Текст книги "(не) избранная для султана (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

Соавторы: Лина Калина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Клятва верности?

– Это часть нашего свадебного обряда, Ана́. – Джалал мягко улыбнулся. – Зариф был не согласен. По его приказу кольцо солнца было обработано ядом, и когда Сулайман его наденет – умрёт. Но по какой-то причине это сделала Ясна. Она умерла. Султан и визирь пропали, и вместе с ними исчезли парные украшения. Как я понимаю, Зариф забрал кольцо солнца и спрятал в твоём мире. Зачем? Тоже хороший вопрос. И еще один, откуда взялось лунное украшение.

– Быть может, Мехтаб его нашла или… ей тоже подарили, как мне кольцо-солнце. Но как я могу тебе помочь, Джалал? Если ты не нашёл за столько времени всего, а собрал лишь крохи информации.

– Но ты пришла в мой мир! И смотрела на два парных украшения, которых никто не видел почти тысячу лет.

– Я не знаю… – она покачала головой.

– Кроме зеркала Сулаймана есть и другой путь вернуть тебя домой. Но я ещё не готов…

– И какой же?

– Прости, Ана́. Это тайна. У нас не выйдет им воспользоваться. Я собирался здесь поработать, а ты бы осмотрелась, вдруг найдёшь что-то ещё.

– Что?.. Забыл? Я не умею читать, – проворчала и встала.

– Тогда просто посмотри картинки, – ответил Джалал и углубился в изучение древней рукописи.

Аня прошлась по библиотеке. Иногда она доставала с полок старые книги и дневники, но каждый раз, не понимая текст, возвращала. Она не знала, чем могла помочь. Порой взгляд замирал на Джалале, но она быстро напоминала себе, что принц не для неё, а она просто гостья в этом мире.

Но больше всего в библиотеке привлекал таинственный потолок-спираль.

Аня снова задрала голову, любуясь блеском стекла. Затем бросила взгляд на принца, углубившегося в чтение, и снова посмотрела вверх, рассматривая потолок. Сделала шаг в сторону и тонкий золотой луч, исходящий от витража, передвинулся за ней. Каждый раз, когда она перемещалась, свет преломлялся, танцевал, оставляя радужные лучи. Аня заметила, что они не просто рассеивались по всей библиотеке, свет был направлен: подсвечивал определённые книги на полках. Показалось? Она сделала ещё пару шагов, провожаемая светом. Кто-то словно играл с ней. Аня опять подняла глаза к потолку, размышляя, а затем отбежала. Луч снова был рядом.

– Интересно, – усмехнулась она.

Внезапно свет задрожал, пересекая комнату, и упёрся в один из толстых томов. Сдвинув брови, Аня подошла к полке.

– Джалал, что это? – Девушка вытянула синий том и принесла принцу.

– Старая сказка, – он мимолётом взглянул. – О парне, который нашёл лампу с заключённым в ней джинном.

– Ясно. – Аня вздохнула и вернула книгу на место, понимая, что луч теперь указывает совершенно в другую сторону. Она вытянула книгу, затем поставила. Повторила действие много раз. Её осенило! Как только она касалась тома, луч рисовал новый путь к другой книге, словно это была головоломка! «Загадка? – она раздумывала. – Что если лучи хранят какую-то тайну?»

– Джалал. – Её взгляд ласкал мужской профиль. Сердце стало биться чаще.

– Что такое, Ана́? – спокойно спросил он, не отрывая взора от рукописи.

– Прости, что отвлекаю… Возможно, это прозвучит как безумие…но ты должен мне помочь! Иди сюда, пожалуйста.

Не задавая вопросов принц оказался рядом, вскинув тёмную бровь.

– Подержи эту книги.

Выполнив просьбу, он застыл, ожидая, что будет дальше. Луч пробежался и замер ещё на одной книге в противоположной стороне зала, Аня бросилась туда.

– Что ты делаешь? – усмехнулся Джалал, но девушка уже вытаскивала новый том. Луч сместился в новое место. – Погоди. – Он оставил книгу и сделал шаг к третьей точке, но как только фолиант вернулся, свет погас.

– Боюсь, так не выйдет, – сказала Аня. Они повторили манёвр. Сначала Джалал вытянул первую, затем она вторую. – Давай я попробую.

Но как только она отпустила свою книгу. Всё погасло. Они начали все заново.

– Я знаю, что делать. – Джалал вскинул руку, из которой вырвался сгусток магии, он угодил ровно в цель – третью книгу.

Свет замкнулся, представляя собой треугольник. Из каждого угла на их глазах, вырастал новый луч, который упирался в глобус, подвешенный над столом. Тот вдруг остановился. Механизм щёлкнул, и глобус распахнулся, демонстрируя тайник.

– Но как ты догадалась? – удивился Джалал.

– Кажется, словно кто-то хотел, чтобы я нашла это. – Посмотрела вверх. – Нет, – покачала головой, наверное, глупо. Повезло, – она пожала плечами.

– Я никогда не обращал внимания на потолок, думал, это просто украшение комнаты. Ты разгадала загадку, и очень умна.

Они подошли к глобусу вместе. Джалал, вытянув из тайной ниши шкатулку, передал Ане. – Давай посмотрим.

– Это письма, – сказала девушка, перебирая сухие, пожелтевшие листы.

Они расположились за столом и вместе провели несколько часов, сортируя почту по датам.

– Почитай мне, Джалал, – просила Аня. – Хочется знать, была ли их история любви настоящей.

Мужчина кивнул и вытянул первое.

– Я отравлена ядом, мой повелитель, ядом разлуки. – Читал принц, бархатным голосом, отчего сердце Ани ускоряло ход. — Ты уехал, не взяв меня с собой. Мир потемнел, а ветер злобно завывает внутри и разносит мою душу на части. Радуга померкла. Птицы больше для меня не поют, и я изнываю от тоски. Без тебя нет смысла жить, возвращайся скорее, мой возлюбленный султан.

– Мне кажется… она любила Сулаймана, – грустно вздохнула Аня. – Её письмо наполнено отчаянием…

– Мы были созданы Ясноликим друг для друга и отмечены судьбой. – Джалал читал уже другое письмо. — Я никогда не оставлю тебя по своей воле, мой повелитель, и пронесу нашу любовь в этом мире и сохраню после смерти в своей душе. Родной, мой любимый Сулайман, мне не нужны ни драгоценности, ни подарки, лишь чтобы ты был всегда со мной. Колдуны нашептали, что мой час близится, и я оставлю тебя. И каждый раз, когда ты в отъезде, я молюсь, чтобы ещё раз увидеть тебя до того, как это случится. Знай! Ни при каких обстоятельствах я не перестану любить тебя! Чтобы не шептали, чтобы не говорили! Есть только один господин в моём сердце, – это ты мой возлюбленный.

– А он так же сильно её любил?

– Конечно. Об этом говорится везде: в заметках, хрониках и дневниках. А вот любила ли Ясна? – отозвался Джалал, вглядываясь в буквы. – В любом случае здесь только ее почта.

Поиски Ани и принца увенчались успехом. Из старых писем они поняли, что любовь Ясны к султану была не просто страстью, а искренним и глубоким чувством. Письма девушки были полны нежности и любви.

– Мы нашли то, что искали? – прошептала она, глядя на принца с сиянием в глазах. – Это история искренней любви султана и Ясмины.

– Не совсем. – Джалал улыбнулся в ответ. – Доказали лишь то, что даже в суровых условиях гарема, истинная любовь может процветать. Но мы ищем упоминание про зеркало султана, Ана́, или ты уже перехотела домой?

– Всё ещё хочу. Писем много, возможно, ты найдёшь что-то… – Аня встала.

– Да.

– Мне, наверное, уже пора.

– Я провожу, – Джалал подскочил.

– Не волнуйся. Сама вернусь, – отозвалась она, направляясь к выходу. – Тебе же лучше изучить находку.

– Ты права, Ана́. – Принц следовал за ней. – Будь осторожна. Ты упоминала про танцы и театр, старайся не выделяться на тренировках и держаться за спинами наложниц, если…

– Если? – она открыла дверь и обернулась.

– Если не хочешь попасть к Саттару в постель, – холодно ответил Джалал.

Аня пожала плечами, словно её жест сказал: какое тебе, вообще, до этого дело. Она возвращалась в женскую часть, а принц ещё долго смотрел ей вслед.

Глава 24

Мехтаб волновалась. Теперь, когда она осознала, что всё вокруг по-настоящему, стало жутко. Вместе со Стасом они изучили фотографии, с которых смотрели незнакомые лица, и мужчина рассказал о родителях Ани.

– Это мама, – показал несколько картинок с красивой светловолосой женщиной, она была копией блондинки, только постарше. – Не моя мама, – уточнил Стас. – Твоя, – задумался и поправил себя, – вернее, Ани.

– Я поняла, – смущённо улыбнулась Мехтаб.

– Она врач, любит цветы, животных и мечтает о внуке.

– А почему здесь нет цветов? – обвела комнату взглядом Мехтаб.

– Потому что Аня не любит за ними ухаживать, говорит, что у неё гибнут.

– А почему у вас нет детей?

Кажется, она позволила себе лишнего, потому что Стас тут же замолчал, и по комнате разлилась неловкость.

– Аня не хочет детей, – наконец, ответил.

– Разве так бывает, что женщина не хочет детей? – удивлённо смотрела Мехтаб на мужчину. – В моём мире мужчина создан для женщины, а женщина для мужчины. Высшее предназначение – стать матерью. Каждая хочет познать это чувство и явить на свет ребёнка, если позволит Ясноликий.

– Мы не станем обсуждать это за её спиной, хорошо? – сказал негромко Стас, и Мехтаб согласно кивнула.

Он поведал ей об отце и сестре Ани, Марине, рассказал немного о друзьях, и в голове Мехтаб всё перемешалось.

– Запомнила? – поинтересовался, и она пожала плечами, делая извиняющееся лицо. – Ничего, надеюсь, это ненадолго.

И вот теперь наступило утро, когда ей придётся расстаться с единственным человеком, которого она знала здесь, и встретиться с другими.

– Аня недавно в театре, и я не успел ни с кем познакомиться. Они отыграли одну постановку, а теперь, насколько знаю, готовятся к следующей. Не вдавался в подробности, – Стас остановил машину около необычного здания. Передняя закруглённая часть чем-то напоминала раскрытый веер, была стеклянной и покрытой тёмной металлической сеткой с хаотичным узором, которая создавала собой эффект ажурности. Вторая часть состояла из широких пластин, на четверть перекрывающих друг друга и возвышающихся над передней частью, словно корона.

Мехтаб широко раскрыла глаза, потому что никогда не видела ничего подобного. И здесь ей предстоит работать? Она ничего не знала о театре, лишь слышала, что там очень красиво, и люди изображают из себя кого-то другого. Но она совершенно не понимала, что нужно делать ей, потому что работа в доме заключалась в женских обязанностях. Вряд ли здесь попросят приготовить ужин или вымести пол.

– Готова? – посмотрел на неё Стас, держа руки на руле.

– Мне точно надо идти туда? – неуверенно спросила Мехтаб, указывая на здание и сглатывая подступивший к горлу ком. – А если у меня не получится?

– Уверен, ты справишься, – он наградил её доброй улыбкой, только уверенности в нём и самом не было. Если Мехтаб приводит в восторг чайник и микроволновка, что говорить о том, что она увидит внутри. Он помнит эти бесконечные механизмы, подчинявшиеся Ане с полуслова. Но для этого надо знать, что к чему.

– Там есть пульт, – копался он в памяти, думая, чем может помочь.

– Что такое пульт? – спросила Мехтаб испуганно и тихо.

Стас закатил глаза, размышляя. Простому обывателю, который приходит на концерты, будет непросто разобраться во всём, что там есть. А что говорить о девушке из другого мира?

– Сейчас, – он достал гаджет, набирая какие-то значки, и протянул Мехтаб телефон. На экране какие-то люди говорили и двигались.

– Они живые? – распахнула глаза девушка.

– Это множество фотографий, склеенных в одну линию и быстро воспроизводимых. Называется видео. Люди снимают вот такие ролики, иногда фильмы, а другие это смотрят.

– Это же чудо! – посмотрела на Стаса.

– Для нас уже нет. Просто технологии.

Они вместе просмотрели несколько роликов, и Мехтаб хотя бы немного поняла, что её ждёт внутри.

– Стас. – Взяла его за руку. – Я постараюсь не подвести Аню и сделаю всё, что смогу.

Он посмотрел на ладони, соединённые друг с другом, не зная, является ли это предательством по отношению к жене.

– Извини. – Тут же отстранилась Мехтаб. – Просто…

– Всё нормально, – успокоил. – Надеюсь, Аня тоже помнит обо мне, – он взглянул на Мехтаб, но она лишь пожала плечами.

– Гарем создан для того, чтобы удовлетворять желания султана, – напомнила, и Стас широко распахнул глаза. – У неё не будет выбора, если Саттару понравится моя внешность.

– А ты… – он замялся, – красивая?

– Ооо, – смутилась Мехтаб. – Мне сложно судить. Но мой возлюбленный Тахир говорит, что я прекраснее, чем луна, сияю, как солнечный диск на небе, а взгляд мой словно путеводная звезда всегда освещает ему путь.

– Ясно, – ответил просто так, потому что Стасу было ничего не ясно. – А можешь потом нарисовать себя? – предложил. – Не думай, ничего такого не имею в виду, просто любопытно.

– Я попробую, – кивнула Мехтаб, видя, как изменился в лице Стас. – Ты за неё переживаешь, да? – спросила тихо.

– Она боевая, конечно, но даже не могу представить, что чувствует сейчас Аня. Там есть, кто может помочь ей?

–Не знаю, – пожала плечами Мехтаб, припоминая дворец. – Так мало времени было, чтобы узнать кого-то. Но там есть наложницы.

– Хорошие?

Мехтаб сглотнула, намереваясь соврать, чтобы хоть как-то успокоить мужчину.

– Есть несколько добрых девушек, – попыталась улыбнуться.

Она повернулась назад, смотря на кота. Радужные глаза выдавали в нём хамелеона, но непосвящённым об этом никогда не догадаться.

– Он точно не может остаться здесь? – поинтересовался Стас.

– Мы с ним как-то связаны. Перед тем, как переместиться сюда, я как раз познакомилась с питомцем. И он следует за мной повсюду.

– Так, – Стас глянул на часы. – Давай всё же провожу тебя, предупрежу своих, что опоздаю. Надо помочь тебе разобраться во всём.

На лице Мехтаб отразилось облегчение.

– Чем дольше ты здесь, тем дольше она там, – объяснил свой поступок, и девушка отвернулась, скрывая разочарование. Оставалось надеяться, что когда-нибудь и ей повезёт встретить такого мужчину.

«В гареме?» – насмешкой пронёсся вопрос в голове, и Мехтаб ещё больше погрустнела.

Стас поместил кота в переноску и выбрался из машины.

Они стояли перед входом, над которым поднималось величественное здание театра.

– Здороваются – ты отвечай приветствием и кивком головы. Улыбайся и делай вид, что очень занята.

– Я не умею читать, – ахнула Мехтаб, смотря на странные символы перед ними. – Вернее, умею, но по-алански.

– Это проблема, – задумался Стас. – Но уж что есть, идём.

Они вошли в просторное светлое фойе, направляясь мимо охранника вглубь здания. Стас вёл Мехтаб прямиком в зал, пока за ними гулко раздавались шаги, а девушка с интересом рассматривала стены, лепнину, украшения, люстры и светильники на стенах.

Стас пропустил вперёд Мехтаб, слыша мужской обрадованный голос.

– А вот и Аня.

И тут же вошёл следом.

– И ещё её муж, – добавил женский, и говорящая тут же помахала рукой. – Привет, ривет, ивет, вет, – разлилось приветствие эхом по залу.

Мехтаб почувствовала, как в спину подтолкнули, и пошла по направлению к паре.

– Здравствуйте, я Стас, – протянул руку для рукопожатия мужчине, и тот бросил на Мехтаб странный взгляд. – Муж.

– Кирилл, – ответил. – Художник по свету.

– Лена, – подняла руку девушка. – Декоратор сцены.

Кирилл чихнул, тут же доставая платок из кармана.

– Дорогая, ты мне не покажешь, как тут всё устроено? – поинтересовался Стас, обнимая жену, и Елена с Кириллом удивлённо переглянулись.

– Да, конечно, – отозвалась Мехтаб, намереваясь пойти совсем в другую сторону, но Стас удержал её, направляя в другую.

– Ты тоже это видишь? – поинтересовалась Лена, смотря на поднимающихся по лестнице людей.

– Да, – скривился световик, чувствуя, как свербит в носу.

– Она же собиралась разводиться?

– Я тоже на это рассчитывал.

– Ой, – цокнула языком Лена. – Тебе ничего не светит, Анька уже несколько раз об этом говорила. Забудь.

– Ничего ты не понимаешь, Леночка. Женское «нет» – это «да».

– Я бы тебе тоже сказала «нет», – рассмеялась девушка, усаживаясь на место.

Мехтаб и Стас поднялись в операторскую, расположенную под балконом так, чтобы зал был, как на ладони.

– Ты здесь был? – шепнула Мехтаб.

– Один раз, когда мы, – он замолчал, – неважно.

«Ну не станет же он рассказывать Мехтаб об их кризисе с Аней. О том, что они часто ругались, даже в этой самой операторской.

– В другом театре, где работала Аня, всё проще.

Мужчина толкнул дверь, и они оказались в комнате с большим панорамным окном на всю стену, которое с обратной стороны было покрыто тёмным зеркальным напылением. На двух столах стояло какое-то оборудование, и Мехтаб предстояло разобраться в нём.

Кот мгновенно переместился на стол, разваливаясь между пультов.

– Дружочек! – ахнула Мехтаб, боясь, что он повредит что-нибудь. Она осторожно подняла кота и прижала к себе. – Стас, я не знаю, что со всем этим делать, – в её голосе звучала растерянность. – Как пользоваться механизмами! Если бы мне хоть кто-нибудь помог. – Она дотронулась до одного из пультов, и он загорелся. – Ой, – отдёрнула руку испуганно. – Включился. Это я сделала?

Но мужчина лишь пожал плечами, подходя ближе. Переноску поставил около кресла, рассматривая вместе с Мехтаб экран.

Кот отчего-то нагрелся, словно температура тела повысилась, но, казалось, Мехтаб этого не замечает, поглощённая пультом. Кот переместился ей на шею, обвиваясь воротником, и замер.

– А что такое люки-провалы? – спросила Мехтаб, смотря на буквы.

– Это такая конструкция, которая помогает актёрам внезапно появляться и исчезать под сцену.

– А фермы для софитов?

– Это наверху, вот смотри. – Он указал на сцену, намереваясь показать софиты. – Эй, – внезапно до него дошло, что Мехтаб спрашивает о таких вещах, – откуда ты вообще знаешь названия? Аня? – сдвинул брови, заглядывая в лицо. – Боже, мой, Аня, – схватил он её за плечи, – ты вернулась?

– Это всё ещё я, – грустно отвела глаза Мехтаб, и мужчина отстранился.

– Но откуда ты знаешь, как что называется?

– Прочитала, – указала на экран.

– Но ты же не умеешь читать!

Мехтаб удивлённо округлила глаза, смотря на буквы, и понимая, что здесь написано. Шее, на которой разместился кот, было жарко.

– Наверное, это он, – указала пальцем на животное Мехтаб.

– Ты показываешь заднюю часть кота, если что, – уточнил Стас.

– Он, – поменяла руку девушка.

– Хоть что-то полезное от твоего земноводного, а не просто устраивать погром в квартире и перемещаться.

– Дружочек, помоги разобраться со всем, – попросила она хамелеона, будто он мог понимать хоть что-то. Но попробовать стоило.

– Слушай, – Стас достал вибрирующий телефон. – Бежать надо, я просил набрать, если начальник искать станет. Рад, что ты нашла кнопку включения своего волшебного помощника. Позвонишь, как закончишь, я тебя заберу.

– Спасибо, Стас, – она улыбнулась мужчине.

– Пусть Аня вернётся, – шепнул тот коту на ухо, и вышел за дверь.

Глава 25

Чувство тревоги, смутное и необъяснимое, преследовало Майсура несколько дней. Казалось, что в этом мире, появилось что-то новое: неуловимая чужеземная энергия, которую колдун иногда ощущал.

Майсур многократно обращался к ритуальному танцу аркан, вызывая своих слуг-ифритов, чтобы обратиться к их мудрости. Но даже огненный ифрит – Салият, самый могущественный из всех, не мог дать ответа. Он лишь вздыхал, а его пламя трепетало, как отражение беспокойства Майсура.

– Что же происходит? – спрашивал колдун у звёзд, но они молчаливо сверкали в ответ.

Всё стало ясно, когда наутро Майсуру прислали мягкую полумаску, отмеченную серебряными колдовскими символами. Она была сделана из тонкого шёлка. Чёрная, как ночь, а её поверхность отражала блики, создавая игру света и тени. Это был знак – призыв от его настоящего господина, не Саттара, а другой могущественной фигуры, держащей нити судьбы империи в своих руках.

– Я так и знал, – шептал Майсур. – Что-то случилось… Неужели появилась чужеродная энергия? И господин призывает, чтобы я её нашёл?

– Ну, появилась и появилась, – вздыхал ифрит. – Снова начнётся: пойди на север иль восток и поищи…

– Прекрати, Салият. – Взяв маску, Майсур почувствовал холод на своих руках. Магия господина обжигала, и колдун не смел пренебрегать зовом. С одной стороны, эта ситуация вызвала возбуждение, но с другой стороны, чувство беспокойства стало ещё сильнее. – Разве тебе не нравится осматривать иные миры, мой друг? – Он повязал маску, скрывая лицо.

– Да-да. Нравится. – Облетев вокруг колдуна, ифрит растворился, оставляя кровавую пыль, которая поспешила осыпаться на мраморный пол.

Теперь его путь ясен. Он должен был явиться в дом Луны. Окутанный мерцающими потоками магии Салията, колдун летел через пустыню, направляясь в самый её центр, туда, где скрывался таинственный дворец.

Пески простирались до горизонта. Ветра не было, лишь палящее солнце и магические всполохи магии в небе. Когда Майсур приземлился, вокруг вспыхнуло кровавое пламя Салията. Колдун вскинул руки, и ладони окутали потоки света, которые, переплетаясь с чарами ифрита, устремились в песок.

Земля дрожала. Крупинки подпрыгивали, а из барханов вдруг вырвались острые шпили башен и устремились вверх. Песок осыпался, а свет отражался от полированных каменных поверхностей. С каждым мгновением поднимались новые стены, башни и парапеты.

Ифриты, заключённые в грозовых вихрях, вглядываясь в дальние песчаные просторы, несли службу на башнях. Огненный ифрит стоял на страже у врат: его могучая фигура и пылающие глаза были готовы отразить любую угрозу.

Перед колдуном возвышался дворец Луны.

– Чему ты радуешься, о мой повелитель? – нашёптывал ему Салият, обнаружив на лице Майсура улыбку. – Снова нам идти неизвестно куда.

– Ах, мой друг, – усмехнулся колдун. – Сердце жаждет приключений, каждый раз, когда я возвращаюсь домой.

– Пароль! – рявкнул ифрит охраняющий врата.

Майсур усмехнулся и поднял руку.

– Серебряное сияние луны в сердце песчаной бури, – ответил уверенно. – Да пусть будут благословлены Луноликим годы правления нашего властелина!

– Всё верно. – Слова эхом отразились от стен крепости. – Пусть Луноликий хранит тебя. – Ифрит уступил колдуну путь, и земля под ногами Майсура задрожала. Лунные врата медленно распахнулись.

– Когда шайтаны заберут Бекбулата? – шептал ифрит, раздосадованный появлением стража врат. – Терпеть не могу этого шайтана! Я хотел охранять врата, но вместо этого он становится сильнее день ото дня! Это раздражает, о мой повелитель!

Майсур прошёл внутрь и остановился перед открытой аркой дворца, украшенной восточными символами.

– Прекрати, Салият. Он слуга нашего господина. – Майсур на мгновение закрыл глаза, вдыхая сухой воздух пустыни, смешивающийся с хладной магией, исходящей изнутри таинственного дворца. – Скажи мне лучше кто скрывается в тени? Кто глава дома Луны?

– Мне это неведомо, о мой повелитель! – отозвался ифрит, кружащий вокруг колдуна.

Ноги понесли Майсура к лунной зале, где уже ждал властелин братства. Шаги отзывались гулким эхом, нарушая тишину дворца: он следовал по безмолвным коридорам, в которых едва проступали чаровские символы на стенах, спускался по бесконечным каменным ступеням, стремившимся во мрак владений господина. Майсур сходил по изогнутым лестницам, пока не достиг своей цели.

Лунная зала предстала перед ним во всём величии. Колдун уже и забыл, какое великолепное зрелище она в себе несла. Сколько его здесь не было? Пять лет или семь?

Майсур не помнил.

Он остановился в середине, под эфемерным куполом, где свет луны и звёзд сливались в единое сияние, освещающее его фигуру. Колдун поднял глаза, уставившись туда, где блёклые изображения звёзд создавали иллюзию бесконечного ночного неба.

– Салият. Звёзды. – Оба знали, что это было неким паролем. Призывом к действию. Колдун просил ифрита стать незримым наблюдателем. О, как Майсур желал знать, кто же тот таинственный незнакомец, сидящий на троне! Господин беспокоился за империю. Холил, лелеял и охранял её… но никто из его стражей-безликих, не знал его имени, не видел лица. Только внимал голос. Властный. Глубокий. И такой знакомый, словно они слышали его всегда!

Трон, украшенный серебристыми узорами и лунными камнями, стоявший в полумраке, скрывал своего владельца, когда как Майсур и ему подобные были освещены сиянием магической луны.

– Мои стражи. Мои верные слуги. – обратился голос, исходящий из трона, пронизывающий до костей. – Подойдите ближе, дети луны.

Майсур шёл вперёд, вглядывался в темноту, пытаясь рассмотреть хозяина, но безуспешно. Он почувствовал, как быстро бьётся сердце, но голос его был твёрдым:

– Да, о мой повелитель.

Безликие стражи стояли в тени, словно часть мрака, одетые в чёрные мантии с капюшонами, опущенными на лица. Неподвижность делала их нереальными, и только фигуры резко выделялись, освещенные серебряной луной.

– Я уловил колебания колдовства, – произнёс голос, полный власти, исходивший из полумрака.

– Так и есть. Чужеродная магия пришла, но я не обнаружил источника, – ответил Майсур.

– Смотри.

Колдун ощутил, как воздух вокруг стал тяжелее, когда ожидание становилось всё более невыносимым. Что это за источник? Рядом с ним появился огромный стеклянный шар. Внутри, казалось, были замкнуты тысячи вселенных. Зыбкие образы превращались в живые сцены, словно представление, демонстрируя далёкие земли и времена. Майсур уставился на шар, и его взор поглотила калейдоскопическая симфония образов. Он видел огромные горы, венчающиеся облаками, глубокие реки, течение которых было полно жизни и движения, бескрайние леса, полные таинственных теней, и, наконец, город, раскинувшийся на равнине, окружённый туманом.

– Это просто чужеземный город, о мой повелитель. Здесь нет магии, и всем завладела механика. – Колдун устремил взор в полутьму, ощущая на себе холодные взгляды других безликих. – Они зовут её наукой…

– Смотри внимательно, мой страж.

Майсур нахмурился и пригляделся. Внезапно что-то блеснуло, словно солнечный зайчик, будто блик от зеркала, отражающий радугу. Только Мансур знал, что это принадлежит Алании. Этот незначительный магический импульс был слаб, но способен создать такой дисбаланс между мирами, что последствия могут дорого обойтись империи.

– Радужная магия. Словно… Нет-нет. Этого не может быть!

– Нужно отправиться туда и понять, что происходит. Магическая пыль, источаемая животным, родом из Аланской империи! Как наша магия просочилась в другой мир?

– Мне нужно спросить у ифритов, – ответил колдун. – Я не знаю. Немного терпения. Возможно, ритуальный танец аркан поможет.

– Найди это место, заклинаю тебя! Ты единственный из стражей, кто может ориентироваться по образам шара.

– И что прикажете делать, когда я найду виновного? Можно ли мне использовать магию, господин?

– Оставляю выбор за тобой. Никаких правил, мой страж.

– Да, о мой повелитель. Я всё сделаю.

– Скажи мне, тот мальчишка…которого ты тренируешь…

– Шехзаде Джалал ад-Дин?

– Да. Он знает как перемещаться между мирами?

– Нет, – лгал Майсур. – Эта тайна братства, доверенная не всем.

– Хорошо.

Лунный свет погас. А это значило, что аудиенция окончена. Майсур поклонился.

Мрак стал завладевать этим местом, стирая стены, образы, а потом колдун вдруг появился посреди пустыни. Кругом лишь песок и солнце, которое залило багровыми лучами небо.

– Салият! – позвал колдун.

– Я снова не видел лица, о мой повелитель, – шептал ифрит, окружив амарантовой магией хозяина.

– Перенеси меня домой!

Ответом ему был кровавый ветер. Он поднял Майсура, закружил вместе с песком, а затем раздался раскат грома. Колдун оказался дома: в рунном зале, который использовался для его чар. Комната была пуста, не считая магических символов на стенах. Майсур прошёлся по зале и зажёг сотню свечей, которые запылали ровным светом, и остановился в центре.

Он вскинул руку, затем другую. Чёрная одежда стремительными волнами кружилась вместе с колдуном в ритуальном танце. Из ладоней вырывалась лучи света, которые обступили Майсура и освещали вспышками комнату. Чаровские знаки зажглись золотом, вспыхнули и стали источать свет.

Майсур слышал, пока вращался всё быстрее и быстрее в танце: джины нашёптывали ему обо всём, что происходит в разных уголках вселенных. А затем увидел этот мир… он был серым и унылым, и лишь одной яркой точкой на нём бился радужный магический импульс. Ослепительная вспышка накрыла колдуна, унося в бескрайнюю пустыню времени.

Глава 26

Хамелеон работал. Мехтаб смотрела на недавно непонятные значки и понимала, что надо делать. Немного волнуясь, протянула палец к одной из кнопок, но тут же одёрнула. А вдруг ей только кажется, что она знает?

Снизу махала та девушка, что уже здоровалась с ней, и Мехтаб решила отложить пульт на время.

– Ты так и будешь тут висеть? – почесала кота за ухом, выходя из комнаты. – Если можешь помочь в общении с незнакомцами, дам тебе вечером что-нибудь вкусное, – шептала, спускаясь по лестнице.

– Это что, кот? – Кирилл недоумённо смотрел на животное на шее Ани.

– Да, ему одиноко дома, – отозвалась Мехтаб

– У меня аллергия! – тут же ретировался мужчина, отсаживаясь подальше. – И ты об этом знаешь! – крикнул оттуда.

– Какой хороший котик, – погладила Лена, – бери его почаще, – шепнула, улыбаясь. – Вот, держи, – протянула сценарий нового спектакля. – Дома изучишь предметно, мы обсуждали, что новая постановка о драконе. И нам нужен дракон, – развела она руки в сторону, смотря на сцену, будто демонстрировала крылья.

– Настоящий? – спросила Мехтаб, и девушка расхохоталась.

– Конечно, – хлопнула её по плечу. – Чтобы зрители ахнули. К тому же Министр культуры Моржов, – подняла она вверх указательный палец, – почтит нас своим присутствием, чтобы посмотреть, а чего же у нас умеет экспериментальный театр «Мельпомена».

Позади раздалось чихание.

– Правду говорю, – кивнула девушка.

– Этот кот только что был тут! – последовал испуганный голос.

– Пилюгин, – бросила на него недовольный взгляд декоратор сцены, – кому ты сказки рассказываешь, вот он спокойный лежит, – указала на плечи Мехтаб. – Ого, – только что заметила девушка необычные глаза. – Это линзы что ли? – вглядывалась в животное.

– Нет, просто кот, – пыталась убедить её Мехтаб.

– Да я клянусь, он был здесь, – сказал Кирилл, снова чихая. – Видишь?

– Слышу, Пилюгин, – достала Лена телефон, фотографируя кота. – Реально необычно, – посмотрела на фото внимательнее. – Ладно, так, – снова взяла в руки сценарий, перелистывая до нужного момента. – Самое главное, Анька, это дракон. Есть задумки?

– Нет, – сразу покачала головой Мехтаб.

– Человек с отдыха, дай в себя прийти, сразу работой нагружаешь, – заступился Кирилл, – да, Ань?

– Да, – неуверенно кивнула Мехтаб.

– Он к тебе подкатывает, – усмехнулась Лена. – Кстати, о муже. Ты говорила, что у вас там всё плохо, – перешла на шёпот.

– Я тоже хочу слышать! – крикнул мужчина.

– Подойди тогда, – бросила ему девушка. – А сегодня, смотрю, счастливая какая.

– Он хороший мужчина, – ответила Мехтаб, забывая, что она не Аня. Слова шли из души, она действительно так думала.

– Ну вот же этот кот! – вскричал Кирилл, и девушки повернулись.

Животное действительно сидело рядом с мужчиной и смотрело на него радужными глазами.