Текст книги "В огне (ЛП)"

Автор книги: Линда Ховард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 18

ДЖЕННЕР ПРОСНУЛАСЬ В ТЕМНОТЕ и на мгновение – о, миг блаженства! – забыла, где находится. Затем пошевелилась, в запястье впились наручники, и реальность вновь обрушилась на нее. Действительность не казалась такой ужасающей как двадцать четыре часа назад, но и на загородную прогулку не походила. Во-первых, этот альфа-самец никак не мог взять в толк, что она, если освободится, не собирается бежать к капитану судна, не собирается прятаться и не станет делать ничего, что может навлечь опасность на Сид. Дженнер не знала, какова обстановка там, где сейчас держат подругу: ее тюремщик мог оказаться из тех людей, кому нравится причинять другим боль, и, возможно, сдерживал свои поползновения лишь до тех пор, пока Дженнер ведет себя смирно.

На самом-то деле, думала она, альфа-самец наверняка уже просек, что она не взбунтуется, но – сам же проговорился – ему просто доставляет удовольствие командовать ею. Дело в этом, или же он решил, что не может рисковать. Похоже, операция, которую прокручивает его банда, столь много значит или на кону стоят такие деньжищи, что на волю случая ни в чем полагаться нельзя, даже в самых незначительных мелочах.

Дженнер немного повернулась, чтобы взглянуть на время. Удалось крепко проспать два часа, что само по себе неплохо, учитывая, что она скована наручниками и не могла пошевелиться, не рискуя вывихнуть руку. Но сейчас из-за выпитого в баре коктейля ей было нужно в туалет.

Она попыталась не обращать на это внимания. Кэйл не проснулся, когда она пошевелилась, и будить его не хотелось. Он снова сбросил с них одеяло и лежал рядом с ней в одних трусах. Даже в тусклом свете, проникавшем сюда из гостиной, мужчина выглядел крупным и грозным.

Дженнер вздохнула. Похоже, ей предстоят самые длинные две недели в ее жизни. Свернувшись на боку, она поерзала, пытаясь примоститься поудобнее, а затем заставила себя лежать неподвижно. Она опять замерзла и отчаянно хотела облегчиться. Устроиться с комфортом было невозможно, учитывая, что ей холодно и нет шанса натянуть на себя одеяло, а мочевой пузырь готов вот-вот лопнуть. И все эти три неудобства произошли по вине Кэйла – но его это не волнует. Наверняка ему понравится, если она взмолится о разрешении сходить в туалет.

Ключ от наручников был прямо здесь, в ящике прикроватного столика. Неужели Кэйл подумал, что она не заметила, куда он положил ключ, чтобы легко достать посреди ночи, если пленница, скажем, подожжет его волосы? Она дико, отчаянно хотела добраться до ключа. Кэйл даже не попытался скрыть от нее, куда его убирал, словно не видел в ней возможной угрозы – или же, наоборот, хотел спровоцировать на какие-то действия.

И то, и другое было одинаково мерзко. Дженнер не нравилось чувствовать себя беспомощной, не  нравилось осознавать, что ее сбросили со счетов, сочтя бессильной что-либо предпринять. Но еще хуже казалось допущение, что Кэйл ожидает от нее попытки достать ключ, что так он испытывает, станет ли она помехой в дальнейшем или нет.

Ну и к черту. Дженнер не хотела доставлять ему неприятности, по крайней мере не такие, которые могли бы сказаться на Сид. Но и просить у него разрешения пописать она тоже не хотела. Хорошо бы тихонько достать ключ, расстегнуть наручники, сходить в туалет, а затем скользнуть обратно в постель, и пусть утром Кэйл обнаружит, что она несколько часов была свободна и не воспользовалась этим, чтобы выскочить в коридор и позвать на помощь. Логично предположить, что таким поступком она далеко продвинется в стараниях убедить, что не станет глупить, и тогда похитители предоставят ей больше свободы. Проблема в том, что Дженнер не знала, как у чокнутых обстоят дела с логикой.

С другой стороны, было бы здорово показать свое превосходство и продемонстрировать Кэйлу, что он не такой уж и крутой босс, какого из себя строит. Неужели это неумеренность в желаниях – хотеть сходить в туалет, не испрашивая на то разрешения? Хотеть минутку побыть наедине с собой без мужчины, стоящего под дверью и подслушивающего, как она писает?

Достать ключ просто. Сложно достать его, не разбудив Кэйла.

Дженнер двигалась медленно, плавно, сторожко прислушиваясь к дыханию спящего, следя за тем, чтобы ритм посапывания не изменился. В комнате было слишком темно, чтобы разглядеть выражение лица Кэйла, но она чутко улавливала его реакцию на ее телодвижения. Она ведь и спала не совсем неподвижно, и поэтому Кэйл подсознательно, наверное, привык к тому, что она иногда шевелится. Скорее всего, он уже давно притерпелся спать не один, а например, с Тиффани. В конце концов, они занимали одну каюту на двоих до того, как Кэйл насильно перебрался к Дженнер.

Она медленно-медленно приподнялась на локте. Кэйл не заворочался, не пробормотал что-то во сне. Он также и не храпел, о чем Дженнер жалела, поскольку тогда бы точно могла определить, спит ли сосед. Она минут пятнадцать лежала, опираясь на локоть, давая Кэйлу время вновь провалиться в глубокий сон, на случай, если все же потревожила его.

Плавно, осторожно, стараясь не коснуться спящего, она потянулась над его обнаженной грудью к ручке ящика. Черт. Дотянуться не получится.

Она изменила позу: встала на одно колено, чтобы удержать равновесие, и приподнялась чуть выше. Лишь бы не зазвенеть наручниками – лязг наверняка разбудит Кэйла. Или уже нет? Если он и проснулся, пока она меняла позу, то ничего не сказал.

Перегнувшись через спящего, Дженнер снова потянулась к ящику. Почти. Ее одолевало нетерпение, но Дженнер сопротивлялась. Самообладание и спокойствие гарантировали ей успешный поход в туалет. Она постепенно поднялась на оба колена, хотя пришлось оставаться в согнутом положении, чтобы наручники не врезались в запястье пристегнутой руки Кэйла. По-прежнему медленно поставила одну ногу между его раздвинутыми бедрами, чтобы вернее держать равновесие. Мысль о том, куда именно придется удар, если он проснется, на секунду порадовала Дженнер, и она почти понадеялась, что так и произойдет.

Еще немного выждала. Господи, спасибо тебе за все бесконечные занятия йогой и пилатесом! Растяжка очень важна, когда приходится неестественно изгибаться всем телом в сомнительных целях.

Одно неверное движение, и она бы рухнула на полуобнаженного Кэйла. Но Дженнер не хотелось узнавать, как этот супермен отреагирует на такую побудку. Он не был обычным парнем, его спортивная форма это явственно доказывала. Дженнер повидала множество мужчин, не вылезающих из тренажерного зала, и мускулы Кэйла не походили на продукт долгого потения на тренажерах. Его мышцы были длиннее, сильнее, а на поджаром теле Дженнер заметила шрамы, вряд ли полученные в результате падения со школьного спортивного снаряда. Кэйл был суровым и сноровистым, и в каждом его движении чувствовалась сила.

В этой позе она находилась слишком близко к нему, кожей чувствовала тепло его тела, слышала его ровное дыхание. На секунду Дженнер почти струсила и чуть было не подалась назад, чтобы вновь улечься рядом с тюремщиком. Да, ей все еще нужно в туалет. Да, следует разбудить Кэйла и спросить разрешения.

Нетушки, к черту, она не станет этого делать. Ручка ящика так близко, что сдаться просто немыслимо. Кроме того… хватит с нее этой фигни.

Она не просто хотела сходить без спроса в туалет, а хотела – горячо желала! – показать Кэйлу, что может обойти его дурацкие предосторожности. Ей хотелось ткнуть его лицом в тот факт, что он не такой уж и крутой. Господин и повелитель выискался, мать его!

Дженнер схватилась за ручку кончиками пальцев, задержала дыхание и медленно-медленно потянула на себя. Она стояла в неудобной позе, и мускулы уже начали подрагивать от столь длительного напряжения. Если бы ящик выдвигался в ее сторону, все прошло бы гораздо легче, но приходилось открывать его сбоку, отчего рука в неестественном положении затекла.

Вот оно! Достаточно. Дженнер замерла, чтобы убедиться, что тихий звук вытягиваемого ящика не разбудил Кэйла. Но тот продолжал спать, и она осторожно потянулась за ключиком, лежащим на блокноте. Миссия еще не завершена, еще нужно расстегнуть наручники, не разбудив сторожа, но Дженнер уже охватило сладкое чувство победы. Вот тебе, получи, конь с яйцами!

Кэйл без предупреждения дернулся, схватил Дженнер закованной рукой и повалил на спину, а затем рухнул на нее всем своим весом, впечатав в матрас. Прежде чем она смогла издать хоть писк, он легко вытащил ключ из ее сжатого кулака. Что за черт?! Его дыхание всю дорогу оставалось ровным, он ничем не выдал, что не спит. Это несправедливо, нечестно!

– Куда-то собралась? – спросил Кэйл немного сиплым голосом.

Подлинное отчаяние заставило Дженнер с силой ткнуться ему в плечо. О боже, он сильнее надавил на нее и…

– Я сейчас на тебя написаю! – яростно выкрикнула она.

На секунду Кэйл замер, а затем насмешливо сказал:

– Такой угрозы я еще не слышал.

– Это не угроза! – вновь взбрыкнула она. – Пусти меня немедленно!

Наконец он понял, что подопечная не шутит, почти вскочил с нее и встал рядом с кроватью, неизбежно потащив Дженнер за собой. Сжав зубы, она отчаянно боролась.

– Прекрати дергать меня, идиот, и расстегни уже эти чертовы наручники!

Кэйл быстро зажег лампу и снял с нее «браслеты». Освобожденная Дженнер ринулась в ванную и захлопнула дверь. Она едва успела, подгоняемая мыслью, что Кэйл следит за ней и, скорее всего, пошел следом и теперь стоит под дверью.

Несколько минут спустя, решив, что с нее достаточно, она распахнула дверь и с яростью в глазах выскочила из ванной. Как и предполагалось, Кэйл стоял на пороге, и она врезалась в него раньше, чем он смог что-то предпринять, кроме как обхватить ее за талию. Дженнер подалась плечом назад и с силой пихнула Кэйла в грудь. Не то чтобы удар был весомым или обеспечил ей мало-мальское преимущество, но по крайней мере Кэйл отступил на шаг назад, прежде чем вновь обрел равновесие.

– Ты во всем виноват! – яростно прошипела Дженнер, настолько злая и смущенная, что почти дымилась от гнева. – Я ничего не хотела пить вечером, но нет же, ты настоял, что мне следует выпить коктейль, чтобы наше представление выглядело естественно и мне, естественно, среди ночи понадобилось в туалет! А ты приковал меня к себе, и в результате я не могла туда попасть! Клянусь, если ты снова так со мной поступишь, я просто написаю на тебя, не слезая с кровати, и избавлю себя от этих страданий!

На его губах заиграла слабая улыбка.

– Не смейся, – предупредила Дженнер, вздернув подбородок и сжав кулаки. – Не смей смеяться!

Кэйл вытянул руку и перехватил ее кулак до того, как она сумела нанести удар, и, будь он проклят, вновь защелкнул на ее запястье наручники! Кипя от ярости, она позволила отвести себя назад в постель. Если гаденыш вздумает пошутить, она убьет его голыми руками.

Он не переставал улыбаться, но по крайней мере, ему хватило ума ничего не говорить. Дженнер залезла в кровать, а Кэйл поднял с пола одеяло и накрыл ее. Он выключил свет и лег рядом. Выждав какое-то время, спросил:

– Почему ты просто не разбудила меня? – Возможно, он так долго молчал, чтобы суметь задать этот вопрос нормальным голосом.

– Потому что взрослой женщине не нужно просить разрешения, чтобы сходить в туалет, – бросила Дженнер. Она ни на минуту не успокоилась и, судя по тому, что сейчас чувствует, пройдет не меньше пары месяцев, прежде чем сумеет остыть.

– В таких обстоятельствах, как сейчас, взрослая женщина именно это и должна была сделать. – В его тоне послышалось недовольство. – Ты и впрямь надеялась, что сможешь растрясти кровать, нависнуть надо мной и украсть ключ, не разбудив меня? Просто потормошить меня за плечо было бы намного быстрее и менее, хм, чревато.

– Мне не хотелось прикасаться к тебе, козел.

– Но в итоге тебе пришлось довольно близко со мной соприкоснуться, так что, я бы сказал, твой план не сработал.

Дженнер не хотелось вспоминать те секунды, когда он так сексуально вжимал ее в матрас своим тяжелым почти обнаженным телом. Ее ноги тогда были раздвинуты, и несколько томительных секунд она чувствовала прикосновение его отвердевшего члена к своей промежности.

Следует ли придавать значение тому, что Кэйл не воспользовался ситуацией? Дженнер осознала, что в те минуты не боялась, что он это сделает. Ей ни капельки не было страшно. Отчего-то по прошествии дня она перестала бояться своего похитителя.

Глава 19

ДЖЕННЕР ПРОСНУЛАСЬ В ПО-ПРЕЖНЕМУ ПЛОХОМ НАСТРОЕНИИ.

Второе утро подряд она по пробуждении обнаруживала, что одна в постели, и, кроме того, проспала момент снятия наручников, тогда как сама даже не сумела вытащить из ящика долбаный ключ, не разбудив Кэйла Трейлора. Он, казалось, получал удовольствие, снова и снова доказывая, что она не способна контролировать даже простейшие ситуации, что она абсолютно беспомощна. Уже давно Дженнер ни в чем ни от кого не зависела, и ей ужасно не нравилось сложившееся положение. Но нравится ей это или нет, Кэйл вынудил ее подчиняться ему до тех пор, пока круиз не закончится и она не покинет проклятый лайнер.

Он, вероятно, посиживал в гостиной, допивая последние капли кофе и поедая последний круассан, вместо того чтобы разбудить ее и предложить позавтракать. Если же он отсутствует, там сидит кто-то другой – она ведь не может носа высунуть из каюты без сопровождения конвоира. Лучше бы Кэйл ушел, потому что иметь дело с Фэйт и Бриджит все-таки легче, чем общаться с ним.

Дженнер не торопясь приняла душ, надела один из своих любимых нарядов – бирюзовые капри из хлопка с шелковой нитью и открытый белый топ с такой же бирюзовой отделкой. На ногах открытые сандалии, которые стоили больше, чем Дженнер когда-то зарабатывала за две недели. Из украшений она выбрала платиновые сережки, пару браслетов и колечко с маленьким бриллиантом. Наряд придал ей уверенности, так как она знала, что выглядит в нем хорошо. Кэйл об этом не догадывался, но стиль ее одежды был своего рода вызовом ему. Будь она проклята, если поддастся, если отступит в тень, если станет мисс Покорностью или мисс Тихоней. О, она, разумеется, продолжит подыгрывать ему на публике, потому что должна помнить о Сид, но наедине… совсем другое дело.

Узница выплыла из спальни и обнаружила Кэйла за круглым обеденным столом, вокруг которого стояли четыре обитые тканью стула.

На столе – большой продолговатый поднос с кофейным сервизом и двумя блюдами, накрытыми крышками. Слева от Кэйла отодвинутая почти пустая тарелка, справа – чашка кофе, перед ним раскрытый ноутбук, и, конечно же, наушник был на своем месте.

Кэйл поднял взгляд, когда она вошла, набрал команду на клавиатуре и вытащил наушник.

– Завтрак, – указал он на поднос. – Еще довольно теплый. Принесли, пока ты принимала душ.

Дженнер не знала, что хуже – отказаться от еды совсем или съесть завтрак, который Кэйл заказал, не поинтересовавшись ее предпочтениями. Выбрав для начала кофе, она перевернула вторую фарфоровую чашку – никакой пластмассы на борту «Серебряного тумана» – и налила в нее горячий, душистый напиток. Кэйл молча наблюдал, как она с удовольствием сделала глоток, прежде чем снять с блюд крышки и посмотреть, что под ними.

Заурядность угощения несколько разочаровала: тост из цельнозернового хлеба, яичница, картофель, бекон. Она ожидала чего-то отвратительного, вроде холодной овсянки или яиц всмятку. Овсянка была бы еще терпима в горячем виде, но ничто не могло заставить Дженнер съесть яйца всмятку – не важно, насколько красивы были приборы, предназначенные для разбивания скорлупы и вычерпывания содержимого. Она бы не удивилась, если бы злоумышленник заказал для нее и холодную овсянку, и яйца всмятку, но он сумел ее впечатлить. Добрый традиционный завтрак выглядел почти … предложением мира.

– Присаживайся, – радушно пригласил Кэйл, вставая и выдвигая для нее стул.

Садясь, Дженнер бросила на него подозрительный взгляд – она привыкла к хорошим манерам, но не ждала ничего подобного от похитителя. С другой стороны, было в нем что-то… неамериканское, что-то иностранное. Например, его одежда. Дженнер повидала немало людей, которые хорошо и дорого одевались, и дело было не в этом. Скорее, в покрое одежды, в ее изяществе, складках, говорящих… возможно, об Италии? Произношение Кэйла было чисто американским, но она не могла уловить в нем акцент, характерный для какого-либо штата. Словно Кэйл так много путешествовал, что первоначальный выговор стерся, обезличился.

– Откуда ты? – спросила она, намазывая масло на тост.

Кэйл не ответил, просто улыбнулся, словно отмечая ее попытку выудить из него информацию.

– Нет, я не про то место, где ты сейчас живешь, – не отступила Дженнер. – Откуда ты родом? – она хотела добавить «из какого штата», но в следующую секунду по подсказке интуиции произнесла: – Из какой страны?

Он поднял на нее внимательные синие глаза, и снисходительная улыбка исчезла. В яблочко! Она с трудом скрыла внезапное удовлетворение от того, что ее выстрел наугад попал в цель.

– Почему ты вдруг заинтересовалась? – мягко спросил он.

Дженнер пришло в голову, что Кэйл Трейлор, наверное, очень опасный человек и вмешиваться в его дела не слишком разумно. Она дразнила зверя, просто чтобы доказать, что не является глупой пешкой, которую он может двигать, куда заблагорассудится. Что ж, может, она и не глупая, но сейчас, определенно, является именно пешкой.

Небрежно, насколько это было возможно, она откусила от тоста.

– Твой акцент. В нем есть нечто…

– Не слишком полагайся на воображение, – сказал Кэйл, откидываясь на стуле. – Я американец.

Угу. Разумеется.

Оставив скользкую тему, Дженнер сосредоточилась на завтраке. Несмотря на крышки, яичница слишком остыла, чтобы ее глотать, особенно под пристальным надзором. Бекон и тост были терпимыми, потому что даже в холодном виде вполне приемлемы, но под внимательным взглядом, отслеживающим каждое ее движение, жевать становилось все труднее и труднее. Наконец, Дженнер положила остаток тоста на тарелку и сказала:

– Хватит глазеть на меня! Я не обезьяна в зоопарке.

Рот его изогнулся.

– Значит, мне не придется уворачиваться?

– Я этого не говорила. – Дженнер действительно хотелось бросить в него что-нибудь тяжелое. – Просто… перестань глазеть не меня. У тебя нет более важных дел?

– Нет.

Наверное, ночная попытка завладеть ключом была не самой удачной идеей, потому что Кэйл, казалось, настроился еще больше контролировать ее. Продолжать завтрак было невозможно, поэтому она проворчала: «Шоу окончено» – и встала из-за стола. Наполнив чашку из кофейника, Дженнер вышла на балкон, не оглядываясь, чтобы проверить последует ли Кэйл за ней. Без сомнения, он не отстанет.

Она села в один из шезлонгов. Необходимо немного времени, несколько драгоценных мгновений, чтобы глубоко вдохнуть и прийти в себя, но похититель, кажется, решил не оставлять ее в одиночестве, позволяя ей уединиться только для того, чтобы помыться, одеться и справить другие личные нужды. В ванной она могла побыть одна достаточно долго, но не хотела сидеть там часами. Кроме того Дженнер опасалась, что, если задержится там надолго, он вломится и в ванную, заподозрив, будто она что-то задумала. Захочет удостовериться, что она не нашла способ сделать яд из геля и шампуня или учинить нечто столь же гнусное.

Она не понимала Кэйла, и это ее нервировало. Обычно она довольно хорошо разбиралась в людях, но с отношением к нему никак не могла определиться. Он и его группа, очевидно, шпионили за мистером Ларкиным, который с первого взгляда ей не понравился, но, возможно, был из тех воротил, мнение о которых меняется к лучшему при близком знакомстве. Главный вопрос в данном случае – кто хороший парень: Кэйл или мистер Ларкин? Или здесь вообще нет хороших парней, а есть плохой и еще похуже?

Ночной инцидент усугубил ее неуверенность. Кэйл был невыносимым и раздражающим, властным, упрямым и высокомерным и, ко всему прочему, похитил Сид. Да и саму Дженнер он тоже похитил, но она его не боялась, как должна была бояться любая разумная женщина. Да, сначала она сильно испугалась, но через две ночи заключения страх исчез. С трясущимися поджилками она никогда не полезла бы за ключом и не смогла бы сомкнуть глаз, находясь в одной постели с тюремщиком. С другой стороны, ее послужной список по части мужчин был не безупречен. Выпадали времена в ее жизни, когда гормоны побеждали здравый смысл и чутье подводило ее.

Это случалось прежде и могло произойти снова, хотя после Дилана никому не удалось преодолеть ее защиту. С возрастом пришла осторожность. И что же, она опять потеряла разум, или правы ее инстинкты, подсказывающие, что Кэйл в этой ситуации – хороший парень, по крайней мере не худший?

Дженнер вздохнула и уставилась на голубую воду, желая знать, что происходит, надеясь, что Сид не напугана, мечтая, чтобы Кэйл свалился за борт, и чтобы она смогла ему в этом помочь. В общем, желания и надежды, как в старой песне.

Балкон был уединенным – во всяком случае, создавалось такое впечатление из-за перегородок от пола до потолка, отделявших его от соседних. При других обстоятельствах Дженнер наслаждалась бы свежим воздухом и открывающимся видом, но настоящее положение дел не оставляло места даже для самых простых радостей.

Ее первый круиз. И последний, черт возьми. Больше никогда она не ступит по своей воле на борт судна. Отвратительно находиться в ситуации, когда буквально некуда деться.

Дженнер не удивилась, услышав, что дверь открылась и Кэйл вышел на балкон. Он уселся в соседний шезлонг, вытянув длинные ноги. Глотая кофе, как и она, любовался океаном. Не изучи она похитителя так хорошо, решила бы, что он отдыхает. Нет, Кэйл действительно расслабился, но все еще был настороже. Дженнер задалась вопросом, теряет ли он когда-нибудь бдительность, позволяет ли себе отвлечься хоть иногда? Даже теперь, на изолированном балконе, имея в поле зрения только океан, Кэйл неослабно бдил за обстановкой, словно в любой момент ожидал нападения.

Через мгновение Дженнер поняла, что он действительно готовился к атаке – с ее стороны. Мысль изрядно развлекла ее, и настроение сразу улучшилось. Что, по его мнению, она могла сделать? Сбросить его за борт удастся только в том случае, если он сам залезет на перила, причем на самый верх. Она брала уроки дзюдо, но сомневалась, что Кэйл сохранит неподвижность, пока она вспомнит прием, потом встанет в стойку и найдет положение равновесия. Она отнюдь не мастер единоборств.

Но все же Дженнер получила огромное удовольствие, воображая, как он перелетает через ограждение. Громко бы бултыхнулся.

– Заканчивай пить кофе и ступай внутрь, – приказал он, словно прочитав ее мысли. Она не пыталась изображать бесстрастное лицо и, наверное, выглядела подозрительно радостной.

Очевидно, ей не дозволено сидеть на балконе в одиночку, хотя, что здесь можно предпринять или куда убежать отсюда, являлось для нее загадкой.

Соотношение сил между ними было далеко от равновесия – вся власть таки сосредоточилась в руках Кэйла, – и просто удивительно, что ей еще удается его доставать. Он мог раздавить ее в любой момент, как насекомое, и она не сумела бы этому помешать. Что бы он ни решил с ней сделать, она не могла его остановить. Не могла навредить ему, сдать его командованию лайнера, нарушить его таинственные планы.

Зато она могла досаждать ему и получать от этого удовольствие. Но только не здесь. Дженнер не знала, не сидел ли Ларкин на своем балконе, наслаждаясь утренним кофе или коктейлем «Призрачная вода» и слушая их разговор. Она не знала, хороша ли слышимость на открытом воздухе. До сегодняшнего утра она выходила на балкон только в первый день, сразу же после отплытия судна.

Дженнер сделала маленький глоточек кофе. Она не собиралась выпивать его быстро. На самом деле, эта чашка кофе могла растянуться до обеда. Сладким голосом Дженнер спросила:

– Каковы наши планы на сегодня? Есть занятие, которое тебе особенно интересно?

Кэйл поставил чашку и уставился на Дженнер, словно она превратилась в инопланетянина. Дженнер с большим удовольствием указала в направлении балкона Ларкина. В духе сотрудничества она продолжила:

– Погода так великолепна, что тянет провести весь день на балконе.

Гладким глубоким голосом, обласкавшим ее кожу, словно бархат, Кэйл произнес:

– Есть кое-что, в чем я всегда заинтересован, дорогая, и балкон для этого прекрасно подходит.

          * * * * *

СИДНИ ИЗО ВСЕХ СИЛ ПЫТАЛАСЬ РАССЛАБИТЬСЯ; из-за постоянно снедающего ее беспокойства она не могла толком ни спать, ни есть. Сердечный приступ в данном случае не решил бы никаких проблем, а даже помешал бы в достижении ее цели, которая заключалась в том, чтобы обязательно выжить.

Она стояла у окна своей спальни и разглядывала пейзаж. Сан-Диего был красивым городом, и она надеялась, что больше никогда его не увидит. Если удастся выжить, она больше никогда не приедет в гости к Каро. Пусть лучше та наведается к ней во Флориду.

Пока похитители не прибегали к насилию, ну, не считая того, что в лимузине ткнули ей в бок пистолетом. Оружие всегда было при них и всегда на виду, кроме тех случаев, когда в номер заглядывали горничные или другая обслуга. Похитители никогда не оставляли заложницу в одной комнате со служащими гостиницы. Когда приходила горничная со свежим бельем, Сидни мигом уводили в гостиную, а когда там сервировали стол, ее в обязательном порядке изолировали в спальне.

Если не считать, что ее взяли в заложники и до смерти напугали, похитители обращались с ней хорошо, стараясь сделать ее заключение комфортабельным, что совершенно противоречило ожиданиям Сидни и лишало ее ориентиров. Эти люди однозначно дали ей понять, что, пока она не доставляет им никаких проблем, Дженнер ничего не угрожает. Деньги им не нужны. И совершенно непонятно, чего, черт возьми, они хотят.

Вчера Сидни говорила с отцом и объяснила, что пропустила поездку из-за противной кишечной инфекции. После уверений, что болезнь не серьезна, он предложил ей полететь на Гавайи и присоединиться к Дженнер, когда «Серебряный туман» прибудет туда через неделю. Сидни одобрила идею и обещала подумать об этом, когда окончательно выздоровеет. Потом снова пришлось уверять, что болезнь пустяковая. Было довольно трудно выдержать тон, способный убедить отца, что она больна достаточно сильно, чтобы не отправиться в круиз, но не настолько, чтобы он прилетел в Сан-Диего или настоял на ее госпитализации, или послал кого-нибудь позаботиться о ней.

Все время разговора Ким внимательно слушала и наблюдала за пленницей, наверное, желая удостовериться, что та не попытается передать какое-нибудь закодированное сообщение или шифровку.

Как будто она умела посылать закодированные сообщения.

Неспособность сделать что-либо в этой ситуации выводила Сидни из себя. Она знала, как организовать официальный прием, как подобрать наряд, как жонглировать тысячей социальных обязательств. Однако помимо вождения автомобиля, у нее не было ни одного навыка, который сейчас можно было счесть полезным – а даже и найдись такой, у нее попросту не хватило бы духу что-нибудь предпринять, так что угрызаться бессмысленно.

Возможность ежевечерне пообщаться с Дженнер помогла ей успокоить нервы. Обе их беседы длились недолго, но спокойный голос подруги и знание, что с ней все в порядке, подарили Сидни надежду, что они останутся живы и здоровы. Тюремщики Дженнер разрешили ей звонить; она, вероятно, безбожно их доставала, пока они не сдались. Сидни такой сценарий нравился, так как означал, что подруга в очередной раз победила, пусть даже в такой малости.

Нетрудно догадаться, как именно Дженнер убедила похитителей дать ей позвонить. Скорее всего она отказалась доверять словам, отказалась верить, что с Сид все в порядке просто потому, что ей так сказали, и была вполне способна заупрямиться и отказаться от сотрудничества, пока ей не докажут правдивость этих слов – если не станут доказывать благополучие Сид каждодневно.

Такова Дженн, не крутая, но определенно сильная. Даже напуганная, она все равно будет бороться. Иначе говоря, почти полная противоположность самой Сидни, которая никогда и ни за что в жизни не сражалась.

Ей внезапно стало стыдно за себя. Она обладала всеми благами, которые могла предоставить богатая устроенная жизнь. Ей никогда не приходилось довольствоваться малым, ей никогда не угрожали, она никогда не голодала – если не сидела на диете, – и тем не менее она постоянно позволяла жизни переступать через себя. Да, она расторгла помолвку, узнав, что так называемый «единственный» больше интересовался ее деньгами, чем ею самой. Подумаешь, проблема. Жизнь той же Дженнер была гораздо более жесткой, и она не позволяла коллизиям запугать себя, а раз за разом преодолевала трудности и давала сдачи.

Из гостиной донеся стук и голос:

– Обслуживание номеров.

Через секунду Ким проскользнула в спальню и закрыла за собой дверь. Пленница едва обратила на нее внимание, продолжив смотреть в окно. Даже если бы у Сидни хватило смелости, все равно она не поднимет тревогу, так как захватившие Дженнер люди могли ей навредить. Пусть это оправдание трусости, но чертовски существенное.

Ким стояла, прислушиваясь, пока парень из обслуживания не ушел. Потом сообщила:

– Принесли обед.

– Я сама слышала, – сердито буркнула Сидни; не совсем рявкнула, но близко к тому. – Что вы заказали для меня?

– Сэндвич с беконом, латуком и томатами. – Ким заколебалась. – Если хочешь что-нибудь другое, только скажи. Можно заказать пиццу, китайскую или мексиканскую еду, все что угодно.

Как невероятно любезно с их стороны, не правда ли? Узнице предложено самой составить свое меню. Сидни опустила взгляд на руки, когда эта мысль пришла ей в голову. Действительно, похитители выказывали сверхъестественную благожелательность. Всем заложникам на свете хотелось бы выбирать еду по своему вкусу. Так почему же только ее тюремщики так милы? Почему охранники Дженнер позволяют ей звонить каждый день?

«Потому что нуждаются в ней», – неожиданно пришел в голову очевидный ответ. Им понадобилось содействие Дженнер, и заговорщики использовали Сидни, чтобы заставить подругу делать то, что им необходимо. А та, конечно, быстро просекла ситуацию и выдвинула встречные требования.

Но это работает в оба конца, не так ли? Если Дженнер отказывается сотрудничать с захватчиками, пока не убедится в безопасности Сидни, то… что, если Сидни откажется брать трубку, пока ее требования не будут выполнены? Похитители не захотят раздражать ее слишком сильно – им же нужно, чтобы она продолжала разговаривать с Дженнер и таким образом помогала им контролировать подругу. Весь вопрос в том, как далеко они с Дженнер могут зайти в своих претензиях, чтобы не оказаться для этих людей обузой, а не подспорьем.