Текст книги "Начало"

Автор книги: Линда Леусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 43 страниц)

По-моему, мой брат и Ник должны поладить. Ник не сердится на Гелана за утреннее происшествие, а брат горит желанием поближе познакомиться со своим новообретенным учеником и с толком использовать редкие минуты свободного времени.

– Ладно, у вас тут свои мальчишечьи разговоры, а я, пожалуй, схожу, проведаю Аль,  спрошу, не нужно ли ей чего, – наставник и ученик едва удостоили меня взглядом. Я вздохнула, мое безраздельное владение Ником закончилось, в следующие несколько лун наши встречи станут частью плотного расписания тренировок, уроков и медитаций, причем свидания будут занимать в нем далеко не первое место.

– Увидимся за ужином, – запоздало отозвался Гелан.

Я нашла Алариэль в оранжерее. Она сидела на лавочке и задумчиво рассматривала цветущий драгонфлай.

– Привет! – я подошла и обняла ее за плечи.

– Привет, – откликнулась она – смотрю я на эту травку, такая невзрачная, а какой дает эффект.

– Ага – согласилась я, тоже посмотрев на лиловые соцветия травы. – Ты чего такая хмурая? Может, пойдем, прогуляемся в парке? На улице солнышко, хорошо.

Она покачала головой – Не хочу гулять, – и, помолчав, добавила – На меня этот город нагоняет тоску. Может нам куда-нибудь съездить?

Я пожала плечами и присела рядом с подругой – Вряд ли получится куда-нибудь уехать, Гелан говорит, что сейчас это небезопасно, война на носу. Одних нас никуда не отпустят, Гелан будет заниматься с Ником, Драк делами на фирме, а Гор уедет с отцом. Или ты хочешь, чтобы нас сопровождала гвардия из посольства? – она отрицательно качнула головой.

– Знаешь, кажется, Драк не шутил насчет ресторана. По почте приходят пачки журналов и проспектов по ресторанному оборудованию, – поделилась я.

– Правда? – оживилась она – Я думала, что он, как всегда, шутит.

– Я тоже так думала, но после приезда из Лондона он все время страшно занят и, вообще, какой-то взвинченный. Хотела у него все выспросить, но он отшутился. – Драк виртуозно умел отшучиваться от моих вопросов и увиливать от ответов, лучше Драка это умел делать только Гелан.

– Эс, давай завтра вернемся в город, мне надо сменить обстановку, – умоляюще попросила Аль.

– А здесь тебе не нравится? – осторожно спросила я.

– Нравится, просто хочу несколько дней пожить в городе, – ее голос звучал тускло, словно она сама не знала, зачем нам надо вернуться в город.

– Кстати, ты в курсе, что у нас появился новый жилец? – спросила я, вспомнив еще одну причину, почему мы обязательно должны съездить в город.

Она удивленно вскинула глаза – Нет, не в курсе. И кто это?

– Джек, кот Ника, он пока будет жить у нас. Слава огню, хоть орхидеи он пристроил. – Драк рассказал об оранжерее в своей приемной и посмеивался над превращением своей секретарши в садовника.

– Кот? Какая прелесть! У меня никогда не было домашних животных! А он не опасный? – взгляд Алариэль оживился.

– Он хороший и совсем не агрессивный, – мы с Джеком соблюдали нейтралитет по отношению друг к другу, он пару раз удостоил меня чести себя погладить, но никогда не требовал от меня ласк, как от Ника.

– Тогда тем более нам надо возвращаться, его же надо кормить, ему тоскливо. – Аль прониклась к незнакомому коту поистине материнской заботой.

– Тоскливо, – согласилась я, вот уж навязали кошачью заботу на мою голову. – И еще, Аль, я хотела тебя попросить, чтобы ты походила со мной по магазинам.

– С огромным удовольствием! – настроение ее стремительно улучшалось – Когда начнем?

– Завтра, – наконец, вздохнула я – Нам надо будет купить кое-что Нику.

– Наконец-то ты это сказала, – хитро заулыбалась она – я уже думала, что не дождусь. Ник хороший парень, но одевается  он отвратительно, – мне оставалось только возмущенно фыркнуть.

На следующий день Аль подняла меня в несусветную рань, мы наскоро позавтракали у меня в комнате и начали составлять список покупок для Ника. Подруга заявила, что в первую очередь мы должны одеть его, а потом уже вплотную заниматься собственным гардеробом, потому что на носу весна, а нам совершенно нечего носить. Перед завтраком Аль успела сбегать к Нику в комнату и узнать все размеры, пока Гелан не выставил ее оттуда. Расписание Ника с сегодняшнего дня походило на график тренировочного лагеря для новобранцев, времени для личной жизни не предусматривалось. Через час мы уже ехали по направлению к городу на машине Алариэль.

– Бедный Ник! – посочувствовала Аль  – Гелан поднял его в шесть утра и они сразу убежали в парк заниматься, когда я зашла узнать его размеры, они как раз отдыхали после двухчасовой разминки.

– Обучение штука сложная, Ник сегодня вечером будет настолько уставшим, что вряд ли заметит, что меня нет. В ближайшие несколько декад  ему будет не до меня, пока не привыкнет к нагрузкам, – вздохнула  я.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – изумилась Аль, повернувшись ко мне.

– А как мне об этом говорить? – удивленно спросила я, впрочем, не отрывая глаз от дороги – Считаешь надо добавить трагизма в голос?

– Ну, я не знаю, вы же почти не будете видеться.

– Это же для дела нужно и, потом, кто меня спрашивает. С этим надо просто смириться и перетерпеть. После ритуала Нику будет полегче, у него появится свободное время, и мы сможем проводить его вместе, – мне была непонятна реакция Аль на столь очевидные вещи

Она покачала головой – Я бы злилась!

– А толку? Если я буду путаться под ногами, Гелан меня будет каждый день усыплять, а я не хочу провести пару ближайших лун в летаргии. Лучше займемся нашими девчачьими делами!  – я подмигнула.

Алариэль расхохоталась и откинулась на спинку сиденья.

 – Никогда не знаешь наперед, как ты отреагируешь, то ли начнешь все крушить и плеваться огнем, то ли останешься спокойной, как тысяча угоев[10]!

– Аль, ты же знаешь, что меня воспитывали, как мальчика, и некоторые вещи я воспринимаю не так, как ты. Давай будем жить и в поместье и в городе, чтобы я не скучала по Нику, ты по магазинам, а Джек по нам,  думаю, это будет справедливо.

– Конечно, во всяком случае, нам точно не будет скучно! – согласилась подруга.

Великий поход по магазинам мы начали с большого отдела спортивной одежды, явившись туда как раз к открытию. Продавцы сбились с ног, показывая ассортимент богатым, но ужасно привередливым покупательницам.  Я, как могла, одергивала Аль, безуспешно пытаясь донести до нее простую мысль, что для пробежек по парку поместья и изучения боевых искусств не требуется спортивный костюм от известного дизайнера, обычная толстовка и трикотажные штаны будут в самый раз. Куртка не обязательно должна подходить по цвету к кроссовкам, напульсник, налобник и специальные спортивные полотенца – вещи в принципе бесполезные, а элегантная одежда для гольфа Нику точно не пригодится. Мы яростно спорили на всеобщем, привлекая внимание продавцов и редких покупателей. Груда отобранной одежды, тем не менее, росла, постепенно занимая все свободное пространство на стойке около кассы. Через два часа я была готова придушить подругу. Остановить ее, когда она делала покупки, было равносильно попытке остановить голыми руками уникорна, которому под хвост попала колючка. В конце концов, мне надоело ругаться, я встала в сторонке, лишь изредка засовывая особенно нужную с моей точки зрения вещь в стремительно разрастающуюся кучу одежды и обуви. Через четыре часа я стала опасаться, что приобретения не поместятся в машину, но менеджер любезно предложил доставить их по любому адресу совершенно бесплатно. Оплатив внушительный счет, я написала адрес поместья, и он заверил, что завтра все эти чудесные вещи будут у хозяина. На покупку спортивной одежды для Ника мы потратили пять часов.

– Аль, я от голода умираю! Давай перекусим!– простонала я, надеясь, что возмущенные вопли моего пустого желудка не слышат все посетители магазина.

– Хорошая идея, оказывается, я тоже голодная. – удивленно сказала Аль, прислушиваясь к своему организму – Пойдем, тут недалеко есть милый ресторанчик.

Ресторанчик находился за углом и действительно оказался милым и уютным местечком. Плотно поев и заказав по чашке капуччино, мы сидели, разомлев от вкусной еды, разглядывая прохожих сквозь окна кафе и вяло препираясь по поводу того стоит ли нам продолжить поход по магазинам или отложить его на завтра.

– Привет! – вдруг раздался знакомый голос рядом с нами. Мы подняли головы, перед нами стоял Старк, и радостно улыбался.

– Привет, Старк, присаживайся, – вежливо пригласила Аль, и потеснилась на диване.

– Привет, – отозвалась я. Старк не обратил внимания на любезность Алариэль и сел рядом со мной, закинув руку на спинку дивана и почти касаясь моей спины. Я немного отодвинулась от него.

– Давно вас не видел. Где вы пропадали? – спросил он, улыбаясь, но теперь улыбка была натянутой, ни я, ни Аль не проявили должного восторга от встречи с ним.

– Мы путешествовали, а потом жили в поместье, –  объяснила Аль, стараясь улыбаться, как можно, дружелюбнее и бросая на меня быстрые взгляды.

– Понятно, я пару раз заходил, звонил, но никого не застал. Уже было решил, что вы продали квартиру и съехали, – несмотря на все усилия Алариэль, разговор не клеился, мы все чувствовали напряжение и неловкость.

– Нет, что ты! –  улыбка подруги все больше становилась похожей на оскал.

– Куда вы ездили? – поинтересовался Старк, поворачиваясь лицом ко мне и подвигаясь поближе.

– В Лондон, – ответила Аль.

– Неплохой город, только не зимой, погода там поганая, а вот летом в самый раз. Эс, давай летом съездим в Лондон? – предложил он.

– Мне Лондон не понравился, – двигаться дальше было некуда, я уперлась боком в стенку и развернулась вполоборота к вампиру, стараясь не касаться его.

– Когда ты вернулся? – спросила Аль, чтобы прервать затянувшуюся паузу. Все это время Старк тревожно заглядывал мне в лицо, а я упорно делала вид, что не замечаю этого.

–Я? Несколько дней назад, пять дней назад, – уточнил он.  – Аль, извини, мне хотелось бы поговорить с Эсмириль наедине, – вдруг обратился он к ней.

Аль бросила  на меня вопросительный взгляд, я безразлично пожала плечами. Какая разница, когда состоится неприятный разговор, сегодня или через луну?

 –Я  схожу вон в тот магазинчик, напротив.– Аль встала, вышла из-за стола и  махнула рукой в сторону сувенирной лавки. Некоторое время после ее ухода мы со Старком сидели молча.

– Старк, ты не мог бы пересесть вон туда,  – я показала на место, где только что сидела Алариэль – мне неудобно с тобой разговаривать, когда ты сидишь рядом.

Он отрицательно покачал головой – Мне здесь больше нравится.

Вдруг он наклонился и обнял меня, прижавшись своей щекой к моей – Я тебя так долго не видел, – шепнул он мне в ухо, а по моему телу прокатилась волна отвращения – так соскучился по тебе,  – он отстранился и с улыбкой посмотрел мне в лицо – Ты подумала над моим предложением?

Я отвернулась и уставилась на недопитую чашку с кофе, чувствуя крайнюю степень неловкости. Драк не успел переговорить с Вессом, и, вообще, все шло совсем не так, как бы мне хотелось.

– Мое мнение не изменилось. Нам лучше остаться друзьями, – я усилием воли заставила себя посмотреть ему в глаза.

Некоторое время Старк продолжал улыбаться, не поняв сказанного, потом улыбка сползла с его губ, превращая рот в прямую тонкую линию, лицо побледнело, а глаза потемнели. Он наклонился и поцеловал меня в губы.

– А так?

– Старк, прекрати! – взорвалась я, стараясь выпутаться из кольца его рук. – Я тебе луну назад сказала, что не стану твоей девушкой!

Его лицо посерело, глаза потухли, а рот судорожно кривился, словно он вот-вот заплачет, рук он не убрал, вцепившись в мои запястья мертвой хваткой.

– Ты не будешь моей девушкой, – надтреснутым голосом повторил он – не будешь моей...

– Старк, успокойся!

– Я думал, что этого не случится… Что ты подумаешь и согласишься. – голос у него был неживой, на безжизненном, бледном лице, лишь глаза горели лихорадочным блеском, изредка отливая зеленым. Я запоздало корила себя за то, что, не подумав о возможных последствиях, приблизила к себе Старка настолько, что он влюбился в меня.

– Я все обдумала, нам лучше остаться друзьями, – повторила я, высвобождая из его рук свои запястья.

– Ты меня не любишь, – утвердительно сказал он, наклонился и придержал мое лицо, чтобы я не смогла отвернуться.

– Ты можешь быть мне только другом, ничего кроме дружбы между нами быть не может, – я смотрела в его темные глаза и видела, как в них разгораются красные точки в зеленоватом ореоле.

– Что же мне теперь делать, Эсмириль? – он убрал руки, отвернулся и теперь смотрел в сторону – Кому нужна моя любовь?

– Старк, я ведь не хотела, не давала тебе повода думать… – я подавила растущее раздражение и сделала попытку его утешить, чувствуя свою косвенную вину в том, что произошло с бедным инкаром.

– Ты не думала, и не хотела и не давала, это я, идиот, влюбился в тебя! – горько сказал он, и неожиданно резко толкнув стол, вскочил на ноги – Ты мне жизнь ломаешь, Эсмириль! – просипел он, кривя губы и давясь словами – Что мне теперь делать?

– А чего ты от меня хочешь? Ты меня любишь, я тебя нет, о каких отношениях может идти речь? – процедила  я, стараясь не впасть в неконтролируемую ярость, читать мантру и объясняться с вампиром одновременно у меня не получалось – Не смей меня ни в чем обвинять! Ты сам испортил хорошую дружбу, никто не просил тебя влюбляться.

Он стоял и слушал, прищурив глаза, его лицо приобрело сероватый оттенок, а правое веко подергивалось. – Ты права, никто меня ни о чем не просил, но, к сожалению, это происходит не по просьбе, а само собой. Я тебе говорил, что не могу с тобой дружить, мне нужно больше.

– Ничем не могу тебе помочь! Я все тебе сказала в прошлый раз и то, что ты меня не услышал, твоя проблема, – мое терпение лопнуло, я была вне себя и еле сдерживалась, чтобы не начать метать в него посуду. Он еще смеет меня обвинять в том, что влюбился в меня!

– У тебя кто-то есть? – глухо спросил он.

– Это не имеет значения, – мой голос срывался от ярости – я бы не стала  с тобой встречаться, даже если бы была одна.

– Так, значит, есть, – утвердительно произнес он, сжав кулаки – И кто он?

Я вскочила с дивана, чувствуя, что уже не в силах справляться с собой, чем быстрее убегу, тем больше шансов, что мне удастся остаться человеком. Если он бросится на меня с кулаками или скажет хоть одно слово, то я наверняка перевоплощусь и сожгу и его, и кафе в придачу. Оттолкнув Старка с прохода, я выбежала на улицу, мантра еле сдерживала моего дракона, спина угрожающе горела, глаза заволокло красной пеленой, до перевоплощения оставались считанные секунды. Быстрее! Еще быстрее! Дрожащими руками я вытащила ключи от машины и бросилась на парковку, молясь святому Огню, чтобы действия мантры хватило на то, чтобы добежать до машины, где лежал мой кисет и трубка. Я успела, а пробежка немного успокоила меня. Плюхнувшись на сиденье, я набила трубочку, рассыпая драгонфлай, и закурила. Мне пришлось выкурить две порции подряд, пока я окончательно не убедилась, что спонтанное перевоплощение мне не грозит. Этот демонами драный инкар со своей любовью чуть меня до беды не довел! Превратилась бы в дракона прямо в кафе и спалила бы его к ядреным гоблинам! Чтоб его разорвало! Я представила себя в драконьем обличие в маленьком итальянском кафе посередине города, и меня начал душить неуместный истерический смех! Слезы катились градом, а я смеялась, как ненормальная, и не могла остановиться, смех перешел в рыдания. В таком неприглядном виде, всю в слезах и соплях, меня нашла Аль. Она села на пассажирское сиденье и встревожено смотрела на меня.

– Что с тобой? – тревожно спросила она.

– Истерика, – всхлипывая, простонала я – Этот проклятый вампир довел меня до истерики, чтоб его демоны сожрали! – Я снова начала истерически хихикать.

Аль, молча, протянула мне маленькую бутылочку с водой. Я, захлебываясь, отпила пару глотков, смочила салфетку и вытерла лицо.

– Что у вас произошло? – спросила она.

– Объяснение, – я вкратце изложила ей наш разговор.

– Да уж, бездна такта! – с укором глядя на меня, сказала Аль.

– Аль, не начинай! Я не виновата, что он влюбился в неправильную девушку, нетактичную и толстокожую! – наши споры по поводу  отсутствия у меня деликатности и раньше раздражали, а в данную минуту для подобных нотаций было абсолютно не подходящее время.

– Ты сможешь вести машину или лучше мне сесть за руль? – Аль не стала донимать меня нравоучениями, тем более, я считала, что сделала все правильно, к чему рубить хвост по частям, когда можно сделать это одним точным, тяжелым ударом. Я не готовилась к разговору со Старком заранее, хотя знала, что объяснений не избежать, и смысл сказанного от моей подготовки или отсутствия таковой не изменился бы. Все получилось так, как получилось, точка, обсуждать нечего.

– Лучше садись ты, – мы поменялись местами.

– Думаю, что на сегодня достаточно магазинов, – она завела двигатель, и мы покатили в сторону дома. Приехав домой, я заперлась в ванной, просидела в горячей воде не меньше часа, в конце концов, убедив себя, что даже к лучшему, что наш со Старком разговор произошел именно таким образом. Было бы хуже, если бы он увидел меня где-нибудь в городе вместе с Ником и устроил публичную истерику. Окончательно успокоившись, я возжелала общения с подругой. Аль сидела в гостиной и что-то выискивала в компьютере, Джек уютно устроился у нее под боком и тихо посапывал.

– Аль, а как там твой вампир? – от этого слова меня передернуло.

– Ты имеешь в виду Данте? – откликнулась она, не отрывая глаз от монитора.

– Ага, или у тебя еще какой-нибудь вампир появился? – из двух неприятных для меня тем, я предпочитала общаться на тему о Данте.

– У него все хорошо, мы с ним переписываемся и перезваниваемся, он рассказывает, как идут съемки, –  без обычного придыхания и особенного выражения лица, которые так меня раздражали, ответила подруга.

Неужели она начала остывать? Что-то быстро, я думала, что ей понадобится еще пара декад, но додумать мысль не успела, потому что в моей голове включился Драк – Эс, привет! Вы уже дома?

-Дома. Ты приедешь? – мыслесвязь, как всегда, забила все мои собственные мысли, и я сосредоточилась на общении с братом

– Попозже, у меня еще куча дел. Кстати, я машину новую купил,  – между прочим, заявил он.

– Какую? – он назвал марку, которая мне ни о чем не говорила – Красивая?

– Просто красотка! Завтра прокачу вас с Аль. Как ваш поход по магазинам? – поинтересовался Драк.

 – Не спрашивай! Ник будет в шоке, когда ему привезут все, что мы сегодня купили в спортивном магазине, – проворчала я – А у нас в планах посещение еще с полсотни магазинов мужской одежды.

Драк хохотнул – Могу представить! Нику этого барахла до конца жизни хватит.

– Мы в городе встретили Старка, – поделилась я новостью.

– О?! – его голос напрягся  – И как?

– Мы объяснились, это был самый гадостный разговор за всю мою жизнь, и я чуть не перевоплотилась! – пересказывать наш со Старком разговор еще раз мне не хотелось, я послала брату несколько мыслеобразов нашего разговора.

– Демон, я рассчитывал, что мы успеем поговорить с Вессом. И как Старк?

– Говорит, что любит,  – я скривилась, никогда раньше признание в любви не доставляло мне столько отрицательных эмоций.

Драк помолчал  – Может, его отпустит, как думаешь?

– Не знаю, может быть. Мне ужасно неприятно.

– Не переживай, ты ни в чем не виновата. – уверенно заявил Драк.

– Он думает по-другому, – я уже почти успокоилась, но при разговоре на тему Старка дракон на моей спине потеплел, это значило, что раздражение еще окончательно не ушло.

– Он не должен тебя ни в чем обвинять! – в голосе Драка зазвучал металл.

– Ему об этом скажи, – буркнула я.

– И скажу, если увижу, но мне кажется, что он больше не появится. Скорее всего, он вернется домой.

– Хоть бы так и случилось, мне бы не хотелось, чтобы он мозолил мне глаза.

– Ты ему про Ника сказала? –  осторожно поинтересовался Драк.

– Нет.

– Это хорошо, лишняя информация ему ни к чему. Ладно, Эс, я отключаюсь, может, попозже заскочу, если нет, то завтра утром увидимся. – Драк быстро свернул разговор, отвлекшись на что-то более интересное, чем влюбленный вампир.

– Пока! – Драк отключился раньше, чем я подумала это слово, впрочем, как всегда.

– Ты с Драком разговаривала? – не поворачиваясь, спросила Аль .

– Да, с Драком. – подтвердила я – Он сказал, что купил машину.

– Здорово! А какую? – без особого интереса спросила подруга.

– А демон ее знает, я не запомнила марку – отмахнулась я.

– Данте через декаду приедет сюда, – вдруг сообщила подруга.

– Куда сюда? – уточнила я, не хватало, чтобы этот красавчик жил в нашей квартире.

– Сюда, в смысле в город, у них тут будут съемки, – пояснила Алариэль и понятливо улыбнулась.

– Будешь с ним встречаться? – поинтересовалась я.

– Конечно! – она с удивлением посмотрела на меня.

– Я думала, что у тебя уже прошло это увлечение.

– Нет, не прошло, он мне все равно очень нравится, правда, не так сильно, как до личного знакомства, – задумчиво произнесла Аль.

– Кстати, Аль, хотела спросить, ты из-за чего на Драка дуешься?

Она отставила компьютер, села на диване ко мне лицом и подтянула колени к груди.

– Я на него не дуюсь. В Лондоне у нас с ним состоялся разговор, после которого у меня на сердце остался очень неприятный осадок. Нет, он был прав, – сказала она, заметив, что я хочу оправдать брата – но высказал мне свое мнение довольно в … э… нелицеприятной для меня форме, конечно, без хамства, но не так как я привыкла.

Если у меня, по мнению Алариэль, проблемы с деликатностью и мягкостью в общении, то мой брат о таких словах и не слыхивал. Я представила разговор между утонченной эльфийской принцессой, которая привыкла к полунамекам и полувзглядам и моим дорогим братцем, который говорит, что думает и не стесняется в выражениях. Могу представить, какое сильное впечатление произвел этот разговор на мою любимую подругу!

– Я не хочу об этом говорить, но он обратил мое внимание на некоторые … э …. аспекты моего поведения и отношения к жизни, о которых мне стоило задуматься. Вот теперь думаю. – выведать у Аль о чем они говорили не получится, может Драк расскажет?

– Ладно, думай. Знаешь, Аль, хотела тебя попросить, если будешь встречаться с этим Данте, ты меня предупреди, чтобы я за тобой присмотрела, хорошо? Что-то у меня на сердце неспокойно. – если она решит встретиться с ним тайно, то найти ее не составит никакого труда, но все же я бы предпочла, чтобы о свидании подруга сообщила сама.

– Хорошо, если ты дашь слово не подглядывать.

– А чем это вы собираетесь заниматься? – я округлила глаза.

– Ну, мало ли у нас занятий найдется!

Мы рассмеялись, и тема Данте на время была закрыта.

Глава 29. Алариэль

После нашей встречи со Старком прошло около декады, Эсмириль о нем больше не вспоминала, выбросив неприятный разговор из головы. У подруги было одно ценное качество, начисто отсутствующее у меня самой, способность не думать о неприятных вещах. Как бы мне пригодилось подобное умение, после неприятных объяснений я всегда некоторое время мучилась угрызениями совести и чувствовала себя виноватой. Я сидела, перечитывая письма от Данте, когда зазвонил телефон, Эс подняла трубку.

– Аль, тебя! – она подала мне трубку и ушла на кухню.

– Спасибо, Эс! Алло?

– Привет, Аль! – в трубке прозвучал женский голос – Это Анна.

-Привет, Анна, рада тебя слышать, – искренне отозвалась я, сразу узнав новую знакомую по голосу – Как дела?

– У меня все в порядке, – она немного помолчала – Я в городе.

– Вы уже приехали? Данте писал, что ваша группа приедет дней через пять, – я точно помнила дату его приезда и была уверена в том, что Анна приедет вместе со всеми.

– Я прилетела пораньше, мои эпизоды отсняли, и у меня появилось несколько свободных дней. Мне хотелось побыть одной, побродить по городу.

– Давай сходим куда-нибудь поужинать? – предложила я, как все обитатели миров, я не любила долгое общение по телефону, предпочитая личные встречи.

– Отличная идея! Когда?

– Cегодня вечером у меня забронирован столик на семь в «Попурри». Где ты остановилась? – уточнила я.

Она назвала название гостинцы – Я слышала это «Попурри» хорошее местечко?

– Вот и будет возможность проверить, я заеду за тобой в гостиницу в половине седьмого.

– Договорились, до встречи, Аль, – видимо, Анна тоже не любила болтать по телефону.

– До встречи, Анна.

Она отключилась, я закрыла почту и пошла на кухню, до половины седьмого оставалось несколько часов. Эс и Драк сидели за столом, попивая чай. Я поражалась тому, насколько спокойно Эс относилась к отсутствию Ника, она продолжала жить дальше, не выказывая никакого неудовольствия, не волнуясь, и не поддаваясь меланхолии от разлуки с любимым. Я вспомнила Ника, такого, каким мы его увидели в наш последний приезд в поместье. Что ж, должна признать, Эс немного теряет от его отсутствия. Ник похудел, осунулся и выглядел смертельно уставшим, за ужином он уснул над тарелкой и даже не проснулся, когда вагары отнесли его в комнату и уложили в кровать. Эс уверяет, что это временно, через некоторое время Ник привыкнет к нагрузкам, и ему станет легче. Ей видней, она тренируется с раннего детства и знает, о чем говорит. Меня всегда поражало, как Драконы выдерживают эти свои изнурительные тренировки, и Эс гоняют наравне с собой, не делая никаких скидок на то, что она девушка. После особо усиленных занятий с Геланом, подруга буквально с ног валится. Эс говорит, что это дело привычки, и недоумевает, почему я ее каждый раз жалею, когда Маара растирает ее покрытое синяками тело, а она вскрикивает от боли  в натруженных мышцах под ловкими пальцами вагары. В городе они с Драком каждый день прыгают со своими мечами, если его нет, то Эсмириль прыгает одна, отражает невидимые удары, приседает, уворачивается. Со стороны ее упражнения смотрятся, как танец без музыки, но после него ее одежда мокрая насквозь.

– Аль, я только что говорила с Ником, он уже может продержаться целый час после ужина и не уснуть! – в ее голосе звучала гордость.

– Он молодец! – похвалила я.

– Настоящий Дракон!– поддакнул Драк, причем мне было не понятно, то ли он смеется, то ли действительно горд достижениями Ника. – Гел сказал, что через декаду он даст Нику несколько дней отдыха, мы сможем куда-нибудь сходить, в клуб, например. Девочки, что скажете? Возьмем Ларину, еще кого-нибудь и пойдем зажигать!

– Я думала, что вы с Лариной расстались. – удивленно сказала я.

-Еще нет, – пожал плечами Драк – мы встречаемся реже и у нее. Ты же знаешь, какие у нас с ней отношения, – он подмигнул, а Эс улыбнулась – как только в отношениях возникает потребность, то я тут же ей звоню.

Их прямота в обсуждениях подобных вопросов всегда коробила меня. Драк мог рассказывать о своих похождениях Эс, а та еще и советы давала. В свою очередь, она ничего не скрывала от Драка. Вот такая у них семья. Они говорят,  что у них так принято. Я не могла себе представить своих братьев за обсуждением подобных вопросов, даже наедине и за закрытыми дверями. Хотя, надо признать, что из разговоров Драконов я многое узнала об интимных отношениях, так как у нас в семье считалось неприличным беседовать на эти темы. Мой личный опыт дальше поцелуев и флирта разной степени легкости не распространялся, поэтому проживание с Драконами немного подготовило меня к следующему этапу взрослой жизни, хоть и теоретически.

– Аль? – от Драка, как всегда, не укрылась моя задумчивость – Эс, ты заметила, что только речь заходит о сексе, то у Аль делается такое особенное выражение лица?

– Драк, ты невыносим! – засмущалась я.

Я села за стол и налила себе чаю. В третьем мире мы с Эс пристрастились к этому странному на вкус настою из сушеных листьев какого-то  местного растения[11]. Наши совместные чаепития создавали атмосферу легкой непринужденности и настраивали на долгие и откровенные беседы, особенно по вечерам, когда Драк возвращался с работы, и никто никуда не спешил. Уверена, что по возвращению домой мне будет не хватать этого напитка.

– Драк, помнишь, в Лондоне мы познакомились с Анной? – я вспомнила свое обещание взять его с собой на нашу встречу.

– Анной? – он опять забыл.

– Ну да, это девушка из кино про вампиров, – напомнила я.

– Точно, Анна. Эс, я тебе не говорил, что меня приглашали сниматься в кино? – он выпрямил спину, расправил плечи и сделал торжественное лицо, словно ему собиралась присуждать премию за вклад в киноискусство третьего мира – Драк Тули– звезда экрана, единственный и неповторимый, спешите видеть!

Эсмириль прыснула, до того потешно он выглядел.

– Аль, начни я карьеру киноактера у твоего вампира просто не будет шансов! – Драк с наигранным высокомерием посмотрел на меня – Если я буду сниматься в кино, он может идти подметать улицы.

Мы согнулись от хохота, Драк продолжал корчить из себя кинозвезду.

– Ты не забыл, что меня тоже приглашали сниматься в кино? – сквозь смех спросила я.

-Аль, мы с тобой сглупили, надо было соглашаться. Мы  смогли бы сниматься вместе и все великие играли бы у нас в массовке! – он вскочил со стула, обнял меня за плечи, прижался щекой к моей щеке и театральным жестом обвел кухонное окно, словно показывая мне что-то необъятное и грандиозное, Эсмириль корчилась на своем стуле, обеими руками держась за живот. Я постаралась сделать серьезное лицо и восхищенным взглядом проследила за полетом его руки.

–  Мы стали бы супер-пупер великими! – с придыханием проговорил Драк, обрисовав в окне перспективы нашего с ним кинематографического успеха, а потом уставился мне в лицо с нарочито восторженно-глупым выражением лица, какое бывает у супер-героев в низкобюджетных фильмах – Мегагалактические звезды!

– Драк, перестань, я сейчас лопну от смеха! – простонала Эсмириль, утирая выступившие слезы. Закончив нашу импровизацию, мы с Драком сделали Эсмириль глубокий поклон под ее бурные аплодисменты и расхохотались.

– Так что там с Анной? – отсмеявшись, спросил Драк.

– Оказывается она уже приехала, мы с ней договорились встретиться через – я посмотрела на часы – полтора часа в «Попурри». Ты со мной?

– Пожалуй, схожу, мне любопытно на нее посмотреть еще раз и познакомиться поближе. – Драк поднялся со стула и сделал клеанту, эльфийский поклон, означавший, что кавалер всем сердцем желает остаться с дамой, но непреодолимые жизненные обстоятельства вынуждают его покинуть ее, и грядущая разлука разрывает ему сердце.  –  – Дамы, я вынужден удалиться в свою опочивальню, дабы привести себя в порядок и настроиться на соответствующий лад перед встречей с прекрасной незнакомкой.