Текст книги "Татуировка (СИ)"

Автор книги: Лина Лапина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава Седьмая

Что это?! Бомба в моей машине?! Джерри!

Его бесчувственное тело прижало меня к земле и под тяжестью его веса я была не в силах двигаться.

– Джерард! – я кое–как просунула руку между нами и приподняла его лицо. Глаза закрыты, грудная клетка не движется – не дышит! – Джерри! Очнись! Слышишь?! Очнись!! – мои взывания казались тщетными, он не приходил в себя. Жители окрестных домов должны были услышать взрыв, поэтому я надеялась на скорое прибытие полиции и службы спасения.

Мы были прикрыты каким–то мусором, свалившимися деревяшками и балками, обрушившимися при ударе Джерарда о мусорный контейнер.

Шорохи и скрежет привлекли мое внимание. Я как можно выше подняла голову, наморщив лоб и пытаясь заглянуть за предел видения – над моей головой кто–то начал разгребать мусор?

– Помогите! – крикнула я. – Нас двое, женщина и мужчина. Я не могу двигаться!

В ответ я услышала поскуливание, переросшее в ворчание. Мои надежды о скором спасении разлетелись в пух и прах – собака пытается нас спасти. В голову полезли неуместные мысли – о знаменитой Лесси и Бетховене. Наверное, я все еще была в шоке, ведь все еще не известно, насколько сильными были мои повреждения, которые я могла и не заметить.

– Джерри, Джерри… Что же нам делать… – я понимала, что в случае нашего спасения полицией, нам обоим придется разгребать ворох проблем. Собака продолжала копать и я уже почти увидела голубое небо, когда Джерри, наконец, очнулся. Он застонал, делая глубокий вдох, вдавливая меня в землю.

– Ты цела? – было первым его вопросом. Я на мгновение опешила, пытаясь в полумраке разглядеть его лицо, приподнятое над моим. Он оперся на руки по обеим сторонам от меня и, напрягшись, поднялся, отжимаясь от земли. Груда хлама, нависавшая над нами спиной, поднялась и осыпалась. Джерри оказался стоящим надо мной, все еще на коленях, возвышающийся посреди обломков и хлама.

Что это было? Он понимает, что только что сделал? На его спине была пара сотен килограммов тяжелого хлама и он скинул его, просто приподнявшись на руках?! Анаболический шок? В таком случае, скоро резерв его физических сил истощится и мне придется тащить его до убежища самой. Порто! Точно, я позвоню Порто!

– Ты в порядке? – повторил он, потянувшись ладонью к моему лицу. Я внимательно смотрела в его глаза, в которых читалось беспокойство и странный блеск, что я не замечала раньше. Чумазый и исцарапанный, надо мной стоял сильный мужчина, тяжело дыша и ощупывая мою голову. Солнце нимбом окружило его силуэт, так что я могла разглядеть крохотные пылинки в его лучах, они поднимались от старого мусора и изломанных деревяшках. Футболка разодрана на груди и из особенно крупных царапин сочилась кровь. Запекшиеся следы оказались на подбородке и слипшихся прядях потемневших волос, когда он наклонился к моему лицу.

– Все хорошо, – прошептала я ему в ухо и почувствовала, как руки Джерри обхватили мою талию. Он крепко прижал меня к себе, так что я ощутила жар его тела, который обжег меня своей силой. Не оставалось иного выбора, кроме как обнять его шею одной рукой, другая же легла ему на спину. Джерард осторожно поднялся со мной на руках, словно с драгоценной ношей и мы двинулись прочь, куда–то, подальше от этого места. В то же время я осознала, что ладонь моя покоится на чем–то влажном и липком – его спина оголилась, когда от взрывной волны опалилась ткань футболки и теперь поверхность его кожи представляла из себя сплошную открытую рану.

– Ты ранен, – я все еще была не в себе, поэтому пришлось шептать.

– Ты тоже, – его голос звучал глухо и глубоко, будто из грудной клетки.

– Но я не чувствую…

– Рана на голове. Кровоточит.

Как только он произнес это, я потеряла ориентацию в пространстве и мне показалось, что я лечу. Я старалась не потерять сознание, поэтому сфокусировала взгляд на попавшем в мое поле зрения большом серебристом волке. Это заставило меня немного оклиматься. Волк стоял над кучей мусора, откуда мы только что вышли. Значит собака, пытающаяся нас выкопать, на самом деле была волком? Конечно, мы не в центре Лондона, но волк?! Его яркие глаза, голубые как у собаки породы хаски, совершенно разумно смотрели прямо в мои. Оборотень. Точно, оборотень.

Джерри усадил меня спиной к холодной стене и мне полегчало. Жар его тела слишком накалился, поэтому я ощутила себя попавшей из пекла в прохладу. Я все еще смотрела на волка, когда он грациозно подошел к нам, мягко переставляя длинные лапы по гравию, и уселся рядом. Такого волка нельзя принять за обычного, тем более за собаку.

Не в первый раз я встречаю оборотня. Но страха не было не поэтому. Что–то исходило от него, что–то спокойное и безопасное, так что я знала, что он на нашей стороне.

– Мне нужно уйти, – произнес Джерри, пошатнувшись, но тут же обретя равновесие. Он предупредил мой протестующий возглас легким движением руки и я не стала ему препятствовать. – Немного времени. Скоро приду.

Он бросал короткие фразы, пытаясь мне объяснить, но я уже все поняла. Волк пришел нам на помощь, потому что со мной был Джерри. Насколько слепой нужно быть, чтобы не заметить?! Он повернулся и я смогла разглядеть спину в кровавом месиве из обуглившейся ткани, висящих клочьями лоскутов кожи и оголившихся кусков мяса. Джерард не услышал мой испуганный вздох, не увидел выступивших слез на глазах, так как двинулся прочь, куда–то, где меня не должно быть с ним рядом. Волк пристально смотрел на меня, облизнулся и кивнул, и я поняла, что с Джерри все будет хорошо.

* * *

Я задремала и в мое сознание ворвался бешеным звоном сигнал мобильного. Голос из динамиков оказался громогласным, и мне пришлось отодвинуть трубку от уха, чтобы не оглохнуть от воплей Порто.

– Где, …, вас носит?! Я же сказал, никакой самодеятельности! – я представила, как он плюется от злости и это немного позабавило меня.

– Бомба… – начала я.

– Да знаю я про вашу бомбу! Весь участок на ушах! Вам лучше убраться оттуда поскорее, если вы еще этого не сделали!

– Что насчет морга? – вспомнила я о нашей договоренности.

– Какого, …, морга! Вы слышите, что я говорю?! – он повысил тон еще громче. Как же он, должно быть, зол.

– Я… Я не знаю, где Джерри, – оглянувшись вокруг, я не увидела ни волка, ни самогго Джерарда.

– Не волнуйтесь, он бывал в передрягах и похуже. Оклимается, – более спокойно уверил меня Порто. Это навело меня на мысль – он знает?! Настолько ли он близкий друг, что Джерард решился открыть ему свою тайну? Или, возможно, Порто – тоже?.. Нет, последнее, просто невероятно. Хотя, я не разглядела оборотня у себя под боком. Хороша охотница.

– Вы слушаете?! – я отвлеклась и детектив повторил сказанное уже более громко, – Через сорок минут в городском морге! Доберетесь сами?

– Да, да, конечно, доберусь, – рассеянно ответила я, поднимаясь, держась за стену. – До встречи.

В этот момент я расслышала отдаленный вой полицейских сирен. Благо, мой слух усилился с тех пор, как я стала жрицей Клана Смерти, так что у меня было достаточно времени, чтобы уйти с места взрыва.

* * *

Как я и предполагала, мой вид был просто ужасным. Я убедилась в этом, рассматривая свое отражение в стекле чьего–то наглухо занавешенного окна первого этажа. Окошко находилось практически на уровне поего торса, так как дома на этой узкой улочке были старинными. Удручающее зрелище разочаровало меня – кровь запеклась и больше не сочилась из раны на голове, но лицо было вымазано грязью, одежда разодрана и напоминала лохмотья. Я немного прихрамывала, но не обращала на это внимания. Было слишком мало времени, чтобы привести себя в порядок, прежде чем ехать в морг. Не странно ли это, приводить себя в порядок перед посещением морга? Определенно, в моей жизни – нет!

Мобильник показывал четыре часа дня. В это время года темнеет рано, первые легкие сумерки начали плавно опускаться на город и уже через полтора–два часа город погрузится во мрак, освещенный электрическими огнями. Как там Джерри? Интересно, как он излечится? Я слышала, что при перекидывании в звериную форму, оборотень заживляет свои раны. Я уже встречала оборотня раньше, много лет назад, но запомнила эту встречу не из–за огромного волка с золотистой шерстью, а из–за смерти Марка, в которой была моя вина. Никогда не прощу себе этого. Как же Джерри? Если из–за меня с ним что–нибудь случится…

Послышались раскаты грома вдалеке, но тучи приближались стремительно. Нет, идти в таком виде по улицам, да еще и под проливным дождем – не вариант. Впереди замаячило отражениями солнечных бликов раскрытое настежь окно. Это была самая приятная удача и чудесное везение, подумала я, когда заглянула внутрь. Чья–то уютненькая кухня, с умывальником и развешанным, высохшим бельем! Я не могла игнорировать знак судьбы. В обычной ситуации я бы не поступила против законов совести, но, с другой стороны, вся моя жизнь – сплошная экстремальная ситуация. Так что, оказавшись внутри, я умылась, причесалась и переоделась в чистое белье и верхнюю одежду. Кроме юбок, к сожалению, на веревках не было ничего стоящего, поэтому я выбрала черную – самую длинную, чуть выше колена. Темно–синяя шелковая блузка оказалась немного тесновата в груди, но я это переживу. В заднем карманемоих погибших джинсов чудом уцелели несколько сот фунтов стерлингов, половину я оставила на столе, а другую сберегла на такси до морга. Перед выходом через окно, я не забыла заглянуть в холодильник, мысленно поблагодарив неизвестную хозяюшку за то, что так кстати и, наверняка по небрежности, открывшей окно.

* * *

– Отличный прикид, Доу! – присвистнул Порто, встречая меня на входе. – Принарядилась на свидание? Ты же в морге! Или уже наметились планы на вечер?

– Поход в морг для меня всегда праздник, Бобби! – съязвила в ответ я. Мы прошли через приемную и по коридорам без ступенек спустились на несколько этажей вниз.

– Сейчас придет патологоанатом и проводит нас, – сказал детектив, ежась от холода. Здесь, действительно, было свежно, но только не в плане запахов. Воздух насквозь пропитался формалином и от одной мысли о его применении меня бросило в дрожь.

– Нас? – я бросила на него удивленный взгляд. – Я думала, что пойду одна. Зачем Вам видеть тело?

– Я иду не ради тела, Доу, – его голос прозвучал раздраженно и глухим эхом отозвался от бетонной стены. Здесь было слишком много свободного пространства. – Я иду проследить, что лично Вы не натворите какох–нибудь неприятностей, чтобы мне не пришлось потом разгребать за Вами эту помойку.

– Кстати о помойках… – пробормотала я, возвращаясь мыслями к взрыву. Потом расспрошу Порто, что выяснила полиция по этому поводу. Интересно, что с Джерри.

Послышались чьи–то легкие шаги. Мы стояли прямо у дверей в главный препарационный зал, где должны были лежать тела Элис и жрицы, а доктор появился из–за угла. Я не поверила своим глазам и мне стоило огромных усилий не выказать свое удивление, когда в патологоанатоме я узнала Эстер – жрицу Клана Смерти, спасшую меня, прикрывая от пуль Виктора.

Она дружелюбно посмотрела на меня, ничем не раскрывая наше знакомство. Когда Порто представил нас друг другу, я немного успокоилась, услышав ее фальшивое имя.

– Детектив сказал, что Вы помогаете ему в расследовании, миз Доу? – мягко поинтересовалась у меня Эстер, раздавая медицинские перчатки и халаты.

– Да, это так, – я была рада, что не нужно врать.

– Что ж, в таком случае, с какого тела Вы предпочитаете начать? – она одела перчатки и повернулась к столику с инструментами, видимо, что–то разыскивая. Наверняка, так подумал Порто. По ее мимолетному взгляду, брошенному в мою сторону, я поняла, что она не хочет показывать ему тело жрицы.

– Элис Киммел, если возможно.

– Как скажете.

– Только давайте по–быстрому! – вставил Порто. – Меня немного воротит от этого места.

– Неважно выглядите, Роберт, – поддела его я, хотя самой было дурно. Морг – отвратительное место.

Эстер откинула простыню. Я была с Элис, когда вампир разодрал ей горло. В медицинском заключении написали, что она пострадала от нападения дикого зверя. Все это я уже знала, не было ничего нового. На первый взгляд.

– Вот анализ крови, который мы получили из лаборатории, – Эстер передала мне бумаги. – Состав крови довольно–таки странный. Я полагаю, детектив в курсе происходящего? – она адресовала вопрос Порто, имея в виду степень его осведомленности в сверхъестесственных делах.

– Я в курсе, что миз Доу пришила этого кровососа. Глядя на нее, никогда бы не подумал, что такое возможно, но, тем не менее… – он наклонил голову набок, ухмыляясь в своей обычной манере. Я пропустила его выпад мимо ушей и вернулась к теме разговора, отложив просмотренные данные.

– Что с составом крови?

– Жертва была человеком, однако, у нее были обнаружены вещества, свойственные крови вампиров, оборотней и… неизвестному виду, – очевидно, она имела в виду Клан Смерти. Порто проигнорировал последнюю фразу, так как не мог знать, что именно Элис имела в виду.

– Как такое возможно? – удивилась я.

– Точно не знаю, но, думаю, что это был какой–то эксперимент, – они приподняла локоть Элис и я разглядела следы уколов на венах.

– Кто–то вколол ей три разных инъекции крови? Почему она не умерла сразу же? Ведь… разве… – я осеклась спрашивать про ядовитость черной крови для людей. Я точно не знала, смертельно ли это для человека. Эстер поняла мое замешательство.

– Стать вампиром или оборотнем, или умереть от инъекций крови она не могла. Очевидно, третье вещество нейтрализовало токсины двух других, поэтому никаких видимых изменений не произошло. Но это повлияло на ее внутренние органы, – она сняла простынь совсем и, не мешкая, раскрыла нам на обозрение «внутренний мир» несчастной Элис. Порто вывернуло тут же, я еле сдержалась, тем не менее, отойдя подальше.

– Не думала, что копы могут быть такими слабонервными, – я пыталась дышать носом и выдыхать через рот, облокотившись на спинку ближайшего стула.

– У меня слабый желудок, а не нервы, – ответил он, искренне извинившись за свой организм перед Эстер. Она уверила его, что все в порядке, сейчас придет уборщик, и посоветовала ему выйти на свежий воздух.

– Отличная идея. Думаю, Доу, особых неприятностей не будет, если я подожду Вас снаружи? – он с надеждой посмотрел мне в глаза. Его лицо позеленело и мне было его безумно жаль, поэтому я великодушно отпустила его, немного вслух посомневавшись, смогу ли обойтись без него.

– Уф, думала никогда от него не избавимся, – я облегченно вздохнула, повернувшись к улыбавшейся Эстер.

– Тебе тоже стало плохо? – поинтересовалась она, накрывая тело Элис простыней.

– В принципе, я была готова к чему–то подобному. Но это оказалось слишком, – искренне призналась я.

– Я немного приукрасила «интерьер», но в ней, действительно, произошли изменения. Черная кровь не столько нейтрализовала другие, сколько разъела ей внутренности. Именно поэтому большинство, даже с помощью Артефактов и Верховной Жрицы, не переживают инициацию.

– Кто–то хотел инициировать ее в Клан Смерти? – я не верила, что такое возможно без Татуировщика.

– Нет, никаких следов Татуировки нет.

– Зачем вкалывать Гамму Крови, не нанося Татуировку? Это же не имеет смысла! Так ничего не получится.

– Я думаю, смысл эксперимента был не в этом.

– А предыдущие жертвы?

– Люди. Результаты экспертизы такие же.

– По какой системе он их выбирает? – я попыталась понять логику убийцы. – Они все обескровлены?

– Да. Кроме Элис, конечно.

– Он пьет их кровь?

– Думаю, нет. Хотя, исключать нельзя. Или он использует их кровь в других экспериментах.

– Элис была кандидатом в Клан Охоты.

– Я знаю.

Я посмотрела на нее в упор.

– Не удивляйся, – Эстер улыбнулась, похлопав рукой в грязной перчатке по моему плечу. На белой ткани халата остались неприятные следы ее маленькой ладони. – Наша служба информации превосходно отлажена.

– В отличие от моей, – пробормотала я.

– Давай взглянем на жрицу, – предложила она, переходя к соседнему столу.

Я видела тело на фотографии в газете. Она была миниатюрной блондинкой, напоминавшей Элис. В отличие от остальных трупов, этот лежал лицом вниз, поэтому я сразу разглядела татуировку. Потухшая, мутная, она выглядела мертвой.

– Обрати внимание, – Эстер показала на края татуировки.

– Ее пытались содрать?! – это было слишком!

– Не только. Ей также вкололи Гамму Крови, но ее организм не выдержал такой перегрузки.

Я помолчала, собираясь с мыслями.

– Кто она? Зачем кому–то понадобилась?

– Это Татуировщица лондонского гилда, – ответила Эстер, вызвав мое недоумение. Татуировщиков было крайне мало в каждом гилде. – Думаю, очевидно, зачем ее убрали. Кто–то очень хочет сократить численность клана.

– Вампиры?

– Возможно. Но тогда зачем экспериментировать с Гаммой?

– Как все запутано! – я села на стул, вытянув ноги.

– Что за ссадины? – Эстер обратила внимание на мои гематомы и царапины. Благодаря короткой юбке они прямо светились.

– Да так, – я улыбнулась и придала голосу шутливый тон, расслабленно закидывая руки за голову. – Обычная бомба в машине.

– Известно кто?

– Пока нет. Планирую расспросить детектива Порто.

– Он надежный человек?

– Джерри доверяет ему.

– А ты доверяешь Джерри?

Последний вопрос заставил меня задуматься. Получается, что у Джерарда полно секретов, также, как и у меня. Два сапога – пара. К тому же, он не первый раз спас мне жизнь, так что ответ однозначен!

– Абсолютно.

– Хорошо, – Эстер не задавала лишних вопросов.

– Что с твоим другом?

– Он поправится.

– Хорошо.

– Мне нужно идти, – произнесла она после паузы. – Есть ли какие–нибудь вопросы? – Я отрицательно покачала головой. – Тогда, я оставлю тебя. На столе документы по вскрытию, вариант не для полиции, конечно. Можешь самостоятельно осмотреть тело. Только поторопись, скоро за ним приедут Ликвидаторы.

– Спасибо, Эстер.

– Пожалуйста, – она одарила меня очаровательной улыбкой, разворачиваясь у выхода.

– За все, – я имела в виду перестрелку с Виктором. Она кивнула и вышла, а я вернулась к изучению данных и осмотру тела Татуировщицы Клана Смерти.

* * *

Я отвлеклась от трупа, раздраженно сдергивая прилипающие медицинские перчатки. Назойливо вибрировал мобильник. Незнакомый номер высветился на экране, на первый взгляд – городской.

– Алло, – осторожно выдохнула я в трубку.

– Добрый вечер, Джейн. Я уж было подумал, что не дозвонюсь, – я мгновенно узнала низкий, с хрипотцой голос Виктора. Это заставило меня напрячься.

– Как Вы узнали мой номер? Что Вам нужно? – мой голос звучал враждебно.

– Вы прекрасно знаете, что мне нужно, – его глос утратил первоначальную небрежность. – Оно все еще у Вас и я бы хотел получить его как можно быстрее. К тому же, где Ваши манеры, дорогая? – вновь вернулись саркастические нотки. Перепады настроения – показатель истеричной личности.

– Что именно Вы подразумеваете под «оно»? – я решила сыграть невинность, выражая голосом крайнее недоумение.

– Пакет документов и то, что Вы обнаружили в отеле прошлой ночью, – последовал резкий ответ. Я ощутила его нетерпение на том конце провода.

– Я не совсем…

– Прекратите валять дурака, Доу! – он грубо перебил меня, когда я собиралась пожаловаться, что не понимаю о чем идет речь. Откуда ему известно, что именно я нашла в загородном отеле? Проклятье! Почему все всегда узнают нужную мне информацию раньше меня самой?!

– Почему я должна Вам что–либо отдавать?

– Потому что единственная причина, по которой Вы с Вашим дружком остались живы после нашей последней встречи – это то, что мне нужна Ваша находку.

– Не лгите, Виктор. Рыцарь Смерти не может убить жрицу, все это прекрасно знают.

– Все также знают о том, что мне наплевать на правила Клана.

– За это Вас казнят, это Вы тоже должны знать, – я поражалась его хладнокровности. Каждый член клана до смерти боится Палачей.

– Это уже не Ваша забота, – его голос приобрел ледяной оттенок. Возникла небольшая пауза, мы оба выжидали, что дальше скажет собеседник. – Что ж, не хотите на этих условиях, давайте найдем компромисс, – выдохнул он уже более спокойно.

– Ни о каком компромиссе не может быть и речи! – возмутилась я. – Особенно, после убийства рыцаря Вашим диким котом!

– Не дурите, Доу. Герхард жив, сейчас его латает Татуировщик–целитель, через пару дней он будет как новенький.

Мелькнула мысль, что теперь мне известно имя безымянного ранее немца–великана.

– Я не враг собственному клану, – добавил Виктор, введя меня в крайнее замешательство.

– Вы же предатель, – полувопрос–полуутверждение прозвучало совсем неуверенно.

– Вы – наивное дитя, Джейн. Не все так однозначно и черно–бело, как кажется на первый взгляд, – теперь я услышала покровительственные нотки в его речи. Что происходит? Возможно, мне следовало более вникать в дела, происходящие внутри клана Черной Крови, а не полностью сосредотачиваться на заданиях. Тогда бы для меня не было сюрпризом поведение некоторых личностей.

Я поразмыслила мгновение, переваривая полученную информацию о Джерри, о черном и белом, об информации о загадочном Шакале и потенциальном компромиссе, что предлагал сейчас Виктор.

– Хорошо. Я слушаю Вас, – произнесла я, наконец, приняв решение. К чему оно меня приведет, я не знала. Но, предпочла довериться интуиции, которая настойчиво советовала разузнать все, что только возможно.

– Это прогресс, дорогая. Через полчаса, Лестер–сквер, бар «Полуночник». Прихватите с собой Вашего волка.

И прежде, чем я успела сообразить что–либо, он отключился.

– …! – в сердцах выругалась я и набрала номер Джерарда.

* * *

– Я была о Вас лучшего мнения, когда думала, что Вы назначите встречу в приличном месте, – я закашлялась от густого табачного дыма, наполняшвего пространство забегаловки. Виктор сидел за самым дальним столиком, сокрытом деревянной ширмой от случайных свидетелей. Людей было много, но они были поглощены общением, футбольным матчем на экранах и выпивкой. Слишком шумно, слишком на виду. Виктор думает о своей безопасности? Рыцарь приветственно встал и жестом пригласил меня присесть, не обращая внимание на Джерри, враждебно поглядывающего из–под белокурой челки. Мы встретились у входа в бар и я все еще не спросила у него, как прошло его исцеление. Выглядел он немного бледновато, но, в целом, хорошо. Расспрошу подробности после того, как все закончится.

– Кто назначает, такое и место, – пробурчал Джерард и плюхнулся на сидение рядом со мной. Что с ним? Ведет себя как обиженный ребенок.

– Джерри, – обратилась я к нему, – это Виктор. Ренегат и предатель собственного клана, – язвительно начала я. Но он лишь отмахнулся и бросил: «Знакомы!». Я открыла от удивления рот, а он, как ни в чем не бывало, подозвал улыбчивую официантку и заказал кока–колы и чипсов.

– Не будем вдаваться в подробности, – примирительно сказал Виктор, садясь обратно на свое место и потушил сигарету.

– Давай к делу, – бросил Джерри, похрустывая чипсами и уставившись в экран, где Арсенал забил очередной гол.

– Ты не меняешься, – констатировал Виктор и переключился на меня. – Вы принесли документы и кровь?

– А Вы тоже не тратите время на пустые разговоры, – приподняла бровь я.

– К сожалению, у нас нет времени обсуждать погоду.

Я повернулась к Джерри, так как именно он нес пакет. Тот лежал у него на коленях и я раздраженно выдернула его, положив на стол, чем заработала искренне недоуменный взгляд Джерарда.

– Сначала обсудим условия. Что Вы предлагаете?

– Сотрудничество.

– Какого рода?

– У нас общий враг, Доу. Я предлагаю сотрудничество в его ликвидации.

Я задумалась. Вот так, просто?

– Я не совсем понимаю, что движет Вами?

– Ваш гилд послал Вас ликвидировать вампира, ставшего серийным убийцей. Вы читали файл?

– Да, но должна Вас разочаровать, в нем нет такой информации, ради которой Вы могли совершить то, что уже натворили.

– Ошибаетесь. Да, я знаю гораздо больше, чем написано в этих документах. Но я не хотел, чтобы Вы и Ваш юный друг, – сделав ударение на слове «юный», он многозначительно посмотрел на Джерри, совершенно отвлеченного на все вокруг, – узнали хоть что–то по этому поводу.

– Отчего же? – я удивилась, с чего бы ему мешать мне.

– Это могло навредить стороне, с которой я работаю. По моим сведениям, у вас обоих есть мотивы поиска, поэтому я счел возможным предложить вам сотрудничество.

Я метнула быстрый взгляд на Джерри. Наверняка, он прислушивался к каждому слову. Значит, у него есть свой собственный мотив? И этот Виктор знает гораздо больше, чем я.

– И как же будет проявляться наше сотрудничество? – мне принесли заказанный ранее банановый шейк. Стало немного жарко и я была рада охладиться напитком.

Татуировка внезапно зашевелилась. Я вскочила с места, сердце бешено колотилось, отдаваясь громкой пульсацией в висках. Во рту пересохло. Сильный вампир, татуировка всегда так реагирует на особенно могущественных кровососов. Джерард поднялся рядом со мной, все еще не понимая, что происходит. Он положил руку на мою спину, но тут же отдернул, ощутив движение линий рисунка. Я лихорадочно бросила взгляд на Виктора, пытаясь определить, в курсе ли он, что сейчас здесь окажется вампир. Его лицо красноречиво повернулось в сторону входа и я осознала, что нас обоих заманили в ловушку.

– Ты негодяй, Виктор, – прошипела я и услышала, как Джерри, вытянув пистолет из кобуры, возвел крючок.

– Ну–ну, не нужно паники, друзья, – Виктор примирительным жестом указал на диван. – Это, всего лишь, еще один мой гость. Он тоже заинтересован в предмете нашего обсуждения.

Я повернулась ко входу в бар, не зная что предпринять и просто замерла на месте, отсчитывая секудны до его появления. Клубы дыма резали глаза так, что они слезились, но я не могла моргнуть от напряжения. Непроизвольно ладони вспотели и сжались в кулаки. Я старалсь успокоить дыхание, выдыхая через рот. Сзади я ощущала присутствие Джерарда, понимая, что в случае чего, он меня прикроет. Но противостоять вампиру и рыцарю у нас не хватило бы сил. Хотя, он же оборотень. Что я в этом понимаю?

Дверь распахнулась, моё сердце защемило, сквозняк разогнал сигаретный дым и я увидела его.

Он вошел как зимний ветер, холодный и стремительный. Каштановые волны его волос разметались по широким плечам, и я не заметила как быстро он оказался перед нами. Я все еще сидела и могла видеть лишь его начищенные ботинки, брюки со стрелками, подобранный в тон пиджак асфальтового цвета. В душе моей смешались чувства, когда я обрела смелость взглянуть ему в глаза. Темные омуты зимнего озера под тонкой поверхностью хрупкого льда, глубокие, пронзительные, острые. От него повеяло небывалой силой как только он переступил порог, сейчас же я ощутила пламенный жар его мощи, прошедшей по моей коже обжигающей лавиной. Мне показалось, что моя ледяная кожа горит и плавится под его напором, перд глазами заиграли искры–угольки, поднимаясь, словно от костра, внутри которого я оказалась. Они разлетались, будто огненные снежинки, направляемые движением ветра. Дышать стало трудно, почти невозможно, я задыхалась, в легкие потек накалившийся воздух и мои волосы подхватило порывом горячего воздуха вверх, как в замедленной съемке. Остались только я и только он, все вокруг исчезло, сгорело в этом пламени, в которое погрузилась и я.

– Прек…крати! – в мое сознание прорвался напряженный голос Джерри, откуда–то издалека. Он тоже ощутил это?