Текст книги "Кровь двух миров (СИ)"

Автор книги: Лия Норд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Никто не заметил, как за одной из высоких арок на мгновение мелькнула тень. Она возникла лишь на долю секунды, словно кто-то осторожно выглянул из-за колонны, чтобы увидеть лица Каэля, Иара и Рейна, а затем так же бесшумно исчезла в длинном коридоре Архива. Если бы кто-нибудь в этот момент отвел взгляд в сторону, решил бы, что ему просто показалось. Тем временем Иар бережно свернул древний свиток и вновь перевязал его серебристой лентой. Его движения были спокойными и точными, словно он держал в руках не старый пергамент, а хрупкую нить, от которой зависело слишком многое. Лишь закончив, он поднял глаза на остальных. – О том, что произошло здесь сегодня, никто не должен узнать. Рейн вопросительно посмотрел на хранителя. – Даже Дом Соларис? Иар ответил не сразу. – Особенно Дом Соларис. Эллианна всё это время переводила взгляд с одного мужчины на другого, пытаясь понять то, о чём они недоговаривали. Чем дольше она находилась в Эйрилоне, тем отчетливее чувствовала, что все вокруг знают гораздо больше нее, но упорно продолжают говорить лишь половину правды. – Простите... – осторожно начала она. – Но мне все сильнее кажется, что вы боитесь вовсе не меня. Иар посмотрел на нее спокойно, без тени раздражения. – Вы правы. Она удивленно моргнула. – Тогда чего? Хранитель ненадолго замолчал, словно подбирал слова. – Не того, что уже произошло, а того, что неизбежно последует за этим, если о случившемся узнают слишком рано. – Кто узнает? – Те, кто привык считать, что способны управлять будущим. Эллианна медленно перевела взгляд на Каэля. Он стоял чуть в стороне, молчаливый, как и прежде, но сейчас его молчание казалось тяжелее обычного. Казалось, он давно знает ответ на вопрос, который она только что задала. Иар повернулся к нему. – Ты согласен? Каэль некоторое время не отвечал. Он посмотрел сначала на серебристый знак, всё ещё мерцавший на запястье Эллианны, потом встретился с ней взглядом и лишь после этого спокойно произнес – Если Совет узнает об этом сегодня, она не переживет завтрашний день. Эти слова прозвучали без угрозы. Без попытки напугать. Он просто говорил так же спокойно, как говорил обо всём остальном. Именно поэтому Эллианне стало по-настоящему страшно. Она медленно опустилась на стоявшую рядом каменную скамью и на несколько секунд закрыла глаза. Мир вокруг изменился слишком быстро. Еще вчера самой большой бедой казался развод и пустая квартира, в которую не хотелось возвращаться. Сегодня же люди, которых она видела впервые в жизни, обсуждали ее возможную смерть с такой невозмутимостью, словно речь шла о чём-то давно решенном. Она тихо усмехнулась, хотя улыбка получилась усталой. – Кажется, я всё ещё надеюсь проснуться. Рейн уже хотел что-то ответить, но Каэль едва заметно покачал головой, и тот сразу понял его без слов. Сейчас никакие утешения не помогут. Эллианна провела ладонью по лицу и подняла глаза на Каэля. – Знаешь, что самое странное? Он молча ждал продолжения. – Я уже не понимаю, чего боюсь больше. Того, что все это правда... или того, что вы говорите об этом совершенно серьезно. На этот раз он ответил почти сразу. – Второго. Она нахмурилась. – Почему? – Потому что тогда ты перестанешь надеяться. Эллианна долго смотрела на него. Он снова произнес всего несколько слов, но именно сейчас она впервые услышала за его привычной сдержанностью не холод и не приказ. Она услышала заботу. Неуклюжую. Скрытую. Такую, которую человек сам, возможно, ещё не осознавал. И именно это оказалось неожиданно страшнее любых угроз. Потому что жизнь уже однажды научила ее простой истине: люди, которым начинаешь доверять, чаще всего исчезают первыми. Тишину нарушил негромкий стук в дверь. Он прозвучал спокойно и почтительно, но все четверо одновременно повернули головы. На пороге стоял молодой хранитель. Поклонившись Иару, он дождался разрешающего кивка и только после этого произнес – Простите, наставник... Во двор прибыл наследный принц Лиор. Эллианна лишь вопросительно посмотрела на остальных. Зато Каэль едва заметно напрягся. Это движение было почти неуловимым, однако Иар сразу его заметил. – Он один? – спокойно спросил хранитель. – Нет. С ним прибыла леди Серания и почётная свита Дома Соларис. В комнате снова повисла тишина. Иар медленно прикрыл глаза. Они рассчитывали, что у них будет хотя бы несколько дней, чтобы понять, что произошло в Архиве, и решить, как действовать дальше. Судьба распорядилась иначе. Каэль перевёл взгляд на Эллианну. Она ещё не знала, что через несколько минут встретит человека, которому однажды доверит часть своего сердца. А Лиор, поднимаясь по белоснежным ступеням Люменора, даже не подозревал, что наконец увидит женщину, за которой так долго наблюдал лишь издали – сначала в её странных снах, потом на Земле, у реки, где так и не решился выйти ей навстречу. Именно с этой встречи начнёт затягиваться узел, который однажды не смогут разрубить ни любовь, ни власть, ни война.

Несколько минут спустя двери Архива вновь бесшумно распахнулись. На этот раз никто не стучал. В просторный зал первым вошёл высокий мужчина в длинном темно-изумрудном камзоле, расшитом золотыми нитями. За его спиной плавно покачивались четыре широких крыла цвета темной бронзы, и только там, где на них падал свет, по перьям пробегали мягкие золотистые отблески, словно каждое из них хранило в себе луч заходящего солнца. Лиор. Он двигался легко, почти непринужденно, будто пришел не в самое закрытое место Люменора, а в гости к старым друзьям. Следом появилась Серания. Ее золотистые крылья сияли мягким теплым светом, а длинное платье цвета топленого жемчуга подчеркивало стройную фигуру. Зелёные глаза быстро скользнули по залу, задержались на Каэле, затем на Иаре... и только после этого остановились на незнакомой девушке. Взгляд Серании едва заметно изменился. Не ревность. Не неприязнь. Скорее любопытство. Она сразу поняла, что именно эта девушка заставила весь Архив замолчать. Лиор тоже заметил Эллианну. И остановился. Лишь на одно короткое мгновение. Настолько короткое, что никто, кроме Каэля, не обратил бы на это внимания."Значит... всё-таки ты..."Мысль промелькнула и исчезла так же быстро, как появилась. За долгие месяцы он не раз видел её издалека. Во снах, которые сам не мог объяснить. Но сейчас она впервые стояла совсем рядом Совсем не похожая на тот образ, который он успел создать в своём воображении. Эллианна тоже смотрела на него. И неожиданно почувствовала странное ощущение. Будто уже видела эти глаза. Не лицо. Не улыбку. Именно взгляд. Где-то… Когда-то… Но воспоминание тут же ускользнуло. Лиор первым нарушил молчание. – Должен признаться, Иар, ты умеешь заинтриговать. Он широко улыбнулся. – Когда мне сообщили, что весь Архив вдруг забыл о времени, я решил, что наконец нашёлся хранитель, который добровольно признал поражение в споре с книгами. Несколько хранителей тихо рассмеялись. Даже Рейн не смог сдержать улыбку. Иар покачал головой. – Как всегда, появляешься вовремя. – Это талант. – Или привычка вмешиваться туда, куда тебя не приглашали. – Одно другому совершенно не мешает. Серания вздохнула с тем спокойствием, которое бывает только у людей, давно привыкших к подобным разговорам. – Не обращайте внимания. Они так разговаривают последние лет сто. – Сто двадцать семь, – невозмутимо поправил её Иар. – Видишь? – Лиор театрально развел руками. – Он даже счёт ведёт. Эллианна неожиданно рассмеялась. Совсем тихо. Но искренне. Лиор сразу повернулся к ней. – Наконец-то хоть кто-то оценил мой блестящий юмор. – Не обольщайтесь. Она улыбнулась. – Я скорее представила, как вы двое действительно сто двадцать семь лет спорите из-за одной книги. – О, нет. Он приложил руку к груди с таким видом, будто был глубоко оскорблен. – Из-за одной книги мы спорили всего двадцать лет. Потом их стало значительно больше. Даже Каэль едва заметно опустил взгляд, скрывая улыбку. Эллианна поймала это движение. И впервые увидела, как рядом с Лиором даже его суровое лицо становится чуть мягче. Эти двое были совершенно разными. Один говорил мало, словно каждое слово проходило долгий путь прежде, чем сорваться с его губ. Другой разговаривал так легко, будто любое молчание считал несправедливой потерей времени. Но именно поэтому рядом они удивительным образом дополняли друг друга. Лиор наконец сделал несколько шагов к Эллианне. На этот раз в его лице не осталось ни тени шутливости. Он остановился на почтительном расстоянии и слегка склонил голову. – Позвольте представиться. Его голос звучал мягче, чем несколько мгновений назад. – Меня зовут Лиор. Он не назвал титул. Не упомянул происхождение. Словно хотел, чтобы сейчас перед ней стоял не наследник одного из Великих Домов, а просто человек. – Рад наконец познакомиться с вами... Эллианна. Последние слова он произнёс почти незаметно тише. И только он один понимал, почему выбрал именно такую формулировку. «Наконец». Потому что для него эта встреча началась задолго до сегодняшнего дня.

Эллианна не спешила отвечать. Почему-то её совсем не удивило, что этот человек сразу обратился к ней по имени. За последние часы она настолько привыкла к подобным странностям, что уже почти перестала им сопротивляться. – Мы раньше не встречались? – осторожно спросила она. Лиор улыбнулся чуть шире, однако в его взгляде мелькнула едва уловимая тень. – Боюсь, что нет. Он произнёс это настолько спокойно, что усомниться в искренности ответа было почти невозможно. – Жаль, – добавил он после короткой паузы. – Иначе я бы наверняка запомнил такую встречу. Эллианна невольно улыбнулась. – Это комплимент? – Разумеется. – Вы слишком быстро начали их говорить. – Иногда судьба дает человеку всего несколько минут, чтобы произвести хорошее впечатление. Она тихо рассмеялась. – И вы решили не терять времени? – Именно так. Он говорил легко, без малейшего усилия, словно шутки были для него таким же естественным способом общения, как дыхание. Эллианна неожиданно поймала себя на том, что впервые за долгое время улыбается совершенно искренне. С самого момента появления в Эйрилоне напряжение не отпускало её ни на секунду. Рядом с Каэлем она чувствовала себя защищённой, но одновременно постоянно ощущала тяжесть его ответственности, словно вместе с ним на её плечи ложилась какая-то невидимая ноша. С Лиором всё было иначе. Воздух словно становился легче. Даже страх ненадолго отступал. Каэль молча наблюдал за происходящим. Со стороны могло показаться, что выражение его лица нисколько не изменилось, однако Рейн слишком давно служил рядом с ним, чтобы не замечать подобных мелочей. Командующий следил за разговором с такой сосредоточенностью, с какой обычно оценивал незнакомую территорию перед боем. Каждое слово. Каждый взгляд. Каждую улыбку. Именно это заставило Рейна мысленно усмехнуться. Сам Каэль ещё наверняка не понимал, почему так внимательно наблюдает за происходящим. А вот Рейн начинал догадываться. По другую сторону зала за разговором столь же внимательно следила Серания. Она знала Лиора слишком хорошо. Настолько хорошо, что научилась различать малейшие перемены в его настроении еще до того, как он успевал их осознать. Для окружающих он оставался прежним – улыбчивым, обаятельным, лёгким в общении. Но она видела другое. Сегодня его взгляд задерживался на Эллианне чуть дольше, чем следовало. Не навязчиво. Не вызывающе. Скорее так, словно он пытался убедиться, что перед ним действительно стоит человек, которого он так долго искал глазами, сам не понимая почему. Серания подошла ближе. – Простите, что мы появились без предупреждения. Её голос прозвучал мягко и спокойно. Эллианна сразу повернулась к ней. Женщина располагала к себе с первых секунд – не только открытой улыбкой, но и каким-то внутренним теплом, которое невозможно было сыграть. – Меня зовут Серания. – Эллианна. – Очень рада познакомиться. – Я тоже. Серания улыбнулась ещё теплее, однако её взгляд невольно скользнул к серебристому знаку на запястье девушки. Улыбка не исчезла. Лишь на одно короткое мгновение в зелёных глазах мелькнула тревога. Этого было достаточно. Лиор сразу понял, что именно она увидела. Их взгляды встретились всего на секунду. Им не требовались слова. За годы они научились понимать друг друга без них."Ты заметила?""Да.""Позже."Лиор едва заметно кивнул и вновь повернулся к Эллианне так непринужденно, будто между ними ничего не произошло. – Судя по выражениям ваших лиц, – произнёс он с лёгкой улыбкой, обращаясь уже ко всем присутствующим, – мы с Серанией вмешались в разговор, который явно не предполагал веселой компании. – Верно, – спокойно ответил Иар. – Тогда, пожалуй, впервые в жизни проявлю благоразумие и не стану вам мешать. В Архиве повисло молчание. Рейн едва слышно кашлянул. Серания опустила глаза, скрывая улыбку. Даже Иар посмотрел на Лиора с откровенным удивлением. Тот оглядел всех по очереди и театрально развёл руками. – Что опять не так? – Ты только что произнёс слово «благоразумие», – невозмутимо заметил Каэль. – Да.– Добровольно. – Представь себе. – Похоже, сегодняшний день действительно богат на чудеса. Лиор тихо рассмеялся. – Знаешь, Каэль, именно за такие редкие шутки я и продолжаю считать тебя своим другом. Эллианна удивлённо посмотрела на командующего. – Подождите... Это сейчас была шутка? Каэль встретился с ней взглядом. В уголках его губ почти незаметно дрогнула улыбка. – Возможно. Она покачала головой и негромко рассмеялась. – Тогда, кажется, мне ещё многое предстоит узнать об этом мире. Никто из присутствующих не заметил, что в этот самый момент высоко над Люменором чёрная птица уже пересекала вечернее небо. К ее лапе был прикреплен маленький серебряный цилиндр, внутри которого лежала короткая записка. Всего два слова. «Она найдена».

Тишину нарушила сама Эллианна. Она обвела взглядом всех, кто стоял вокруг неё, и вдруг тихо рассмеялась. Не от веселья. Скорее от неожиданного осознания происходящего. – Можно задать один вопрос? – Конечно, – первым откликнулся Лиор. Она посмотрела на него, потом на Каэля, затем на Иара. – Только честно. – Постараемся, – с лёгкой улыбкой ответил Иар. – Мне кажется... или вы обсуждаете меня так, словно я здесь вообще не стою? На несколько секунд в Архиве воцарилось молчание. Рейн первым опустил голову, скрывая улыбку. Серания тихо усмехнулась. Даже Лиор не сразу нашелся с ответом. – Признаться... – произнёс он наконец, – замечание вполне справедливое. – Очень рада это слышать. – Обычно люди не говорят нам об этом вслух. – Возможно, поэтому никто из вас не замечает, насколько это раздражает. Она говорила спокойно, без упрека, но в её голосе звучала усталость, накопившаяся за весь этот бесконечный день. – Вы постоянно произносите слова, смысл которых знаете только вы. Говорите о пророчествах, Совете, каких-то Домах, о Разломе... Потом замолкаете на самом интересном месте, переглядываетесь так, будто продолжаете разговор мысленно, и снова оставляете меня в полном неведении. Она глубоко вздохнула. – А ведь речь, насколько я понимаю, идет о моей жизни. Никто не перебил её. – Если я действительно оказалась здесь не случайно, – продолжила Эллианна уже тише, – то, может быть, я хотя бы имею право понимать, что со мной происходит? Иар медленно сложил руки за спиной. – Имеете. – Тогда почему никто ничего не объясняет? Хранитель ненадолго задумался. – Потому что знание – это тоже сила. – И? – А сила может как спасти человека, так и погубить его, если дать ее раньше времени. Эллианна устало покачала головой. – Это очень красивый ответ. – Но вас он не устраивает. – Совершенно. Лиор неожиданно тихо рассмеялся. Все повернулись к нему. – Что? – Ничего. Он посмотрел на Эллианну с искренним интересом. – Просто вы первая за долгое время, кто спорит с Иаром и при этом не чувствует себя виноватой. – А должна? – Обычно начинают. – Почему? – Потому что он почти всегда оказывается прав. Эллианна перевела взгляд на хранителя. – Это правда? Иар улыбнулся уголками губ. – Нет. Она удивлённо моргнула. – Правда? – Иногда я ошибаюсь. – Часто? – Настолько редко, что Лиор до сих пор не упускает случая мне об этом напомнить. – Потому что подобные события заслуживают того, чтобы войти в историю, – невозмутимо подтвердил Лиор. Серания покачала головой. – Не слушайте его. Он преувеличивает. – Нисколько. – Лиор... – Хорошо, совсем чуть-чуть. Эллианна снова рассмеялась. И только сейчас вдруг поняла, что уже несколько минут совершенно не думает ни о Разломе, ни о странном знаке на запястье, ни о том, что находится в другом мире. Впервые с момента своего появления в Эйрилоне она почувствовала себя... обычным человеком среди других людей. И именно эта мысль оказалась самой опасной. Потому что в следующую секунду спокойствие Архива нарушил глухой удар. Он прокатился где-то далеко за стенами Люменора, словно сама земля тяжело вздохнула. За ним последовал второй. Более сильный. Высокие окна едва заметно дрогнули. Серебристые сферы под сводом качнулись. Все разговоры оборвались одновременно. Каэль уже не улыбался. Он поднял голову раньше остальных. Прислушался. И лицо его мгновенно стало жёстким. – Это невозможно... – Что? – тихо спросил Рейн. Командующий медленно повернулся к Иару. – Защитный купол. Он посмотрел прямо в глаза хранителю. – Кто-то только что проверил границы Люменора. И сделал это с такой силой, словно хотел убедиться, что мы действительно прячем здесь нечто очень ценное.

После слов Каэля в Архиве повисла такая тишина, что стало слышно, как где-то под самым куполом медленно вращаются серебристые сферы. Эллианна не сразу поняла смысл сказанного. – Защитный купол?.. – переспросила она. Никто не ответил. Каэль уже направлялся к одному из высоких окон. Его шаги были быстрыми, но не суетливыми. Казалось, тело само вспоминает давно отработанный порядок действий, которому разум уже не сопротивляется. Отодвинув тяжёлую светлую штору, он посмотрел в сторону внешних стен Люменора. Вечер только начинал опускаться на город. Белоснежные башни ещё хранили солнечное тепло, а река, огибавшая дворец, отражала первые звёзды. На первый взгляд всё выглядело спокойно. Слишком спокойно. Каэль медленно поднял голову. Высоко над городом, почти сливаясь с небом, едва заметно мерцала огромная полусфера – защитный купол, окружавший Люменор. Именно сейчас по его поверхности одна за другой расходились серебристые волны, словно кто-то бросил невидимый камень в неподвижную воду. – Он ещё колеблется... – тихо произнёс Иар, подходя ближе. – Значит, удар был совсем недавно. Каэль коротко кивнул. – Не больше минуты назад. Эллианна тоже подошла к окну. Она долго всматривалась в небо, пока наконец не различила едва заметное сияние. – Я думала... это просто облака. – Если бы это были облака, – негромко сказал Каэль, не сводя взгляда с купола, – мы бы сейчас спокойно продолжали разговор. Она посмотрела на него. – Кто мог сделать такое? Он ответил не сразу. – Тот, кто обладает очень древней силой. Лиор медленно подошёл к окну и остановился рядом. Несколько секунд он молчал, наблюдая за затухающими волнами. – Или тот, кто прекрасно знает устройство защиты Люменора. Каэль повернул голову. Их взгляды встретились. На этот раз в них не было ни привычной дружеской иронии, ни лёгкого соперничества. Оба думали об одном и том же. – Кто-нибудь из Совета? – тихо спросил Рейн. – Нет, – одновременно ответили Каэль и Лиор. Они переглянулись. Лиор усмехнулся. – Хоть в чём-то мы по-прежнему единодушны. Но улыбка быстро исчезла. – Совет не стал бы действовать настолько грубо. Если бы они хотели проверить защиту, сделали бы это открыто. – Значит, это кто-то другой, – произнесла Эллианна. – Именно это нас и беспокоит, – ответил Иар. Он подошёл к окну последним. Долгое время просто смотрел на затухающие серебристые круги, а затем очень тихо произнёс – Купол никогда не реагирует случайно. Если он откликнулся на внешнее воздействие, значит, кто-то действительно искал путь внутрь. Эллианна почувствовала, как по спине пробежал холод. – Но... ведь они не смогли пройти? – Нет. – Тогда почему вы так встревожены? На этот раз ответил Лиор. Его голос уже не был таким лёгким, как несколько минут назад. – Потому что теперь они знают. Она вопросительно посмотрела на него. – Что именно? – Что здесь есть то, ради чего стоит возвращаться. Эти слова прозвучали спокойно, но Эллианна заметила, как незаметно изменилось его лицо. Улыбка исчезла. Исчезла та лёгкость, с которой он только что шутил. Перед ней стоял уже не обаятельный мужчина, умеющий рассмешить одним взглядом. Перед ней стоял наследник Великого Дома. И впервые она увидела, что за его обаянием скрывается человек, привыкший принимать непростые решения. Иар медленно отвернулся от окна. – С этого момента всё меняется. Его взгляд остановился на Эллианне. – До сегодняшнего дня у нас ещё была возможность надеяться, что происходящее останется тайной хотя бы ненадолго. Он покачал головой. – Теперь этой надежды больше нет. В этот момент где-то далеко, за пределами дворца, протяжно прозвучал рог. Один раз. Потом второй. Его низкий звук медленно разнесся над Люменором, заставляя жителей останавливаться на улицах и поднимать головы к небу. Эллианна вопросительно посмотрела на остальных. – Что это? Каэль медленно застегнул серебряную застежку на своём плаще. Его лицо снова стало таким, каким она увидела его в лесу. Спокойным. Собранным. Непроницаемым. – Это сигнал внутренней тревоги. Он посмотрел прямо ей в глаза. – А значит, Эллианна... с этого момента ты больше не гостья Люменора. Его голос прозвучал тихо, но каждое слово словно врезалось в тишину. – Теперь ты – та, кого нам придётся защищать любой ценой.

Рог прозвучал снова. На этот раз его голос был ниже и тревожнее, чем прежде. Гул медленно прокатился над белыми башнями Люменора, отражаясь от мраморных стен, мостов и высоких арок. Даже здесь, в глубине Архива, казалось, будто сам воздух стал тяжелее. Никто больше не говорил. Каэль уже направлялся к выходу. Рейн молча последовал за ним. Лиор на мгновение задержался возле Эллианны. – Похоже, наше знакомство получилось совсем не таким спокойным, как мне хотелось. Она попыталась улыбнуться. – Кажется, у вас вообще спокойных дней не бывает. – Бывают. Он посмотрел куда-то в сторону огромных окон. – Просто сегодня не один из них. На этот раз в его улыбке появилась едва заметная грусть. Он коротко поклонился. – До скорой встречи, Эллианна. Он произнёс это так уверенно, словно нисколько не сомневался, что они обязательно увидятся вновь. Серания мягко коснулась его локтя. – Нам пора. Лиор кивнул и вместе с ней вышел из Архива. Иар дождался, пока двери за ними закроются. Только тогда он медленно повернулся к Эллианне. – Сегодня вы увидели лишь первый слой нашего мира. Она вопросительно посмотрела на хранителя. – А сколько их? В его глазах появилась едва заметная улыбка. – Достаточно, чтобы одна человеческая жизнь оказалась слишком короткой для всех ответов. Эллианна тихо выдохнула. – Тогда, боюсь, мне придётся задержаться здесь надолго. Иар ничего не ответил. Но где-то глубоко внутри впервые за долгие годы позволил себе надежду. Высоко над Люменором вечернее небо постепенно темнело. Защитный купол всё ещё мерцал серебристыми волнами, медленно затягивая невидимую рану. А далеко за пределами столицы, среди черных скал, неизвестный всадник остановил своего крылатого зверя и поднял голову. На его губах появилась холодная улыбка. – Значит... легенда всё-таки проснулась. Он развернул птицу обратно. Ему больше не нужно было искать. Теперь он точно знал, куда приведет следующая охота.