Текст книги "Носитель гена дракона (СИ)"
Автор книги: Лина Леманн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– Нечего объяснять, рэнни, – отмахивается одна из них. – Просто принц и король опять поругались.
– Разве они не разнесут дворец, если продолжат в том же духе?
– Нет, это обычная практика. Сколько бы их Высочества ни ссорились, эти стены выдержат все, – уверенно заявляет служанка. Верится с трудом.
Я делаю вид, что все в порядке и ложусь спать. На всякий случай представляю, как запираю рэна Килина на несколько замков, чтобы не проснуться рядом с ним утром, как уже бывало, и засыпаю под грохот королевских разборок.
꧁ ꧂
Утро выдается совсем дождливым. Темные тучи низко висят над землей. Слугам пришлось зажечь длинные свечи в причудливых подсвечниках, чтобы разогнать полумрак. В такие дни хочется поваляться подольше, но мне только что прислали приглашение на завтрак, подписанный лично королем.
Меня наряжают как на светский раут, и оттого на душе скребут кошки. «Я ни в чем не виновата», – повторяю себе снова и снова, только не помогает. Я виновата. Я помогла принцу тайком жениться не на девушке из высшего общества. Хотя нет. С рассказов Сайми я поняла, что она из семьи как минимум среднего класса, а потому знакома с этикетом и поведением в обществе.
Кстати, сама фея встречает меня со слабой улыбкой, подтверждая мои худшие опасения.
– Он не ночевал со мной. Моя первая брачная ночь прошла… – она запнулась, прикусив нижнюю губу, чтобы не расплакаться, – … прошла… в одиночестве!
– Тс-с. – Обнимаю подругу за плечи. – Уверена, у Нари были на то причины. Возьми себя в руки. Нас пригласили на официальное мероприятие, и как будущая королева, ты не имеешь права ударить лицом в грязь.
– Будущая королева! Звучит просто ужасно!
– Так, успокойся. Не стоит говорить такие вещи во дворце, – укоряю подругу шепотом.
И вот мы идем по длинным-длинным коридорам. Повороты кажутся мне знакомыми, как и двери, у которых мы замерли. Замерло и мое сердце. Несколько секунд кажутся вечностью. Слуга стучит. Ему открывают.
Их двое. Рэны Ванджелис Аро и Паво Грегош. И все. Больше никого нет.
Сглатываю и сажусь на предложенное место. В пустой столовой стол кажется невероятно огромным, хотя накрыт всего на четверых. Впрочем, королевские повара не поскупились наготовить множество блюд со всякими вкусностями. Только мне теперь кусок в горло не лезет.
Успокаивающе сжимаю руку Сайми. Она – рядом. Мужчины – напротив.
– Всем доброе утро! – бодро здороваюсь, только получается натянуто и фальшиво.
– Доброе, – отзывается рэн Паво вяло. Под глазами мешки, смуглое лицо отдает странным оттенком. Кажется, декан не спал очень долго. Рэн Ванджелис, которому тоже достался мой быстрый оценивающий взгляд, выглядит несколько лучше. То ли спал, то ли пользуется бодрящими зельями.
Снимаю с лица улыбку и берусь за вилкой. Оглушающую тишину то и дело растерзывает скрип железа о стекло. Кусок мяса я вновь и вновь распиливаю на маленькие кусочки. Не хочу есть. Мика нет, мне очень за него беспокойно.
Только и советники говорить не торопятся. Они выжидают, словно хищники, когда мы сдадимся. Осознав это, гордо встряхиваю головой и засовываю в рот несчастную крошку мяса.
– Рад, что у вас есть аппетит, – фыркает рэн Ванджелис.
– Не удалось поучаствовать в свадебном банкете, – пробую сделать выпад я. Уверена, ночной грохот связан именно с королевскими разборками.
– Очень вам сочувствую, рэнни, – парирует начальник королевской стражи, с аппетитом уплетая бекон. – А вы, рэнс? Как себя чувствуете?
Рэнс. Обращение к Сайми режет слух. Коротко смотрю на нее: она тоже оторвалась от еды, пораженная этими четырьмя буквами.
– Чудесно, – скромно улыбается фея. – Полагаю, если вы ко мне так обратились, мой муж жив?
Рэн Грегош хмыкает неприлично громко.
– Конечно. Почему бы с ним должно что-то случиться? – отвечает рэн Ванджелис.
– Где Мик? – спрашиваю прямо и громко. Естественно, с Нари ничего не случится, а вот Мик… Объяснить его дракона невозможно!
– Временно находится в королевской тюрьме, – говорит рэн Грегош. – До выяснения всяких обстоятельств.
– Это каких, например? – с нажимом уточняю.
– Ну, как мальчик из глубинки оказался с геном дракона.
– На счет меня вы такими вопросами почему-то не задавались, – напоминаю обоим. – Один говорил намеками, второй – прямым текстом в тайной комнате. Думаю, вы видите в этом какую-то свою выгоду.
Советники переглядываются и загадочно улыбаются друг другу.
– Ох, девочка, – нарочито вздыхает рэн Ванджелис, – будь перед тобой враги государства, ты бы уже не проснулась. Впрочем, будь мы твоими личными врагами, исход был бы таким же. Кто, ты думаешь, вымаливал о твоей жизни перед королем, м?
– Рэн Грегош? – предполагаю несмело. Нет. Судя по опустившимся глазам декана, на мою сторону встал не он. Зато в глазах рэна Ванджелиса горит уверенность. – Но почему вы? Вы, который…
– Не договаривай, – беспардонно перебивает меня он. – Предатель, ты хотела сказать? Сын посла из вражеской страны? Что ж, я не стыжусь своих родителей. Тем более ни для кого не секрет, что мы с королем учились вместе. Конечно он знает, кто я.
– Ничего не понимаю, – тихо говорит Сайми. – Вы успели пообщаться? Когда?
– Когда рэнни Кайли упала на мои колени с вентиляционной шахты. Забавное было зрелище. Но не переживайте, рэнни. Это было спланировано. После испытания на потенциал силы мы ждали, когда вы себя проявите. Ту карусель видели все члены комиссии. Какая сила воли! Пророчество предсказало, что придет девушка из средних земель и поможет королевской семье. Откуда в глубинке такая сила, если только не от драконьих корней?
– Послушайте, я похожа на своих родителей, – твердо уверяю. – Они из помесков оборотней. Я понятия не имею, почему вы все любите утверждать, что я какая-то не такая. Хотя да. Я не такая. Способности к магии, несмотря ни на что, у меня очень скромные. Декан Грегош это подтвердит.
– Действительно, рэнни Кайли плохо дается медицина, – подтверждает рэн, ухмыльнувшись. Наверное, у него в голове, как и у меня, предстала картина, когда я пыталась срастить лапу лягушке, а та почему-то прирастилась в голове. – Но в остальном-то все прекрасно.
– И медальон же не просто так сработал, – эмоционально добавляет рэн Ванджелис.
– Раз принц женился, я не могу быть его Предначертанной, – говорю равнодушно. – Значит, секрет в чем-то другом. Например, ваши пророчества ошибаются.
– Они никогда не ошибаются, – качает головой декан. – Они могут быть не понятны. Наша задача как королевских советников сделать так, чтобы все было исполнено согласно звездам. И в нашем плане действительно фигурировали вы, Кайли.
– Послушайте, раз в разговоре я не участвую, я могу идти? – живо интересуется Сайми. Я совсем про нее забыла!
– Будущей короле необходимо присутствовать на подобных мероприятиях! – запальчиво восклицает рэн Ванджелис. – Дел наворотили, а нам теперь разгребать. Собственно, для этого мы вас и собрали, милые дамы. Нам нужно вернуть путь пророчества в нужное направление. И там второй дракон не учитывался совсем никак. Это озадачило короля. Потому без нашей помощи Мик из темницы не выйдет.
– Что вы предлагаете?
꧁Глава 21꧂
План до боли прост: мы с Сайми должны поговорить с королем лично и все ему объяснить. Беда в том, что он не желает нас видеть. Совсем не желает.
Но гораздо больше я хочу видеть Мика!
– Это исключено! – припечатывает рэн Грегош, когда я вновь озвучила свое желание. В прежнем составе, включая Хельгу, мы сидим в скромной гостиной декана целительского факультета на следующий день, после завтрака. – Вы навлечете еще больший гнев короля, если попробуете обойти его.
– Разве нельзя заплатить страже за молчание? У меня остались деньги с поступления. Может быть, этой суммы хватит, чтобы стража пропустила меня к Мику? Я обязана сказать, что мы стараемся вытащить его! – умоляюще восклицаю и нетерпеливо хлопаю рукой по столу. Спящая Хельга вздрагивает, сонно глядит на нас. – Ох, Хельга, как вы можете спать, когда у нас все идет наперекосяк!
– Я жду, когда вы придумаете что-то дельное, – спокойно отвечает.
– Ой, может, Хельгу отправим в темницу? Кого привлечет кошка? – предлагаю, перебивая.
– Они друг друга не поймут, – хмуро напоминает Сайми. Она так побледнела, бедняжка. Два дня замужем, но так и не видела Нари.
Прикусываю губу, складываю руки на груди.
– Передадим записку? – быстро нахожусь.
– Поверьте, Кайли, королевская тюрьма защищена настолько хорошо, что там даже мышей нет, – говорит рэн Ванджелис.
– А рэн Килин? Он же призрак! – не сдаюсь я.
– Это могла бы быть хорошая идея, – потирает подбородок декан.
– Но?! – вскакиваю с кресла, меряю шагами комнату. – Но рэн Килин не сможет быть далеко без меня! – удрученно восклицаю.
– Именно. Королевская тюрьма находится очень глубоко, – подтверждает рэн Ванджелис. – Вы даже близко не подойдете.
– Тогда попрошу Кокки придумать способ отделить рэна Килина от меня!
– Кто это? – хором интересуются рэны.
– Один чокнутый ботаник из зельеваров, – хмыкает Хельга. Зыркаю на нее. Ей стоит поддерживать меня, а не критиковать малейшую идею.
– Кайли? – рэн Ванджелис приподнимает бровь.
– Кокки придумал новое усовершенствование заклинание, – нетерпеливо объясняю. – Оно подпитывается не только магией, но и смесью трав, поэтому его не так-то просто уничтожить. Пока мы экспериментировали, случайно воскресили рэна Килина, который как-то впитал свойства того заклинания.
– Звучит запутанно. Мне сказали, что вам помогли некроманты, – хмурится рэн Паво. – Впрочем, не мое дело, – быстро отмахивает он.
– Вы считаете, что я способна ночами танцевать над захоронениями? – фыркаю. Рэн Ванджелис сдержанно смеется.
– У всех свои хобби, – разводит руками декан.
За разговором мы не услышали, как открылась дверь. Только радостный писк Сайми заставляет обернуться.
– Нари!!!
Фея вскакивает с дивана и бежит к мужу, прыгает ему на шею и пламенно его целует. Принц отвечает ей с той же страстью. От смущения опускаю глаза и отворачиваюсь. А Хельга, ни капли не смущаясь, комментирует:
– Бедняжки, так соскучились друг по другу!
– Я по Мику тоже скучаю, – замечаю и прикусываю губу. Зачем я это сказала? Стараюсь ведь при Хельге не выдавать своих чувств. Она переживает, это видно, я стараюсь держаться. Еще не хватало, чтобы мы обе расклеились.
Принц, довольный, как мартовский кот, приобнимая Сайми за талию, проходит в центр комнаты. Выглядит он как обычно: дорогая одежда, чуть надменное выражение лица, идеально подстриженные волосы. Не похоже, что его король потрепал как следует.
– На самом деле, я выбрался совсем ненадолго, – говорит Нари. – Эридан следит за каждым моим шагом. Он все еще не признает мой брак и потому запрещает нам видеться. Я сейчас живу во дворце, по вечерам занимаюсь по артефактам связи с преподавателями смежных дисциплин.
– Ты видел Мика? Ты ходил к нему? – спрашиваю с надеждой.
– Нет. Брат настроил магическую защиту так, что я не могу даже подойти к тюрьме. Это варварство! Я подумываю устроить восстание и занять трон.
– Нари! – ошарашенно восклицает рэн Паво.
– Ты же знаешь, еще не время. – Рука рэна Ванджелиса ложится на плечо принца.
– Драконы, знаю! – обреченно цедит он. – Зачем слушать пророчества? Кто знает, что учудит брат до моего тридцатилетия?
– Он действует только на благо королевства, – мягко замечает декан. – А ты и есть наше королевство. Подожди, он остынет. Мы здесь как раз думаем о том, какой выбрать момент, чтобы представить девушек в лучшем свете.
– Да, до этого знакомство как-то не задалось, – соглашается принц. – Ладно, любимая, я должен бежать. Знай, что я думаю о тебе каждый день.
Сайми только смущенно улыбается. Принц снова впивается в ее губы до тех пор, пока рэн Ванджелис громко не откашливается. Нари нагло улыбается и выходит из домика, пообещав присылать информацию, если узнает что-то новое.
– Мне тоже пора, – спохватывается рэн Аро. – Кайли, я постараюсь найти способ передать Мику записку. Сегодня надеюсь получить разрешение увидеться с ним.
– Вы же глава королевской стражи, – фыркает Хельга.
– Да. И могу лишиться этого поста, если король начнет во мне сомневаться. За мной следят намного пристальнее, чем кажется, – напоследок говорит мужчина и выходит.
Несколько дней вестей нет. Рэна Ванджелиса не пустили к Мику. Его негласно сместили с поста, оставив только преподавать в академии. Король ищет предателей. Но мы ими не являемся.
Настроение все ухудшается, еще и Хельга все чаще где-то пропадает. Одно радует: Кокки с радостью взялся за новый эксперимент, поэтому вечерами я сижу с ним, пока он возится с призраком. Тот не в восторге, но молчит. Кстати, Нари и Сайми видятся часто, и это тоже хорошая новость. Хоть у кого-то все почти хорошо.
Через три дня после разговора меня застает врасплох стук в дверь. Я в комнате одна: у феи свидания, Хельга где-то бродит, а я вспоминаю о той книжке из запретной части библиотеки. После разговора за завтраком мой пыл на счет прошлого поумерился, но вопросы все равно оставались.
Распахиваю дверь, удивленно отступаю на пару шагов, пропуская рэна Ванджелиса.
– Добрый вечер, Кайли, – бегло здоровается он. – Прикройте дверь. У меня появилась идея.
– Слушаю. – Скрещиваю руки на груди, подбираюсь в предвкушении.
– Послезавтра бал местного значения. Там будут придворные и элита академии. Я бы смог провести вас с Сайми туда.
– Предлагаете прижать короля к стенке?
– Не совсем так, но да. Из вежливости он не откажется от разговора. Вот тогда-то вам и нужно будет предстать во всей красе.
– Это хорошо, но что я ему скажу? Как оправдаюсь? Я же участвовала в подсобной свадьбе принца. Это можно счесть за мятеж.
– У нас есть два дня на подготовку. Я тоже подумаю. Кстати, ваша задача быть просто ослепительной внешне, – добро подмигивает рэн. Невольно подбираю распущенные волосы, сматываю их в жгут. – Мне пора.
Мужчина уходит, а я сажусь за написание примерной речи. Не люблю заученные фразы, но тезисы набросать необходимо. Боюсь, иначе потеряю дар речи.
– Ох, Кайли, что это? – ошарашенно спрашивает Сайми, зайдя в комнату. Оглядываюсь на ее, только сейчас заметив скомканные листы бумаги на полу. Розовый ковер словно огромными градинами усеян.
– Пытаюсь придумать, что сказать королю, – отвечаю и расправляю спину. Она так затекла, что не разогнуться. Сколько же я просидела? Короткий взгляд в окно сообщает о том, что уже темно.
– Давай помогу тебе. Мне же тоже нужно что-то ему сказать. – Сайми садится рядом, и мы вместе ломаем голову, как оправдаться.
Утром передаю два письма рэну Ванджелису и ужасно сонная иду на учебу.
После ужина он находит меня в аллее, сидящей на скамейке в привычном гордом одиночестве. Он не знает, что я мучаюсь желанием пойти в библиотеку и заглянуть в прошлое. Моя речь кажется мне неудачной. Быть может, узнай я больше, как Мик родился драконом, смогла бы помочь ему? Толку от Хельги нет: она клянется, что понятия не имеет, как такое могло получиться, причем так уперто, что мне хочется встряхнуть ее как следует, дабы выудить всю правду.
– Мне понравились ваши письма, – говорит мужчина, присаживаясь рядом. – У вас действительно талант писать.
– Жаль, в письменном виде я выражаю мысли намного лучше, чем вслух.
– Позвольте мне самому сопроводить вас к королю? – спрашивает рэн Ванджелис. – Поверьте, я его близкий друг и смогу выбрать удачный момент для разговора. Меня он послушает. А в сочетании с вашими утверждениями мы сможем пробить брешь в его упертости.
Ежусь. Званый вечер уже завтра, а шанс поговорить с королем так и не выпал. Я до последнего надеялась не поступать так, как собиралась. Мы пытались по-другому, но стража не пускала советников дальше порога тюрьмы. Даже Нари видел его Высочества только в зале советов, и там было неуместно обсуждать наши дела. И нового дракона. Похоже, явиться перед множеством людей, тем самым не дав королю избежать разговора ради приличия, – наш единственный выход.
– Он возненавидит нас еще больше, – замечаю, поджав губы.
– Это не страшно. Страшно, что Мик уже пять дней в темнице, – напоминает рэн Ванджелис и дружески приобнимает меня за плечи, потом улыбается с намерением уйти. За эти дни напряженной мозговой деятельности я почувствовала к нему необычный дружеский прилив. Оказывается, он не такой уж черствый и расчетливый гад, каким казался. Ему не все равно Мика, и за это я ему очень благодарна.
– Рэн, постойте!
– Да, Кайли?
– А если не получится?
– Тогда будем брать дворец штурмом, – подмигивает мужчина. Хмурюсь. Надеюсь, это шутка, ведь Нари часто поговаривает о мятеже.
꧁ ꧂
К стыду признаюсь, я потратила на платье к приему баснословную сумму. И совсем не жалею. Оно очень мне идет. Зеленое, с вырезом на подоле, без нелепых пышных юбок. Корсет снаружи, затянут туго. Дышать сложно, но выглядит сногсшибательно. Решаюсь надеть короткие рукава, нанеся на метку магическую маскирующую мазь. Она тоже стоила слишком дорого для крема, зато эффект обещали на три часа.
Сайми решила потратиться еще больше и сделать прическу в парикмахерской, поэтому привычно в комнате я одна. Как раз справилась с корсетом, и теперь наслаждаюсь своим трудом в зеркале. Дело за малым: прическа.
Дверь открывается без стука. Я ожидала увидеть Хельгу, но гостем оказывается декан.
– Я смогу передать Мику записку! – радостно восклицает рэн Грегош, проходя в комнату. Оборачивается. – И… Ох! – он так мило смущается, и это вызывает улыбку.
– Рэн Паво? – складываю руки на груди. Мужчина вздрагивает.
– Простите, Кайли, не думал, что вы будете брать короля на абордаж. Вы очень красивы.
– Спасибо, – краска смущения заливает щеки.
– Мне не следовало так врываться, – хмурится мужчина и пятится назад.
– Да ладно, ничего криминального не случилось. Но впредь так не делаете, пожалуйста. Кстати, как у вас это получилось? – Отворачиваюсь к зеркалу, чтобы скрыть еще большее смущение, убираю волосы наверх.
– Я же декан вашего факультета, тем более целитель, – раздается совсем близко. – Могу зайти почти в любую дверь, если требуется моя помощь.
– Но мне она не требуется, – хрипло отвечаю. Чувствую себя ужасно неуютно. Делаю шаг вперед, почти прижимаясь к зеркалу, только бы увеличить между нами расстояние.
– У меня есть для тебя подарок.
– Зачем?
Но мужчина не отвечает. Молча достает шкатулку, выуживает оттуда тонкое золотое колье с кулоном в виде змеи с зелеными глазами. Ошарашенная, позволяю декану надеть украшение на себя. Узкое, как ошейник. Но к платью необычно подходит.
– Благодарю. – Поглаживаю пальцами глаза змеи. В этот момент плечо начинает невыносимо печь. – Ай!
– Что случилось? – Декан протягивает руку, произносит заклинание, и на моем плече вырисовывается красный знак песочных часов. Мужчина отшарахивается в сторону, словно от проказы.
– Что это, Кайли? – выдавливает он.
– Я замужем, – пожимаю плечами, пытаясь отдышаться.
– Драконы! – рычит декан. – Драконы!!!
Мужчина обхватывает голову руками, взъерошивает волосы, падает на кровать.
– Рэн Грегош? – аккуратно зову.
Декан резко вскакивает. Он тяжело дышит.
– Понял. Это не просто увлечение. Так, Кайли, мне нужно срочно уехать. Может быть, вернусь до бала. Найдите Ванджелиса, если что, и передадите через него.
С этими словами мужчина вылетает из комнаты, оставляя меня удивленно хлопать глазами.
Ладно. Спустя час заканчиваю с прической и аккуратно вывожу на бумаге несколько слов:
«Мы делаем все, чтобы вытащить тебя. Очень хочу увидеться! Скучаю. Кайли».
Долго думаю, как лучше подписать, решаю оставить как есть. Магически запечатываю конверт (хоть такие вещи я научилась делать), кладу его в сумочку.
Только найти быстро рэна Ванджелиса не получается. Я обхожу его факультет, спрашиваю почти у каждого, видел ли его кто. Парни провожают меня заинтересованными взглядами, но мне не до них.
– О, рыжая, ты куда так вырядилась? – раздается за спиной противный голос.
– Натан, мне не до тебя.
– Ой, какие мы гордые. Ладно, я простил тебя. Теперь, когда Элизабет моя девушка…
– Я бы за тебя порадовалась, но мне некогда, – резко перебиваю его. Собираюсь уходить, только Пинки ловит меня за руку.
– Серьезно, Кайли, что ты такая запыхавшаяся? Потеряла кого? – почти с заботой интересуется Натан.
– Если так хочешь помочь, скажи, видел ли рэна Ванджелиса.
– Декана боевиков? – пошло присвистывает Пинки. – Ну у тебя и запросы. Хотя с принцем не получилось… Декан мужик видный.
– Пока, – выдергиваю руку. Рыжая прядь падает мне на лицо. Натан протягивает ладонь, видимо, чтобы поправить, но я отклоняюсь назад, отступаю.
– Жаль, мы могли бы быть такой парой. Ну да ладно. Я видел его с рэнс Иветтой. Они шли к некромантскому общежитию.
Поскольку некроманты живут в непосредственной близости с зельеварами, не могу не поинтересоваться.
– А ты что там делал?
– Не только ты одна интересуешься запрещенными веществами зельеваров, – ухмыляется Пинки. Я отворачиваю, торопливо иду в сторону общежитий. – Не благодари.
Взгляды молчаливых некромантов еще более выразительные, чем пошлые шутки боевиков. К счастью, мне встречается знакомое лицо девушки, которая часто бывала в компании Кокки в склепе. Жаль, имя не помню.
Подлетаю к ней.
– Привет! Ты не видела случайно рэна Ванджелиса Аро?
Девушка смеряет меня таким уничтожающим взглядом бледно-серых глаз, что по коже мурашки разбегаются.
– Ты для него вырядилась? – зло спрашивает она.
– Нет, конечно, нет, – быстро лепечу, пораженная тоном.
– Вот знай, что после рэнс Иветты он будет моим! Даже если он умрет, я воскрешу его! – почти кричит девица, ее глаза блестят от бешенства.
– Значит, он в кабинете рэнс? – уточняю. Девица не отвечает, но пылкий взгляд отвечает за нее.
Быстро прощаюсь и ретируюсь в нужную сторону. Ох, не хотелось бы им мешать, но рэн мне очень нужен. Тем более до выхода осталось мало времени.
Неуверенно стучусь в дверь. Рэнс Иветта открывает спустя пару секунд. На ней шелковый фиолетовый халат, волосы убраны в роскошную прическу, часть локонов закрывает шею.
– Кайли? – удивляется она. – Что-то случилось?
– Неудобный вопрос, но вы не видели рэна Ванджелиса? – озвучив это вслух, я готова сквозь землю провалиться от смущения. Только пути назад нет.
– Ты его ищешь? – мягко улыбается женщина. – Очень жаль, вы разминулись буквально пять минут назад.
– Ужасно! – искренне произношу.
– Может, я смогу помочь?
– Ой, нет. У меня к нему личное дело.
– Хочешь, чтобы он вправил мозги какому-нибудь парню? – предполагает рэнс. – Если да, я тоже могла бы дать пару советов. И заклинаний, – она подмигивает.
– Ой, нет, все хорошо! – отмахиваюсь, собираюсь уйти, но сегодня все сговорились, чтобы тормозить меня.
– А ты чего такая красивая?
– Еду на бал во дворец. Принц позвал. Кстати, вы там будете? Слышала, что звали всех преподавателей.
– Да, конечно. Ладно, беги, не буду тебя задерживать. Я, как видишь, порядком опоздаю, – она извиняющимся взглядом окидывает фигуру в халате, а я ловлю себя на мысли, как же рэнс красиво.
– Отлично, тогда увидимся.
Выхожу из общежития. Солнце клонится к закату. На душе тревожно. Встряхиваю головой, чтобы согнать наваждение. Мик уже вечером получит мое послание. С любовью смотрю на аккуратный конвертик и убираю его в сумку.
– Кайли!
Ко мне, то и дело исчезая в тумане дорожек, тыгыдыкает Хельга. Я уже опаздываю, поэтому медленно бреду к воротам.
– Кайли, подожди! Ты должна мне помочь!
Бросаю взгляд на дрожащую кошку с взлохмаченной шерстью. Она, судя по всему, примчалась от главного здания.
– Извините, я тороплюсь.
– Кайли! Не уходи! Меня могут убить! А потом и Мика.
Делаю несколько шагов и останавливаюсь. Резко поворачиваюсь к Хельге.
– Что вы сделали?
– Еще ничего. Точнее, не совсем. Я промолчала о многом. Соврала. Но теперь это не важно. Идем скорее!
– Я не пойду, пока не услышу правду, – говорю строгим голосом, а у самой сердце колотится со скоростью света.
– Помнишь тот медальон, который мы изъяли? Он пропал.
– И что?
– На нем моя кровная магия, которая может уничтожить меня. И Мика, как моего потомка. А мир не может лишиться дракона!
– Зачем кому-то убивать вас? Кто-то еще узнал, что Мик – дракон? – спрашиваю одними губами.
Хельга кивает.
– Я, наверное, догадываюсь, кто на вас напал. Кайли, девочка, обещаю, я все тебе объясню, но позже, – бросает свекровь и скрывается за углом.
– Что вы за мать такая? – бурчу под нос и все равно иду за Хельгой. Бросаю прощальный взгляд на домик рэна Грегоша вдалеке. Ладно, уже на балу передам записку.
Хельга ведет меня по неведомым тропам. Пытаюсь задавать вопросы, но она шикает на меня. Неприятное предчувствие терзает душу.
– Оно точно того стоит? – спрашиваю, обняв себя руками. Становится прохладно. Вдалеке виднеется склеп, но мы отклоняемся в сторону аллеи.
– Осталось немного, – убеждает Хельга. – Нам осталось всего два поворота.
Присутствие другого чувствую кожей. Но обернуться не успеваю, потому что к лицу прижимают вонючую тряпку.
꧁ ꧂
Пахнет дурно. Встряхиваю головой, чтобы согнать дурман, но она кружится только сильнее. Так, нельзя запрокидывать ее, иначе точно вытошнит. Руки неприятно стягивает веревка. Что случилось? Помню только тошнотворный запах зелий. И все.
Полутемное помещение. Сыро. Единственный луч лунного света падает на ровные белые линии. Пару раз моргаю. Пентаграмма! В центре лежит тот самый золотой кулон с расходящимися лучами. Рядом черная книжка, которая тоже кажется мне знакомой.
– Хельга? – тихо зову свекровь, пытаясь различить среди бесформенных валунов кошачье тело. Один из низ шевелится.
– Кайли? – жалобно зовет свекровь. – Мы в ловушке.
– Я уже догадалась.
– Прости меня… Я не хотела, чтобы так вышло!
– Молчать! – Лязгает тяжелая дверь. В луч света выходит огромный человек-скала. Поднимаю глаза, пытаясь различить черты лица. Вместо рта – пасть, рваные клочки шерсти закрывают лоб и щеки.
– Я тебя знаю, – произношу дрожащим голосом. В горле пересохло. Хочется быть смелой, но едва ли это возможно сейчас.
– И я тебя знаю, – противно улыбается падший.
– Зачем мы вам? – спрашиваю, не надеясь на ответ.
– Снова хочу стать нормальным, – рычит эрху. – Полноценным.
– Так ты же сам убил и стал таким, несчастный, – зло выплевывает Хельга. Со злым рыком эрху подходит к ней и швыряет в каменную стену.
– Заткнись!
Хельга издает жалобный стон и замолкает. Хорошо, что у кошек девять жизней. Одной из них свекровь явно лишилась.
– Дураком был, убил ради любви, – говорит мужчина, повернувшись ко мне, как будто в поиске оправдания. Я могу только рот открыть, но слова не желают выходить из горла. – Тебе, девочка, просто не повезло. Так бывает.
– Не так уж я расстраиваюсь от этого нелепого совпадения, – раздается мягкий женский голос. Фиолетовое платье тихо шуршит по неровному полу, но в тишине, которое разрушает только свистящее дыхание эрху, это кажется подобно раскату грома. – Я планировала справиться с тобой несколько позже, Кайли.
– Выходит, ты должны мне больше заплатить, Одетта! – рычит мужчина.
– Ты не виноват в похищении ее, вот не надо, – беззлобно парирует та, которую я знала как рэнс Иветту. Почему эрху называет ее по-другому?
– Одетта, – хрипит из угла Хельга. – Драконы, я догадывалась.
– Знаешь, где мы, дорогая? – Иветта подходит ко мне. Ее красота теперь кажется отталкивающей, холодной, неестественно.
– Вряд ли в Академии, – предполагаю.
– Правильно, мы во дворце, – натянуто улыбается декан некромантов. – Столько лет я узнавала обо всех ходах, ужас.
– Но… Если вы знакомы с Хельгой, вы старше, чем выглядите, – осторожно произношу. Картинка все еще не выстроилась в голове. Единственное, что мне понятно: Иветта использовала рэна Ванджелиса в своих целях, хотя, может быть, он с ней заодно. Нет, он не мог так поступить.
– Магия, детка, запретная магия, – хмыкает Иветта. – Ладно, не будем терять времени. Скоро банкет будет в самом разгаре, стража расслабиться, и мы сможем выкрасть нашего дракона.
– Вы же не хотели убить нас раньше, правильно? – вдруг догадываюсь.
– Конечно. Мне нужно, чтобы все Микушка стал драконом. До принца, увы, мне не добраться быстро. Он, не зная, становится сильнее с каждым днем.
– А я вам зачем?
– Из мести. Твоя мать сделала гадость, в магическом плане ты бесполезно. Ванд признался.
– Как мои родители могли хоть что-то вам сделать? – спрашиваю и понимаю, что речь идет о моих настоящих родителях. Жестокая правда падает на голову, как ушат холодной воды.
– Мне некогда разговаривать, извини. Лэй, бери кошку, и давай уже взорвем этот дворец.
– Я сделал это, чтобы меня снова любили, – тихо говорит мужчина, проходя мимо.
Он берет кошку, несет к пентаграмме. Дергаюсь, но веревки только сильнее впиваются в кожу. Воздух наполняется магией.
– Ты заплатишь за все, тварь, – шипит Иветта. – Вы обе заплатите.
В лунном свете мелькает нож, и все начинает двигать медленно, а я, как будто зритель, смотрю со стороны.
«Они сейчас убьют мою Хельгу», – мысль, спокойная, как бриз, наполняет сердце жаром. – «А потом убьют Мика. И, возможно, Сайми и Нари».
Внутри словно кто-то чиркает спичкой. Пламя вмиг проносится по венам. Руки чувствуют свободу. Иветта критически медленно поворачивается ко мне. А меня накрывает. Накрывает сильнее, чем раньше. Это чувство не похоже на чистую злость. Это что-то большее. Вот-вот разорвет. Вот-вот вспыхну.
Выхватываю Хельгу, пока враги парализованы. В голову приходит создать портал, на той стороне – наша милая розовая комнатка. Воздух начинает рябить. Иветта зло дергает глазом. Понимаю: ее вот-вот отпустит.
– Спаситесь, – шепчу Хельге и бросаю ее в портал.
Только делаю сама шаг к нему, когда…
Острая боль пронзает грудь. Это не магия. Кинжал. Иветта хватает меня за волосы, приближает голову к себе.
– Пусть ты спасла ее в этот раз, знай, что я до них доберусь. До всех, – шипит женщина и со злорадной улыбкой поворачивает внутри кинжал. Я падаю на пентаграмму, касаюсь ладонью черный кожаный переплет. «Запретная магия. Как заглянуть в прошлое».
Меня взрывает магией.
꧁Глава 22꧂
Мне снится сон. Это странно, но я вижу все как будто со стороны. Та же академия выглядит намного новее; толстые стены еще не покрыты мелкими трещинками. Все студенты без исключения в плащах, цвет которых соответствует факультету: некроманты в черных, целительский – в белых, боевики в красных, а зельеварых – в синих. В наше время плащи носят на пол плеча, а здесь все пуговицы застегнуты наглухо вплоть до шеи.
Я стою на распутье в центральном корпусе: можно пойти в столовую или в учебную часть. Высоко над головой горят сотни свечей на громадной люстре, а еще выше – голубое небо без единого облачка.
