Текст книги "Носитель гена дракона (СИ)"
Автор книги: Лина Леманн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
– Постойте! – прерываю выверенную до малейших интонаций речь проводника. – Нам очень нужно в столицу!
– Вы понимаете, что за двенадцать часов дороги ваше животное может взбеситься? – не унимается мужчина. Его лицо покрывается красными пятнами. Видно, его регулярно достают такими вопросами. – А если оно поцарапает соседей и, не дай священные драконы, обивку? Кто платить будет? Вы? Да вы хоть представляете, сколько стоит метр бархата, который использует в нашем поезде?
– Давайте договоримся, – без всякой надежды предлагаю я. Мое внимание привлекает медленно разгорающийся внутри огонь. О нет! Я немедленно должна загасить его. Только как?!
– Вы меня слушаете? Тогда не тормозите очередь, – подытоживает проводник, выпрямляясь и сдвигая меня в сторону. Тут же нацепляет на лицо слащавую улыбку для следующей за мной богатой женщины. – Позвольте ваш билет, р'энс.
– Отчего же эта милая р'энни отходит в сторону? – вдруг спрашивает та щебечущим голосом. – У нее нет билета?
– Извините, рэнс, но она нарушает правила перевоза животных.
– На кассе с меня потребовали почти двойную оплату за багаж и кошку, но ничего не сказали о правилах перевозки! – вставляю я, скрестив руки на груди. С виду выгляжу, наверное, воинственно, но этим жестом просто пытаюсь утихомирить пекло внутри.
– Позволите, милая рэнни? – любезно спрашивает женщина.
– Чт… – хотела уточнить я, но замолкаю, когда с рук рэнс срываются мелкие белые шарики, похожие на маленькие градинки, и через мгновение окутывают Хельгу. Мы даже пикнуть не успеваем, когда кошка вдруг оседает на выложенную каменную платформу и засыпает. А если у нее слабое сердце?
– Вам лучше не оставлять животное лежать на камне, – подмечает рэнс. – Уважаемый, возьмите билет, наши вещи и проводите нас в самое лучшее купе. Вы должны нам хорошее настроение, – серьезно добавляет она, подмигнув проводнику. Тот снова краснеет и хватает наши чемоданы, а я подбираю тяжелую пушистую тушу с пола.
Внутри поезда пахнет чаем и дымом. Нас провожают в центр вагона, где находятся лучшие купе. Кажется, об этом рассказывал мне отец, по молодости он работал на железной дороге. Осторожно сажусь с противоположной от рэнс стороны, кладу Хельгу рядом, невольно касаюсь бархата. Сиденья действительно обиты самой лучшей тканью, которую я когда-либо чувствовала. Хотя тряпки – удел моей сестры, даже я прихожу в восторг от такого качества.
– Принесите чаю, – командует рэнс, пока проводник не сбежал. – С желейными конфетами без всяких добавок.
– Будет сделано, – отвечает мужчина и, поклонившись, закрывает дверь. Мы остаемся вдвоем, но меня совсем не тяготит присутствие другого человека. Скорее, мне ужасно любопытно задать ей множество вопросов о ее магии. В нашем городе волшебники – большая редкость, и я никогда не видела, как кто-то колдует.
– Когда моя кошка проснется? – нарушаю тишину первой. Отрываюсь от созерцания пустой платформы и перевожу взгляд на спутницу. На ней дорогое темно-голубое платье по последней моде, шляпка с короткими полями, а каштановые волосы убраны в обычную кичку. Глаза добрые, почти такого же оттенка, как и платье, большие и любознательные. Рэнс едва ли исполнилось тридцать, да и носит она только три оникса на золотой цепочке, что говорит о ее молодом возрасте.
– К концу путешествие. Я использовала легкое усыпляющее заклинание, – добродушно отвечает рэнс. – Кстати, меня зовут Иветта.
– Кайли. – Мы обмениваемся улыбками. – Спасибо за помощь, я это оценила.
– Не за что. Представляю твое состояние сейчас.
Эти слова заставляют меня насторожиться. Неужели эта женщина поняла, что это я заколдовала Хельгу? Вдруг заметила, что на моей шее нет серебряной цепочки? Рука невольно поправляет плащ и воротник. Нет, заметить она не могла.
– В каком плане? – хрипло спрашиваю, пытаясь сглотнуть ком в горле.
– О, это волнение перед поездкой в столицу! Ты же едешь поступать, верно? Ах, уверена. Я помню себя в таком же возрасте. Так переживала, что Академия не примет меня. Но она приняла меня, даже сильнее, чем мне хотелось.
– Да, я еду именно поступать, – киваю, радуясь, что опасность магически взорваться меня миновала: внутри чувствую какое-то умиротворение и приятное тепло. – В каком плане сильнее?
– Ну, я стала там работать, – с улыбкой отвечает женщина.
– О, позвольте угадать, с каким факультетом вы связаны! – живо включаюсь в беседу. Я знала об Академии немного, только о самых популярных факультетах: боевом, целебном, зельеварения и, конечно же, бытовом. – Я думаю, что вы из бытовых магов.
– Не угадала, – Иветта откидывается на кресле.
– Целебный?
– Не-а.
– Неужели боевой? – скептично спрашиваю. Я всегда представляла себе боевых магов, побитых жизнью, суровых и вовсе не умеющих улыбаться.
– Нет. Я декан с факультета смерти.
Наверное, мое лицо вытянулось от удивления, потому как Иветта заливисто рассмеялась.
– Факультет некромантов, неужели не слышала?
– Слышала…
Поверить не могу! Такая утонченная женщина и факультет смерти? Никогда бы не подумала. Копаться в трупах, временно воскрешать мертвых, общаться с духами – какому жизнерадостному человеку это понравится?
– Ой, это долгая история, как я там оказалась. Жизнь так повела, Провидение, называй как хочешь. Но мне понравилось. Академия забрала мою любовь. Скажи лучше, почему ты едешь без сопровождения? Такая милая рэнни и одна.
– Родители слишком заняты. Сейчас время сбора ранних сортов. Ну, сами понимаете, – отстраненно отвечаю, уставившись в окно. Там мир превратился в движущуюся ленту. Интересное ощущение.
– Впервые путешествуешь? – спрашивает Иветта. Ей только что принесли чай, точнее, нам, потому как проводник поставил чашку и передо мной.
– Есть такое. – Делаю глоток очень горячего и очень вкусного напитка с ярким ароматом граната. Они в наши краях тоже растут, просто совсем мало. – Спасибо за чай.
– Ой, что ты все благодаришь! Чистая душа, – Иветта на пару секунд прикрывает глаза. Потом распахивает их: они словно стали более глубокого синего цвета. – В столице мало благодарят, всем там некогда.
Какое-то время мы еще болтаем, а потом вид за окном и комфорт меня убаюкивают. Все-таки ночь я не спала. Прижимаю к себе Хельгу для надежности и позволяю телу расслабиться. Чудно это все происходящее, очень чудно.
꧁Глава 3꧂
– Ну, быть может, увидимся, если Академия тебя выберет, – добродушно говорит на прощание Иветта. Нанятые ею грузчики помогли и мне донести вещи, потому как на себе пришлось тащить Хельгу. Она все еще в магическом сне.
И вот мы с ней стоим на брусчатой вокзальной площади. Накрапывает дождь. Уже стемнело. Иветта уже сидит в ожидающей ее карете и, махнув рукой, отъезжает. Так мы с Хельгой остаемся совсем одни. Возможно, снять экипаж было бы хорошей идей, но какой назвать адрес? Тем более без сопровождения. Я думала, что со мной будет Микки, а теперь…
Ладно. Я вообще-то не пасую перед трудностями. Если вести себя как будто ничего не произошло, я не притяну неприятности. Наверное. Только как подозвать экипаж? Пешеходов из-за погоды совсем мало, даже подсмотреть не за кем.
Свистнуть? Замахать руками? В нашем городке все передвигались пешком или верхом, на крайний случай. Зря я таки по диагонали читала дурацкие мамины книжки по этикету. В тот момент намного интереснее было узнать о внутреннем строении цербера или какой-нибудь иной живности, которую не встретишь в наших краях.
– Хочу проснуться, – хрипит Хельга, а я отвлекаюсь на нее. Наконец-то проснулась! Руки уже устали ее держать. – Мы что, уже доехали? – кошка вертит головой по сторонах. – Сколько лет я здесь не была!
– Может быть, тогда скажешь, как нам экипаж остановить?
Хельга смотрит на меня осуждающе.
– Воспитаю еще тебя, девка, чтобы сыну моему хорошей стала. Чем же я нагрешила перед Провидением, что нам ты досталась, а? Рукой махни, только грациозно, как леди. Нет! Не так. Ты же не полицмейстер. Вот, так лучше.
Перед нами останавливается старая, но добротная карета с бодрой гнедой лошадкой. Кучер даже спрыгивает с козел, чтобы помочь мне загрузить чемоданы, и открывает мне дверь. Только Хельга все равно прыгает первая. Вздыхаю. В целом, мне не принципиально. Просто приятно наконец очутиться в сухом месте.
– Куда едем, р’энни? – добродушно спрашивает старый кучер.
– До Академии сколько стоит?
– Два серебряных. Только не советую вам туда ехать сейчас: она уже закрыта. Лучше остановиться в гостинице на Туманной площади. Там до Академии пару минут пешком.
– Остановите тогда у какого-нибудь уютного местечка, пожалуйста.
Кучер кланяется и уходит, а Хельга сразу же шипит:
– Не стоит доверять незнакомым мужчинам в столице. Здесь знаешь сколько разбойников и воров?
– Потише. Как я объясню, что у меня говорящая кошка? – шикаю на нее смело. Перспектива тратиться на гостиницу мне не нравится, хотя иных вариантов все равно нет.
– Скажи спасибо, что я говорящая! Резать тебя будут, я хоть верещать буду. Глядишь, прибежит кто. Я тебя, девка, спасу как смогу, коли ты сама в проблемы лезешь. Ты сыну моему целая нужна.
Священные драконы, начинается.
– Эй, рэнни, у тебя нормальная кошка? – вдруг спрашивает кучер, его голос слышу приглушенно из-за цокота копыт. – Больно размяукалась. Вы мне там ошибку не попортите, иначе вещи не отдам.
– Все нормально, она смирная, – громко отвечаю, выглянув в окно. И очень зря, потому как очень близко с каретой пронесся всадник. – Больной, что ли? – кричу ему в след, но того и след простыл. Одно запомнила: конь у него уж больно огромный, с огромными белыми отметинами на крупе. Никогда подобной масти не видела.
– Стало быть, он меня не слышит, – подытоживает Хельга, пока я тяжело дышу. – И, видимо, никто, кроме тебя? Ты откуда ж взялась на мою голову? Магию как выпустила?
– Я ее не выпускалась, она сама выпустилась. Я просто попросила ее мне помочь.
– Ага, и вот помогла. Я в теле кошки. Ты хоть представляешь, каково это?..
Следующие десять минут жалею, что рэнс Иветта не наложила на кошку сонно заклятие на дольше. Многое бы отдала за минуты побыть в тишине! Но мне Провидение такую роскошь не позволило. Мол, отчитывайся за свои грехи, деточка, мучайся. Думать впредь будешь, как с высшими силами связываться. Клятвенно, что ли, пообещать, что я так больше не буду? Но, зная себя, могу точно сказать: буду.
– Вот. – Карета останавливается. Кучер подходит к окну и как бы невзначай осматривает салон. Распахивает дверцу, подает мне руку: – Рэнни.
Подкидываю мужчине один серебряк, чтобы он донес вещи до гостиницы, нагло втиснувшейся между двух кофеен с чудесным ароматом еды. Как давно я не ела!
Хельга идет чуть позади, якобы следит за кучером, вдруг вещи стрельнет. На самом деле делаю вывод, что она просто трусит. Мне, если честно, самой на сердце волнительно. Оно колотится до тахикардии, я не могу понять, какое чувство преобладает: страх или воодушевление? Ведь только сейчас, в теплых стенах гостиницы, я понимаю, что действительно сбежала из дома. И это самый отчаянный мой поступок в жизни.
– Рэнни, подойдите, – зовет меня старческий женский голос с властными нотками. Я неуверенно подхожу к высокой стойке, за которой сидит крупная гномиха. – Вы заселяться на одну ночь или на несколько?
– Пока на одну. – Впервые вижу гнома в живую! Так хочется рассмотреть ее, но это будет ужасно некрасиво.
– В таком случае выселение завтра в десять утра. Комната должна быть свободна за четверть часа.
– А вещи? – оглядываю огромный чемодан и Хельгу по соседству.
– У нас нет камеры хранения. Берите две ночи. За безопасность вашего багажа могу ручаться. – Гномиха переводит брезгливый взгляд на кошку. – За животных отдельная плата. Вы даете ей сонное зелье? У нас можно купить по отличной цене, всего три дисса за дозу.
– Спасибо, не стоит. Давайте две комнаты.
– Два дигля, пожалуйста. И еще диру за животное, – безапелляционно заявляет хозяйка, а я с тяжелым сердцем отдаю ей два золотых и один серебряный. Приходится еще и сверху приплатить за ужин. Довольно с меня прогулок.
– Есть в комнатах запрещено, но в местной столовой на первом этаже – пожалуйста. Постояльцы у меня – люди благородные, выпивку употребляют в меру, – рассказывает хозяйка, пока провожает нас к номеру. Выдает ключ, смотрит строго. – Ужин через полчаса специально для вас. Не опаздывайте.
– Спасибо.
Номер небольшой, но уютный. Кровать односпальная, и к ней бодро шагает Хельга.
– Эй, стоять! – Разгадать кошачий план несложно.
– Так, Кайли, не забывай, кто здесь старший. На полу поспишь, – парирует Хельга, клубочком устраиваясь на кровати. Дарит пренебрежительный взгляд и отворачивается. Ну ничего, позже стряхну.
Отправляюсь на ужин в местную столовую. Там довольно много людей, большинство – мужчины, и львиной доли из них стоят кружки с алкоголем. О том говорят слишком громкий смех и красные лица, ведь в помещении отнюдь не жарко.
Устраиваюсь в самый краешек, мне приносят чай и похлебку.
– Ты в Академию поступать собираешься? – интересуется молоденькая официантка и, вместо того чтобы уйти, плюхается на соседний стул.
– Ага.
– Я тоже буду. Накопила уже денег. Тогда ты знаешь, что последний и главный отборочный экзамен будет завтра в девять утра? Так что не засиживайся допоздна, – по-доброму говорит она, тряхнув рубиновыми кудряшками.
– И много уже этих экзаменов было? – осторожно спрашиваю. Сейчас все заготовленные в голове реплики по поводу моей речи перед комиссией выглядят детскими и глупыми.
– Два. На потенциал и склонность к боям. Завтра экзамен на самоконтроль. Говорят, а моим источникам можешь верить, ведь я работаю здесь всю жизнь, что бывали случаи, когда поступали, только сдав последний экзамен. Хотя чаще всего он всех и заваливает.
– Что нужно будет делать?
– Как? Неужели не знаешь? Рэнни, ты откуда такая приехала? Все просто: твоя задача остановить бешено кружащуюся карусель. Чем больше в тебе магии, тем сильнее она будет крутиться. Потому что большая магия – большая ответственность. Я очень нервничаю. Первые два я легко прошла. Кстати, я Адель, – девушка протягивает мне крошечную белую ладошку.
– Кайли, – отвечаю на рукопожатие с улыбкой. Но Адель не отпускает.
– Из?..
– Эрьеры.
– Хм… – Адель хмурится. Видимо, столичные жители не знают о таком маленьком городке как мой, что потерян южнее центра страны. – Ладно, подруга, мне пора работать. Если хочешь, пойдем вместе, я все тебе покажу. Увидимся здесь в восемь утра, Кайли из Эрьеры.
– До завтра.
Адель спрыгивает со стула и бодро идет к стойке, где ее уже поджидают несколько мужчин. При каждом ее движении короткие кудряшки так и норовят подпрыгнуть, что со спины выглядит забавным.
Но я следую совету: доедаю ужин, не трачу время на рассматривания местной «элиты» и быстро ретируюсь наверх. Втискиваюсь между стенкой и Хельгой и наконец-то нормально засыпаю, совсем забыв про будильник.
꧁Глава 4꧂
Мик. Тем временем
Струсила. Я даже удивлен. Хотя, может быть, так будет даже лучше: теперь мы вряд ли встретимся. Конфликт с Соланой набирает обороты, добровольцы нужны со всей страны и из всех рас. Кто знает, реально ли вернуться с войны живым? Быть может, в столице найдутся маги, которые снимут связь между нами. Все же времени прошло мало.
Все эти мысли медленно перемалываю, пока стою, как дурак, у Воробьиных ворот. До столицы ехать долго, а я чувствую себя бодро после фирменного маминого чая: я спал как младенец всю ночь. На утро я покинул родной дом, чтобы вернуться в него героем или не вернуться вообще. Стать легендой – это меньшее, на что я согласен.
– До отправления поезда Эрьера – Дара остается пять минут! – кричит стоящий неподалеку служащий вокзала всем, кто мается на лестнице перед станцией. Люди синхронно забрасывают свои дела и поднимаются наверх. Мне тоже пора. В последний раз оглядываюсь: вдруг увижу буйную рыжую шевелюру, но увы. Улица наполнена только просыпающимися торговцами.
Второй и ненужный билет выкидываю под колеса поезда. Он медленно падает на черные рельсы.
– Рэн, поезд вот-вот отправится, – сурово сообщает мне проводница. Запрыгиваю в вагон с тяжелым сердцем.
В попутчики мне достается пожилая семейная пара людей, которая, впрочем, через несколько часов сменяется двумя почти одинаковыми гномами. Видимо, они братья, потому как иначе объяснить внешнюю схожесть? Разве что немного отличается одежда: на одном красная шляпа, на другом – зеленая.
– На войну едешь, сынок? – скрипучим голосом спрашивает тот, что в красной шляпе. Снимает ее, обнаруживая глянцевую лысину в обрамлении каштановых волос, вешает на крючок.
– Отцепись от человека, Мор! – тут же ругается второй, как будто общаться в поезде запрещено законом. – Не видишь, на нем лица нет? Видать, силой отправили.
– Нет-нет, – отвечаю. – Я сам.
– Зачем? – хором удивляются они, при этом звук получился такой, словно кто-то провел когтями по стеклу.
– Славу хочу. Героем вернуться.
– Война с Соланой – самоубийство для молодых людей, – заключает «зеленая шляпа». – Король давно должен был сдаться.
Короче, до конца поездки гномы так разбушевались на тему политики, что едва не подрались друг с другом. Поэтому, выйдя на свежий воздух в Даре, я с радостью расстаюсь с ними.
Ловлю экипаж, еду в казармы, что располагаются на севере столицы. Дорога занимает прилично времени, но я успеваю полюбоваться красотой города в вечерних сумерках, пока небо не заволокли тучи. Лишь достигнув пункта назначения, я выдыхаю.
– Вам чего? – рычит тролль при дверях казармы. Они открыты, а изнутри доносится смех. – Комендантский час уже наступил. Раз не успел, ночуй где хочешь. Я тебя не впущу.
– Я пришел записаться в добровольцы, – твердо произношу.
– Поздно пришел. Рабочий день закончен. Приходи завтра.
– В буклете сказано…
– Слушай, – тролль переступает через порог, прет на меня. Он в свободной рубашке и штанах, но меч висит в ножках, а землистого цвета огромная рука любовно и многозначительно поглаживает рукоятку. – Я не ясно выражаюсь, что ли?
Тролль делает еще пару шагов в попытке припугнуть, но я не двигаюсь с места.
– Так, ясно, – рычит он и достает меч. – Нам такие лихие герои не нужны. Либо дерись, либо беги отсюда.
– Дерусь, – уверенно отвечаю, глазами ища оружие. Но не находится ничего лучше лопаты. Ничего, сойдет. Беру ее в руки, и меня вдруг ослепляет внутреннее пламя. На этот раз оно развилось мгновенно, отчего я едва не роняю лопаты. Открываю глаза и вижу, что вместе нее в моих руках… меч!
– Священные драконы! – восклицает тролль и сразу же убирает оружие в ножны. – Пойдем, парень, начальство еще не ушло. Им срочно нужно увидеть тебя. И меч возьми с собой.
Меня ведут по коридору и оставляют у дубовой двери в самом конце. Тролль заходит первым, наказав ждать, а сам скрывается внутри. Слышу только нечленораздельные шуршащие звуки и смех где-то внизу.
– Проходи, – приглашает тролль спустя несколько минут. Бравада слетела с него еще при подходе к начальству. – Отвечай только на вопросы, которые задают. Коротко и по делу.
– Я что-то нарушил?
– Нет, мальчик, как раз наоборот. Ты нас спасешь.
꧁ ꧂
– Е-е-есть хочу, – раздается над самой головой. – Дай пое-е-есть. Хо-о-олодно. Го-о-лодно, – надрывно завывает темная тень. Спросонья даже не сразу соображаю, где я, проснулась ли и откуда заносится мой «будильник».
Впрочем, последний не заставляет долго томиться в ожидании: просто плюхается на грудную клетку так резко, что весь воздух вышибает, и очень больно впивается лапками между ребрами.
Только открываю глаза, а кошачья морда от лица на расстоянии пары сантиметров. Зубастая пасть открывается, и оттуда вместе со зловонием вырывается писклявое:
– Е-е-есть!
– Хельга? – всматриваюсь в пустые круглые глаза, которые через пару мгновений словно приобретают осмысленность.
– Священные драконы, зачем ты меня на себя посадила, девка? – досадливо-раздраженно шипит Хельга и спрыгивает, плюхнувшись на пол. А говорят, кошка всегда приземляется на все четыре лапы. К заколдованным это, видимо, не относится. Да ну и ладно.
С удовольствием вздыхаю. Как же хорошо!
– Я тебя не сажала, – спустя несколько секунд медленно хриплю. Все никак не могу отдышаться.
– Ты время видела? – пренебрежительно фыркает Хельга. – Разлеглась, понимаете ли. Ну и молодежь пошла!
Хельга продолжает бубнить, а я поднимаю взгляд на часы. Без десяти минут восемь! Вскакиваю, едва не наступив на пушистый хвост. Хельга шипит, но я полностью ее игнорирую.
– Я уж думала без тебя уходить, – весело говорит Адель, когда я спускаюсь к ней, немного взлохмаченная. Официантка же, напротив, выглядит бодрой, несмотря на то что шум в столовой не затихал до самого утра, да и платье на ней очень даже приличное. – Ты так в Академию собралась? Священные драконы!
– Я проспала, – нехотя признаюсь.
– Да я сама встала только три минуты назад. С моей-то работой.
Удивленно смотрю на Адель, та пожимает плечами и отходит к барной стойке. Копается там с минуты, выуживает бутылек в виде капли. Протягивает мне.
– Что это?
– Ну, ты точно из какой-то деревни приехала. Держи, это всего лишь зелье-улучшатель. Я бы чары наложила, но намагиченной в Академию нельзя, на КПП не пропустят. Там у них ворота волшебные, только чистых пускают.
– А зелье разве не магия? – завороженно смотрю, как внутри бутылочки переливается жидкость с мелкими кристаллами.
– Это же не заклинание. Так, игрушки. Все в столице этим пользуются. Пойдем, по дороге расскажу, – Адель хватает меня под руку и тащит на выход. На улице нас встречает сонное солнце и приятный легкий ветерок. – Ты бы пила быстрее, оно ж не сразу действует. Не боись. Оно просто на три часа маскирует внешние недостатки. Побочки минимальные. Ты остаешься собой, просто будешь выглядеть свежее для других.
Ладно. Вид у меня действительно не самый лучший. Залпом выпиваю содержимое и морщусь: на вкус зелье кислее лимона. Бр-р-р.
– Слушай, помогает, – сообщает Адель, пока мы топчемся в толпе таких же студентов. Хочется увидеть больше, чем шпили башен и огромной надписи-названия Академии, но из-за низкого роста и высоких парней я ничегошеньки не могу рассмотреть. Поэтому возвращаюсь взглядом к надписи. Дарийская туманная Академия имени Велеса Моноцеруса.
– Внимание! – раздается со всех сторон, и все вертят головами в поисках источника звука. Но его нет. – Новички, сейчас состоится ваш экзамен. Не пугайтесь, как пейзаж после прохождения ворот поменяется. Те, кто справятся с заданием, будут определены к куратору, который все расскажет.
– Вот это да! – громко шепчет мне на ухо Адель. – Впервые такой жесткий отбор. Обычно чинно-мирно всех рассматривают, ну, сама понимаешь, те, кто на особом счету. А тут вон, сразу экзамен.
– Что нужно делать-то? – взволнованно спрашиваю, потому как толпа разом двинулась к воротам, увлекая течением. Теперь вместо кованных створок впереди образовался слабо-мерцающий портал, в котором исчезают люди. Жутко выглядит. Кажется, что от него веет холодом.
– Не бояться, – только и говорит Адель, смело делая шаг в неизвестность. Меня толкают в спину, и я следую примеру девушки. Либо поступлю, либо вернусь в отчий дом. Но мое место не за вязанием салфеток.
꧁ ꧂
Я ожидала чего угодно, кроме тишины. Густой, тягучий. Вокруг ничего не видно, только сплошной туман. Каким-то шестым чувством понимаю, что здесь никого нет. Только я.
Наклоняюсь к земле, чтобы понять примерно, в каких условиях оказалась. Пальцы зачерпывают пепел, который невесомо соскальзывает обратно. Что там Адель говорила? Здесь измеряют магический потенциал?
Почему-то думаю про Микки. Интересно, добрался ли он до своей цели? В ответ на это плечо с меткой нашей связи начинает зудеть. Невольно прикладываю к нему руку, но тут же отдергиваю: кто-то о нем уже знает. Я не одна. За мной следят, и мне нельзя показывать слабость. А этот кто-то знает, что на мне нет цепочки? Моя магия свободна, но она, к счастью, до этого момента дремала. Кажется, стоит ее разбудить, если я не найду выход.
Брожу еще какое-то время, но ничего не меняется. Ладно. Я должна попробовать. Если в доме Микки мной двигала злость, то теперь пытаюсь сосредоточиться на тепле, представить, как оно течет по моим веном не для того, чтобы наказать, а чтобы показать другой мир.
– Давай, родная, просыпайся. – В голове возникает образ кота, большого белого и пушистого. Я мысленно запускаю руки в мягкую шерсть и глажу ее. Тело кота начинает приятно вибрировать под пальцами, посылая тепло, которая из мнимого становится реальным. Оно словно вновь собирается от периферии к центру, обволакивает сердце, замедляя его ритм. Вот так, хорошо.
Краем глаза замечаю отблески света внизу. Опускаю взгляд и вижу, как с моих пальцев струятся светло-зеленые потоки, которые разгоняют туман. На земле словно подсвеченные красные бутоны неизвестных цветок выстилаются в дорожку и указывают направление.
Туман подталкивает меня в спину. Я уверенно иду по воображаемой дорожке, пока не упираюсь в кованные ворота, такие же, что были при входе в Академию. Но теперь нет ни вывески, ни толпы. Открываю дверцу и захожу внутрь. Вместо здания со шпилями передо мной карусель. Подхожу ближе.
На игрушечных конях сидят рыцари. В их эмблемах различаю два отряда: темно-бордовые из Соланы и голубые из Варфы, моей страны. Поднимаюсь на помост, и тогда карусель приходит в движение, создавая ощущение, будто соланцы наступают, а варфийцы пятятся назад. На игрушечных лицах появляется страх, в одном из них я узнаю… отца! Что это значит? Ищу глазами Микки, но его нет. Мне становится каплю легче, но все больше я узнаю лица соседских парней. Карусель все набирает скорость, мне приходится ухватиться, чтобы не улететь с нее. Потоки, срывающиеся с рук, становятся темно-зелеными, а в голове четко звучит голос: «Носитель гена дракона остановит это». Неведомый ранее страх охватывает сердце. Что за брехня? Нужно заканчивать с этим.
Зажмуриваюсь и насильно пытаюсь вызвать образ кота в голове. Сквозь тошноту представляю, как глажу его, как мягка его шерсть. Только черные щупальца страха врываются в эту картину, и я, не ожидавшая их, отпускаю руки. Меня отшарахивает в сторону, так что торможение происходит о фигурку великолепного коня, на котором сидит молодой человек с короной. Принц? Это знак? Кто-нибудь, скажите, что все это значит?
Снова вызываю мысленно кота. Он появляется уже легче, словно ждал меня. Но вновь страх врывается черными пятнами, только в этот раз я разгоняю их руками, как будто продираюсь через мелколесье. Кот подставляет голову, я провожу по ней ладонью… И карусель останавливается. Поднимаю глаза, кот исчезает, а красные цветы выстилают мне дорогу к поблескивающему порталу.
꧁Глава 5꧂
В этот раз переход ощущается намного ярче. Тело покалывает тысячами иголок; кажется, что меня сканируют или рассматривают под лупой. Картинка мира разбивается на калейдоскоп мельчайших деталей, и все это за пару секунд. Ослепленная светом, выхожу в темное помещение, долго моргаю, возвращая утраченное зрение.
Вижу только тени высоких людей. У одного из них чересчур длинные ноги, а у одного пламенные голубые глаза, которые выделяются даже в темноте. Остальные же неприметные тени молча взирают на меня несколько минут.
– Рэнни Гала, подскажите, как вы остановили карусель? – раздается низкий гортанный мужской голос справа. Невольно поворачиваю голову на источник звука, но отличить, какой тени он принадлежит, не могу.
– Магией, – просто отвечаю. Смысла врать нет. Хоть я не вижу лиц, чувствую, что эти люди знают обо все.
– Где ваш сертификат о том, когда сняли цепь с вашей магии? Мы не нашли его в документах, – вставляет длинноногий. По теням проходится удивленный шепот.
– Она случайно снялась, – произношу менее уверенно.
– Вот так просто? – ехидно спрашивает гортанный голос, но второй спокойно продолжает допрос:
– При каких обстоятельствах?
– Мне нужна была ее помощь, я позвала магию внутри себя, она ответила, – подбираю слова. Не понятно, заметили ли это тени, но уверенность все больше покидает меня.
– И ничего не случилось? – яркие голубые глаза наклоняются чуть ниже. Кажется, они чуть прищурены.
– Ничего… криминального.
– Когда вы почувствовали свою магию, в каком образе она предстала перед вами: оружие, природная стихия, некая субстанция или живое существо?
– Живое существо, – уверенно отвечаю. Это я хотя бы четко знаю. Да и тени «оценили»: со всех сторон раздался облегченный вздох.
– Ваш факультет – целительский, – подытоживает длинноногий. – Собрание окончено. Следующий.
В этот же миг меня подхватывает ветер и толкает к двери так резко, что я чуть не впечатываюсь в нее носом. Стоит только переступить порог, как снова становится светло: я вижу длинный белый коридор с золотистыми ажурными украшениями и колоннами.
– Новенькая? – меня окликает звонкий женский голос. Поскольку в коридоре я одна, очевидно, что обращаются ко мне. Только саму зовущую я не сразу различаю среди белых стен. Низенькая красивая эльфийка с платиновыми длинными волосами бодро шагает по коридору, прижав к узкой груди красную тетрадь.
– Да, – поворачиваюсь к ней корпусом. Эльфийка едва достает мне до плеча. Она такая миниатюрная, что хочется наклонится и потрепать ее за щеку.
– Имя, фамилия, образ? – деловито интересуется девушка. – Меня, кстати, Роналин зовут, или Рона, если коротко. Мой образ песец.
– Эм, Кайли, Гала… Образ? – хмурюсь.
– Ну, кем себя представляешь? – нетерпеливо подталкивает Рона.
– Вообще-то, я не представляю себя кем-то, кроме себя.
– У тебя ж что, с фантазией проблемы? Магию свою не видишь? Не трогаешь ее? Не приручаешь? – эльфийка так искренне удивляется, чем смущает меня. Вообще чувствую себя великаном с маленьким лилипутом рядом.
– Ну, пусть будет кот.
– Кот, хм… Ладно, пусть будет кот. Банально это, конечно, но раз так…
– А что в этом плохого?
– Понимаешь, когда образ совсем такой, из обихода, что ли, это говорит о совсем маленьком потенциале магии. Сочувствую. Ну да ладно. Пойдем. Я просто обязана познакомить тебя с другими ребятами. Кстати, ты же знаешь, что у нас межрасовая Академия? Глазеть на других неприлично. Вообще Дара как город за объединение необъединямого! – декламирует Рона торжественное обещание нынешнего короля. С некоторых пор в Варфу стали съезжаться новые расы, такие как, собственно, великаны и кроули – разновидность оборотней из Смежных островов. Признаться, всех их я видела только на картинках, ибо в наших краях живут обычные люди и изредка встречаются тролли или гномы, разве что в оборотнях немного понимаю, так как во мне течет их кровь.
