Текст книги "В огне (ЛП)"
Автор книги: Линда Ховард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
Глава 29
СИДНИ ХЭЗЛЕТТ СИДЕЛА В ГОСТИНОЙ под надзором Ким и Адама и по его телефону говорила с Дженнер. Их частые и всегда короткие беседы в последние дни претерпели значительные изменения: теперь реплики звучали почти нормально. Ни одна из подруг больше не боялась. В тон Дженнер вернулась былая уверенность, и от этого Сидни тоже приободрилась. Если Дженнер приспособилась к происходящему, то и она сможет. Целую неделю их удерживали в качестве заложниц и из-за постоянной угрозы, что подруга пострадает, каждая из них была натянута как струна. Но теперь появилась и крепла уверенность, что скоро этому кошмару придет конец. Хороший конец, при котором все останутся живы.
Сегодня вечером «Серебряный туман» должен отчалить с Мауи и через пять дней войдет в гавань Сан-Диего. Пять дней, и это экстремальное приключение закончится.
– Как тебе лайнер? – спросила Сидни. Ей очень хотелось испробовать изюминки «Серебряного тумана».
– Лайнер замечательный, – ответила Дженнер. – И это радует, потому что в море я больше ни ногой.
Сидни захотелось извиниться. Ведь этот круиз был ее идеей, а проклятую каюту забронировал ее отец. Но каяться по телефону было неловко да и не ко времени, поэтому она не стала и пытаться. Вот когда она обнимет Дженн, когда будет точно знать, что кошмар закончился, тогда и попросит прощения.
– Кормят тут на убой, – продолжила Дженнер.
Сидни вздохнула:
– Завидую. Я бы убила за приличный чизбургер с картошкой-фри. В здешней доставке отличные салаты и креветки на гриле, но чизбургеры у них ниже среднего, а картошка не прожарена. Ничего не имею против салатов и креветок, но в текущей стрессовой ситуации до чертиков хочется чего-то более существенного. Ну, знаешь, вредного и нажористого.
– Мне пора, – перебила ее Дженнер. – Поговорим завтра. А когда встретимся, до отвала наедимся чизбургерами! – И связь прервалась.
Сидни секунду смотрела на телефон, а затем по-детски высунула язык. Она уже привыкла, что их щебетанье всегда обрывалось неожиданно – наверное, громила, приставленный к Дженнер, заставлял ее повесить трубку. Это ему Сидни показала язык, а не Дженнер. Пару раз она слышала его голос на заднем плане. Он говорил как полный придурок.
Зато голос Дженнер снова стал прежним, а значит, ее тюремщик не так уж плох. Не то чтобы Сидни не хотелось собственноручно надрать ему задницу. Ну, или нанять для этого какого-нибудь специалиста. Ее-то вряд ли кто испугается, но ведь можно подрядить парочку мордоворотов, и когда это безобразие закончится, так она и поступит. Нельзя допустить, чтобы зло осталось безнаказанным и подобное повторилось.
Возможно, удастся нанять боевиков, вроде ее похитителей. Теперь Сидни знала их лучше, чем неделю назад. Что вполне естественно после долгого времени, проведенного вместе. Дори прикидывалась грозной, хмурилась, рявкала и грубила, когда находилась на дежурстве, но не в свою смену мило улыбалась. А еще она смеялась всяким глупостям по телевизору и простодушно радовалась, застав несколько выпусков «Трех балбесов» подряд по окончании ночной смены. Сидни и сейчас не рискнула бы намеренно злить ее, но все же теперь Дори пугала намного меньше, чем в первый день.
Сидни часто думала о побеге, воображала разные сценарии в скучные дневные часы. Но даже поняв, что ее тюремщики не просто бандиты, какими изначально казались, а нечто большее, она отдавала себе отчет, что отделаться от них не удастся. Наверное, они не станут ее убивать – наверное, – но совершенно точно остановят. Если просто сбежать, ее догонят. Если попытаться довериться кому-то из обслуживающего персонала – горничной или официанту, – то такой шаг только подвергнет риску жизни невинных сотрудников отеля, да и охранники вряд ли позволят ей приблизиться к кому-то постороннему. В своих фантазиях она была суровой как Дори, обращалась с ножами не хуже Ким, а силой не уступала Адаму. В своих фантазиях она подкрадывалась к ним, вырубала всех троих отточенными приемами каратэ, а затем убегала.
Но это лишь фантазии. Каратэ Сидни видела только в кино. И не сомневалась, что если попытается сбежать, ее поймают и тогда уже запрут в каком-нибудь подвале без всякой возможности заказать еду на дом. Если повезет.
Да и кого она пытается обмануть? Она совсем не из тех, кто способен надирать задницы.
Сидни включила телевизор и посмотрела фильм – когда-то она его уже видела, и он показался ей неплохим, – заодно разгадала почти весь кроссворд в «Ю-Эс-Эй Тудей», а когда оба занятия наскучили, отправилась в спальню вздремнуть. Проснувшись ближе к шести часам, услышала, как хлопнула дверь номера. Наверное, доставка. Опять. Снова жареная курица или, скорее, кесадилья. Она умылась, расчесала волосы и вошла в гостиную, намереваясь хоть чем-нибудь подкрепиться, даже если придется глотать через силу. У обеденного стола стоял Адам с двумя большими белыми бумажными пакетами.
– Чизбургеры с картошкой, – просто сказал он. – Я спросил у консьержа, и он указал ресторанчик, где готовят лучшие бургеры в городе.
Получается, он слышал ее телефонный разговор и раздобыл для нее чизбургер.
Дори, которая смотрела телевизор, лежа на диване, подскочила.
– Я принесу газировки из автомата. Диетическую или обычную? – спросила она Сид.
– Диетическую, пожалуйста. – И в этот момент ее ненависть к тюремщикам еще немного уменьшилась.
* * * * *
ДЖЕННЕР ЛЕЖАЛА В ПОСТЕЛИ.
Еще не спала, как догадывался Кэйл, но уже засыпала. Может, он не станет будить ее, когда ляжет сам. Ага, конечно. Может, и дышать не станет.
Кэйл не ложился дольше обычного, потому что Ларкин показался ему дерганым и нервным. Что могло так взволновать человека, который преспокойненько передал северокорейцам технологию создания новейшего оружия, а по пути остановился купить варенье? Это не к добру.
Уже не в первый раз Кэйл задумался, по какой причине Ларкин так налегает на аспирин и то и дело подносит руку ко лбу, словно успокаивая непреходящую боль. Очевидно, он плохо себя чувствует. Но насколько плохо?
Минуло два часа ночи, и вдруг Ларкин резко вскочил со стула в гостиной и направился к двери. Он был один. Ни Миллса, ни телохранителя. Возможно, настало время долгожданной встречи, из-за которой подопечный так волновался последнее время. Неужели его контактер с самого начала находился на борту? И что на этот раз станет предметом торга – другая карта памяти?
Кэйл подскочил. Некогда кого-нибудь вызванивать. Да и смена сейчас его. Пока он разбудит Райана или Мэтта, пока они явятся сюда, будет уже слишком поздно.
Дженнер, конечно же, сразу проснулась и приподнялась на локтях.
– Ты куда? – сонным голосом спросила она, увидев, что он идет к двери.
– Оставайся здесь, – приказал Кэйл.
– Но куда…
Ларкина не было видно. Кэйл услышал писк лифта. Вверх или вниз? Он подбежал к лифту, чтобы посмотреть на индикатор.
Вверх.
Кэйл помчался по лестнице, перепрыгивая через ступеньки и радуясь, что в этот поздний час там никого не было. Однажды ему послышался звук, похожий на топанье, этажом выше, на пляжной палубе. Он остановился, прислушался, решил, что это эхо его собственных шагов и продолжил путь наверх.
* * * * *
ДЖЕННЕР СБРОСИЛА ОДЕЯЛО И СОСКОЧИЛА С КРОВАТИ.
Оставаться здесь? Он что, шутит? Она не собака и не собирается смирно сидеть на месте. Как и приносить палку или давать лапу.
Кроме того, она узнала Кэйла лучше, чем он себе воображал. Когда он выходил из комнаты, выражение его лица было напряженным. Что-то происходит, и если это не нравится Кэйлу, то и ей тоже не нравится.
Меньше чем за две минуты Дженнер натянула брюки-капри и футболку и сунула ноги в теннисные туфли. Она не стала тратить время на бюстгальтер, без которого вполне могла обойтись. Не хотелось тратить драгоценные минуты на поиски и застегивание. Будь она уверена, что ни с кем не столкнется, пошла бы за Кэйлом прямо в пижаме.
Черт, жаль, что Бриджит и Кэйл убрали из каюты все, что можно было бы использовать в качестве оружия! Может, некоторые супермены и способны убить противника одной скрепкой, но Дженнер, ступая на вражескую территорию, хотела иметь под рукой что-то более существенное. На лайнере, принадлежащем Фрэнку Ларкину, да при очевидной обеспокоенности Кэйла, неразумно выходить из каюты без средств самообороны. Пока Дженнер завязывала шнурки, ее внезапно осенило, и она посмотрела на верхнюю полку шкафа. Там стояло несколько пар обуви. По большей части сандалии и шлепанцы, но попадались и туфли на каблуке. И среди них одна убойная пара с тонкими высокими шпильками. Она потянулась, схватила туфлю и выскочила за дверь.
* * * * *
ФРЭНК ЛАРКИН ВЫШЕЛ ИЗ ЛИФТА НА СПОРТИВНУЮ ПАЛУБУ, которая в этот поздний час была благословенно пуста. Он на это не рассчитывал, так как на судне хватало людей, страдающих бессонницей или просто ведущих ночную жизнь. Но к счастью, сейчас полуночники проводили время в многочисленных барах.
Хотя спа-зона и площадка для гольфа уже не работали, палуба была хорошо освещена. «Серебряный туман» являл собой яркий переливающийся огнями город, дорогой парк развлечений для взрослых. Да, здесь имелись темные углы и длинные тени, но на основной части палубы было светло как днем. Один раз Ларкину послышались шаги за спиной, но, развернувшись, он никого не увидел. Неужели проклятый рак что-то творит и с его слухом?
Он неспешно зашагал к лункам. Если за ним кто-то и наблюдает, пусть посмотрит на человека, наслаждающегося мирной тихой ночью. Конечно же, это всего лишь очередная иллюзия. Ларкина мало волновали тишина и покой, которые были ему абсолютно чужды. Он с удовольствием представлял себе картину светопреставления, которое здесь начнется уже меньше чем через сорок восемь часов. Одна из зажигательных бомб была спрятана в двойном дне корзины для белья, установленной в мужской душевой в кормовой части. Когда заряд рванет, зрелище будет изумительным. Фрэнк видел его как наяву. Языки пламени заколышутся в воздухе, охватывая палубу и испепеляя всех, кому не повезет оказаться поблизости, в ночное небо вздымется столб огня, и тут вторая бомба пробьет корпус, уничтожив большую часть команды, а затем остальные адские машины будут множить хаос и разрушения. Фантасмагорическая картина…
Не хотелось ждать ни минуты, но лучше, чтобы на момент взрыва «Серебряный туман» отошел подальше от Гавайев и от базы военных кораблей. Ни к чему давать поблажку выжившим. Пускай ждут спасения. Пускай истекают кровью, вопят и гадают, придет ли помощь и дотянут ли они до спасателей. Господи, он ненавидел их всех, ненавидел каждую минуту, сколько с ними знался. Все эти годы он мирился с их существованием, но теперь его терпение кончилось. Все кончилось.
Несколько месяцев назад он ничего не знал о взрывчатке, но благодаря своему богатству смог заполучить и изучить все, что счел нужным. Бомбы изготовил специалист, участвовавший в нескольких сделках с оружием, прокрученных Ларкиным в последние годы. Он же проинструктировал, как устроить взрыв в назначенное время, и предложил, чтобы некоторые заряды сработали по таймеру, а другие запускались бы нажатием кнопки. Зачем класть все яйца в одну корзину? Благодаря этой кнопке Фрэнк при желании смог бы начать спектакль раньше, чем изначально планировал. А таймеры на бомбах были уже запрограммированы, и если с ним что-то случится и ему не удастся нажать на кнопку, «Серебряный туман» все равно не уцелеет.
Ларкин разрывался на куски. Он всю дорогу намеревался умереть быстро, что вполне естественно. Но ему отчаянно хотелось своими глазами увидеть, как горит лайнер со всеми пассажирами.
Он не стал задерживаться на палубе. Нетерпение росло, а свежий воздух никак не облегчал боль и не убыстрял ход времени. Фрэнк решил не возвращаться к лифту на корме, а пошел к ближайшей лестнице в носовой части судна. Его апартаменты всего двумя этажами ниже. Даже в таком состоянии он способен преодолеть это расстояние своими ногами. Да и пребывание рядом с бомбами его воодушевило.
* * * * *
ИЗДАЛЕКА ЗА ЛАРКИНОМ НАБЛЮДАЛ ЗАТАИВШИЙСЯ В ТЕНИ КЭЙЛ.
Здесь больше не было ни души: никакой встречи, никакого контакта. Черт. Он едва не раскрыл себя, потому что старому идиоту взбрело в голову подышать свежим воздухом.
Пока Кэйл смотрел, как Ларкин скрывается в шахте лестницы, в его шею внезапно ткнулся холодный металл и хриплый голос прошептал:
– Не делай глупостей, приятель. Отвечай, зачем ты следишь за мистером Ларкином?
Кэйл сразу понял, что к его горлу прижат пистолет, но ничем этого не выдал. Он повернулся, слегка качнувшись.
– Ни за кем я не слежу, – запротестовал он, пьяно растягивая слова, и преувеличенно отшатнулся, увидев оружие. Непохоже, чтобы охранник собрался стрелять. Без глушителя выстрел наделает изрядно шума. – Эй! Вы чего, стреляете в тех, кому приспичило отлить с верхней палубы?
Телохранитель не купился.
– Ха, пять минут назад ты шел совсем не как пьяный.
Значит, этот парень уже довольно долго следил за ним. Шаги на лестнице. Наверное, проехал на лифте на один этаж выше и спустился сюда пешком. И все время был здесь.
– Думаю, мистеру Ларкину захочется поговорить с тобой. Он не любит, когда за ним шпионят.
«Ну уж нет», – холодно подумал Кэйл.
Ларкин ни в коем случае не должен узнать, что пассажир из соседней каюты вслед за ним поднялся посреди ночи на спортивную палубу. А не то, и их с Дженнер, и всех, с кем они общались в круизе, пристрелят и выбросят за борт, чтобы все было шито-крыто.
Кэйл оценивающим взглядом смерил противника, высматривая его слабости. Стройный, но мускулистый, спокойный, оружие держит твердо, вряд ли легко отвлечется. Но он один из низкооплачиваемых и постоянно работающих сверхурочно телохранителей Ларкина. Вряд ли лучший из лучших.
И этот парень дождался, пока Ларкин уйдет, прежде чем выдал себя. Неужели он сам боялся засветиться, шпионя за Ларкиным, или же просто не хотел тревожить босса в общественном месте, где кто-нибудь мог увидеть его неадекватную реакцию?
Писк прибывшего лифта на пустынной палубе прозвучал неожиданно громко. Охранник не шевельнулся и не отвел дуло от Кэйла, лишь поменял позицию, чтобы видеть и Кэйла, и выходящих из лифта.
Кэйл посмотрел ему через плечо, ожидая, что появится еще один телохранитель, или сам Ларкин, или непричастный пассажир, которому не повезло оказаться в неправильное время в неправильном месте.
Но никак не Дженнер, с туфлей наперевес.
* * * * *
ДЖЕННЕР РИСКНУЛА.
Вверх или вниз? Пятьдесят на пятьдесят, что угадает и последует за Кэйлом. Или шестьдесят на сорок. Пожалуй, лучше поехать наверх, потому что именно там сосредоточены развлечения для полуночников. Люднее всего на пляжной палубе, поэтому имеет смысл сначала проверить спортивную палубу, а если там Кэйла не окажется, то двинуться к барам. В кабине лифта тревога усилилась. Может, ей и вправду следовало остаться в каюте? Но что-то пошло не так, а Дженнер чертовски устала пробиваться крохами информации. Ее вело не просто любопытство. Осточертело быть беспомощной и бесполезной.
Громкий писк открывшихся дверей лифта удивил ее. Вот и пошпионила. В следующий раз, если такой будет, она подумает лучше и воспользуется лестницей.
– Что, арестовываешь этого засранца? Отлично! – Она махнула туфлей в сторону Кэйла и смело подошла к мужчинам. – Двойная игра, да? Сволочь. А я-то думала, ты другой. Думала, что ты меня любишь. – Она громко всхлипнула и переключила внимание – и туфлю – на субъекта с пистолетом. На униформе охранника крепился бейдж с фамилией «Джонсон». Ну, может, и вправду Джонсон. На этом лайнере всё не так, как выглядит. Если этот Джонсон ни в чем не виноват, Кэйл что-нибудь скажет, даст ей знак уйти. Но он ничего такого не сделал.
При ее приближении мужчина в форме не убрал пистолет, а продолжал целиться в грудь Кэйла, и от этого зрелища колени Дженнер снова задрожали. Но слабость была минутной: Дженнер хотела быть партнером, а не балластом.
– Может, я порю горячку, – сказала она, отпуская руку с туфлей. – Но многие говорят, что секс втроем – это полный улет. Не хочешь попробовать тройничок. Эй, парень?
Судя по тому, что пистолет шевельнулся, Джонсона немного потряс этот вопрос. Он прищурился на нее:
– А я вас знаю. Вы вдвоем занимаете каюту, соседнюю с апартаментами мистера Ларкина.
Кэйл, быстрый как змея, схватил руку с оружием и отвел ее в сторону, а затем врезал охраннику хуком в челюсть. Дженнер отступила на полшага, уходя от удара. Джонсон попятился к перилам. Он быстро очухался и попытался снова пустить в ход пистолет. Кэйл старался его отобрать, но Джонсон не сдавался. Рывком освободил руку из захвата, вывернулся и двинул стволом противнику в висок.
Голова Кэйла дернулась, и Дженнер едва подавила крик, увидев, как по его щеке потекла струйка крови. Она инстинктивно рванулась к Кэйлу, когда он начал оседать, словно складываясь на колени. Все происходило неправильно. Джонсон повернулся и нацелил пистолет на нее. С улыбочкой.
Падая, Кэйл вдруг изменил позу. Рванулся вверх, врезался головой в подбородок охранника и отбросил его назад с такой силой, что тот влетел в перила и почти выпал за борт. Кэйл схватил его за ногу, поднял и с силой толкнул. Помог завершить движение.
Джонсон перевалился через поручень, но борьба за собственную жизнь придала ему силы и быстроты и, падая, он успел ухватиться за ограждение. И повис на одной руке, что было нелегко, учитывая толщину перил. Двумя руками было бы проще. Выглянув за борт, Дженнер увидела, что охранник не выпускает пистолет. Кэйл дернулся к ней, с трудом выговаривая слова, одновременно пытаясь достать Джонсона.
– Ты в порядке?
«Да. Нет. Он сейчас выстрелит». Дженнер не могла ничего сказать и едва дышала. Она сумела заставить себя кивнуть, а затем тихо вскрикнула, краем глаза увидев, как Джонсон поднимает пистолет. Он не собирался умирать и нацелился убить их. Ее. Кэйла. Кого-то одного или обоих, если удастся. Дженнер инстинктивно замахнулась туфлей и вогнала каблук в руку, цепляющуюся за перила.
Джонсон закричал. И не смог удержаться. Он сам, его пистолет, туфля Дженнер… полетели за борт.
Глава 30
ЭТОГО-ТО КЭЙЛ И БОЯЛСЯ.
На долю секунды он отвлекся от противника на Дженнер, и это чуть не стоило жизни им обоим.
– Я убила, убила человека, – Дженнер оглянулась, потом повернулась к Кэйлу и спрятала лицо у него на груди.
– Не ты, а я его убил, – проворчал он, крепко обнимая ее. Дженнер дрожала, словно от холода, но в истерику не впала. – Я перебросил его через перила, а не ты.
– Но я... я прикончила его, – тихо сказала она.
По логике, Дженнер не могла не понимать, что спасла им жизнь, но она только что стала соучастницей убийства, а в таких обстоятельства логика теряется.
Черт, жаль, что не удалось завладеть пистолетом до того, как Джонсон полетел за борт! У Кэйла было нехорошее предчувствие, что оружие ему еще пригодится.
– Идем, пора возвращаться в номер.
Дженнер позволила вести себя, он крепко обнимал ее рукой за плечи. Они воспользовались лифтом; любой встречный, решивший подняться на пляжную палубу, увидел бы влюбленную парочку на поздней прогулке. Ссадина на голове Кэйла не особо страшная, если вдруг спросят, достаточно сказать, что он поскользнулся, упал и ударился о поручень. Вполне правдоподобное объяснение. Кэйл не хотел, чтобы Дженнер пришлось притворяться даже тот короткий промежуток, пока лифт едет между этажами, но заставлять ее на трясущихся ногах спускаться по лестнице он не хотел еще больше.
К счастью, в лифте никого не было, и Кэйл просто молча обнимал Дженнер, пока они не вошли в каюту.
– Я же сказал тебе... – начал он.
– Не надо, – прервала она и, повернувшись, снова прижалась лицом к его груди. – Не сейчас.
Нужно сообщить остальным о происшедшем, но это подождет до утра. Нет смысла их будить, все равно уже ничего не поделаешь.
Дрожь Дженнер постепенно утихла. Кэйл попытался выпустить ее из объятий, но она обеими руками вцепилась в его рубашку.
– Я бы сделала это снова, – прошептала Дженнер.
– Не думай об этом.
– Он бы тебя застрелил.
Возможно. А может, и нет.
– Знаю.
– Значит, я бы снова так сделала, – она подняла голову и посмотрела на Кэйла. – У тебя кровь.
– Ничего страшного. – Он в сознании, в глазах не двоится, кровь рекой не льется – значит, все в порядке. Его не остановит несильный удар по голове.
– У меня есть аптечка...
Кэйл поцеловал ее. Без раздумий, без просьбы, без какой-либо осмысленной причины – лишь потому, что захотел. На бесконечно долгую минуту сердце замерло, вообразив, что он потерял Дженнер, и мысли зациклились на одном: он не готов отпустить ее. Ни сейчас, ни после, скорее всего, еще очень-очень долго. Никогда.
* * * * *
УТРОМ ТИФФАНИ УЛЫБАЛАСЬ БАРМЕНУ, забирая безалкогольную “Кровавую Мэри”. Томатный сок и палочка сельдерея, равно как и флирт направо и налево, отлично вписывались в новый образ “я в завязке”, поддерживать который оказалось совсем не трудно. Бармен был просто душка. Никто из присутствующих не счел бы ее поведение необычным.
«Только слежка», – сказал Кэйл, когда вербовал Тиффани на эту работу. Ага, конечно! Вот только охранник – разумеется, плохой, потому что хорошие не наставляют на пассажиров пистолеты и не бьют их по голове – теперь стал кормом для рыб, и, когда все откроется, им не поздоровится.
Но день уже был в самом разгаре, а она не заметила даже намека на суету ни среди пассажиров, ни среди членов команды. Ларкин ковырялся в тарелке, сидя в открытом кафе возле бара, где обедал вместе с какой-то важной шишкой, наверное, с соизмеримым банковским счетом. Тиффани повернулась в их сторону, поигрывая ожерельем на шее, и незаметно сняла сотрапезников на вмонтированную в украшение микроскопическую камеру. И прежде чем объект мог бы заметить повышенный интерес к своей персоне, удалилась, потому что ночная эскапада их всех подставила под удар, вынуждая удвоить осторожность.
Она полуобернулась и тут же засекла издали наблюдавшего за Ларкиным охранника. Сдвинув взгляд правее, Тиффани заметила стоявшую возле поручней и наслаждавшуюся видом океана Кнопку и направилась к ней.
Только слежка, твою мать. Все ее инстинкты подсказывали, что за этой работой стоит что-то еще, о чем они и не подозревают. По ходу дела наверняка откроется больше, чем было оговорено, больше, чем то, к чему они были готовы.
* * * * *
СВЯЗЫВАТЬСЯ С ДЖЕННЕР БЫЛО ПЛОХОЙ ИДЕЕЙ.
Кэйл это прекрасно понимал, но не сожалел ни минуты. Нет, ни единой минуты, хотя и позволил собственному члену безнадежно все усложнить. Никогда раньше он не волновался за тех, с кем вместе работал, но теперь вдруг понял, насколько это опасно. Райан с Фэйт как-то справлялись, не показывая тревоги друг за друга, но черт его побери, если он знал, как они умудряются сохранять спокойствие.
Кэйл сидел в шезлонге, вытянув ноги, мыслями шагая вперед в будущее. Если охрана Ларкина не только носит оружие, но и готова в мгновение ока им воспользоваться, то что произойдет, когда одного охранника не досчитаются?
Дженнер вышла на балкон в очередном сексуальном сарафане практически без верха, и Кэйл ощутил, будто из легких выкачали весь воздух. Черт, как же это неописуемо хреново.
Она села к нему на колени и одарила слишком кратким поцелуем. Кэйл обхватил Дженнер за талию. Как хорошо она пахнет, и до чего хороша на вкус. Он почти забыл, зачем здесь находится, а так не годится.
– Тебе надо было остаться на Гавайях, – сказал он, по спине пробежал упредительный холодок.
– Исключено. Путешествие обратно просто обязано быть лучше, чем туда. Не хочу пропустить все удовольствие, – улыбка Дженнер потускнела. Хоть они и придумали немало развлечений друг для друга, но ночное приключение с охранником нескоро забудется.
– Этот круиз вообще-то не для удовольствий.
– С этого момента он видится мне именно таковым, – пообещала она, и все в нем напряглось.
Кэйл прищурился и пристально посмотрел на Дженнер.
– И с какой колокольни ты такое видишь?
– С моей, где-то, пяти футов четырех дюймов, если без обуви. А что?
– Хм, ну ты и нахалка.
Она улыбнулась.
– Знаю. К счастью для тебя, а то бы ты уже помер со скуки. И кстати, о нахальстве. Как ты ответишь, если я скажу, что не надела нижнее белье и на всякий случай прихватила вот это? – она потянулась к карману и двумя изящными пальчиками вытащила презерватив.
Кэйл резко вдохнул, притягивая Дженнер поближе и одновременно поднимая ей юбку. Медленно скользнув рукой вверх по бедру, убедился в правдивости ее слов. Плохая это идея или не совсем, но он уже завяз глубже некуда, да и не хотел избавления.
* * * * *
КЭЙЛ КАК БУДТО ЩЕЛКНУЛ ВЫКЛЮЧАТЕЛЕМ и разом вернул к жизни потребности Дженнер, похороненные ею давным-давно и, казалось, совсем позабытые. Никакое доверие не могло сравниться c тем чувством, с которым Дженнер сейчас отдавала свое тело его рукам, открывалась ему, отпускала себя на волю.
Было так легко спутать захлестывающие эмоции с любовью, когда она обхватывала Кэйла ногами и наклонялась, чтобы поцеловать его шею, пока он ласкал ее. Она не желала разъединяться, не желала отпускать его, но это была лишь физическая реакция. Дженнер довольно легко могла представить, как они вместе проводят время, уже покинув лайнер, но подозревала, что не будет ни первого свидания на суше, ни обычного земного времяпрепровождения. Остается здесь и сейчас взять все, что удастся получить, всю страсть и всю радость. И к черту сухопутную реальность.
– А ты легок на подъем, – отметила она, положив руку на бугор под брюками цвета хаки.
– Я легок? – Его рука скользнула между ее ног и принялась ласкать влажную плоть. Один взгляд Кэйла, и Дженнер уже наполовину готова. Одно прикосновение, и готовность уже полная. – Считается, что мужчины по природе легко возбудимы. Это предусмотрено в нашей ДНК.
Она расстегнула пояс у брюк и потянула вниз молнию.
– Легко возбудимы и нетерпеливы, – добавил он.
– Ты слишком много разговариваешь.
Она поцеловала разговорчивый рот, чтобы заткнуть его и потому, что ей, черт побери, нравилось его целовать. Углубляя поцелуй, Дженнер гладила освобожденный член, ей хотелось ощущать его хотя бы пальцами до того, как будет натянут треклятый презерватив. Ненавистные резинки. Если все же состоится свидание на суше, если после круиза и завершения операции Кэйла они останутся вместе, она первым делом выпишет рецепт на противозачаточные таблетки. Чтобы устранить все барьеры между ними. Мысль о том, как он, твердый, горячий и обнаженный, скользит внутри нее, вызвала у Дженнер глубокий горловой стон.
Когда он находился в ней, она забывала обо всем, кроме стремления закончить вместе. Не думала ни о чем, кроме удовольствия и удовлетворения страсти. Все остальное просто отодвигалось. Секс был действительно классным, но ведь существовало и нечто большее. Существовал сам Кэйл, каждым взглядом, каждым словом, заставлявший ее чувствовать что-то невероятное. Он выводил ее из себя, командовал, не поддавался на уговоры... и целиком принадлежал ей. Сейчас.
Их обдувал морской бриз, а полуденное солнце косо освещало балкон, пока Дженнер скакала на Кэйле. Она покачивалась, поднималась и опускалась, в то время как он направлял ее, держа за бедра.
Если до конца путешествия они вообще больше не выйдут из каюты, это ее устроит.
* * * * *
ТИФФАНИ С РАДОСТЬЮ ПЕРЕДАЛА ЛАРКИНА Фэйт и Райану. Он теперь то и дело оглядывался, будто догадывался о слежке. И, похоже, чутко фиксировал, кто где находится и кто его окружает, усложняя им задачу еще сильнее. Вместо того чтобы вернуться в номер, когда ее смена закончилась, Тиффани осталась возле бассейна вместе с Пенни и Кнопкой. И правда, не помешает озаботиться тем, чтобы передача объекта не слишком напоминала передачу эстафетной палочки, к тому же не было причин сломя голову мчаться в номер.
И хотя между ними не было ничего общего, кроме того факта, что все они плыли на «Серебряном тумане», Тиффани нравились Пенни и Кнопка, да и две их приятельницы тоже. Линда и Нина ушли на занятия пилатесом, оставив новых подруг загорать возле бассейна.
Кнопка выглядела лет на десять моложе компаньонок, но идеально вписывалась в этот кружок. Богатые вдовы весело проводят время. Пенни постоянно делала стойку на мужчин, но Кнопка казалась расслабленной и вполне удовлетворенной жизнью.
У Тиффани не заняло много времени сообразить, что Кнопка – прирожденный миротворец. Она хотела, чтобы все друг с другом ладили. Получись у нее собрать всех пассажиров в круг, чтобы хором петь походные песни, и она была бы на седьмом небе. Тиффани не ожидала, что столь далекий от реальности человек может ей понравиться, но так оно и вышло. Она не отпустила ни единой шуточки про необычное имя этой чудачки, чем немало гордилась.
По другую сторону от Кнопки в шезлонге дремала светлокожая Пенни. Тиффани вдруг пришло в голову, что ее пора будить, чтобы не сгорела. Даже с солнцезащитным кремом такая бледная кожа утром наверняка будет болеть от ожогов. С чего бы Тиффани вдруг беспокоиться о чужих ожогах? Разве ей больше всех надо?
– Я рада, что вы с Дженнер так хорошо поладили, – сказала Кнопка, – несмотря на неудачные обстоятельства знакомства.
Едва ли обвинение «Ты украла моего мужчину!» – обычное начало для крепкой дружбы.
– Ага, и я тоже рада. Что тут скажешь? Когда я не пьяна, она мне нравится.
И это было правдой. Сильная женщина признала другую столь же сильную, и от внимания Тиффани не ускользнул тот факт, что многие ее знакомые в подобных обстоятельствах не задумываясь бросили бы Сидни Хэзлетт на съедение волкам. Но не Дженнер.
Оставалось лишь надеяться, что Дженнер достанет сил, чтобы пережить первое в ее жизни убийство и чтобы справиться с Кэйлом.
– А где сегодня наши голубки? – поинтересовалась Кнопка.
Прячутся до тех пор, пока Дженнер не сможет смотреть людям в глаза, не выдавая внутренний раздрай.
– О, вы же знаете эту парочку, – с намеком произнесла Тифф, поднимая ладони для более наглядной демонстрации, но Кнопка, сообразив, каким будет жест, со смехом мягко хлопнула собеседницу по рукам.
– Как в старых прекрасных фильмах, – нежно улыбнулась Кнопка. – Романтическое путешествие на корабле, и двое красивых людей находят друг друга в толпе, а потом…
– Ты о тех фильмах, где в конце всегда кто-нибудь погибает? – вмешалась Тиффани.
Кнопка рассмеялась.
– Пожалуй, ты права, – пробормотала Пенни и снова задремала.
Тиффани вздохнула. И как ее угораздило в это вляпаться?
– Эй, – приподнялась она. – Нужно убрать Пенни с солнца, пока она до корочки не поджарилась.
