Текст книги "(не) избранная для султана (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

Соавторы: Лина Калина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Кот и кот, ты что, котов не видел? – сдвинула брови на переносице декоратор.

– Он появился из ниоткуда! – не унимался мужчина.

– В отпуск тебе, Пилюгин, надо, в отпуск! – театрально трясла руками Лена. – Иди домой, мы сами пока обсудим.

Пилюгин принялся чихать, потому что кот забрался ему на колени.

– Ненавижу животных, – стряхнул его художник по свету, вытаскивая платок вновь.

– Я тебе там отметила важные моменты. Надо сделать бомбу из спектакля!

– Что надо? – не удержалась от вопроса Мехтаб.

– Ну, фурор произвести, – перефразировала Елена, только Мехтаб легче не стало. – Странная ты какая-то, – хмыкнула девушка.

– Просто с этой стороны ты меня плохо знаешь.

– Вроде не квадратная, чтобы стороны иметь, – пожала плечами девушка, усмехаясь. – Ладно, давай обсудим по тексту, что я хочу по декорациям, а ты мне скажешь, как будем делать эффектно.

Мехтаб позвонила Стасу ближе к вечеру. Он заехал за ней, и направляя машину к дому, поинтересовался.

– Как прошел день?

– Знаешь, у Ани приятные друзья, – кивнула. – Лена – красивая девушка и открытый человек. А вот этот парень, Пилюгин, долго не сидел. Оказывается, у него аллергия на котов. Он чихал и казался больным, потому ушёл домой и попросил больше с собой кота не брать.

– Но ты без него никуда, – напомнил Стас.

– Вот именно! А он, как нарочно, приставал к мужчине. И как не стыдно, – обернулась она назад, откуда питомец смотрел на неё не мигая. – Нельзя, – выставила палец в его сторону Мехтаб. – Плохой хамелеон.

– Узнала про Аню?

– Ааа, – он снова напоминал о жене. И это нормально, да, конечно. Правильно беспокоиться за близкого и хотеть, чтобы он вернулся. В этом нет ничего плохого, только отчего-то Мехтаб стушевалась. Стас в который раз напоминал: её место не здесь, ей пора, она просто занимает это тело, но нужна ему совершенно другая – его жена. – К сожалению, ничего, – она принялась перебирать пальцы на руках, пытаясь скрыть неловкость. – Не думаю, что они знают что-то.

– Ты же говорила иначе.

– Да, – согласилась, чувствуя себя виноватой, будто подвела его. – Мне так казалось, потому что я не знала, кто эти люди и чем занимаются. Буду наблюдать, может, есть кто-то ещё, и он подскажет решение. – Она ощущала, словно её гонят. – Стас, – голос неуверенный и тихий, – не знаю, как могу загладить свою вину…

– Ты же не виновата, что оказалась здесь, – перебил девушку. – Просто надо понять, почему и как вы поменялись, думаю, тогда можно найти решение.

Они вошли в дом вместе, и Мехтаб квартира уже не казалось такой чужой.

– Хочешь, я приготовлю что-нибудь? – предложила.

– Да, бери всё, что видишь.

Мехтаб подошла к холодильнику, смотря на многочисленные продукты, но мало из них ей были знакомы.

– Это сыр? – спросила, доставая что-то светлое.

– Чеддер. Сорт сыра.

– Кукурузная мука? – уточнила.

– Такое вообще бывает? – усмехнулся Стас.

– Я могу приготовить миламу. Мы бы макали туда хлеб, – она показала как, – и ели бы, – улыбка озарила лицо девушки, но Стас лишь развёл руками, и Мехтаб грустно вздохнула.

– Если у тебя есть сироп айвы, груши, персиков и абрикосов я приготовлю шербет, – снова предложила.

– Может, что-то менее экзотическое?

– Нежная шея барана! Её можно хорошо сварить, пока мясо не станет нежнее подушечки и не будет разваливаться, а потом добавить морковь, лук, загустить яичными желтками, лимонным соком и мукой.

Мехтаб так воодушевлённо рассказывала, что сама захотела попробовать это блюдо султанов. Отец никогда не мог позволить такого, но Мехтаб часто слушала на рынках, как обсуждают торговцы, что едят во дворце.

– Давай лучше я что-нибудь придумаю, – решительно занял место перед холодильником Стас. – Как насчёт плова?

И Мехтаб радостно захлопала в ладоши.

Пока Стас нарезал говядину, Мехтаб воевала с морковью. Она пыталась чистить её специальным приспособлением и сдалась, берясь за нож.

– Наверное, если есть наши миры, мой и твой, есть и другие! Знаешь, мне повезло, что я попала именно сюда. – Поделилась она чувствами, переходя к луку. – Ты поверил, хотя и сама понимаю, как это глупо выглядит. – Её глаза наполнились слезами от овоща, но она улыбалась. – Потому что ты добрый и умный.

Повисло молчание, и Стас принялся мешать мясо на сковороде, а Мехтаб пожалела о сказанном.

– Ты тоже милая, – отозвался наконец.

– О, нет, ты не должен ничего говорить, если не хочешь, – попыталась остановить его девушка, вытирая тыльной стороной ладони слёзы.

– Но я хочу, – он смотрел на неё, и Мехтаб первой отвела глаза.

– Надо же, лук такой же, как у нас, – рассмеялась, смотря на овощ, заставляющий плакать.

Она подала мелко нарезанный лук и натёртую морковь.

– Как насчет портрета? – напомнил Стас.

– Да, я могу нарисовать твой, – вытерла руки.

– Я бы хотел посмотреть на тебя, Мехтаб.

Он впервые назвал её по имени, и отчего-то именно это слово разнеслось по телу током. Не спутал ни с каким другим, запомнил!

– У меня в тумбочке возьми блокнот и карандаш, а я тут сам закончу, – продолжил.

Девушка вышла комнату и прижалась спиной к стене, пытаясь утихомирить быстро бьющееся сердце. Мужчина очень красив на её взгляд, обходителен, умён, имеет чувство юмора, готовит и готов помочь. Хочет детей. Она понимала, что хотела бы снова коснуться его, почувствовать свою ладонь в его руке, просто сидеть рядом. Но он любит свою жену, и Мехтаб уважает этот выбор. Она просто будет рядом с ним, пока ей не придётся уйти.

Найдя принадлежности, вернулась и села на диван, смотря на пустой лист. Какая она? С чего начать? Подняла глаза. Мужчина искал что-то на полках, и она не могла представить никого в её мире, кто делал бы то же самое, не считая подобное зазорным. Стас повернулся, и Мехтаб тут же уткнулась в лист, принимаясь рисовать.

Она водила карандашом по бумаге, пытаясь как можно точнее передать свой облик. Наметила глаза, нос, чуть припухлые губы, уши, принимаясь заштриховывать сильнее, чтобы придать объём. Кажется, выходило очень похоже. Она нечасто смотрела на своё отражение, и теперь пожалела об этом. Выходило неплохо. Девушка сосредоточилась на лице, уделяя внимание каждой детали, пытаясь припомнить каждый штрих. Длинные волосы мягкими пружинами побежали по листку, исчезая за его пределами. Только лицо, ниже опускаться не стала.

Задумчиво провела пальцем по рисунку, будто о чём-то раздумывая. Бросив взгляд на мужчину, перевернула страницу и принялась рисовать другой портрет. Улыбка заиграла на губах, она старательно водила грифелем, прорисовывая контуры. Поднимала глаза, чтобы убедиться, что всё похоже.

– Готово?

Стас возник над ней, когда девушка не ожидала, и она невольно ахнула, пряча рисунок, будто делала что-то непозволительное.

– Покажи, – улыбнулся, протягивая руку.

– Можно ещё чуть-чуть, – попросила, и он отошёл, не мешая.

Она дёрнула лист бумаги в тот момент, когда Стас открыл крышку шипящей сковородки, и перевернула лист на свой портрет. Спрятала под кофту рисунок и подошла ближе, протягивая.

– Это ты? – его брови подскочили вверх.

– Тебе не нравится? – смутилась Мехтаб. – Женщины в вашем мире более…

– Как там говорит твой возлюбленный? Твои глаза, как путеводная звезда? – растянул улыбку, снова смотря на рисунок. – Я ему верю. Ты очень красива.

Щёки Мехтаб тут же вспыхнули, и она отвела взгляд.

– Это просто рисунок, – пожала плечами.

– Уверен, ты именно такая. Можно оставлю на память?

Разве могла она отказать ему, и, улыбнувшись, Мехтаб радостно кивнула.

Глава 27

Следующие несколько дней медленно тянулись оттого, что занятия Майсура отменили. Чтобы не сходить с ума от скуки, Аня пыталась тренироваться с хамелеоном. Она хотела заставить его менять цвет, делать хоть что-то, но… ничего не происходило. Помощник оставался прозрачным, как будто его способности исчезли.

Это утро началось, как обычно. Подъём в пять и ранний айран. Медитация и тренировка, которая снова окончилась провалом. Потом Аза сопроводила Аню на завтрак, а вернувшись после, девушка решила возобновить тренировку, нужно было попробовать самые глупые варианты призыва магии. Но мысли то и дело переключались на Джалала. Она вспоминала их первую встречу, когда принц почти её поцеловал, но как только узнал, что Аня чужеземка, оставил все попытки.

«О-о-о, нет, – протянула она и коснулась рукой лба. – Как я про это сразу не подумала?! Он хотел поцеловать Мехтаб, а не меня!»

Аня снова перебрала все воспоминания их встреч.

«Ты знаешь ответ, – услышала девушка его мягкий голос, когда мужские губы почти её коснулись». Но с тех пор Джалал оставил попытки быть ближе и вёл себя просто как галантный мужчина. Аня снова почувствовала притяжение к принцу, и именно сейчас вдруг поняла почему.

«Выходит, – размышляла, – если Джалал желал её поцеловать…точнее меня… Нет. Мехтаб. Так… Он хотел поцеловать Мехтаб! Не меня! А скучаю я по нему, потому что Мехтаб его любит. А он её… Хм… похоже на правду. О-о-о… я им мешаю! – Аня приуныла, а затем встрепенулась. – А что, если…эта девушка здесь…сейчас… Может, она во мне спит?»

– Мехтаб, – позвала Аня. – Мехта-а-аб.

Нет ответа.

– Как странно. Я себя как-то необычно чувствую, – пробормотала Аня и услышала, как дверь хлопнула, и перед ней появилась рабыня. Аня поднялась, готовая следовать за хиндийкой, куда та скажет, но вместо комнаты со сценой Аза привела её в сад.

– Почему мы здесь? – нахмурилась Аня, рассматривая место, где некогда стояла шёлковая палатка. – И почему нет шатра? Наши занятия магии что, окончены?

Открытое пространство было не загромождено мраморными фигурами, и, главное, отсюда открывался прекрасный вид из дворца, а значит, что сам Саттар мог бы наблюдать за их тренировкой, и девушке это не нравилось. Быть ближе к султану не хотелось.

– Нет, – спокойно ответила Аза. – Эфенди Майсур ибн Надир временно не будет проводить занятия. Он в отъезде.

– Ты не ответила, что мы здесь делаем.

– Эфенди Заир ибн Дави приказал собрать всех наложниц тут. – Аза поймала вопросительный взгляд и добавила: – Мы пришли раньше остальных.

Как только рабыня это сказала, появились и другие наложницы. Одетые в шёлк, украшенные драгоценностями, они важно шагали с разных сторон, привлекая к себе всеобщее внимание и стекаясь в одну точку. Рабыни смиренно следовали за девушками.

Как только все собрались вместе, наложницы обменялись высокомерными взглядами.

Аня фыркнула.

Не успев поиграть в гляделки, девушки зашептались, ибо появился сам управитель театра. Он вальяжно вышагивал со своей палкой-указкой в руках, рядом семенил слуга.

– О, мои возлюбленные нимфы, добро пожаловать на первую репетицию. Надеюсь, вы готовы радовать меня? – начал мужчина приближаясь. – Я горд представить вам это великолепное пространство, где зарождаются и реализуются чудесные идеи, а главное, – он понизил голос, – за вами наблюдает сам султан! – Заир поднял палец вверх. – Он приглядывается и выбирает самых красивых и талантливых. Но помните! – улыбнулся мужчина. – Только вместе вы сможете создать нечто захватывающее, что останется в памяти ваших зрителей!

Все наложницы тихо слушали, не забывая иногда обмениваться проникновенными взглядами. Такими, которые могли бы убить, будь они ножами.

– В прошлый раз, – Заир пробежался глазами по лицам нимф, – я говорил, что ваш танец – это противостояние. Ифриты против других джиннов, каких вы выберете сами. Мы сделали небольшую паузу в наших занятиях затем, чтобы эфенди Майсур ибн Надир передал мне информацию о ваших способностях в магии. Поэтому я упростил задачу. Поделил вас, нимфы, сам. Сейчас мой слуга зачитает списки. Всё ясно?

Девушки закивали. Слуга громким басом читал записи управителя театра, и нимфы разделились на два лагеря. Аня оказалась на стороне джиннов, а с ней были Наката, Саюн и ещё три наложницы, имён которых она не знала, хотя часто видела их на занятии магией.

– Теперь разойдитесь и обсудите танец, отработайте свои роли и придумайте, как можно лучше противостоять противникам. На следующей тренировке мы начнём работать над общими элементами и стратегией совместного выступления, – закончил Заир и улыбнулся нимфам, пожелав им успеха, Заир медленно направился совершенно в другую сторону, а не в ту из которой пришёл.

Нимфы собрались группами из разных частей поляны, став кругом, чтобы обсудить свой танец. Они ощущали азарт и были настроены весьма решительно.

– И что мы будем делать? – спросила Аня. – Кто-то может объяснить мне в чём разница между джиннами и ифритами?

– Это всё одно и то же, глупая, – насмешливо сказала девушка, у которой в помощниках была лиса.

– Не обращай внимания, – её плеча коснулась Наката, финийка. – Джинны делятся на четыре вида по количеству стихий. Ифриты это огонь, они самые могущественные. Мариды – вода. Есть ещё силаты и гули… Просто в нашу группу скинули всех неумелых наложниц в магии.

– Может, хватит читать лекцию о джиннах? – возмутилась нимфа с лисой. – И мы наконец-то обсудим наш танец?

Наката полоснула ту взглядом и предложила:

– Давайте сосредоточимся на огне. – Финийка выставила руку, проявляя своего помощника, красную лягушку. – Пламя будет танцевать вокруг нас. Мы с Зубастиком могли бы это организовать.

– Зубастиком? Что за идиотская кличка для земноводного? – закатила глаза девушка с магическим котом.

– У тебя забыла спросить, нимфа, – фыркнула Наката. – Как. Я. Буду. Называть. Своего. Помощника.

– Ца дейца узур. Узурз вух, – перебила всех Саюн, киланская принцесса, и показала двумя руками вверх, словно что-то мечтала взорвать.

Аня хмыкнула, прочитав недоумение на лицах наложниц, уже давно поняла, что только она понимает принцессу.

– Что она сказала?

– Кто понимает? – галдели наложницы.

– Она предложила создать вихрь из цветов, который будет вращаться вокруг нас, – ответила Аня.

– А может, воду? Капельки будут кружить в такт музыке, – вмешалась наложница с котом, мечтательно закатив глаза.

– А что, если это будет всё вместе?

– Да.

– Нет.

– Ерунда, ерунда, – обсуждали наложницы.

Девушки делились своими идеями и предложениями. Стараясь подобрать эффектные комбинации, которые помогли бы передать их энергию в танце. Наложницы активно обсуждали, пробовали различные варианты и экспериментировали с движениями. Они перекрикивали друг друга, пытаясь перетянуть одеяло на себя. Но вскоре первые намётки танца появились. Ане надоел гомон, и она незаметно отошла в сторону, села на траву и подпёрла голову руками. Раздумывая, что её единственный шанс выкрутится – создать какой-то механический заменитель, ибо проклятая магия не хотела работать в её руках.

Аня снова выставила ладонь, мысленно призывая хамелеона.

Ничего.

«А может, есть какое-то заклинание, которое контролирует помощника? Абракадабра? Хм. Глупо. А, была не была…».

– Сим-Салабим, – прошептала Аня, выставив руку, потом ею помахала. – Абракадабра.

Ничего. Даже полупрозрачный хамелеон не появился. – Ахалай-махалай? – Она спросила шёпотом, а потом выставила две руки, перебирая пальцами, и пробормотала: – Я великая колдунья Анна, повелеваю тобой, хамелеон моей души, – шевелила руками. – У-у-у, появись…

– Что ты делаешь? – вмешалась, улыбаясь Наката, и Аня встрепенулась от неожиданности. Она не предполагала, что наложница так тихо подкрадётся. – Что это за странные движения пятернёй? – финийка ей продемонстрировала, а девушка покраснела, словно её поймали на воровстве или того хуже.

– Это магия, – важно ответила Аня и ещё больше покраснела. – «Взрослый человек, а занимаюсь чёрт пойми чем».

Ане повезло и появился управитель театра, отвлекая финийку.

– Мои нимфы, – позвал Заир, и все девушки стянулись в центр пространства. – Как ваши дела?

Наложницы наперебой загомонили, пытаясь и рассказать, и продемонстрировать намётки своего танца.

– Стоп. Стоп, – выставил он руку, а потом важно ей махнул. – Будем считать это занятие вам засчитано. Продолжим завтра. – Он улыбнулся.

Нимфы были ещё далеки от идеального танца, но каждая группа выражала свою индивидуальность и уникальность, что Заиру очень нравилось.

Глава 28

Мехтаб и сама не заметила, как начала привыкать к этому миру. День сменялся днём, и она принимала правила: знакомилась с людьми, научилась готовить местную еду, встретилась с родителями Ани. Особенно ей понравился отец: добрый мужчина с усталым взглядом и такой же улыбкой. Он позвал её в мастерскую, под которую в доме выделили комнату, и показал настольные часы ручной работы, и у Мехтаб перехватило дух.

– Они прекрасны, – ахнула девушка, рассматривая ажурную основу, словно не из металла она была вылита, а служила переплетением тонких стволов, создающих собой гармоничный ансамбль. Наверху в кроне сидели две маленькие птички с открытыми клювами, и казалось, по комнате разносится их пение.

– Ты другая, – не отводил отец взгляда, и Мехтаб замерла, боясь признаться. – Как только вошла, будто почувствовал: что-то изменилось в тебе.

– Не знаю, – пожала плечами, касаясь металлических птиц, не желая продолжать беседу. Мерно тикали часы. Кто знает, сколько ей осталось быть в этом теле, в этой семье, со Стасом, который за последние три недели стал настолько близким, что, казалось, не существовало того времени, что они не были рядом.

– Когда придёт время, ты расскажешь мне, договорились? – попросил отец.

Его глаза смотрели спокойно и понимающе, но Мехтаб боялась доверить такое человеку, которого видела впервые. Пусть он отец Ани, только кто знает, как он поступит, услышь такое признание от собственной дочери.

– Как твоё здоровье? – Мехтаб рассматривала стены с полками, уставленные многочисленными часами, и, казалось, нет места, где бы ни стояли приборы времени.

– В силу возраста. Как работа?

– В эту пятницу постановка, – воодушевилась. Ей нравилось в Аниной жизни всё. И даже театр, пугавший до недавнего времени, приносил колоссальное удовольствие. Она с интересом разрабатывала, придумывала вместе с Леной и Кириллом, которому теперь приходилось пить таблетки от аллергии, потому что кот стал неотъемлемой частью коллектива. Кот сновал между актёрами, ластился к костюмерам, выпрашивал еду у реквизитора и помог с самым главным: сделать настоящего дракона.

– Что со Стасом? – интересовался отец.

Почему все задают ей один и тот же вопрос. Мехтаб силилась понять и не могла, что этой Ане было нужно? За время пребывания здесь Мехтаб не нашла в мужчине ничего отталкивающего, тем не менее, все утверждали, что у них какой-то разлад.

– У нас всё хорошо, – призналась честно, и это было правдой.

После того как Стас узнал её тайну, они разделили комнаты. Теперь мужчина спал в соседней, а Мехтаб обнимала подушку, чувствуя, что ей одиноко на большой кровати. Хотелось просто ощущать его рядом, знать, что хотя бы какая-то часть мужчины принадлежит ей. Она смотрела на его портрет, жалея, что не сможет забрать с собой, и уповала, чтобы память как можно подробнее запомнила черты. Это не могло быть любовью, Мехтаб всячески отрицала чувство. Просто симпатия и благодарность, и ничего большего.

Стас каждый день рассказывал ей что-то новое, показал кинотеатр, где они, объедаясь попкорном, провели несколько счастливых часов, предложил прогулку по городу, отвёз в огромный магазин размером с дворец, разрешая выбрать всё, что захочется Мехтаб. Она стеснялась, ей почти никогда не дарили подарков, и теперь, стоя перед витриной украшений, боялась показаться циничной, потому ответила.

– Неважно, что это будет, главное – от кого. Я не смогу забрать с собой украшение, – покачала головой. – Оно останется в моей памяти, – коснулась головы, – и в моём сердце, – дотронулась до груди. – Я хочу, чтобы ты сам выбрал подарок для Ани, – она гордо подняла подбородок, борясь с тем, чтобы не выдать грусти. Осознание того, что настанет миг, когда ей придётся уйти, снова накрыло с головой. И в такие минуты становилось невыносимо тоскливо.

– Но Ани здесь нет, – он смотрел на неё, и Мехтаб казалось, что сейчас будто что-то изменилось, и он смотрит на неё иначе.

– Тогда выбери что-нибудь для Мехтаб, – улыбнулась девушка, отворачивая лицо.

Он наклонился над витриной, пробегая глазами по кольцам, подобрал аккуратное украшение из белого золота и попросил продавца подать.

– Можно твою руку? – протянул ладонь, и Мехтаб осторожно вложила свою руку в его.

Мгновенно по коже девушки разнеслись тысячи импульсов. Это был первый раз, когда Стас коснулся её, зная, кто она на самом деле, и сладкая истома наполнила её до краёв. Казалось бы, лишь касание, но то, что чувствовала Мехтаб, было волшебно. Он надел кольцо ей на палец, отводя руку и присматриваясь. Но его внимание сосредоточилось не на новом, а на другом – солнечном диске.

– Очень красиво, – похвалила Мехтаб, но мужчина изменился в лице. Он перестал улыбаться и не отводил взгляда от кольца.

– Я знаю, где искать ответы!

Схватил её за плечи, смотря прямо в глаза. Внезапная догадка пронзила мозг, и Стас понял, что во всём виновато солнечное кольцо. Значит, придётся найти того, кто дал его Ане. Но Мехтаб смотрела так испуганно и грустно, что его радость разом померкла.

– Прости, – отпустил её. – Но это может быть решением, понимаешь?

Мехтаб понимала одно: только что она была счастлива до предела, и теперь рассыпалась на тысячи мелких осколков. Она не хотела обратно. Вечное затворничество в гареме, наложницы, желающие сжить друг друга со свету, султан со своей немилостью.

– Я понимаю, – кивнула, сдерживая горечь внутри, и пытаясь снять несостоявшийся подарок.

– Нет, – он остановил её, перехватывая руку. – Оно твоё. Я хочу, чтобы ты приняла его. Я хочу, чтобы ты помнила обо мне.

Отчего-то последние слова были сказаны слишком тихо, будто он стыдился их.

«Разве я могу забыть?» – пронеслось в голове Мехтаб.

Отстранившись, Стас оплатил покупку, и они вышли из магазина.

– Ты говорил, что знаешь ответы, – начала она первой разговор в машине. – Как нам поменяться обратно?

– Не уверен, но думаю, это кольцо с солнцем, оно появилось именно в тот день, когда исчезла Аня. Какой-то старик дал его ей в том месте, где я нашёл тебя.

– Длинный тёмный халат с золотыми символами и развевающаяся на ветру борода, – Мехтаб припомнила старца, смотревшего на неё в день отъезда.

– Ты знаешь его? – удивлённо вскинул брови Стас.

– Нет, – задумчиво покачала головой. – Но видела мельком. Он смотрел на меня, и я решила, что они с Аней знакомы.

– Он ничего не говорил?

– Он был далеко. Мы в тобой сели в машину и поехали в пустыню, помнишь?

– Значит, надо ехать обратно! Завтра поговорю с начальством.

– Но я не могу, – испуганно посмотрела на него Мехтаб. – Я так долго готовилась. Там постановка!

– Говоришь, как Анька, – усмехнулся Стас. – А, может, это тело на тебя уже так влияет? – улыбка ему шла.

– Я правда не могу, – покачала головой. – Ты же сам говорил, что Аня нас убьёт. Поэтому, как только завершится концерт, мы уедем. Хорошо?

– Да-да, ты права, – согласился. – А пока собери необходимое на неделю.

В день премьеры Мехтаб была сама не своя. Она держала в голове действия, прокручивала самые сложные моменты и боялась сделать что-то не так.

– Дружочек, миленький, – прижалась к коту, зарываясь в мягкую шерсть. – Я прошу, помоги мне сегодня, это очень важный день для меня!

– Во сколько начало? – Стас поедал второй бутерброд, запивая чаем.

– В семь.

– Я приду.

Ему хотелось добавить, что он собирается поддержать Мехтаб, но вместо этого вырвалось.

– Ну кто-то должен потом рассказать Аньке, как всё прошло.

– Да, – кивнула Мехтаб, в который раз скрывая разочарование. – Конечно.

В этот раз её забрало такси, которое заказал Стас ко времени. Мехтаб добралась до театра, выглядевшего торжественно и нарядно в вечерней подсветке, выдохнула и поднялась к себе. Она впервые смотрела, как большой зал заполняется людьми. Как зрители рассаживаются по местам, и помещение гудит от разговоров, сплетая сотни языков меж собой. И впервые была частью чего-то большого, где она не просто песчинка, она важная шестерёнка в механизме, без которой он просто не будет работать.

– Не подведи. – Потрепала кота по голове, в который раз вытирая вспотевшие от нервов руки.

– Не помешаю? – Стас вошёл, подходя ближе и протягивая букет.

– Что это?– не поняла Мехтаб.

– В вашем мире нет цветов? – немного удивился.

– Есть, но почему ты принёс их?

– Твой первый важный день, – он протянул букет, и девушка приняла его.

– Спасибо, не знаю, что ещё сказать.

– Первый день был, когда ты попала сюда, но я не знал. Сегодня исправил упущение.

Остались считанные секунды до начала, а он всё стоял, словно собирался сказать что-то ещё. Мехтаб видела, как мужчина боролся с собой, но третий звонок возвестил о начале.

– Встретимся после, – кивнул, закрывая за собой дверь, и Мехтаб нажала первую кнопку, открывая занавес.

Глава 29

Дни мелькали друг за другом. У Ани было столько дел и забот, что вечером она падала на топчан замертво, забываясь беспокойным сном. И единственное, что девушка желала знать: как разобраться с постановкой. «Фантазия у меня богатая, но без инструментов, что я сделаю? – размышляла Аня. – Нужно просить помощи у Джалала».

Но… Аня сомневалась, и на свои раздумья потратила неделю. Решив накануне, что не хочет мешать Мехтаб и её любви к Джалалу.

Ежедневно она посещала тренировки Заира, и нимфы, конечно же, добились слаженности групп. Заметив, что всё отлично выходит, управитель решил, что в танце будет отведено для каждой девушки партия соло. А это значит: добро пожаловать на новые тренировки.

Сегодня после придирок управителя, Аня вернулась огорчённая, потому что магия всё также не работала, а Заир пообещал нарядить её – неумеху – гулем: выдать ужаснейшую маску и костюм с ослиными копытами.

Проигрывать Аня не привыкла, а ещё в её сердце жила любовь к красивым театральным постановкам, и она всё же решилась отправиться к Джалалу, попросить хотя бы инструменты.

– Ах, Мехтаб, я надеюсь, ты меня простишь, – шептала Аня на пути в сад. – Но у меня нет другого варианта. Мне придётся… но рано или поздно мы же поменяемся обратно? Да?

Конечно же, её вопросы оставались без ответов. Аня тяжело вздохнула. Она без труда обнаружила ту мраморную статую. Нажав спрятанную кнопку, прошла тайным ходом и нашла секрет, который отодвигал стену, чтобы попасть в мастерскую.

Первое, что девушка увидела во владениях принца, – Бари. Наглый кот снова играл с лучиками, не обращая на гостью внимания, и она прошла внутрь.

– Джалал, – тихо позвала Аня, но не получила ответа. Она побродила по мастерской, уныло посмотрела на инструменты и запчасти, но хозяйничать без спроса не хотелось.

Что-то вспыхнуло в глубине комнаты. Словно красная звёздочка, будто ей некто указывал путь. Аня прищурилась, только сейчас она заметила неприглядную дверь, на которую не обращала внимания, потому что та сливалась со стеной.

Дёрнув дверь на себя, Аня попала в комнату восточного принца. Ноги тут же утонули в пушистом ковре. На потолке – лампа-полумесяц. Бледно-персиковые обои отделаны золотыми витиеватыми узорами. У стены массивная деревянная кровать, покрытая тёмно-синей шелковой тканью, украшенной звёздами. Вдоль другой стены стояли высокие шкафы, которые служили для хранения одежды и оружия. Рядом расположился низкий столик с кружками в форме тюльпанов и нежными подушками для удобного сидения.

Осмотрев роскошно обставленную комнату, Аня почувствовала, как подул ветер, и повернула голову в сторону настежь открытого окна. Полупрозрачные золотые занавески развевались на ветру. Напротив, на полу, в позе лотоса сидел Джалал, а у его ног лежало оружие.

Сабля была украшена золотыми гравировками и казалась древней. Металл испускал едва заметное свечение, буквально тянувшееся к потолку. Аура, которую оба излучали, казалась столь мощной, что даже воздух вокруг них вибрировал. Магия трепетала. Вспыхивала и угасала в такт с дыханием принца. Кружилась мерцающая багряная магическая пыль, создавая иллюзию, что Ане казалось, будто она находиться внутри гигантского рубина.

Девушка подошла ближе. Мужчина был одет так же нарядно, как и всегда: в золотом кафтане и белоснежных шароварах. Этот наряд лишь усиливал бледность лица и синеву под глазами.

– Джалал, – тихо позвала Аня.

Он не ответил.

Девушка приблизилась и опустилась на колени рядом с ним. Рука легла на плечо принца, и она почувствовала, как стало горячо, словно Джалал горел в лихорадке.

– Джалал, – прошептала вновь Аня. Его губы были неподвижны, а глаза закрыты.

«Почему он не отзывается?»

Сердце замирало при каждом ударе. Девушка позволила себе взять его руку в свою, чувствуя, как жар его тела перетекал к ней. Электрический разряд пробежал по телу, и Аня громко вдохнула.

«Это тренировка, но почему он не отзывается? Медитация? А что если всё вышло из-под контроля?» – подумала девушка.

Внезапно сердце сжалось от страха. Откуда-то из глубин её сознания доносился вопрошающий голос: «Что если я потеряю его?»

Аня никогда раньше не испытывала такого ужаса, но теперь он наполнил её до краёв. Она вновь взглянула на Джалала. Его бледное лицо было таким мирным, а дыхание еле слышным.

И в голове возникла мысль: «Я обязана его спасти».

Аня не знала, как и чем, но была уверена, что должна попробовать. Ладони, бесстрашно обхватившие саблю, обожгло, но девушка не разжала рук.

Ане показалось, будто она теряла сознание.

Глаза застилала пурпурная пелена, а когда она развеялась, девушка обнаружила себя стоящей на чёрном безжизненном грунте. Впереди обрыв, оттуда выходило огромное сверкающее нечто: бурлящая куча молний высилась над землёй, словно непокоримый небоскрёб.

Глаза Ани расширились, это нечто её пугало, но в то же время она не отрывала от него взгляд. В какой-то момент девушка поняла, что это могущественный джинн. Сама земля вокруг него сотрясалась. Молнии ударяли в чёрный грунт, и куски камня взмывали вверх: двигались и танцевали вокруг, создавая арену смерти.

А потом Аня увидела его.

Гибкая фигура Джалала искусно увёртывалась от молний, что стремительно сходили с неба, разбивая парящие камни. Он прыгнул на самый край огромного валуна. Вскинул руки. Покачнулся и чуть не упал.

Сердце Ани замерло в ужасе. Что-то было не так, но она не понимала…

Девушка слышала вокруг себя шёпот, и никак не могла разобрать, что тот говорил, но чем больше вслушивалась, тем яснее понимала.

– Саблю. Дай ему, саблю, девчонка. – Аня обернулась вокруг, но никого не увидела. Она смотрела снова и снова, пока тот же голос не рявкнул: – Быстрее!

Девушка почувствовала, как внутри неё просыпается дремавшая до этого момента сила, и страх отпускает. Аня бросилась вперёд, не обращая внимания на опасность. Почти у основания обрыва она нашла оружие, которое было втоптано в землю. Ручка сабли призывно сияла, и Аня её схватила.