Текст книги "Для вкуса добавить "карри", или Катализатор для планеты (СИ)"

Автор книги: Лина Мраги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Слегка кивнув, я повернулась и, покачиваясь в такт кораблю, спустилась в каюту. Отобрала часть своих припасов, захватила мешок со сладостями и подалась на корабельную кухню. Кок, невысокий, жилистый дядька, непонятного возраста, встретил меня испуганной улыбкой и поклонами:

– Что угодно нашей прекрасной пассажирке? – вытирая руки тряпкой, он протискивался между полками и ящиками.

– Да ничего... Я зашла просто познакомиться... И так, принесла кое-что... для всех... Вы любите сладкие шарики?

Кок хлопал глазами и явно не знал, что сказать.

– Куда положить?

Он отодвинул какие-то свёртки, освободив место.

– Тут вяленое мясо, масло, чёрный и белый ирс, а также много сушёных и засахаренных фруктов и ягод.

Видя, что разговор не очень клеится, я поспешила убраться на палубу. В душной каюте сидеть не хотелось, и я устроилась на носу, подальше, от занимающейся своей работой команды. "Чёрная медуза" двигалась довольно быстро: ветер надувал паруса, да и течение помогало. Я глядела по сторонам: на небо, море, острова, то тут, то там заметные на горизонте. Красиво... За спиной послышалось какое-то кряхтение. Я обернулась. Это был кок с миской в руках. Он опять поклонился:

– Не желаете ли завтрак, эрдана...

– А чем кормят на "Черной медузе"? – я улыбалась, рассматривая мужичка.

– Сегодня тушёная рыба с кашей...

– Отлично!

Он протянул мне миску и ложку, завёрнутую в чистую тряпку:

– Меня зовут Тиллан, эрдана. Можно просто Тиль... Я хотел сказать спасибо... Ребята будут довольны... – и он смущённо заулыбался. – Все любят сладости, только не признаются...

– Значит, я угадала!

– Вы богиня... вам виднее...

Я захохотала, притом так, что услышали, наверно, даже в трюме.

Ближе к вечеру, когда "Медуза" причалила к большому скалистому острову и стала на якорь для ночёвки, в мою каюту постучался капитан:

– Эрдана... Эрдана Карина... Можно вас на несколько слов?

Мы поднялись на корму. Я остановилась у борта, глядя, как Раматэа и Эала медленно катятся к горизонту.

– Эрдана Карина, простите меня... Похоже, я опять вас обидел...

– Капитан, вы только и делаете, что извиняетесь. Вы ничем меня не обидели. Просто поймите... Я одна... Среди незнакомых мужчин, вдали от берега... И мне немного страшновато... К тому же, я не желаю ни с кем заводить никаких отношений, кроме дружеских... – говоря это, я смотрела на него в упор. – Вот поэтому, я и отказалась с вами завтракать.

Он поднял глаза и мягко улыбнулся:

– Спасибо. Приятно, что вы ответили честно. Поверьте, вам здесь ничего не угрожает. Ну кроме как... воды, ветра и яркого света.

– Ну что ж... В таком случае, можете пригласить меня ещё раз.

– С огромным удовольствием!

После непродолжительной паузы, он спросил:

– А о чём вы разговаривали с Тилем?

Я прислонилась к перилам и оглядела капитана. Он стоял напротив, держа большие пальцы обеих рук за широким ремнём с квадратной пряжкой.

"А он, ничего... – голос Тана в левом ухе оказался полной неожиданностью. – На пирата похож. Тебе нравится?"

Я хмыкнула и отвернулась:

– Слушай, может, не будешь так пугать?

– А что... Я ничего... Неплохой мужик, вроде...

– Ну, Мозг... Ну, сводник... Тебе больше делать нечего, что ли?

– Сейчас нет. И к тому же, я смог вклинится в твои мысли, а это всегда меня очень радует!

– Эрдана Карина! Что я опять не так сделал или сказал?

На меня напал приступ смеха:

– Не обращайте внимания, капитан... Со мной бывает... иногда... – я продолжала хихикать. – А по поводу Тиля... Думаю, что в корабельном меню нас ожидает некоторое разнообразие в ближайшее время.

Снялись мы с якоря на рассвете. Восточный ветер наполнял паруса и "Чёрная медуза" двигалась прямо навстречу восходящим светилам. Проходя мимо матросов, отдыхающих на палубе, я улыбнулась им и кивнула.

– Доброе утро, эрдана Карина, – это был тот самый молодой бородатый мужчина, с которым мне уже доводилось иметь беседу в самый первый визит на судно.

– Доброе утро! Только не знаю вашего имени...

– Конечно! Я, Данкан эн Гамар, помощник капитана, а это... – и указал по очереди на своих товарищей, – Кулан и Найр.

Мужчины дружно кивнули.

– Очень приятно познакомиться.

– Вы первый раз в море?

– Ну... не совсем... Мне уже доводилось бороздить морские просторы, только корабли были побыстроходнее да побольше.

Матросы переглянулись, а я поняла, что сболтнула лишнее.

– Да быстрее "Медузы" нет ни одного корабля, ни на Западе, ни на Востоке! – и дружно захохотали.

– А я и не спорю. "Медуза" прекрасная шхуна, только если изменить немного форму парусов, удлинить первую мачту, чтобы поставить ещё один парус, а также поставить треугольный кливер на нос, то скорость при хорошем ветре была бы ещё больше...

Мужики потеряли дар речи. Они пялились на меня, я на них, и пауза затянулась. Я сделала шаг назад и натолкнулась на препятствие. Позади стоял капитан и также удивлённо смотрел на меня. И как он так тихо подкрался?!

– О... Простите, капитан... Доброе утро.

В эту секунду кок Тиль начал бить в корабельный гонг. Это был сигнал к завтраку.

– Эрдана? Моё приглашение в силе...

– Конечно, капитан, – и приняла протянутую руку.

В капитанской каюте стол был уже накрыт. Ают усадил меня в кресло, а сам устроился напротив на табурете. Он молча налил мне компот из фруктов, а потом спросил:

– Вы это серьёзно?

Я вопросительно подняла брови.

– О парусах...

– Ну да... А что?

– Но так строили всегда... "Медуза" и так очень быстроходна... Вы думаете, что она может быть ещё быстрее?

– Я не могу сказать точно... Тут надо хорошенько подумать... Ведь если увеличить парусность и длину мачт, то и общий вес корабля увеличится, а соответственно и двигаться шхуне будет тяжелее, плюс грузы... Но с другой стороны, больше площадь парусов, больше и скорость...

Капитан сидел неподвижно, рассматривая меня, и было заметно, что он в замешательстве:

– Эрдана Карина, откуда вы всё это знаете? Вы рассуждаете как опытный кораблестроитель...

– Что вы, капитан, – я отмахнулась, – кораблики я строила только в детстве.

После весьма сносного завтрака, я предложила капитану:

– Если хотите, я могу нарисовать несколько примерных схем, чтобы вы могли наглядно представить, что я имею в виду. Бумага есть?

– Хочу... И бумага есть... А вы и рисовать умеете?!

На следующие несколько дней я прописалась каюте капитана. В моей было темновато, да и бегать туда-сюда, то за линейкой, то за стирающими линии стилоса брусочками, было неудобно. Пока капитан занимался на палубе своими делами, я, с помощью Мозга, чертила схемы, а также сделала пару неплохих рисунков земных парусных кораблей. Вечером, перед ужином, я вышла на палубу. Свежий прохладный воздух приятно бодрил, а разговоры матросов и окрики капитана навеяли какое-то ощущение нереальности и сказочности всего происходящего. Что меня торкнуло, я не знаю:

– Боцман!!! – гаркнула я.

Десять пар глаз обратились в мою сторону.

– Эрдана... Что вы сказали? – капитан спустился кормовой надстройки и дотронулся до моей руки. Это привело в чувства.

– На моей родине так называют помощника капитана, который занимается управлением командой. Я имела в виду Данкана.

– Боцман... Странное слово... – Ают задумчиво тёр переносицу.

– А мне нравится! – крикнул Данкан, спускаясь с мачты. – Эрдана... – подойдя ближе, он слегка поклонился.

– Можно я буду называть вас Данко? – спросила я улыбаясь.

– Данко?! Можно... Как красиво... – и он расплылся в широкой улыбке.

Развернувшись на пятках, я ушла к себе, бухнулась на жёсткую койку и закрыла глаза, а через секунду была уже в библиотеке.

Мозг сидел за столом, потягивая кофе, и копался в чертежах и схемах, подобных тем, которые я рисовала для капитана. Я устроилась напротив:

– Ну что? Я всё правильно начертила?

– В общем да... – он улыбнулся и поправил монокль. – Если Аютан начнёт использовать эти новшества, то с его кораблём никто не сравнится, ни в скорости, ни в маневренности.

Я взяла один из чертежей:

– И откуда я это знаю, Тан? Такая специфическая информация... Я же никогда не была связана с флотом, кроме пары коротких круизов, тем более парусным...

– Как откуда? А телевизор, а интернет, а книги, которые читала, фильмы, которые смотрела? Всё это оттуда. Память у тебя прекрасная... Я просто помог тебе привести массу разбросанных знаний в более-менее единую систему. Ведь всё, что ты видела, слышала, думала, чувствовала когда-то, с самого момента твоего рождения никуда не делось, не исчезло. Оно всё осталось вот здесь... – и, потянув руку через стол, постучал пальцем по моему лбу. – Проблема только в том, как эту информацию достать. Вот это и бывает проблематично... Хотя, конечно, – и он бросил схему на стол, – знания о земном парусном кораблестроении у тебя неполные. Но для Аютана и его "Чёрной медузы" и этого будет более чем достаточно. И денег у него сейчас хватает...

– Да-а-а... Макс ему шикарный подарок сделал... Интересно, за что?

– Так спроси...

– Неудобно как-то...

– Что тут неудобного? Ты у нас девушка любознательная, и капитан это уже знает. Да и понравилась ты ему.... Гляди, вот-вот, в любви признается... Я видел, как он на тебя смотрел...

– Вот поэтому и неудобно, что я тоже это заметила... Может мне как-то себя изменить, изуродовать что ли, чтобы мужики в мою сторону совсем не смотрели, а?

Мозг нахмурился, и карандаш, который он вертел в пальцах, с громким треском разлетелся на части. Я вздрогнула от неожиданности. Голос профессора стал строгим и жёстким:

– Тебе твоих шрамов мало?! Ещё хочешь?! А помнишь, как переживала из-за них, плакала, что такие страшные? Что замуж никто не возьмёт? Помнишь?! А теперь, что?!

Я сжалась и опустила глаза в пол. Он так со мной никогда не разговаривал!

– Что молчишь?!

– Я, вроде как, всерьёз замуж ни за кого не собираюсь, тем более здесь... – отчётливо проговорила я, – это, во-первых... Во-вторых, внимание мужчин мне всё же приятно, только тут его слишком много, мне столько не нужно... А в-третьих... – я встала и уставилась на профессора сверху вниз, – ты слишком много себе позволяешь! Это ты живёшь в моей голове, а не я в твоей! Я к тебе не просилась! Это ты... – и ткнула в него пальцем, – просил пустить тебя на постой и разрешить пользоваться всем, что у меня есть внутри! Ты – не я! Я тебе благодарна и признательна за помощь и поддержку и за любовь, про которую ты не раз говорил...

– Кари... Я...

Моя тирада подействовала, и тон его изменился на привычный, мягкий и нежный. Но было поздно, меня уже понесло.

– Молчать! – рявкнула я. Потом выдохнула и продолжила, только уже не так громко. – Я ещё не закончила... Не надо больше заниматься моим воспитанием или перевоспитанием, и соблазнять меня, глазки "космические" строить, тоже не надо. Как мне быть и что делать, кого любить или не любить, я буду решать сама, а ты, если хочешь, то помогай, а если нет, проваливай и избавь меня от своего присутствия. Я всё понятно сказала?!

Он молчал, прикрыв лицо ладонью. Я бухнулась обратно на кушетку. Дрожащими руками взяла чашку и налила ещё тёплый кофе. Сердце ходило ходуном, а дыхание сбилось.

– Почему не ушла... не хлопнула дверью...

– Не знаю... – буркнула я в ответ, – не хочу, наверно...

Он поднялся, вышел из-за стола, опустился на колени и обхватил мои ноги:

– Ты такая красивая, когда злишься...

Я скорчила гримаску:

– Не подлизывайся...

– Ещё чего... – он улыбнулся своей фирменной хитрой улыбкой. – Прости...

– И ты больше так не будешь!

Мозговой уткнулся лицом в мои колени:

– Не могу обещать... Однако, с уверенностью, могу сказать, что каждый раз буду вымаливать прощенье, стоя на коленях.

Я захохотала:

– Вот же хитрюга!

– Да, я такой...

Я всматривалась в его черты, такие родные и знакомые; в карие глаза, с лучиками морщин, которые сначала начали темнеть, потом расширяться, а потом... начал проступать этот, тот самый сиреневый оттенок, по окружности всей радужки. Вот только сейчас же говорила! Крепко зажмурившись, я сжала его локоть и твёрдо произнесла:

– Нет! – и очнулась...

Было ранее утро. Тусклый свет пробивался сквозь щели, а лёгкое покачивание действовало успокаивающе. Несколько минут я пыталась унять учащённое сердцебиение и дрожь в конечностях: "Что он делает?! Что он со мной делает?! Теперь я точно уверена, что это он, а не я... так воздействует. Вот только я говорила, чтобы он больше так не делал! Чего он добивается?! Такое ощущение, что он меня гипнотизирует... Только зачем?! Одни сплошные загадки...".

Я тихонько лежала и слушала плеск волн за бортом. Сверху доносились голоса матросов и команды капитана. "Похоже, мы отчаливаем, вроде как якорь поднимают... – я вслушалась в звуки на палубе. – Значит, ужин я пропустила... Странно, что никто не попытался меня разбудить, а может и будили, да не получилось...". Тревожно глянув на дверь, я убедилась, что закрыто изнутри: "Значит, не видели, как я отключаюсь... Хвала всем богам!"

Я встала и начала приводить себя в порядок. В тусклом утреннем свете в зеркало было плохо видно, и я открыла ставни. Свежесть, прохлада и солёный запах моря наполнили тесное пространство. Скинув тунику, я приступила к умыванию, подвесив зеркальце напротив. Плеснув пару раз водой в лицо, на шею и грудь, я заметила интересную вещь. Мой браслет на плече поменял цвет: из стального стал нежно голубым, а одна буква непонятной надписи еле-еле пульсировала мягким жёлтым светом. Я протёрла глаза и схватила зеркальце, поднеся его ближе. Как красиво! Волшебство какое-то! Как в кино про всяких колдунов и волшебников! Я вгляделась внимательней: закорючка напоминала букву "ау" из местного алфавита. "Какая удивительная вещь! Что же это значит?! Спасибо, Гун! Спасибо, за такой подарок!"

Я оделась, закинула в рот жменю сухофруктов, поднялась на палубу и... обалдела. На носу "Медузы" развивался кливер! Треугольный косой парус хлопал на ветру, а Найр и Кулан подтягивали канаты. Я обернулась. Капитан и Данко стояли у руля, пытаясь положить шхуну на другой галс. Завидев меня Аютан призывно махнул, и я помчалась к рулевому колесу.

– Ну как?! – глаза его горели, сильные руки крутили рулевое колесо, и вся фигура, такая гибкая и подвижная, выглядела весьма привлекательно.

– Потрясающе! И когда же вы успели?!

– Да за пару часов! Парусина ещё оставалась, да и канатов с блоками у нас запас. Эрдана Карина, вы и в правду богиня?! Или звезда?! Я когда увидел чертежи и рисунки, то сначала поверить не мог! Это же чудо! Какие корабли! Как дома! А мачты! А кормовые надстройки! Паруса!

– А фигура женщины на носу с развевающимися волосами! – добавил Данко, не сводя с меня восхищённых глаз.

"Ну всё! Теперь всё плаванье с тебя пылинки будут сдувать! – голос Тана был бодр и весел, как обычно. – А если разрешишь, то и на руках носить, и поклонятся...".

"Вот только поклонения мне как раз и не хватает! – ответила я мысленно. – Я хочу сказать тебе спасибо... за помощь... Рисунки и чертежи получились очень удачные". – "Всегда к твоим услугам, дорогая!" – "То-то же! Общение в таком ключе мне больше нравится!"

Через некоторое время мужчины справились с управлением и "Медуза" бодро продолжила свой путь по чистым синим водам. Данко остался у руля, а капитан потащил меня в каюту разбираться с тем, что не понял. Мы ненадолго прервались на завтрак, потом Ают менял вахты, а потом опять закопались в чертежах. Идея поставить рулевое колесо вертикально и назвать его "штурвал", ему сразу очень понравилась. Единственное, что вызвало у меня сомнение, так это возможность его правильной установки. Я же никогда не видела и не знала, каким образом сам штурвал соединяется с рулём корабля. Но Аютан отмахнулся, сказав, что с этим больших проблем не будет и заворожённо уставился на рисунок:

– Как я хочу такой корабль!

– Если добавить ещё один кливер, увеличить фок и грот мачты, то из "Медузы" получится отличный бриг.

– Бриг... – прошептал он и погладил меня по руке. – Где?! Какие моря бороздят такие красавцы, эрдана Карина?!

– Уже не бороздят... Таких кораблей на моей родине осталось очень мало. Это прошлое... История... На таких в море уже давно никто не ходит. Их берегут, как воспоминание, как легенду... О силе и мужестве, стойкости и благородстве моряков во все времена... и, конечно же, о любви... – я глубоко вздохнула. – Алые паруса...

– Алые паруса?!

– Да... Есть очень красивая и удивительная история, связанная с кораблём, несущем алые паруса...

– Вы расскажете, эрдана? – голос Тиля за спиной оказался полной неожиданностью.

И когда он вошёл? Мы с капитаном так увлеклись, что его и не заметили. Видно, придя накрывать стол к обеду, кок так и застрял у порога, слушая нашу беседу. Я уже давно поняла, что подслушивание на Окатане – это норма!

– Расскажу, конечно, если хотите...

После обеда я опять расположилась в кресле со стилосом и бумагой. Мне хотелось разобраться с местной математикой. На нескольких картах у капитана я заметила кое-какие расчёты, но спрашивать было неудобно, и я решила попробовать самостоятельно. В деньгах я ориентировалась уже хорошо и знала простые местные арифметические действия, но некоторые моменты никак не могла уяснить.

Ни умножения, ни деления, как такового, на Окатане я пока не встречала. Вместо умножения использовали многократное сложение, а вместо деления, дробление на части. Было ощущение, что таких элементарных для меня математических действий тут не знали, не говоря уже про квадратные корни, возведение в степень, тригонометрические функции и так далее... Всё было просто и примитивно, но... Наряду с обычным десятичным счётом, параллельно существовала, и была не менее распространена, и другая система счисления. Две системы и смешивались между собой, и существовали отдельно. Вот в этом и была загвоздка!

Водрузив карты на колени, я погрузилась в раздумья. Капитан пытался вычислить время в пути до каких-то Небесных островов. Вместо того чтобы всё посчитать по простой формуле, он действовал очень простым, но очень долгим путём, сложением и вычитанием. Я же, нашла решение за несколько минут, так как расстояние и примерная скорость были известны.

Ают вернулся в каюту и присел рядом на колченогий стульчик.

– Значит, у Небесных островов мы будем через четыре дня? – спросила я, покусывая кончик стилоса, обтянутого в тонкую кожу.

– Должны быть... – проговорил он. А как вы узнали, эрдана?

– Во-первых, просто Карина или Кари, мне уже надоели эти церемонии... Хорошо?

– Как скажешь... – и он ласково улыбнулся.

– А во-вторых, посчитала...

Он поднялся, нацедил кружку пива из небольшого бочонка, выпил залпом и сел обратно:

– За то время, что меня не было?!

– Нет... Вот только что, за пару минут.

– Но как?! Ещё долго считать!

– Тоже мне долго! – я хохотнула. – Есть очень простая формула. Подставляешь в неё известные данные и всё, дело в шляпе!

Глядя, на этого обаятельного, сильного и мужественного мужчину, я поняла, что всё, хватит – это перебор! У него и так, за эти дни, от потока новой информации голова пухнет, а тут ещё и формулы! Нужно жалеть, не закалённые высшим образованием мозги!

Нацедив пива в кружки, я выволокла его на воздух. Мы устроились под новым носовым парусом, потягивая кисловатый напиток.

– Кари... Можно спросить?

Я хитро улыбнулась:

– Смотря что...

– Где твоя родина?

– Далеко... Очень далеко отсюда...

– А как она называется?

Я вздохнула и уставилась на линию горизонта. Вдали виднелось несколько зелёных островов.

– Она называется Земля... просто Земля...

– Странное название... земель много вокруг...

Наверно, Ают решил, что я не хочу рассказывать и поэтому так ответила, во всяком случае, мне так показалось. Но я решила больше ничего не говорить, пусть думает, что хочет, тем более, я сказала чистую правду. Он придвинулся ближе и загадочно прошептал:

– Южные земли за океаном, да? Ты оттуда?! Только как ты пересекла океан?! Такое расстояние! Он же бескрайний! Неужели ангалины помогли?! Ты так с зеленоглазым познакомилась?!

Я оторопела: "Какие южные земли?! О чём он?! Южные земли за океаном?! Опять старая беда, что ответить в тупиковой ситуации!"

Я молчала, по старой привычке, теребя угол юбки. Капитан ещё пару минут ждал ответа, потом улыбнулся, хлебнул пива и махнул рукой:

– Прости... Я всё понял... Больше не буду спрашивать. Теперь ясно, почему ты такая... необычная... Объяснишь, как ты так быстро считаешь?

Я кивнула. Загадок только прибавляется!

Вот так мы и плыли. Несколько раз погода портилась, пытался накрапывать дождь и задувать холодный ветер, но тёплые южные и юго-западные потоки прогоняли холодные циклоны. Когда Аютан был свободен, мы разбирались с математикой и картами. В результате, я очень многое узнала о морском деле, а капитан освоил умножение, деление и формулу скорости, ну с очень большим скрипом.

Однажды вечером, на последней стоянке перед Небесными островами, где располагался узкий пролив, охраняемый ангалинами, матросы на палубе затеяли какую-то игру, похожую на нарды или шашки. Ают с Данко засели в каюте, споря над конструкциями мачт, парусов и подводкой такелажа для новой шхуны, которую капитан давно хотел построить. А теперь, имея жемчуг, мои чертежи и рисунки, просто жаждал!

Я пристроилась у кампании игроков. Поначалу матросы искоса поглядывали, а потом предложили присоединиться, что я с удовольствием и сделала. Игра оказалась очень простая, даже детская, я бы сказала. За несколько партий я вникла в суть, а потом начала подсказывать Тилю, так как рядом с ним сидела. В результате, Тиль выиграл всё!

– Эрдана, а как вы догадались, какой ход будет правильным? – Тиль схватил меня за руку, когда я уже направлялась в каюту.

– Очень просто, когда знаешь все возможные ходы соперников. Очень простая игра...

– Простая?!

– Конечно. Есть игры гораздо более сложные, когда нужно хорошо логически мыслить, считать в уме и даже просто делать вид, что ты выигрываешь, хотя это и не так. Выиграть в таких, не просто. Если капитан даст мне бумаги, то я попробую нарисовать колоду карт и покажу некоторые карточные игры, – и, кивнув на прощанье, удалилась к себе.

И только закрыла дверь каюты, как послышались знакомые быстрые шаги. Аютан стукнул несколько раз.

– Входи!

Он просунулся в дверь, держа большой масляный фонарь, и спросил:

– Я забыл, как называется та форма паруса, что ты говорила?

– Трапеция.

– Тра-пе-ция... – медленно повторил он по слогам. – Трапеция...

– Это четырёхугольник с двумя параллельными и двумя непараллельными сторонами, – вспомнилось определение из школьного учебника.

Ают завис:

– Пара... что?

– Всё! Хватит на сегодня. Будет время, объясню. А кстати, я хотела спросить, что значат те значки, на обратной стороне карты? Ну такие, с хвостиком?

– А-а-а, это! Это счёт ангов! Очень древний! Только я его плохо понимаю... Когда-то я пытался разобраться, еще когда помогал отцу и братьям, но он мне не даётся, мне проще по-нашему, хотя на Севере все только так и считают...

– А бумаги ещё много осталось? Я хотела кое-что нарисовать...

– Бери всё... Мы скоро будем в Перриколе, там докуплю...

– Спасибо, капитан, и... спокойной ночи... – он кивнул и прикрыл дверь.

А утром на горизонте показались Небесные острова. И они были синими... Синими, как небо! Сначала, мне показалось, что туманная дымка придаёт такой оттенок, но, по мере приближения, оказалось, что это не так. Острова представляли собой цепочку скал разного размера с очень редкой растительностью. Мне очень хотелось попасть на какой-нибудь остров, чтобы поближе рассмотреть горные породы, которые составляли этот сине-голубой заградительный барьер, но без разрешения ангалинов этого было делать нельзя. Небесные острова полностью принадлежали ящерам.

Ангалины появились в тот момент, когда "Медуза" оставила один из Небесных островов за кормой. Их было шестеро. Все желтоглазые, крупные как Флакс, и... вооружённые. Тёмные, чешуйчатые спины мелькнули вдоль борта, и я свесилась вниз, с жадным любопытством, разглядывая соплеменников Макса. Так много ангалинов вместе, а тем более в море, я ещё не видела.

Команда засуетилась, убирая паруса, ставя судно на якорь и спуская шлюпку. Ают спустился по верёвочной лестнице, взял вёсла и направился к маленькой скале, всего лишь на полметра торчащей из-под воды. Там должны были состояться переговоры.

Ящеры, по традиции, хранили молчание, однако, один из них общался с капитаном посредством каких-то знаков. Ают говорил, а ангалин то кивал, то вертел головой в стороны, то показывал какие-то фигуры из трёх хвостовых пальцев.

Я стояла у борта, наблюдая эту картину и хихикала: "Фигуры из трёх пальцев... Ха! В моём понятии, такая фигура всего одна и её значение совсем не способствует успешным переговорам. А тут, целый язык, почти как у глухих! Однако Ают всё понимает...".

Капитан бросил ящеру кожаный мешочек, который тот поймал на лету. Они ещё немного пообщались таким странным способом, а потом ангалин кивнул и звонко, пронзительно свистнул. Я вздрогнула: "Аж мурашки по коже!" Свист был настолько резким, что мне показалось, будто он прошил меня насквозь, как пуля. Оглянувшись на команду, я заметила, что все почувствовали, наверное, то же самое: мужиков передёрнуло, как и меня.

"А ведь при мне Макс никогда таких звуков не издавал... Какие удивительные, всё-таки, существа – ангалины! И как же мало я о них знаю!" Через несколько минут, сразу после того, как Ают поднялся на борт, все снова забегали: мы снимались с якоря, ангалины дали добро на проход через узкий пролив. "Медуза" медленно двинулась вперёд под плотным конвоем: по два ящера с каждого борта, один за кормой, и один впереди, прямо по курсу. Подойдя к капитану, я спросила:

– А никак нельзя хоть на какой-нибудь островок сплавать? Хочу поближе посмотреть на эти синие скалы.

Ают пожал плечами:

– А что на них смотреть? Скалы, как скалы... из небесного камня. – Он замолчал, а потом продолжил, – старший ящер торговлю предложил, сказал, что у них есть пара сундуков с разбитого штормом в прошлом году корабля. Пройдём пролив, а там он покажет куда причаливать, там и посмотришь.

Пересечение пролива оказалось очень занимательным. Я глядела во все глаза. Если люди перегораживали реки мостами, с опускающимися решётками, то у ангалинов тоже было нечто подобное. Мост, то есть, блокирующая пролив стена, выступала над поверхностью, буквально, на десяток сантиметров. Вода была очень прозрачной, и уже издали можно было разглядеть, уходящую вниз, на самое дно, преграду. "Вот это да! А как же мы проплывём?! Стена полностью перекрывает пролив...". Не успела я толком додумать эти мысли, как стена дрогнула, волнение заметно усилилось и огромная преграда, разделившись на две части, поползла в стороны. Я открыла рот от удивления и принялась дёргать Аюта за рукав:

– А как?! Как они её раздвинули?!

– Где-то в скалах, с двух сторон, стоят механизмы, они и раздвигают стену. Как всё это работает, никто не знает. Ящеры никого туда не допускают. Были любопытные, которым не терпелось узнать, но живым никто не вернулся... С ангалинами лучше не связываться, сама понимаешь... Каждый из них в несколько раз сильнее, быстрее и выносливее человека, тем более в воде.

Мы благополучно миновали промежуток между раздвинутыми стенами и взяли курс на дальний остров по левому борту, всё также под конвоем шестёрки ящеров. Через пару часов "Медуза" вошла в живописную бухту. Этот остров был более зелёным, чем синим, из-за густой растительности, но синих и серо-голубых скал на нём тоже хватало. В шлюпку я спустилась первая, за мной Ают и Кулан, а Данко остался за старшего. Мужчины были в доспехах и вооружены короткими мечами. Мой кинжал, как всегда, скрывался в складках юбки, хотя в случае конфликта с ангалинами, это оружие вряд ли бы помогло.

Если мужская часть нашей троицы вела себя сдержанно и немного напряжённо, то я, абсолютно ничего не боялась, тем более ящеров, несмотря на их грозный и устрашающий вид. Мне было интересно всё! Четвёрка ангалинов осталась у шхуны, а двое сопровождали шлюпку до берега. Рептилоиды то и дело бросали на меня косые взгляды, а когда выныривали, усиленно принюхивались. Кулан сидел на вёслах, капитан на корме, а я на носу. Опустив руку в тёплую воду, я вглядывалась в дно, которое из-за удивительной прозрачности, казалось совсем близким. То один, то другой ангалин подныривали под лодку, поражая своей грациозностью и красотой. Я наблюдала за ними и не могла оторваться. Как же они прекрасны!

Один был значительно крупнее, но более светлый, второй – тёмно-серый, с крапчатым рисунком по бокам. Он мне понравился больше, потому как выражение его морды было каким-то более мягким что ли, более спокойным. Проплыв под шлюпкой крапчатый перевернулся и... я обалдела. Да это же самка! Это она, а не он! Потрясающе! Она просто красавица! От сделанного открытия, я чуть не кувыркнулась за борт.

– Кари! – Аютан рванул мне на помощь.

– Да всё нормально! – я отмахнулась, хохоча. – А если бы и свалилась, ну и что... Я прекрасно плаваю!

– Но тут же они! – Кулан тоже решил высказаться.

– А ангалины людей не едят! – и, глядя на крапчатую, громко спросила, – ведь, правда?!

Лёгкая полуулыбка мелькнула на чешуйчатой морде, вернее лице, так будет правильнее сказать. Крапчатая нырнула и поплыла к берегу.

Как только лодка ударилась о голубоватый песок, я выскочила на берег. Как же здорово почувствовать под ногами твёрдую землю! Я зачерпнула пригоршню сыпучего вещества... На вид, песок, как песок, только не жёлтый, а голубой. Мужчины вытащили лодку, и пошли вслед за ангалинами. Я тоже направилась за ними, вертя головой и щурясь от яркого света.

Идти пришлось не долго. Крапчатая посматривала в мою сторону, иногда поворачивая изящную голову. Я заметила, что у обоих ангалинов пробудила к себе неподдельный интерес. Возле большой скалы находился вход в пещеру. Серый ящер сделал знак остановиться, а сам нырнул в чёрный провал. Через несколько минут он выволок, один за другим, два больших сундука. Замки на них были взломаны и, понятно почему: ящеры искали золото. Капитан с Кулом открыли крышки и стали перебирать содержимое.

В одном сундуке была какая-то одежда и серебряная посуда разного калибра. А вот содержимое другого было, на первый взгляд, бесполезным. Там были книги... Здоровенные такие, толстые фолианты, только от морской воды, пришедшие в полную негодность. Ещё было несколько свитков, только не бумажных, а гибких, как бы резиновых, и текст на них был не написан, а выцарапан.

Мне показалось, что Ают уже всё решил для себя и продолжал копаться только для вида. Швырнув один из свитков обратно, он встал с колен и равнодушно произнёс: