Текст книги "Жена Мэдигана (ЛП)"
Автор книги: Линда Джонс Уинстед
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Глава 15
– Может, мы все неправильно поняли, – сонно сказала Грейс, откидываясь на спинку кушетки, где прошлой ночью они занимался любовью. На ней была одна из его футболок, короткие шорты, открывавшие прекрасные ноги и белые носки, чтобы держать их в тепле. И при этом она выглядела столь же прекрасно, как и вчера в своем изысканном красном платье.
– Что именно? – он прислонился к барной стойке, потягивая из кружки ужасный кофе и пытаясь выглядеть непринужденно, хотя чувствовал нечто совершенно противоположное. Его нервы были натянуты как струна, воздух вокруг, казалось, наполнился электричеством. Прошлой ночью кое-что изменилось. Грейс пришла к нему, словно последних шести лет никогда не существовало. Будто все еще любила его. Будто по-прежнему чувствовала его всем сердцем, черт возьми.
– Вряд ли Луиз имеет какое-то отношение к убийству, – Грейс задумчиво постучала пальцем по подбородку. – Она сказала, что их брак закончился много лет назад, и все же ни один из них не попытался развестись. Почему? Думаю, если бы Луиз хотела уйти, то не стала бы медлить. Возможно, она не такая жестокая, как я сначала о ней думала, но она сильная женщина. И я просто представить не могу, чтобы она страдала из-за Картера и ничего при этом не предпринимала, – Грейс закинула руки за голову.
Рэй улыбнулся, наблюдая за ней. Что бы Грейс к нему ни испытывала, она вызывала у него такие эмоции, какие никогда не вызывала ни одна другая женщина. И никогда не будет.
– Может они не разводились, потому что их все устраивало.
– Точно, – она выпрямилась и посмотрела прямо на него. – Давай посмотрим правде в глаза, здесь были замешаны большие деньги.
– Некоторым людям всегда мало, – сказал он, покачав головой. – Такие не могут расстаться даже с десятицентовиком…
– Но развод оставил бы Луиз и Картера довольно богатыми, и если они действительно были несчастны… – она прищурилась. – Возможно, они не так уж страдали. Может, им было… удобно.
Рэй пожал плечами и отставил в сторону плохой кофе:
– Картер заводил романы, Луиз тоже. Они проявляли осмотрительность, и хотя под настроение шалили, все еще обладали престижем, деньгами, большим домом и той общественной чепухой, которая ко всему этому прилагается.
Грейс кивнула:
– И если любовница становилась слишком навязчивой, может, из-за надежды урвать часть тех денег, брак был прекрасным предлогом положить связи конец. Извини, сладкая, с тобой весело в постели, но дома у меня жена…
– Или муж, – вставил он.
– Или муж.
Рэй принялся шагать по комнате. Возможно, она права.
– Итак, все шло отлично, пока не появилась Хизер. Она угрожала все разрушить. Интрижка стала слишком серьезной. Ради нее Картер собирался оставить Луиз.
Все еще шагая, он задержал взгляд на задумавшейся Грейс. Разговор о чужом браке и разводе помимо воли заставил его задуматься об их собственном. Возможно, их брак не удался, возможно, они отменно напортачили. Но он никогда не изменил бы Грейс, и она ему тоже, в этом он не сомневался. Если они правы насчет Лэнфордов… черт, такое вообще нельзя назвать браком.
– А собирался ли? – тихо спросила Грейс, размышляя вслух. – У нас есть только слова Хизер. Больше никто не упоминал о возможном разводе.
– А ведь правда, – согласился Рэй. – Кроме того, если целью было прервать угрожающие браку отношения, то самая очевидная мишень – Хизер. Если провернуть все как следует, ее смерть поднимет куда меньше шума, чем убийство Лэнфорда, и так же успешно избавит от проблемы.
– Значит, это не Луиз, – подытожила Грейс. Казалось, она почувствовала облегчение.
Рэй бродил по комнате, пока не оказался перед кушеткой, где отдыхала Грейс. Он остановился и посмотрел на нее.
– А что Рид?
Она покачала головой.
– Вряд ли. Его связь с Луиз давно закончилась. Хизер сказала, что они еще ничего не решили, но думаю, между ними все кончено. Рид мог быть несколько недоволен тем, как завершились их отношения, но убийство? Это не имеет смысла. Даже если бы он покончил с Картером, это не гарантировало, что Луиза к нему вернется. Что бы ему это дало?
Она небрежно положила мягкую ладонь ему на ногу. Прикосновение не было сексуальным или требовательным, скорее, походило на бессознательный жест привязанности. Неосознанное, сердечное касание. Ему это понравилось. Слишком сильно понравилось.
– Кроме того, – сказала Грейс, – должность ассистента приносит не так уж много денег. Есть еще семейные деньги, но сдается мне, Эллиот обязан отчитываться о каждом потраченном центе, который получает от матери. Наемные убийцы выдают квитанции?
Рэй усмехнулся. Она явно увлеклась.
– Ладно, Шерлок. Что скажешь о Маккэне?
Она покачала головой и передвинула руку с его бедра на колено.
– Я определенно могу представить, как Бен убивает из-за любви. У него такая жгучая страсть в глазах.
– Жгучая страсть? – повторил Рэй. Ему совсем не нравилось, что Грейс столь явно симпатизировала Маккэну.
Она проигнорировала его.
– Но он не из тех, кто станет нанимать киллера. Пожелай он убить Картера, сделал бы это сам.
– Остается Хизер, – сказал Рэй. – Может, их отношения с Картером разладились, но никто кроме них об этом не знал. Отвергнутая женщина, и все такое.
Грейс снова покачала головой.
– Нет, не похоже. Но даже если так, то, избавляясь от Картера, она слишком много теряет. Ей выгоднее было шантажировать его. Луиз, скорее всего, с самого начала знала об интрижке мужа, но если бы Хизер дала делу огласку, это причинило бы вред обоим супругам.
Звучало логично, и Рэй доверял ее инстинктам. Грейс разбиралась в людях. Так было всегда. Его она тоже видела насквозь…
– Тогда кто? – он сел рядом и закинул руку ей на плечо.
Прижавшись к нему, она продолжила цепь своих рассуждений.
– Если тут нет неизвестных нам деталей, вроде бандитской группировки или нечестной сделки…
Грейс прикрыла глаза и устроилась поудобнее, поерзав у его бока, такая теплая и мягкая, что он был готов совсем забыть о Картере Лэнфорде. Был готов и желал забыть обо всем. Черт.
– Думаю, ключ ко всему – Хизер, – сказала Грейс. – Сама она этого не делала. Но может быть, кто-то, кому она небезразлична, кто ее любит и сильно не хочет, чтобы ее использовали… Кто-то, кто достаточно презирал Картера, чтобы покончить с ним.
Рэй откинулся на спинку кушетки и решил просто наслаждаться Грейс. Ее мягкостью. Ее близостью. Но его мозг, тем не менее, продолжал работать.
– А потом, когда сладкий папочка Хизер умер, этот человек воспользовался бы возможностью ее утешить, – сказал он.
– Вот-вот.
Рэй не сомневался, что если придется, он убьет ради Грейс. Слишком сильно в нем было чувство собственника по отношению к ней, и он сделает все, чтобы защитить ее. Нравится ему это или нет. Итак, кто столь же сильно любит Хизер?
На ум приходило только одно имя.
– Хэч, – тихо сказал он. – Кристофер Хэчер. Он следует за Хизер как влюбленный щенок, обожающий раб с мечтательными глазами. В офисе, прошлой ночью на приеме… – К сожалению, он подходил не полностью. – Но у него не хватит денег, чтобы нанять профи, вроде Поттса.
– Уверен?
Слишком много неизвестных. У Хизер может быть дюжина тайных поклонников, какой-нибудь старый друг, у которого снесло крышу…
– Я могу упомянуть о такой вероятности Лютеру и сделать так, чтобы он это проверил. Только я не вижу денежного следа. Должность Хэча в «Системах Лэнфорда» явно низкая. Он техник, а не большая шишка. Такие не гребут деньги лопатой.
Грейс тяжело вздохнула от безнадежности, скорее даже застонала.
– Если Лютер вообще потрудится проверять, у него уйдет на это целая вечность.
Но через мгновение на ее красивом лице расцвела улыбка.
Рэй придвинул к ней лицо. Нос к носу. Но не губы к губам.
– Что ты задумала?
– Ты привез с собой ноутбук?
Она начала с поиска имени Хэчера и быстро связалась по е-мейлу с парой талантливых кибер-друзей. Она никогда не встречала Барсука или Крэша, не знала их настоящих имен и никогда не узнает, но когда нужно было проделать с компьютером что-нибудь крайне сложное, они здорово ей помогали. Они научили ее как с правильной программой, достаточным талантом и терпением, можно узнать все что угодно, воспользовавшись ноутбуком и телефоном.
Потом началась чуть более сложная и долгая работа, чем просмотр старых колонок новостей. Она не могла попросить Барсука или Крэша сделать это за нее.
Нужно было войти и выйти как можно скорее, до того как кто-нибудь на другом конце попытается ее отследить. Обойдя защитную систему Кристофера Хэчера на его рабочем компьютере, она смогла получить доступ к личной информации, которую он там хранил. Для чокнутого компьютерщика он оказался удивительно слабым. С другой стороны, возможно, он считал себя самым умным, и думал, что никто не сможет взломать его систему.
Чем дольше она оставалась на связи, тем сильнее была вероятность попасться. Она и так уже оставила след шириной в километр. Выйдя, наконец, из системы, она уже было собиралась рассказать Рэю о том, что выяснила, как получила электронное письмо от Барсука, который подтвердил ее находку.
Она просидела с компьютером на коленях больше часа, скорее около двух, и Рэй все это время оставался рядом. Он стоял поблизости, иногда беспокойно шагал по комнате, но не выпускал ее из вида.
– Ну вот, – сказала она, глядя на Рэя. – Отец Хэча умер в прошлом году, оставив сыну большое наследство и вполне приличный чек по страховке. – Она склонилась к экрану компьютера. – Все это было перечислено в банк, где оставалось нетронутым до… двух месяцев назад. Он снял крупную сумму и на прошлой неделе снял еще столько же.
– О какой сумме идет речь? – спросил Рэй.
– Определенно, у него больше не было нужды продолжать работать на Лэнфорда, это уж точно, – сказала Грейс, закрывая ноутбук.
– Если только он не хотел оставаться поближе к Хизер, – добавил Рей.
– Это было бы просто очаровательно, если бы он не нанял Фредди Поттса убить соперника, – проворчала Грейс, откладывая ноутбук в сторону.
– Как ты все это выяснила?
Грейс улыбнулась, радуясь, что смогла произвести на него впечатление:
– «Системы Лэнфорда» пользуются T1.
Он вопросительно поднял брови.
– Это значит, что у них множество IP адресов, так что по существу они все время уязвимы. Я вошла в рабочий компьютер Хэча, где он по глупости хранит кучу личной информации. – Она пожала плечами. – А данные по страховке и банковское сальдо добыл мой онлайн друг, Барсук.
– Барсук, – лицо Рэя ничего не выражало. Как всегда аппетитно заманчивый, он скрестил на груди руки и задумчиво посмотрел на нее. – За прошлый год я мог бы тысячу раз обратиться к тебе за помощью. Если ты когда-нибудь захочешь поработать детективом, дай мне знать.
Ее сердце едва не остановилось. Неужели она действительно когда-то воображала, будто больше не любит его? Неужели могла смотреть на него и убеждать себя, что между ними все кончено? Сейчас она видела перед собой мужчину, который защищал ее и любил. Возможно даже, вопреки желанию.
Работать с ним было бы великолепно, это казалось сбывшейся мечтой. Но когда минует угроза, он уедет в Мобил.
– Что будем делать теперь? – спросила она, не ответив на его предложение.
– Позвоним Лютеру.
На сей раз, сердце Грейс сжалось от дурного предчувствия.
– Нельзя рассказывать ему, что я взломала компьютер Хэчера, – испуганно воскликнула она. – Он меня арестует и передаст ФБР. И тем более нельзя рассказывать ему о Барсуке.
Рэй выглядел в высшей степени беззаботным.
– Я скажу, что у меня есть догадка и позволю ему самому найти подтверждение.
– Он не станет, ты же знаешь. Лютер никогда не верил ни в чьи догадки, кроме собственных, – возразила она. Кроме того, теперь Грейс не хотела вмешивать в дело полицейских и ФБР. Существовало слишком много других объяснений той информации, которую она обнаружила.
– Станет, – ответил Рэй, хотя его голос звучал не слишком уверенно, – в конце концов.
Грейс встала и обняла его за шею. Прижалась к нему всем телом и глубоко вздохнула:
– У меня есть идея получше.
Дом Хэча даже близко не напоминал высококлассный особняк Хизер. Это был обыкновенный, небольшой каркасный дом на обычной тихой улице. Лужайку косили, но не было сделано никаких попыток украсить ее цветами или кустарниками.
Рэй посмотрел на Грейс. Она так внимательно изучала дом, словно могла видеть сквозь задернутые шторы.
– Ты становишься неплохим детективом, – сказал он, припарковавшись у бордюра.
Она повернулась к нему.
– Я просто хочу поймать Поттса и упрятать его за решетку. А ты?
– Конечно. – Он открытый дверь и вышел на улицу. Грейс ждала на пассажирском сиденье, пока он обходил автомобиль, чтобы открыть ей дверь.
Что их ждет, когда эта история закончится, и Грейс больше не будет грозить опасность? Когда они поймают Поттса, она перестанет в нем нуждаться. Он сможет уехать в Мобил и стать агентом Стэна, а она вернется к своей тихой, размеренной жизни. Жизни без тревог, опасности и страсти. И без него. Она действительно хотела именно этого?
Они пришли к выводу, что Хэчер их лучший подозреваемый. Предложение Грейс позвонить Хизер вместо Лютера, было на нее не похоже. Возможно, он выпустил наружу долго скрываемый дух авантюризма. А может, Грейс просто хотела ненадолго выбраться из номера, потому что там на нее уже начали давить стены.
Он позвонил, потом громко постучал. Тишина.
– Может, его нет дома, – сказала Грейс приглушенным голосом. Похоже, она сомневалась в своем собственном предположении.
Рэй усмехнулся.
– Шептать совсем не обязательно.
Она выглядела раздраженной и смущенной, когда он снова забарабанил в дверь.
Ничего.
Рэй прижал ухо к двери:
– Ты слышала?
Грейс затаила дыхание.
– Что? – все еще шепотом спросила она.
– Могу поклясться, что услышал, как нас пригласили войти. А ты?
Она покачала головой.
– Ну вот, опять, – сказал Рэй, тоже понизив голос. – Неужели снова не слышала?
Грейс покачала головой:
– Нет, ничего.
– Нет, ты слышала, – возразил он, глядя в ее теплые, темные глаза.
Она снова начала мотать головой, и вдруг остановилась.
– О, – Грейс с пониманием закивала.
Он уже было взялся за дверную ручку, как Грейс внезапно схватила его за руку.
– Это же взлом с проникновением, – прошептала она.
– Неужели я слышу предостережение от хакера?
Она покраснела.
– Кроме того, – сказал он, когда их руки легко повернули ручку. – Дверь открыта. Не думаю, что войти будет таким уж серьезным преступлением.
Она сжалась позади него, когда он ступил в маленький холл и окликнул:
– Есть кто дома?
– Кажется, тут никого нет, – сказала Грейс. Ее шепот теперь стал не громче дуновения воздуха. Она крепко схватила его сзади за рубашку.
– Давай оглядимся, – проходя в гостиную, он обернулся через плечо. Ее лицо было бледным, глаза широко открытыми и испуганными. Его Грейси авантюристка? Да ничуть. – Ни к чему не притрагивайся…
Направление ее взгляда изменилось, она вдруг сильнее стиснула его рубашку, а другой рукой закрыла себе рот. Рэй резко развернулся.
На полу гостиной в мятой зеленой шелковой пижаме лежал мертвый Кристофер Хэчер. Крови не было, но его голова была неестественно вывернута, а открытые глаза незряче смотрели в потолок.
Рэй выхватил свой кольт и осмотрелся. Кроме них с Грейс в комнате не было ни души. Хэч был мертв уже давно, значит, Поттс успел уйти. Грейс спрятала лицо на его спине и выругалась, но слова заглушали всхлипывания. Он проводил ее в фойе, откуда не было видно тело Хэчера.
Обнимая Грейс, он изучил область вокруг ручки на передней двери, проверил состояние косяка. Признаков взлома не было, по крайней мере, на этом входе.
– Что теперь будем делать? – прошептала Грейс, когда восстановила самообладание.
– Позвоним Лютеру.
– Но он нас арестует, – сказала она. – Теперь же нельзя сказать, что Хэчер разрешил нам войти.
– У нас нет другого выбора.
Они прошли на кухню, и Рэй набрал домашний номер Лютера, обернув трубку кухонным полотенцем, чтобы защитить возможные отпечатки пальцев на телефоне.
Он снова разбудил детектива по расследованию убийств.
– Я лег в шесть утра, – проворчал Мэлоун, когда проснулся настолько, чтобы сообразить, кто ему звонит.
– Потом отоспишься, – отрезал Рэй. – Я позвоню федералам, и пускай они разбираются с последней жертвой Поттса. Это тот, кто его нанял, чтобы убить Картера Лэнфорда.
Голос Лютера тут же изменился, став сосредоточенным.
– Где ты, черт возьми?
Она насмотрелась смертей на всю оставшуюся жизнь.
Когда они с Рэем вернулись в номер и закрыли за собой дверь, Грейс разваливалась на части. Лютер допрашивал их безжалостно и дал понять, как сильно им повезло, что они не проведут ночь в тюрьме.
Сейчас ей хотелось только обнимать Рэя и плакать, хотя она даже не понимала из-за чего. Не из-за Кристофера Хэчера, который почти наверняка нанял Поттса. И даже не из-за Хизер Фармер, которая почти за неделю потеряла и возлюбленного, и друга.
Зная, как она расстроена, Рэй прижал ее к своей груди, как только за ними захлопнулась дверь. И обнимая его, Грейс осознала, что плачет из-за них. Из-за себя и Рэя. Из-за всего, что они упустили, и еще упустят в будущем. Слезы обжигали глаза. Лютер прав. Если даже у них с Рэем ничего не выходит, то есть ли тогда вообще у кого-то шанс на долгое счастье?
Он жил рядом со смертью и риском. Она хотела безопасности. Он ходил по острию. Она нуждалась в нем, чтобы чувствовать себя защищенной. У них была только их любовь друг к другу, а этого, черт возьми, не достаточно.
Как бы она ни боялась, Грейс намеревалась оставаться с Рэем столько, сколько сможет. Он решил переехать в Мобил, и, что бы ни случилось, она не станет снова сбегать от него. Не станет выдвигать ультиматумы или требовать, чтобы он предпочел ее работе. Но и за ним не последует.
У них было только настоящее, и она собиралась наслаждаться им так же, как наслаждалась воспоминаниями о тех временах, когда их брак еще не начал разваливаться.
Он погладил ее по волосам.
– Ты должна выбросить произошедшее из головы. Просто не думай об этом. Забудь все, что видела.
У него это звучало так легко…
– Давай. Переоденься, расчешись, и я отвезу тебя в какое-нибудь милое место пообедать. – Его сильные руки утешительно гладили ее по спине, легко и нежно. – Стейк. Китайская кухня. Морепродукты. Выбирай. Все что захочешь, Грейси.
Она подняла голову и посмотрела на Рэя. Слезы в глазах уже высохли, оставив в душе лишь отголосок жала. Она с любовью вглядывалась в его лицо, запоминая линию челюсти, мягкость рта, глубину и страсть потрясающих голубых глаз. Силу и нежность, которые делали его тем, кто он есть. Все еще не отрывая от него взгляда, Грейс медленно провела пальцем по его скулам. Она хотела сказать, что все еще любит его. Что никогда не переставала любить, как бы сильно не пыталась.
Но он хотел только физической связи, короткого развлечения, прежде чем отправиться дальше. Он, несомненно, уже вырвал ее из своего сердца, как когда-то по-глупому планировала сделать она.
Он найдет ей замену, как только уедет в Мобил. Так же, как заменял ее раньше.
Но ее это не заботило. Не сейчас. Ее интересовало только настоящее. Сегодняшний вечер.
– У меня есть идея получше, – прошептала она, поднимаясь на носочки и нежно целуя Рэя. – Почему бы тебе не заказать нам пиццу.
Глава 16
Поужинав, они разместились на диване перед телевизором. Рэй в одних боксерах, Грейс в футболке. Она пристроилась у него под боком, и Рэй собственнически обнял ее одной рукой. Обессиленная, пресыщенная, она прижималась к его теплому мужскому телу и чувствовала себя совершенно довольной.
Она задумалась, откуда он черпает свою храбрость. Он с ней родился? Или закалял себя год за годом, кризис за кризисом. Она тоже чувствовала себя сейчас немножко храброй. Храброй настолько, чтобы остаться. Чтобы сказать ему ничем неприкрытую правду.
Было уже почти десять, когда в дверь их гостиничного номера кто-то забарабанил. Рэй взял со столика пистолет и прогнал Грейс в спальню. Но не успела она сделать и пары шагов, как услышала голос Лютера.
Она все же дошла до спальни, чтобы надеть теплый махровый халат, пока Рэй в спешке натягивал джинсы, которые не так давно бросил на стул. И вернулась в гостиную, как раз в тот момент, когда Рэй открыл дверь, и в комнату влетел Мэлоун. Она не стала прятаться. Что бы он ни собирался сказать, она хотела услышать все.
– Как ты? – отрывисто и немного обеспокоено спросил у нее детектив.
– Нормально, – осторожно ответила она, вспоминая их разговор прошлой ночью. Лютер думал, что она не подходит Рэю и снова сделает ему больно.
Хотела бы она думать, что это чисто дружеский визит, но после сегодняшней ужасной находки Грейс предположила, что у Мэлоуна остались вопросы об убийстве Кристофера Хэчера. К тому же, в своем мятом костюме, с колючим взглядом и сжатой челюстью он выглядел очень уж по-рабочему.
– Ты ее знаешь? – Лютер показал ей небольшую фотографию светловолосой женщины.
– Знакомое лицо, – сказала Грейс, мучительно пытаясь вспомнить.
– Она жила с тобой на одной улице.
Теперь смутные воспоминания легко обрели четкость.
– Точно. Я часто видела ее во время пробежки. Мы кивали друг другу, но в принципе я ее почти не знала.
– Джиллиан Бикмур.
– Ты сказал «жила», – уточнил Рэй. – Прошедшее время.
– Ее тело нашли сегодня утром. Сосед заинтересовался, почему она несколько дней не забирает газеты. – Лютер вытащил из кармана леденец, но не стал разворачивать. Он поиграл им, нервно перекатывая между пальцами. – Сосед заглянул в окно и увидел ее. Похоже, девушку отравили, но я получу результаты вскрытия только через несколько дней.
Потом Мэлоун рассказал им, что Джиллиан брала на работе отгул и хвасталась коллегам своим новым другом, Джимми. И о том, что она мертва уже несколько дней.
– С тех пор, как мы установили личность Поттса, – сказал Рей.
Лютер кивнул.
– Да. Это странно. У меня от всего этого мурашки по телу. Женщину вытащили из кровати, одели в сексуальную ночную рубашку, расчесали ей волосы и нанесли косметику. Похоже, кто-то расправил простыни и укрыл ее, чтобы после смерти она выглядела хорошо и опрятно. Что бы убийца ни использовал, яд или наркотики, это не причинило боли. Выражение ее лица казалось почти спокойным, – детектив вздрогнул и развернул леденец. – Подушки были взбиты, у кровати оставили гореть ночник. Все выглядело так, будто человек, который убил Бикмур… любил ее, – он содрогнулся и засунул леденец в рот.
– Есть какие-нибудь веские доказательства? – тихо спросил Рэй.
Мэлоун покачал головой.
– Пока нет. Криминалисты все еще работают на месте преступления, но так и не нашли ни единого отпечатка. – Он приглушенно выругался и с громким хрустом разгрыз леденец. – Если Поттс остается с женщиной или перемещается от одной к другой, то мы никак не сможем его отследить, пока его кто-нибудь не узнает. Видимо, он регулярно меняет внешность, так как сотрудники Джиллиан сказали, что она описывала его, как кареглазого блондина-качка, – Лютер с явным отвращением закатил глаза. – А Грейс сказала, что когда он убивал Лэнфорда, у него были каштановые волосы и светло-голубые или зеленые глаза…
– Да, были, – тихо подтвердила она.
– И еще ты сказала, что вчера ночью у него были темные волосы.
Она утвердительно кивнула.
– Возможно, это два разных человека, – предположил Рэй. – У нас нет доказательств, что Джимми это Фредди Поттс. Способы убийства разные, и физические данные не соответствуют.
– Только волосы и цвет глаз отличаются, – выпалил Лютер. – Их легко изменить. Он крупный парень и болтался в районе Грейс. Этот Джимми подцепил Джиллиан во время пробежки.
Рэй пробормотал что-то грязное, и Грейс поморщилась. Это был Поттс, она знала. Он наблюдал и ждал. Наемный убийца всегда оставался рядом. И пока он выслеживал ее, ему к тому же удалось закадрить бедную женщину, которая оказалась не в то время и не в том месте.
– Как бы там ни было, мы должны найти этого парня. Хватит мне мертвецов в моем городе. – Лютер растерянно провел рукой по волосам. – Но, черт, у нас нет никакой возможности отыскать этого Поттса, – тихо сказал он. – Остается только ждать и надеяться, что он придет за Грейс.
– Нет, – без колебаний заявил Рэй, осуждающе направив палец в бывшего напарника. – Она не будет твоей приманкой. Я не собираюсь таскать ее по городу и ждать, пока этот парень нападет.
Усталый детектив вытащил из кармана куртки еще один мятный леденец, поглядел на него и засунул обратно. Он выглядел совершенно измученным.
– Думаешь, мы пойдем на такие меры?
Грейс посмотрела на Рэя. Лютер прав. Они могли скрываться какое-то время, но Поттс все еще остается рядом, и он придет за ней.
Мэлоун принес дурные вести, но он еще не закончил.
– Рэй, – продолжил он. – Могу я поговорить с тобой? – он мотнул головой на дверь в коридор.
– Я пойду… – начала Грейс.
– Нет, – сказал Рэй, хватая ее за руку и притягивая к себе. – Что бы он там ни собирался рассказать, ты можешь остаться, – и посмотрел на Лютера, безмолвно подначивая возразить.
Тот лишь вздохнул.
– Это Морган, – сказал он, снова указав головой в сторону коридора, будто ожидал, что этот кусочек информации заставит Рэя передумать.
Тот глухо застонал. Это был рык чистого расстройства.
– Она знает. Что с ним?
– Дэниэлс открыл свою пасть и проболтался, – Лютер нахмурился. – Он это отрицает, но не прошло и часа после твоего отъезда, как Морган со своим оператором появился в доме Хизер и начал задавать прорву вопросов. Так что он уже знает достаточно, – Мэлоун посмотрел на Грейс почти извиняющимся взглядом. – И он знает о тебе.
Рэй глухо и витиевато выругался и еще крепче прижал к себе Грейс.
– Клянусь, если Морган использует ее имя или фото в эфире, я сделаю куда больше, чем просто снова расквашу его чертов нос.
– Разве судебный приказ не запретил тебе к нему приближаться? – спросил Лютер.
– Да, – Рэй рассеянно погладил руку Грейс. – И если он не дурак, то постарается держаться как можно дальше, чтобы помешать мне его нарушить.
Понимая, что Поттс все еще рядом и наверняка будет убивать снова, Рэй злился все больше и больше. С тех пор, как прошлым вечером Лютер сообщил им последние новости, он так и не смог успокоиться.
Он хотел, чтобы Грейс вообще не покидала номер. Каждый раз, когда кто-то проходил по коридору, он напрягался. И никак не мог расслабиться. Он дергался, ворчал и бродил по комнате.
Грейс пыталась убедить себя, что две последние ночи были ошибкой. Но у нее ничего не выходило. Нечто столь хорошее и правильное не может быть ошибкой. Она любила Рэя, обожала его, между ними было нечто особенное. Пока он все не испортил своей тягой к риску. И пока она все не разрушила, сбежав, как трусливый кролик.
Она не могла сидеть здесь и смотреть за метаниями Рэя, поэтому бесшумно встала с дивана, обняла его сзади за талию и прижалась к спине. Это было такое замечательное место, безопасное и уютное. Они снова вместе, спустя столько лет. Все эти годы она знала, что не может жить без Рэя, и оказалась права. В течение прошлых шести лет она не жила, а существовала. Один пустой день сменял следующий, а она все ждала, когда спадет оцепенение. Ждала этого момента.
Он накрыл ее руки своими, их пальцы переплелись.
– Думаешь убить несколько минут в постели? – спросил он, но голос прозвучал не настолько беспечно, как он хотел.
– Нет, – прошептала она.
– Тогда хватит меня всюду щупать, детка, – угрюмо сказал он. – Там, где дело касается тебя, я завожусь с пол-оборота.
Она не отступила, наоборот прижалась щекой к его спине, обняла покрепче и с глубоким вздохом закрыла глаза.
Она так долго была трусихой, во всем. Если бы только в ней была хоть толика силы Рэя, хоть маленькая частичка его смелости…
– Я люблю тебя, – прошептала она.
Он напрягся, но не сказал ни слова. Мускулы его спины и живота затвердели. И, кажется, он затаил дыхание.
– Не надо все портить, – наконец ответил он. – Только потому, что нам хорошо в постели, я тебя стерегу, и ты боишься…
– Это никак не связано друг с другом, – она повернула голову и уткнулась в его спину подбородком. Так ей было легче с ним объясняться: не видя его лица, не глядя в пронзительные голубые глаза. Пусть, она нашла в себе немного храбрости, но все еще была далека от настоящей отваги. – Я всегда тебя любила, Рэй.
Он обернулся, взял ее за подбородок и заставил посмотреть на него. Он всегда заставлял ее смотреть страхам в лицо. Всегда просил чуточку больше возможного.
– Тогда, почему ты ушла? – тихо спросил он. – Назови мне причину, которую я смогу понять.
Она не могла придумать другой способ сказать ему, не могла объяснить лучше:
– Я люблю тебя.
Пейджер у него на поясе подал звуковой сигнал. В самое неподходящее время. Рэй вслепую потянулся к нему и выключил звук.
– Ты любишь меня, когда все идет по-твоему, – мрачно и разочарованно произнес он. – Когда все части пазла собираются так, как ты хочешь, – он приблизил к ней свое лицо. – А если я попрошу поехать со мной в Мобил? Что тогда? Ты согласишься? Или опять сбежишь? Попытаешься смириться, а через год уйдешь? Или через месяц? Я не могу пойти на это, Грейс, постоянно гадать, будешь ты дома или нет, когда я вернусь с работы, – он погладил ее по руке. – Так скажи мне, – снова спросил он, и по его напряженному голосу она поняла, что он думает, будто знает, каково будет ее решение. – Что бы ты ответила?
– Я не знаю, – прошептала она, пытаясь быть честной, пытаясь, на сей раз не прятать свои страхи. – Это не… не просто.
– Да уж, – он склонил голову, словно собирался поцеловать ее, но внезапно остановился, как будто передумал.
Пейджер снова загудел, Рэй ругнулся, открыл его и посмотрел на дисплей.
– Кто это?
– Триш, – пробормотал он, возвращая пейджер на место и явно не собираясь отвечать.
Конечно, Триш. Грейс пришлось напомнить себе, что хотя она не смогла забыть прошлое, Рэй это сделал. После ее отъезда, он женился два раза. Кто знает, сколько еще женщин было в его жизни. Он-то не хандрил прошедшие шесть лет, не переставал жить или любить.
– Извини, – сказала она, отступая на шаг. – Наверное, я просто поддалась эмоциям. Мы снова вместе, все эти волнения… – ее голос сорвался. – Несколько прошлых ночей.
– Забираешь свои слова обратно?
Сказать «да» было бы легче всего. Свалить все на сентиментальность и отшутиться.
– Нет, – ответила она, низким, но очень четким голосом.
Пейджер снова загудел.
– Черт, – пробормотал Рэй, снова поднял пейджер и мельком глянул на него. – Да что ей, черт возьми, надо?
– Позвони ей, – сказала Грейс, возвращаясь к Рэю. – Должно быть, это важно, раз она вызывает тебя третий раз.
– Придется, – сказал он, направляясь к телефону, который стоял на столике у дивана. – Она будет названивать, пока я не отвечу.
