Текст книги "Татуировка (СИ)"

Автор книги: Лина Лапина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава Двадцать Вторая

– В реку! – скомандовала Форгивен.

Кайзер взялся за руку Виктора, Деклан ухватился за штанину, и они оттащили его останки к пологому берегу красной реки. В обычном случае я бы запротестовала – загрязнять реку не самое достойное занятие для истребителей негодяев.

– Интересы Мимидаэ остаются с Мимидаэ, – проговорила вампирша, как только катана вновь оказалась в ножнах у нее за спиной. Я снова повернулась к ней, вглядываясь в ее бесстрастное лицо. Ее глаза рассеянно блуждали, ни на ком не фокусируясь, словно не произошло ничего, заслуживающего пристального внимания.

Я все еще не пришла в себя от того, что она только что совершила, но уже чувствовала прилив неописуемой радости от ликвидации врага. На негнущихся ногах я подбежала к Джерарду, перевернула его на спину и попыталась развязать руки. Тугие узлы плохо поддавались, и мне не хватало сил даже растянуть их. На помощь пришла Айрин, присев рядом, она попыталась дотронуться до веревок, но тут же отдернула обожженные серебром пальцы.

– Они смочили веревки раствором серебра, – сокрушенно покачала головой волчица, потирая раскрасневшиеся подушечки пальцев.

Я обратила умоляющий взгляд к Максимилиану, и он мгновенно оказался рядом, без лишних слов разорвав путы Джерарда.

– Спасибо, – на моих глазах выступили слезы. Благодарность вампиру смешалась с чуть ли не физической болью, когда я разглядела жуткие ожоги на кистях Джерри. Кожа облезла, обнажив мясо, кое–где разъеденное до самой кости.

– Джерри, Джерри, – шептала я, прижимая его голову к своей груди. Он был без сознания.

– Понаблюдай, жрица, – неожиданно Форгивен обратилась ко мне, кивком головы указывая в направлении статуи. Как раз туда ее подручные сложили части тела Виктора. Теперь Кайзер и Деклан смотрели на меня, ожидая, видимо, что я прибегу поглазеть, как они будут спускать бывшего рыцаря клана Смерти в воду.

– Вы знаете, – я раздраженно повернулась к Мимидаэ, – вот что–то не хочется. Я немного занята.

– Жень, – Айрин легонько тронула меня за плечо.

– Тсс! – шикнула я на нее. – Не вслух!

Она проигнорировала мое недовольство.

– Я тоже думаю, что тебе стоит это увидеть.

– Что увидеть? Как Виктора унесет течением?

Волчица молча и многозначительно посмотрела мне в глаза, и я сдалась. В конце концов, чего мне стоит перепрыгнуть овражек и понаблюдать за прощальным отплытием останков предателя?

– Позаботься о нем, – я вытерла слезы тыльной стороной ладони и передала Джерарда ей на руки. Айрин кивнула, и с легкостью подхватила его обессилевшее тело, удаляясь в направлении нашей машины. Я облегченно вздохнула и присоединилась к парням Мимидаэ.

Вблизи я смогла разглядеть удивленное лицо Виктора. Значит, он успел осознать, что кое–что пошло не по его идеальному плану. Мне стало неожиданно приятно. Хоть одному плохому дяде досталось по заслугам.

– Смотри внимательно, девушка, – неповторимый шотландский акцент Деклана отвлек меня от созерцания отпечатка свершившегося правосудия на лице мертвого предателя.

Он взялся за волосы Виктора и приподнял его торс над землей, сдергивая с него почерневшую от крови рубашку. Ого! Ну и силушка здесь нужна – Виктор не был худым, и даже его половина весит достаточно тяжело. Значит, Деклан связан с Форгивен кровью… По всей видимости, Кайзер тоже. Что ж, что позволено Мимидаэ, выйдет боком любому другому вампиру. Насколько я поняла, иметь в услужении человека и привязывать его к себе собственной кровью может только особенный вампир. Например, тот, кто занимает такое же высокое положение, как Максимилиан. Интересно, у него кто–нибудь есть? Вряд ли, уж я бы знала. Хотя…

Тем временем, торс Виктора повис в нескольких дюймах над водой, и я затаила дыхание, почувствовав, что сейчас начнется нечто необычное. Теперь я могла увидеть его Татуировку, которая занимала всю спину, и, наверное, когда–то спускалась по бедрам ниже. Она все еще двигалась, даже после его смерти, реагируя на присутствие множества вампиров. Судя по ее размерам, Виктор был опытным рыцарем и уничтожил немало кровососов. Черные глянцевые хвостики охватывали также его плечи и вились по ребрам.

Я занервничала, предчувствуя что–то необычное и мистическое. Не знаю, откуда взялось это ощущение, но у меня внутри что–то затрепетало в нервном предвкушении. Наверное, мне показалось, как речная красноватая вода под телом завертелась в воронку. Она стала еще краснее и как будто гуще, чем обычно, словно это была настоящая алая кровь. Течение в этом месте не было сильным, но из–за подводных камней поток подпрыгивал. Так что стоило немного сдвинуть положение торса Виктора, как струйки воды, будто по собственному желанию, потянулись к останкам рыцаря в надежде затянуть их в свои глубины.

– Макай уже, – недовольно проворчал Кайзер, надавив на руку Деклана, вытянутую над водой. – Хватит устраивать шоу.

Деклан щедро окунул торс Виктора по самую шею. Выглядело немного забавно, когда над водой осталось только удивленное лицо рыцаря. Шотландец вновь поднял тело, а я не смогла отвести взгляда.

Если бы я все еще была жрицей клана Смерти, я почувствовала бы нестерпимую боль. Я не имею в виду душевную, от столь ужасного зрелища, вызывающего отвращение. Когда уничтожается плоть члена нашего клана, ближайший представитель получает всю гамму ощущений вместо трупа. Это происходит потому, что одновременно уничтожается Татуировка – субстанция неизвестного происхождения, оккупирующая наши тела.

Вот и сейчас, когда я наблюдала тлеющую от воздействия алой воды плоть Виктора, его Татуировку, хаотично ускоряющуюся, двигающуюся по раскрасневшейся спине, безумное мерцание ее глянцевой поверхности, мне стало плохо. Голова резко закружилась, в глазах потемнело, и я упала на колени, ладонями вцепившись во влажную траву. Через секунду, я вновь обрела зрение, и продолжала смотреть, как постепенно алая вода разъедает тело рыцаря, словно огненная лава, поднимающаяся противоестественно вверх. Она поглощала, въедалась, растворяла. Уничтожение было влажным, не таким, как уничтожение вампира. Когда черная кровь убивает кровососа, это больше похоже на разрушение старого дерева, полного трухи и опилок, разносящегося пылью вокруг. Сейчас же передо мной было вулканическое пекло, разгоряченное, вязкое.

Моя Татуировка саднила. Мне повезло, что со всей этой путаницей и непониманием собственной сути, я смогла избежать зубодробительной боли, сопровождающей уничтожение Татуировки. Выходило, что фактически я все еще являюсь жрицей. Но другая моя часть, пока неизвестная, смогла защитить меня. Я чувствую, что скоро придет время, и она проявит себя. Надеюсь, это не причинит никому вреда.

– Что все это значит? – решилась уточнить я, когда от Виктора не осталось и «мокрого места».

– Небольшой урок, девушка, – Деклан отряхнул руки, небрежным пинком отбрасывая остатки одежды Виктора в воду. Поток подхватил их, и они исчезли.

– Теперь ты знаешь еще один способ самоубийства, – рассмеялся Кайзер, заслужив мой скептический взгляд. – Согласен! Наверняка, это больно!

– Почему красная вода разъела тело рыцаря?

– Видишь ли, девушка, это особенное место. Со своей собственной, особенной историей. У меня нет ни времени, ни желания посвящать тебя в подробности. Уверен, твой гилд со временем просветит тебя.

– При чем здесь мой гилд? – не поняла я.

– Клан всегда знает больше, чем раскрывает своим членам. Лондонский гилд не станет с тобой общаться. А твоя Верховная Жрица может раскрыть тебе пару интересных секретов. Если посчитает нужным. И если ты доживешь до того дня.

Деклан выглядел суровым, и я поняла, что он не шутит.

– Откуда тебе все это известно?

– Скажем так – у меня есть свои источники. И я легко завожу новые, – он улыбнулся и зашагал в направлении Форгивен.

– Слушай шотландца, «девочка», – Кайзер шутливо передразнил Деклана, имитируя его акцент. – Тебе стоит пристально понаблюдать за своим гилдом, – заговорщицки добавил он.

– К сожалению, я больше не состою в клане, – мрачно ответила я.

– Никогда не знаешь, как события повернутся дальше, – он покачал головой, так что его разноцветные дреды ударили меня по плечу. – В любом случае, они многое скрывают. А у тебя теперь есть чертовски важная причина узнать это.

– Какая?

– Разобраться с тем, кто ты теперь и как жить дальше, – Кайзер развел руками. – В любом случае, советую тебе набрать волшебной водицы из ручья. Так, на всякий случай.

За разговором, мы подошли к остальным. Форгивен исчезла, и я не стала спрашивать у Деклана, старательно роящегося в багажнике джипа, где она. Максимилиан с остальными вампирами что–то тихонько обсуждали, и я предпочла не беспокоить их. Айрин стояла около своей машины и я смогла расслышать, как она дает наши координаты, вызывая доктора. Я вопросительно посмотрела на нее, и она, поймав мой взгляд, успокаивающе кивнула, одними губами изобразив слово «доктор». Джерард лежал на заднем сидении, укрытый пледом. Мое сердце защемило от взгляда на его измученное лицо, покрытое запекшейся кровью, но я знала, что теперь он в безопасности. Кроме ран от серебра, ссадин и синяков, на нем не было никаких видимых повреждений.

– Видишь? – голос Кайзера вернул меня к действительности. Он открыл заднюю дверцу машины, и вытащил изящный кинжал в ножнах. Он вытянул черное лезвие, которое оказалось частично прозрачным.

– Разве это оружие? – я скептически подняла бровь, рассматривая странный узор на клинке. Сталь на первый взгляд была совершенно обычной, матово–черной, но выкована изящно и замысловато. Напоминало кельтский узел. Там, где не было стали, лезвие продолжало полупрозрачное матовое стекло. – Что это? Стекло?

– Алмазное стекло, – поправил меня Кайзер.

– Какой в этом смысл? Неужели алмазное стекло может убить жрицу или рыцаря?

– Что ты, вовсе нет, – он снисходительно улыбнулся. – Видишь эти канальчики внутри?

Я пригляделась и, действительно, смогла разглядеть тончайшие сосуды внутри алмазного стекла, похожие на капилляры.

– Смотри! – с этими словами Кайзер сдвинул неприметный рычаг на костяной рукояти, и по капиллярам заструилась алая жидкость, поступившая прямо к заточенной части, увлажнившая ее, и превратившая красивое оружие в смертельное. – Вода из речки.

Я сглотнула. В голове тут же возник естественный вопрос, опасно ли это для меня.

– Бьюсь об заклад, ты струсила, – рассмеялся Кайзер.

Я промолчала, все еще разглядывая кинжал. Конечно, струсила. После того, как я наблюдала полное уничтожение Виктора вместе с его Татуировкой этой алой водой, я горела страстным желанием держаться от нее подальше. С другой стороны, в моем нынешнем положении изгоя и предателя клана, такое оружие было бы мне просто необходимо. На равных справиться с кем–либо из клана, а особенно с отрядом карателей, реального шанса у меня не было.

– Продашь? – я посмотрела Кайзеру в глаза. Разноцветные линзы под цвет дредов лукаво глядели на меня.

– Обменяю.

Я хмыкнула.

– На что?

– На услугу.

– Какого рода услугу? – а вот это уже становилось подозрительным. Терпеть не могу быть у кого–то в долгу. Это всегда заканчивается плохо.

– Ничего такого, – он, казалось, смутился, но я поняла, что это было наиграно. – Просто когда придет время, я попрошу тебя об услуге.

– Можно хотя бы намекнуть? – продолжила допытываться я. Мне это определенно не нравилось, но я уже настроилась заполучить необычный кинжал.

– Профессионального плана.

Я задумалась, разглядывая его лицо. Если бы команда Мимидаэ хотела меня подставить, то это произошло бы уже давно. Конечно, соглашаться в слепую мне не хотелось, но выбора не было. Просто так он свой кинжал не отдаст.

– Идет, – я протянула ему руку и пожала его ухоженную ладонь.

– Советую держать ножны в сапоге. Я вырезал их специально для этого.

– Спасибо, – буркнула я, запихивая ножны за пояс.

– Возьми, девушка, – Деклан тронул меня за плечо и протянул свои пистолеты вместе с кобурой. – Они заряжены кровью рыцаря. В машине есть еще, – добавил он, когда я с сомнением взяла оружие. У меня было свое, но еще неизвестно, как моя измененная кровь подействует на вампиров. К тому же, определенно, он не собирался меняться и дарил их мне просто так.

– Твоя кровь теперь другая, – добавил он. – Кровь рыцаря была чистой.

– В каком смысле? – я подозрительно сощурилась. Что вообще им известно?

– Мы провели пару тестов, когда брали твою кровь, девушка. Это не кровь жрицы клана Смерти, но нечто похожее. Я не могу сказать наверняка, сможешь ли ты уничтожать вампиров как раньше. Зато, теперь сможешь попрактиковаться на оборотнях.

– Что?! – уж такого предложения я не могла ожидать.

– Хочешь сказать, ее кровь опасна для оборотней?! – к нам подошла Айрин. Она не была знакома с Мимидаэ и ее спутниками, насколько я знаю.

Что ж, я понимаю ее удивление.

– Не гарантирую точность. Если ты не согласишься помочь мне проверить, волчица, – Деклан ухмыльнулся, оглядывая Айрин с ног до головы, задержавшись на самых привлекательных местах. Этот взгляд напомнил мне тот, каким обычно смотрит Казимир, да и Стил не раз позволял себе подобное.

– Услуга за услугу. Проверим, насколько сильно ты связан с вампиром, чтобы выдержать напор оборотня? – парировала она.

Они смерили друг друга оценивающими взглядами. Так. Кажется, контакт состоялся. Каждому известно друг о друге достаточно.

– Я вызвала врача, – Айрин повернулась ко мне. – Он тоже оборотень и занимается делами нашей стаи. Ему можно доверять, – добавила она, когда увидела сомнение на моем лице.

– Ты же знаешь, мы не можем доверять никому, – прошептала я по–русски, отводя ее в сторону.

– Он не раз спасал мне жизнь, – возразила она.

– Тогда твоя жизнь не была связана с делами Шакала.

– Поверь, Женя, ему незачем переходить на другую сторону.

– Очень на это надеюсь! – с сомнением пробормотала я.

– Доверься мне, – она ободряюще улыбнулась, и мне не оставалось ничего, кроме как скрипя сердце согласиться.

– Как он?

– Все еще без сознания.

– Тем лучше. Наверное…

Внезапно, мое внимание привлекло движение за спиной. Я обернулась и увидела, как Мимидаэ появилась из леса. За ее спиной оставалась тропинка, ведущая к тайной хижине, где мы уже сегодня побывали.

Зачем она посещала ее?

– Вы уже второй раз помогаете мне. Я не знаю, как вас благодарить, – я подошла к Форгивен. Признаюсь, я не просто хотела поблагодарить ее за убийство Виктора, но мне было крайне интересно вызнать причину ее похода в хижину, в чем я не сомневалась.

Мимидаэ мягко улыбнулась. На секунду могло показаться, что она в своем уме, но тут в ее глазах снова заплясали огоньки безумия.

– Мы уже отблагодарены, – и она кивком указала за мою спину. Я проследила за ее взглядом и разглядела Артефакт на земле, в окружении вампиров Максимилиана.

Вдруг, мне стали абсолютно ясны мотивы команды Форгивен, и хотя я не знала, как они собирались его использовать, я поняла, что их методы борьбы с вампирами станут намного эффективнее с Артефактом в их руках. А еще теперь я точно знала, что лондонский гилд в скором времени, и наверняка, прекратит свое существование. Соседям придется туго без девятого Артефакта, уж сколько сотен лет клан обходится девятью. Когда–то их было намного больше, но непредвиденные обстоятельства, похожие на эти, сократили их количество, пытаясь помешать клану, или вообще его уничтожить.

С другой стороны, не все ли мне равно, что теперь станет с гилдом, да и со всем кланом в целом? После того, как меня послали на заведомо провальное задание, скрыв истинные обстоятельства моей инициации? Нет уж, сначала я выясню истину, а уж потом разберусь, что делать дальше.

– Гхм, лорд Максимилиан, – я подошла к вампиру. – Нужно кое–что обсудить.

На его лице отразилось секундное выражение, будто он собирается удивленно вздернуть брови, но этого не произошло. То, о чем я сейчас его попрошу, удивит его еще больше.

Мы отошли к кладбищенским воротам. Они с мерзким скрипом распахнулись и я, поежившись от пронзительного скрежета, прошла под надписью «Кладбище Кардинал Крик».

Стоило вампиру сделать шаг на огороженную территорию кладбища, как из–под его ног заструилась еле заметная дымка белесого тумана.

– Что это? Вы таете? – нервно рассмеялась я.

– Такое всегда происходит, когда на кладбище оказывается вампир, – объяснил он. – Чем дольше я буду здесь находиться, тем сильнее вокруг распространится туман.

– Это касается и других… видов?

– Ну, Вы же не дымитесь, – улыбнулся он.

Я хотела возразить, что я совсем другое дело, но не решилась. Все–таки, клан Смерти имеет свои собственные особенности, близкие вампирам. Да и теперь вообще непонятно, кто я.

– Зачем вообще нужно было заходить на кладбище? – недовольно проворчала я, вляпавшись во влажную разрыхленную землю.

– Здесь меня никто не услышит.

– Как это? – не поняла я. – Мы отошли от ворот всего на несколько шагов.

– Когда вампир на кладбище, вокруг, вместе с туманом, распространяется купол непроницаемости. Они – те кто остались снаружи – ничего не смогут услышать из того, что я собираюсь сказать.

– Но меня–то будет по–прежнему слышно?

– Да. Вам придется шептать как можно тише.

– Я хотела бы попридержать Артефакт у себя некоторое время, – я зашептала почти на пределе слышимости.

– Но это невозможно.

– Настаиваю, чтобы мы поступили именно таким образом.

– Зачем Вам Артефакт, Джейн?

– А вот это пока останется секретом.

– Не будьте ребенком, Джейн.

– Мне надоело, что Ваше окружение держит меня за дурочку. Да и Вы в том числе. Сколько раз у Вас в рукаве был спрятан неприятный сюрприз!

– В следующий раз я постараюсь сделать их приятными, – он улыбнулся мне одной из самых обезоруживающих улыбок.

– Нет, нет! Даже и не пытайтесь. Пора на чистоту. Да, возможно, на меня в какой–то степени и действуют Ваши чары, но это никак не препятствует мне трезво думать и принимать серьезные решения.

– И какое же решение Вы приняли сейчас? – его улыбка пропала, но глаза все еще смеялись, а в уголках губ я заметила неуловимые морщинки.

– Я заберу Артефакт.

– Каким образом Вы собираетесь это сделать? Силой отобрать у Мимидаэ? Тогда это будет последнее, что Вы сделаете в своей жизни. Мимидаэ не позволит увести Артефакт у нее из под носа.

– Разве Вы мне не поможете? – я с вызовом вздернула подбородок.

– Против Мимидаэ с пулями Черной крови, увы, я долго не продержусь.

– Выходит, сил у Вас не особенно много! Какая же Вы «правая рука» князя Лондона? – ехидно хмыкнула я, пытаясь задеть его гордость. – Может быть, Форгивен лучше справилась бы с этой ролью?

– Она не справилась, – ответил он, вполне насладившись эффектом от своих слов. Моя челюсть разве что не отвисла. – Когда–то Форгивен была ближайшей помощницей князя Лондона. Несмотря на ее безумие, он нашел к ней подход. Около пяти десятилетий князь держал в страхе Лондон, да и все графство, не говоря уже о соседях. Все боялись Мимидаэ, князь стал почти непобедимым с ее помощью.

– Что же произошло? – я зачарованно смотрела на лорда. Никогда бы не поверила, если бы не знала, что лорд не будет обманывать на этот счет. Хотя, кому я пудрю мозги?! Верить лорду на слово может теперь только Элис Киммел, да и то, потому что у нее нет выбора.

– Расскажу как–нибудь в другой раз, – он кивнул мне за спину. – Мимидаэ теряет терпение.

– Слушайте, за Вами должок! – я нахмурилась и возмущенно зашептала громче. – Вы с моей помощью уничтожили «высоких» вампиров. Я хочу компенсацию, и я ее получу.

Вампир молчал.

– Мне требуется всего лишь некоторое время, лорд Максимилиан, – смягчилась я, переходя на просительные интонации.

– Ладно, – наконец произнес он. – Поступайте, как знаете. Посмотрим, что я смогу сделать.

Я вышла за ворота удовлетворенная, но напряженная. Не скажу, что я волновалась, но нарываться на гнев Мимидаэ хотелось в последнюю очередь. Форгивен выжидающе глядела в мою сторону, на ее губах играла все та же блуждающая полуулыбка, и предугадать ее реакцию казалось невозможным.

Я уже поняла, что в свое отсутствие она успела осмотреть хижину. Может быть, она искала что–то другое?

– Ты знаешь, чего я хочу? – вампирша склонила набок голову и убрала руки за спину, словно школьница. Я невольно сглотнула, судорожно подбирая слова. Мне не было страшно, я надеялась, что лорд сможет защитить меня, если дело дойдет до худшего. Не скажу, что я доверяла ему, но, как обычно, у меня не было выбора.

– Да.

– Я хочу это прямо сейчас, – никакого нетерпения не отразилось на ее лице. Только изумрудный глаз полыхнул сверхъестественным огнем. Ментальное воздействие? Она что, не знает, что на жриц это не действует?

– Может быть, заключим договор? – я постаралась вложить в эти слова как можно больше уверенности.

Форгивен секунду рассматривала меня, затем подняла глаза к ночному небу, глубоко вздохнула и зажмурилась.

– Какой договор ты хочешь заключить со мной, Джейн Доу? – устало выдохнула она, отрыв глаза.

– Я отдам тебе артефакт, если ты поможешь мне уничтожить Шакала.

Мимидаэ прищурилась. Я и сама понимала, что все это выглядит наивно и глупо с моей стороны. Если не сказать безумно. Я нарывалась на неприятности прямо сейчас.

– Помимо этого, я достану для тебя Артефакт пражского гилда, – выпалила я, испугавшись собственной внезапной идее. В данный момент не имело абсолютно никакого значения, как именно я собиралась это сделать. Но, вроде бы, это подействовало. Форгивен мягко улыбнулась и сделала несколько незаметных шажков ко мне, в мгновение ока очутившись прямо перед моим носом. Меня обдало ее морозным дыханием.

– Если ты пообещаешь, пути назад не будет, – криво улыбнулась она, так что я увидела длинный клык, показавшийся из–под бледной губы. – Я заставлю тебя принести Артефакт мне, даже если ты вывернешься наизнанку.

Я мгновенно представила в красках ее угрозу, и меня пробрала дрожь до самх костей.

– Я не обману, – выдавила из себя я.

Мимидаэ поднесла указательный палец к лицу и удлинившимся ногтем провела по своей щеке. Из длинной раны засочилась кровь.

– И я, – произнесла она, без тени улыбки.