Текст книги "Татуировка (СИ)"

Автор книги: Лина Лапина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава Двадцать Четвертая

Один раз враг – всегда враг.

Mass Effect 3

Меня оглушил телефонный звонок. Сигнал раздавался откуда–то с моего тела. Пошарив в карманах, я извлекла сотовый. Совсем про него забыла! Но кто, кроме лорда, знат этот номер?

– Что за чертовщина? – изумленно прошептала я, увидев на дисплее имя Виктора.

Собравшись с духом, я все–таки нажала кнопку ответа, но сказать ничего так и не решилась. Просто прислонила динамик к уху и стала ждать. Звонящий не заставил меня сгорать от нетерпения, заговорив первым.

– Здравствуй, Джейн.

Голос знакомый, но явно не Виктора.

– Облегчу тебе задачу. Это Марк. Или за короткое время ты успела забыть мой голос?

– Что тебе нужно? – я задохнулась от нахлынувших эмоций. Здесь было и негодование по поводу наглости набрать мой номер, ненависть и какой–то изощренный восторг снова слышать его голос. Проклятье, что со мной?! Когда же я, наконец, успокоюсь и забуду этого подлеца.

– Хочу назначить тебе свидание, дорогая, – рассмеялся в трубку он, словно прочитав мои мысли. Этот смех обидно кольнул в сердце.

– Ты решил расстаться с жизнью? – ядовито произнесла я.

– Ты все так же самоуверенна, – в его голосе не чувствовалось злобы, но я знала – все, что он говорит, несет отпечаток зла. – Оценила мой жест?

– Какой жест? – искренне не поняла я.

– Голову предателя.

– Ты был там? – меня вдруг бросило в жар.

– Конечно, нет. Я не настолько беспечен, дорогая. Наш общий знакомый милостиво согласился передать тебе посылку. Своеобразный намек.

– Намек на что?

– На то, что я всегда рядом, Джейн. Я постоянно слежу за каждым твоим шагом, знаю все твои ходы наперед. Ты не скроешься от меня, и никто не сможет тебя спрятать, будь то твой ненаглядный волчонок или знатный влиятельный кровосос. Помни, дорогая, тот, кто кажется другом, на самом деле может оказаться смертельным врагом.

– Одно твое сущуствование доказывает это, негодяй, – прошипела я, почувствовав выступившие слезы на глазах. Он продолжает глумиться надо мной и все еще пытается манипулировать. Заронив зерно сомнения в мою душу, он надеется обезоружить меня и победить. Не выйдет, Марк! Я все еще должна убить тебя.

– Откуда у тебя мой номер? – сквозь зубы проговорила я.

– Он вбит в память сотового Виктора.

– Сотовый Виктора? – я на секунду опешила. – Но, ведь…

– Совершенно точно. Он был у слуг Мимидаэ.

– Ты! – я ужаснулась. – Что ты сделал с ними?!

– Сократил число слуг до положенного. По вампирским правилам не больше одного, дорогая, – он снова рассмеялся, на этот раз самодовольно. – Всегда не больше одного!

– Не может быть, – прошептала я сама себе, не в силах поверить, что он подобрался к нам настолько близко. Хотя, не удивительно. Марк способен на все.

– Советую тебе позаботиться об остальных своих знакомых, Джейн, – теперь его голос звучал угрожающе. – На подземной стоянке было слишком многолюдно сегодня, не правда ли?

– Ты не смеешь… – я поняла, что он имеет в виду вампиров, оставленных у машины. И Казимир…

– Да, Джейн. Но ты в силах остановить меня.

– Чего ты хочешь?

– Мы едины с тобой, дорогая. Моя кровь в тебе. Ты такая же, как и я.

– Ошибаешься, – я злорадно ухмыльнулась. – Антидот нейтрализовал твою поганую вакцину, Марк. Теперь я нечто совершенно другое.

– Ты так и не поняла? – он звучал слишком беззаботно, чтобы я поверила ему. Но, с другой стороны, я знала, что Марк довольно искушен в интригах и будет использовать любой метод, чтобы смутить меня. – Антидота не существует Джейн. Все это большая иллюзия! Ты все еще находишься под воздействием моей вакцины. От этого не сбежать и никуда не деться. Твоя мутация еще не завершена, только я могу помочь тебе, дорогая.

– Ты блефуешь!

– На твоем месте я не был бы так категоричен. Подумай, с чего бы лорду–вампиру помогать тебе? Он преследует только свои корыстные цели в борьбе за власть. Разве он не воспользовался тобой без твоего согласия? А волчонок? Не он ли убил твоего отца?

Его доводы и крайняя осведомленность звучали убедительно, но мой мозг отказывался принять все за чистую монету. Мне нужно было время, чтобы все хорошенько обдумать. Но время – непозволительная роскошь, как–раз его–то у меня и не было.

– Я докажу тебе, что это правда, – в трубке снова зазвучал его голос, прерывая ход моих мыслей. – В любом случае, тебе предоставится единственный шанс покончить со мной раз и навсегда. Другой возможности я тебе не дам.

Что же делать? Я, конечно, горю жаждой мщения, но трезво оценивая собственные силы, понимаю, что в одиночку мне с ним не справиться. Если то, что он сказал – правда, если лорд обманул меня фальшивым антидотом, то все кардинально меняется. В любой момент начнется трансформация… Господи, в какое чудовище я преращусь?..

– Так что ты решила, Джейн? – нетерпелио спросил Марк. – У меня нет времени уговаривать тебя.

– Будь ты проклят, Марк, – прошептала я.

– Отлично, – снова рассмеялся он. – Я пришлю тебе время и адрес текстовым сообщением. Надеюсь на нашу скорую встречу, дорогая.

И в динамике раздались короткие гудки.

Через секунду сотовый надрывно запищал, а я получила смс с нужным адресом. Встреча была назнаена на полдень. «Плохи твои дела, Джейн», – сказала я сама себе.

Конечно, идеальным вариантом было бы дождаться вечера, когда лорд Максимилиан сможет помочь мне. Наверняка, Марк готовит ловушку. Идти туда в одиночку настоящее самоубийством. Ну, или что там он планирует для меня? Я зашла слишком далеко, чтобы отступать.

Эх, конечно же, ждать он не будет. Я должна показаться там. Но в одиночку я не пойду, нужно набрать союзников, не совсем же я дура, правда? Благо до полудня оставалось еще около шести часов.

* * *

Когда все закончилось, я все еще сидела на диване, а у моих ног лежала пустая чашка кофе. Появилась секретарь и молча отдала мне полотенце, поднимая посуду. К счастью, она не разбилась.

Я напряженно думала, что же делать дальше. Беспокойство за Джерарда куда–то испарилось. Конечно, стоило увидеть на экране монитора его волка, как меня тут же захлестнула гордость за мощного зверя. Крупный, с длинными изящными лапами, он стоял рядом с черным волком, в которого обернулся доктор. На фоне Джерри он выглядел куда меньше, но тоже довольно внушительно.

Во время трансформации мой взгляд был прикован только к их фигурам, и я полностью потеряла из вида Айрин. Теперь жа я видела, как она поднялась на ноги, держась лапами за стену, чтобы не потерять равновесие. Постойте! Лапами?! Ну да, совершенно отчетливо я видела волчьи лапы, появившиеся вместо рук. Очевидно, аура трансформации задела и ее, вызвав ответную реакцию. Вот так дела…

Она прошла сквозь двойной комплект стальных дверей, нажав на кнопку выхода носом, так как когтистой лапой это оказалось весьма проблематичным.

– Ты выглядишь, эээ… – замялась я, подбирая нужное слово.

– Не стоит, – отрезала она, рассаживаясь рядом со мной.

– Ладно. Как Джерри? – перевела тему я, косясь на ее острые когти.

– Жив–здоров. Трансформация полностью излечила его, но он не сможет вернуться в человеческую форму в ближайшее время.

Я снова перевела взгляд на экран. Волки разошлись по разным углам комнаты и улеглись отдыхать. Я могла представить, насколько их обоих вымотало исцеление, и внезапно, сама почувствовала груз усталости. Зевнув, я потянулась, захрустев косточками позвоночника.

– Что–то случилось? – вдруг спросила Айрин.

– С чего ты взяла? – удивилась я.

– Ты кофе на себя пролила, – она кивнула на мою залитую одежду.

– Ну, это я от избытка эмоций, когда увидела методику врачевания вашего доктора. Но – да, кое–что случилось.

Я вкратце пересказала ей разговор с Марком.

– Вот мерзавец, – она с чувством стукнула тяжелой лапой по ближайшей столешнице, чуть не разбив ее. – И что ты решила?

– Пока ничего. У меня нет сил думать.

– Женя, тебе нужно отдохнуть, – она сочувственно погладила меня по плечу, забыв, что вместо руки у нее волчья лапа. – Поспи хотя бы час.

– Есть ли у меня это время?

– Есть, не волнуйся. До полудня мы что–нибудь придумаем. Но тебе, определенно, нужен отдых. К тому же, возможно, Джерард оклимается к тому времени и сможет перекинуться обратно. Тогда у тебя будет еще одно прикрытие. Ты же знаешь, он не подведет. Да к тому же очень разозлится, если ты пойдешь без него.

– Ладно, уговорила, – я деликатно спихнула ее с софы ногами, принимая горизонтально положение. – А ты, эээ…

– Скоро мои руки станут снова человеческими, да, – пробормотала она недовольно. – Спи давай.

Я улыбнулась, закрыла глаза и провалилась в беспокойный, но благодатный сон.

* * *

– Я спросила Михаила. У него есть выход на банду Форгивен Мимидаэ. Котик обещал договориться о взаимопомощи и сотрудничестве. Я уже связалась с Декланом, – огорошила новостями Айрин, стоило мне открыть один глаз.

Терпеть не могу слово «сотрудничество». Не оттого, что не люблю работать в группе. Просто каждый раз, когда его используют с целью приобщить меня к работе, все выходит наперекосяк.

– Значит, Кайзер… – я села на диване. Усталось почти полностью испарилась и я чувствовала себя отдохнувшей. Инетерсно, сколько я спала. По крайней мере, руки волчицы снова стали нормальными.

– Да, – кивнула она в ответ на мой незаданный вопрос. – Шакал забрал Кайзера. Деклан сказал, что он все еще жив, так как Мимидаэ чувствует своего слугу, связанного с ней узами крови.

– В чем может быть их интерес, чтобы присоединиться? – поинтересовалась я.

Она замялась. Мне это не понравилось.

– Только не говори, что ты пообещала им черную кровь! – возмутилась я, всплеснув руками.

– А что мне оставалось делать? – она искренне сожалела, это слышалось в интонации голоса. Но мне было наплевать на ее сожаления. Речь шла о моей крови! – Не было другого варианта, чем еще можно было их привлечь.

– Проклятье, Ира! Можно было посоветоваться со мной для начала!

– Уж прости, Женя, но ты спала. Время не терпело, так что пришлось действовать по обстоятельствам.

– Значит, моя кровь, все–таки представляет для них интерес, – задумчиво произнесла я, откидываясь к спинке софы. – Что ж, значит они что–то темнят. Мне представится возможность выяснить подробности. Им, наверняка, удастся выяснить, насколько блефует Марк, остаюсь ли я его чудовищем или же Антидот лорда вытравил из моего тела эту гадость.

– В любом случае, – ободряюще вставила Айрин, – это будет после того, как мы разберемся с Шакалом.

«Разберемся с Шакалом»… Вдруг что–то кольнуло меня при этой фразе, я горько усмехнулась. Не понимая, отчего именно, я прижала руку к дрогнувшему сердцу. Не хватало еще в самый последний момент все завалить! Марк не будет мешкать, какие бы планы он не преследовал на мой счет. Только не после того, что произошло между нами за все это время. Мы по разную сторону баррикад и назад пути нет.

Я больше не люблю Марка, уже много лет. Я отчетливо осознала, что мучилась все эти годы чувством вины, не могла простить себя за беспомощность, ошибочно принимая свои эмоции за сильное чувство. Но, я благодарна ему за свое долгожданное освобождение. Он натворил достаточно бед. Теперь я свободна и могу сама распоряжаться своей жизнью.

Я неуверенно кивнула. Думаю, от нее не укрылась моя растерянность.

– Мы справимся, Жень, – она тронула меня за плечо, неверно растолковав причину.

– Надеюсь, Ира, – я накрыла ее ладонь своей. – Как Джерри? И сколько я проспала?

– Уже девять утра.

Я проспала всего около трех часов. Что ж, осталось еще столько же, чтобы найти надежную компанию для встречи с негодяем. Хотя, меня терзали смутные сомнения, что, сколько бы народу не нашлось, этого все равно будет недостаточно. Шакал сколотил себе сильную и многочисленную стаю. Хотя, если бы он был настолько в себе уверен, вряд ли бы он назначал встречу на детское время. Значит, он боится, что я возьму с собой вампиров. Значит, он не настолько силен, как хочет казаться. Поэтому, есть вероятность, что он, действительно, блефует. Как же мне нужна сейчас помощь джерри и лорда максимилиана.

– Ты не ответила насчет Джерарда, – я вернулась на землю из своих мыслей.

– Он все еще спит, – она растерянно развела руками. – И он все еще волк. Я ничего не могу с этим поделать, пока он сам не сможет перекинуться обратно.

– Доктор все там же? – я поднялась и подошла вплотную к монитору, показывающему происходящее в запертой комнате.

– Нет, доктор уже ушел.

– Что?! – я изумленно обернулась к Айрин. – Доктор уже трансформировался, а Джерри – нет? Этот доктор настолько сильный вервольф?

– Что ты, нет конечно, – Айрин встала и подошла к монитору, оказавшись рядом со мной. – Посмотри на Джерри. Он безумно устал, его связали серебром, а ты знаешь, насколько это мучительно для оборотня? Несмотря на всю его силу, сейчас он восстанавливается. Доктор восстановился быстро, потому что не был ранен. И хотя по нашим меркам ему всего несколько лет, то есть для оборотня он очень молод, в нем достаточно энергии, чтобы восстановиться вовремя.

Я слушала ее, разглядывая через монитор спящего волка. Мне было видно, как равномерно вздымается его брюхо при каждом вздохе, и я тихо радовалась, что с Джерри все в порядке, что он остался жив, и теперь был полностью здоров.

– Неужели никак нельзя ускорить его трансформацию в человека? – я повернулась к Айрин, умоляюще вглядываясь в ее лицо.

– Ну, есть кое–что… – она задумчиво потеребила подбородок. – Но тебе этот способ не понравится.

Я фыркнула. В последнее время мне не нравится абсолютно все!

– И что же это за способ?

– Накормить его.

– И все? Просто накормить его? Почему мне это не понравится? – я искренне недоумевала.

– Ну потому что оборотни не едят в ресторанах!

– Что ты имеешь в виду?

– Они не едят жареное, вареное, и даже приготовленное на пару!

– Ира…

– Да, Женя. Оборотни питаются исключительно сырым мясом. С кровью. Желательно тепленьким. И, конечно же, это не должна быть падаль.

– Ира…

– Потому я и сказала, что тебе это не понравится.

– Я, между прочим, вегетарианка, – пробормотала я, заранее представляя трапезу волка–оборотня. – Скажи, а в человеческом состоянии как же?

– В человеческом состоянии мы едим человеческую еду, – она закатила глаза, словно разговаривая с каким–нибудь несмышленышем, который должен был знать настолько простые вещи.

– Где доктор? – поинетерсовалась я.

– У себя в кабинете, наверное. Я не решилась его тревожить после сеанса терапии, – улыбнулась Айрин.

– Хм. Тогда я спрошу секретаря. Она ведь тоже одна из вас?

– Да. Она моя сестра.

– Что?! – я округлила глаза. – У тебя есть сестра? И что же, она тоже русская?

– Наполовину. Ее отец англичанин. По–русски она говорит очень плохо.

– Она знает про меня?

– Нет. Для нее ты Джейн Доу. Я умею хранить секреты, Жень, – Ира заговорщицки подмигнула мне. – К тому же, мы с ней не настолько близки, к сожалению.

– Ты спросишь у нее про мясо для Джерри?

– Да. И попрошу заодно достать тебе новой одежды. Твоя заляпана кофе и помята. Жди здесь, я скоро вернусь.

Пока я ждала ее появления, мысли о предстоящей встрече с Марком не давали мне покоя. Что он задумал? Почему не назначил встречу на закате? Ведь в его команде есть сильные вампиры, такие как Мичио и его стервозная сестра Мизуки.

– Что же делать, что же делать? – бормотала я, постукивая ногтем по монитору.

Джерри спит, без него мне никак не справиться. Я искренне надеялась, что идея Айрин сработает, но желания наблюдать его обед у меня не было.

Кто еще в состоянии мне помочь? Я старалась вспомнить все варианты, никого не забыть, прогоняя в мозгу события прошедших дней. Я точно не знала, прошло ли несколько недель с того момента, как я прибыла в лондон. Дни смешались в одну сплошную череду, я потеряла им счет и чувствовала себя, словно в нескончаемом кошмаре. Смогу ли я когда–нибудь снова вернуться в привычную жизнь? Смоневаюсь. Да и особого желания нет и впомине.

– Отлично! – дверь с грохотом распахнулась, очевидно, Айрин использовала для этого ногу. Она выглядела довольной, но самым примечательным в ее облике оказалось то, что за собой она тащила огромный черный пакет для мусора. По его очертаниям я могла лишь догадываться, что же за огромная туша находилась внутри.

Я с шумом сглотнула, тошнота подступила к горлу, стоило воображению нарисовать красочные варианты.

– Что это? – все же спросила я, надеясь, что волчица не пустится в объяснения.

– Обед, – она ухмыльнулась, прочитав мои мысли по лицу. – Ты не хочешь этого знать.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ты сделаешь это сама?

– Конечно, – кто же еще.

Глава Двадцать Пятая

Ты будто сидишь в кинотеатре, смотришь фильм о своей собственной жизни. И вот ты там, на большом экране – большом, как твоя жизнь. Ты гребанная кинозвезда! Убиваешь плохих парней, отрываешь им конечности. И тебе хорошо! Ты смотришься хорошо! Бл**ь! Ты хорош! А потом ты понимаешь кое–что: все остальные в зале… они кричат. Потому что они смотрят хоррор. А ты – не герой. Ты – монстр!

Джеки Эстакадо

Как я оказалась в этой западне? А так, что мерзавец Шакал провернул умопомрачительную аферу, снова окрутив меня вокруг пальца. Подстава оказалась настолько тонкой, что я и подумать не могла, что вляпаюсь так легко.

Но, все по–порядку… Как и договаривались, я прибыла на место встречи с Шакалом, сопровождаемая компанией своих оборотней. Старый причал был практически заброшен, в чем нет ничего особенного, так как все локации, выбранные Шакалом, были в большинстве своем безлюдны.

Пришвартованный катер должен был отвезти нас на маленький остров посреди озера, где, как подразумевалось, и должна была состояться встреча. Мне сразу не понравился поворот событий. Не то чтобы я наслаждалась ситуацией с самого начала, но все складывалось далеко не в нашу пользу. Пустынный остров и никого кроме Марка и его людей? Вы шутите? Даже я поняла, что это все тянет на особо тяжкое самоубийство…

Но, выхода не было. Из трюма показалось небритое лицо капитана. Его тяжелый взгляд оценивающе скользнул по нашим фигурам, и он зазывно кивнул. Что ж, пришлось принять его учтивое приглашение.

Меня всегда укачивало на борту, но теперь я чувствовала себя асолютно уверенно, несмотря на неспокойную воду. Моросящий дождь под усиливающимся ветром начинал хлестать в лицо, тучи абсолютно скрыли небо и даже лунный свет больше не освещал нам путь во тьме. Только зеленые причальные огни пустынного острова служили маяком, словно лесной болотный огонек, манящий путника на верную смерть.

Остров терялся в туманной дымке, но неминуемо приближался. Я волновалась все сильнее, изредка теребя кожаную кобуру за пазухой. Укомплектовавшись оружием до зубов, я знала, что Марк невероятно силен, и любое оружие, даже самое эффективное, окажется просто игрушкой при встрече с ним и его подручными. К тому же у него был главный козырь против меня – правда и ложь. Кто я – монстр или все еще жрица проклятого клана?

Мы ступили на землю, когда ночные облака рассеялись, и дождь остановился. Что ж, вот он час расплаты. Развязка близка.

Вблизи не оказалось никаких строений, только дорожка, уходящая в лесную чащу указывала на присутствие хоть какой–то «жизни».

Айрин держалась за моей спиной вместе с Джерри. Он все еще был слаб, но настоял на том, чтобы сопровождать меня, как только очнулся. Что ж, я была безмерно благодарна ему, и это придавало мне больше уверенности, чем я могла себе представить. Втроем мы настороженно оглядывались и принюхивались, стараясь уловить приближение врага.

Мимидаэ обещала, что прибудет после заката вместе со своим единственным оставшимся спутником – Декланом. В обмен на сотрудничество я должна была поделиться своей черной кровью, если, конечно, Марк не соврал, и я все еще жрица клана. Или чудовище, подобное ему? В любом случае, кровь – цена за их помощь. Хоть и звучит не очень–то честно, учитывая, что Кайзер в лапах Шакала, а Мимидаэ хочет его вернуть.

Мизуки и Мичио появились из ниоткуда, в ногу шагая по неровной дорожке. Я напряглась, как только распознала их фигуры. За ними шествовало еще несколько вампиров, материализовавшихся из туманного лесного мрака. которых я видела впервые. Самыми последними показались оборотни – Михаил и Эдвард Черное Облако. Марка среди них не было.

– Что это значит?! Где Марк?! – крикнула я им, все еще находясь на расстоянии.

Изящное лицо вампирши уродовала повязка.

– Я вырву твой глаз, стерва! – завопила разъяренная Мизуки, указывая пальцем на то место, где должен был быть ее собственный. – И буду носить его в том месте, откуда ты вырвала мой!

– Тогда тебе придется поискать замену и для всего остального, потому что сейчас ты сдохнешь, – прошипела я, ощущая как разгорается моя невиданная прежде ярость. Рука потянулась за кобуру.

Мизуки, казалось, рассверипела еще больше и с пронзительным воплем кинулась на меня. Единственным спасением мог оказаться револьвер, заряженный кровью жрицы, но я не успела, и за секунду до выстрела, вампирша сбила меня с ног. По инерции мы отлетели на пару футов, как клубок разъяренных сцепившихся диких кошек. Мизуки силилась придушить меня голыми руками, направив заостренные когти на мою сонную артерию. Я же, выронив свое оружие, удерживала ее запястья изо всех сил. Но, мгновенно просчитав свои шансы, я поняла, что их не так уж и много, так как я совершенно позабыла о вампирьих челюстях, клацнувших прямо перед моим носом.

Голос Мичио резко осадил ее и заставил мгновенно остановиться. Он что–то скомандовал ей по–японски, и она резко отпрянула, с яростью залепив мне звонкую пощечину. Я ощутила солоноватый вкус черной крови на губах. Стерва истерично рассмеялась, когда я вытерла кровь тыльной стороной ладони. Ее лицо искажала гримаса пламенеющего гнева, единственный нетронутый глаз расширился, а алые губы обнажили белоснежные клыки. Истинная азиатская фурия с длинными черными волосами. Залюбуешься, честное слово, если раньше не помрешь.

Джерард помог мне подняться. Очевидно из всей толпы марковой шайки, только Мизуки позволила себе атаковать. Остальным, как я поняла, был отдан приказ ждать, ну или сопровождать нас к Шакалу. По крайней мере, я на это надеялась.

– Мы здесь, чтобы сопроводить вас на место встречи, – Мичио сохранял полную холодность и ни один мускул не дрогнул на его каменном лице. Сотни лет тренировок плюс национальное японское самообладание… хм, почему его сестре это не доступно?

– Зачем такая толпа? – спросил Джерри, все еще поддерживая меня под локоть. Я отстранилась, так как не хотела показаться слабачкой на виду всех этих вампиров и пары переметнувшихся на сторону Марка оборотней.

Мичио переместил ледяной взгляд на него, но Джерри, как я заметила, и бровью не повел.

– Предосторожность, – медленно отчеканил вампир.

Джерард лишь пренебрежительно хмыкнул, но не сказал ни слова.

И мы последовали за нашими провожатыми, окружившими нас со всех сторон. Честно, мне показалась такая предосторожность уж слишком безосновательной. Неужели Марк волновался, что у меня в рукаве есть козырь? Хитер, негодяй… Поэтому, наверняка просчитал все на несколько шагов вперед.

Я незаметно перемигнулась с Айрин, и это придало мне еще немного уверенности. Пока я спала, Айрин взяла на себя полную ответственность за нашу безопасность и соратников. Она связалась со всеми, с кем мы когда–либо вступали в контакт и, как говорится, «забила стрелку». Очень многие оказались вовлечены в это дело, о чем Шакал, я была уверена, не мог догадываться. Так что его поджидают многие сюрпризы. Одно я выучила наверняка – никаких условий с ним я соблюдать не собиралась. Я не настолько глупа, чтобы идти у него на поводу не подкрепив тылы.

Шагать во тьме пришлось долго – кроны деревьев почти полностью спрятали небо, но, постепенно, начинали редеть. Кажется, Марк решил поиздеваться над нами, прежде чем встретить. Дорога оказалась мрачной, воздух сырым и холодным после недавнего дождя. Пар изо рта был едва различим в тусклом лунном свете. Единственным плюсом оказалось, что комары дохли от одного единственного глотка черной крови. Так вам и надо, мелкие кровососы.

Перешептываться с Айрин не хотелось, а говорить по–русски я не решалась из–за предателя Михаила, так что шли мы в полной тишине. Остановились только тогда, когда дорога вывела нас к огромному зданию склада посреди поля, стоило ступить за пределы леса.

– Приветсвую в моем славном королевстве, – раздался голос Марка, и он сам тут же показался из скрипучих ворот.

– Королевство Великобритания находится под властью королевы, – пробурчала я. – Не забывайся.

– Дорогая моя, здесь королева не имеет абсолютно никакой власти, – зловеще рассмеялся он. По–прежнему красив, негодяй. Его улыбка всегда заставляла меня трепетать, но сейчас я ощущала только отвращение. Я ненавидела его и все что с ним связано. От любви до ненависти один шаг, ведь так?

– Прошу в мою скромную обитель, – он кивнул в сторону склада и кто–то, неожиданно схватив и скрутив мои руки из–за спины, поволок меня внутрь. Я успела заметить, что с Джерри и Айрин поступили так же, но они не стали особенно сопротивляться. Я же испугалась, не ожидая такого поворота событий.

– Это не обязательно, – я кричала, пытаясь брыкаться. – Мы пришли добровольно!

– Приведя за собой хвост?! – разьяренно закричал Марк, сжав кулаки. Глаза его гневно расширились и немигающий взгляд пробил во мне ужас до самых косточек. Я уже успела позабыть, полностью потерявшись во все возрастающей ненависти, каким монстром он мог быть в прошлом и насколько он чудовище сейчас, в полном смысле этого слова.

– Что? – я ошеломленно уставилась на него, как только меня пронесли мимо. Неужели мы раскрыли себя? Но как это возможно? Разве только что среди наших соратников есть предатель. У меня не было времени перебирать в голове список имен и прикидывать, кто мог заложить нас и переметнуться на его сторону.

– Я не собираюсь с тобой церемониться, Джейн, – прошипел он вслед. И дверь захлопнулась за нами, погрузив нас всех в сплошную темноту.

– Да будет свет, – раздался наигранно–торжественный голос Шакала и тысячи прожекторов осветили громадных размеров помещение. Металлические стены уходили далеко ввысь, смотреть в потолок было невыносимо больно для глаз из–за яркого искусственного света.

– Что происходит, Марк? – дрожащим голосом спросила я. Никто из нас не сопротивлялся, и мы оказались усаженными на металлические подобия электрических стульев, накрепко привязанные и ограниченные в движении.

– Я знаю о вашем плане с Мимидаэ.

Я на миг опешила, стараясь подавить внешнее волнение.

– Я не понимаю о чем ты, – мои губы едва шевелились, а на лбу выступила испарина.

– Она не проникнет сюда, – продолжал он. – Снаружи мы защищены кровеметателями, так что стоит лишь ей сунуть свой невменяемый нос, она сразу же окажется пришибленной потоком черной крови.

– Что тебе нужно, засранец? – я вскипела от ярости, плюнув на прикрытие, пока мои спутники сохраняли молчание. – Я думала, мы обсудим все и придем к какому–то решению. Я пришла за гребаной правдой!

– Правдой, Джейн? – он усмехнулся и приблизился ко мне вплотную. – Когда в наших отношениях была правда? Все было ложью, наивная девочка.

Он едва коснулся моих губ своими, и успел отодвинуться прежде, чем я плюнула ему в лицо.

– Мне ничего от тебя не нужно, кроме того, что я собираюсь взять, – он пренебрежительно стряхнул мой плевок с шелковой рубашки. Я промахнулась, но плевок ненависти достиг–таки этого подонка.

– И что же это?

– Угадай с одной попытки, Джейн.

– Кровь?

– Умница.

Я на миг опешила и удивленно разглядывала его ухмыляющееся лицо. Моя кровь нужна ему? Зачем?

– Так и быть, – он иронично закатил глаза, – отвечу на немой вопрос в твоих глазах. Лорд вампир действительно вколол тебе антидот. И штуковина эта прекрасно разрушает монстрозные клетки, полученные тобой при инъекции вакцины от Клана Смерти. Эта мерзость превратила меня в мостра, и должна была сотворить то же самое и с тобой. Я проводил бесчисленные опыты на членах клана, оборотнях и вампирах. Не все опыты оказались удачными, но те испытуемые, что выжили, превратились в совершенное оружие уничтожения.

Он снова приблизился ко мне вплотную, присев на корточки, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я лишь пристально следила за каждым его движением и пыталась осознать и упорядочить все, что он мне сейчас рассказывал.

– Но я не мог предвидеть тот факт, что вакцина начнет постепенно убивать нас. Мутировавшие ДНК оказались слабы перед черной кровью, слишком уж она сильна. Я умираю, Джейн.

– Ты лжешь, как всегда, – процедила я.

– Не имеет значения правда это или ложь, – он выпрямился. – Я собираюсь откачать большую часть твоей крови, перемешанную с антидотом. Очевидно, ты хорошо справляешься со всем этим мутационным дерьмом, так что готовься поделиться со старым другом.

– Ты просто ничтожество!

– Оскорбления бессмысленны, малышка, – он снова рассмеялся, выпрямляясь.

– Ты знаешь, что хорошо смеется тот, кто останется в живых?! – в отчаянии крикнула я.

Ближайшая стена откатилась, и показался невероятных размеров приборный стол с компьютерами, какими–то аппаратами для перекачки крови и всеми подобными устройствами. Выглядело внушающе и жутко. Холодок пробежал по моей спине, и мне стало жарко.

– Что ж, попробуй, любимая, – он развернулся и скрылся за дверями. Большинство вампиров сосредоточились по помещению, засновали туда–сюда, а на меня накатила паника. Я видела краем глаза, что Джерри и Айрин попытались освободиться от связывающих их оков, но это казалось бесполезным, поэтому они остановились. Приближающаяся паника замаячила где–то на краешке моего сознания.

– Успокойся, Джейн, – едва слышно прошептал Джерри. – Все под контролем.

– О чем ты? – я нервно повернула к нему голову. Его глаза загадочно блестели из–под непослушных волос.

– Увидишь, – он подмигнул неприкрытым волосами глазом.

Его мягкая спокойная улыбка подействовала на меня магически. Все, что я должна была сейчас делать, это успокоиться, подыгрывать Марку и ждать дальнейшего развития событий. Как обычно, история идет своим чередом вне зависимости от моих решений и я никак не могла ни на что повлиять. Но я начала к этому привыкать. В конце концов, рядом со мной люди, которым я могла доверить свою жизнь.

– Они уже здесь, – шепнул Джерри.

«Они уже здесь…» Откуда ему известно? Они – кто? Определенно, он говорит о наших союзниках. Надеюсь, обойдется без сюрпризов…

Даже если это и так, хватит ли у них времени на то, чтобы прорваться на склад прежде, чем Шакал откачает из меня всю до последней капли кровь? Бесконечные минуты тянулись невыносимо, и я снова почувствовала, как начинают холодеть мои конечности от страха. Ладони вспотели, но я не могла достаточно пошевелиться, чтобы вытереть их.