Текст книги "Начало"
Автор книги: Линда Леусс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 43 страниц)
– Эй, парень, что-то хочешь спросить?
– Времени у меня мало, а вопросов много, – раздалось из-под капюшона.
– Раз спросить ничего не хочешь, чего пялишься? – с угрозой спросил я.
– Ты всегда такой агрессивный или только с утра? – хмыкнул он в ответ.
– Твое какое дело? – огрызнулся я.
– В прошлую встречу ты мне показался более спокойным и вежливым, – со смешком ответил он.
Тут пришла моя очередь удивляться. – А мы разве знакомы?
– Вроде того. Или ты не помнишь, с кем тебя знакомили вчера? – он откинул капюшон.
Я онемел от неожиданности, передо мной сидел Драк.
– Но как?? Я не понимаю, – у меня просто не находилось слов – Я же еще утром сам ничего...
– Ну, ну, успокойся. У меня есть еще примерно две четверти часа, которые я могу посвятить тебе, Ник. Ведь ты Ник? – усмехнулся он, встал и протянул руку для рукопожатия.
– Ага, – я тупо таращился на него, не понимая, как он мог догадаться, что я буду именно сегодня бегать именно в этом сквере.
– Отлично, тогда давай начнем сначала. Если ты забыл, меня зовут Драк, я брат Эсмириль. Она тебе не приснилась, и все произошедшее было на самом деле, – он ухмыльнулся каким-то своим мыслям.
Я в полном остолбенении смотрел на него, может это из серии телефона в голове? Откуда он знает, о чем я думаю?
– Ник, с тобой все в порядке? Ты меня слушаешь? Может мне уйти? – он помахал рукой перед моим лицом.
– Нет-нет, продолжай, я слушаю, – встряхнулся я.
– Так вот, насколько я знаю, Эсмириль ничего тебе не объяснила, в основном, потому, что была не в состоянии, о чем либо разговаривать, поэтому я решил найти тебя и немного поговорить о произошедшем. Вчера я должен был встретиться со своей сестрой в этом самом сквере на этом месте, но она не пришла. Кстати, ты сюда часто приходишь? – неожиданно спросил он.
– Куда? На это место или вообще в сквер? – переспросил я, не понимая, к чему он клонит.
– На это место, – уточнил он.
– Нет, сегодня первый раз, просто выбрал местечко поукромней, чтобы позаниматься, – у меня было ощущение, что все происходит во сне. Сейчас прозвенит будильник, я проснусь в своей кровати, встану и буду собираться на работу.
– Тебе в пустом сквере еще понадобилось место поукромней? – Драка явно забавлял мой обалдевший вид. Насмешка в его голосе начинала раздражать.
– А тебе какое дело до мест, где я бываю? Лучше следи за сестрой, чтобы она не влипала во всякие неприятности! – вызверился я на него.
Его улыбка увяла, лицо дрогнуло, несколько секунд он пристально смотрел на меня, а потом отвел глаза.
– Да, ты прав, извини.
– Проехали, – мне стало стыдно за мою вспышку, Драк не сказал ничего такого, на что стоило бы так реагировать.
– Так вот, вчера, как ты выразился, моя сестра «влипла» в неприятности и меня, как ты знаешь, рядом не было. Я понятно излагаю?
– Предельно, – подтвердил я, пока он не сказал ничего такого, чего я не знал.
– Она не имеет отношения ни к мафии, ни к наркотикам, ни к чему такому, о чем ты мог подумать. Эсмириль участвовала в своего рода игре, – он задумался, подбирая правильное слово – квесте, как в компьютерных играх, ну ты понимаешь, все получают задания, бегут по определенному маршруту, собирают всякие штуки.
– Получают по морде? – ехидно подсказал я.
Он поморщился – Не всегда.
Драк некоторое время помолчал, поднял на меня свои черные глаза и продолжил, было заметно, что объяснение дается ему нелегко.
– Так вот, я ее прождал около часа здесь в сквере, но она так и не пришла. По правилам игры средства связи брать с собой запрещено, а мысленная связь на таком расстоянии не работает, тем более, когда собеседник без сознания.
Я кивнул, он снова помолчал, разговор с каждым словом давался ему все труднее и труднее
– Я благодарен тебе за то, что ты вмешался, хотя это против правил. Не знаю, чем бы могло закончиться для Эсмириль это приключение, не окажись ты рядом. В нашем, э, квесте, что-то пошло не так, то, что произошло с моей сестрой не должно было случиться. Ло… э-э тот тип, который за ней гнался, не должен был на нее нападать, ни при каких обстоятельствах, это против правил и за это наказывают.
– Дисквалификация? – уточнил я, пока что Драк меня не убедил, и у меня было стойкое ощущение, что он придумывает эту сказочку про догонялки на ходу и специально для меня.
– Да, что-то вроде дисквалификации, только такого раньше никогда не было и я не знаю, какое наказание вынесут ему и моей сестре, – он в некоторой растерянности взглянул на меня и отвел глаза.
До меня со скрипом начинало доходить, получается, что Эсмириль еще и накажут за нарушение правил. – А она здесь причем? Она же больше всех пострадала?!
– Она не причем, мы просто не знаем, что будет дальше. – Драк покусывал нижнюю губу и упорно не смотрел на меня.
– Кстати, как она себя чувствует? – спросил я.
– У нее сломана рука и трещины в нескольких ребрах. Про лицо я вообще молчу, но с ней все будет в порядке, – он криво ухмыльнулся.
– С ней можно будет увидеться? – в лоб спросил я.
– В ближайшее время нет, скорее всего, нам придется уехать на некоторое время. – Драк засунул руки в карманы штанов и стоял, покачиваясь с пятки на мысок.
– Понятно, – я смотрел себе под ноги, не понимая, зачем я в таком случае ему понадобился. Пауза затягивалась.
– Давай я тебя подвезу до 30-й улицы и по дороге поговорим, – наконец нарушил неловкое молчание Драк.
Я согласно кивнул, и мы направились к проезжей части.
– Вчера у меня был довольно насыщенный день благодаря Эсмириль, и дерется она отлично, – признался я – Твоя сестра – молодец!
– Да, она молодец. Иногда у меня возникает сильное желание открутить ей голову, но я очень ее люблю и стараюсь не обижать. – Он шел, опустив голову. – Кстати, хотел попросить за нее прощения, если она тебе нагрубила.
– Не принимается, – буркнул я
Он удивленно вскинул голову и посмотрел мне в лицо. – В каком смысле?
– В прямом. Кто нагрубил, тот пусть и извиняется, – ухмыльнулся я, глядя ему в глаза. Мне показалось, что в его взгляде мелькнула тень уважения. Мы, молча, продолжили нашу прогулку и не произнесли ни слова, пока не дошли до машины. Усевшись на водительское место, Драк развернулся ко мне и несколько секунд пристально изучал мое лицо.
– Что? – занервничал я. Не люблю, когда меня вот так разглядывают парни, особенно такие здоровенные, как Драк.
– Извини, я задумался. Так о чем это я? – он моргнул и улыбнулся.
– О твоей сестре, – напомнил я
– Да, да, – он завел мотор, и меня оглушила музыка. Он поморщился и убавил громкость.
– У тебя всегда в машине так громко? – поинтересовался я.
– Практически всегда. А что? – он переключил рычаг, но с места пока не тронулся.
– Нет, ничего. Всегда думал, чтобы так громко слушать музыку, надо быть глухим, – или больным на голову, подумал я про себя, но вслух высказываться не стал. Драк хмыкнул, покосившись на меня.
– Дело привычки, знаешь ли, – едко заметил он, явно обидевшись на мое замечание. – А со слухом у меня все в порядке, как и с головой, – проворчал он, опять словно прочитав мои мысли.
Он вырулил на дорогу и сосредоточился на вождении, на улицах стало намного многолюднее, чем сорок минут назад, разговор по-прежнему не клеился. – А откуда у вас такие имена? – спросил я, пытаясь заполнить образовавшуюся паузу.
– А что с ними не так? – он бросил на меня подозрительный взгляд.
– Да нет, все так, просто очень они необычные. Никогда раньше таких не слышал.
– А у нас вообще семья необычная, можно даже сказать уникальная, единственная в своем роде, – в его голосе прозвучала гордость.
– Так откуда вы? Вы же не местные? – не удивлюсь, если окажется, что они приехали из Европы, и акцент у них какой-то необычный.
– Ну, уже почти местные, но корни уходят на Запад. – Драк неопределенно помахал рукой, не желая распространяться о своей семье, о своем происхождении, корнях и вообще о чем бы то ни было.
Наш разговор не дал мне никаких зацепок, Драк подтвердил мои догадки, что Эсмириль не связана ни с каким мафиозным кланом и вообще не преступница. Играют люди таким образом, что непонятного, но все, что он соизволил мне поведать, было одной сплошной недомолвкой, и я так и не понял, что заставило брата Эсмириль искать встречи со мной в такую рань, да еще в таком странном месте. Разговор давался ему с явным трудом, отвечать на мои вопросы он не собирался и подготовился к встрече из рук вон плохо, даже не удосужившись заранее придумать правдоподобную легенду.
Мы добрались до 30-ой довольно быстро, основная волна пробок еще не началась. Драк прижал автомобиль к тротуару.
– Рад был снова видеть тебя, Ник. Жаль, что у меня катастрофически мало времени, и мы не смогли побеседовать подольше, – он откинулся на спинку и внимательно смотрел на меня, от его изучающего взгляда мне становилось не по себе и возникало стойкое ощущение, что меня рассматривают под микроскопом.
– Я тоже был рад повидаться, Драк, – я открыл дверь, собираясь выйти. По тому, как не складывался наш разговор, можно было предположить, что Драк до смерти рад, наконец, избавиться от моего общества и уж точно не то, что ему жаль со мной расставаться.
– Постой, у меня твоя куртка, – он постучал указательным пальцем себе по виску, развернулся назад, достал мешок с заднего сиденья и протянул его мне. Я, не глядя, взял мешок и спрыгнул на тротуар.
– Скоро увидимся, – сказал Драк – у тебя осталось много вопросов, да и я хотел бы познакомиться с тобой поближе.
– Да, было бы неплохо, – я скептически посмотрел на него – Кстати, в начале следующего месяца я съеду отсюда.
– Да-да, – произнес Драк задумчиво, – Переезжаешь. Это не важно, я все равно тебя найду. Ну, будь здоров, Ник.
– До встречи, Драк! – я хлопнул дверью.
Он рванул с места также как вчера. Я закинул мешок за спину и медленно побрел в сторону дома. Войдя в квартиру, я бросил мешок с курткой на стул и поспешил занять ванную, времени оставалось в обрез. Когда я вышел, то увидел что Хью стоит в коридоре и задумчиво вертит мешок в руках. Терпеть не могу, когда кто-то трогает мои вещи без спросу. Старый любопытный хрыч поднял на меня глаза и ухмыльнулся – Я таки думаю, что ты треклятый гомик!
– С чего бы это? – Хью и раньше меня раздражал, сейчас же я себя еле сдерживал.
– Ну, кто будет носить старую куртку в этом? – он потряс мешком – Он же стоит больше, чем все твое барахло! Ты уж мне поверь, я знаю эти штучки для богатеньких. Любовника себе щедрого нашел? – Хью мерзко захихикал. Хук слева моя рука сделала отдельно от моей же головы. Хью согнулся пополам, хватая ртом воздух. Я выхватил у него из рук мешок и быстро прошел в свою комнату, вот и отработал сет на практике, подумал я про себя с досадой. Так что там не то с мешком? Только сейчас я заметил, что мешок не обычный, пластиковый, а матерчатый. Я вытряхнул куртку и расправил его, чтобы получше рассмотреть. Мешочек был сшит из темно-фиолетовой ткани на ощупь похожей на плотный шелк, поверху был продернут золотой витой шнурок, а на обратной стороне вышит узор. Расстелив мешок на кровати, и включив свет, я принялся его внимательно рассматривать. На мешке был искусно вышит ярко-красный дракон, с обведенной золотом чешуей, массивной треугольной головой, полураскрытой зубастой пастью и глазами сине-фиолетового цвета. Мощными передними лапами с внушительными когтями он держал перекрестье длинного серебристого меча, тело закручивалось вокруг клинка, а хвост завивался петлей под острием. Вид у дракона был настолько натуральный, что мне на секунду показалось, что он вот-вот начнет шевелиться. На заднем плане было вышито стилизованное солнце с расходящимися лучами, а внизу шла надпись из трех слов на незнакомом языке. Вне всякого сомнения, это был герб, древний и грозный символ чьего-то величия и власти. На меня накатило странное ощущение нереальности происходящего, я тряхнул головой и еще раз рассмотрел рисунок, обратив особое внимание на надпись. Буквы были незнакомые, непохожие ни на что, в голову пришла неожиданная мысль, что это не буквы, а руны. Что за хрень? Я еще несколько минут повертел мешок в руках, упорно отгоняя мысли о хоббитах и Черном Властелине, потом аккуратно сложил его, засунул в ящик шкафа и закрыл его на ключ, решив оставить загадку дракона на потом. Пусть пока полежит здесь, чтобы у Хью не возникло желания прибрать его к рукам. Быстро собравшись, я вышел из квартиры и направился в сторону мастерской, по дороге мою голову занимала единственная мысль, кто же вы такие Драк и Эсмириль? И что, черт побери, все это значит?
Глава 7. Драк
Больше всего мне не нравилось водить машину в городе, особенно в центре, особенно в утреннее время, когда улицы забиты спешащими на работу людьми, а дороги плотным потоком автомобилей. Городские власти ввели ограничение на въезд автотранспорта в центр, но судя по количеству машин, горожане об этом не знали. Ненавижу ездить медленно! Вдохнув и выдохнув пару раз, я постарался обуздать свое нетерпение. Винить некого, о том, что мне придется стоять в пробке, я знал еще, когда ехал на встречу с Ником, да и не пробка это вовсе, все– таки поток двигался хоть и со скоростью пешехода. От нечего делать я разглядывал соседние автомобили, в машине слева темнокожий парень орал и размахивал руками, протискиваясь в соседний ряд, девушка справа поправляла макияж, внимательно разглядывая себя в маленькое зеркальце, молодой мужчина в автомобиле сзади разговаривал по телефону и улыбался во весь рот. Я усмехнулся, все как обычно. От моего настроения трафик не зависит, так что лучше смириться и употребить это время для других полезных вещей, например, сделать музыку погромче и подумать о сегодняшнем дне. О завтрашнем думать не хотелось. Больше всего, после медленной езды, меня угнетает неопределенность, ожидание неприятностей намного утомительней, чем преодоление этих самых неприятностей. Сегодня приезжает отец, его частный самолет приземлится через час в аэропорту Города, его личный лимузин с личным шофером уже ожидает прибытия самолета возле самолетной парковки для ВИП пассажиров. В этом мире отец всегда путешествует исключительно воздушным транспортом. Если бы была возможность, самолет сажали бы прямо в поместье, но поскольку это невозможно, нам приходилось пользоваться одним из городских аэропортов. Сарр, бессменный помощник и вагар отца, время от времени подавал прошение местным властям для получения разрешения на строительство небольшого аэродрома для личного пользования, но те, удивляясь причудам богатея, каждый раз без объяснений причин категорически отказывали, чем приводили Сарра в отчаяние от невозможности угодить повелителю и организовать такую мелочь, как отдельная посадочная полоса. Я помечтал о том, как было бы хорошо, если бы у нас в поместье был маленький аэродром. Я бы купил вертолет, а Эсмириль, наверняка, захотела бы летать на каком-нибудь планере. Отец не смог бы ей отказать, он ей никогда не отказывает. Желание летать у нас в крови, от этого никуда не денешься и без полетов в этом мире трудно.
Медленно проползая от светофора к светофору, я постепенно приближался к дому. Преодоление неприятностей, конечно, бодрит, но их отсутствие меня бы порадовало куда больше. Эсмириль боится встречи с отцом до спазмов в желудке, я не проявляю свои страхи настолько явно, но думая о том, что он мне скажет, когда приедет, чувствую неприятный холодный ком в животе и испытываю жгучее желание оказаться как можно дальше от поместья. Мне повезло, что Гелан приезжает вместе с отцом, хоть он уже и подготовлен должным образом, но в присутствии старшего брата есть надежда, что отец не испепелит меня на месте. Мой вагар Лус утром поведал мне по большому секрету, что Эсмириль, бедняжка, не спала всю ночь, изводясь от волнения, и забылась сном только под утро, а ведь Весс вколол ей успокоительное. Прошедшая ночь не была самой лучшей в моей жизни, но я воин и мужчина, и умею справляться со своими страхами. На мой взгляд, Эс волнуется напрасно, отец ничего с ней не сделает и никому не позволит причинить ей вред, все-таки сыновей у него двенадцать, а дочь одна, а значит, наказание, скорее всего, будет формальным.
Я остановился на очередном светофоре и отрешенно смотрел в боковое окно. По тротуару деловито шагали люди, одновременно такие разные и такие одинаковые, у каждого свои заботы, свои горести и радости, взлеты и падения. Каждый думает, что вот уж его проблемы самые серьезные и страшные, но спроси у любого взрослого человека и выяснится, что каждый пережил разлуку, неудачу, потерю или несчастную любовь. Каждый думает, что он достоин большего, что он особенный, единственный и неповторимый, не замечая, что, в сущности, живет в огромном муравейнике, заселенном миллионами таких же неповторимых и единственных людей-муравьев. Дневной город был полон дневных людей, он вел свою хлопотливую жизнь, заставляя его обитателей бежать на работу, покупать пончики и кофе, читать газеты, вливаться в переполненные туннели метро и протискиваться сквозь плотные скопления автомобилей в поисках свободного места для парковки. Ночной Город живет в другом ритме, его жизнь замедляется, он спорит с ночью светом миллионов огней, смакует разнообразные наслаждения и удовольствия, от самых изысканных до самых грязных и примитивных. Город втягивает в губки домов дневных людей, оставляя снаружи человеческую накипь, людей ночных, город никогда не спит и от постоянной бессонницы становится сумасшедшим, превращая в безумцев, под стать себе, и живущих в нем людей.
На светофоре зажегся зеленый свет, я отвлекся от созерцания людского потока и своих философских мыслей. Еще два перекрестка и будет посвободнее, через четверть часа я выеду на большую развязку, проеду через мост и попаду на трассу, которая ведет к поместью.
Как я и предполагал, через несколько кварталов поток машин стал двигаться быстрее и через две четверти часа мой автомобиль влился в поток машин, въезжающих на мост. Выехав на трассу, я до упора выжал акселератор, и, бросив короткий взгляд на приборную панель, в очередной раз подумал о том, что надо поменять машину.
Быстрая езда всегда помогала мне привести мысли в порядок, часто я специально выезжал на трассу, чтобы подумать. Почему я решил встретиться Ником именно сегодня? На этот вопрос у меня не было ответа. Я проснулся затемно от ощущения, что должен его увидеть именно сегодня, как можно скорее. Я не стал сопротивляться внутреннему голосу, быстро оделся и выехал из поместья, едва рассвело. Время для встречи было выбрано самое неподходящее: происшествие на Охоте, приезд отца, грядущий суд и связанные с ним неприятности, но внутренний голос не слушал доводов рассудка и по опыту я знал, что не буду находить себе места, пока не сделаю так, как велит мое чутье. К встрече с Ником я подготовился отвратительно, даже не удосужился придумать сказку поправдивее, парень не поверил ни одному моему слову и правильно сделал. Единственным объяснением моего спонтанного решения встретиться с ним именно сегодня было то, что я хотел удостовериться, что не ошибся, что в нем действительно есть дракон. Сомнения мучили всегда, до момента перерождения и только когда я видел нового Дракона собственными глазами, они отступали, сменяясь огромным облегчением и гордостью за себя и свой дар. Так было каждый раз, но никогда я не видел человека при таких неблагоприятных обстоятельствах. Я усмехнулся, подумав о том что, больше всего на Ника произвело впечатление то, что я смог его найти. Это как раз самое простое, меня ведет мой дар, достаточно сосредоточиться, как я начинаю чувствовать и точно знаю, где мне искать. Дракон Ника еще совсем маленький, едва заметный, но он уже немного больше, чем был вчера. Жаль, если нам придется уехать из этого мира и у нас не будет возможности переродить этого парня. Автомобиль мчался по шоссе, я привычно сделал музыку громче, до поместья оставалось проехать пару лиг.
– Драк, – прозвучал в моей голове голос Эсмириль – ты где?
Я не собирался говорить сестре, что встречался с Ником и поэтому умолчал часть правды – Подъезжаю к поместью, ездил по делам в Город. А что случилось? Ты чего не спишь?
– Не спится, – ее голос дрогнул, словно она пыталась сдержать слезы – Отец уже приехал?
– На подлете. Через час-полтора будет в поместье, – отозвался я.
Мы замолчали.
– Как рука? – поинтересовался я.
– Уже лучше, немного ноет, но это ерунда. О, демон! – простонала Эс.
– Что случилось?
– Как я в таком виде завтра буду присутствовать на Суде?! – возопила сестра, видимо добравшись до зеркала и разглядев свою физиономию.
Я не нашелся, что ответить. На ее месте я бы в самую последнюю очередь думал о внешнем виде и сосредоточился на главной причине своего появления на завтрашнем собрании. Воистину, у женщин логики не бывает!
– Демон, надо что-то делать! – ее беспокойство разъедало мозг.
– Да в чем проблема?? – заорал я.
– Ты мое лицо видел? Завтра там будут все! Нет, не так, ВСЕ!!!!! – заорала в ответ Эсмириль.
– Я буду дома через пару минут, эта проблема может подождать? – вести машину и слушать вопли сестры в голове, было выше моих физических возможностей.
– Драк, быстрее! – простонала она и отключилась.
Подумаешь синяк, кто там на нее смотреть будет? К завтрашнему дню все резиденты будут в курсе случившегося на Охоте, и вряд ли поврежденная мордочка Эсмириль станет главной темой разговоров. Нику она и с синяками понравилась, он даже попытался попросить у нее номер телефона. Кстати, о Нике. Надо будет не забыть после встречи с отцом, если жив останусь, сесть и разобраться в ощущениях, что-то намешано в этом человеке, не разберу что, ни одной четкой линии, ни одного ясного образа. Однозначно сидит дракончик внутри этого парня, сидит. Как он на меня вызверился, когда я его начал смотреть, не любят драконы этого, первый признак, что он есть в человеке. Только не дает дракончик себя разглядеть, узнать кем ты, Ник, станешь: воином, стражем, шаманом, хотя вряд ли шаманом, в перерожденных нет магических способностей. Сможешь ли ты жить в обоих мирах, или только в одном, захочешь ли ты, Ник, выпустить своего дракона или оставишь все как есть. Выбор труден, но тебе его не избежать, это ясно, но не ясно, что ты выберешь, и это беспокоит. Никогда такого не было, чтобы я не увидел сущность дракона, никогда не думал, что такое может произойти. Я съехал с трассы и, проехав две лиги, свернул на подъездную аллею и через несколько минут подъехал к дому. Войдя в холл, я бросил ключи на инкрустированный столик и с тоской посмотрел на лестницу на второй этаж.
– Драк, ты дома? – зазвучал в голове голос Эсмириль – Поднимайся.
Я покорно поплелся в ее комнату. Сестренка сидела на кровати, растрепанная и несчастная.
– Ну что тут у тебя за вселенская трагедия? – бодро спросил я, подходя к ней.
Эсмириль подняла голову и, молча, указала пальцем на свое лицо. Кровоподтек выглядел пугающе, глаз почти не открывался, а щеку заливала синева.
– А клыкастый-то не обманул! Мазь чудодейственная! – я нагнулся, чтобы разглядеть синяк и осторожно прикоснулся к щеке сестры пальцами. Эсмириль зашипела сквозь зубы.
– Точно говорю, если бы не она, ты бы сегодня даже разговаривать не смогла! – со знанием дела заявил я.
– Драггар Драк, драггина Эсмириль, – раздался спокойный, размеренный голос Сарра у нас в головах. – Ваш отец желает видеть вас обоих через две четверти часа у себя в кабинете. Драггина Эсмириль, потрудитесь привести себя в порядок, а вы, драггар Драк, переодеться в более подобающий для аудиенции наряд, – судя по всему, Сарр уже допросил вагаров и знал, что наша одежда вызовет недовольство отца, чего он, конечно же, допустить не мог.
– Мы переоденемся! – одновременно отозвались мы, Сарр отключился. Мы посмотрели друг на друга. Эсмириль была одета в растянутую футболку и трикотажные штаны, в которых всегда спала. Наша матушка боролась с ней долгие годы, пытаясь привить любовь к кружевам и батисту, но потерпела сокрушительное поражение, тончайшие пеньюары пылились в шкафах, а где Эсмириль покупала эти страшилища, для меня оставалось загадкой. Длинные кудрявые волосы сестры были спутаны и торчали в разные стороны, рука в гипсе заправлена в платок, повязанный через шею. Она подозрительно покосилась на мои тренировочные штаны и толстую куртку с капюшоном, но ничего не сказала.
– Маааррррааа!!!! – одновременно заорали мы.
– Иду, маленькая хозяйка! – отозвалась Маара из-за двери и влетела в комнату.
– Маара, у тебя есть четверть часа, чтобы привести маленькую хозяйку в подобающий вид, – сказал я ей строго. – Сарр тебе голову откусит, если драггина Эсмириль войдет в кабинет к Повелителю Драконов в этих штанах.
Маара испуганно всплеснула руками и кинулась разбирать кудри Эсмириль. Я выскользнул из комнаты, пока сестра снова не начала спрашивать, что ей делать с лицом и поспешил в свои покои. По пути я отдал приказания касательно своего гардероба моему вагару Лусу. Все было готово к приезду отца, дом вылизан до блеска и вагары спешили занять свои места, прибытие отца со свитой ожидалось с минуты на минуту.
– Драггар Драк, ваш отец желает видеть вас у себя в кабинете тотчас после приезда, – уведомил Сарр по мыслесвязи.
– А Эсмириль тоже? – уточнил я.
– Повелитель Драконов желает сначала поговорить с вами, а потом с вашей сестрой. Мы прибудем через четыре минуты. – Сарр, как всегда, вежлив и точен до педантичности.
На душ времени не остается. – Лууус! Костюм, живо! Шевелись, а то голову откушу!
Через шесть минут я стоял у двери кабинета и ждал разрешения войти. Сарр открыл дверь и отошел в сторону, давая мне дорогу. Я сглотнул комок в горле, сжал похолодевшие руки в кулаки и шагнул в кабинет. Отец стоял у окна спиной к двери. Он не переоделся, не отдохнул с дороги, что свидетельствовало или о крайней степени озабоченности или о крайней степени ярости. Гелан сидел в кресле у стола, перехватив мой взгляд, он, молча, поднял руку в знак приветствия и отвел глаза, отчего по моему позвоночнику прокатилась морозная волна. Сарр встал около книжных полок и замер в ожидании приказаний. В кабинете установилась ничем не нарушаемая тишина.
Я тоскливо смотрел в спину отца, холодея от предчувствий. Мой отец, Брун из клана Тули, Повелитель Дрэклау и Драконьих кланов второго мира, выглядел в своей человеческой форме лет на пятьдесят-пятьдесят пять, хотя по драконьему времяисчислению ему было гораздо больше лет. Его массивная фигура была облачена в отлично сшитый темно-серый костюм, длинные волнистые волосы цвета воронова крыла зачесаны назад и забраны в хвост, три седые пряди, одна надо лбом и две на висках вплетались в общую массу черных волос. Отец не любил человеческую одежду, предпочитая традиционные наряды Драконов, но находясь в третьем мире, всегда одевался в элегантном, классическом стиле. Несмотря на годы, отец сохранил отличную форму, и единственная мысль, на которой я мог сосредоточиться, была о том, убьет ли он меня сразу или все-таки даст возможность оправдаться.
– Драк, что ты увидел на Охоте? – не поворачиваясь, спросил отец.
– Здравствуйте, отец! Мне толком ничего не удалось увидеть, я ждал Эсмириль на условленном месте. О произошедшем знаю только по рассказам, – сглотнув, отозвался я.
– Я не о том! – он повернулся к нам лицом и в его голосе проскользнули нотки раздражения. – Гелан, объясни ему, мой сын меня не понимает.
– Драк, отец желает знать, не заметил ли ты что-то необычное, какие-нибудь странные действия, может быть подозрительное поведение? – терпеливо пояснил Гелан.
– В этом смысле? – я быстро прокрутил в памяти события памятного дня – Нет, вроде ничего такого не было, все как обычно, а чтение мыслей мне не доступно. Потом это была первая Охота Эсмириль, я уделял все свое внимание ей, – сказал я виновато и осекся. Отец метнул на меня короткий взгляд и неопределенно хмыкнул, мои уши запылали. Он снова отошел к окну и повернулся к нам спиной, мы не смели прервать его размышления. Я с тревогой поглядывал на Гелана, но брат сидел, не поднимая головы, делая какие-то пометки в своем ежедневнике. Через несколько минут тягостного молчания я был уверен, что Эсмириль завтра приговорят к казни, а Наместник собирает всех для того, чтобы решить каким именно образом ее казнить.
– Отец, какое наказание вы предвидите для Эсмириль? – не спросить я не мог, изводиться неизвестностью до завтра тоже, уж лучше пусть он меня накажет за дерзость.
– Наказание? – отец повернулся ко мне лицом и удивленно поднял бровь – Ее есть за что наказывать?
– Но как же? – растерялся я – Она одна из двоих, из-за кого остановили Охоту! Ее же завтра будут судить!
Отец рассмеялся, подошел ко мне и сочувственно похлопал по плечу. Я почувствовал себя идиотом.
– Как ты думаешь, Драк, стали бы собирать представителей всех миров, чтобы осудить девчонку, которая заплутала в городе? – насмешливо спросил отец.
– Но, ведь это же Большая Охота, – пробормотал я.
– Драк, жаль тебя огорчать, но завтра мы собираемся не ради Эсмириль, – в голосе отца послышалась издевка, он отошел к столу и немного помолчав неожиданно спросил, – Что ты знаешь об Охоте?
– Большая Охота это традиционное соревнование, – у меня возникло чувство дежавю, – в котором участвуют все миры кроме третьего, участники выполняют задания, проходят маршруты.
Отец и Гелан переглянулись, видимо, то, что я сказал, было несусветной глупостью, но многие именно так и считали. Молодежь с удовольствием принимала участие в Охоте, в обязательном порядке изучала правила по усеченному варианту Книги Большой Охоты толщиной в палец, но не искала в ней глубинный смысл и уж тем более не читала полный вариант Книги, толстенный неподъемный фолиант, написанный витиеватой вязью старого квэнне.
– Так вот, как ты это видишь? Интересно, надо было спросить у тебя раньше. То есть ты воспринимаешь Охоту как некую военно-скаутскую игру? – отец применил местное выражение, хотя обычно воздерживался от их использования.
Я смутился, потому что именно так ее и воспринимал, но, судя по недовольному лицу отца и едва сдерживаемой улыбке Гелана, такое восприятие было категорически неправильным. Я помялся и выдал более -менее нейтральный ответ.
– Охота похожа на олимпийские игры этого мира.
Гелан хрюкнул. Отец усмехнулся.
– Судя по всему, такое восприятие Большой Охоты у всей молодежи кланов. Интересно, интересно! Сарр, напомни мне, чтобы я обсудил этот вопрос с Мастером Знаний, мне кажется, нашим воинам следует уделять больше времени теоретическим дисциплинам. – Сарр безмолвно кивнул и сделал пометку в своем блокноте.
