Текст книги "Начало"
Автор книги: Линда Леусс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 43 страниц)
Сэм расправил мешок и стал внимательно разглядывать рисунок. Официантка принесла две чашки обжигающего кофе, тарелку с булочками и салфетки, расставила все на столе и ушла.
Сэм рассматривал мешок не менее пяти минут, подносил его к глазам, вывернул наизнанку, осторожно водил пальцами по рисунку и буквам и даже понюхал.
– Брат, не думал, что скажу такое, но я никогда в жизни не видел подобных драконов и понятия не имею на каком языке тут написано. Китайские и японские не такого цвета, да и вообще все азиатские драконы другие, скандинавские и кельтские на этого тоже не похожи. – Он в задумчивости отхлебнул кофе, не отводя глаз от мешка. Я смотрел на него с надеждой, ожидая, что он вот-вот хлопнет себя по лбу и выдаст мне полную информацию, но Сэм доел булочки, выпил кофе и сказал.
– Давай вернемся в студию, я там по книгам посмотрю, может, с кем из старых мастеров поговорю.
– Давай, – согласился я.
В студии Сэм закопался в книги, залез в интернет и сделал сто звонков, но все безрезультатно. Его клиент безропотно ждал уже больше получаса, когда Сэм захлопнул записную книжку и сказал – Ник, оставь мне мешочек, я с людьми поговорю, поспрашиваю, если что найду, звякну тебе.
Я оставил ему свой новый телефон, попрощался и побрел в сторону машины.
Глава 10. Эсмириль
Я открыла глаза, сладко потянулась и оглядела комнату, привычно восхитившись умением эльфов создавать такие уютные помещения. Эти покои были самыми маленькими в Элларионе, но когда я гостила у Алариэль, то всегда просила селить меня именно в них. Спальня была выдержана в нежных серебристо-серых тонах, столь любимых светлыми, а большое окно от пола до потолка выходило в ухоженный задний сад. Створки были распахнуты, тончайшие занавеси колыхал утренний ветерок и в комнату вливался аромат цветущих цветов и пение птиц. Огромная кровать под балдахином из тонкого бархата жемчужного цвета затягивала в свои пуховые объятия и не желала выпускать до позднего утра, нигде больше я не спала также сладко как в жемчужно-серых покоях дворца светлых. Отведенные мне комнаты не соответствовали моему положению, но я бы никогда не променяла их ни на какие другие во дворце, и своими неучтивыми желаниями всегда вызывала нервные припадки у камергера-распорядителя, в обязанности которого входило расселение гостей Эллариона. По придворному протоколу эти покои подобали незнатной девице, едва представленной ко двору, но никак не особе королевских кровей. Но строптивая особа всегда настаивала на своем и несчастный камергер, скрепя сердце и ужасаясь моему выбору, селил меня в восточном крыле, где, о, ужас, не было прекрасного вида на дворцовый дендрарий, великолепную панораму гор, и было всего-то четыре комнаты, вместо положенных мне десяти!
Ну, скажите на милость, зачем мне десять комнат с видом на горы, когда из моих любимых покоев я всегда могу махнуть из окна прямо в сад и пробежаться босиком по мокрой от утренней росы траве? Разве я смогу побегать в нательной рубахе и широких штанах по королевскому дендрарию перед Элларионом? Осквернить неподобающим видом идеальную геометрию фигурно подстриженных кустов, прекрасных клумб, цветников и мощеных голубым мармором дорожек? На глазах у всего эльфийского двора? Конечно, нет. По дорожкам можно только чинно гулять в компании прекрасного принца и сдержанно восхищаться прелестью цветов. Только я не люблю чинно гулять, прелесть цветов меня не волнует, и нет под рукой прекрасного принца, который бы скрасил мое одиночество на прогулках и поддержал возвышенную беседу. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь пронзительно-свежим воздухом, и раскинула руки. Во всех эльфийских любовных романах присутствует некий мифический персонаж мужского пола, с сияющими как звезды очами, золотыми кудрями, в сверкающих доспехах и рвущимся с широких плеч длинным плащом, который я называю «прекрасный принц, сказочный, обыкновенный, белый конь в комплекте», в существование которого искренне верят все молоденькие и не очень эльфийки. Принцев вокруг хватало, только в нашей семье их было двенадцать, но все они были уж очень далеки от канонического идеала и лишь Каллар мог бы побороться за это высокое звание. Правда, у него нет золотых кудрей и белого коня, королевские конюшни темных славились гнедыми жеребцами, нет и достойных противников, притязающих на звание хрустальной мечты озабоченных девиц. Я перевернулась на бок, вытянула ноги, и принялась рассматривать свои штаны, потом пошевелила пальцами на ногах и невольно захихикала, подумав о том, что, пожалуй, любой канонически прекрасный принц, увидев такую принцессу, в ужасе сбежал бы от меня на край света быстрее своего белого коня, и вспоминал бы день встречи со мной, как самый страшный кошмар всей его жизни. Как всегда мысли о прекрасном принце, вернее об его отсутствии, привели меня в отличное настроение.
Со дня суда прошла одна луна. Вечером после вынесения мне приговора мы с Драком на радостях организовали вечеринку в честь моего наказания и пригласили на нее Гелана, Алариэль, Гаринара и Старка, одного из инкаров, который был представлен нам с Аль незадолго до Охоты на каком-то балу, и с которыми мы время от времени общались в третьем мире. Драк пригласил девушку из приемной доктора Весса, Ларину, которая оказалась какой-то там племянницей Весса и проходила у него практику, собираясь со временем перебраться жить в третий мир. В отличие от других занудных инкаров, с которыми я была знакома, Ларина оказалась девицей с ненормальным для инкары темпераментом и даже умудрилась расшевелить Старка. Мы праздновали мое наказание всю ночь, шатаясь из одного клуба в другой, пока совсем не обессилили от бесконечных танцев, выпитого вина и обилия впечатлений. Все было бы замечательно, если бы не Драк со своими стенаниями по поводу того, что мы зря не позвали Каллара, а то была бы у нас вечеринка десятилетия. Алариэль гневно сверкала на Драка очами и сожалела, что она не Дракон, иначе она бы его испепелила, а Драк делал испуганные глаза, прятался за нашими спинами и жалобным голосом просил защитить его от эльфийского произвола и агрессии. Аль в гневе выглядела настолько потешно, что мы не могли удержаться от смеха, чем раздражали ее еще больше. Определенно, вечеринка удалась. Под утро я, Аль и Драк завалились в нашу городскую квартиру, где нас в самом непотребном виде рано утром нашел отец. Я поежилась от стыда, вспомнив выражение его лица.
Следующая декада после вынесения приговора прошла в суете и сборах, мы возвращались домой на праздник Единения. Еще декада пролетела в балах, встречах, визитах, приемах, разговорах и охотах. На десятый день на праздничном ужине в Шерданне, куда были приглашены эльфы, Велерон заявил, что я должна немедленно приступить к исполнению своего наказания и отправиться с эльфийской делегацией в Элларион, королевскую резиденцию Светлых, дабы я смогла пройти его личный инструктаж, а маги изготовить браслет жизни. Естественно, отец тут же дал свое благословение и выразил надежду, что я приложу все усилия для наилучшего исполнения наложенного на меня наказания и оправдаю доверие Лучезарного. Драк с нами не поехал и отправился в третий мир.
Через несколько дней после прибытия в Фалиальту, когда церемониальная суета осталась позади, Велерон вызвал меня к себе в кабинет и вкратце очертил круг обязанностей. В первую очередь он объявил о том, что в эту поездку, согласно ее просьбе, Алариэль поедет одна, без фрейлин и служанок, без подобающей свиты и личной охраны, это поездка станет последним путешествием Аль перед свадьбой с Калларом. Алариэль успела предупредить меня об этом подарке отца, поэтому я выразила умеренное удивление и заверила Лучезарного, что приложу все усилия для того, чтобы поездка его дочери прошла успешно. Лучезарный одобрительно покивал головой и сказал, что я должна буду находиться с Алариэль, следить, чтобы она не наделала глупостей и составлять ей компанию. При этом, если Алариэль возжелает побыть одна, я могу распоряжаться своим временем по своему усмотрению. Лучезарный надел на мою левую руку серебряный витой браслет и защелкнул его, снять теперь его мог или он сам или его придворный маг. Если в третьем мире нашим жизням будет угрожать опасность, все эльфы, светлые и темные, которые будут находиться поблизости, обязаны оказать нам помощь и отбивать от гипотетических супостатов, даже и ценой собственной жизни. Надеюсь, что ничего подобного не произойдет, и браслеты нам понадобятся только в качестве украшения.
– Я полагаюсь на твою благоразумность, Эсмириль, и здравый смысл. Алариэль слишком романтичная и нежная для третьего мира, но я ей обещал эту поездку до того как она выйдет замуж. – Велерон отпустил мою руку и сел в кресло с высокой спинкой.
– Сроки свадьбы уже определены? – уточнила я, рассматривая тончайшее плетение браслета, не смотря на внешнюю хрупкость, он был удивительно прочным.
Ответа не последовало, я подняла глаза и наткнулась на внимательный взгляд Лучезарного.
– Ведь я телохранитель и должна знать об объекте как можно больше. – Я попыталась отвести от себя подозрения в шпионаже в пользу Алариэль. Время от времени у подруги возникали мысли, что отец назначит дату свадьбы без согласования с ней, и каждый раз пыталась подговорить меня узнать его планы на этот счет. Лучезарный звонко расхохотался.
– Ох, Эсмириль! – сказал он, отсмеявшись – Ты слишком много времени проводишь в третьем мире и судя по всему большую его часть перед телевизором или в кино. Ну, надо же, объект! Твой объект рано или поздно выйдет замуж за Каллара, это дело решенное. Торопить я ее не намерен, свадьба будет назначена, когда Алариэль будет готова выйти за него замуж.
Значит, бедный Каллар умрет холостяком, потому что Алариэль не будет готова никогда, подумала я.
– Эсмириль, я спокоен, зная, что Алариэль будет с тобой. – Он встал, подошел ко мне и, наклонившись, поцеловал в лоб. – Не подведи меня. Беги, тебе надо приготовиться к балу. – Он легко подтолкнул меня в сторону двери. Я сделала шаг назад, поклонилась и вышла из кабинета.
Бал по случаю отбытия Алариэль в третий мир был великолепен, как все балы в Элларионе, Алариэль как всегда блистала, я натанцевалась до упаду, Старк не отходил от меня ни на шаг и провожал мрачным взглядом любого приблизившегося ко мне мужчину. Надеюсь, он одумается, и не будет претендовать на что-то больше, чем просто дружба. Я представила, как приведу его в Шерданн и скажу – «Папа, познакомься, это мой парень, он вампир и его зовут Старк!» и непроизвольно поежилась. Да отец мне голову откусит! Не то чтобы он имеет что-то против вампиров, но не в качестве моего парня. Я села на кровати и потянулась, моя вторая натура, уютно расположившаяся на спине, разделяла удовольствие, щекоча спину мурашками. Пока была дома я меняла ипостась почти каждый день, и моя драконья половина была счастлива размять крылья, полетать над горами наперегонки с Драком, полазать по тайным гротам и понырять в океане. Иногда в наших прогулках принимал участие Гелан и тогда наши вылазки превращались в занимательные лекции по истории и естествознанию. Гелан рассказывал нам древние легенды, перемежая их свежими сплетнями, новыми анекдотами, шутками, мы хохотали или сидели с открытыми ртами. Если с нами увязывался Рист, то наши прогулки превращались в соревнования, кто быстрее, кто выше, кто глубже. Иногда я улетала одна.
Я потянулась к прикроватной тумбочке и подхватила трубку и кисет, развязав его и вдохнув пряный аромат драгонфлайя, начала набивать трубку. Тихий стук в дверь отвлек меня от этого увлекательного занятия.
– Эс, ты проснулась? – раздался за дверью голос Аль.
– Да, Аль, заходи, – откликнулась я.
Алариэль распахнула дверь, подошла к кровати и присела рядом со мной, аккуратно расправив складки на платье, и с интересом наблюдая, как я набиваю и раскуриваю трубку. Быстро проделав все требуемые манипуляции, я откинулась на подушки и с наслаждением сделала первую затяжку. Алариэль слегка наморщила свой хорошенький носик.
– Мешает? – из вежливости поинтересовалась я, не собираясь прерывать своего занятия.
– Запах немного резковатый, но потом привыкаешь. – Аль пожала плечиками и улыбнулась.
– Я без курения не могу, – пыхнув дымом, напомнила я.
– Да, я знаю, – кивнула Аль – Я обсудила с отцом детали нашего пребывания в третьем мире.
– Отлично! – изо рта вырвался еще один клуб дыма – Кстати, твой отец не сказал, где мы будем жить? – общие инструкции я получила, а углубляться в детали постеснялась.
– Он считает, что мы должны жить в вашей городской квартире, договоренность с твоим отцом уже достигнута. Отец полагает, что немного самостоятельности и небольших лишений нам не повредят, – загадочно произнесла Алариэль, одарив меня обезоруживающей улыбкой.
– Что ты подразумеваешь под лишениями? – напряглась я, улыбки Аль на меня не действовали – Мы будем сдавать лишние комнаты бездомным? Нам не дадут денег?
Наш огромный пентхауз в фешенебельном районе города с замечательным видом на залив при всем большом желании лишением назвать было сложно, конечно, не дворец, но жить там однозначно неплохо.
– Слуги с нами жить не будут, – сказала Аль, наблюдая за моей реакцией.
– Что? Он думает, что готовить и убирать буду я? – подпрыгнула я – Я никуда не еду!
– Таким суровым лишениям тебя никто не подвергнет, не переживай! – рассмеялась Аль – К нам будет приходить служанка из нашего посольства, она будет готовить обед и следить за порядком. Предполагается, что завтрак мы будем готовить сами, а ужинать в ресторане. Мы должны будем обслуживать себя сами: помыть голову, уложить волосы, одеться, мы будем жить так, как живут обычные люди в третьем мире, – уверенно произнесла Аль.
– Хорошо, что мы будем носить обычную человеческую одежду, в свой церемониальный костюм я бы сама не оделась, а про прическу вообще молчу, – буркнула я, гадая откуда Аль знает, как живут в третьем мире и насколько реальная жизнь людей отличается от ее представлений.
– Мы будем носить не просто человеческую одежду, а самую лучшую, стильную и модную человеческую одежду! – я увидела в ее глазах разгорающийся огонек.
– Ты имеешь в виду то, о чем я подумала? – с ужасом переспросила я ее.
– Да! Великий поход по магазинам! – Алариэль смотрела на меня сияющими глазами, и на миг мне показалось, что вся затея с нашей поездкой в третий мир была задумана Аль исключительно для того, чтобы вволю походить по магазинам.
Я обреченно упала на подушки. Алариэль могла делать покупки часами, могла бы и сутками, но магазины закрывались на ночь. Лично я вполне доверяла вкусу Маары, которая делала покупки за меня и сама по магазинам ходила редко, только в случае крайней необходимости.
– Кроме того, мой дорогой телохранитель, мы будем путешествовать, – продолжила Аль.
– Куда? – озадаченно поинтересовалась я. В третьем мире я никогда не путешествовала для собственного удовольствия.
– Я еще не знаю, – пожала плечиками Алариэль.
– Ладно, на месте разберемся, – по-моему, мои лишения уже начались.
Следующие несколько дней мы провели, готовясь к переезду, выслушивая напутствия и советы. И вот, наконец, мы прибыли в третий мир, вещи разобраны, суета позади. В суматохе сборов у нас не было времени привести в порядок мысли и определиться с нашими ближайшими планами, слуги помогли нам обустроиться, попричитали о том, как же мы будем справляться самостоятельно и оставили нас в покое. Мы с Аль впервые в жизни остались одни. Смакуя предоставленную нам свободу, первые несколько дней мы почти не бывали в квартире, развлекаясь в городе, но, в конце концов, бесконечная клубная жизнь нам надоела, и нам пришлось окунуться в самостоятельную жизнь.
Было позднее утро, мы сидели за большим столом в кухне и с удовольствием поглощали яичницу. Вопреки моему беспокойству, проблему завтраков мы решили очень просто, а в Драке неожиданно для меня обнаружился кулинарный талант, чем мы бессовестно пользовались. В те дни, когда брат не ночевал в городской квартире, наши завтраки состояли из пончиков, купленных в ближайшей кондитерской и растворимого кофе, заваривать его в автомате ни я, ни Аль так и не научились. Драк проводил с нами почти все свое свободное время, помогая обустраиваться на новом месте советами и делом. Время от времени в гости приходили Ларина и Старк.
– Ну что, определились с планами путешествий? – спросил Драк, стоя у плиты и что-то помешивая в кастрюльке.
– Пока нет, – ответила Алариэль, она, не отрываясь, смотрела на моего брата, уперев локти в столешницу и подпирая руками голову. Вид стряпающего Драка вводил ее в подобие гипнотического транса.
Я промолчала, так как мой рот был занят яичницей.
– Хочешь к нам присоединиться? – поинтересовалась Аль.
– Попутешествовать не отказался бы. – Драк вывалил содержимое кастрюли в тарелку и подсел к столу, я с любопытством покосилась на размазню в его тарелке. – Аль, включи кофеварку.
– А как? – растерянно спросила Алариэль.
– Просто нажми зеленую кнопку, – объяснил Драк и зачерпнул ложкой содержимое своей тарелки. Аль ткнула пальцем в нужную кнопку, и через минуту по кухне разлился аромат эспрессо. Драк положил ложку, поднялся и поставил на стол чашки, круасcаны и джем.
– Девочки, по-моему, я нашел свое призвание, – торжественно провозгласил он.
– Ты хочешь стать официантом? – предположила я и получила в ответ укоризненный взгляд.
– Нет, я хочу стать поваром, лучшим шефом в мире. Оказывается, готовить это весело, – заявил Драк, плюхаясь на свое место.
– Отец будет в экстазе от твоего выбора, – скептически хмыкнула я, предполагалось, что Драк с Гором заменят Гелана в третьем мире, когда отец не сможет править, пошли Огонь ему долгих лет жизни, и брат взойдет на престол.
– Я думаю, что готовить весело, когда у тебя есть настроение, а готовить все время совсем не весело, – подперев щеку рукой, рассудительно сказала Алариэль.
– Аль, ты не поверишь, но когда я готовлю, у меня поднимается настроение, каким бы паршивым оно не было до этого, – сказал Драк и налил нам кофе.
– Теперь я знаю, что подарить тебе на день рождения, – сказала я Драку.
– И что же? – поинтересовался он.
– Кулинарную книгу.
Драк фыркнул – В век интернета, дорогуша, кулинарные книги не нужны. Я изучаю итальянскую кухню и в полном восторге от простоты их блюд.
– Что за итальянская кухня? Из какого мира? – я наморщила лоб.
– Италия это страна в восточном полушарии третьего мира, милая, – как умственно отсталой объяснил мне брат – Следуй совету Лучезарного и учи местную географию, – наставительно произнес он – В путешествие! Срочно! В восточное полушарие! Я буду изучать их замечательную кухню!
– Я не хочу никуда ехать в такую погоду, – возразила Алариэль – надо узнать, где в этом мире светит солнце и не идет дождь, я поеду только туда, где тепло и сухо, а пока побудем здесь.
После декады шопинга с Алариэль я стала одной из самых стильных девушек города на грани нервного срыва. Наконец, она решила, что мы выглядим достойно, и пытка магазинами прекратилась. Велерон через посла прислал нам ярко-красный спортивный автомобиль, на котором мы с удовольствием гоняли по окрестностям, а его жизнерадостный цвет поднимал нам настроение в особо промозглые дни. Интересно, почему у меня никогда раньше не было собственной машины? Это ведь так здорово, сесть и поехать куда хочешь. Не совсем так, я могла поехать куда угодно с водителем, или с кем-нибудь из братьев. Идея, что я могу иметь собственную машину никогда не приходила мне в голову, да и не было в ней необходимости. В гараже поместья стояло около десяти автомобилей, но за руль я садилась нечасто, машины были слишком велики для меня, и я чувствовала себя за рулем неуютно, а в маленькой, юркой машине Аль мне было комфортно и удобно. Надо будет попросить отца или братьев купить мне машину за хорошее поведение, какое-нибудь яркое спортивное купе, типа того, что я видела на днях в городе.
Следующие несколько декад мы повышали свой культурный уровень, посещали музеи, выставки и галереи, бродили по центру города, гуляли в парках, устраивали пикники в нашем поместье, развлекались в клубах и ресторанах. Вопреки моим опасениям, нам не запрещали приезжать в поместье и оставаться там столько, сколько нам было угодно, вагары тоже не получали указаний не обслуживать нас. Все же мы не задерживались за городом дольше, чем на несколько дней, предпочитая городскую квартиру. Оказалось, что самостоятельность и немного лишений не так уж и плохо.
На улице стояла глубокая осень, листья на деревьях парков облетели и лежали золотым ковром на увядшей траве газонов. Почти каждый день шел холодный дождь, низкие серые облака цеплялись за шпили небоскребов в безуспешных попытках задержаться в городе и выплакать на улицы все свои слезы. Ледяной ветер гнал их дальше, за город, только для того, чтобы их место могли занять их товарки с раздутыми от дождя боками. В такие дни мы растапливали камин и наслаждались бездельем, валяясь на мягких диванах, попивая горячее вино с пряностями, слушая музыку или смотря телевизор.
Спустя луну после нашего приезда в третий мир Алариэль начала хандрить. Она никогда не любила осень, и мне было не понятно, почему она не повременила с приездом в третий мир до весны. Смотреть телевизор и бродить по городу надоело, интернет раздражал. Иногда мы со Старком выбирались в ресторан или парк, гуляли по продуваемым холодным ветром аллеям, разговаривая об общих знакомых или обсуждая события из жизни резидентов. Я все чаще вспоминала Ника, с трудом подавляя желание разыскать его.
– Аль, может, вернемся домой? – спросила я после особо тоскливого и длинного дня. На улице с самого утра шел дождь со снегом, который под вечер превратился в унылую морось, окутав город серой, сырой мглой. Драк был занят делами фирмы, Старк и Ларина уехали во второй мир, и мы проводили вечер в одиночестве.
– Нет, – качнула она головой – мне придется сразу назначить дату свадьбы.
– Аль, извини за любопытство, но чем тебе не угодил Каллар? – я с интересом смотрела на нее, зная о ее нелюбви к жениху, я никогда не спрашивала Аль о причинах, чтобы не портить ей настроение – Он красивый, великолепно образован и воспитан, хорошего рода и любит тебя без памяти. Каллар будет прекрасным мужем!
– Это так, мне все об этом говорят, но у меня нет к нему никаких чувств! Нет, есть одно – отвращение! Мне отвратительно осознавать себя безропотным жертвенным животным, которого кладут на алтарь политики, – фиалковые глаза Аль яростно сверкнули.
Да уж, где мне понять, скудоумной. Возразить мне было нечего, поэтому я промолчала, а Алариэль резко села и подтянула колени к подбородку.
– Он олицетворяет то, что я ненавижу, мою ненависть зовут Каллар! – жестко продолжила она.
– Это же не справедливо, – попыталась возразить я – как можно ненавидеть того, с кем едва знакома! Ты ему не дала ни единого шанса проявить себя, ты же его совсем не знаешь!
– Я не хочу его знать, – с отвращением поморщилась Аль, ясно давая понять, что эта тема ей неприятна.
Я была на стороне Каллара, ну не понятны мне эти их эльфийские страсти и тонкие переживания. Мы, Драконы, устроены куда проще, ненавидеть без причины не умеем.
– Вы же помолвлены, – я не собиралась так быстро заканчивать разговор на интересующую меня тему.
– И это только добавляет неприязни, – глухо произнесла Алариэль, глядя в сторону – У меня нет выбора, я должна выйти за него замуж. Не могу представить нас наедине! – почти выкрикнула она, сжав кулачки – Меня тошнит от одной мысли об этом!
Я задумалась, ведь за свадебной церемонией последует первая брачная ночь. Никогда не думала о замужестве Аль с этой точки зрения, их свадьба была делом решенным, как день и ночь, черное и белое, никто и никогда не задумывался, каково будет им: ей в ее безграничной ненависти и ему в его безграничной любви. Алариэль опустила голову на руки.
– Я не понимаю, чего ты хочешь? – спросила я – Что ты ищешь здесь?
Она долго молчала и я уже решила, что она не ответит, но неожиданно Алариэль подняла голову и сказала. – Здесь я ищу любовь, я хочу узнать, что значит любить мужчину до замужества и сохранить в своем сердце воспоминания об этом чувстве до конца жизни.
Я оторопело уставилась на подругу, ожидая услышать что угодно, только не это. Она сошла с ума? И как Велерон отпустил ее сюда? Хотя, скорее всего он и не подозревал об истинной цели путешествия любимой дочери. Планы моей дорогой подруги по поиску любви к мужчине меня не на шутку взволновали. Я не ожидала такого поворота событий, не представляла, что мне делать и как отговорить ее от этой безумной затеи, но больше всего я боялась не оправдать доверие Велерона и отца. Я уже было открыла рот, чтобы высказать свое мнение по данному вопросу, как вдруг мой сотовый телефон выдал звонкую трель. На дисплее мигал незнакомый номер.
– Алло?
– Эсмириль? – голос в трубке был знаком, но я никак не могла сообразить, кому он принадлежит.
– Да.
– Это Каллар. Не узнала меня? – темный был последним в списке, чей голос я ожидала услышать в телефоне.
– Конечно, привет, – невпопад ответила я и бросила взгляд на Алариэль. Подруга вопросительно смотрела на меня.
– Не произноси вслух мое имя, – предупредил он.
– Да, конечно,– я скатилась с дивана и направилась на кухню.
– Эс, кто это? – спросила Алариэль.
– Это Старк! – я прикрыла динамик рукой, назвав первое пришедшее на ум имя.
– Передавай ему привет. – Аль потеряла к моему собеседнику интерес и защелкала телевизионным пультом.
– Тебе привет, Старк. – обратилась я к Каллару.
– Спасибо. – усмехнулся Каллар.
В разговоре образовалась пауза, я совершенно не представляла, что Каллару могло от меня понадобиться.
– Старк, – окликнула я его – ты что-то хотел? – я прошла на кухню и села на высокий стул, хоть Аль меня не слышала, но я все равно продолжала конспирироваться.
– Извини, я задумался, – отозвался Каллар.
– Ничего, со мной тоже такое бывает, правда нечасто, – подбодрила я его, умирая от любопытства и строя догадки о причинах неожиданного звонка.
– Эсмириль, я хотел бы с тобой встретиться, – после некоторого раздумья, вымученно произнес Каллар – Пожалуйста, не отказывайся, это очень важно для меня, – у меня перехватило дыхание от неожиданности.
– В каком смысле встретиться? – еще не хватало мне влезть в какую-нибудь великую дипломатию и испортить отношения двух эльфийских дворов.
– В смысле, пообедать и поговорить. – Я с облегчением перевела дух – А ты о чем подумала?
– Об этом и подумала, пообедать и поговорить, – пробормотала я, чувствуя, как мои щеки заливаются краской.
– Ну и отлично. Как насчет двух часов завтра в Харрис Стейк Хауз? – Я мысленно одобрила его выбор, там подают самые большие и вкусные стейки в городе и как друг Гелана, Каллар не мог не знать, что найдет в моем лице истинного ценителя и знатока их меню – Я сейчас спрошу о завтрашних планах большого босса.
Он издал сдавленный смешок.
– Аль, какие у нас планы на завтра? – крикнула я.
– А что ты хотела? – отозвалась она.
– Старк приглашает меня завтра пообедать.
– Я уверена, что смогу провести несколько часов в одиночестве, – отозвалась Аль.
– Отлично, тогда завтра с двух до четырех я буду в городе, – сообщила я ей.
– Завтра мы сможем пообедать, – сказала я в трубку.
– Отлично, – отозвался Каллар. – Тогда завтра увидимся.
– До свидания, – ответила я и Каллар отключился.
Я положила трубку на стол и задумалась.
Глава 11 Каллар
Я сжал телефонную трубку в ладони так сильно, что едва не раздавил ее. Завтра, уже завтра, я встречусь с Эсмириль и попробую сделать из нее союзника в борьбе за свое счастье! Каким богам мне помолиться, чтобы мое желание сбылось? Я разжал пальцы и положил многострадальный телефон на стол, стараясь успокоиться и продумать завтрашний разговор хотя бы в общих чертах.
Мысль искать помощи Эсмириль оформилась в голове во время Суда, когда я услышал, какое наказание определили драконьей принцессе. Поначалу я не счел ее удачной, но поразмыслив в спокойной обстановке своего особняка признал, что идея вполне достойная. Эсмириль будет проводить все время с Алариэль и имеет на нее определенное влияние и, если мне удастся сделать из Эсмириль союзника, она сможет помочь мне растопить лед между мной и моей невестой. В глубине сердца у меня были некоторые сомнения, что идея втянуть в наши отношения младшую сестру моего лучшего друга не совсем удачна, но не попытаться я не мог, ведь на этом поле боя у меня не так много союзников, вернее их вообще нет. Гелан, выслушав мою сбивчивую просьбу, без размышлений и лишних вопросов черкнул на листе бумаги номер телефона сестры. Только сегодня вечером, после мучительных раздумий, я наконец решился набрать заветный номер, который получил от Гелана.
Я глотнул кофе, чтобы немного успокоится и подумать о завтрашней встрече, но вскоре унесся мыслями к своей невесте. Девушке, ради которой я готов сделать все, что угодно, но которая смотрит на меня как на ядовитое насекомое. Я не смею подойти к ней, поговорить, взять за руку, мы видимся только при большом скоплении народа, а когда ее прекрасные глаза обращаются в мою сторону, то чувствую себя пустым местом. Алариэль всегда отвергала знаки моего внимания, а мои подарки оставались не распакованными и хранились в специальной комнате, в которую моя невеста никогда не заходила. Чем я заслужил такое к себе отношение? Мы помолвлены много лет, но чем старше становимся, тем острее я чувствую ее отвращение и ненависть ко мне. Я сотни раз спрашивал сам себя, чем мог заслужить подобное отношение, но не находил ответа, не мог понять причины ее беспочвенной ненависти.
Я сидел за столиком в маленьком переполненном кафе и смотрел на вечернюю улицу. Вокруг слышался смех, приглушенные разговоры и звяканье столовых приборов, впрочем, я не обращал на шум никакого внимания, полностью погрузившись в собственные мысли. Как же редко выпадает возможность побыть в одиночестве! И как же хочется разделить свое одиночество с любимой.
– Извините, можно присесть? Все столики заняты. – произнес мужской голос извиняющимся тоном.
Я отвлекся от своих мыслей и поднял глаза, передо мной стоял молодой мужчина с чашкой кофе в одной руке и тарелкой с сэндвичами в другой. Обычный молодой человек, высокий, крепкий, сероглазый и светловолосый.
– Да, пожалуйста, –я безразлично кивнул. Какая разница, кто будет сидеть напротив, думать он мне не помешает.
– Спасибо, – парень сел напротив и тоже уставился в окно, обхватив чашку ладонями.
