Текст книги "Носитель гена дракона (СИ)"
Автор книги: Лина Леманн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
– Я стараюсь. Но совсем не ожидал увидеть тебя здесь.
– Вот и иди, – фыркаю я. – Нечего тебе здесь делать. Найди свою звезду и заверши задание.
– Я уже справился. – С этими словами Мик достает из-за пазухи резную тубу, на крышке которой слабо мерцает огонек, как и над моей головой. Когда он успел? Или это я слишком долго провозилась?
– И что там? – стараюсь сдержать любопытство, но оно явно сквозит из моего голоса.
– Я хотел посмотреть, но услышал шаги и отвлекся. Увидел в туманности фигуры, а ею оказалась ты, – пожимает плечами Мик. – Так тебе помочь или будешь прыгать? – он с ухмылкой оглядывает мое платье, и мне становится стыдно. Нет бы шел себе по добру, по здорову, а теперь дурацкий вырез на ноге покажет ему ненужное. – Хотя что я там не видел.
– Ой-ой-ой! Иди лучше. Нам вредно быть рядом друг с другом.
– Поэтому давай я быстро тебе помогу, и покончим с этим? Не справишься сама же, наивная.
– И что ты предлагаешь? – выгибаю бровь, складываю руки на груди. Мик повторяет жест, кивает на стену.
– Звезда твоя, поэтому ты сама должна до нее дотронуться. Я тебя подсажу, а потом будем держаться друг от друга подальше, как и планировали.
Все у него просто! Но времени действительно прошло достаточно, поэтому я киваю. Мик подходит ко мне. Кладет руки на талию. До чего же жарко в этом хранилище. Парень вон как нагрелся, что даже сквозь ткань чувствую его горячие прикосновения.
– Готова? На счет три, – командует он мне на ухо. По коже непривычно разбегаются мурашки.
– Готова, – еле выдавливаю.
– Тогда не тяни. Раз, два, три!
Легким – по крайней мере, мне так кажется, – движением Мик отрывает меня от земли. Ощущение невесомости будоражит меня всего долю секунды. Я изо всех сил тянусь, чтобы дотронуться до звезды. Вот и пальцы уже касаются шероховатой поверхности… Тишину, нарушаемую нашим дыханием, вдруг разрывает в клочья истошный крик, и через долю мгновения меня отшвыривает с такой силой, что кажется, будто мне ребра ломают, а жар от звездных осколков до боли опаляет кожу.
Я падаю назад, на что-то мягкое, а свет вокруг резко включается.
Пока моргаю, привыкая к резкости, тело подо мной начинает елозить, и я запоздало понимаю, что лежу на Мике. Протягиваю руки, чтобы какие-то незнакомые парни подхватили меня и поставили на ноги.
– Что здесь произошло?! – летит над головами возмущенный крик ректора Абигейл, который максимально противоположен ее властному тону: он похож на крик орла.
Смущенно оглядываюсь: мы стоим в кругу из студентов, на самом верхнем ряду за партами. Мик уже встал, и его поддерживают какие-то парни.
Толпа мгновенно рассыпается перед ректором и деканами. Впереди, естественно, рэнс Дель Мар.
– Я повторяю вопрос: что произошло? – сурово спрашивает она, снизив тон, и смеряет каждого из нас уничтожающим взглядом. – Вы что, пара? Пообжиматься решили во время вводного занятия?
– Это вряд ли, рэнс, – мягко противоречит ей рэн Грегош. Быстро нахожу его взгляд, полный негодования и тихой ярости. – Студенты только познакомились.
– Надо запретить эти вводные курсы, чтобы точно впервые друг друга видели сегодня! – рычит Абигейл. – Так вы мне скажете, что произошло? – переходит снова на орлиный крик.
– Нет, рэнс, – отвечает за нас Мик, пока я растерянно хлопаю глазами.
– Нет, рэнс, – вторю не так уверенно, но зато подняв взгляд на ректора.
– Тогда я вам скажу, студенты. Звезда взорвалась.
– Что?! – пробегается перешептывание по сторонам.
– Рэнс ректор! – писклявый девичий голос едва различим, но рэнс Дель Мар резко поворачивает голову в его сторону. – Подойдите! Моя подруга… Она не дышит!
– Разберитесь с этими двумя, рэн Грегош, – бросает на ходу ректор. – Остальные могут быть свободны. Сегодня уроков не будет. Первая лекция согласно расписанию завтра! Все, исчезните, – она щелкает пальцами, и толпа студентов, обступающих нас, растворяется в воздухе.
– Постойте здесь, я, кажется нужен внизу, – приказывает рэн Грегош и быстро спускается вниз. Там, на первых партах, лежит красивая шатенка, которая, похоже, заходила в аудиторию с принцем. Ее обступили деканы и преподаватели.
– Стой здесь, – тихо, но твердо говорит Мик, когда я невольно подалась вперед.
– Там случилось что-то более серьезное, чем взрыв звезды, – взволнованно отвечаю, пытаясь вслушаться в разговор. – Случилось что-то очень и очень нехорошее.
– Если вмешаемся, нас вместе запрут где-нибудь, а это нам не нужно.
– Ты прав, – сдаюсь и просто отхожу от Микки.
Только орлиный крик ректора отражается от стен аудитории:
– Пожиратель чудовищ? – И на полтона тише: – Это не может быть он. Его же уничтожили!
Ректор оборачивается и видит нас. Тонкие брови сходятся на переносице от возмущения.
– Студенты? Я же всех телепортировала! – снова кричит она и направляет на нас руку, но рэн Грегош кладет ладонь на ее плечо и что-то тихо говорит. – Ты прав, Паво, прав. Я забыла. Разберись с ними.
Декан коротко кланяется и, бросив печальный взгляд на лежащую обездвиженную девушку, движется в нашу сторону.
– Идемте, – командует он на ходу и одним ловким переливом пальцев открывает портал за нашими спинами. На той стороне переливается кабинет со сдержанным темно-синим убранством.
Шагаю в портал первом. Кожу сперва обдает приятным теплом, а потом холодным ветром: в кабинете открыто окно, и очень свежо. Поспешно отхожу подальше, чтобы увеличить между мной и Миком расстояние, хотя в небольшом помещении это проблематично.
– Садитесь, – вновь командует появившейся декан. Я занимаю правое кресло напротив его стола, а Мик – левое.
Рэн Грегош занимает свое место, складывает пальцы домиком. Чувствую, что ему не до нас, но служба обязывает разобраться, потому как руку для проверки нас на правдивость он не протянул.
– Слушаю вашу версию, молодой человек, – устало говорит декан. Почему не с меня начали? Фыркаю, отчего получаю взгляд с упреком от обоих мужчин сразу.
– Моя звезда находилась неподалеку. Я услышал шаги и решил посмотреть, кто же забрел в такую же глушь. Увидел девушку, которой явно не хватало роста, чтобы достать свою звезду, поэтому я предложил помощь. В итоге, когда она коснулась цели, та взорвалась.
– Вы забываете, что находитесь в магической академии, и сложные вопросы нужно решать соответствующим образом. Но первокурснику это простительно. Теперь можете идти, – отрезает рэн. Мик переводит недоуменный взгляд на меня. А как же ты? Я коротко киваю. Все будет хорошо, не переживай за меня.
– До свидания, рэн Грегош.
– До свидания.
Мик еще раз смотрит на меня и выходит. За ним бесшумно закрывается дверь. А вот рэн Грегош поднимает отнюдь недоброжелательный взгляд, заставляющий меня невольно сжаться, затем медленно встает и обходит стол, облокотившись о него сзади и скрестив руки на груди.
– Я вас слушаю, – с расстановкой произносит он. Сглатываю и задираю голову. Рэн похож на великана, и я задаюсь вопросом, а какой он, собственно, расы. Наверное, из оборотней, судя по сильному телу.
– О чем задумались? – почти ласково интересуется рэн.
– О том, какой вы оборотень, – выпаливаю без задней мысли, но быстро понимаю, что сморозила лишнего. Губы декана растягивает улыбка.
– И какой же?
– С учетом того, что у наших краях кроулей нет, вы, очевидно, из эрху, – отвечаю смелее.
– Вы ошибаетесь, – мягко комментирует мужчина, заставляя теперь хмуриться меня: он не оборотень или не эрху? Неужели кроуль? Поверить не могу! Хотя долговязая фигура со слишком длинными ногами говорит именно об этом. – Так вернемся к тому, что произошло.
– Да, вернемся. Что с той девушкой? – задаю волнующий вопрос. Знаю, что играю на нервах декана, но, если он расположен к беседе, я не могу не спросить. Особенно после странного крика, который, как мне теперь кажется, был плодом моего воображения. – Она умерла? И что это за «пожиратель чудовищ»?
– Она не умерла, – после некоторой паузы отвечает декан. – Но это все, что вам следует знать. А теперь нам нужно закончить быстрее. Давайте руку и говорите, что произошло.
Я протягиваю ладонь и вкладываю ее в огромную мужскую ладонь с длинными пальцами. В этот раз мои пальцы коротко сжимают, отчего чувствуется шероховатость кожи декана. Без запинки рассказываю о произошедшем, отвечаю на пару коротких уточняющих вопросов, после чего меня отпускают со словами:
– Завтра жду вас после пар вместе с вашей кошкой. Может быть, хотя она ответит на мои вопросы.
– Да, рэн, – коротко киваю, быстро встаю и подхожу к двери.
– И да, рэнни Кайли, – мое имя, впервые озвученное в нашем разговоре, током проходится по нервам. Разворачиваюсь к декану, поза которого стала более расслабленной. – Найдите себе внеклассное занятие по душе. Вашу энергию нужно направить в мирное русло.
– Конечно, рэн Грегош. Я что-нибудь придумаю.
– Но только с моего одобрения, договорились?
Оставляю этот вопрос без ответа и спешу покинуть кабинет. Хорошее начало учебы, ничего не скажешь.
В коридоре людно, но я совсем не знаю, куда мне идти. Покусываю губу в размышлении, когда слышу знакомый голос, в который раз за сегодня:
– Проводить тебя?
Оборачиваюсь к Мику, который стоит в тени стены, под неизвестным мне гербом. Его зеленые глаза по-иному блестят в полумраке.
– Не стоит, – отвечаю резче, чем хотела. – Нам вряд ли по пути. И вообще. Мы же договорились: держимся друг от друга подальше.
– Я помню, – холодно отзывается Мик и выходит из тени. На прощание оставляет мне вежливую улыбку и уверенно идет прямо.
Поскольку иного выбора у меня нет, потому как кабинетом декана заканчивается коридор, выжидаю несколько минут и иду вслед за парнем, но быстро теряю его в толпе. Ладно, раз торопиться мне некуда, рассматриваю по ходу движения картины на стенах и пестрые гобелены с изображением разных растений и сцен из лечебной практики. Что же, вполне логично, что я нахожусь в здании целительского факультета.
У случайных прохожих спрашиваю дорогу и после получаса блужданий подхожу к заветной розовой двери. Стоит открыть ее, как в меня впиваются четыре пары глаз и воцаряется тишина.
– Все в порядке? – спрашиваю, прикрывая дверь за собой. Не понимаю, почему они смотрят на меня так, будто призрака увидели.
– Сказать сложно, – уклончиво отвечает Сайми, потупив глаза. Девчонки тоже поджимают губы, зато Хельга решает взять роль командующего на себя:
– Что ты опять натворила, девчонка?
– Видишь, даже кошка за тебя переживает, – обвинительно говорит Рона, всхлипнув носом. Мы с Сайми переглянулись: хорошо, что кроме нас, Хельгу никто больше не понимает.
– Ты что, плачешь? – удивляется Адель.
– У меня просто аллергия на кошачью шерсть, – фыркает Рона.
– Кайли, может быть, расскажешь, что произошло? – осторожно спрашивает Адель. Только сейчас понимаю, что они с Роной сидят на кровати Сайми, а фея и Хельга – на моей; более того, Сайми отстраненно поглаживает кошачью голову, успокаивая то ли себя, то ли ее.
– Не уверена, что что-то хорошее, – отвечаю с расстановкой, раздумывая, что можно сказать девочкам, а что – нет. Пусть декан не потребовал обещание хранить все в тайне, но мне кажется, что если я выдам ее, то еще ниже упаду в его глазах. Да и самой не хочется болтать о собственных догадках.
– Мы все нашли свои звезды, точнее свитки, но там написан какой-то бред. А где твой? – аккуратно интересуется Адель, осматривая со всех сторон.
– Ой, кажется, забыла у декана в кабинете, – вру первое, что приходит в голову.
– Ты была у декана Грегоша в кабинете?! – восклицает Рона, даже привстав. В ее глазах на мгновение отражается калейдоскоп эмоций, который я не успеваю проанализировать.
– Да, и похоже, что теперь он за мной приглядывает, – признаюсь, грустно вздохнув. Девчонки понимающе закивали.
– А та девушка? Она умерла? – оживает Сайми. – Ох!
– Кто она вообще? – вставляет Адель.
– Ничего про нее не знаю, – отвечаю.
– Это одна из дочерей министра по финансам, рэна Карлайла. Они близняшки. Обе учатся на целительском факультете, – комментирует Рона, – что странно, потому что они видели себя боевичками.
– Наверное, в связи с военной обстановкой в стране, отец не захотел отдавать их туда. А целительский – это престиж, да и всегда актуально, – рассуждает Сайми.
– На что денег хватило у бати, – бурчит под нос Хельга. Она быстро угомонилась, перебравшись на колени к Сайми, которая непрестанно ее наглаживает.
После обеда, где я, к счастью, не встречаю Микки, мы договариваемся с девчонками об экскурсии, которую вызывалась проводить Рона. Тем более было бы неплохо закупиться учебными принадлежностями.
– Хельга, тебе придется остаться здесь, – шепчу ей, мягко ставя на кровать. Но свекровь думает по-другому и быстро семенит к двери.
– Да давай возьмем ее? – просит Сайми, подхватывая Хельгу на руки. Удивительно, как она не сгибается под ее весом.
– Нет, она останется дома! – заявляю. Свеж еще в моей памяти удар от академических ворот и разборки с местной стражей. Подхожу к Хельге, но та шипит:
– Оставь меня в покое! Я свободное существо и я хочу гулять!
– Ну тогда гуляйте по территории. Если попадете в какую-то передрягу, спасу вас вечером. Но в город – ни ногой, точнее, ни лапой! – сдаюсь, выходя за ними.
Хельга с гордым видом спрыгивает с рук Сайми и исчезает за углом. Мы же встречаемся с Адель и Роной, решив, что лучше всего начать с городской прогулки.
День проходит без приключений. Я потратила целую горсть золотых, покупая всякое для учебы. Но больше всего денег я оставила в тканном магазине, где работает знакомая Сайми и шьет платья по последней моде. Никогда не интересовалась шмотками, а тут в голову словно дракон вселился, так сильно захотелось красивой одежды.
Поужинав в городе и истоптав все ноги, мы, уставшие и довольные, возвращаемся в нашу комнату.
– Я больше не сделаю ни шагу, – со всей ответственностью заявляет Сайми, упав на кровать. – Сто лет столько не гуляла.
– А я нигде не вижу Хельгу, – с сожалением замечаю, осмотревшись. – Она же не может гулять весь день.
– Это кошка, Кай, они могут, – в полудреме отвечает соседка и сладко зевает.
– Все равно я беспокоюсь. Она тут сутки только провела и уже куда-то делась. Я должна найти ее.
Сайми только машет рукой, мол, поступай как знаешь. Я же, переодевшись, выхожу в дышащий вечерней прохладой коридор. Еще только девять вечера, комендантский час здесь с половины одиннадцатого, и я очень надеюсь, что уложусь в выделенное время. Только где искать непутевую свекровь?
Возможно, стоило бы прибегнуть к магии, но я боюсь случайно взорвать здесь все. Можно было бы попросить девочек, только они сильно устали. Да и не волшебница ли я? Хм, а ведь впервые я даже мысленно называю себя так.
– А это круто звучит! – довольно произношу в слух, отчего идущие впереди старшекурсники оборачиваются.
В отражении хрусталя туман кажется более густым и зловещим. Он принимает причудливые образы, проникает в легкие, под кожу, словно желает управлять твоим телом. Бр-р-р. Нужно поскорее найти Хельгу и запереться в комнате. Никогда не видела в окружающем мире опасность, но после событий этого дня жизнь заставила пересмотреть позиции. Ту девушку кто-то заколдовал. Но кто? Как? Когда бы успел? Так, пока я тут брожу, неплохо было бы найти библиотеку и узнать, что это за заклинание такое.
Брожу я долго, крепко задумавшись и не замечая, как хрустальные коридоры сменились на мрачные и серые, словно вытесанные из скалы стены. Лишь столкнувшись в чьей-то спиной в мантии, я понимаю, что заблудилась.
– Извините, – быстро говорю, но незнакомец поворачивается, и я встречаюсь с пепельно-бледным лицом и запавшими огромными синими глазами. Черные пучки волос торчат в разные стороны, словно соборные купола или могильные плиты.
– Все нормально, – меланхолично отвечает человек, даже по голосу которого сложно определить, какого он пола. – Вы потерялись?
– Есть такое. Это, должно быть, общежитие факультета смерти? Здесь… мрачновато.
К моему огромному удивлению, лицо напротив хмурится и даже немного розовеет.
– С чего вы взяли? Это факультет зельеваров! – со всей возможной пылкостью отвечает человек.
– Извините еще раз, – виновато произношу, пятясь спиной. Нужно уносить ноги и быстро!
– Давай я тебя провожу? – уже с прежним безразличием предлагает человек. – Тебе куда нужно?
– Эм-м, в библиотеку.
– О, я тоже туда направляюсь. Здесь недалеко! Кстати, я Кокки, – мне протягивают серую руку, снова оставляя в догадках, кто же передо мной.
– Кайли, – отвечаю на рукопожатие, но меня дергают в сторону и прижимают к плоскому телу. К удивлению, от человека ничем не пахнет, вот совсем ничем.
– Круто, наше имена оба начинаются на «К»! Это знак, – радостно сообщает Кокки, отпуская. Я, кстати, учусь уже на третьем курсе. Еще годик – и на свободу!
– А я только поступила. Вот поэтому и потерялась. – Мы проходим мимо группки таких же бесцветных людей с висящими длинными волосами. Они с Кокки обмениваются равнодушными взглядами, которые, видимо, выражают приветствие, потому как на других оно (да простит меня Кокки за такую формулировку в голове!) вообще не реагирует.
– Ясно, – глубокомысленно кивает Кокки, сделав какие-то свои выводы, и начинает рассказывать об истории своего факультета, да таким монотонным голосом, что меня сразу в сон склонило.
– Ты какой расы? – задаю не самый вежливый вопрос, надеясь, что ответ определит Кокки в какую-то половую категорию, так как у многих рас есть разделения в названии.
– Эрху, – без заминки отвечает Кокки. Да что ж такое! – А ты?
– Лишь на четверть, остальное во мне человеческое.
– Врешь ты, Кайли, как тебе нестыдно, – равнодушно комментирует Кокки. О чем это он?
Но задать этот вопрос я не успеваю, поскольку издалека слышу рыкописк:
– Помогите!
Кому ж еще может принадлежать этот голос, кроме кошки, которая гуляет сама по себе?
꧁Глава 11꧂
Бегу вперед, не зная, радоваться мне, что я так легко нашла Хельгу, или печалиться, потому как не факт, что я смогу ее легко вызволить? Что-то мне подсказывает, что если все тут такие, как Кокки, мне точно будет тяжко.
В одной из комнат общежитий дверь приоткрыта, и оттуда доносится ужасно зловонный аромат. Глаза тут же начинает щипать от паров неизвестного вещества, и я прикрываю нос, чтобы не вдыхать это.
– Помогите! – раздается в густом смоге. Я делаю несколько шагов и запинаюсь о чью-то обувь. Сохранить равновесие мне помогают чьи-то руки, вынырнувшие из тумана; я отталкиваю их. Гм, если эта комната такого же размера, как наша, я должна была уже дойти до противоположной стены, но здесь я не обнаружила иных признаков жизни, кроме странных рук.
– Я здесь! – выкашливаю с трудом, ощущая, как едкие поры разъедают горло. – Кто тут прячется, покажись!
Только очень зря я это, потому что голова начинает невыносимо кружиться, я теряю равновесие и падаю на что-то мягкое, потеряв сознание.
꧁ ꧂
В голову как чугуна налили, а глаза отказываются открываться. Священные драконы, я ослепла? Парализована?
– Жива, – меланхолично комментирует Кокки, и держите меня семеро, если я услышала там нотки разочарования! От всплеска эмоций распахиваю глаза и упираюсь взглядом в высокий и далекий шпиль. Со всех сторон на меня смотрят мрачные лица с картин, и их разочарование в жизни может сравниться только с Кокки.
– Разумеется, жива! – вспыхиваю и резко сажусь. Только зря, потому что голова начинает кружиться и меня ведет в сторону. Упираюсь руками в шершавый камень по обе стороны от меня. Повернув голову, вижу голову Кокки, чья макушка ровняется с моей, только я сижу, а оно стоит. Это заставляет меня посмотреть вниз и понять, что… я сижу на идеально плоском каменном валуне, который похож только на две известные мне вещи: жертвенник и гроб!
«Лучше бы не ходила искать Хельгу», – мелькает малодушная мысль, но что я, свекровь, что ли, брошу? Все внутри меня отчаянно соглашается и намекает валить отсюда, пока жива и молода, только совесть меня потом загрызет.
Поэтому я очень медленно свешиваю ноги с гроба и спрыгиваю на мраморный пол с черными разводами и паутиной.
– Зря ты кинулась в комнату, – бормочет Кокки.
– Где моя кошка?! – рычу на него. Только Кокки даже и шагу не делает, просто поворачивает корпус и пальцем указывает направление в тень на той стороне зала. – Там.
– Хельга! – громко зову, очень надеясь, что непутевое существо осталось живо, пока я тут на гробах или жертвенниках разлеживаюсь.
– Девчонка! – хрипло раздается из тьмы.
Изнутри меня мороз пробирает, но я ныряю во мрак.
– Иди сюда, – зовет незнакомый голос. Инстинктивно делаю шаг в ту сторону, когда меня хватают за талию чьи-то руки. Ну второй раз такое фривольное поведение я терпеть не намерена, поэтому с размаху пинаю в пустоту, и моя нога достигает цели.
– Ай! – кричим мы с неизвестным одновременно. В груди разжигается пламя, и я едва держу себя в руках.
– Кто-нибудь, включите свет! – ругается третий.
– Тогда эксперимент провалится, – отвечают сразу два голоса.
– В таком случае эта рыжая нас покалечит!
– Сейчас я с ней справлюсь, – вторит новый голос. Меня снова трогают. Все, ребята, вы меня довели.
Зеленое пламя само срывается с кончиков пальцев, разгоняя мрак. Вспышка света озаряет по меньшей мере пять лиц, которые смотрят не со страхом, а с восхищением. Так, не этого эффекта я должна была добиться, только неподконтрольная мне магия решает, что этого вполне достаточно, и успокаивается в груди.
– Так-так, детка, успокойся, – слишком благозвучный для этого места тенор режет по нервам. Его владелец встает, и в свете собственного пламени я вижу его лицо. Слащавое, смазливое, слишком идеальное. Волосы принца убраны в хвост, лишь одна прядка спадает на лицо, делая весь образ обманчиво привлекательным.
– Лучше не подходите, – цежу я, украдкой ища Хельгу. Куда эта непутевая запропастилась? Еще и голос не подает как на зло.
Принц поднимает руки в примирительном жесте.
– Я был так же удивлен этим местом, как и ты. Но мы тут не делаем ничего плохого.
– Это что, какое-то тайное братство? – Слышу позади себя шорох и резко оборачиваюсь, ожидая нападение сзади. Но это просто Кокки садится на пол на свободном кусочке. – Зачем вы меня усыпили?
– Мы тебя не усыпляли, ты сама зашла в комнату, где был распылен экстракт дарийской мать-и-мачехи, – комментирует Кокки.
– Так, ладно, чем вы тут занимаетесь? – Я слышала про это растение, которое при определенном приготовлении обладает психотропным действием. Видать, я вдохнула так много, что попросту отрубилась.
– Проводим опыты, – беззастенчиво отвечает незнакомая девушка в черной мантии.
– Так, бунтарка, ты пламя-то свое погаси и поговорим нормально, – мягко требует принц, а я замечаю, что зеленые всполохи медленно расширяют радиус кольца.
Погаси. Легко сказать. Этого я пока не умею. Но принцу об этом знать не обязательно; впрочем, он догадывается сам:
– Представь, что ты в безопасности. Закрой глаза, и огонь исчезнет, – все так же мягко говорит он, гипнотизируя.
Ладно. Если что, мою пропажу заметит не кто-нибудь, а сам декан. Поэтому я делаю то, что говорит принц. Закрываю глаза и медленно выдыхаю. Все в порядке. Все хорошо.
– Умница, – раздается у самого уха. От неожиданности в груди опять разгорается, но принц кладет свою руку поверх моей и нежно поглаживает, успокаивая. Это помогает – я расслабляюсь.
– Где моя кошка? – спрашиваю не слишком уверенно и, откашлявшись говорю строже: – Я пришла, потому что она звала меня о помощи.
– А, это реально твоя? – то ли пыхтит, то ли кряхтит парень с почти полностью закрывающее лицо волосами. – Так забирай эту ненормальную! Вон она. – Он указывает в самый дальний угол, в который тут же летит золотой светлячок. Оглядываюсь на принца: он пожимает плечами. Я же вижу, что тебе нужна помощь.
Моя Хельга, грязная, испуганная, вжимается в стену и таращится на меня. Ее голова крепко связана, а от шеи тянется повод к металлическому кольцу.
– Кто же так с животными обращается! Развяжите ее немедленно! – громко требуя, подходя к бедняжке.
– Да у нее гонора больше, чем у тебя будет, – говорит кто-то.
– За что вы ее так? – спрашиваю, пока патлатый парень вручную отцепляет поводок от кольца.
– Дурная она у тебя. Прикинь, решила, что тролля переспорит! – отвечает парень. – А они ж в охране такие, легко могут вспылить за столько-то лет службы. Ну тролль и разозлился. Кинул твою кошку об стену, а она чуть не окочурилась. Мы даже некроманта позвали: ну мало ли, всякое бывает, а нам, зельеварам, лишние жертвы не нужны.
– Дык мы ее восстановили, с того света, считай, вернули, – продолжает другой, – а она давай верещать, что ее похитили. Пришлось оттащить ее в тайное убежище, ведь комендантский час уже.
– А потом Нари сказал, что знает, что случилось с Лорой, и мы пытались воссоздать нечто подобное, – вставляет первый. Он даже приостанавливается в разматывании Хельги, и я киваю, чтобы он продолжил.
– … и парни немного переборщили с мать-и-мачехой, – довершает Кокки.
– Она используется в зелье, которое поразило ту девушку? – возбужденно спрашиваю. Парни переглядываются, глупо улыбаясь. Патлатый даже хихикнул, и этот звук больше походил на кряканье.
– Свобода! – радостно кричит Хельга, со всех ног несясь ко мне. – Лови меня, Кайли! – успевает воскликнуть она, прежде чем всем своим немалым весом запрыгнуть мне на руки. Только от такого напора я теряю равновесие и кренюсь назад. Ну здорово, сейчас еще голову себе разобью.
Но этого не происходит.
– Ты такая легкая, – слова принца вновь щекочут уши.
– Руки от нее убрал! – шипит Хельга, выпуская когти и впиваясь ими мне в кожу.
– Фух, подействовало! – радостно выдыхают патлатый и его друг.
– Поставь меня ровно, пожалуйста, – смущенно прошу принца чуть слышно. – Ребят, вы о чем вообще?
– Кошка твоя снова мяукать начала, а не браниться, как соланский сапожник. Как же она могла иначе до тролля, если бы не болтала по-нашенски? – отвечает второй. Остальные нас покинули, вернувшись к своим делам. Остались только два друга, Кокки, Хельга, принц и я.
– И как же она заговорила? – с намеком интересуюсь, глядя в Хельге в глаза, только она потупила взгляд. Так-так-так.
– Вот тут экстракт мать-и-мачехи мозг-то и расслабил, и я подумаю: наверняка же этой бедняжке говорить хочется? Каково быть тварью безмолвной? Ну и подкинул я ей одно зелье, а она взамен склянки мои раскидала. Опасна она, для людей крайне опасна! Больше не выпускай ее к комендантскому часу, иначе наш охранник с нас три шкуры сдерет за нарушение режима.
Комендантский час! Точно! Я совсем про него забыла. Уверена, что за подобные нарушения применяются штрафные санкции, а я и так уже нарушила достаточно.
– Если хотите, оставайтесь здесь, в нашем склепе, – неожиданно предлагает Кокки. – Все равно эксперимент придется повторять.
Склеп? Так мы на кладбище посреди ночи?!
– Не, Кайли, пусть меня домой вернут, – Хельга медленно съезжает с моих рук и прячется за ноги. – Хватит с меня этих экспериментаторов. Я тебе не буду говорить, о чем тут речь шла: не для женских это ушей!
– Говорю сразу: портал можно открыть далеко не в любом месте. В Академии на этот счет очень строгие правила.
– Тогда мне придется остаться, – тихо говорю Хельге. Гнев декана, если меня застукают где-нибудь не в комнате, против ночи в склепе… Уж лучше склеп!
– Я тоже остаюсь, – мягко вставляет принц. – Каким бы ни был мой статус, правила для всех одни, а я не хочу потом отрабатывать, – с этими словами он лукаво смотрит на меня, заставляя мои щеки зардеться. Принц замечает это: его золотые глаза блестят в темноте, но он ничего не говорит.
– Отправьте меня домой! – шипит Хельга. Признаться, я бы и сама не хотела, чтобы она мозги мне полоскала всю ночь.
– Ребят, вы могли бы что-нибудь сделать? Моя кошка и так натерпелась, – ненавязчиво спрашиваю у застывших парней и Кокки.
– Ну, у меня осталось только одно зелье, которое принудительно включает портал, – пожимает плечами Кокки. – Так что завтра придется идти пешком через кладбище, чтобы вовремя оказаться на парах.
– Я согласна! – поспешно соглашаюсь. Принц фыркает.
– А ты смелая.
– Тогда идите сюда, – Кокки кивает головой в центр склепа. Хотя я, если честно, думала, что эти… сооружения намного меньше. Да и внутри должны быть, наверное, могильные плиты, а здесь вообще все не понятно. Осколки камней, плоские валуны, пыль и грязь, вдалеке виднеются покосившиеся книжные полки, пахнет плесенью.
Кокки останавливается у того самого плоского камня, на котором я очутилась. При одном только взгляде на это место меня морозит. Кстати, нужно будет выяснить, что я делала на том валуне.
Кокки достает из-за пазухи красивый флакончик с вытянутым тонким горлышком. Удивительно, как он не сломал его в плаще. Оно же такое тоненькое. Ловким движением, мой новый знакомый с размаху ударяет горлышком о край жертвенника, и из освободившего флакона грациозно выплывает синее облако, внутри которого виднеется коридор факультета целителей.
– Ого! – восторженно выдыхаю и, сразу сообразив, что это было вслух, прикрываю рот рукой.
– Всем до свидули, – надменно фыркает Хельга и быстро прыгает в портал, который тут же захлопывается, оставляя всех нас в недоумении. По крайней мере я стою еще несколько секунд, уткнувшись в то место, где только что был кошачий хвост.
– Ну, теперь время экспериментов! – возбужденно восклицает патлатый и потирает ладони. Блин, ну некрасиво его так называть в своей голове, а имя уже как-то поздно спрашивать.
Принц смеряет меня взглядом и идет к группе, затаившейся в темноте. Черные балахоны подрагивают от легких движений, и мне кажется, что меня окружают привидения.
Звуки стихают, остается только шарканье ног Кокки и приглушенный шепот. Ох, пожалею я, что останусь, ох пожалею! Но делать нечего, сама согласилась.
– Кокки, а над чем тут экспериментируют? – тихо спрашиваю, пытаясь поймать Кокки за рукав.
– Над жизнью и смертью, разумеется, – равнодушно отвечает. У меня внутренний мандраж охватывает. Хочется, как в детстве, погрызть ногти, только я уже взрослая и смелая и вовсе не боюсь кладбищ ночью.
Постепенно глаза все больше привыкают к полумраку. Я различаю людей, вставших в круг. Хотелось встать возле Кокки, но его сразу же затягивают в центр, а потому приходится вклиниться в единственное свободное местечко возле принца, который надменно фыркает.
– Ты все платье уничтожишь, если балахон не наденешь, – тихо говорит он мне на ухо.
– Если вы не заметили, ваше Высочество, мне его взять неоткуда.
– Тогда иди сюда, я с тобой позже разберусь. – Меня окутывает черный лоскут ткани прежде, чем успеваю возразить. Крепкая рука ложится на талию и прижимает к себе.
