Текст книги "Для вкуса добавить "карри"- 2, или Дом восьмого бога (СИ)"

Автор книги: Лина Мраги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Поначалу подобные высказывания Тана были дикими и непонятными, потом я пропускала их мимо ушей, просто делая то, что он говорил. И только после того, как я научилась чувствовать присутствие этой загадочной вселенской энергии внутри себя – начала понимать, о чём же он говорил столько времени.

Вид моего знакомого ещё по путешествию с караваном и Маргосу "викинга", был немного растерянным, но одно было ясно: он что-то подозревает, только неизвестно озвучил ли он свои сомнения кому-нибудь из северных чинов. Тарфарак изначально был настроен к нам очень жёстко, в отличие от первого пархонта и остальных. У меня даже сложилось впечатление, что если бы мы попали в Тагри в другое время, а не непосредственно перед началом весенних празднований, то все могло сложиться ещё хуже.

– Предлагаю пройти с нами в таком случае... – уже абсолютно спокойно и ровно произнёс тарфарак. – И обсудить, что же делать с вашим! (он сделал ударение на этом слове) капитаном...

Дайка со мной не пустили. Не то чтобы его кто-то попытался удержать силой, нет... но Арвид заступил ему дорогу:

– Вам всем лучше остаться на шхуне...

Я обернулась к взволнованному парню:

– Дайк... Нам не нужны неприятности... – и, наклонившись к самому его уху, шепнула, – у нас есть козырь в рукаве, ты помнишь?

Он кивнул и отступил на шаг.

Пока мы двигались к месту заключения арестанта, нас сопровождала постоянно растущая толпа из местных, среди которых было довольно много женщин и детей, хотя мужское население всё-таки преобладало. Несколько раз мне протягивали младенцев, как я поняла для благословения. Хромые, кривые и другие убогие громко и слёзно просили об исцелении, а некоторые шептали какие-то молитвы.

Находясь в толпе, Скорбный Берк прекрасно руководил этим, казалось бы, стихийным сборищем. Я шла за тарфараком и думала: "Неужели они не понимают с кого, как говорится "свет горит"?! Таким умением манипулировать массами, можно только восхититься! Больной, юродивый, обиженный жизнью, а как он ловко настраивает людей! Как внушает нужные мысли, играет на желании чуда! Потрясающе! Как хорошо, что он хочет сбежать отсюда и поэтому пока на моей стороне! Только почему Берк выбрал "Чёрную Медузу" для своих целей?! Неужели не было других кораблей на Восток?! Хотя, стоп... Мы в Тагри, а не в Даго – здесь их и не могло быть!"

Аютана я застала в довольно плачевном виде. За городской управой, гораздо выше по улице находилось нечто вроде полицейского участка с камерами временного содержания. Ают сидел в одной из них за решёткой с огромным фонарём под глазом, рассеченной губой, в разорванной одежде и сильно сбитыми костяшками крепких кулаков. Судя по виду, легко он не сдался.

В том, что это какая-то провокация или хитроумная комбинация я уже не сомневалась. Загадкой оставался план северных чиновников, чего конкретно, таким образом они хотели добиться, но вскоре всё стало понятно. Завидев нас с Бумером, Ают вскочил и вцепился в разделяющий нас металл:

– Они хотят задержать тебя! Северу тоже нужен свой живой бог!!!

Я хмыкнула: "Так вот в чём дело! Зависть! Только ослеплённые своим золотом, они наверно забыли, что с богами лучше дружить, а не ставить им палки в колёса!"

Тарфарак долго и нудно втюхивал мне историю с попыткой Аютана продать поддельный Вечный свиток. Он в таких мелких подробностях описывал детали, кто что сказал, что сделал, как посмотрел, что я начала злиться. В конце концов, он дал слово капитану, который, вжимаясь в решётку, в несколько предложений вместил суть конфликта.

Как я и думала его подставили и, похоже, только для того, чтобы выманить меня, чтобы я пошла с ними добровольно. Арвид всё это время молча сидел в углу и не сводил с меня глаз – мои синие очи явно не давали ему покоя. А меж тем с улицы всё громче и громче доносились крики людей, желающих поклониться сыну Хранителя. Также я улавливала слова Берка о том, что богов нужно бояться, почитать и исполнять их волю.

Содержание свитка, а также его внешний вид я помнила прекрасно. Когда тарфарак положил передо мной на грубо сколоченный стол скукоженный рулончик, мне стало смешно:

– Это не тот свиток. У капитана был настоящий, когда он уходил с "Медузы". Я могу даже пересказать его содержание, а то, что вы подсовываете, не имеет к Вечному свитку никакого отношения.

Тарфарак победно улыбнулся:

– Вот про это я и говорю! Ваш капитан пытался обмануть нас!

– Но ведь вы слышали его объяснения. В таверне свитки подменили, и он знает, кто мог это сделать.

– Это ложь! – воскликнул тарфарак. – Мы опросили всех! Ничего подобного не было!

"Ясно... Чтобы я не говорила, всё будет бесполезно. Они хорошо подготовились, а если начну вдаваться в детали, то разбирательство может затянуться до бесконечности", – я лихорадочно искала выход.

– Как вы собираетесь наказать его?

Арвид с тарфараком переглянулись.

– Ну-у-у... – протянул градоначальник.

Похоже, об этом они пока не думали, и я продолжила наступление:

– Что вы хотите за его свободу?

Они опять переглянулись, и тут в разговор вступил Арвид:

– Кто-то должен понести наказание... Так как он чужак, то разбирательство надо проводить при Совете терра, а наш великий правитель, да и Совет пока находятся в Альдаске...

Решение пришло быстро:

– А если я отправлюсь в Альдаск вместо него и приму на себя, то в чём вы обвиняете моего капитана, хотя это не доказано и, грубо говоря, притянуто за уши? А "Медузу" вы отпустите и притом немедленно. Вы ведь именно этого добиваетесь?!

В тот момент я уже не думала о том, что все мои усилия вырваться отсюда могут пойти прахом. Я хотела только чтобы всех выпустили из Тагри живыми и невредимыми, и никто не пострадал из-за меня, когда рано или поздно вскроется, что я не сын, а "дочь", ведь Берк говорил, что на Севере бывает за укрывательство женщины. А если "Медуза" уйдёт из Тагри, то Арвиду это будет только на руку – я останусь в одиночестве и в полной его власти.

Мужчины некоторое время смотрели на меня, а потом удалились через боковую дверь, наверно, посовещаться. Я подошла к решётке, а капитан, просунув ободранные руки, вцепился в плащ и зашептал:

– Ты с ума сошла! Они же этого и хотели!

– Похоже, что Арвид меня узнал, только непонятно говорил он об этом тарфараку или нет...

– Но, Кари?!

– Ты понимаешь, что будет с вами, если они узнают правду?

Капитан кивнул, крепко сжимая мои ладони.

– Поэтому слушай внимательно и пообещай, что всё сделаешь, как я скажу. Ты же мой капитан...

– Обещаю... – тихо ответил он.

– Бумера возьмёшь с собой. Я прикажу, и он пойдёт с тобой. Не знаю как, но ты должен забрать по пути Скорбного Берка, я обещала вывезти его из Тагри.

Ают открыл рот:

– Этого больного?! Когда ты успела?!

– Это приказ, капитан. Я буду спокойна, только когда вас отпустят, мне-то они ничего плохого не сделают. Скажешь Дайку, чтобы даже не думал бежать за мной, ты не должен выпустить его с "Медузы". Помочь мне может только Макс, нужно как-то дать ему знать, что я осталась, хотя, вероятно, он и сам уже многое знает.

Ают не успел ничего ответить. Дёрнулась ручка, тяжёлая дверь открылась, а я отскочила от клетки – северяне вернулись. Арвид сжимал в руке небольшой свиток:

– Нас устраивают такие условия... – и протянул капитану бумагу, попутно открывая камеру. – Вы должны отплыть сразу, как только ступите на борт, – и он слегка улыбнулся. – Тарфарак даже поможет шхуне быстрее отплыть...

Я присела на корточки перед Бу:

– Ты пойдёшь с капитаном, Бумер... – волк жалобно заскулил, тыкаясь мордой в лицо и ладони. – Сделаешь это для меня?

Скуление нарастало, а я изо всех сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Всучив Аюту цепь, я обняла любимого питомца и зашептала в большое, лохматое и круглое, как у медведя, ухо:

– Слушайся Дайка и веди себя хорошо... Мне занять место в камере?

– Ну зачем?! – Арвид усмехался широкой, белозубой улыбкой. – Предлагаю посмотреть на отплытие для успокоения.

Я хмуро кивнула.

– Тогда прошу...

Ещё раз обняв Бу и Аюта на прощанье, я направилась вслед за "викингом".

Мы шли минут двадцать, а может, и больше. Тарфарак довёл нас до подножия высокой башни почти в самом центре острова. Я глянула наверх: высоченная квадратная конструкция вздымалась метров на тридцать, а учитывая, что мы ещё поднялись по спиральной улице, то общая высота была не менее чем в два раза больше, если считать уровень моря за нулевую отметку.

Тарфарак и охранники остались снаружи, а мы с Арвидом прошли через короткий коридор. За дверью, в виде кованой узорчатой решётки, которую он предупредительно открыл, обнаружилась узкая деревянная коробка, и только ступив в неё, я поняла, что это такое... Это был лифт! Старый, допотопный, механический, но лифт!

Арвид закрыл дверь, дёрнул какой-то рычаг в стене и внизу что-то звякнуло, а через несколько секунд кабинка дёрнулась. Вот этот да! Нас поднимали! Интересно, какую тягловую силу здесь используют?! Лошадей?! Или людей?! Глянув на своего спутника, я заметила, как он вздрогнул, когда механизм заработал. Многозначительно хмыкнув, я отвернулась, рассматривая грубые доски.

Сопровождаемые скрежетом и лязгом, мы поднимались долго – Арвид даже позеленел. Я же была в восторге – это был не единственный механизм относительно продвинутого уровня, который я встретила на Окатане. Если вспомнить спиральный туннель на Кифовом носу, по которому я убегала из банды, лёжа в колёсном гробике – это первый. Вторым – была раздвигающаяся стена ангалинов на Небесных островах, но там не удалось толком ничего увидеть. А лифт в Тагри, выходит, третий.

Конечно, грубые доски под ногами, две из которых, судя по цвету, недавно меняли, вызывали очень большие сомнения, однако плохо скрываемый страх Арвида, этого важного, сильного и весьма самоуверенного северянина придал мне, так необходимый в такой ситуации, импульс бесстрашия и какой-то бесшабашной наглости.

Когда кабинка остановилась, дёрнувшись так, что даже у меня внутри ёкнуло, Арвид распахнул дверь и буквально вывалился наружу, волоча меня за собой. От потрясающего вида спёрло дыхание – Тагри был как на ладони! Обзор – во все стороны света! И я ещё раз поразилась удивительно-спиральной планировке самого древнего северного города.

Несколько минут мы ходили по смотровой площадке, вглядываясь в великолепную панораму. Я почти сразу обратила внимание, что в одном месте ограждающих перил не было. Вместо них располагались, немного дугообразные, каменные ступени, ведущие в пустоту, будто обрубленная часть полукруглого моста. Я остановилась возле этой загадочной "лестницы в небо", размышляя над смыслом подобной конструкции.

– Неужели Альд, сын Хранителя, не знает, зачем здесь ступени?! – спокойный голос Арвида вывел из задумчивости.

Я обернулась. Сказать было нечего...

– Может хватит притворяться, эрдана Карина Мрэя Алексана эн Матвэй?! – "викинг" довольно скалился.

Я достала из-за щёк кусочки смолы – мешали всё-таки до чёртиков.

– Так-то лучше... – Арвид наслаждался собой. – Ну, здравствуй... Я рад тебя видеть...

– Не могу сказать того же...

– Почему? Разве я хоть чем-то обидел тебя?!

– Ты задержал меня здесь, а мне нужно продолжать путь...

– Зачем? – он пристально всматривался, будто изучал моё лицо под микроскопом.

– Я хочу видеть, как отплывёт "Чёрная Медуза".

– Смотри... – он протянул руку, указывая нужное направление.

Я подошла к перилам. В ушах свистел ветер, а солнышки заливали округу ярким светом. Далеко-далеко внизу корабли и шхуны выглядели как детские игрушки, а здания – будто кукольные домики. "Медуза" одиноко стояла у длинного пирса, с противоположного конца которого, серо-коричневым муравейником, шевелилась толпа. Вскоре несколько точек отделилось от неё, быстро двигаясь к шхуне. Разглядеть детали с такой высоты было невозможно, однако я поняла, что бежит Ают, рядом чёрное пятнышко – Бумер, а позади ковыляет чучело в лохмотьях – Берк. Они взбежали по сходням, и на "Медузе" начали поднимать паруса.

– Сейчас откроют шлюзы, – прокомментировал Арвид.

Я удивлённо глянула на него.

– Да-да, не удивляйся... При недостаточном ветре такой способ помогает очень быстро покинуть город.

И правда, я заметила сильное волнение, которое поднялось вокруг центрального острова и понесло шхуну по спиральному каналу навстречу свободе.

– Их больше нигде не задержат?

– Нет. В разрешении указано, что "Чёрная Медуза" досмотрена и может беспрепятственно покинуть наши воды. Могла бы и спасибо сказать... – Арвид подошёл сзади и обнял за плечи. – Ты помнишь?

– О чём? – я стояла, провожая взглядом дорогих друзей, и стараясь всеми силами не разрыдаться. Не хотелось показывать Арвиду свою слабость.

– Ты должна мне ужин... – его дыхание было горячим, а лёгкие поцелуи щекотали за ухом. – Кари-и-и... С тех пор как мы расстались, я не переставал думать о тебе... Наследница дома Матвэй...

Я хмыкнула:

– И про это знаешь?

– Знать – моя работа. Кстати, спасибо за предупреждение... Это очень помогло, – он продолжал нежно целовать меня. – Гай толком не сказал ничего, но я понял, как только узнал, что ты исчезла, что это ты его послала. Девочка моя... – поцелуи становились настойчивей и жарче. – Как ты узнала о слежке?!

– Я обязана отвечать?!

– Не хочешь, не говори... Это уже не имеет никакого значения... – он очень крепко прижимал меня к себе. – Ты здесь... ты моя...

– Не смущает, что я – богиня?! – я обернулась, глядя в красивые серые глаза.

Арвид громко расхохотался:

– Нет! Наоборот! – он продолжал заливисто хохотать. – Что ты, Кари, очень необычная девушка я понял, как только первый раз тебя увидел, ещё там, в Чёрном ущелье. А вот богиня ли ты – большой вопрос! Если бы ты, действительно, была ею, то знала бы, зачем тут такая лестница! Ну так знаешь?!

Оставалось только расписаться в собственном невежестве. Арвид смотрел взглядом победителя, в полной уверенности, что поймал меня. Но ведь, по правде говоря, так оно и было. Я честно пожала плечами:

– Нет, не знаю...

– Вот видишь... Хотя твои фокусы впечатление произвели, не могу отрицать. Как ты это делаешь?!

– Да так... Кое-что умею...

В общем, мне понравился тон, каким Арвид со мной разговаривал. Он внушал надежду, что северянин настолько уверился в своей удаче, что может потерять бдительность, если уже не потерял. "Медуза" ушла, и к этому времени уже скрылась за грядой ближайших островов. Я – одна, помочь – некому, и как стало очевидно, пока только Арвид знает, что я не мужчина, если не считать Скорбного Берка, которого Ают всё-таки прихватил по пути. Но всё равно, с этим хитрюгой нужно держать ухо востро!

– Умница моя... Красавица... – он прижал меня к высоким перилам, шаря руками по телу. Несколько раз Арвид пытался поцеловать меня, но я отворачивалась.

– Ты так странно сопротивляешься... – глаза моего спутника были затуманены соответствующими мыслями. – Вроде ничего не делаешь, а я всем телом чувствую твоё громкое "нет"!

– А ты хотел, чтобы я сразу бросилась к тебе на шею?! Или как?!

– Я настолько неприятен?

– Нет.

– Тогда в чём дело, Кари?! – он отстранился, продолжая удерживать меня за плечи. – Я осыплю тебя золотом! Ты ни в чём не будешь нуждаться! Я буду выполнять любые твои прихоти, всё, что захочешь! Шестой пархонт уже очень стар, ещё год-два, и я займу его место! Да весь двор будет умирать от зависти!

Я глубоко вздохнула, всматриваясь в бескрайний горизонт:

– Почему ты не выдал меня тарфараку и пархонтам?

– Если узнают, что ты женщина, такое начнётся... Ты даже не представляешь! Очень многие готовы будут жизнь отдать за твою благосклонность. Богиня хочет жертв?!

– Не хочет.

Арвид глубоко вздохнул:

– Мне придётся добиваться тебя наравне с остальными, а я этого не желаю. Я тебя нашёл! Ты – моя!

– А как же вина капитана, которую я взяла на себя?

Улыбаясь, он отмахнулся:

– Мне нужно было убедиться, что я не ошибся, хотя, признаюсь, не сразу узнал тебя. Но такие синие глаза забыть невозможно, а когда мне сказали, что ты якобы Карэн, то... Вот и поспешил убрать "Медузу" из Тагри. Разве я поступил неправильно, что уговорил тарфарака отпустить шхуну? Ты хотела, чтобы всех казнили?!

– Не хотела. Спасибо, Арвид... Значит, в любом случае меня отсюда не выпустят?

– Никогда-а-а...

Высоко-высоко над городом сияли два светила единым бело-жёлтым диском, ярко-синее небо без намёка на облачность, прохладный ветер с моря, внизу движение и суета...

– И что ты намерен делать дальше? – я обернулась к северянину.

– Не терять времени! – и впился в губы жадным поцелуем.

Целовался Арвид знатно: у меня даже голова немного закружилась. Когда он, наконец, оторвался – глаза его влажно блестели, дыхание прерывалось, и перспектива проведения ближайшей ночи рисовалась в голове совсем не радужными красками. Я провела кончиком пальца по светлой щетине на его щеке: "Если придётся провести вместе ночь, а может, и не одну, за то, что он пока сохраняет мою тайну, пусть и из собственных эгоистических побуждений... Что ж... Ничего страшного не произойдёт, и "корона" с меня не свалится... Главное, что шхуну выпустили и они уже безопасности. А в подобной ситуации я была, когда проводила ночи с Кареллом. Нужно усыпить бдительность "викинга", заставить поверить, что всё, я – его, тогда будет шанс сбежать. Макс не бросит меня. Он где-то здесь... Пока остаётся только верить, что мой ангалин найдёт меня и ждать удобного случая".

Арвид расценил мой жест, возможно, как смирение или некую благосклонность и принялся покрывать частыми поцелуями тонкие шрамы на ладонях. На древнем лифте нас спустили, и в пути я успела опять запихать за щёки кусочки смолы, а пока мы спускались, Арвид восхищался моей находчивостью. А ведь если бы не он, то эта афера с переодеванием удалась бы на сто процентов, не считая Скорбного Берка, конечно, этой суперзагадочной личности.

Выйдя из башни, мы прямиком окунулись в гудящую толпу. Люди приветствовали меня, кричали, что вечно юный Альд пришёл, чтобы остаться навсегда, просили благословения для детей и больных и распевали какие-то хвалебные песни. Короче, мы еле пробились, несмотря на охрану вокруг.

Арвид привёл меня в большой дом с противоположной стороны центрального острова. Это был квартал местной знати, который выглядел гораздо лучше другой части города, той, что я уже видела. Здесь было значительно чище, а в палисадниках на деревьях и кустарниках уже пробивалась первая листва и зеленела свежая травка. "Викинг" оставил меня в большой комнате с мягкими диванами вдоль стен и длинным столом из тёмного дерева. Мраморный пол был устлан огромными светлыми шкурами, а в причудливом камине жарко полыхал огонь.

Сидя на лохматой шкуре, я смотрела на пламя и томилась в ожидании. Арвида не было очень долго. За узким окном уже начало смеркаться, когда ключ в двери провернулся, и он быстрым шагом вошёл в комнату. Я и рта не успела открыть, как он схватил меня и поволок за собой. Только вышли мы уже не через центральную дверь, а через боковую, скрытую за тяжёлой портьерой.

– Мы уезжаем! Немедленно!

Вся душа ухнула в пятки:

– Куда?!

– В Альдаск! Галера уже готова!

Он тащил меня по каким-то полутёмным, гулким коридорам, открывая бесконечные двери. Ноги налились свинцом, а в голове стучала только одна мысль: "Если попаду в Альдаск, то уже не выберусь оттуда! Он запрёт меня в золотой клетке, и все мои планы отправятся прямиком под хвост самому старому крокодилу! Ни Дайка, ни Бумера, ни Макса я больше никогда не увижу!"

Мы выскочили в какой-то проулок, где нас уже ждали вооружённые воины. Сначала я испугалась, но оказалось, что это люди Арвида, и через несколько минут мы уже бежали по причалу к низкой, одномачтовой шхуне. Ступив на борт, я поняла, что это галера, так как ряды огромных вёсел упали на воду – раздалась команда, и мы отчалили. Причины такой спешки и поведения Арвида пока были абсолютно не понятны, но я надеялась, что в ближайшее время получу объяснения. Утешала мысль, что пока я на воде, остаётся шанс, что Макс догонит меня, но если этого не случится, то перспектива ближайшего будущего была очень мрачной, с моей точки зрения.

Арвид заволок меня в кормовую надстройку, где находилась просторная каюта со всеми удобствами, а сам удалился, заперев дверь на замок. В противоположной стене находилось широкое окно, но довольно высоко. Пришлось подтянуть скамью, для того чтобы увидеть воду за кормой. Галера шла очень хорошо. Мощные толчки как минимум двух десятков гребцов быстро гнали её вперёд. "Что же случилось за то время, что я сидела в том доме, что понадобилось так срочно вывезти меня из города?! Притом тайно! – размышляла я, вглядываясь в темнеющее небо. – Ни дать ни взять тайны Мадридского двора!"

Я подошла к окну и осмотрела широкую раму. Никаких защёлок или чего-то подобного не было, и открыть его, значит – разбить. Хотя всё оружие, которое у меня было, забрали ещё до похода в башню, я слишком не беспокоилась. Любой тяжёлый предмет можно использовать, чтобы проломить глухое окошко и выпрыгнуть за борт. Главное, чтобы в воде было кому меня встретить, ведь без Макса это бессмысленно. Только он может унести меня прочь от быстроходной галеры. Надо ждать, ждать моего ангалина... И он найдёт меня, я знаю... должен найти.

Вскоре вернулся Арвид и не один. За ним шли несколько мужчин, удерживая тяжёлые подносы. А вот и ужин! Есть хотелось уже очень давно. Когда накрыли стол и эти двое ушли, "викинг" запер дверь изнутри. Он был уже в гораздо лучшем расположении духа и премило улыбался:

– Прости, что кормлю тебя только сейчас, – северянин предупредительно отодвинул стул с высокой резной спинкой.

– Что случилось, Арвид? Расскажешь? – усаживаясь за стол, я не сводила с него глаз.

– Давай поедим сначала, – он быстро исполнил обязанности официанта, нагрузив тарелки разными вкусностями, и разлил вино по серебряным бокалам.

Ели мы молча. Я уплетала за обе щёки, наслаждаясь разнообразными вкусами. На "Медузе" и Тиль, и Дайк готовили вполне неплохо, однако этот ужин не шёл с их стряпнёй ни в какое сравнение. Повар у Арвида был на высоте.

– Вкусно?!

– Очень!

– Твой аппетит, дорогая, доставляет истинное наслаждение, – он подлил ещё вина и откинулся к спинке. – Вот никак не думал, что мы ещё встретимся, тем более при таких обстоятельствах. Видно, сами боги привели тебя ко мне...

Я хмыкнула:

– Ты же не веришь в богов...

– Ну как сказать...

– Как есть, так и скажи...

Арвид глотнул вина и аккуратно промокнул губы расшитой салфеткой:

– Та лестница на смотровой башне, что поставила тебя в тупик, предназначена как раз для богов. В неё упирался один конец радужного моста, по которому они ходили, наблюдая за жизнью внизу.

– Вот как?! – в искреннем удивлении я хлопала глазами. Легенду о радужных мостах, которые в глубокой древности украшали Окатан, я уже знала.

– Тагри очень древний город, намного древнее Альдаска, и только там осталась небесная лестница. Если бы ты была настоящей богиней, то знала бы об этом... Откуда ты взялась, Кари? Где твой дом, семья? Ведь ты очень похожа на северянку, та прежняя внешность, ну которую я помню, – и Арвид ехидно улыбнулся, – говорит, что твои корни здесь, на Севере.

Я задумалась, ковыряясь двузубой вилкой в сочных мясных кусочках: "Вот что ему говорить? А если говорить, то зачем? Обмануть Арвида сложно, он слишком умён и образован, а заново рассказывать свою историю... нужно ли? Мне ведь даже неважно поверит он мне или нет".

– Может быть, когда-нибудь я и расскажу тебе о себе всю правду, только сейчас не вижу в этом смысла.

– Почему? – мой собеседник поставил бокал на узорчатую скатерть и, передвинув стул, пристроился рядом.

– Ты не поверишь...

– Почему не поверю?

– У меня нет доказательств. Да и вся эта ситуация не располагает к доверительным разговорам и... отношениям между нами.

Арвид нахмурился, но придвинулся ещё ближе:

– Разве я выдал тебя?! Или нарушил слово, данное тогда в Маргосе?! Несколько часов назад я избавил тебя от пристрастного допроса, который хотел устроить тарфарак!

Теперь настала моя очередь хмурить брови:

– Что это значит?

Арвид отмахнулся:

– Не буду вдаваться в подробности, но то, что ты женщина выяснилось бы очень быстро.

– А как же пархонты? Они тоже этого хотели?

– Нет, Кари. Поэтому ты и здесь... Пархонт Эртан, которому я служу уже много лет, успел вовремя предупредить меня о планах "властителя Тагри". Грилл – тарфарак и даже Великий Терр иногда думает, прежде чем что-либо приказать ему. В городе он делает что хочет, у него очень много преданных и сильных воинов. Тарфарак Грилл очень хотел, чтобы сын Хранителя остался в его владениях, если бы после допроса не осталось сомнений в подлинности твоей личности. Присутствие пархонтов немного сдержало его, и я успел тебя вывезти... – Арвид обнял меня и прижался губами к виску. – В Альдаске ты будешь в безопасности... Как только мы прибудем, я вызову главного архивариуса, и ты станешь моей женой, – он продолжал нежно целовать меня. – А перед Советом предстанешь уже замужней женщиной, и никто даже приблизится к тебе не сможет, без моего разрешения.

Я закрыла глаза. В голове нарисовалась золотая клетка, в которой бьётся прекрасная, сияющая птица...

– Ты думаешь, что таким образом спасаешь или защищаешь меня?

– А разве нет?

Я улыбнулась и погладила его по щеке:

– Хороший ты мужик, Арвид... Только ничего про меня не понимаешь... У меня пока другие планы и...

Арвид резко отстранился, а потом вскочил. И хоть я старалась говорить с ним спокойно и даже нежно, сказанное разозлило его. Он начал мерить каюту широкими шагами:

– Планы?! Какие планы?!

– Ну... на мою жизнь... – промямлила я.

– Твои планы – это я! – и ударил себя кулаком в грудь. – Ты сама приехала, я тебя сюда не тащил!

– Но шхуна...

– Что шхуна?! – продолжал он кричать.

Я совсем не ожидала, что он так заведётся:

– Нас принесло т-т-течение... – я даже начала немного заикаться, видя его гнев.

– А мне плевать на течение! – и Арвид так стукнул по столу, что я подскочила. – Ты оказалась здесь, значит, такова воля Хранителя! И течение, которое принесло шхуну, тоже его воля!

Я сидела, сжав кулаки и понимала, что всё, приехали, конструктивного диалога не получится, лучше закрыть тему и думать о том, как сбежать с галеры пока мы не прибыли в Альдаск. "А если устроить небольшой ураганчик? Нет, опасно... Макс ищет меня и это может помешать ему, да и в последний раз "вызывание" ветра надолго лишило меня сил. Если придётся плыть, а ведь придётся, то я и десяти метров не проплыву, топором пойду на дно. Нужно ждать... Ждать... Ураган – это последнее и крайнее средство".

Арвид сдёрнул с кожаного ремня связку ключей и, открыв дверь, крикнул:

– Брим! Убрать со стола и постель дорогому гостю!

Пока наводили порядок, я стояла спиной ко всем, уставившись в окно. Горное стекло хорошо пропускало дневной свет, но сейчас, когда совсем стемнело, в нем только зыбко отражалось движение в каюте, да свет от свечей и причудливых настенных фонарей. Любуясь "чёрным квадратом", я ожидала когда, наконец, останусь одна. Было окончательно ясно, что пока я Альд – сын Хранителя, на ночь со мной в одной каюте Арвид не останется.

Несмотря на нехватку женщин, а тем более здесь на Севере, гомосексуальные связи на Окатане были непросто не в чести, а считались позором, мерзостью и недостойным занятием для мужчин, хотя не могу сказать, что подобных отношений в мужской среде совсем не было. Зато самоудовлетворение было нормой для всей мужской части населения. Столь интимные местные подробности я знала от Дайка, когда мы иногда в зимних беседах затрагивали подобные темы. Поэтому, когда я убедилась, что Арвид до Альдаска будет держать язык за зубами касательно моего пола, то мне немного полегчало, совместные ночёвки пока не грозили, но времени всё равно было очень мало. С такой скоростью галера окажется в Золотом городе очень быстро.

После того как постелили постель на широкой койке в углу за красивым пологом и помощники удалились, Арвид приблизился и обнял за плечи:

– Не надувайся как рыба-пузырь...

Я только хмыкнула в ответ, продолжая молчать.

– Свыкнись с мыслью, что ты принадлежишь мне, а я – тебе... И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше... – Арвид ещё раз нежно поцеловал меня в шею и вышел.

Лязгнул замок, и я осталась одна. "Значит, из этой каюты он меня не выпустит... Где мы плывём и что творится снаружи неизвестно... – обойдя каюту, я сняла со стены подсвечник и взвесила его в руке: – Тяжёлый... Похож на бронзовый... Таким разбить окно раз плюнуть... Странно... Арвид же знает о погроме, который я устроила в свой первый визит в городскую управу, и всё-таки просто запер меня без всякой охраны. Неужели он настолько не воспринимает меня всерьёз, что думает, будто мне и сбежать с галеры не под силу? Хотя без Макса шансов оказаться не пойманной почти нет...".

Прокручивая в голове эти мысли, я улеглась на кровать – требовался отдых, да и нервы были на пределе. Я закрыла глаза и сразу оказалась в коридоре, у двери в библиотеку, а ведь поспать собиралась! Толкнув дверь, я вошла и огляделась. Все, как и было... Мозга нет, а без него это пространство будто умерло. Он заполнял его собой, а теперь даже заходить сюда не хочется, слишком больно...

Я прошла к шкафу, открыла дверцу и погладила любимый бархатный халат, так и висевший на плечиках, а потом, поддавшись какому-то наитию, надела его на себя. Знакомый и такой родной запах окутал меня всю будто тончайшей ароматной плёнкой. Я втянула воздух и задержала дыхание. Образ Тана проявился так реально, будто никуда не исчезал. Он стоял у стола и смотрел на меня. Рефлекторно я потянулась к нему:

– Почему ты бросил меня?

– Я тебя не бросал... – ответила фигура, контуры которой начали слегка дрожать и размываться.

– Бросил! Ты исчез! Не поговорил, не предупредил! Просто сбежал!!!

Он пожал плечами:

– Ты уже достаточно взрослая, чтобы справляться самостоятельно, тем более что такой верной, любящей и преданной компании, которая собирается вокруг тебя можно только позавидовать.

– Но я одна сейчас! Одна! Мне некому помочь! – на глазах выступили слёзы, но это были слёзы злости, а не радости оттого, что я вот так, почти по-настоящему, вижу своего профессора.

– Твой разум, твоя внутренняя сила всегда с тобой... – он говорил спокойно и как-то механически, будто робот.

Внутри начала бурлить жуткая обида, которую уже столько времени я пыталась подавить:

– Ты использовал меня!!! Я тебя ненавижу!!! – заорала я во весь голос.

– Я знаю... – беспристрастно ответила фигура и растворилась на фоне книжных стеллажей.