Текст книги "Для вкуса добавить "карри", или Катализатор для планеты (СИ)"

Автор книги: Лина Мраги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

– Опять священная тайна ангалинов?

– Нет, никакая не с-с-вящ-щ-щенная тайна. Это мой с-с-секрет, личный...

– Тогда другое дело, очень интересно...

Он продолжал говорить мне почти в ухо, не глядя в глаза:

– Я с с-с-самого детс-с-ства хотел быть... человеком. Мои с-с-сверстники хотели быть героями, великими охотниками, защ-щ-щитниками рода или сос-с-стоять в с-с-совете Ангалина Рекса. А братья, так вс-с-се, как один, мечтают, что когда-нибудь, отец выберет кого-то из них... Меня же, вс-сё это никогда, ос-с-собенно, не привлекало. Мне вс-с-сегда интерес-с-совали люди... Отец давно з-заметил эту мою с-с-странность, и поэтому с ранней юнос-с-сти начал привлекать меня ко всем делам с-с-связанным с людьми, обучать, рассказывать... Так, что я, ес-сли мож-ж-жно так сказ-з-зать, человечнее других ангалинов... Ты первая, кому я это рассказал... с-с-сам...

Его слова, оказались очень приятным откровением... Я поделилась своими тайнами, и Макс не оказался в долгу, тоже раскрыл свой секрет... Значит, доверяет... И я ему верю.

– Прос-с-сти... Я буду с-с-стараться не з-з-злиться так... Хорош-ш-шо?

– Хорошо. Кто-то про ванну говорил или ты забыл?

Он ослабил хватку:

– Ты первая...

– Так вода будет не совсем чистой...

– Я хочу пахнуть тобой...

Осталось только развести руками.

Пока я плескалась, Макс разжёг камин и даже подсвечники на стене, а потом приполз ко мне, никакой задвижки в туалетной комнате не было.

– Ты не мог бы подождать в комнате, я сейчас вылезу.

– Почему? Стесняеш-ш-шься? – Зелёные глазищи были хитрые-прехитрые, и улыбка на клыкастой пасти очень походила на похотливую.

– Да, стесняюсь. Ты всё-таки мальчик... Подай лучше полотенце и отвернись хотя бы...

Он протянул полотенце и, хмыкнув, закрыл глаза:

– Я не подглядываю, вылезай.

Я обернулась мягкой тканью и пошлёпала в комнату допивать чай. Купался он долго. Хотелось набраться наглости и пойти посмотреть, чем он там занимается столько времени, но я решила не рисковать, мало ли что, после таких откровений...

Лёжа на кровати, я закрыла глаза. Мозговой сидел за столом и что-то писал.

– Мемуары строчишь?

– Кари, девочка моя! Наконец-то ты ко мне заглянула! – Профессор вскочил и кинулся обниматься. – Ну хоть бы рубашку, какую одела, что ли...

– Ой, прости... я... вот балда! – Оказывается я, как была в полотенце, так в библиотеку и заявилась. – Может, я схожу, накину что-нибудь...

– Ну уж нет! А то опять пропадёшь... Я, уж как-нибудь, твой полуголый вид переживу.

Мы дружно расхохотались. Он уселся на кушетку, а я забралась с ногами к нему под бок и уткнулась носом в бархатный халат:

– Я соскучилась...

– Я тоже...

– Макс достаёт своими психами... Мозг, что происходит?

– Ты о чём, дорогая?

– Ну я же вижу... Между мной и Максом что-то происходит... Искры летят в буквальном смысле...

– А ты не поняла до сих пор?

– Страшно подумать...

– Любовь...

– Даже язык не поворачивается повторить...

– Почему? – он обнял меня и прижал к себе.

– Ну как почему, Мозг?! Он же ангалин! Ящер! Рептилия!

– И что?

– Как что?!

– Кари, успокойся, всё нормально... – голос профессора был так спокоен и нежен, что возмущаться расхотелось.

– Вот что тут нормального, объясни?! Я ничего нормального не вижу!

– Вы разные только физически, а в остальном... просто мужчина и просто женщина, которых влечёт друг к другу. Только вы оба пока напуганы своими чувствами, не принимаете их... разумом, пытаетесь отрицать, хотя глубоко, внутри себя, уже все знаете...

– Так что... Мне надо замуж за него выходить?

Профессор взорвался хохотом. "Нет... Ну что такого я сказала?!"

– Кари! Я с тобой рискую получить диагноз смехоистерик первой степени! – он смеялся, смахивая слёзы. – Зачем сразу замуж?! Хотя... – он всё никак не мог успокоиться, – это неплохая идея, принц как-никак...

Я насупилась, плотнее завернулась в полотенце и отвернулась. Вскоре профессор отсмеялся и полез в знакомый шкафчик.

– Сегодня у меня есть вино, красное. Так и быть, налью тебе бокальчик.

– Сам пей своё вино...

– Так... Не психуй. Ты ведёшь себя сейчас, как Макс, только ему простительно, а тебе – нет. Пей! Тебе нужно... – и протянул хрустальный бокал.

Я выпила залпом, почти не чувствуя вкуса. Мозг налил второй:

– Этот выпей медленно, – тон не терпел возражений.

Вскоре мне полегчало: внутреннее напряжение спало, и где-то в груди расслабилась, натянутая прежде, пружина. Я выдохнула.

– Ну как? Легче?

– Да, спасибо. Ты, как всегда, умеешь успокоить... И что теперь делать? Как себя вести с ним? А если Макс приставать начнёт, ну в физическом смысле?..

– Не начнёт. Он же не идиот и не извращенец... Он прекрасно знает, что физиологически вы несовместимы. А эти обнимашки, искры, поцелуйчики... – и профессор махнул рукой, лукаво улыбаясь, – да на здоровье... Надо же, хоть немного, давать выход чувствам и эмоциям. Я вот тоже, обнимаю тебя и целую, но это, почему-то никакого возмущения у тебя не вызывает...

– Ну ты... Ты – это ты.

– А вот почему?

Я совсем не знала, что ответить. Не думала, как-то в таком ракурсе...

Мозг улыбнулся, гладя меня по руке:

– Вот и подумай, как-нибудь на досуге, почему...

Через секунду я открыла глаза. В комнате темно, только в камине, светятся красные уголья. Я так и лежала, завёрнутая в полотенце, только уже прикрыта одеялом. Рядом распахнулись два зелёных глаза.

– Как ты догадался, что я проснулась?

– Почувствовал... Ты вз-з-здрогнула... Что-то прис-с-снилось?

– Да. Я была в гостях у одного профессора... Мы пили красное вино и разговаривали.

– Кто такой профессор?

– О... Это такой очень умный и мудрый человек. Он учёный, занимается наукой, разными исследованиями...

Голова придвинулась ближе и ангалин прошептал:

– Ты кое-что обещ-щ-щала...

– Что?

– Рассказать, кто такой З-з-змей Горыныч...

И я начала рассказывать... Сначала Макс слушал как ребёнок, затаив дыхание, потом начал задавать вопросы, потом... комментировать. В результате, к рассвету, разговор превратился в дискуссию на тему: "Морфологические характеристики Змея Горыныча и других, мифических рептилоидных существ, в частности, драконов, великих полозов, царевен (принцев)-лягушек, огненных саламандр и так далее. Особенности их поведения и развития, а так же частота и подобие упоминаний о них в сказках и легендах разных народов Земли". Прямо-таки тема для диссертации, какая-то получилась!

Змей Горыныч Максу очень понравился! Он никак не мог поверить, что Змей летает, выдыхает огонь и, самое главное, что у него три головы, которые могут иметь разный характер.

– Макс! Ну это же сказка, фантазия! Придумать можно всё, что угодно. Хотя, конечно, какая-то доля истины всегда есть, вне всякого сомнения. Сказки и легенды не зарождаются на пустом месте. Если вдуматься, то выходит, что на Земле тоже когда-то, давным-давно, могли существовать, параллельно с людьми, разумные рептилоиды.

– З-значит, правильно ты меня З-з-змеем Горынычем наз-з-звала, у нас много общ-щ-щего.

– Например?

Начало светать. Длинное гибкое тело отчётливо виднелось на кровати. Изумрудные глаза смеялись, и весь вид ангалина был расслабленным и благодушным.

– Во-первых, раз-з-зум. Во-вторых, чеш-ш-шуя, клыки, когти, хвост, то есть, внеш-ш-шность. В-третьих – владение оруж-ж-жием, он же билс-с-ся на мечах с этим, как его...?

– Ильёй Муромцем...

– Точно. Плавать умеет, з-з-золото любит... И эта тяга к молоденьким девуш-ш-шкам-крас-с-савицам, которых он похищ-щ-щает... – Макс покачал головой, томно глядя мне в глаза.

– Но ты же меня не похищал. Я с тобой, вроде как, добровольно...

Мы захихикали.

– Вот и получаетс-с-ся, что я, почти З-з-змей Горыныч и ес-с-сть.

– Ох, Макс! Я думала, ты обидишься...

– Ещ-щ-щё чего... – он замолчал, и тяжёлая голова легла на плечо. – Знаеш-ш-шь, Кари... Ес-с-сли бы какое-то время наз-з-зад, кто-нибудь с-сказ-з-зал, что я, Макс-с-сашарай эн Шэар, с-сын Великого Ангалина Рекса, буду леж-ж-жать на кровати, рядом с человечес-с-ской женщ-щ-щиной, с-с-смотреть на неё, вдыхать её з-з-запах, раз-з-зговаривать о каких-то з-з-загадочных сущ-щ-ществах из другого мира, посвящ-щ-щать её в тайны с-с-своего народа...

– И что бы ты сделал?

Пристальный, пронизывающий взгляд действовал почти гипнотически. Я чувствовала, что погружаюсь в него и растворяюсь...

– Я бы убил его...

Я закрыла глаза: "Затягивает, как в омут. И чем дольше смотрю, тем сложнее оторваться... Неужели всё настолько серьёзно и Мозговой прав? Сумасшествие какое-то...".

– Кари? Что-то не так?

– Можно тебя попросить... Не смотри так... Мне не по себе, когда ты так смотришь...

– Как так?!

– Ну вот как сейчас, только что...

Лучше бы я смолчала! В доли секунды он спрыгнул, звонко царапнув пол когтями:

– А ты не пахни! И тож-ж-же не с-с-смотри на меня! И не трогай! У меня, вообщ-щ-ще, от тебя голова круж-ж-жится, мыс-с-сли раз-з-збегаются и я с-с-совсем ничего не соображ-ж-жаю, что говорю и что делаю!

Я ничего не успела сказать: крышка люка хлопнула, донёсся всплеск, и его уже не было. "А так хорошо общались... И на тебе... Вот кто меня за язык тянул?! Никак не предугадать, как он может отреагировать... Вроде ничего такого я не сказала, просто попросила...".

– К вечеру остынет... – голос Мозгового был спокоен. – Ещё прощенья просить будет...

– Надеюсь...

Спать уже не хотелось. Пока я умывалась и приводила себя в порядок, совсем рассвело. Я выглянула в окно. Город проснулся: доносились голоса, плеск вёсел, звуки шагов по деревянным мосткам. Потянуло свежей выпечкой и ароматом травяного чая. Сигнал к завтраку. Я быстро собралась, обмотала шею платком, так как синяки были ещё видны, и вышла из комнаты: "Сегодня надо потратить немного денег... Назло этому чешуйчатому психу! Хочу сапоги из крокодила, а ещё надо купить небольшое зеркало, заколки для волос и хороший гребень". В столовой ко мне подбежал Гарри:

– Эрдана, там за вами пришли...

– Спасибо, а можно и Гуна покормить? Я заплачу...

– Думаю, можно.

– Может, лучше у отца спроси, на всякий случай...

Крианн сказал, что Гуна они могут каждый день кормить завтраком и ужином всё время пока я здесь, так как переплатила за своё проживание. Гунар сначала упирался, но я его быстро уломала. Мы с аппетитом умяли свои порции и отплыли довольно рано, столпотворения в каналах ещё не было. Я, по обыкновению, сидела на скамеечке, а Гун правил, отталкиваясь длинным шестом.

– Эрдана Кари, я тут думал...

– О чём?

– Ну о том, что вы мне говорили вчера...

– А-а... ты об этом. И что?

– Можно попробовать. Мой племянник сказал, что поможет. Его хороший друг, ткач, обобьёт гондолу недорогими коврами и подешевле продаст несколько подушек, ну чтобы комфортно было...

Я засмеялась:

– Правильно мыслишь... Твоим пассажирам должно быть удобно и подумай над маршрутом или даже несколькими.

– Я уже думаю. Только, эрдана, я хотел спросить...

– Гун, в чём дело?

– Нужно заявку наместнику подать, налог заплатить...

– Тебе деньги нужны?

– Нет, эрдана, нет... Того, что у меня есть хватит. Просто лучше заявку сейчас подавать. Скоро праздничная неделя и их долго принимать не будут... Вы можете меня отпустить ненадолго?

– Так вот ты о чём! А я понять не могу, никак, в чём проблема! Ну так поехали вместе!

У большого каменного здания, с узкими высокими окнами, неподалёку от центральной площади, собралась небольшая толпа. Я так поняла, что это городское управление, в котором заседали чиновники. Сам наместник такими делами не занимался, он, как говорится, был руководитель верхнего уровня. На стене висела длинная доска. Гун объяснил, что это доска объявлений. На ней писали мелом различные объявления, сообщения, указы, распоряжения и так далее... С другой стороны от входа была ещё одна, такая же. На этой доске могли писать свои объявлений жители города: купцы, лавочники, содержатели таверн и гостиниц. Оказывается, подобные доски объявлений висели в разных частях Банкора.

Ждали мы долго. Когда же, наконец, открыли двери и народ хлынул внутрь, выяснилось, что чиновник, который сегодня отвечает за приём заявок на работу, будет только после полудня. Гунар расстроился, а я убедилась, что административно-чиновничья система одинакова, скорее всего, во всё мирах Вселенной: очереди, ожидание начальников, бумажная волокита и так далее и тому подобное.

– Не переживай, Гун. Пошли на рынок сходим, а потом вернёмся. Если ты решил, то нельзя отступать.

Так мы и сделали. На рынке я купила всё, что хотела, кроме сапог. За ними нужно было идти или сплавать на гондоле в другую сторону, на улицу портных и сапожников. Когда мы вернулись к городской управе, нужного нам чиновника ещё не было. В ожидании, я ходила вдоль досок с объявлениями. Читала я плохо. К сожалению, Гай так и не успел толком меня научить. Я знала не все буквы и их сочетания. Окатанская письменность, в каком-то смысле, походила на китайскую. Один значок, иногда, мог значить целое слово или часть его. Да и привыкнуть мне было сложно. Жаль, что языковые настройки в моей голове не распространялись на написанные знаки. Эти точки, палочки, крючочки и загогулины совсем не походили на знакомые буквы.

Гунар сначала не поверил, что такая "толковая", по его словам, эрдана практически не умеет читать. Было жутко стыдно. Моё высшее образование здесь имело мало смысла. Оттащив старика в сторону, я попросила его почитать мне объявления, попутно поясняя каждый знак. Мы разобрали уже треть из написанного на доске, когда Гуна позвали. Чиновник объявился.

За массивной конторкой сидел щуплый мужчина средних лет, в чёрном камзоле, с двумя рядами красивых пуговиц. Под камзолом чёрная рубашка с широким отложным воротником, лицо хмуро и очень серьёзно. "Мрачноватый тип... – подумала я. – Как бы не дал он Гуну от ворот поворот". Мы подошли. Он сначала, что-то долго чёркал стилосом и только потом поднял на нас глаза. Гун начал отбивать свои поклоны, я же нагло рассматривала строго дядьку.

– Слушаю... вас... – и он также пристально начал разглядывать меня.

– Разрешение... официальное... в гондольеры...

– Имя? – не глядя в сторону Гуна, спросил чиновник, он сверлил меня глазами.

Гун назвал своё полное имя и опять поклонился.

– Гондола имеется?

– Конечно, фаэдр.

– Давно живёшь в Банкоре?

– Почти десять лет...

– Хорошо... Где?

– У племянника моего, Дагана эн Эгилла, в таверне "Сочный окорок".

Чиновник кивнул:

– Знаю... – и неожиданно спросил, – это твоя дочь?

Гун вздрогнул, но я не растерялась:

– Нет, фаэдр. Я дочь старого друга Гунара, приехала встретить мужа из плаванья, – и поправила платок на шее, так, чтобы было видно кольцо.

Чиновник его заметил и опустил глаза.

– Сколько лет, служил ли где? – продолжал он спрашивать.

Гун кратко поведал свою биографию.

– Ну что ж... – и строгий дядька постучал стилосом по конторке. – Возраст у тебя уже преклонный, да и немощен, я вижу.

Гун начал оправдываться, мол, что он не так уж и стар, чувствует себя хорошо и вполне может справляться с работой.

– А налог кто в конце года заплатит, если ты к Хранителю отправишься?

– Но я...

– Можно принять заявку, но надо, чтобы два человека поручились за тебя. Найдёшь, тогда приходи. По полтора эре с поручителя, один за заявку и один за разрешение... Итого, пять эре.

Я быстро прикинула: только за эту бюрократию, Гуну нужно отдать половину золотого ранда.

– А сколько налог в конце года? – встряла я в разговор.

– Для гондольеров два ранда в год.

В общем, не много, учитывая, что официальное разрешение даёт само по себе неплохие привилегии, как объяснял Гун.

– Гун, а твой племянник может за тебя поручиться?

Старик пожал плечами.

– А я могу быть поручителем?

– Эрдана разве живёт в Банкоре? – чиновник ехидно глянул исподлобья.

– Нет, не живу...

– Поручиться может только житель города.

Я решила не отступать:

– А если я заплачу больше?

"Чёрный камзол" откинулся на стуле и сцепил руки на животе:

– Насколько?

– В два раза.

– В четыре.

– В три.

– Годиться, – и он улыбнулся. – Но второй поручитель всё равно нужен и он, обязательно, должен быть жителем города.

Гунар дёргал меня за рукав:

– Эрдана Карина, не надо... Я как-нибудь...

– Спокойно, Гун. Мы с фаэдром уже договорились. А второго поручителя мы найдём, не переживай. Оформляйте...

Служащий достал плотные листы, записал всё, что нужно и спросил моё полное имя. Я ответила. Мужчина хмыкнул:

– Дом Матвэй... – и опять принялся меня разглядывать. – Неужели ещё кто-то остался?

Я молчала. Мы заплатили всё, что требовалось, договорились, что ждать второго поручителя будут до начала праздничной недели и вышли на свежий воздух. Гун был бледен, как полотно.

– Гун, что случилось? Тебе плохо?

– Карина... – он смотрел очумелыми глазами. – Вы... эн Матвэй?!

– А что?

– Моя прабабка по отцовской линии тоже была эн Матвэй!

Теперь настала моя очередь удивляться:

– Серьёзно?!

– Я думал, что и нет уже никого... Вымерли все...

– Ну... – я не знала, что сказать ему. Вот же умудрился Мозговой имечко придумать.– Выходит, мы с тобой родственники, в какой-то степени...

– Выходит... Я так счастлив!

В этот момент из здания управы вышел парень в таком же чёрном камзоле, как и тот чиновник, который принимал у нас заявку. Он вынес квадратную доску, инструменты и начал прибивать её рядом с доской объявлений.

– Что это? – очень хотелось перевести разговор в другое русло, подальше от скользкой темы родни, предков и истории дома, к которому я, якобы, принадлежала.

– Это указ или объявление от наместника.

– Пошли почитаем.

Это был не указ. Это было сообщение о казнях перед праздничной неделей. И в нём говорилось, что казни должны состояться за сутки до начала празднований, то есть через двенадцать дней. Казнены, через повешенье, будут пять человек – все, за преступления против террхана, и далее перечислялись имена. Одному же, отрубят голову, так как шестой приговорённый, сын родного брата первого советника Великого Террхана Северных земель, полное имя которого, Грасаан Леан Хильгейв эн Геанар. Террхан Восточных территорий оказывает тому великую честь, заменяя повешенье отрубанием головы, как и подобает, быть казнённым столь знатному преступнику.

У меня подогнулись колени, а внутри всё похолодело: "Гоблин! Грас! Здесь! В Банкорской тюрьме! Его казнят! Не может быть... А вдруг, это не он?!"

Но шансов на то, что это не мой Гоблин из "золотой" банды, не было. Я ведь слышала от Хейи, что он тюрьме, только неизвестно где, и что он, сын брата советника северного терра. А Грас вот, оказывается, где! В Банкоре!

– Кари, Кари... – Гун взял меня за руку. – Что с тобой?

– Пойдём отсюда...

Пройдя через площадь и пару мостов, мы спустились к гондоле.

– Отвези меня в "Тихий островок".

– А как же сапоги из крокодила?

Я отмахнулась и Гун отчалил. Присутствовать ни на каких казнях я не собиралась, но увидеть Граса было необходимо, да и очень хотелось, если честно. К членам банды я испытывала какие-то странные родственные чувства. Они первые! Первые, какими бы они ни были, приняли меня в чужом мире, позаботились, как могли, кормили, поили, выходили... В душе, я даже простила им попытку изнасилования, хотя Грас, на меня видов не имел. Да и потом, это же он услышал, как объяснил Мозговой, мои стоны из ямы...

Гун причалил возле маленького мостика, а я даже не заметила, как он присел рядом:

– Что случилось? На тебе лица нет...

Я глянула в такие добрые, окружённые сетью глубоких морщин, глаза:

– Гун... В тюрьму можно попасть?

– Так вот оно что! Ты знаешь кого-то из смертников?!

– Знаю...

– Кого?

– Того, кому отрубят голову...

– Та-а-ак... – старик задумался. – Но откуда ты можешь знать его, он же из "золотой" банды, которая столько лет грабила караваны?!

– Это долгая история... Я не могу тебе рассказать... Прости... Может потом, как-нибудь...

– Нужны деньги... и не мало.

– Сколько?

– Пару рандов, точно.

– Ты сможешь узнать, как это сделать? Мне нужно увидеть его до казни, обязательно. Вот только узнает ли он меня... Это очень важно, Гун! Очень надо поговорить с ним!

– Я всё понял, Кари... Я попробую.

– Если ты не хочешь или есть какие-то причины... – и я вопросительно глянула.

– Что ты! Нет! Чем же ещё отплатить за твою доброту?! Можно я буду считать тебя своей дочерью, хотя по возрасту, правильнее будет внучкой?!

Хлюпнув носом, я бросилась старику на шею:

– Нужно, Гун... Нужно!

Мы немного поплакали, вытирая друг другу слёзы, а потом Гун довёз меня до гостиницы.

Крианн сам открыл дверь:

– Вы сегодня рано вернулись, эрдана Карина.

– Да, Крианн, так получилось... – Я тащила Гуна за собой, он упирался, не понимая, зачем. – Крианн, можно спросить?

– Конечно, – и он прошёл за свою стойку.

– Мне нужна помощь, а в городе я почти никого не знаю... Дело в том, что сегодня мы подавали заявку на работу гондольером...

– И что? – Крианн почему-то улыбался.

– В управе потребовали двух поручителей, помимо обычной оплаты, из-за возраста Гуна. Я поручилась, но нужен ещё один человек и, обязательно, житель города. Вы можете помочь найти такого? Расходы мы оплатим...

– А зачем искать? – он продолжал улыбаться в бороду.

– В смысле?

– Могу я поручиться или Гарри, он уже совершеннолетний.

Я бухнулась на диванчик у стены и усадила рядом своего новоиспечённого дедушку.

– Крианн! А с вами приятно иметь дело, вы знаете об этом?!

Он расхохотался. Не думала, что вопрос с поручителем решиться так просто. Мы быстро всё обсудили, и Гун отчалил по своим, вернее по моим, делам. Я же, сославшись на усталость, заперлась в комнате. Макса не было... "И где он? До заката ещё далеко... Неужели я так сильно его обидела?"

В дверь постучали. Это был Крианн:

– Можно?

– Можно... – я задвинула люк креслом и открыла дверь. Войдя в комнату, хозяин "Тихого островка" оглядел комнату и уселся в кресло.

– Эрдана, я хотел поговорить с вами... Вы ведь связаны с ангалинами, не так ли?

Отрицать было бессмысленно. Я кивнула и добавила:

– С одним...

– Я его тоже знаю? У него приметная царапина на лбу и зелёные глаза?

– Знаете...

– Отлично! Вот его доля за жемчуг, – и достал из кармана толстый кожаный мешочек. – Вы передадите?

– Можете быть уверены.

– Спасибо. В этот раз сделка была очень удачной. Мы хорошо заработали.

Я взвесила в руке "долю". Ого! Очень увесистая!

– Если будет ещё что-либо подобное, я буду только рад. Условия меня устраивают.

– Я передам ему... Крианн, а вы, случайно, не знаете... можно ли увидеться со смертником до казни?

Такого вопроса он никак не ожидал, но ответил быстро:

– Можно. А зачем вам?

– Сегодня я узнала, что здесь, в тюрьме, находится человек, с которым мне нужно обязательно встретиться.

– Думаю, что два-три ранда помогут в таком деле. Только договариваться нужно непосредственно с охраной, в городскую управу лучше не ходить, там задают слишком много вопросов.

– Спасибо, Крианн.

– Может чаю пока?

– Хорошо бы...

– Гарри принесёт.

Он поднялся с кресла. Стоя, Крианн, был не намного выше меня, сидящей. Теперь мы были почти на одном уровне и уже он, смотрел на меня сверху вниз. Мужчина хотел что-то сказать, я видела это по его лицу, но он лишь слегка поклонился со словами:

– Отдыхайте... – и вышел.

Вскоре Гарри принёс чай с куском утреннего пирога. Парень сегодня был весел и улыбчив.

– Не желает ли эрдана ванну?

– Спасибо, Гарри, не утруждайся.

– Как скажете.

Я заперлась на засов, выпила чай, а к пирогу не притронулась. Есть совсем не хотелось. Не раздеваясь, упала на кровать и через несколько секунд была уже в библиотеке.

– Мозг! Как же так! Его казнят!

Профессор сидел за столом и листал толстый фолиант.

– Очень жаль...

– Надо что-то придумать! Слышишь?!

– Ты опять за своё?

– За какое своё?!

– Ну Кари... Ты как маленькая... В Маргосе ты освободила ангалина, а здесь хочешь помочь заключённому совершить побег?! Не забывай, что он – преступник!

– Я очень хочу помочь ему и если бы знала как, то ни минуты бы не раздумывала. Но... Понимаю, что это нереально. Но надо хотя бы повидаться, спросить о том, что было после моего исчезновения... Что с Дайком...

– Тут ты права, конечно, встретиться надо, информация лишней не будет.

Я мерила библиотеку шагами, а Мозговой, через монокль, поглядывал на мои метания.

– Я так хочу помочь ему! Это же мой Гоблин! Только как?! Может на свидании получится что-то разведать?

– Выбрось это из головы! Банкорская тюрьма – это не набережная в Маргосе! Ты ничего не знаешь ни о том, где и как его содержат, ни как охраняют. И города ты тоже почти не знаешь... Да и вообще! Что я говорю?! Это глупая затея!

– А вот знаешь, что! – и я ткнула в него пальцем. – Что-то подобное ты и в Маргосе говорил, не хотел, чтобы я Макса освободила! Но всё получилось! Мало того, теперь Макс мой друг и даже больше... И мне всё равно, что он не человек! Он стал таким же близким мне, как и "золотая" банда, и караванщики, и Гун! И если я смогу помочь Грасу, то я это сделаю! Обязательно! Не хочешь помогать, не надо! Обойдёмся!

И выскочила из библиотеки, громко хлопнув дверью. Пока бежала по какому-то странному полутёмному коридору, которого раньше не было или я его просто не замечала, до сознания донеслись, брошенные вслед слова Мозгового:

– Кари! Постой! Давай поговорим!

Произнеся мысленно: "Обойдёшься!" – я открыла глаза. Под полом стучали. Я вскочила и отодвинула от люка кресло. Холодный, мокрый Макс сбил с ног:

– Ты почему так долго не открывала?! – хвост обвился вокруг коленей, а над лицом нависла тёмно-серая морда. – Ты, что обиделас-с-сь?! Прос-с-сти... Я понимаю, что пс-с-сих...

Не говоря ни слова, я крепко стиснула его шею, водя ладонью по влажной чешуе. Макс дёрнулся, по всему его телу быстро пробежала искристая дорожка, и он ещё сильнее обхватил меня. Так мы и лежали на полу возле открытого люка. Я перебирала пальцами крупные чешуйки, вдоль позвоночника, это действовало очень успокаивающе, а он, закрыв глаза, дышал куда-то мне в макушку.

– Тебе Крианн кучу денег за жемчуг передал... – прервала я молчание.

– Много? – глаза не открывались.

– Не знаю, не считала... Сам посмотри... Ещё сказал, что если опять будет что-то подобное, то будет только рад, условия его устраивают.

– Отлично...

В дверь постучали:

– Эрдана Карина, ужин готов! Вы слышите?!

– Да, Гарри, я скоро... Макс, выпусти меня, – последнюю фразу я сказала шёпотом.

Хватка ослабла, и я поднялась на ноги:

– Ты голодный? Принести что-нибудь?

– Нет, я хорош-ш-шо поохотился... – изумрудные глаза очень внимательно меня рассматривали. – Что-то случилос-с-сь?

– Ты о чём?

– Я же виж-ж-жу, вернее кож-ж-жей чувс-с-ствую, ты чем-то обес-с-спокоена...

– Случилось...

Он стряхнул остатки влаги и принялся разжигать камин.

– И что ж-ж-же?

– Помнишь, я рассказывала про "золотую" банду?

– Как не помнить...

– Грас в тюрьме, здесь в Банкоре. Перед праздником его казнят, голову отрубят...

Ангалин подбросил несколько поленьев и повернулся ко мне:

– Иди поеш-ш-шь, потом поговорим, – и улыбнулся одной половиной клыкастой пасти. Как у него так получается?!

Ужин оказался очень вкусным. Правильно говорят, что аппетит приходит во время еды. Пока я топала в столовую, есть совершенно не хотелось, но стоило унюхать ароматы и увидеть на тарелке дымящееся мясное рагу с горой овощей, как проснулся зверский аппетит. Умяв свою порцию, я поблагодарила Марэну и Гарри и, захватив небольшой чайник с фирменным горячим напитком, удалилась к себе.

Макс лежал на циновке и считал деньги. Цитата сорвалась сама собой:

– "Там царь Кощей над златом чахнет..."

Ящер заулыбался:

– Ещ-щ-щё одна с-сказ-зка?

– Да. И очень красивая, между прочим, в стихах...

– Расскажеш-ш-шь?

– Если вспомню целиком, она длинная. Ну, что? – и я присела рядом, – Крианн тебя не обидел?

– Нет, всё как договаривалис-с-сь, даж-ж-же больш-ш-ше, чем я рассчитывал.

Он закинул одну монетку в рот и, прошлёпав к кувшину, вылил в глотку почти всю воду.

– Ну как? Вкусно?!

– Нет, но иначе я не с-с-смогу тебя радовать этим... как его... как ты говорила?

– Световым шоу...

– Точно! Ты такие слова умееш-ш-шь подбирать!

Он плюхнулся на циновку и уставился зелёными глазищами:

– А вот теперь рассказывай, что случилос-с-сь...

И я рассказала. И про поход в управу, и про чиновника и его условия, и про объявления о казнях и даже отчиталась, сколько потратила денег и на что. Максу очень понравилась моя экономность и то, что я доложила ему всё детально, во всех подробностях.

– И что думаеш-ш-шь? – хвостовые пальцы отбивали чечётку на циновке.

– Если бы я могла ему как-то помочь... Но как?! Тюрьма – это не набережная в Маргосе, – повторила слова Мозгового. – Попробую хотя бы повидаться, расспросить о Дайке, а также про то, что случилось после того, как я убежала. А может Грас расскажет и про яму, в которой меня нашли. Проход в мой мир должен быть где-то рядом...

На последней фразе чечётка прекратилась, а сильные гибкие пальцы сжали моё запястье.

– Ты всё-таки хочеш-ш-шь вернутьс-с-ся?

– Конечно... Я чужая здесь...

Золотые искры, в ясных, фантастических глазах, на мгновение, вспыхнули и потухли.

– Но не для меня...

Я обняла его:

– Спасибо, Максик, так приятно слышать... Если честно, то на возвращение я уже особо и не рассчитываю. Это уравнение со многими неизвестными, а я не великий математик... Но я должна пытаться... Не обижайся...

– Я не обиж-ж-жаюсь... – горячий язык лизнул щёку, – я понимаю и помогу, чем с-с-смогу...

– Ах ты, крокодильчик, мой золотой! – и забыв про возможные последствия, чмокнула его в нос.

Яркая, сиреневая молния шибанула в потолок, нас отбросило в стороны, и по комнате быстро распространился запах озона, как после грозы... Хорошо, что ставни были закрыты! Макс тряс головой, а я сидела на полу возле двери, закрыв лицо руками.

– Прости-и-и... я забыла...

– Не делай так больш-ш-ше. Видиш-ш-шь, чем это заканчиваетс-с-ся...

– Макс... – я подползла к нему на четвереньках, – а что это такое?! Самая настоящая молния бьёт...

Он отвернулся и пробурчал:

– Потом... как-нибудь расскаж-ж-жу... Давай лучш-ш-ше думать, что с Грас-с-сом твоим делать будем.

– А что делать? В Маргосе у меня был расслабляющий отвар для каморты и желание помочь тебе, а здесь одного желания не хватит...

– З-з-зато теперь у тебя ес-с-сть я...

Я уставилась на своего друга:

– Неужели ты хочешь сказать, что...

Ящер подмигнул зелёным глазом и улыбнулся во всю клыкастую пасть:

– Хочу!

Я чуть не кинулась к нему обратно с поцелуями, но ангалин вовремя увернулся, хитро скалясь:

– Мне мож-ж-жно, а тебе нельз-з-зя!

Вскоре я уже знала, в чём состоял план Макса. Во всем Банкоре, да и на всём Окатане, наверно, он был единственным, кто мог такое провернуть! И этот, единственный, был сейчас рядом со мной! Каким же удивительным образом может закрутиться спираль событий! Один поступок влечёт за собой другой, этот другой – третий, какое-то событие приводит к определённым последствиям, из которых тоже следуют какие-то события и так далее... Из, казалось бы, отдельных звеньев сплетается единая цепь судьбы!