Текст книги "Алхимики (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Глава 3

– Просыпайся, внучка. Надо покушать. – кто-то похлопал меня по плечу. Внучка? Но у меня нет дедушки.

– А? Кто здесь? – осоловело хлопая глазами, попыталась сразу же войти в курс дела я.

Так. Старик, его дом и я в крови. Уже засохшей, и от того неприятно стянувшей кожу. А, точно, у меня же здесь переселение душ. Ну что ж! Жизнь дает мне второй шанс в ином измерении, и я буду не я, если не попытаюсь этим воспользоваться. Робко улыбнувшись, я приняла сидячее положение и осмотрелась.

– Это вы меня спасли, да? Спасибо. Я вам так благодарна. – а вот специфический запах никуда не делся. Карбоновая кислота продолжала синтезироваться, и оставлять ее без присмотра не лучшая идея. Точно вам говорю. Есть у нее одно свойство синтезироваться на стол и пол.

– Да не за что, девочка. – польщено улыбнулся старичок. – Меня Эбарт звать.

– А меня Настя. То есть Анастасия. – представилась я в ответ, надеясь, что имя не слишком необычно для здешних мест. Но дедушка будто каждый день Насть встречал: покивав, он сделал жест рукой в сторону лестницы на второй этаж.

– Смотри, там на верху ванная комната, вторая дверь на право. Полотенца и сменная одежда в другой комнате – первая дверь налево. А как отмоешься, спускайся сюда. Время обедать уж. Я булочек в пекарне купил, да суп какой-никакой сварил.

– Вы так добры. Спасибо еще раз. Я быстро. – поблагодарив сердобольного дедушку, я пошла по указанному адресу и никак не могла перестать улыбаться. Бывают же в мире добрые люди.

Быстро сориентировавшись в дверях, я зашла в первую дверь слева. Помещение явно было не жилым, не смотря на отсутствие залежей пыли и наличие спального места. На кровати-то и лежала стопка вещей, которую венчало синее пушистое полотенце. Не знаю, как буду благодарить Эбарта, но сделать это просто необходимо.

Подхватив стопку вещей, я пошла в ванную. Помещение оказалось небольшим, но оборудованным всем необходимым: ванна, душевая кабина, умывальник, туалет и большое зеркало на всю дверь. Святой натрий, на что я похожа! И в таком виде он пустил меня в дом? Бесстрашный дедушка, плюс тебе к карме. На мне было так много засохшей крови, что было совсем не понятно, как я теперь выгляжу. Одно могу сказать точно, цвет глаз точно мой. И вижу я это все без очков. Надо было давно взорвать лабораторию, потому что так жить мне нравится гораздо больше. Оказывается, мир такой четкий.

Немного повосхищавшись новой жизнью, я стянула с себя колом стоящую одежду, поставила ее в углу на полу и шустро прошла в душевую кабину. Мыться хотелось со страшной силой, так что я нетерпеливо стала тыкать в какую-то приборную панель на разные кнопки, потому что стандартного крана нигде не было видно. С кнопками я угадала практически сразу, сверху на меня сразу полилась вода, но клянусь, в горной реке она теплее, чем тут! Как я визжала, как визжала! Громко, подпрыгивая на месте, ругаясь элементами второго порядка и судорожно нажимая кнопки на панели. Нашла красненькую кнопку, она и оказалась повышающей температуру, так что скоро я млела под потоками горячей воды.

Думаю, визжала я не слишком громко, потому что на мой крик никто не прибежал, и это очень радовало. Еще пару раз нажав на красную кнопку, я увеличила температуру воды до максимально терпимого кипятка. Обожаю горячую воду. У меня в квартире ее регулярно отключали, проводя ремонтные работы, но я думаю, они просто экономили энергию. И это были самые ужасные дни. Так что мои сотрудники могли с легкость определить график моего ЖКУ по моему плохому настроению. Правда, сначала они думали, что это график ПМС, но нет, именно ЖКУ. Это стало ясно, когда я попросилась домой к своей сотруднице и по совместительству подруге... помыться. И мне было совсем не стыдно, да.

Вот и сейчас стоя под обжигающе горячими потоками воды, я думала о более важных вещах. Конкретно, меня волновал мой дальнейший план действий. Я в неизвестном месте, без дома, денег и даже одежды. У меня даже нижнего белья нет, не говоря уж об остальном. Взгляд сам по себе остановился на стопке вещей, которые я положила в раковину. Добрый дедушка дал мне свои вещи: рубашку и брюки... Срочно надо что-то придумать. И для начала найти работу.

И пока я так думала, в голове стали проноситься воспоминания прошлой жизни этого тела, повествующие мне о непростой жизни алхимика. И непростой она была исключительно потому, что барышня эта была бестолочью. Кто же фенол смывает оксидом водорода? Если уж влезла в него руками, то мой маслом, а не водой. Как она только без рук-то не осталась? Загадка загадок. И этот случай только капля в море. По мере получения воспоминаний о ее работе, я все больше поражалась, как она смогла дожить до встречи с галактической службой безопасности. Чудом, не иначе.

Закончив принимать водные процедуры и решив начать жизнь с поиска работы, я обтерлась насухо полотенцем и переоделась в выданную мне одежду. И ничего страшного, в наше время много кто на пугало похож. Именно так я себя успокаивала, разглядывая получившееся в зеркало. Рубашка дедушки была мне коротковата и узковата в груди, напоминая топ в клеточку. Элегантные брюки превратились в коричневые бриджи и сползли на бедра.

Нельзя в мои годы так одеваться, ох нельзя. Старовата я для такого эпатажа. Хотя... По лицу и не скажешь, что уже не пионерка, а почти пенсионерка. Зато волосы у меня теперь красивые. Раньше были серыми и невнятными, а теперь иссиня черные, немного ниже плеч и мне это очень шло. Зря я краситься не хотела в прошлой жизни.

Так я довольная жизнью и спустилась на первый этаж, по запаху найдя дверь на кухню. Эбарт уже накрыл на стол и теперь расставлял беленькие фарфоровые тарелочки с дымящимся супом. Пахло весьма съедобно, но даже если бы и не пахло, мой желудок был готов и без меня отправиться на промысел, так сильно хотелось жрать.

– Проходи, Настенька, не стой в дверях. Я сейчас еще и колбаски подрежу. Так супчик всяко вкуснее будет. С мяском-то, да? Да. Присаживайся, внучка, присаживайся. – хлопотал дедушка, торопливо нарезая палку колбасы толстыми кривыми кусочками. В общем, палки хватило на восемь кусков. Меня устраивает.

– Спасибо, дедушка Эбарт. Пахнет просто изумительно. – неловко улыбнувшись, я присела за стол. Пришлось стиснуть зубы, что бы не наброситься на еду раньше, чем за стол сядет хозяин дома. Хоть я и была уже готова растерять остатки культуры.

– Да ты кушай! Кушай. Я сейчас еще в подвал схожу, коринки принесу. Любишь коринки? Я сам солил! Никто мне не помогал! – гордо выпятив щуплую грудь, отважно хвастался старичок, и я чуть не расплакалась от умиления. Что стар, что мал, как говорится. Получается, он один живет?

И не слушая моего неуверенного блеяния на счет того, что коринка – это то, что мне вообще от жизни нужно, шустро посеменил на выход. Знаете, люблю таких активных старичков. О себе думаю, что и в сто лет буду чахнуть над колбами, изобретая новые составы. Стоило подумать о ста годах, как в голове всплыла информация о продолжительности жизни местного населения. Она составляла в среднем двести пятьдесят лет, а совершеннолетие наступало в двадцать пять лет. Хм... Это же просто чудесно! Значит, у меня в два раза больше времени на исследования. Осталось найти какую-нибудь лабораторию, куда бы взяли... человека без документов. Твою медь. И где мне достать паспорт?

– Я еще и сардики принес. – раздался в дверях довольный голос Эбарта. Он поставил на стол две банки неопознанных овощей и ловко сорвал с них крышки. – Кушай, Настенька, кушай. Не надо старика ждать. Ты вон какая маленькая, тебе кушать надо.

Я с сомнением покосилась на одежду, которая с трудом на мне сошлась и пришла к выводу, что размеры не имеют значения. Мы приступили к обеду. Суп был наваристым, колбаса ароматной, а соленые овощи очень напоминали маринованные кабачки и грибочки. Вкуснотища-то какая, ммм... я изо всех сил старалась кушать культурно, а не набрасываться на еду, тем более под таким насмешливым взглядом моего благодетеля. И когда мы покончили с едой, я заозиралась по сторонам в поисках раковины. Было бы логично отблагодарить Эбарта хотя бы мытьем посуды.

Но раковины нигде видно не было, а дедушка быстро собрал всю посуду и засунул ее в какой-то ящик. Посудомоечная машина? Тоже неплохо. И вот убрав со стола, старичок налил нам в кружки какой-то отвар и решил завести беседу.

– Как же тебя так угораздило, милая? Надо бы пойти к стражникам да написать заявление на обидчиков. – жалостливо посмотрев на меня, вздохнул дедушка.

– Надо бы, – кивнула я, отпивая вкусный напиток, – но что я им предъявлю? На мне же ни царапины.

– И это странно. Амулетов-то я на тебе не видел, а без них не знаю, как раны могли зажить. Или... не твоя то была кровь? – последнее он говорил с едва заметной опаской. Ну да, я бы тоже запереживала, если бы притащила в дом убийцу.

– Не помню. – честно соврала я, не зная, как объяснить фортель с переселением душ. Вдруг в лечебницу сдадут? Я туда пока не собираюсь. – Помню только, как меня зовут. И все.

– Ох, бедняжечка! – всплеснул руками впечатлительный старичок. – Может из родственников кто есть? Нет? Как же так?

– Я правда не помню. – пряча глаза, сказала я. – Наверное, головой сильно ударилась.

– Ух, я бы этим бандитам! – тут же грозно потряс маленьким кулачком Эбарт, а я спрятала улыбку за кружкой. Галактические власти однозначно были бы повержены этим храбрым воинственным дедушкой. – Так и как же ты теперь-то?

Отличный вопрос. Сама только об этом и могу сейчас думать. Сделав глоток горячего отвара, я отставила кружку в сторону и сложила руки на столе. Могла ли девушка с потерей памяти помнить все о своей профессии? Легко, это называется частичная амнезия. Этим я и собиралась воспользоваться.

– Устроюсь на работу. И видимо, какое-то время придется пожить на улице. – да, план был примерно такой. Конечно, долго оставаться бездомной я не собиралась. – Правда у меня нет документов, но думаю я смогу найти работу, где они не понадобятся. А позже я их восстановлю. Наверное.

– Про улицу даже думать не смей! – обиженно поджал губы он. – Что ж я ребенка на улицу выгоню?! Работенку мы тебе найдем, не переживай. А что с документами. я не понял. Чип сломался?

Этот вопрос Эбарта вызвал новый виток воспоминаний, из которых ясно следовало, что в новом мире пользовались не паспортами а чипами, которые вживляли в запястье при рождении. Значит и у меня он должен быть. Это, конечно, замечательно, но не имеются ли у галактической службы безопасности ориентировки на меня? Тогда это будет все равно, что долгая жизнь без документов, потому что пользоваться ими будет опасно.

– Не помню. – снова соврала я. – И фамилию свою не помню.

– Это мы быстро проверить можем! Сиди тут, я сейчас. – подскочил со стула дедушка и убежал в коридор. Я удивленно хлопала глазами, судя по звуку, он побежал на второй этаж. А через пару минут вернувшись, он положил на стол какой-то стеклянный прямоугольник в металлической рамке. – Давай руку, попробуем отсканировать чип.

Вот, йод. И что делать? Если я в базе данных преступников, то Эбарта ждет большой сюрприз. И раньше, чем я успела придумать достойное оправдание, он сцапал мою ладонь и поднес запястье к устройству. Ладно, будь, что будет. Если что, я всегда успею сбежать. Например, в окно. Но время шло, а дед не спешил поднимать панику. Он хмурился, глядя на всплывающие окошки на стекле, а я заинтересовалась этим устройством. Похоже на компьютер.

– Видимо, сломался твой чип, Настенька. – задумчиво сказал он. – Тут написано, что на чипе нет данных. Первый раз такое вижу.

– И что это значит? У меня нет документов? – попыталась вникнуть я в суть проблемы.

– Получается, что так. – неуверенно кивнул он, а потом нахмурился, будто что-то решал. – Раз данных нет, то мы можем их написать. Что скажешь? Делаем, или подождешь, пока вспомнишь что-то о себе?

– Тут такое дело... – замялась я, прикидывая, как лучше будет выйти из этой ситуации. – Я подумала, что... Ну вряд ли я оказалась на улице в такой ситуации от хорошей жизни, да? Может оно и не надо, вспоминать ее?

– Хм... Так-то да, но... А и правильно, внучка! Раз так случилось, значит некому было за тебя заступиться! Так что давай придумывай себе новое имя и фамилию, а уж я позже тебе все это запишу. Хорошо? Эх, в последний раз я записывал на чип данные, когда доченька моя родилась. Большая уж стала, скоро внучонка мне подарит, егоза. Вот и тебе буду отцом, Настенька. Никто тебя больше не обидит.

Фуууух! Просто гора с плеч! Как же Чернышку удачно подстрелили на этой улице! Благодарно улыбнувшись дедушке, я порывисто обняла его и попыталась отблагодарить. Но горло сдавил спазм, это приближалось слезовыделение. Ну нет, так не пойдет. Бери себя в руки Анастасия Павловна, уж взрослая девочка, что бы расплакаться сейчас. Так что пообнимавшись, мы продолжили пить отвар.

– Вот и чудно! – хлопнул в ладоши дедушка, глядя на меня хитрым взглядом. – Ужин сегодня готовишь ты.

Глава 4

– Ужин готов. – довольно улыбаясь, сказала я, заходя в дальнюю комнату на втором этаже. Сразу после обеда Эбарт скрылся за этой дверью, и все время чем-то гремел и невнятно ворчал. Ворчание, к слову, я услышала только сейчас. И чем это мы тут занимаемся?

Дедушка сидел за столом в комнате, а вокруг у стен стояли стеллажи с химической посудой, несколько столов с оборудованием и один шкаф с книгами. И я бы точно на долго залипла на этом шкафу, если бы привычный взгляд случайно не выцепил то, чем занимался дед. Перманганат аммония, родненький, что ж мы с тобой везде встречаемся-то, а? Но страшнее было другое: Эбарт выпаривал его не в герметичной таре с пароотводом, а просто в стакане. И кажется процесс близился к концу.

– На пол!!! – сиреной заорала я, выбивая стул из-под химика доморощенного, и падая следом за ним вниз. По старой привычке сразу прикрыла голову руками. Прошло примерно десять секунд тишины, после чего случилось закономерное – вещество взорвалось. Для сильного взрыва его массы было недостаточно, но перебить всю посуду на столе хватило. Нас же стало засыпать осколками. – Дедушка Эбарт, вы в порядке?

– Охохо, Настенька... – прокряхтел старичок, потихоньку поднимаясь и потирая ушибленный бок. – Как же так? И откуда здесь ты? А как узнала про реакцию?

– Перманганат аммония вступает в реакцию с воздухом, его нельзя так выпаривать. – пожав плечами ответила я, так же поднимаясь на ноги и разминая пострадавшее запястье.

– Перман-чего? – удивленно округлил глаза он.

– Перманганат аммония. Вы точно в порядке? Выглядите не здоровым каким-то. – с сомнением покосилась я на старика, и заметив в углу веник и совок, принялась сметать осколки реторт.

– А я все думал, почему реакция не проходит! А оно вон что! Воздух!!! Как ж я сразу не догадался!! – хлопнул себя по коленям дед, и сверкнув безумным взглядом кинулся к стеллажам за новой посудой. Его волосы были всклокочены после взрыва и падения, так что сейчас он, как никогда был похож на сумасшедшего химика. Забавно.

– Нет, дедушка Эбарт. Опыты продолжим после, а сейчас время ужина. Я утку запекла. Ну или то, что было на нее похоже. И овощи в кляре. – закончив подметать, я решительно взяла дедушку за рукав и повела на кухню. Он пока что явно был не в себе, как и любой нормальный человек, который делает неожиданное открытие. Без особых затруднений усадив хозяина дома за стол, я поставила перед ним тарелку с уткой и овощами, и присоединилась к ужину.

– Настя, а откуда ты знаешь алхимию? – спросил Эбарт, а я чуть уткой не подавилась. Этот сказочный фольклор никогда меня не оставит, да?

– Я знаю химию, дедушка Эбарт. Просто наука о веществах и их свойствах. – пояснила я, опасливо глядя на него исподлобья. А ну как решит, что я вру на счет потери памяти?

– Это же просто прекрасно! Тогда я предлагаю тебе место моей помощницы. Согласна? – оживился старик, едва ли не подпрыгивая на месте. Кто ж откажется от такого предложения?

– С радостью. – облегченно выдохнула я, улыбнувшись в ответ.

– Так. А имя ты себе придумала? Можно после ужина и заняться записью данных на чип.

– Придумала. А у нас точно не будет проблем из-за этого? – с недоверием спросила я.

– Конечно, нет. – покровительственно ответил он. – Все знают, что взломать чип нельзя. Он привязывается к ауре, и изменить его данные невозможно. Но у тебя ничего взламывать и не надо. Чип-то чистый. Мы просто сделаем то, что обычно делают новорожденным деткам, дадим тебе имя. Кстати, какое имя ты придумала?

– Эм... Анастасия Высоцкая. Не слишком дико звучит?

– Ну, несколько диковинно для здешних мест, но сейчас кого только нет. Твое имя еще не самое странное, не переживай.

Так мы и поужинали, ведя чинные разговоры о теперь уже нашем общем деле. Я узнала, над чем работает Эбарт, узнала, что он является местным представителем касты алхимиков, и поняла, что стоит быть осторожнее с предсмертными клятвами. Вот поклялась же нашему новому начальнику, что стану алхимиком, и таки стала. Даже без яиц петухов, хватило перманганата аммония и его реакции с воздухом. Карма у меня, видимо, такая. А еще я поняла, почему дедушка такой худой.

Во время опытов он частенько выпадает из реальности и забывает поесть. Но вот что меня заставило основательно задуматься, так это информация о том, что в другой части дома у него находится магазин, где он сбывает результаты своих экспериментов. Клиентов не много, но иногда они бывают. И вот это прекрасно! Просто прекрасно. Потому что мои опыты так же поступят в продажу. Берегись, Цвейтан! Теперь здесь обитают два алхимика-энтузиаста.

После ужина мы с Эбартом расположились в гостиной и приступили к созданию моей новой личности. Я держала руку возле планшета, позволяя ему контактировать с моим чипом, а дед тем временем загружал программу настройки и вводил мои новые данные.

Имя – Анастасия Высоцкая

Возраст – 26 лет

Пол – женский

Гражданство – Сатеон

Брак – не замужем

Судимости – не имеется

Недвижимость – не имеется

Образование – не имеется

Состояние здоровья – в пределах нормы

Транспортные средства – не имеется

Тут-то я и узнала, что чип заменяет не только паспорт, но и страховку и многие другие документы, в том числе и банковскую карту. Но счета в едином галактическом банке у меня нет, как и многого другого, но какие мои годы? Но едва мы закончили с вводом данных, как на экране планшета появился какой-то значок и раздался звук уведомления.

– О! Это письмо от доченьки. Ну-ка... – тут же оживился Эбарт, а я любопытно заглянула ему через плечо. – Внук! У меня родился внук!

Разразившись радостным воплем, алхимик подскочил с дивана и попытался исполнить победный танец народов жарких стран, сияя такой улыбкой, что не улыбнуться в ответ было просто не возможно.

– Поздравляю! – довольно наблюдая за ним, сказала я и тут же оказалась обнята.

– Спасибо! Это такое счастье! Я уж думал, что не увижу внуков! – радостно обнимая меня, сказал дедушка, но уже спустя миг он отстранился и поник. – И видимо не увижу. Я-то здесь, а они там. Как же так...

– Там – это где? – не поняла я.

– На Ситарре. – Ситарра была планетой-столицей государства Сатеон, и судя по воспоминаниям, добираться до нее дня три на транспортном линкоре.

– Так и поезжайте! – выдала я первую пришедшую в голову идею, а Эбарт замер. – Да и дочка, думаю, будет рада, и внука посмотрите. Вдруг ей там помощь нужна?

– Действительно. Спасибо, Настенька. – тут же расцвел в улыбке алхимик, снова порываясь меня обнять. – Тогда лавка на тебе! Я пошел собирать вещи!

И попытался убежать на второй этаж.

– Стойте! Куда?! – удивленно окликнула я его, побежав следом. – Ночь на дворе! Утром поедете. И что значит "лавка на мне"?

– И правда, надо сперва забронировать билет. – прекратив забег по лестнице, Эбарт побежал обратно к планшету. Видимо, заказывать билет. – А лавка да, на тебе. Я уже понял, что ты в нашем деле разбираешься, так что и с этим справишься. Я тебе все бумаги оставлю, разберешься. Лабораторией так же можешь пользоваться. Я не на долго, Настюш. Буквально на недельку и обратно. Хорошо?

И вот так этот новоиспеченный дедушка на меня посмотрел, что да, однозначно хорошо, справлюсь, разберусь и прочее. Наверное, я бы на его месте так же убежала в ночь на поезд к детям. Не знаю точно, детей у меня не было, как и мужа и родителей. Родителей забрала автокатастрофа, а муж не случился, видимо, из-за плотного графика работы, а из коллег никто не нравился.

– Хорошо. – выдохнула я, улыбнувшись алхимику. – Тогда с утра на рынок идем. Или в магазины? В ближайшую торговую точку. Не поедите же вы знакомиться с новым членом семьи с пустыми руками?

– И то верно. – задумчиво покивал он, справившись наконец с охватившим его счастьем и принимаясь думать головой. – А еще у нас почти закончились продукты, так что пойдем с утра, покажу тебе где у нас тут что продают, заодно покажу место, где можно добыть реактивы для лаборатории. Так что самое время отправиться спать!

– А я компотик сварила... – хитро улыбаясь, к слову заметила я, рассматривая рукав своей рубашки.

– Ох, лиса. Пойдем пробовать.

Компотик мы пробовали с фирменной дедушкиной наливкой, просидев так до самого утра. Это совершенно не входило в наши планы, но сидели мы до того хорошо, что рассвет стал полной неожиданностью для нас обоих, а для меня еще и наличие пяти лун разного размера и оттенков. Ночное небо на Цвейтане было просто волшебным, а разговоры о химии и семье до того душевными, что с алхимиком мы сдружились накрепко. Но на рынок все равно надо было, так что грустно осмотрев свой скоморошничий наряд, я решила идти, как есть. Альтернативы все равно не предвиделось. А еще Эбарт помог мне открыть счет в галобанке и перечислил на него денег, которые назвал авансом.

– Настюша, сперва зайдем в торговый центр, купим тебе одежду, а после я покажу тебе, где торгуют мои друзья. У них всегда найдутся для нас ингредиенты хорошего качества. – насмешливо фыркнув на мой внешний вид в дедовских домашних тапках, сказал алхимик.

– Замечательно. – довольно улыбнулась я и направилась к двери. – Идемте.

Ближайший центр располагался неподалеку, всего в четырех кварталах к югу, и уже через двадцать минут я входила в небоскреб под косыми взглядами прохожих. Но это мелочи. Помню, как однажды поехала на работу в домашнем халате и пушистых тапках-зайчиках, с полотенцем на мокрой голове и чашкой горячего кофе в руках. Ажиотаж вызвала страшный, но узнала об этом только когда коллеги сообщили мне, что я стала звездой Интернета с многотысячными просмотрами. А ведь я даже на работе не заметила свой внешний вид, целиком посвятив свой мозг окислению натрия, а точнее статье, которую я писала на эту тему. Между прочим я получила ученую степень за эту работу, так что сопутствующая популярность в сети меня совсем не расстроила. А вот то, что коллеги мне о халате не сказали до конца рабочего дня, я запомнила накрепко. И отомстила. Да так, что остаток рабочего дня всем пришлось работать в противогазах.

Изнутри торговый центр казался еще больше, но Эбарт прекрасно в нем ориентировался. Нужный магазин мы нашли за пару минут, где я и потратила часть своего аванса, купив белье, две пары обуви, пару брюк и три кофты, а в соседнем магазине продавалась детская одежда. Тут уж я разошлась не на шутку, так что поедет дедушка к внуку с мешком подарков. Кстати, надо бы купить несколько сумок ему в дорогу, не в мешке же ему и правда все это везти.

– А теперь пойдем, я покажу тебе, где продают хорошие продукты, где реагенты, а где все остальное. – отобрав у меня все сумки, бодро воскликнул дедушка. Я нахмурилась, глядя на то, как он планомерно скрывается под ворохом сумок и пакетов, но отобрать у настоящего, хоть и щупленького, мужчины часть поклажи было просто невозможно. Он посмотрел на меня с таким возмущением, что я тут же отдернула руки от его сумок и сделала вид, что я вовсе не это имела ввиду. Так мы и вышли из торгового центра: я, дед и его несгибаемая гордость. Как с таким грузом он хочет гулять по городу, я не знаю.

– Может сначала занесем сумки домой, прежде чем идти в другие магазины? – осторожно предложила я, понятия не имея, как принято разговаривать с мужчинами так, что бы не обидеть их ненароком. Может, потому я и не была замужем? Потому что у сильного пола очень хрупкая психика.

– Домой? – не ожидая такого вопроса, замер алхимик. – Нет, я тогда на линкор не успею. Значит так, Настя, смотри внимательно. Вон туда, если пройти еще два квартала, будет большой рынок. Одна дорожка будет вести направо, а другая прямо. Так ты смотри направо не сворачивай, нечего тебе там делать. Прямо пойдешь. И второй контейнер слева, там торгует мой друг Брок. У него можешь покупать любое мясо. Скажешь, что от меня и он тебе лучшие кусочки выберет. Потом седьмой контейнер слева, там торгует Тьерана. – и тут мой дедушка покраснел. Так-так, в седьмой контейнер слева я обязательно схожу, хотя бы просто из любопытства. – У нее можешь приобретать любые реактивы, она баба толковая.

И вот эта лекция продолжалась все двадцать минут дороги домой. Под конец было такое ощущение, что я знаю этот город с его жителями наизусть, убедившись, что и мужчины не прочь посплетничать, но из головы у меня не шло совсем другое. Эбарт никак не хотел говорить, что же там на рынке вдоль правой дорожки. Удивительно ли, что я твердо решила провести вылазку и осмотреть там все лично? Вот что такого секретного там может продаваться? Интимные товары? Экзотические звери? Оружие? Наркотики? Не понятно.

Едва мы вошли в дом, дед потащил меня показывать его магазинчик. Помещение оказалось весьма атмосферным. Обшитые деревянными панелями стены и деревянная мебель смотрелись просто изумительно. Было ощущение, будто попала в домик сказочной ведьмы. Но основная заслуга в этом была у бесчисленных склянок с разноцветными жидкостями, стоящих на стеллажах вдоль стен.

– Иди сюда, Настя. – подозвал меня дед к стойке продавца, выкладывая на нее какие-то тетради. – Смотри, здесь у меня список товара. Изучишь, где что стоит. А вот здесь краткое описание того, что я продаю. Что бы было ясно для чего эти зелья. А теперь пошли туда.

Эбарт подвел меня к высоченному деревянному комоду с множеством небольших ящичков и стал открывать их, показывая содержимое.

– Здесь я храню талисманы. Вообще они пользуются бОльшим спросом, чем зелья. Народ нынче больше доверяет современной медицине, но иногда они стесняются обращаться к врачам. И тогда отправляют кого-нибудь к нам.

– То есть мы еще и фармацевты? – решила уточнить я. Вообще я во врачебных делах мало что понимаю, но надеюсь, это не станет проблемой. В крайнем случае... поэкспериментирую. Раз стесняются, то будут моими крысками. Не то что бы я не очень ценила человеческую жизнь, но... но да, я не очень ее ценю. Все равно все умрут.

– Да. Все рецепты есть в библиотеке. Разберешься. – уверенно ответил алхимик, видимо, так же не очень ценя чужую жизнь и здоровье. Ну и славненько. – Все, мне пора. Будут вопросы – звони в любое время. Хорошо?

– Хорошо. – улыбнулась я, предвкушая неделю безудержных опытов. Но прежде я должна прошерстить библиотеку.

И тут наше внимание привлек шум за окном. Наши соседи, пожилая пара, громко ругали мальчика лет восьми и девочку примерно того же возраста. Те стояли перед ними и смотрели с таким искренним непониманием, что старики начинали орать пуще прежнего. В чем была суть конфликта уже было не понять, потому что люди перешли на личные оскорбления, а дед еще и за ремень схватился. Фу, кто же так с детями общается? Нормально объяснить не могут что ли? Но в принципе, это не наше дело.

– Я вас провожу. – улыбнулась я алхимику и мы пошли на выход.

Слезно распрощавшись на пороге дома, мы пообещали друг другу звонить по любому поводу и без оного. Крики из соседнего дома все набирали обороты, на что я лишь головой покачала. Но лезть в чужую семью? Увольте. Сами разберутся со своими отпрысками. Так постояв еще немного и пронаблюдав, как корвет с дедом скрывается вдали, я закрыла дверь и по новому осмотрела свое жилище. На неделю я тут главная, а значит время экспериментов!

И вот уже предвкушающе потирая руки, я шла по лестнице на второй этаж, когда оттуда раздался звук взрыва и звон стекла. Это еще что за фокусы?! Не на шутку перепугавшись, я припустила по коридору в лабораторию, откуда и раздавался звук незапланированных реакций. Открыв дверь, я увидела кошмарный беспорядок. Вся! Вся посуда была перебита взрывом, а в дальнем углу на одном из столов догорали остатки химикатов. Закрыв лицо рукавом, что бы не надышаться сразу же всеми испарениями, я подошла ближе и увидела причину погрома. Цезий и вода. Эти вещества стояли на столе в больших стеклянных колбах, которые разбились. Видимо, их смело на пол занавеской от порыва ветра, которая теперь красиво догорала на карнизе.

– Твою медь... – в ужасе выдохнула я, понимая, что лаборатория полностью уничтожена. – И чего делать?

В помещении не осталось ни единой целой колбы. Благо, что большая часть реактивов была в герметичных пластиковых тарах, а иногда и в металлических. Спохватившись, я помчалась на кухню, набрала в кастрюлю воды и побежала тушить остатки пожара. Странно, что горела только ткань. Может дед тут все раствором от возгорания обрабатывал? Или опять какие-то магические штучки? С этим позже. Потушив остатки занавески, я грустно осмотрела кучи стекла, и досадливо поморщившись, пошла за веником.

Пока подметала, все крепче уверялась в мысли, что докупать необходимое придется самой. И желательно прямо сегодня. На том и порешив, я закончила с уборкой и пошла на выход, решив рассказать деду обо всем завтра. Погода была чудесная, настроение, не смотря ни на что, прекрасное, а я уже мысленно составляла список необходимой посуды. Он оказался внушительным. Поэтому, когда я дошла до рынка, решила сперва произвести разведку. Да, той самой дорожки "направо". А то потом с сумками будет не до любопытства.

Сказано – сделано. Бодро шагая по дорожке, я свернула туда, куда дед Красной шапочке сказал не ходить, и тут же встретилась с серым волком. Серьезно! Со всех сторон стояли клетки, большие и маленькие, и везде кто-то копошился, рычал, скулил или жрал. Иногда спал. И чего мне не надо было сюда ходить?

Продолжая искренне недоумевать над предостережениями алхимика, я шла по дорожке, стараясь не наступить ни кому на ноги. А людей здесь было море. И что, всем животные нужны? Я проходила одну за другой клетки и все никак не могла понять, где тут кроется опасность. Может Эбарт боялся зверей? Был у меня как-то один сотрудник. Толковый парень, но до жути боялся крыс. И когда к нам привезли подопытные экземпляры этих грызунов, он сначала упал в обморок, а потом, как безумный пророк, старался нас оградить от них. Дошло до того, что он в момент испытаний просто не подпускал нас к клеткам с крысами и вопил о том, что он спасает нам жизни. Пришлось настаивать на его увольнении. Такие дела.