Текст книги "Начало"
Автор книги: Линда Леусс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 43 страниц)
– А по какому поводу ты хотел меня видеть? – спохватился я.
Гелан немного помолчал, набил трубку, закурил и стал рассказывать – Произошедшее на последней Охоте тревожит Совет Миров. Как ты знаешь, его собирали уже несколько раз, но так и не смогли прийти к однозначному выводу, чем грозит неоконченная Охота. Есть мнение, что ничего хорошего точно не будет, а Совет собирают только для того, чтобы определить степень возможных неприятностей и проблем, – я знал о Советах, но не присутствовал на них. Гелан, тем временем, продолжал вводить меня в курс последних политических событий – Маги разводят руками и говорят, что не в силах ничем помочь, они не видят будущего, словно его нет. Позавчера Оракул сделал тревожное предсказание, и члены Совета уверены, что оно непосредственно связано с последней Охотой.
Теперь мне стало ясно, почему я понадобился отцу так срочно. Гелан выдохнул дым – Оракул видел огонь, бой и кровь, Драконы нападали на эльфов, вампиры сражались с оборотнями, все убивали всех, а над этой сечей висела огромная черная туча, которая увеличивалась с каждым мгновением. Затем Оракул увидел яркую вспышку, и миры поглотил небесный огонь, на этом видение прервалось. Оракул входил в транс еще несколько раз, но больше ничего не увидел, а маги-предсказатели не видят будущее дальше нескольких дней.
Я ошеломленно молчал, пророчество было сделано, пока я находился в третьем мире и мне никто не сообщил о нем. Сегодня же устрою разнос главе миссии темных в третьем мире за нерадивость и сокрытие важной информации. Тревога уступала место сосредоточенности, полностью оправдывая утверждение, что лучшее средство от хандры – это работа.
– Совет осторожно трактует это видение, как некий переходный момент, время без правил, вроде того, что началось после исключения из Охоты пятого мира, тогда Оракул тоже увидел нечто подобное. Правители и архимаги пытаются понять, что произошло с Ловчими, и почему правила были нарушены, причем нарушены специально, словно Ловчие преследовали какую-то цель. Медальон Эсмириль поменял цвет и форму, в таком виде его не видел никогда ни один маг. Эльфы перерыли все свои архивы и не нашли никаких зацепок, медальон либо золотой, либо алый, либо черный, других вариантов нет.
– А что Заг? – спросил я, гадая, зачем Ловчим понадобилось нарушать правила. Очевидных причин, на мой взгляд, не было.
– Его нашли со сломанной шеей недалеко от дома Краста в третьем мире, даже маги смерти не смогли ничего вытянуть из него. Краст говорит, что в последнее время Заг часто и подолгу гулял в одиночестве, возможно во время своих прогулок он с кем-то встречался, но проследить за ним оборотням не пришло в голову. Совет думает, что в Охоту вмешалась некая неучтенная сила, которая хочет разрушить равновесие миров.
Он помолчал, посасывая трубку.
– Совет уверен, что угроза идет из пятого мира. Там неспокойно, несколько наших отрядов ушли туда в десанты и не вернулись. Отец отдал приказ не посылать в пятый мир Драконов, он не хочет терять воинов, подавляя бунты отщепенцев. Пятый мир кипит, как ведьмин котел и скоро варево вырвется наружу. Мы должны быть готовы. Отец прислал меня к тебе сообщить, что завтра в обед мы отправляемся в Элларион, где состоится очередной Совет Миров, и ты едешь с нами.
– Почему в Элларион? – спросил я – Почему не в третьем мире?
– Потому что пока происходящее не касается третьего мира. Наместник прибудет к эльфам, будет Большой Совет, так что, пожалуйста, будь готов.
Мы некоторое время сидели молча и, наконец, я решился задать мучивший меня вопрос – Девочки остаются здесь?
– Здесь безопасней, – кивнул Гелан – если пятый мир начнет вторжение, то, скорее всего, первым на очереди будет ваш мир, а потом наш. – он внимательно посмотрел на меня и добавил – С ними останется Драк.
– Может быть ты и прав, – с сомнением отозвался я – А отщепенцы могут попасть в этот мир?
– По идее нет, маги опечатали порталы из пятого мира, но гарантий никто дать не может, – честно признался Гелан.
– Утешил, нечего сказать!
– Послушай, Каллар, твое поведение напоминает паранойю! Неужели ты думаешь, что если отщепенцы тут и появятся, то первым делом кинутся гоняться за Алариэль? Здесь живет куча народа из разных миров и если бы ее пребывание было бы небезопасно, то Велерон наверняка отозвал ее отсюда, – сказал Гелан – Кроме того, вероятность нападения на этот мир стремится к нулю, здесь почти нет магии и слишком много местного населения. Какой смысл отщепенцам нападать на него?
Он меня не убедил, но спорить у меня не было сил.
– Ладно, друг, мне пора ехать, я еще должен заехать в пару мест, – проворчал Гелан.
Я вышел из машины, и мы тепло попрощались.
– Не кури много травы, – произнес напоследок Гелан, поднимая стекло. Машина плавно тронулась и отъехала от ворот, а я побрел обратно в дом.
Вернувшись в библиотеку, я обнаружил на столе кофейник с горячим кофе и несколько бутербродов, на улице светало. Я снова набрал номер Эсмириль, гудки шли один за другим и вдруг, неожиданно, произошло соединение.
– Алло? – мне никто не ответил, трубка молчала – Эсмириль, ответь? Эсмириль? – вдруг на том конце раздался испуганный вопль и послышался глухой стук упавшего тела. Я с ужасом понял, что кричала Алариэль. Связь оборвалась.
Я выбежал из дома во двор, рывком распахнул дверцу машины, и, заведя двигатель, рванул в сторону дома Эсмириль. С трудом выравнивая машину на скользком асфальте, я гнал по пустым улицам, проскакивая на красный свет, а в голове билась единственная мысль о том, что я не успею. Мое сердце сжималось от чудовищных предчувствий, а перед внутренним взором стояла гадкая ухмылка чудовища из моего сна. Подъехав к нужному дому, я припарковался и проскользнул в подъезд, к счастью, швейцар отсутствовал на привычном месте, и меня никто не увидел. Выйдя из лифта на предпоследнем этаже, я поднялся на этаж выше по пожарной лестнице, которая упиралась в дверь пожарного выхода, запертую на замок. Использование одного из амулетов, висевших на моей шее, усилило пинок, а второго заглушило шум вылетевшей из петель двери. Войдя в холл, я аккуратно пристроил ее обратно к косяку и прокрался к входной двери в квартиру Драконов. Пока я не слышал никаких подозрительных звуков, дом мирно спал, но это спокойствие ни о чем не говорило. Я аккуратно потянул вниз ручку и дверь неожиданно открылась. Проскользнув в коридор, я прислушался к доносившимся из комнаты женским голосам, узнав голос Алариэль, я почувствовал, какой камень упал с моего сердца. С ней все в порядке, она жива, а о причинах ее испуганных криков я выведаю у Эсмириль. Я обессилено присел на корточки и привалился спиной к стене, даже не прислушиваясь к разговору, мысль о том, что с моей любимой все в порядке, и она, живая и невредимая, находится в соседней комнате, делала меня счастливым. Через несколько минут я очнулся. Hадо убираться восвояси, в любой момент Алариэль или Эсмириль могут выйти в коридор и увидеть меня. Мне не хотелось быть причиной испуга моей невесты и агрессивных действий со стороны Эсмириль, с которой вполне могло статься сначала плюнуть огнем, а потом разбираться, что за незваный гость пожаловал в их дом. Я поднялся на ноги и осторожно вышел, пересек холл, и, уже приставляя дверь запасного выхода обратно к косяку, услышал, что кто-то вышел из лифта и открыл дверь в квартиру.
По дороге домой я снова начал переживать за безопасность девочек, не зная, кто пришел вслед за мной, и корил себя за то, что не удосужился разглядеть визитера. Когда Эсмириль, в конце концов, ответила на мой телефонный звонок, я снова был на грани нервного срыва. Условившись с ней о встрече, я отдал приказание Ланиэлю приготовить для меня одежду и отправился в душ, чтобы привести себя в порядок перед встречей.
Я приехал в кафе на четверть часа раньше оговоренного времени, не в силах находиться дома, Эсмириль, как всегда, опоздала на пять минут. Она плюхнулась за столик и откинулась на мягкую спинку диванчика.
– Привет, Каллар, ну и утро сегодня! – воскликнула она
– Доброе утро, Эсмириль. Что случилось? – по возможности спокойно спросил я, сцепив пальцы, чтобы их дрожь не выдала мое состояние.
– Чего только не случилось! Вчера мы славно погуляли, поплясали, а сегодня, ни свет, ни заря, нас разбудила Аль. А ты чего мне полночи звонил? – было видно, что она старательно избегает темы пробуждения и пытается увести разговор в более безопасное русло.
– Мне приснился кошмар, – я содрогнулся от воспоминаний – и я хотел вас предупредить, чтобы вы были осторожнее.
– Да мы и так осторожные. – Эсмириль не понимала причин моей тревоги и с беспокойством посматривала на меня. Беседа была прервана появлением официанта. Мы сделали заказ.
– А что тебе приснилось? – поинтересовалась она, когда мы снова остались одни.
– Я не хочу об этом говорить, – я отвел глаза.
– А как насчет утверждения, что между братьями секретов быть не может? – она хитро прищурила глаза.
– Ладно, расскажу, но без подробностей, мне приснилась Алариэль, она была в большой беде и я, как обычно, не смог ее спасти, – неохотно ответил я.
– Как обычно? У тебя часто бывают кошмары?
– Практически каждую ночь.
– Интересно, – она глубоко задумалась, хмуря брови. – Ладно, – сдалась она – Может это важно. Мы сегодня проснулись от криков Аль, ей тоже приснился кошмар.
– Она рассказала, что ей снилось?
– Нет, – покачала головой Эсмириль и отвела глаза – но сказала, что снился ты.
Ответить мне было нечего, я слышал вопль Алариэль и звук падения, оказывается, причиной был я. Слишком много потрясений на сегодня, Эсмириль сочувственно смотрела на меня.
– Расскажи что-нибудь, – попросил я ее – говори, о чем угодно, мне надо немного времени, чтобы прийти в себя.
Она встревожено посмотрела на меня и послушно начала описывать, как они провели вчерашний день.
– Мы вечером ходили в кино на фильм про вампиров. Как на мой вкус, если бы не сходили, не много бы и потеряли. Потом пошли в клуб, Драк с Лариной участвовали в конкурсе танцев и выиграли главный приз.
Я почти не слушал ее, постепенно приходя в себя. Клянусь, Алариэль, что положу жизнь, но докажу, что достоин твоей любви, ты будешь моей, и будешь со мной счастлива, иначе в нашем браке нет смысла. Обладание тобой не является целью, важен конечный результат, если ты будешь несчастна, то сделаешь несчастным и меня. Настала пора действовать более решительно, ты не можешь бегать от меня всю свою жизнь, да и мне надоело вздыхать по тебе издалека, вызывая усмешки у обитателей трех миров. Я не подпущу к тебе чудовищ и буду бороться за тебя до конца. Привычно запрятав тревоги и мрачные мысли в самый дальний уголок сознания, я переключился на реальность. Что там Эсмириль рассказывает о кино?
– Так что там с фильмом? – еще раз переспросил я.
– Романтические бредни про вампирскую любовь. – Эсмириль послушно поменяла тему, передернула плечами, а по ее лицу пробежала тень, видимо отношения с молодым вампиром перешли на следующую стадию. Я усмехнулся про себя, Эсмириль считает себя взрослой, а на самом деле еще такой ребенок и совершенно не умеет прятать свои эмоции. Мне не составляло никакого труда читать ее как открытую книгу.
– Тебе не понравился фильм? – можно было и не спрашивать, впечатления от фильма о вампирах и их любви были написаны на ее лице большими рунами.
– Не понравился, не понимаю, что там в нем такого, но вокруг нас человеческие девчонки рыдали! – она бросила на меня неуверенный взгляд.
– А Алариэль? Ей понравился фильм? – я почувствовал, что нащупал нечто, что смущает Эсмириль и имеет непосредственное отношение к ее подруге. Она испуганно вскинула глаза и тут же отвела их, в слабой попытке скрыть от меня растерянность.
– Ей кино понравилось, – тщательно подбирая слова, сказала Эсмириль, продолжая смотреть в сторону – Этот фильм пришелся кстати под ее лирическое настроение. Меня беспокоит ее поведение, она сама не своя со вчерашнего дня.
Что-то вчера произошло, очень важное для нас обоих, может это событие позволит мне растолковать значение кошмара?
– Сегодня ушла куда-то, сказала, что ей надо подумать. – Эсмириль искоса посмотрела на меня.
– Она влюбилась, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал я, руки снова начали противно дрожать. Эсмириль обреченно кивнула и подняла на меня глаза с плескавшимся в них страхом, страхом за меня.
– Ты знаешь в кого? – чужим голосом произнес я.
Она отрицательно покачала головой – Аль сказала, что все обдумает и расскажет через пару дней.
– Эсмириль, пообещай ничего не скрывать от меня, – она задумалась, потом обреченно кивнула в знак согласия.
– Кто с вами был? – каждое слово давалось с большим трудом, больше всего мне сейчас хотелось выть от боли.
– Только Драк и вампиры.
Значит Драк, вампиры и сотня посетителей кинотеатра, есть из кого выбрать.
– Кстати, после фильма я случайно встретила Ника, – поделилась Эсмириль.
– Ника? – переспросил я, сразу не сообразив, о ком она говорит.
-Человека, который спас меня на Охоте, – пояснила Эсмириль. Вот на кого указывал перст судьбы тогда в кафе, подумал я, быть тебе, Ник, Драконом.
– И что? – из вежливости поинтересовался я.
– Он подошел ко мне сам, мы перекинулись с ним парой слов и он оставил мне свой номер телефона, сказал, чтобы я позвонила сама, если захочу с ним встретиться.
– Позвонишь? – я знал, что она ответит.
– Позвоню, – после некоторого раздумья решительно сказала Эсмириль – наша вторая встреча не случайна и кто я такая, чтобы идти наперекор судьбе? Ник должен сам решить свою судьбу, и я не хочу отнимать у него право выбора. Пусть все будет, как суждено.
– Будь с ним поласковей, брат. – посоветовал я. Она согласно кивнула и улыбнулась.
– Я уеду на несколько декад, Эсмириль, умоляю, будьте осторожней, – снова попросил я – если куда-нибудь пойдете, пусть с вами будет Драк или хотя бы тот же Ник. И запирайте дверь в квартиру.
– Не переживай, все будет хорошо, обещаю, – уверенно заявила Эсмириль, пропустив мимо ушей мою последнюю просьбу, будь я на ее месте, то непременно бы поинтересовался, откуда я знаю о незапертых дверях.
Как бы я хотел разделять уверенность Эсмириль в том, что все будет хорошо! К сожалению, я слишком взрослый, чтобы быть таким беспечным.
Глава 17 Ник
Я шел, не видя ничего вокруг, натыкаясь на прохожих, и чудом не попав под машину, не обращая внимания ни на оскорбления, ни на предположения, где я так набрался. Какая разница, что говорят случайные прохожие, ведь я наконец-то нашел Эсмириль! Она не галлюцинация и не плод моего воображения, она существует, и она меня помнит. Хоть бы она позвонила! Господи, я нечасто прошу тебя о чем-нибудь, но, пожалуйста, сделай так, чтобы она позвонила!
Весь фильм мама смотрела на экран, как завороженная, заговорив со мной лишь дважды и ограничившись двумя предложениями, да и то, когда на экране показывали второстепенных героев. Сюжет фильма вызывал у меня рвотные позывы, но надо отдать должное режиссеру и актерам, снято и сыграно было хорошо. После окончания сеанса, мы с мамой вышли на улицу, где нас уже ждал Билл. К счастью для меня, основная часть восторгов по поводу только что просмотренного фильма обрушилась на него. Билл жалобно посмотрел на меня, но я сделал вид, что ничего не заметил, мама подхватила его под руку и повлекла по улице, делясь впечатлениями, пересказывая сюжет и бурно жестикулируя свободной рукой. Я посмотрел им вслед и поймал себя на странном ощущении, что мне надо что-то сделать, какое-то очень важное, но напрочь забытое дело, а потом прибавилось чувство взгляда в спину, как тогда, в сквере, когда я встретил Драка. Я огляделся, знакомых вокруг не было, никто не обращал на меня внимания и даже не смотрел в мою сторону. Возле кинотеатра стояло несколько групп смеющихся подростков. Сегодня выходной день, видимо, просмотр кинофильма для них был началом развлечений, ведь ночь только начинается. Я стоял, глядя на прохожих, и усиленно напрягал память, но так ничего и не вспомнил. От умственного напряжения или от просмотренного фильма левый висок неприятно заныл. Планов на вечер у меня не было, забытые дела я не вспомнил, можно отправляться домой, но я оставался на месте, словно какая-то сила держала меня возле кинотеатра. Стоящая передо мной группа парней и девушек определились с планами на вечер, и двинулась вниз по улице, я проводил их взглядом и, внезапно, мое сердце скакнуло куда-то вверх. Метрах в двадцати от меня стоял Драк, он оживленно беседовал со своими спутниками, вернее спутницами, одной из которых была Эсмириль. Она стояла спиной ко мне, но я сразу узнал ее. Ноги сами понесли меня к девушке, которая за последние несколько месяцев стала моим наваждением. Я не знал, что скажу ей, не был уверен в том, что она меня помнит и будет ли рада моему появлению, но не подойти не мог. Вопреки моим опасениям, Эсмириль меня помнила и была рада меня видеть, как и ее брат, хотя мне показалось, что наша встреча не стала для него таким уж сюрпризом.
Мы с Эсмириль стояли друг против друга, и я не мог отвести от нее глаз, она настоящая, такая желанная и близкая, рядом со мной. Снова, как тогда в кафе, где состоялось знакомство с Калларом, я повел себя как идиот, сунул ей листок со своим телефоном и ушел, позволив себе лишь поцелуй на прощание. Да что со мной, в самом деле? Как я мог вот так просто уйти от девушки, которую люблю, поговорив всего лишь несколько минут? Какая неведомая сила заставила меня повести себя подобным образом? Все эти умные мысли пришли в мою голову, когда я уже лежал в постели и ничего не мог изменить. Попрощавшись с Эсмириль и выйдя на проспект, я был уверен, что все сделал правильно, и она обязательно позвонит. Я на автопилоте добрался до дома, предварительно два часа побродив по ярко освещенным улицам центра, открыл дверь своим ключом и проскользнул внутрь, привычно споткнувшись в прихожей о Джека и ругнувшись сквозь зубы. Мама и Билл уже спали. Осторожно поднявшись наверх в кабинет и заперев дверь, я разделся и упал на узкий диван. Сон не шел, я снова и снова прокручивая в голове наш разговор, вспоминая, как Эсмириль выглядела, что говорила, ее взгляд и улыбку, ощущение нежной кожи на губах, когда я поцеловал ее на прощание и аромат ее духов, пряных со странным и смутно знакомым запахом. Неожиданно я осознал, что не смогу жить без этой девушки, что не вынесу, если она не позвонит, и мы не встретимся еще раз, и еще раз, что она моя вторая половинка, которую каждый ищет, но далеко не каждому удается найти. Мысль была четкой и простой, удивительно, почему она не пришла мне в голову раньше. Я лежал, глядя в потолок, расчерченный тенями от деревьев за окном, и знал, что мое сердце будет биться дальше только для того, чтобы не пропустить ее звонок.
Следующий день прошел в суматошной беготне по городу, моя неуемная мамаша тоннами скупала сувениры для своих многочисленных подруг и заканчивала только ей ведомые дела. Нас с Биллом она использовала в качестве вьючных животных, безотказных и бессловесных. Я покорно ходил за мамой, складывал покупки в пакеты, слушал ее бесконечную болтовню, но мыслями был дома, возле телефона. Покрываясь холодным потом, я судорожно вспоминал, включил ли автоответчик, и даже вспомнив, что включил, продолжал мучиться сомнениями, клял себя за то, что не купил сотовый телефон, считая, что мне он не нужен, и в который раз коря себя за то, что не остался с Эсмириль вчера вечером. Меня все больше и больше раздражала необходимость торчать в центре города в совершенно ненужных мне лавках, когда я должен быть дома, ведь Эсмириль может позвонить в любой момент. Череда магазинов была бесконечной, но, в конце концов, мама решила, что купила все, что нужно и мы отправились домой. Я влетел в прихожую и ткнул в нужную кнопку на телефонном аппарате, вежливый женский голос сообщил мне, что новых сообщений нет. Бездумно нажав кнопку еще несколько раз, я тяжело опустился на пол рядом с полкой, на которой стоял телефон. До меня постепенно дошло, что, не смотря на радость от встречи, Эсмириль не обещала позвонить сегодня, или завтра, или вообще позвонить. Она могла потерять или выбросить листок с моим номером телефона в ближайшую урну и забыть о моем существовании, а я, идиот, размечтался, настроил планов. На меня с новой силой навалилось отчаяние, как вдруг телефон ожил.
– Алло – хрипло ответил я, схватив трубку так резко, что едва не свалил аппарат на пол.
– Привет, это Эсмириль, – от ее голоса мир заиграл яркими красками, настроение стремительно менялось от «все хуже некуда» до «лучше не бывает».
– Привет, – я возвел глаза к потолку и мысленно поблагодарил все высшие силы за исполнение моего желания.
– Вот, решила позвонить. Я тебя не отвлекаю? – вежливо спросила она. Да пусть тут хоть война начнется, я не отойду от телефона!
-Нет, совсем не отвлекаешь, – откликнулся я, стараясь хотя бы звучать, как нормальный человек – Я ездил с матерью за покупками, она завтра уезжает.
– Может мне позвонить в другой раз? – предложила она
– Нет! – выкрикнул я – Я могу разговаривать.
Если Эсмириль повесит трубку прямо сейчас, то этот день станет самым черным в моей жизни.
– Как скажешь, – в ее голосе прозвучало удивление.
– Эсмириль, я хотел бы с тобой встретиться, – мое душевное состояние не позволяло вести светские беседы и, потому я перешел сразу к делу.
Она помолчала – Когда?
Да хоть сейчас заорал мой внутренний голос, но я усилием воли заткнул его – Когда тебе удобно?
– Пожалуй, сегодня неудобно. Как насчет завтра? – предложила Эсмириль.
– Давай завтра. Где и когда?
– В семь вечера в «Солониках», это на двенадцатой, угол Парк авеню, в Центре, – объяснила она.
– Да, я знаю, где это, – припомнив, что пару раз проходил мимо этого греческого ресторанчика.
– Ну, тогда до завтра? – по ее голосу я понял, что Эсмириль улыбается.
– До завтра, – мысли разбегались, я понимал, что не в состоянии поддерживать мало-мальски связную беседу, и усилием воли приказал себе попрощаться, чтобы девушка моей мечты не приняла меня за слабоумного кретина. Завтра солнце для меня взойдет в семь вечера.
Она отключилась, а я еще несколько минут стоял с блаженной улыбкой на лице, прижав трубку к уху, и не в силах повесить ее на рычаг. Мне на мгновение показалось, что как только замолкнут гудки, тоненькая ниточка между нами оборвется. В квартиру ввалился Билл увешанный пакетами, как новогодняя елка, а за ним следом вошла маман.
– Что ты стоишь столбом, Никки, помоги нам! – заверещала она, из ее рук валились какие-то пакеты и свертки, которые она безуспешно пыталась подхватить налету.
Что-то в выражении моего лица заставило маменьку заткнуться и ограничиться одним предложением вместо пятнадцатиминутной тирады. Она свалила свертки в прихожей, сняла сапоги и прошествовала в спальню. Я медленно повесил трубку и взял у Билла часть пакетов.
За ужином мать трещала, как погремушка, делясь с нами своими соображениями насчет распределения подарков, и периодически вопрошая, правильно ли она решила, на что мы с Биллом отвечали невнятным мычанием. Билл был занят едой, а я своими мыслями. Завтра они уедут и я, наконец-то, останусь один, нет, завтра в семь часов я буду с Эсмириль, а до этого буду ждать вечера.
С утра я отвез мать и Билла в аэропорт, выслушал поток благодарностей за прекрасно проведенные праздники, получил порцию поцелуев, смешанных со слезами и губной помадой, в сотый раз уверил ее, что поиск девушки на ближайшее время станет для меня первостепенной задачей и поклялся, что вышлю ее фотографию, как только найду. Наконец, объявили их рейс и мама, заливаясь слезами, скрылась в недрах аэропорта, цепляясь за руку Билла. Я проводил родительницу взглядом и моментально забыл про нее. Чтобы скоротать время я отправился в мастерскую, немного повозился с заказом и в пять вечера был дома, времени у меня оставалось ровно столько, сколько нужно чтобы принять душ, переодеться и добраться до ресторана.
В половине седьмого я был у «Салоников», с колотящимся от нетерпения сердцем, к вечеру мне стало казаться, что вчерашний разговор мне приснился, и Эсмириль не придет. В семь я был на взводе. Ровно в пять минут восьмого к ресторану подкатил ярко-красный спортивный автомобиль, и из него выбралась Эсмириль. Я выскочил из Жука и поспешил ей навстречу. Она улыбнулась, увидев меня, подхватила под руку, и мы вошли в ресторан.
Мы сидели за уютным столиком на двоих, и я видел только ее, если бы за соседними столиками сидела компания марсиан, я бы этого даже не заметил. Эсмириль сделала заказ, и говорила о каких– то пустяках, я что-то отвечал, улыбался и не мог поверить, что все происходит наяву и со мной. Единственный раз в жизни моя мечта сбылась, и я был готов уверовать во всех богов сразу в благодарность за то, что они позволили нам встретиться снова. Ее темные волосы, скрученные на затылке в узел, блестели в свете ламп, ярко-синие глаза смотрели на меня, пухлые губы улыбались.
– Ник, ты сегодня какой-то странный, – внимательно посмотрев на меня, заметила она – Ты нездоров?
Я очнулся. – Все в порядке, просто очень рад тебя видеть. Я уже почти перестал надеяться, что найду тебя.
– Я тоже не думала, что мы с тобой еще раз встретимся. В прошлый раз мне показалось, что ты довольно мрачный тип, – улыбнулась она.
– Да? Я то же самое подумал про тебя.
– В нашу первую встречу я была не очень вежлива, извини, пожалуйста, просто мы познакомились не в самый удачный момент моей жизни. Знаешь ли, сломанная рука и сотрясение мозга не добавляют хорошего настроения, – заметила она ехидно.
– Тебе не за что извиняться, я на тебя не обиделся, – разуверил я ее.
– Ну, вот и славно! А то Драк мне мозги выел, что я некультурно себя вела с моим спасителем. – Эсмириль с облегчением вздохнула, а я поморщился.
– Тебе не нравится слово «спаситель»? – догадалась она.
– Не нравится, – честно признался я – какое-то оно слишком пафосное.
– Ладно, как насчет принца на белом коне? – мы посмотрели друг на друга и рассмеялись, этот вариант звучал еще хуже.
– На принца я тоже не тяну, – отсмеявшись, с сомнением ответил я.
– Да, пожалуй, – согласилась она, критически посмотрев на меня, словно была знакома минимум с дюжиной принцев.
Ей принесли огромную тарелку с мясом, она хищно вдохнула аромат еды и взяла нож и вилку.
– Ты осилишь эту порцию или она на двоих? – с сомнением глянув на ее тоненькую фигурку, спросил я.
– Да я две такие съем. Обожаю мясо! – она накинулась на еду.
Я ковырялся в своей тарелке, даже не понимая, что ем.
– Такое впечатление, что ты три дня не ела, тебя дома не кормят? – она с завидным аппетитом уписывала мясо, и разговор прервался.
– Как же не кормят? Драк кормит, – вытерев губы салфеткой, ответила она.
– Драк? Он умеет готовить? – Драк был последним человеком в этом мире, которого я мог представить у плиты.
– И еще как вкусно! Ему очень нравится! Сейчас он изучает итальянскую кухню, так что мы объедаемся макаронами и пиццей.
– Вы живете вместе? – поинтересовался я.
– Да, вернее, он живет с нами, – несколько туманно ответила Эсмириль и отправила в рот еще один кусочек мяса.
– С вами? – удивленно переспросил я.
– Со мной и моей подругой Аль. А еще нам постоянно приходится приглашать друзей, потому что съесть все, что готовит Драк нам одним не под силу, а он обижается, когда еду выкидывают, – пояснила она.
– Это те друзья, с которыми ты была в кинотеатре? – с ними был темноволосый высокий парень, который просто друг, ослепительная блондинка и рыжеволосая девушка.
– Да, – утвердительно кивнула она – а еще иногда приезжают мои братья.
– А сколько у тебя братьев? – поинтересовался я.
– Двенадцать, – с гордостью отозвалась Эсмириль.
– Ого! Большая у вас семья, – восхитился я.
– Да, большая.
– А где живут ваши родители? – спросил я, все еще не отойдя от впечатлений от неожиданного визита мамы.
– Родители живут довольно далеко, – туманно поведала Эсмириль и неопределенно помахала рукой, отчего у меня возникло чувство дежавю и секундное ощущение, что я вижу перед собой Драка.
– А сестры у тебя есть?
– Нет, только братья, в нашей семье девочки не рождаются, я исключение из правила. А у тебя есть сестры или братья?
– Нет, я единственный ребенок.
– Грустно тебе, наверное? – на ее лице читалась явная жалость ко мне и непонимание, как можно прожить без братьев и сестер.
– Знаешь, мне как-то не с чем сравнить, – иронично ответил я.
– Чем ты занимаешься? – поинтересовалась она через некоторое время.
– Работаю автомехаником, коплю деньги на образование, хочу стать инженером. А ты?
– А я бездельничаю. Хочу записаться на курс искусствоведения в университет, да все некогда, – задумчиво произнесла Эсмириль – Знаешь, с тобой очень легко, у меня такое чувство, что я тебя всю жизнь знаю, – сказала она, внимательно глядя мне в глаза.
Я наклонился к ней и таинственным голосом произнес – Знаешь, а мне удивительно, как я без тебя жил раньше!
Она рассмеялась и вложила свою ручку в мою ладонь.
После ресторана мы решили немного прогуляться и прошатались по центру города два часа, пока не замерзли окончательно. Я проводил ее до машины, и мы договорились встретиться завтра, тепло одетыми, и погулять в центральном парке.
Проводив взглядом удаляющуюся машину, я направился к «Жуку» пребывая на седьмом небе от счастья и с трудом сдерживаясь от желания ущипнуть себя, чтобы убедиться, что не сплю. Завтра мы снова встретимся и проведем вместе целый день! Окрыленный и счастливый я поехал домой.
Следующий день был выходным, я проснулся ни свет, ни заря и от нечего делать побегал в парке, первый раз за многие недели, не боясь, что пропущу Драка, а просто потому, что мне так хотелось. Приняв душ, перекусив, и одевшись потеплей, я отправился к парку. Эсмириль, как и в прошлый раз опоздала на пять минут. Она была одета в толстую ярко-синюю куртку, джинсы, теплые сапожки и вязаную шапку, волосы были собраны в длинный хвост, но пара прядей обрамляла лицо, выбившись из-под шапки, на руках были варежки. Мы гуляли по замерзшим, покрытым снегом аллеям парка и говорили, не умолкая. Иногда мы срывались на бег, чтобы согреться, день выдался морозным и холодный воздух щипал нос и щеки. Я еле сдерживал желание обнять ее, как вдруг Эсмириль поскользнулась на льду, и я едва успел ее подхватить. Она хохотала, а я, больше не в силах бороться с собой, прижал ее к груди. Она подняла голову и я, обняв ее покрепче, осторожно поцеловал в губы. Эсмириль обняла меня за шею и ответила на поцелуй. Сердце стучало, как сумасшедшее, под веками плыли разноцветные круги, а голова кружилась. Я полностью потерял ощущение реальности, ничто в мире не могло заставить меня оторвать губы или разжать руки. Через несколько минут она отстранилась от меня и, улыбаясь, посмотрела мне в глаза.
