Текст книги "Носитель гена дракона (СИ)"
Автор книги: Лина Леманн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
Только и в эту ночь меня будет навязчивый скрип. С раздражением распахиваю глаза и сажусь в кровати. Дверца, отбрасывая тень, мерно покачивается из стороны в сторону.
Если я не узнаю, в чем тут дело, просто больше не усну!
Безумно жаль, что я не владею магией в той же степени, как и зельевары. Вот бы сюда дюкса с его способностями! Но у меня в арсенале имеется лишь парочка безобидных заклинаний. Даже боевые снаряды я случайно делаю. Хотя на любую магию тут же отреагируют слуги.
Поэтому решаюсь обойтись обычным светильником. Тусклый свет сразу же обнаружил паутины и толстые слои пыли в проходе, но внутренняя решимость все равно толкает меня вперед.
Преодолев расстояние метров в десять, я вдруг погрузилась в кокон из различных звуков: возня на кухне, приглушенный смех слуг, музыка с продолжающегося праздника.
«Наверное, спальная часть замка окружена магическим куполом», – догадываюсь и продолжаю свой путь.
Колени начинает саднить. Уже собираюсь повернуть обратно, когда меня привлекает тихое утробное пение. Дикий страх простреливает через все тело, воздуха в тесной трубе начинает не хватать. Но конечности отказываются повиноваться и сдавать назад. Более того, меня сзади толкает порыв ветра, взявшегося из ниоткуда.
В какой-то момент пол под коленями хрустит и рушится. Я, взвизгнув и кое-как сгруппировавшись, падаю вниз. Жизнь мелькает перед глазами за долю секунды. Прости, мама, что была такой непутевой.
Зажмуриваюсь так крепко, что становится больно, поэтому не сразу понимаю, что жизнь моя не закончилась, а я сама болтаюсь в воздухе безвольной куклой, едва не касаясь пола.
꧁Глава 16꧂
Первое, что бросается в глаза – это огромные крылья с коричневыми перьями, очень напоминающие орлиные. Они сложены за спиной, и можно только вообразить, какой у них размах. Но крылья определенно принадлежат человеку… Высокому, судя по широкой спине, мужчине. Светлые волосы…
Я тихо охаю, когда рэн Ванджелис оборачивается. На его красивом лице скептично приподнимается бровь:
– Ты? – Наверное, так выглядит удивление, по крайней мере, оно слышится в голосе, хотя за короткие встречи с ним я считала его более открытым человеком.
Все еще болтаясь в воздухе, я могу только выдохнуть:
– Я.
Хотя о чем, я понятия не имею. Меня завораживают его крылья. Они выглядят такими сильными, такими… красивыми! Получается, рэн умеет летать? Он не оборотень – его тело в остальном выглядит таким же, как и раньше. Выходит…
– Вы – гальдемар? – ошарашенно выдаю.
Рэн кивает.
– Именно так.
– Но… как?
– Что «как»? – скептично интересуется он, все еще не опуская меня на землю.
– Как вы здесь оказались? – пытаюсь вывернуться, чтобы рассмотреть его получше. Впервые в жизни встречаю настоящего гальдемара – уникальную расу, наследники драконов и эльфов. В наших краях их нет вообще; получив от предков все самое лучшее – красоту, силу, способность к полетам, ум, огромный потенциал в магии, – они могут стать отличным оружием в руках их правителей… или мятежниками. С достижением совершеннолетия гальдемары могут получить один из трех даров предков: крылья в полуобращении, усиленная магия или… внешность дракона. Поэтому так и повелось, что гальдемары затерялись где-то на смежных островах. Но чтобы здесь, в Даре, столице и при дворе!
– Я здесь живу всю жизнь, – просто отвечает рэн Ванджелис и вдруг напрягается. Щелчок пальцев – и я падаю на мягкий диван. – Тебе нужно спрятаться. Немедленно! – рычит он, распахивая дверь шкафа и стаскивая меня с дивана. – Сиди молча, иначе заклинание не сработает!
Я только пикнуть успеваю, как дверь шкафа захлопывается и пространство вокруг начинает легонько вибрировать. Зато в маленькую щелочку я могу видеть происходящее. Например, как легко рэн Ванджелис устранил последствия моего вторжения: потолок вновь стал идеально белым и ровным.
Открывается входная дверь. Я вижу темно-синий плащ, из-под которого проглядывается черное платье. Вошедшая в капюшоне. Позади нее стражник… с покрытым лицом! Мне приходится зажать рот руками, чтобы не выдать себя. Готова поклясться, что не выдала и звука, но стражник резко переводит взгляд на шкаф, и воздух вновь начинает легко рябить. Проверяет.
– Дорогой Ванджелис, – женский мелодичный голос с легкой старческой хрипотцой кажется мне знакомым, – я несколько возмущена, что нам приходится видеться в ваших покоях.
– Извините, мама.
Рэн Ванджелис подходит к женщине вплотную и нежно обнимает ее, скидывая капюшон. Из-за крыльев мне не видно ее лица, хотя я уже догадалась, что это жена после Соланы. О, драконы! Получается, что рэн – предатель? И, наверное, убьет меня, как только гости уйдут… Правда, если и сейчас обнаружу себя, мне не видать жизни.
– Я должен узнать, зачем вы здесь? Я не получал никаких писем, – взволнованно говорит рэн Ванджелис.
– Прости, дорогой, – женщина присаживается на стул. – Отец страстно порывался приехать сюда, несмотря на опасность. Впрочем, королева Дагмар и король Эридан вроде как достигли некоторых соглашений о расположении границ между нашими странами. По крайней мере, именно это якобы и послужило поводом нашего приезда. Но я не верю. Наши письма проверяются, я не могла тебе написать.
– Где отец? – раздраженно бросает рэн Ванджелис, отходя от матери. В четыре коротких шага он пересекает комнату и ровняется со шкафом, бросив на него странный взгляд. Я задерживаю дыхание, ожидая, что вот-вот дверца распахнется, но вместо этого рэн поворачивается спиной, полностью перекрывая мне обзор крыльями.
– У короля, полагаю. Они удалились на частную беседу. Ко времени, когда принц Нари вступит на трон, между нашими странами уже будет мир и, дай Провидение, разовьются здоровые торговые отношения.
– Я слышал, королева хочет напасть на Смежные острова?
– Нет, что ты! – в голосе женщины отчетливо слышится искреннее изумление. – Они Солане ни к чему. Как и Варфа. Вот Ора на юго-западе от нас – да.
– Я должен сказать еще кое-что. Это не может быть просто совпадением. – Голос рэна напрягся. – Кто-то из ваших людей совершил покушение на принца. И есть какие-то шпионы, о которых не знаю даже я.
– Почему ты думаешь, что это наши люди? – тихо спрашивает женщина. Она очень взволнована.
– Слишком грубая магия. «Пожиратель монстров» применен прямо в Академии! К тому же на дочке одного из влиятельных дворян. Нападение на принца. Действует либо идиот, либо наши страны пытаются рассорить вновь.
– Боюсь, у меня другое предположение… – женщина замялась.
– Да, я тоже думаю, что одну из тайн принца Архернара узнали, – мрачно заканчивает ее мысль рэн Ванджелис. – Вопрос только как?
– Если бы я знала, – тяжело вздыхает женщина. – Столько работы – и дракону под хвост! Ладно, сынок, мне нужно возвращаться, пока твой отец не заметил. Если я хоть что-нибудь узнаю о его делах, обязательно дам тебе знать.
– Договорились, мама. – Рэн Ванджелис снова открывает мне обзор, отойдя от дверцы, и идет к матери, обнимает ее, а она любовью гладит его по крыльям.
Женщина что-то говорит шепотом и порывисто выходит из комнаты, вновь накинув капюшон. Страж бесшумно выскальзывает за ней.
Распахиваю дверцы шкафа и полной грудью вдыхаю теплый воздух. Рэн Ванджелис подхватывает меня и ставит на пол, но ноги все равно не держат. Я в шоке, полнейшем. И не понимаю, что за человек передо мной.
– А теперь послушай меня, – строго говорит мужчина, слегка меня встряхивая, чтобы я обратила на него внимание. – Я специально оставил тебя в этом комнате и не наложил купол тишины для того, чтобы ты все услышала. Я не враг и не предатель. Я служу королю всем сердцем.
– Вы из вражеской страны… – выдавливаю, преодолевая ком в горле. – Из Соланы. Сын посла! – почти кричу, но рэн закрывает мой рот ладонью.
– Это ничего не меняет, – цедит он. – С давних пор Солана и Варфа были содружественными странами, но злые языки разрушили этот союз. Моя мать и я прикладываем все силы, чтобы восстановить мир. Чтобы принц Нари стал королем без лишних хлопот. Чтобы у наших стран снова появилось общее будущее.
– Зачем мне знать это все? – безвольно развожу руками. – Зачем вы говорите мне это?
– Потому что ты оказалась здесь не случайно. Паво говорил, что ты многого о себе не знаешь… И теперь я понял, на что он намекал мне.
– Я не могла оказаться здесь специально, – перебиваю его и пытаюсь стряхнуть мужские руки со своих плеч. Только тщетно.
– Но оказалась, Кайли. Ты пришла на мое пение, – с чувством заявляет рэн Ванджелис, только я совсем не понимаю, о чем он. – Твоя магия сходна с моей.
– И что? – Мне совсем не нравится вектор нашего разговора. Чувства смешиваются в какой-то огненный коктейль; уверена, этот разговор все изменит в моей жизни. Страшное предчувствие высасывает все силы. Где угодно я могла оказаться случайно, но не в этот раз. В этот раз я там, где должна быть.
– Ладно, расскажу тебе сначала, чтобы ты сама сделала верный вывод. Помнишь день своего поступления? Проверку силы? Ты прошла ее лучше всех, хотя потенциал в тебе не явен. Я смотрел твое дело. У тебя нет предназначения, твоя звезда взорвалась! – восклицает мужчина, но мне по-прежнему ничего не понятно. – Это случалось несколько раз в истории. У тебя нет начертанного будущего, оно зависит только от тебя. Ты сама выбираешь его!
– Я думала, это случайность… Какая-то ошибка, – тараторю в попытке осознать происходящее.
– Нет, это вовсе не случайность! – Рэн Ванджелис отпускает меня, и я оседаю на пол. Тупо смотрю на него снизу вверх, не в силах поверить, чем обернулся для меня этот вечер.
– А кулон? Разве мог он открыться, если ты не королевских кровей? – Мужчина нервно ходит по комнате, будто сам себя пытается убедить. – Нет, не может. Кровь простого человека никогда не вызовет меня, главу королевской армии. Должна быть особая связь.
– Прошу, перестаньте… – слабо требую. Голова начинает раскалываться.
Рэн Ванджелис подходит к шкафу и принимается что-то искать. Вскоре он достает тонкую старую книжку и протягивает мне. Его крылья обдают меня легким ветерком.
– Разве я могу верить гальдемару? – хрипло спрашиваю прежде, чем опустить глаза вниз и прочесть название книги.
– Ты можешь верить главе королевской стражи, – отрезает рэн. Делает несколько заковыристых движений в воздухе, и его крылья исчезают, а мужчина снова походит на того, кого я знаю. – Устаю от маскировки, но если так будет лучше… – Он тяжело вздыхает и кивает на книгу. – Прочти. Это ответит на многие твои вопросы. Страница десятая и ниже.
Ничего не остается кроме как послушаться. Рэн – сильный маг. Он не отпустит меня просто так. Только я все еще не могу понять, друг он или враг?
Что же, наверное, стоит прочесть указанные страницы. Старая книжка в кожаном переплете имеет красивое название «История драконьего рода». Такую литературу не найдешь в академической библиотеке. После казуса истории считается, что предания драконов утрачены, но вот, передо мной нечто совершенно уникальное.
Дрожащими пальцами открываю на нужной странице и читаю:
Устойчивое наследование гена дракона испокон веков строго соблюдается в кланах. В первую очередь, этому способствовали пары Предначертанных, в союзе которых рождались истинные драконы, обладающие огромным магическим потенциалом.
Для Предначертанных не существует расстояния. Они найдут друг друга в любом конце земли. Их гены идеально совпадают, их магия имеет один вектор, и потому Предначертанные способны усиливать или разрушать заклинания друг друга.
– Что вы хотите этим сказать? – шепчу пересохшими губами, поглаживая пальцами картинку огромного красного дракона, выдыхающего пламя на толпу людей.
– То, что ты – дракон, Кайли. И ты Предначертанная принца Архернара.
Если бы я и так не сидела на полу, то попросту упала бы. Все внутри сопротивляется словам рэна, причем обеим фразам. Я не могу быть драконом, потому что мои родители – помесь оборотней не пойми с кем еще. Тем более к магии у меня дара совсем не наблюдается, кроме того случая на проверку силы.
– Понимаю, сейчас это трудно признать, – хрипло говорит рэн Ванджелис. Он стоит в стороне, и я в какой-то степени ему благодарна за это, если вообще можно быть хоть за что-то благодарной в таком состоянии. – Будет лучше, если ты не станешь распространяться на эту тему. Я разрешил подслушать мой разговор с матерью, чтобы ты поняла – развивается опасная игра, в которой, скорее всего, участвует мой отец. В отличии от матери он не жалует принца Нари и желает оставить на троне короля Эридана. Что мне не понятно, при чем здесь падшие эрху? Я это выясню, но поверь, лучше нашим врагам не знать, что вернулись драконы. Ты станешь намного более легкой мишенью, чем принц, потому что у него есть я, а у тебя?
– Я поняла, – с трудом киваю. – Но вернуться-то в академию мне можно?
– Да, но только не привлекай внимание, – соглашается рэн Ванджелис. – Постарайся держаться ближе к принцу, от этого зависит твоя безопасность. Ты устала. Я сделаю портал в твою комнату.
– Разве магический фон дворца от этого не поменяется?
– Нет, это же моя магия. Как глава стражи я могу делать что угодно. – С этими словами рэн делает несколько пасов руками, и дверцы шкафа начинают переливаться, отражая мою комнату.
– Почему же вы не сделали этого для своей матери? – спрашиваю, с сомнением рассматривая портал.
– Потому что о моих возможностях не должны знать посторонние, – парирует рэн Ванджелис и легонько подталкивает к порталу. – Помните мои слова, если хотите выжить.
Неопределенно пожимаю плечами, так и не решив до конца, принимать ли к сведению наш разговор и шагаю в портал. Моргаю, привыкая к темноте своей комнаты. На часах четыре утра. У меня есть еще три часа, чтобы поспать.
Стоит ли говорить, что сон ко мне так и не пришел?
Впрочем, когда приходят служанки, я чувствую себя совсем разбитой. Заметив мое состояние, они приносят завтрак в комнату, передав, что я должна быть готова к отправлению в Академию через час.
Через тридцать минут раздается стук. Поскольку я была уже готова, вяло подхожу к двери и открываю ее, даже не поинтересовавшись, кто там.
– Можем сейчас сбежать, – энергично предлагает Мик, заходя в комнату. – Я выяснил, что принц покинет свои покои только через полчаса.
– Прости, но это плохая идея, – вяло отзываюсь. Вдруг реально я Предначертанная? Что нас с Миком тогда связывает? Сельская магия, чья-то глупая шутка?
– Кай, что с тобой? – Мик касается пальцами моего подбородка и приподнимает его, заглядывает в глаза. – Ты как-то не очень выглядишь.
– Сон плохой приснился, – отмахиваюсь и пытаюсь отвернуться, но парень не дает.
– Расскажи.
– Нет, прости. Поедем с Нари, и все тут, – отрезаю несколько раздраженнее, чем нужно. Мик не виноват в перипетиях моей жизни.
– Ты после пар что делаешь? – аккуратно переводит тему он, отпуская.
– Буду спать. – Поджимаю губы. Мне срочно нужно остаться одной и обо всем подумать, но в его присутствии это просто нереально.
– Да я хотел маму повидать. Раз она в академии, – с легкой грустью говорит Мик, а мне становится ужасно совестно за свою реакцию.
– Конечно, обязательно заходи! – слишком эмоционально отзываюсь. – Я предупрежу Хельгу и Сайми, мою соседку, что у нас будут гости.
– Будет отлично. Может, прогуляемся по дворцовому саду? – неожиданно предлагает Мик.
– С огромным удовольствием. Если честно, меня уже тошнит от дворца.
– Признаюсь, меня тоже. – Мик улыбается, и мои губы тоже трогает улыбка. – Улыбайся почаще, тебе это идет, – парень подмигивает мне, отчего мои щеки заливаются румянцем.
– Пойдем уже, – бубню смущенно и первой выхожу из комнаты.
За короткую прогулку Мик рассказывает, что было примечательного на завтраке. Ничего, кроме того, что Той умудрился опрокинуть наполненную доверху тарелку на слугу посла. Подозреваю, в этом был какой-то план, но он провалился: слуга сам применил очищающее заклинание, даже не выходя из-за стола.
Вскоре слышится возня у главной лестницы и ржание лошадей: пора на учебу.
Нари решил поехать в академию с поистине царским размахом: белая карета с золотыми узорами, шесть вороных лошадей с лоснящимися шкурами. Слуга открывает нам дверцу, Мик подает мне руку, помогая забраться внутрь и сам садится следом. Сам принц появляется через пару минут, с лицом человека, который только что съел с дюжину помидоров.
– Впечатляет, – тянет Мик, в его голосе улавливаю смешинку. Впрочем, ее улавливает и принц, поскольку мрачнеет еще сильнее.
– Я тоже считаю, что портал был бы удобнее, но он тратит слишком много сил, – отзывается Нари. – А так брат в который раз намекнул, что я веду себя не по-королевски.
– Поэтому ты воспринял его слова в самом прямом смысле? – Мик, тихий и спокойный Мик откровенно издевается над принцем. Я даже проснулась от этого.
– Да, специально. Ненавижу, когда он напоминает мне мое место, – неожиданно откровенничает Нари, отчего мы с Миком поворачиваемся к нему. – Ты же будущий король, говорит он мне. Только вот этого будущего короля чуть не прибили, потому что он тратит больше времени на изучение этикета, чем боевой магии.
– Но те маги были действительно сильнее нас в разы, – осторожно замечаю.
– Я знаю, – удрученно выдыхает Нари. – Если бы не Ванд… Если бы не то, если бы не это… Мне надоело это «если бы». Хочу сам отвечать за свою судьбы, дракон меня подери!
– Я с радостью поучу тебя жизни, – ухмыляется Мик. – Так, что нас никто не остановит, даже Той.
– Это вызов? – принц выгибает бровь. – Я принимаю. Сегодня вечером, в зале нашего факультета.
Эх. Мальчики такие мальчики.
В итоге, добираемся до академии под спор этих двух о том, где лучше провести спарринг и не разрушить все вокруг, по крайней мере, после первого же заклинания.
Богатая карета, остановившаяся возле центральных ворот, привлекает внимание абсолютно всех, включая стражников. Все неловко замерли, словно боялись даже вздохнуть в присутствии королевской кровинушки, хотя это известный факт, кто такой Нари. Просто среди толпы, со свитой дружков он свой, он – Нари, а сейчас такое его появление резко, как обухом по голове, напоминает всем, что он не Нари. Он принц Архернар.
Потому мне особенно неловко вылезать из его кареты. Благо что рядом Мик: он, ни капли не смущаясь, подал мне руку и помог опуститься на землю без всяких эксцессов. Мне кажется, я замечаю среди лиц Элизабет, которая зло сверкнула глазами в мою сторону. Так и хочется крикнуть: забирай ты этого принца, мне он вообще не нужен. Только в голове сразу всплывает одно-единственное слово. Предначертанная.
Застаю девчонок у доски с расписанием. Точнее, только Сайми и Рону, которые словно меня и ждут, поскольку эльфийка тут же летит ко мне, распахнув объятия:
– Где же ты пропадала, Кайли? Мы уже решили, что что-то случилось!
– Ты же уезжала на выходные, – напоминаю, отчего Рона морщит нос.
– Пришлось вернуться вчера, – отмахивается она, поворачиваясь к Сайми. – Захожу к вам, думаю, сейчас поболтаем, а там только Сайми и эта злобная тварь.
– Ты потише, – предупреждаю, поскольку недалеко идет Мик.
– А что тише? – сбавив тон до грозного шепота, бушует Рона. – Это животное мне в тапки нагадило!
– За что? – удивленно спрашиваю. Такое поведение для Хельги несвойственно.
– Ты у нее спроси!
– Сайми? – перевожу взгляд на фею. Та пожимает плечами и прячет глаза. Здесь-то что могло случиться?
– Хельга все чаще стала вести себя как… кошка, – после запинки отвечает Сайми, когда Рона потащила нас к аудитории.
– И что в этом такого? Хотя… она же магическое животное, да? – тараторит эльфийка на ходу. – Не фамильяр?
– Да-да, – отстраненно отзываюсь. Это плохо, что Хельга начинает терять все человеческое… Очень и очень плохо! Нужно срочно показать ее рэну Грегошу! Я замечала у нее подобное, но совсем редко.
– Хотя с чего это у тебя должен быть фамильяр? – рассуждает Рона. – Вон даже не у всех ведьм он есть. Ты же оборотень. Хотя могла бы быть первой в истории! Ой, представляешь, как бы круто это было?
– Кстати, а где Адель? – оглядываю аудиторию, ища знакомый черный плащ с белыми эмблемами факультета. Но его нет.
– Так она уехала на выходные, – говорит Рона.
– Может, опаздывает? – предполагает Сайми.
Зато Элизабет на месте. Рядом с ней сидит Саманта, возле которой вьется Натан Пинки, внимая каждому их слову. Это хорошо, что он меня не заметил, а вот Элизабет не сводит с меня глаз. Отворачиваюсь, потому что мне откровенно все равно.
За этот день Адель так и не появилась. Это вызывает у меня беспокойство. Вдруг с ней что-то случилось?
В столовой вижу Адама, ее брата, в компании Мика. Наверное, случись что-то из ряда вон выходящее, его бы здесь не было.
– Сядешь со мной? – Пока, стоя в очереди, я глазею на парней, не замечаю приблизившегося Нари, который нагло кладет руку мне на талию.
– Нет, у меня уже есть компания, – стряхиваю его руку, кивая в сторону девочек. Они заняли места, а я вызвалась постоять в очереди, в толпе, где никто меня не тронет. Как же я ошиблась! Впрочем, и подумать не могла, что принц явится в общественную столовую, да еще и встанет в очередь после своего пафосного появления.
– Брось, что ты такая злая, а? – мурлычет он и снова кладет руку на талию. И я снова ее стряхиваю.
– Ты разбрасываешься слишком громкими словами.
– Ты что, не хочешь за меня замуж? – искренне удивляется Нари.
– Конечно не хочу! – отвечаю чересчур громко, отчего стоящие рядом люди замирают, прислушиваясь. Поэтому шепотом добавляю, встав на носочки, чтобы принц точно услышал. – Почему я должна хотеть за тебя замуж?
– Потому что я принц? Будущий король? – шепчет он мне на ухо. Наверное, со стороны этот жест кажется слишком интимным, потому что мою спину тут же прожег чей-то взгляд. В пол-оборота замечаю, как пристально Мик наблюдает за нами.
– Это не аргумент. Я хочу выйти замуж по любви.
«А не быть чьей-то Предначертанной и с кем-то связанной», – мысленно добавляю. За утро, вновь оказавшись в родных стенах, я четко осознала, что вообще не хочу замуж. Если уж доведется, то точно не по чье-то указке.
– Жаль, из тебя бы вышла хорошая королева. По крайней мере, мне было бы занятно сидеть на соседнем рядом с тобой троне, – говорит Нари, а я пытаюсь понять, шутит он или всерьез.
– То есть все твои слова в мой адрес на счет замужества и прочего основываются на том, что ты хочешь, чтобы тебе на троне было нескучно? – Странный огонь, совсем мне несвойственный, быстро разгорается в груди. Начинаю дышать чаще, заставляя себя сдержаться, но Нари просто положил меня на лопатки своей прямотой.
Лучшее, что можно сейчас сделать – это покинуть столовую.
Резко разворачиваюсь на выход. В висках стучит от злости. Если останусь здесь еще хоть секунду – влеплю пощечину принцу прямо на глазах всей академии.
– Я ценю твой ум, – громко говорит Нари мне в след. – Разве это не лучше, чем быть просто красивым дополнением?
꧁Глава 17꧂
Врезаюсь в каких-то людей, расталкиваю ее и наконец-таки оказываюсь за пределами душной столовой. Выскакиваю из главного здания и на всех порах несусь в наш целительский корпус. Я просто не готова морально видеть кого-то еще.
Легкий уличный ветерок и бодрое солнце немного остужают мой пыл, поэтому я киваю на входе комендантше, быстро поднимаюсь на нужный этаж. В синих, чуть поблескивающих стенах становится спокойнее. В хрустале отражаются несколько копий меня. На секунду задерживаю взгляд на собственном отражении. Кто эта дерзкая девушка, что бросила родительский дом, а теперь погрязла в дворцовых интригах и переплетах? Только делает ли меня это счастливой? Ни капли.
Кстати, дверь нашей комнаты теперь полностью розовая, и никто не способен это исправить. Я-то привыкла к такой обстановке. Сайми – очень милая и неприхотливая соседка. Думаю, что с Роной жить было бы куда сложнее.
Вхожу в комнату, ожидая увидеть Хельгу, как всегда развалившуюся на кровати, но ее нет. Это странно. Она всегда сидит здесь, ожидая, когда мы принесем ей поесть.
Ладно, зато есть время, чтобы подобрать слова о предстоящем посещении Мика. Н-да, задачка не из легких.
Минут через двадцать царица всей Варфы изволит явиться. Местные маги-техники настроили нашу дверь так, чтобы при появлении Хельги та сама открывалась, потому что свекровушка скребется о порог с нереальной упертостью. Я думала, что я терпеливее, но нет, она меня переплюнула.
– Ты чего не на занятии? – удивляется Хельга и замирает у двери. Вид ее, обычно холеный, меня удивляет: вся в пыли и грязи, шерсть взлохмачена и торчит в разные стороны.
– Где ты была? – искренне не понимаю, а потом меня пронзает страшная догадка: наверное, она охотилась на мышей, как настоящая кошка. Не зря же Рона сказала, что у Хельги проблемы…
– А что? – хмыкает кошка и усаживается на пол, намереваясь как следует помыться.
– Я беспокоюсь, – честно отвечаю.
– Не стоит.
– Рона сказала, что ты… напрудила в ее обувь. Помню, когда в гостинице ты сидела у меня на груди и… – Отчего-то мне так неудобно вести этот диалог, что щеки покрываются румянцем. А я еще главное не сказала.
– А, это? Забудь. Все в порядке. – Хельга расслабляется. – Это я специально. Не нравится она мне, дура какая-то. Всякие вещи тут болтает, думает, что я не понимаю. И обувь свою разбрасывает. Вот и получила. Не представляю, что бы я делала, если бы мне такая мымра в невестки досталась.
– Стало быть, вы счастливы, что у вас есть я? – подкалываю ее.
– Ничуть, – серьезно отвечает Хельга. – Не похожа ты на влюбленную девушку, которая без ума от моего сына. Ваша связь крепнет, так что и чувства расти должны. А ты все какая-то смятенная, места себе не находишь. Еще и принц вьется рядом.
– Откуда вы это знаете, сидя здесь? – Скрещиваю руки на груди и упор смотрю в зеленые круглые кошачьи глаза.
– Я иногда прохожусь размяться, – невозмутимо парирует она. – И нахожу приятных собеседников, которые всякие сплетни рассказать могут.
– В таком случае мне ждать взбучку? – шучу. Хельга любит ворчать, но по-настоящему вредить мне она не будет, я уверена.
– Нет, – неожиданно грустно говорит она. – Я же знаю, что у вас не взаимно. По глазам вижу. И вообще, мой тебе совет: держись подальше от королевской семьи. Чем богаче люди, тем меньше они знают, чего хотят. Впрочем, тебе же интересно, где я была? Пойдем, покажу. Заодно поможешь мне. Но об этом никому, ясно?
– Договорились. Только бы почистить тебя. – Скептично осматриваю Хельгу и замечаю ползущего по ее длинной шерсти мелкого жучка. Меня аж передергивает.
– Ладно. Закрой глаза и отвернись.
– Зачем?
– Пожалуйста.
Мне иногда сложно понять Хельгу. Но я выполняю просьбу.
– Можешь поворачиваться.
К моему огромному удивлению, нет, просто великому, Хельга выглядит как начищенный тазик, аж шерсть блестит.
– Лучше молчи, ладно? Я обещала себе этого никогда больше не делать, – говорит она недовольно. – И прикрой рот. Это неприлично.
Молча выхожу за Хельгой. Мы долго идем по коридору, причем кошка выглядит так уверенно, будто сто раз ходила по одному и тому же маршруту. Наверное, бродила здесь на выходных, пока меня носило по дворцовым делам.
Вскоре доходим до таблички (интересно, давно ее здесь повесили?) «Логово смерти» и поворачиваем в очередной коридор. Темно-серые стены, никаких украшений, только зажженные факелы. Да склеп выглядит приветливее, чем это общежитие.
Студентов нет – все на занятиях.
– Слушай, Хельг…
– Тс-с-с! – шикает она, не оборачиваясь. – Не стоит привлекать лишнего внимания.
– Что я скажу, если нас увидят?
– То, что мы потерялись, – невозмутимо отвечает кошка. – Ты же к этому способу уже прибегала, верно?
Не знаю, каким местом чую, но Хельга тащит меня в очередную передрягу. А туда точно не хочу.
– Идем назад, – требую, останавливаясь.
– Тьфу, девчонка, какая вошь тебя укусила? – бурчит Хельга, но тоже останавливается. Оборачивается, в прищуренных глазах читается недовольство. – Идем. Это ненадолго.
– Мне все это не нравится. Я думала… – А драконы знают, о чем я думала. Явно не разгуливать по некромантскому общежитию.
– Сама навязалась со мной идти, – свирепеет кошка, ее хвост встает дыбом. – Помочь обещала. А теперь все, дала заднюю? Один раз тебя о чем-то попросила, и на тебе. Один раз так трудно помочь? Это из-за тебя вообще-то я оказалась в таком положении!
– Я помню.
– Так вот ты мне должна, – нагло заявляет, даже голову задрала.
– Я же сказала, что расколдую вас, как только смогу, – цежу. – Не надо об этом мне постоянно напоминать.
– А я и не напоминаю. Так, факт констатирую, – фыркает Хельга.
– Ну, извините. Справляйтесь сами, – поднимаю руки вверх, разворачиваюсь, бросая на ходу: – И кстати, вернитесь через час. Мик придет вас навестить.
– Ты зачем ему рассказала, девчонка?!
– Вообще, у меня имя есть, так-то, – напоминаю, не останавливаясь. Спиной чувствую, что Хельга прожигает меня взглядом. Но ее секреты – не мои секреты, мне своих хватает. – Такие вещи от жениха не скрывают, как же иначе доверительные отношения строить? – саркастично замечаю.
– Ты права. Я не думала, что Мик узнает… так быстро. – В голосе Хельги проскальзывает непонятная мне эмоция, которая заставляет обернуться. Она стоит посреди серых стен, такая одинокая, такая беспомощная в этом обличии. Глаза в темноте кажутся огромными, зрачки расширены. Меня опять горячо обливает совестью. Не уйду, не придя на помощи. О, драконы, я знала это с самого начала.
– Что нужно?
Хельга молчит с несколько секунд, критически меня рассматривает. В итоге приходит к какому-то известному только ей выводу и надменно выдает:
– Нам нужно попасть в личную комнату декана этого факультета.
– К рэнс Иветте? – искренне удивляюсь я. – Она живет здесь, в общежитии?
Нет, девочки среди некромантов встречаются, но чтобы преподаватель жил среди своих студентов мне в новинку.
– А вы что, знакомы? – Хельга настораживается, поворачивает голову на бок и всматривается в меня еще пристальней.
– Она помогла нам, когда мы садились на поезд? Ты забыла?
– Это когда меня отрубили каким-то мощным заклинанием? Да, тот период помутнился в моей голове. Впрочем, нечего болтать, идем. Время, когда здесь никого нет, весьма ограничено. – Хельга, подняв хвост, как флаг, разворачивается и гордо идет дальше, покачивая ляшками.
Чем ей не угодила рэнс Иветта? Мне остается только догадываться.
Нужную дверь найти не составляет труда. Во-первых, Хельга прекрасно знает, куда ей нужно, да и я, не очень разбирающаяся в магической ауре, чувствую мощную энергетику от комнаты. Ручка, в отличии от других, сделана в виде распахнутой львиной пасти.
– Подожди здесь, – командует Хельга и с неожиданной для ее откормленной туши прытью запрыгивает на ближайший стеллаж. На третьей полке она со знанием касается хвостом определенных книг, и замок щелкает. – Так, лови меня!
