Текст книги "Начало"

Автор книги: Линда Леусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 43 страниц)

– Эсмириль, надо начинать раскрывать ему наши секреты, потом подключусь я и Гелан. – Драк говорил очень серьезно, без улыбки, сразу став выглядеть взрослее. Эс согласно кивнула, встала и вышла на кухню.

– Это трудно? – спросила я.

– Что?

– Перерождение.

Драк повернулся на бок и подпер голову рукой – Как сказать, бывает по-разному, но с Ником проблем не будет. Он станет Драконом только для того, чтобы быть с Эсмириль. Думаю, остальные выгоды его на данный момент не интересуют.

– А как это происходит? – поинтересовалась я

– Процесс проходит в несколько этапов. Во-первых, человек должен знать о нас всё, все плюсы и минусы состояния человек-Дракон. Во– вторых, человек должен добровольно согласиться на перерождение, это очень важно, насильно мы никого Драконами не делаем. В-третьих, он должен осознать факт, что перестает быть человеком в том смысле, в котором это слово  понимается в этом мире, этот этап самый сложный. Потом будущему Дракону подбирают наставника, который подтягивает его физическую форму и учит основным боевым навыкам, этот этап тоже непростой, человек должен быть готов тяжело и упорно работать над собой, как в моральном, так и в физическом плане. После человека переправляют во второй мир, где шаманы проводят собственно ритуал, и дракон начинает выбираться наружу. Это достаточно болезненный процесс, к счастью, он длится недолго. Потом молодого Дракона учат управлять своей второй натурой.

– Долго учат? – уточнила я, только сейчас осознав, какое испытание предстоит Нику, он потеряет себя, свой мир, для того чтобы стать Драконом, стать другим, начать жизнь с чистого листа. У меня по спине пробежал холодок, будь я на месте Ника, никогда бы не согласилась на подобное предложение.

– Кто-то схватывает налету, у кого-то не получается  никогда, такие становятся Стражниками и отправляются на границу. Возвращаться в третий мир им нельзя, да и по правде сказать, через год-два они и сами сюда не рвутся. После ритуала Верховные Шаманы определяют, кем может стать новый Дракон, в зависимости от способностей и склонностей.

– А кем станет Ник? – спросила я.

– Я этого не вижу. Эс из-за этого переживает, – вздохнул Драк.

– Я ее понимаю, вдруг он не сможет жить здесь? Она же проводит много времени в третьем мире.

Драк задумчиво посмотрел на меня и, наконец, сказал – Она здесь, потому что у нее не было Ника.

Эсмириль вышла из кухни, подсела ко мне и обняла за плечи.

– Аль, я уйду, ты не против? – она умоляюще посмотрела на меня

– Конечно, иди, – я поцеловала ее в щеку.

– Куда это ты? – приподнялся Драк.

– Открывать секреты, – она встала, прихватила трубку с кисетом и быстро вышла из гостиной.  Мы с Драком переглянулись.

Глава 21 Ник

Я шел домой, как в тумане, известие о том, что Эсмириль должна уехать прогремело, как гром среди ясного неба. Если бы я заранее знал, к чему приведет моя помощь в поисках адреса, то никогда бы не стал помогать. Невыносимо думать о неделях без нее, о сроке в месяц я старался вообще не вспоминать. Черт бы подрал Аль с ее любовью! А вдруг они вообще переселяться в это долбанный Лондон? Мрачные мысли глодали меня всю дорогу до дома.  Войдя в квартиру, я стянул куртку и пошел на кухню, чтобы накормить Джека. Оставив кота наедине с миской, я поднялся в кабинет, сделал фотографию орхидеи и включил компьютер, чтобы отправить снимок. Ну почему это всегда происходит именно со мной? Стоило мне найти девушку своей мечты, как она уезжает на неопределенный срок. Как же я буду без нее? У меня возникло ощущение, что меня накрывает долгая полярная ночь, моего солнца не будет долгие несколько недель! Я попытался убедить себя не переживать заранее, ведь их отъезд под вопросом, может Аль передумает и они никуда не поедут. Стараясь отвлечься, я вспоминал сегодняшний ужин. Все-таки, они немного странные, не от мира сего, не знают элементарных вещей, особенно, Аль и почти ничего не рассказывают о себе. Судя по квартире и роскошному автомобилю Эсмириль ее семья богата, очень богата и от этого мне становится  совсем тошно. Чем я могу удержать такую девушку, как она? Что я могу ей предложить?  Я не их круга и сегодня это отчетливо понял. Отогнав мысли о своей финансовой несостоятельности, я стал вспоминать сегодняшний вечер. Аль, лучшая подруга Эсмириль, просто красавица, хоть и довольно манерная, влюбилась в парня, которого никогда не видела живьем. Большей дурости и придумать нельзя, но глядя на Аль, становилось сразу понятно, что ее чувство не блажь зажравшейся богатой девочки, а свойство ее романтичной натуры. Общаясь с ней, я чувствовал некоторое отчуждение с ее стороны, словно она обитала в своем собственном мире, в который никому не было хода, и вела себя как принцесса, случайно попавшая в наш грязный мир и не собирающаяся оставаться в нем надолго. Ларина, девушка Драка, тоже какая-то странноватая. Сказала, что шла пешком от метро, но ее щеки остались матово-бледными, хотя на улице довольно морозно. И взгляд у нее какой-то диковатый, время от времени, в ее глазах появлялся странный, зеленоватый  отблеск, который я поначалу списал на освещение, но в зрачках мелькали зеленые искорки, даже когда свет на Ларину не падал. Они неуловимо, но явственно отличались от окружающих людей, в них ощущалась какая-то чуждость. Компьютер, наконец, загрузился и подключился к интернету, я открыл поисковую программу и ввел в окно «Данте Кларк», открыл ссылку на фотографии и уставился в монитор. До сегодняшнего вечера мне не было дела до этого парня, теперь же он становился для меня главной проблемой. С фото на меня смотрел темноволосый, темноглазый парень, с белоснежной улыбкой, с нарочито встрепанной прической и в небрежно расстегнутой рубашке. Продуманный имидж успешного, молодого актера. Я с болезненным любопытством разглядывал его лицо. Такие парни не могут не нравиться девушкам, у них для этого есть все: слава, внешность, деньги, и, возможно, такие же красивые и успешные друзья для подруги одной ненормальной девчонки, которая собирается лететь через полмира, чтобы познакомиться ним. Я закрыл страничку, чувствуя, как внутри растекается арктический холод. Да кто я такой! Так, эпизод в богатой жизни Эсмириль, она уедет в Лондон и через три дня забудет о моем существовании. Умом я понимал, что не имею права мешать планам любимой, но сердцем  не мог смириться с подобной перспективой. На меня наваливалась апатия, я на автомате отправил фотографию Ивану, но прочитать его сообщение у меня не было сил, думать тоже не было сил, вообще ни для чего не было сил. Я выключил компьютер, погасил свет в кабинете и пошел в спальню, стягивая по дороге свитер. Очнулся я от въедливого звука и не сразу сообразил, что в дверь кто-то звонит. Швырнув свитер в кресло, я спустился вниз, гадая, кто мог прийти ко мне в гости так поздно, распахнув дверь, я увидел на пороге Эсмириль.

Она шагнула мне навстречу, подняла глаза и тихо спросила – Можно?

Я ей не ответил, просто обнял и прижался щекой к ее душистым волосам. Пока она рядом ничто не имело значения, а ее предполагаемый отъезд я как-нибудь переживу. Я целовал ее глаза и губы, не давая сказать ни слова, не спрашивая, как она меня нашла и почему пришла  так поздно. Слова не важны, их можно сказать потом, когда не останется сил на объятия и поцелуи. Она уперлась мне в грудь руками и отклонилась назад, пытаясь мне что-то объяснить – Ник, подожди!

Я не мог и не хотел ждать. Стянув с Эсмириль куртку, я  подхватил ее на руки и понес в неосвещенную гостиную. Ее руки скользили по моей спине и затылку, одежда летела на пол, огненный клубок пульсировал внизу живота, я содрал с себя майку и прижался к ее горячему, тоненькому телу. Она прижалась щекой к моему лицу и шепнула мне на ухо – Мы не слишком торопимся?

– Я уже опоздал! – прохрипел я и закрыл ее рот поцелуем.

Эсмириль спала, а я не мог отвести глаз от ее лица. Слабый свет из коридора освещал спальню, за окном была поздняя ночь, но  уснуть я не мог. Казалось, что стоит мне сомкнуть веки и волшебство рассеется, Эсмириль исчезнет, и завтра я проснусь в постели один. Повернувшись на бок, она устроилась у меня на груди, я откинулся на подушку, чтобы ей было удобней, и незаметно для себя уснул. Мне снилось, что я жду Эсмириль в парке, где мы условились встретиться, вижу, как она подъезжает на ярко-красном автомобиле, выходит из машины и идет в мою сторону по длинной, освещенной солнцем аллее. Я спешу ей навстречу, распахиваю руки для объятий, но в ответ получаю холодный, равнодушный взгляд. Эсмириль останавливается и делает шаг назад, ясно давая понять, что мне не стоит приближаться к ней ближе. Некоторое время она рассматривает меня, словно видит в первый раз, я в недоумении смотрю на нее и ничего не понимаю. Помолчав, Эсмириль с кривой усмешкой скрещивает руки на груди и ледяным тоном сообщает, что уезжает в Лондон и просит больше ее не беспокоить, затем разворачивается спиной и, не прощаясь, удаляется по аллее. Я смотрю ей вслед и чувствую, что мне не хватает воздуха.

Я резко сел на кровати с колотящимся сердцем и пару раз глубоко вздохнул, ощущение удушья во сне было настолько реальным, что я не мог надышаться.  Эсмириль рядом не было. Я огляделся вокруг и увидел, что она стоит у окна спиной ко мне, и курит в приоткрытую форточку, свет из коридора освещает ее силуэт.

– На улице идет снег. – спокойно сказала она, не поворачиваясь.

Кошмарный сон еще стоял у меня перед глазами.

– Ты куришь? – хриплым голосом спросил я.

– Тебе мешает дым? – она немного повернула голову в мою сторону.

– Нет,– у меня сжалось сердце от нехороших предчувствий, что повернувшись ко мне лицом, она посмотрит на меня, как в моем сне, холодно и презрительно –  Это наркотик?

– Нет, ну что ты, конечно нет, – ее голос был ровным, и она так и не повернулась.

Я подошел к ней и обнял сзади, Эсмириль прижалась спиной ко мне и тихонько вздохнула.

– Подожди, мне немного осталось, – она подняла трубку с длинным мундштуком, которую держала в правой руке.

– А мне можно? – я принюхался, Эсмириль курила не табак, а какую-то незнакомую траву, приятный и обволакивающий запах которой мне неожиданно понравился, я даже несколько раз глубоко вдохнул его, чувствуя, что он помогает мне расслабиться.

– Пока нет. Для тебя это вредно, – произнесла Эсмириль.

– А для тебя? – я прижался щекой к ее голове.

– Я без этого не могу.

Она докурила, положила трубку на подоконник и развернулась лицом ко мне.

– Я люблю тебя, Ник, и не хочу ехать в Лондон, ненавижу этого Данте, потому что он отнимает у меня тебя, –  она встала на цыпочки и нашла мои губы. От нее пахло травой, которую она курила, и я понял, что ее запах, такой родной и любимый, был запахом этой травы, от ее признания у меня закружилась голова. Эсмириль выскользнула из моих рук и направилась  к кровати, в тусклом свете, я увидел, что на ее спине что-то изображено, Эсмириль наклонилась и включила ночник.

– Хочешь рассмотреть? – она повернулась спиной ко мне, я приблизился к ней и развернул ее к свету. Во всю спину у нее был нарисован дракон, он был красивого ярко-синего цвета, с черными глазами и серебристыми когтями, каждая чешуйка, каждая деталь была прорисована настолько искусно, что дракон казался живым. Его голова уютно покоилась на ее левом плече, тело изогнуто, словно дракон удобно лежал на спине Эсмириль, длинный хвост обвивал правое бедро до колена. Он мне напомнил  дракона на мешке Драка.

Эсмириль повернулась ко мне лицом.

– Ну, спроси что-нибудь?

– Ты говорила, что у тебя нет татуировок, – сказал я первое, что пришло в голову, недоумевая, почему она так болезненно реагирует на мой интерес к рисунку.

– Это не татуировка. Это моя вторая половина, моя вторая ипостась. Я не человек, Ник, я – Дракон, – она опустила голову, словно ожидая, что от этой новости я упаду замертво. На меня ее сообщение не произвело особого впечатления, гораздо больше меня взволновало ее признание в любви. Я крепко прижал ее к себе.

– Мне все равно, будь ты хоть демоном, я все равно буду любить тебя. Если ты меня должна убить утром, то это будет самая счастливая смерть, – по моей груди катились ее слезы.

Я целовал ее волосы, потом поднял ладонями ее мокрое лицо и поцеловал заплаканные глаза и соленые губы.

– Ты, правда, не боишься? – с надеждой спросила она.

– А должен? – недоуменно спросил я.

– Нет, я тебя не убью, да и не должна, – тихо отозвалась Эсмириль. Я провел рукой по ее спине, и мне показалось, что дракон отзывается покалыванием в кончиках пальцев.

Утром я сбегал в ближайший магазинчик и купил сэндвичей и булочек к завтраку, мое сердце пело, Эс никуда не ушла утром и сейчас сладко спала в моей постели. Расплатившись за покупки, я бегом бросился обратно.

Кинув мешок с едой на стол в кухне, я влетел в спальню, Эсмириль уже проснулась и лежала, разглядывая комнату.

– Доброе утро! – я поцеловал ее.

– Сегодня оно действительно доброе, – мурлыкнула она, обхватывая меня за шею.

Я был готов послать к черту завтрак, но она меня остановила. – Ник, я умираю от голода, если ты меня не покормишь чем-нибудь, хоть кошачьими консервами, то просто упаду в обморок.

Я подхватил ее на руки и понес на кухню. При утреннем свете ее дракон был еще красивее, он переливался яркими красками и как будто потягивался вместе со своей хозяйкой. Я провел по нему пальцами и снова почувствовал легкое покалывание и тепло исходящее от рисунка.

– Дай мне какую-нибудь рубашку, – попросила Эсмириль – или у тебя принято завтракать голыми? – на ней были только трусики.

Я вытащил чистую рубашку из шкафа и протянул ей.

Быстро накрыв на стол и заварив кофе, я присел к столу, Эсмириль накинулась на сэндвичи.

– Ты ешь, а то я все слопаю, – сказала она с набитым ртом.

– Ешь, я не хочу, – я глотнул кофе, ощущение нереальности происходящего так и не покинуло меня.

Она доела последний сэндвич и села  мне на колени. Я обнял ее, прижав к груди.

– У тебя, наверное, куча вопросов? – спросила она.

– Пожалуй, – согласился я

– Спрашивай, или ты уже передумал встречаться с Драконом?

Вместо ответа я ее поцеловал. – Ты самый прекрасный Дракон на свете!

– Ты видел многих других и можешь сравнить? – иронично изогнула бровь Эсмириль.

– Нет, не видел, мне не надо сравнивать. А как это вообще возможно? – до меня, наконец, стало доходить, что моя девушка не совсем человек.

– Мы из другого мира, из параллельного. Дома мы тоже большую часть времени выглядим, как люди, но часто перевоплощаемся, это удовольствие  и необходимость для нас. Это надо чтобы сохранять обе ипостаси, – немного непонятно объяснила Эс.

– Ты можешь показать? – у меня было стойкое ощущение, что она меня разыгрывает.

– Нет, здесь не могу, слишком опасно, я такая же, как она, – кивнула она себе за спину –  только гораздо больше.

– А Драк?

– Он тоже Дракон, мы из клана Тули, живем во втором мире, наша страна называется Дрэклау, Земля Драконов на вашем языке.

Информация с трудом прорывалась в мое сознание, – А в вашем мире, кто там еще живет?

– Варги, чиваты, разные народы похожие и непохожие на людей, инкары, по-вашему, вампиры, – просто сказала Эс.

– Настоящие? – ляпнул я первый пришедший на ум вопрос.

– Кончено, настоящие! Какие они, по-твоему, еще бывают? – рассмеялась она.

– И как с ними жить? – в памяти всплыло воспоминание о моих размышлениях по поводу существовании настоящих вампиров.

– Вампиры живут в другом государстве, в Волларе, в Дрэклау их не так много. Наш мир похож на ваш, у нас тоже есть государства, границы, есть повелители и вассалы, правда, со своей спецификой, – она улыбнулась – А, вообще, вампиры нормальные ребята, спокойные и миролюбивые.

– А они, правда, превращаются в летучих мышей и пьют кровь? – мои представления о вампирах основывались на сказках и немногочисленных фильмах, которые я видел.

Эсмириль расхохоталась. – Нет, конечно, они выглядят как люди, не спят в гробах и не пьют кровь юных девственниц.

Мои вопросы ее явно забавляли.

– А что же они пьют? – удивился я.

– Да что нальют, то и пьют! – рассмеялась она – Ник, вот скажи, почему люди не едят сырое мясо и не живут в пещерах? – неожиданно спросила Эсмириль.

– Ну, мы эволюционировали, – растерялся я.

– Вот и они эволюционировали. Их раса намного древней вашей, так что времени на эволюцию у них было предостаточно. Сейчас вампиры питаются обычной пищей, правда, предпочитают мясо, а вместо крови употребляют ликк, кровезаменитель, для нормального функционирования их организмов нужна чужая кровь, но убивать ради этого разумных у них считается негуманным. Вампиры принимают ликк дважды в день и не пьют кровь окружающих. – Эсмириль внимательно наблюдала за моей реакцией.

– А они тоже тут живут?

– Конечно, – она пожала плечами.

– И никого не кусают?

– А зачем? От вашей крови любой вампир помрет на месте, в ней столько гадости! Да и не ради этого они сюда приезжают. Здесь живут ученые, часто медики, реже химики, у них клиники, лаборатории, они проводят исследования, лечат.

– Людей? – поразился я.

– Людей тоже, – согласилась Эсмириль – И кстати сказать, ваши немало платят, чтобы попасть к вампирам, многие из них считаются отличными врачами в вашем мире, да и в нашем тоже.

Я не мог прийти в себя. – И это не опасно?

– Не опаснее, чем ходить к врачу-человеку, поверь мне, они вполне цивилизованные. Кстати, ты вчера сидел за одним столом с вампиром и остался жив, – между прочим, заметила Эсмириль.

– Аль? – выдохнул я.

– Нет, Ларина, – улыбнулась Эсмириль.

– То-то она показалась мне странной! – вырвалось у меня – А кто Аль?

– Она эльфийка, дочь повелителя светлых эльфов Велерона, эльфы живут в первом мире, – пояснила Эсмириль.

– А какие еще бывают? – в это мгновение я понял, как люди в одночасье сходят с ума. Наша беседа больше напоминала бред сумасшедших в период обострения. Видел бы кто со стороны, как мы сидим и с убийственно серьезным видом разговариваем о вампирах, эльфах, Драконах и их отличиях.

– Еще бывают темные эльфы. Я не очень усердно учила историю, так что ты лучше Драка спроси, чем они отличаются. На мой взгляд, так совершенно одинаковые! Насколько я помню, у них возник конфликт на почве магии, они затеяли кровопролитную войну, а после ее окончания расселились, светлые живут на севере первого мира, а темные на юге. Может быть есть еще какие-то причины, но я не помню. – Эс говорила абсолютно серьезно.

– А сколько их, этих миров? – у меня голова шла кругом.

– Всего миров семь, включая ваш, этот мир третий.

– Почему третий?

– По очереди создания межмировых порталов, первый мир открыл второй мир, потом мы вместе ваш мир и так далее.

– А маги тоже бывают?

– Конечно, куда же мы без них! Наши миры магические, в отличие от вашего, технологического.

У меня в голове была полная каша, я видел, что Эс не шутит, но, в то же время, не мог вот так сразу поверить в то, что она только что рассказала. Маги, драконы, эльфы, вампиры, с ума сойти можно!

– Здесь живут резиденты из трех миров. Драконы, эльфы, вампиры, оборотни.

– Оборотни? – какие еще мифические существа обитают в этих их семи мирах?

– Ага, они очень колоритные ребята.  В своем мире они живут в лесах общинами, охотятся, занимаются сельским хозяйством, короче, дремучие.

– А демоны бывают? – я был морально готов услышать положительный ответ.

– А вы, люди, Лох-Несское чудовище видели? Оно бывает? – Эсмириль задала встречный вопрос

Я растерялся и не нашелся, что ей ответить

– Ну, так и демоны, их никто не видел, но это же не значит, что их не может быть, – рассудительно сказала Эс и хитро посмотрела на меня – Что, не веришь?

Я неопределенно покачал головой, поверишь тут, как же, все-таки мне кажется, что она меня разыгрывает, если это так, то у нее очень странное чувство юмора.

– Я тебе докажу, что говорю правду! – видимо, на моем лице читались все мои сомнения в правдивости услышанного. Она немного отвернула голову в сторону от меня и дунула, у нее изо рта с тихим шипением вырвалась тонкая, тугая струйка пламени.

– Твою….! – невольно вырвалось у меня, теперь я поверил, что Эсмириль сказала мне чистую правду. Эльфы, оборотни, драконы и вампиры существуют, есть параллельные миры и в них живут маги, может быть, где-то обитают даже демоны. Эсмириль с улыбкой смотрела на меня.

– Я, наверное, поеду домой, Аль с Драком меня уже заждались, а ты, как придешь в себя, позвони,  – она дотянулась до блокнота с ручкой и написала свой телефон.

– Не уходи. – Эсмириль попыталась встать с моих колен, но я придержал ее, не давая подняться, и поцеловал, не позволяя возразить.

Глава 22 Эсмириль

Я так  и не ушла, как собиралась. Весь день мы провели в постели, правда, Нику пришлось пару раз сбегать в магазин, чтобы мы могли восстановить силы. За окном вечерело, я лежала у Ника на груди, слушая стук его сердца, и водя пальцем по его обнаженному животу. Мои опасения оказались напрасными, мое признание его не оттолкнуло,  не испугало, Ник воспринял все на удивление спокойно, хотя было заметно, что информация о мирах с трудом укладывалась у него в голове. Ничего, со временем свыкнется с мыслью, что обитаемых миров больше, чем один, а человечество далеко не самая разумная раса. Драк был прав, обращение Ника – вопрос времени. Но что будет дальше? Этот вопрос не давал мне покоя. Драк его не видит, и чего ждать после ритуала я не знаю. Ник задумчиво гладил мое плечо.

– Почему ты никогда не распускаешь волосы? – вдруг спросил он.

– Ей это не нравится. Почему ты спрашиваешь?

– Просто хотел посмотреть, как ты выглядишь с распущенными волосами.

Я молча села, вытащила шпильку из узла и тряхнула головой, волосы рассыпались по плечам. Ник восхищенно смотрел на меня.

– Ты очень красивая! – я улыбнулась и кивнула.

Да уж, грива у меня знатная. Мама под угрозой вечной обиды запрещала мне стричь волосы, они были предметом ее гордости и ежедневных хлопот. Даже сейчас, когда я выросла, она с удовольствием расчесывала их специальным костяным гребнем, к которому запрещала прикасаться даже своей вагаре, заплетала сложные прически и сама готовила лечебные снадобья, которые Маара втирала мне в голову после мытья и должна была отчитываться перед матушкой за каждый гран. Признаться, мои волосы мне тоже нравились, но их постоянно приходится скручивать в узел, а мыть и сушить сущая мука! Хорошо иметь волосы, как у Аль, прямые и гладкие, но мне досталась густая, кудрявая копна Драконов.

– Мне надо идти, – с сожалением призналась я. Драк уже несколько раз пытался связаться со мной по мыслесвязи, но я заранее поставила блок, мне не хотелось, чтобы брат стал участником нашего с Ником свидания, пусть даже и виртуальным. В конце концов, брат плюнул и заткнулся, я перестала слышать, как он пытается пробиться в мою голову.  – Нам с Аль надо обсудить наше путешествие.

– А Драк знает? – по лицу Ника пробежала тень.

– Нет, – я замялась – И, надеюсь, не узнает.

– И как вы объясните ему свой отъезд? Он ведь с вами живет! – с изрядной долей скепсиса поинтересовался Ник.

– Ну, скажем, что хотим посмотреть город или что-то в этом роде, – об этом мы с Аль подумать не успели, а ведь Ник прав, Драк наверняка спросит, и его так просто не проведешь.

– В Лондоне зимой погода еще паршивее, чем здесь и на мой взгляд ваше желание попасть туда именно сейчас будет выглядеть подозрительно, – предупредил он, и я не могла не согласится с ним, Аль ненавидит дождь и холод и Драк об этом прекрасно осведомлен.

  – Интересно, что она нашла в этом Данте?  – поинтересовался Ник, – Ну, красавчик, конечно, девушкам такие нравятся, но не самый красивый в мире.

–  Я не знаю, что она в нем нашла. Мне он вообще не нравится, но любовь зла, знаешь ли, – буркнула я. Мысли о предстоящей поездке вызывали глухое раздражение и портили настроение.

– Это ты о ком? – заинтересовался Ник.

– Об Аль. У нее есть жених, он замечательный, на мой взгляд, в нем нет недостатков, а она его терпеть не может!

– Откуда ты знаешь, что он замечательный? – Ник опустил взгляд.

– Ты что, ревнуешь? – я попыталась заглянуть ему в лицо, но он упорно отворачивался. – Он друг моего старшего брата, я его знаю с рождения, а еще он мой брат по оружию, – объяснила я.

– У вас что, война начинается? – Ник повернулся ко мне.

– Почему война? – опешила я.

– А почему брат по оружию?

– Потому что клятвы братьев по заговору нет. Мы с ним заключили соглашение и воюем против Аль, вернее против ее отношения к нему, он надеется, что я смогу переубедить ее, – скрывать от Ника наши отношения с Калларом не имело смысла.

– И как успехи?

– Пока никак, а с появлением этого Данте, так вообще полный провал, – посетовала я.

– А почему Аль так относится к своему жениху?

– Потому что она обязана выйти за него замуж, у нее нет выбора, и это ее бесит. Она самая любимая дочь Лучезарного и никогда ни в чем не знала отказа, но отменить помолвку невозможно.

– Почему? – допытывался Ник.

– Их свадьба много значит для первого мира. Он наследует престол темных и их с Аль ребенок сможет объединить два правящих клана.

– Политика? – протянул он.

– Еще какая!

– А ты?

– Что я?

– У тебя есть жених? – он с тревогой смотрел на меня.

– Жениха у меня пока нет. Видишь ли, меня на свете вообще быть не должно. В нашей семье, у Повелителей Драконов, всегда рождались только мальчики, сыновья, они вырастали и брали себе жен  в других кланах и опять рожали мальчиков, так было всегда. И вот в один прекрасный день родилась я. Когда отцу сказали, что родилась девочка, он подумал, что шаман пошутил, потом заподозрил маму в неверности, потом заставил поднять все семейные архивы. Шаманы сделали анализ крови, доказав, что я дочь своего отца. По нашим традициям, род мужа должен быть знатней, чем род жены, ну, а в моем случае, для меня просто нет таких высокородный женихов, – объяснила я.

– Слава богу! – с облегчением рассмеялся Ник – А то я уже было подумал, что ты сосватана за какого-нибудь драконьего принца.

Я отрицательно покачала головой. – Не знаю, может, в конце концов, отец и шаманы придумают какой-нибудь выход, но пока об этом речь не идет.

Ник встал и прошелся по комнате.

– Мне бы хотелось, чтобы этот выход никогда не нашелся, – пробормотал он, стоя ко мне спиной.

Я собрала волосы в узел, встала с кровати и начала одеваться.

 – Ник, ты мою блузку порвал,  – сказала я, вертя  в руках  то, что раньше было блузкой – Как я теперь домой поеду?

Он повернулся ко мне лицом и засмеялся. – Я тебя взял в плен. Ты никуда не поедешь.

– Нет, правда, мне действительно надо ехать. Или я уеду голой!

– Я этого не переживу! – он протянул мне свой свитер.

 – Заходи сегодня, обсудим нашу поездку, – предложила я, натягивая его через голову – Или давай прямо сейчас поедем вместе?

 – Я только фотографию отправлю и поедем. – Ник запрыгал на одной ноге, одевая джинсы.

 -Фотографию? Чью? – удивленно переспросила я.

– Да орхидеи этой, чтоб ей пусто было! Пойдем, покажу.

Мы поднялись в кабинет, и пока загружался компьютер, Ник сделал снимок какого-то невзрачного растения.

 – А зачем ты это фотографируешь? – я с интересом разглядывала цветок.

– Этот что-то вроде квартплаты. Кстати, а как ты меня нашла? – он подключил фотоаппарат к компьютеру.

– Сама не знаю, чутье привело, – объяснить внятнее у меня, вряд ли бы, получилось. Мне пришлось частично задействовать свою вторую половину, а уж она-то любого Дракона разыщет, даже необращенного.

– Жаль, что  у меня нет такого чутья, а то бы я тебя еще два месяца назад нашел.

Не нашел бы, подумала я, два месяца назад меня в этом мире вообще не было.

Поднявшись к нам в квартиру, мы обнаружили Аль, Драка и Ларину на кухне. Они весело болтали, но как только мы вошли, болтовня прекратилась. Аль изо всех сил пыталась вести светскую беседу, но не преуспела в этом благородном начинании. Ларина старалась не смотреть на Ника и не пересекаться со мной взглядом. Драк уткнулся в свою чашку с кофе и молчал. Ник, ощущая натянутую атмосферу и не понимая ее причин, отвечал односложными фразами, а я не собиралась ломать комедию перед присутствующими и доказывать, что все нормально и никто не чувствует себя лишним. Аль делала все возможное, чтобы разрядить атмосферу, но обстановка становилась все тягостнее. Наконец, Аль бросила на меня испепеляющий взгляд и попросила Ника пройти с ней в гостиную,  для консультации по техническому вопросу, но я знала, что она хочет поговорить с Ником насчет нашего предполагаемого путешествия.

– Что происходит? – зашипела я на Драка  – Ты чем-то недоволен?  Он бросил косой взгляд на Ларину, та молчала, опустив голову.

– Старк вернулся. – неохотно признался Драк.

– Когда? – новость была не из приятных, я рассчитывала что  у меня в запасе как минимум дней пять.

– Сегодня ночью он прошел портал, будет в городе послезавтра и, конечно же, примчится к тебе, – сказал Драк и глотнул кофе. Ларина бросила на меня быстрый взгляд и отвела глаза, ситуация ее угнетала еще больше, чем меня, ведь Старка она считала другом. Мы замолчали, думая каждый о своем, наконец, Ларина решилась объяснить свою позицию.

– Эс, Старк считает тебя своей девушкой, – она замахала на меня рукой, не давая возразить – Я знаю, ты ему сказала, что хочешь остаться друзьями, но он решил, что ты будешь его девушкой и намерен этого добиться.  – она помолчала. – Если он встретится с Ником, это может плохо закончиться.

– И что ты предлагаешь делать? Один день встречаться с Ником, а на следующий, со Старком? Боюсь, у меня не получится, – в ярости прошипела я, этот вампир много о себе возомнил, если решил, что мое мнение в данном вопросе можно не учитывать.

Лицо Ларины жалобно сморщилось. – Эсмириль, пойми, – она поймала мою руку – я очень хорошо к тебе отношусь, и мне все равно с кем ты встречаешься, но я не могу идти против своих. Я должна была тебя предупредить, не хочу, чтобы ты, или Ник, или Старк пострадали.

– Демон! У вас, у инкаров, всегда так сложно? Что значит, его мое мнение не интересует? По какому праву он все решил за меня? – я начала свирепеть, спина покалывала тысячью мелких иголок.

– Успокойся, Эс.  – Драк на всякий случай подошел ко мне – Ларина непричем!

Я резко обернулась к нему – А кто причем? Я ему четко и ясно сказала, что не готова с ним встречаться, и нам лучше остаться друзьями. Что он о себе возомнил?

– Эс, пойми его правильно, – произнесла Ларина, дрожащим от слез голосом – для инкаров любовь – очень сильная эмоция, она нам не присуща, мы способны на привязанность, дружбу, преданность, но сильные эмоции нам противопоказаны.  Любовь меняет наше сознание, это биология или химия, я не знаю. В нашей истории не так много случаев страстной любви вампира, но если таковые и происходили, то, как правило, плохо заканчивались, – было видно, что ей очень трудно говорить. Она подняла на меня глаза, полные слез. – Старк тебя любит, он не отступится, а Ник человек, он может пострадать.