Текст книги "(не) избранная для султана (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

Соавторы: Лина Калина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Да, – смутилась Мехтаб. – Его нельзя гладить?

– Ты же его ненавидишь! – пытался найти он объяснение и не мог. – Аня, – он сел рядом с девушкой. – Что происходит? Просто эти странности: сначала твои необычные выражения, потом поведение, вопросы о мироздании, теперь кот. Да одно то, что ты не говоришь о работе – настораживает!

– Я не знаю, как объяснить, – честно ответила Мехтаб, поднимаясь с места. – Сейчас.

Она передала кота хозяину и отошла на несколько шагов. Кокос сидеть у мужчины на руках не хотел, но Стас держал крепко.

– Дружочек, – позвала животное, но ничего не произошло. – Иди сюда, – сказала ласково, и тут же кот оказался у неё на руках.

Глаза Стаса распахнулись в испуге, он перевел взгляд на свои руки, понимая, что они не ощущают тяжести животного и его сопротивлений.

– Не понял. – Сглотнул, усаживаясь на диване удобнее. – Это... Это как? – хмыкнул. Его брови, сдвинутые на переносице, и глупая улыбка выдавали растерянность мирового масштаба. – Что с котом?

– Это не совсем кот, – пыталась объяснить Метхаб.

– Кошка? – глаза мужчины открылись ещё шире. – Господи, какая кошка, – перебил сам себя, массируя виски, – что я несу.

– Это... – искала подходящие слова Мехтаб. – Это помощник, фамильяр. Я не знаю, что он умеет, – пожала плечами, – не успела узнать, – уточнила. – Но что-то связанное с театром.

Стас продолжал пялиться на жену и молчать. Пока что она не объяснила ровным толком ничего.

– Аааа, – протянул гласную, кивая головой, и откинулся на спинку дивана. – Это просто фокус с твоей новой постановки. Фуууух, – он шумно выдохнул. – Я уж подумал, что на самом деле всё.

Он расхохотался над своей доверчивостью, закрывая ладонями лицо.

– Ладно, – сел в прежнюю позу, – расскажи, как ты провернула всё это?

– Что? – не поняла Мехтаб. – Как я здесь оказалась?

Кот по-прежнему продолжал лежать у нее на руках, не сводя глаз с мужчины.

– Как ты здесь оказалась, я без тебя знаю. Мы приехали вчера. Расскажи, как кот может так пшшшшш, – показал он рукой перемещение.

– На самом деле это хамелеон, – решила уточнить Мехтаб, – твой кот вряд ли такое умеет.

– Это такое приспособление – хамелеон? – не мог взять в толк Стас. – Оно у нас в доме? – принялся крутить головой.

– Стас, – вздохнула Мехтаб. – Я правильно поняла, что в вашем мире нет магии?

– Что значит в нашем? – смотрел на девушку с удивлением. – Так говоришь, будто мы с тобой их разных миров.

Мехтаб молчала, просто глядя мужчине в глаза.

– Что? – не понимал он. – Ань, ну хватит, просто скажи, что за фокус!

Вместо этого она снова вернула ему кота и вышла в спальню. Стас смотрел на кота внимательно, чтобы заметить хоть что-то, но питомец снова испарился, и Мехтаб показалась в дверях с животным на руках.

– Да как? – не мог понять Стас.

– Это чары, – она подошла и села рядом. – Магия хамелеона. Именно поэтому ты видел радужные глаза, они не принадлежат твоему Кокосу, – покачала головой.

– Ты меня за идиота держишь? – смотрел на неё грустно.

– Стас, послушай, – рука Мехтаб коснулась его ладони. – Дело не только в коте. Мне кажется, я тоже заняла место твоей жены.

Мужчина одернул руку и мгновенно вскочил с дивана.

– Прекрати, ты меня пугаешь!

– Но я говорю правду! – она не знала, как ей доказать, что на самом деле она не Аня. – Меня зовут Мехтаб, – приложила руку к груди.

– Ой, нет-нет, – быстро покачал головой, выставляя руку вперёд, будто останавливая девушку. – Что это? Твоя очередная постановка? Пранк?

– Я даже не знаю таких слов, – её глаза смотрели просяще. Она вложила в них нежность и мольбу, чтобы он поверил. – Вот, – внезапно вспомнила про кольцо, выставляя руку вперёд с солнечным диском. – Я не знаю причину, но, кажется, дело в нём, – указала пальцем на украшение.

– В кольце, которое по твоим заверениям тебе дал какой-то старик? – в его голосе сквозил скепсис.

– Твоей жене, – уточнила. – У меня же было лунное кольцо, я жила в гареме султана и...

Мужской смех заполнил комнату.

– В гареме султана? Серьезно? Анька, я не знаю, мне бояться, что ты сошла с ума, или ждать, когда тебе надоест? Ты же понимаешь, что это звучит, как полный бред?

– Мне тоже страшно, Стас, – тихо говорила Мехтаб. – Но я не твоя жена.

– Ясно, – кивнул. – За старое взялась, значит. Не жена мне. Тебе нужен развод? – повысил голос, и Мехтаб невольно поежилась. – Я дам тебе его. К чёрту! Для этого не надо придумывать сказки! Идиот, – покачал головой. – А я поверил, что у нас всё наладилось.

Он направился в спальню, и Мехтаб слышала какой-то шум.

– Пойду прогуляюсь, – вышел он в другой одежде. – А магия вот эта твоя, – прокрутил пальцем в воздухе, – короче, зрителям понравится. Жаль, что работу ты любишь больше меня.

Мехтаб слышала как хлопнула дверь, и, оставшись наедине с котом, задумалась. Правильно ли она сделала, что решила рассказать Стасу обо всём?

Глава 21

Время бежало свои чередом. Аня медленно свыкалась с этим миром, и на удивление он ей нравился. Её день был наполнен занятиями магией с визирем Майсуром и Азой. Рабыня учила, как вести себя с султаном, если ей – Мехтаб – окажут такую честь.

Много внимания уделялось еде и уходу за внешностью. Обязательно два раза в день Аня гуляла в саду, чтобы кожа имела здоровый вид. Джалала все эти дни она не встречала, но часто ловила себя на мысли, что ей не хватает его присутствия.

Все свои стремления Аня направила на изучение помощника. Он требовал усилий и ежедневной практики. Иногда девушка понимала, что настолько увлечена тренировкой, что забывала о времени и окружающем мире. Но магия Ане не давалась. Выходило плохо. Хамелеон был бледный, ничего не делал. Просто вращал глазами. И на этом всё.

Аня застыла у фонтана, наблюдая за брызгами. Серебряный кафтан и шаровары ласкал ветер, а глаза щурились от солнечного света, который играл на поверхности воды, создавая мириады крошечных радуг.

Она вскинула голову. Брызги капель, мелькающие в воздухе, словно маленькие кристаллы, привлекли её внимание. Наблюдая за игрой воды и света, она пыталась придумать нечто такое, чтобы сошло в этом мире за магию. То, что могло поразить Заира ибн Дави, управителя театра. Ведь до сих пор с танцами и наложницами Аня не разобралась.

Внезапно налетел сильный порыв ветра, развевая чёрные волосы, и Аня обернулась. Позади что-то мелькнуло и скрылось за изумрудными кустами.

– Что за?.. – Аня пошла проверить и увидела сквозь листья металлическую морду Бари. – Эй, привет, – присела на корточки, наблюдая за механизмом.

Котов она не любила. Дома у них жил британец Кокос, и нужно сказать Аня его терпеть не могла! Мужу понравилось животное, когда он увидел котёнка в приюте. Кокос был самым активным, самым любопытным. «Он полон энергии и жизни, – сказал Стас – давай его возьмем ». Аня не смогла отказать любимому, и с тех пор началась её мучительная война с Кокосом.

Кот был упрямым и независимым. И, казалось, делал всё возможное, чтобы её раздражать. Оставлял серую шерсть на новом чёрном платье, играл с любимыми кольцами, которые неизменно оказывались под диваном или в других неожиданных местах.

Аня пыталась научить Кокоса правилам, но это было напрасно. Кот просто смотрел на неё своими огромными зелёными глазами с выражением полного недоумения, как будто она говорила на непонятном ему языке.

Но Бари ей нравился. Наверное, оттого, что у него не было шерсти? Или, может, всё потому, что кот состоял только из шестерёнок?

«Из-за того, что он – изобретение Джалала», – нашёптывал внутренний голос, но Аня тут же избавилась от этой мысли.

– Где твой господин, Бари? – тихо спросила девушка и протянула руку. – Кис-кис…

Кот скрылся. Через пару минут он появился, неся во рту розу. Металлический цветок в зубах испускал слабое сияние. Бари аккуратно опустил ношу на пол и сел рядом, ожидая.

– Это мне? – Аня приняла подарок и улыбнулась. Каждый лепесток цветка был искусно отлит из металла. Стебель и листья, также выкованные с невероятной точностью, делали цветок ещё более реалистичным. Но стоило ей поднести розу к лицу, чтобы проверить, а вдруг это чудо ещё и пахнет… Как подарок вырвался из рук и завис в воздухе. Аня смотрела на розу, как заворожённая. Цветок медленно менял цвета: от золотого до серебряного, от ярко-синего до тёмно-фиолетового. Вспышки освещали её лицо. Вдруг роза стала прозрачной, как кристалл, и начала излучать мягкий, почти призрачный свет.

Девушка услышала голос принца:

– Нам нужно встретиться, Ана́. Доверься Бари. Он приведёт тебя ко мне.

Роза погасла.

Аня ошарашенно наблюдала, как цветок упал к ногам, а потом просто растворился, словно это был и не металл вовсе. «Ничего себе, голосовое сообщение», – восхитилась она, а вслух сказала коту: – Ну что, малыш. Отведёшь меня к Джалалу?

Тот наклонил голову набок, а потом резко бросился вперёд. Бари был быстрым, как молния, его металлические лапы бесшумно касались земли.

«Чёрт!» – Аня, в свою очередь, была заметно неуклюжей. Дыхание участилось и она старалась ускорить темп, чтобы не потерять Бари из виду.

Они бежали по извилистой тропинке сада. Мимо величественных статуй и фонтанов с их мягким шумом воды. Аня видела, что они покинули женскую половину и устремились к башне, которая сиротливо возвышалась над зеленью сада. Таинственное здание высилось над деревьями, как старый страж, охраняющий территорию. Её каменные стены были покрыты зелёным мхом.

Аня ускорилась, чтобы нагнать Бари, и сама не поняла, как врезалась в мощную фигуру Джалала. Он устоял на ногах, несмотря на неожиданное столкновение, и поймал девушку.

– Осторожнее, Ана́. Ты в порядке? – спросил принц, не отрывая глаз от лица девушки. Она кивнула, пытаясь восстановить дыхание, и унять бешеный стук сердца, чувствуя на талии мужские руки.

– Идём. – Принц выпустил девушку и пошёл вперёд. Аня старалась нагнать, но его шаг был слишком стремительным.

– Куда мы идём? – спросила она в спину.

– Сейчас увидишь, – отозвался Джалал.

Они проходили мимо цветников и мраморных статуй, под шум воды фонтанов. Сладкий фруктовый аромат щекотал нос, и Аня чихнула, прикрываясь рукой.

– Будь здорова, – тут же отреагировал принц. – Мы пришли.

– Спасибо. – Аня замера перед высокими полукруглыми дверями. – Что мы здесь делаем?

В руках Джалала мелькнул ключ, и он вставил его в замок. Провернул. Дверь скрипнула приоткрываясь.

Аня на мгновение замерла на пороге, поражённая величественным видом перед ней. Башня была переоборудована в библиотеку. Воздух наполнен запахом старых книг: кожей, чернил и времени.

– Мы ищем, как вернуть тебя домой. Кроме того, нас прервали в прошлый раз. Мы не договорили, – сказал принц, мягко подталкивая её внутрь.

Аня прошла дальше и взглянула на потолок. Он представлял собой спираль, состоящую из сложной системы цветных виражей. Казалось, все изгибы спиралей вели к одной точке, создавая иллюзию вечного движения. Отблески стёкол играли всеми цветами радуги, меняя изображения в зависимости от угла наблюдения.

Дубовые полки возвышались от пола до потолка и были переполнены книгами всех форм и размеров: старые и новые, маленькие и большие, из кожи и дерева, простые и украшенные драгоценными камнями, пронизанными духом времени. Книги из пергамента были особенно привлекательны: с их тонкими и изящными страницами, исписанными красивым почерком.

Центральное место в библиотеке занимал низкий круглый стол, уставленный свечами, освещающими книги и рукописи, разбросанные по его поверхности. Над столом с помощью магии парил огромный глобус, медленно вращающийся, словно отражая повороты родной Земли Ани. Но эта планета была иной!

Она направилась к одной из бесконечных полок с книгами, где тома были так толсты, что, казалось, будто каждый из них мог рассказать о жизни целого народа. Аня протянула руку и аккуратно взяла одну. Фолиант был тяжёлый и чуть потёртый по краям. Девушка открыла и увидела мелкие строки на языке, который она не понимала.

Джалал лениво наблюдал, ожидая, пока она осмотрится.

– Ана́.

– На чём мы закончили? – отозвалась девушка и поставила книгу на место.

– На том, что я видел тебя настоящую, Ана́. – Девушка не успела моргнуть, как принц оказался рядом слишком быстро. Она упёрлась взглядом в золотой кафтан, боясь поднять глаза. Рядом с ним Аня робела, и это её пугало.

– Почему оно вообще показало меня… Той, кем я была?..

– Это артефакт могущественного султана.

Аня рассматривала золотые пуговицы, не желая встречаться взглядом с пронзительными серыми глазами.

– Тут слишком много упоминаний о нём, – вздохнула девушка. – Словно ваш Сулайман жив! А ещё я участвую в постановке про Ясмину…

– Он любил свою путеводную звезду. Скажи, Ана́, ты хочешь домой?

– Да. Конечно. – Она подняла голову, всматриваясь в плавленое серебро.

– Я помогу тебе вернуться, но ты должна мне тоже помочь.

– Как?

– Нужно понять, как вышло, что ты оказалась здесь.

– Я думаю, это кольцо…– неуверенно начала Аня, прикидывая, рассердится ли Джалал, что она не показала его раньше.

– Кольцо? – переспросил принц и нахмурился. – О каком украшении речь?

– Вот, – она вытянула руку, а на пальце сверкнула металлическая луна.

Джалал замер. Казалось, он был участником таинственного ритуала. Его ресницы опустились, а лицо выражало глубокую сосредоточенность. Мужские ладони, покрыли руку Ани, и были такими тёплыми, что она едва могла сдержать дрожь.

«Чёрт! Аня, соберись! – уговаривала. —Я замужем. – Как мантру повторяла про себя. – Замужем. Замужем».

Принц открыл глаза, убрав одну руку, осмотрел лунное украшение. Его прикосновения были осторожными и мягкими.

– Как на зеркале, – прошептал он.

– Да. Я тоже обратила внимание. Дома… Там, в моём мире, я встретила старика. Оюу. Он дал мне кольцо – солнце.

– Интересно, – Джалал наклонил голову набок, но их руки не разъединил. – Значит, Зариф спрятал кольцо в твоём мире.

– Зариф?

– Послушай, Ана́, нам надо начать с того, что ты узнаешь историю Ясмины и Сулаймана, а потом мы продолжим разговор.

– Но я не понимаю ваши книги, Джалал!

– Не волнуйся. Я помогу тебе.

Аня наблюдала, как принц стремительно передвигался по библиотеке, набирая целую гору литературы. Его стройная фигура привлекала внимание, и она покраснела, коря себя за то, что должна думать о Стасе, а не о Джалале. Но про тот мир и мужа сейчас вспоминать совсем не хотелось. Были только принц, она и их сказка.

– Вот, Ана́. – Джалал водрузил книги и дневники на полированную поверхность. – Иди сюда и садись. – Он указал на подушки, которые были раскиданы вокруг низкого столика.

Ана села, и Джалал устроился рядом, что она ощущала их близость и как от него остро пахло кофе. Рот наполнился слюной, и ей тоже захотелось этого терпкого напитка.

– Джалал…

– Да? – отозвался принц, вглядываясь в пыльные страницы древних книг. – Сейчас… – он водил пальцем по строкам, – про Ясмину было где-то здесь.

– Нет, не про это. Моя просьба, наверное, покажется тебе странной, но…

– Говори.

Аня смотрела на принца, прикидывая, насколько глупой ему покажется просьба.

Глава 22

Мехтаб даже не могла представить, куда ушел Стас. Какое-то время сидела на диване, ощущая, что голод снова подаёт голос. Предстояло утолить его и немного осмотреться, надеясь, что мужчина вернётся домой.

Открыла шкаф с продуктами, доставала какие-то упаковки, до конца не понимая, что это. Решила отварить рис, и замерла, глядя на разную посуду. Это был прекрасный мир, в котором ей не приходилось нуждаться, как с отцом. Ей не нужно было облачаться в красивые одеяния и носить их весь день, не нужно слушать других наложниц, как в гареме.

Проблемы возникли, когда она не смогла найти печь. Ничто здесь не напоминало ту, что была у них дома, потому Мехтаб передумала, принимаясь завтракать тем, что есть. Подогреть воду она тоже не смогла, потому открыла кран, набирая холодную в кружку.

Дверь снова хлопнула. Стас прошел через гостиную, не смотря на жену, и скрылся в комнате. Спустя время вышел оттуда с какой-то штукой в руке.

– Иди сюда, – взял кота, засовывая внутрь, и покинул дом.

Мехтаб села за стол, отрезала сыр и попробовала. Необычный вкус, никогда такого не ела. Кот появился рядом с ней и посмотрел так, что Мехтаб выдала и ему кусочек.

Дверь снова хлопнула.

– Перестань, – навёл палец на жену Стас. – Мне надо отвезти кота к ветеринару. Он болен!

– Но я ничего не делала! – пожала плечами Мехтаб, пока кот выплюнул лакомство на пол.

– Кокос, – позвал Стас, снова подходя, и во второй раз засунул кота в переноску. – Он же любит этот сыр! – смотрел Стас на пол.

– Твой кот любит, а хамелеон нет, – согласилась Мехтаб.

Стас закалил глаза и снова покинул дом, но вернулся уже через минуту с пустой переноской.

– Я сдаюсь, – развёл руками. – Мне надо узнать, в чем секрет фокуса.

– В том, что это всё на самом деле, – Мехтаб смотрела ему в глаза. – Стас, когда я оказалась на том пляже, была напугана и растеряна. Там, где озеро кажется морем.

– Значит, ты утверждаешь, что тебя зовут....

– Мехтаб бинт Айман, – пришла девушка на выручку.

– Мехтаб, – повторил Стас, – ничего, что я сокращу?

И девушка согласно кивнула

– То есть ты поменялась телом с моей женой на пляже?

Мехтаб кивнула вновь.

– Ладно, – Стас пытался вывести Аню на чистую воду.

– Откуда ты?

– Аланская империя.

– Столица?

– Аль'доре.

– Твой год рождения

– 1022.

Стас расхохотался.

– Ты говоришь наобум?

– В моем мире сейчас 1042 год от рождения Сулаймана Великого.

– Это ещё кто?

– Великий султан, благодаря которому наша империя стала процветающей.

– То есть тебе, – он посчитал. – 20 лет!

– Это так.

– Нынешний правитель?

– Саттар II Великолепный.

Стас прыснул.

– Ну и эпитеты у тебя. Кто такой Пушкин?!

– Пушкин? – сдвинула брови Мехтаб. – Я не знаю.

– Мой любимый цвет?

Девушка была в замешательстве.

– Синий, – пожала плечами, понимая, что промахнулась.

– Как зовут твоего отца?

– Айман ибн Ваиль.

Стас замолчал на несколько секунд.

– Расскажи мне о своём мире, будто я чужестранец.

– В моем мире правит султан. Аланская империя богата, раскинулась в пустыне. Ведёт войну с Киланией, похищая корабли и девушек. Самых красивых везут в гарем. Я тоже оказалась там не по собственной воле. Много бедняков населяют землю, среди них моя семья. Мне пришлось продать себя, чтобы выжили родные.

Наш мир – сочетание магии и механизмов. Есть колдуны, повелевающие джинами. Духовный наставник помогает обрести помощников, потому, если ты богат, у тебя есть магия.

Женщинам не подвластно ничего в патриархальном мире. Мы можем лишь развлекать султана, если он дозволит быть в его гареме. Но кое-что нам дали. Его, – Мехтаб указала на Кокоса.

– Это мой кот, – ответил на то Стас.

– Боюсь тебя огорчить, но в твоём коте мой хамелеон, и зовут его Дружочек.

Кот сразу же повернул голову, уставившись на Мехтаб.

Стаса смущало, что девушка не запнулась нигде, будто знала, что он спросит. Ответы были быстрым, четкими. Такое сложно придумать наобум, только и проверить нельзя. Внезапно он вспомнил рисунок пустыни. Набросок красив, но прост. А вот чего Аня никогда не могла – рисовать людей. Он хорошо помнит, как однажды жена решила нарисовать его.

Стас вышел из гостиной и вернулся с тем же самым блокнотом.

– Если ты нарисуешь Аню – я поверю твоим словам.

Мехтаб смотрела на себя в зеркало. Никогда прежде она не рисовала с таким волнением, словно от этого зависела вся её жизнь. И, делая последний штрих, сверяла рисунок и оригинал, боясь, что Стасу он не придется по вкусу.

– Я не понимаю, – он отложил блокнот, схватившись за голову, пока Анины нарисованные глаза внимательно смотрели на мужчину. – Как такое возможно?

– Это кольцо, – снова делилась мыслями Мехтаб, задумчиво крутила на пальце украшение.

– Может, это раздвоение личности? – предположил мужчина. – Читал о таком, но не думал, что столкнусь. То есть в тебе живёт два разных человека, – посмотрел он на Мехтаб.

– А как ты объяснишь исчезновение кота? – пожала плечами.

Кот в теорию не вписывался.

– Ладно, допустим, – покачал головой Стас. – Но, если ты здесь, где моя жена? – не мог понять мужчина. – Неужели, я действительно спросил это? – удивился сам себе.

– Если бы у меня были ответы на вопросы, – покачала головой Мехтаб. – Я бы вернулась домой. Я хочу домой, – зачем-то добавила, будто Стас спрашивал об этом.

Кот замерцал и исчез.

– Да чтоб тебя, – выругался Стас, закатывая глаза. – Куда он?

– Не знаю, говорю же, мне только его выдали.

В животе Мехтаб заурчало, и парень перевел на неё взгляд.

– Хочешь есть?

Девушка кивнула.

– Не мог бы ты показать, где я могу взять горячую воду для чая?

Какое-то время он всё ещё смотрел на Мехтаб, а потом направился к гарнитуру.

– Это чайник! – указал на прибор. – Сюда заливаешь воду, – открыл крышку и поднес к крану. – Блин, неужели я реально учу жену кипятить воду, думая, что в нее вселился кто-то другой? – он шумно выдохнул. – Потом ставишь сюда и нажимаешь кнопку.

– Ясно, – кивнула девушка.

– А в вашем мире нет чайников?

– Есть, конечно, но выглядит иначе. Моя семья бедна, у нас даже еды часто не было, – грустно смотрела в пол. – А я тебя есть вот такой большой шкаф, – указала вбок.

– Это холодильник, – сказал со скепсисом Стас. – Внутри прохладно, чтобы еда дольше хранилась. Блин, – снова вздохнул, – я не знаю, как объяснить все странности, которые замечаю, но и взять вот так поверить не могу.

– Я понимаю, – кивнула Мехтаб. – Но ты должен помочь мне вернуться назад.

– Я? – удивился мужчина. – Я даже не знаю, где это назад. В какой-то волшебной стране.

Он нарезал вкусно пахнущую еду, укладывая на столе. Приготовил яичницу и разлил чай по кружкам. Мехтаб с удовольствием приняла угощение.

– Это очень вкусно, – похвалила его, и только сейчас Стас краем глаза заметил кота. Тот сидел на потолке, противореча всем законам физики. Мехтаб проследила за взглядом мужчины.

– Ваши питомцы так умеют? – задала вопрос, а Стас навёл камеру на животное.

– Нет, – ответил односложно.

Сделав снимок, он отправил другу, чтобы удостовериться, что тот видит то же самое.

В ответ ему пришло сообщение.

"Освоил Фотошоп?"

– Ладно, – будто пытался примириться сам с собой мужчина. – Как мне вернуть Аню?

Но Мехтаб лишь покачала головой.

– Сама пытаюсь понять.

– Погоди, – внезапная догадка пронзила мозг. – С какого момента ты здесь? Ну, в её теле.

– Когда ты нашел меня на озере.

– То есть, – он смотрел на девушку, не отрываясь, – выходит, я изменил жене? – его брови моментально взмыли вверх.

Мехтаб замялась и тут же покраснела, уводя взгляд.

– Я… – пыталась найти объяснение. – Думала, что это испытание, – ей было до жути неловко. – Пыталась сказать, что я не она, намекнуть, но ты не слушал. К тому же не каждый день оказываешься в чужом теле, чтобы сразу понимать что к чему. Ты сказал, что мой муж, я решила, это кольцо создало мир, в котором мне предстоит выполнить какое-то задание.

– Переспать со мной? – не мог понять Стас. – Не знаю, как в твоём, мире, но в моём это измена. Не формально, конечно. По паспорту ты моя жена, но, – он задумался. – Я не знаю, ты же не она! Наверное, в вашем мире принято иметь отношения со многими мужчинами.

Мехтаб задохнулась от гнева. Да как он смеет называть её легковесной.

– До той ночи я не знала мужчину! – гордо подняла подбородок, смотря ему с вызовом в глаза.

Повисла пауза. Кот материализовался на столе, принюхиваясь к продуктам, но, казалось, его даже никто не заметил.

– То есть, – пытался подвести итог Стас.

– Ты мой первый мужчина, – щёки пылали, но наряду со стыдом она испытывала злость. Он не может так думать о ней, не должен. Она говорит правду!

Кот опрокинул кружку, и горячий чай быстрым потоком достиг края стояла, проливаясь на брюки Стаса.

– Чёрт! – подскочил мужчина, чувствуя боль. – Кокос! – схватил кота, отправляя на пол. Взял полотенце, пытаясь впитать излишнюю влагу.

– Не знаю, – покачал головой. – Наверное, вопрос глупый, но, учитывая, что вся ситуация идиотская, – он откашлялся и прищурил один глаз, – я тебя не разочаровал?

Мехтаб сделала громкий вдох, чувствуя, что краска снова заливает её лицо. Одно дело, когда он видит в ней свою жену, и совсем другое обсуждать именно с Мехтаб подобные вопросы. Будто она обнажила себя, и он знает, что ответы идут именно от Мехтаб.

– Нет, – покачала головой, смотря себе на руки. – Мне не с чем сравнивать, но наши… – искала слово, – ласки… были волшебными.

Стас провёл рукой по волосам, пытаясь скрыть неловкость. Он никогда не изменял жене, даже не смотрел в сторону других женщин, хотя были моменты, когда он мог переступить черту. Но он любил Аню. Теперь всё вышло из-под контроля, и, когда жена вернётся, ему придется признаться во всём. Но он же реально не знал! Даже предположить не мог!

– Мне надо на ул. Кирова, – внезапно сказала Мехтаб.

– Зачем?

– Те люди, что звонили мне, назвали её. Возможно, я найду ответы с ними.

– Это просто Анина работа, – отозвался Стас. – Но, если ты так думаешь, я отвезу тебя завтра. В любом случае её там ждут. Ты умеешь выставлять софиты и проектировать декорации?

– Я даже не знаю, что это такое! – испуганно посмотрела на него Мехтаб.

– Плохо, – задумался Стас. – Тогда тяни время, – единственное, что пришло ему в голову. – Иначе, когда Анька вернётся, она и тебя убьет, и меня. Потому что ты даже не представляешь себе, как она радовалась, что ее пригласили в "Мельпомену". Это лучший театр города.

Мехтаб вздохнула, раздумывая над его словами.

– Я сделаю всё, что смогу, – кивнула и посмотрела на кота. Надо понять в чём особенности хамелеона, потому что он тоже как-то связан с театром.

Глава 23

Они сидели в библиотеке, окружённые подушками и многочисленными книгами.

Аня вздохнула.

Чёрные брови Джалала вскинулись в ожидание вопроса, и мужчина отложил рукопись, сосредоточившись на девушке.

– Я так устала от айрана… и хочется кофе. Аза говорит, он портит цвет лица. И я…

Джалал фыркнул.

– О, Ясноликий, Ана́, – перебил, – думал, ты попросишь нечто такое, что я не смогу выполнить. – Принц щёлкнул пальцами, вокруг него появилась волшебная пыль. Дымка обволокла Джалала, мерцая пурпурными искрами. – Ты желаешь кофе… это такая малость…

Аня расширила глаза и прижала руку к груди. Когда колдовская пыль осела, перед ней появился расписной золотой поднос. Две фарфоровых чашки испускали дым, а запах кофейных зёрен насытил библиотеку. Рядом было блюдце, наполненное чак-чаком: сладостью, которую она так любила в детстве. Золотистое печенье было сделано в виде небольших шариков и приятно пахло мёдом.

– Угощайся, Ана́. – Принц наблюдал за девушкой, которая не спешила пробовать чак-чак. Он улыбнулся, глядя на то, как радуется Аня этой глупости, которая ничего ему не стоила. В серебряных глазах заплясали весёлые искорки, и мужчина потянулся к лакомству. Взяв шарик, поднёс к губам Ани. – Люблю чак-чак. – Прошептал Джалал, чувствуя, как его пальцев коснулись девичьи уста.

– Вку-у-у-усно, – протянула, наслаждаясь медовым сиропом, которым было пропитано угощение, не замечая, что принц смотрит на неё совсем по-другому. – Я обожаю чак-чак! Он напоминает мне о детстве… – Аня нахмурилась, вспоминая о маме, которая осталась где-то там в другом мире.

Улыбка принца стала ещё шире, когда услышал её признание о чак-чаке. Он наслаждался искренностью, которая делала её ещё привлекательнее в его глазах.

– Ты грустишь, Ана́? О муже? – как только последнее слово сорвалось с его губ, Джалал помрачнел: всё время забывал, что в её мире она принадлежит другому. Он продолжал смотреть на неё, пока та снова попробовала сладость, но уже сама, и пила кофе.

– Прости. Вспомнила о маме, – ответила Аня и грустно улыбнулась. – Давай вернёмся к тому, для чего мы здесь.

– Хорошо, – он потянулся к книге. – Итак. Всё началось с того, что султану подарил Ясмину посол Уруссии. Девушку звали Ясна. Ей было девятнадцать.

– Она была стара для гарема? – поинтересовалась Аня, делая глоток кофе и прикрывая глаза от наслаждения. Господи, как она скучала по этому напитку!

– Почему ты так решила? – не понимающее уставился принц.

– Не знаю. – Аня пожала плечами, оставляя пустую чашку. – Просто вспомнила историю из нашего мира о любви Сулеймана и Роксоланы.

– Девятнадцать – это хороший возраст для гарема, – насмешливо начал принц. – Не беспокойся, Ана́. А тебе сколько лет?

– Девушкам не задают такие вопросы, – она качнула головой и закатила глаза. – Не скажу.

Джалал фыркнул.

– Ана́, я тебя смутил?

– Нет, – она постаралась побыстрее перевести разговор на наложницу. – Почему Ясну вообще подарили? Это что тут у вас в порядке вещей?

– Возраст – всего лишь цифра. – Он не стал требовать ответа. – Думаю, что Ясмину хотели подсунуть султану, чтобы через неё можно было влиять на его решения. Всё же урусски ценятся, и Ясна была очень красива. Сулайман увидел её первый раз на сцене театра. Только тогда колец у наложниц не было, они появились значительно позже.

– И что было потом?

– Султан влюбился в прекрасную Ясну. Она взяла новое имя, став Ясминой, чтобы почтить традиции Сулаймана и ему угодить.

– А при чём здесь это имя на «З»?..

– Зариф?

– Да.

– Он был могучим колдуном и визирем Сулаймана и тоже возжелал Ясмину.

– Значит, история закончится грустно. – Аня свела брови на переносице.

– Так и есть.

– Зариф с каждым днём желал красавицу всё больше. И она допустила ошибку: поощряла внимание визиря. Возможно, это был её коварный план? Кто знает! – Джалал пожал плечами. – А может, она была просто распутницей…

– Нет. Мне кажется, Ясна любила Сулаймана. Не знаю, почему так думаю…

– Зафир затаился. Чем ярче Ясмина улыбалась, тем больше он её желал. В старых дневниках я обнаружил небольшие фрагменты, говорящие о том, как Сулайман потерял голову от прекрасной Ясны. О том, как он стал посещать гарем неожиданно и часто для своего положения. И ещё рукописи, рассказывали о том, как он называл наложницу «прекрасной звездой», но я заметил, что все намёки на эту историю аккуратно скрыты. Может быть, кто-то не очень хотел, чтобы это всё нашлось? В любом случае вокруг этой истории слишком много недосказанности.

– И что потом?

– Потом Сулайман и Ясмина поехали на её родину, в Уруссию. К тому времени он потерял от любви голову. Искал средство навсегда остаться с Ясной: во всех мирах и жизнях. Волхвы нашептали ему, что такой способ есть. Когда он вернулся из путешествия, приказал выковать кольца всем наложницам. В зависимости от имён они получили украшение со знаком животного. И всё… дальше я ничего не нашёл, словно провал в истории. Для чего кольца служили? Оберег? Или всё же для развлечения? Потом, появляются парные кольца луны и солнца... Здесь тоже много вопросов. Выковали, подарили или их купили? Откуда они взялись – сие неведомо. Кольца должны были связать Сулаймана и Ясмину. К тому времени султан решил сделать её женой. Кольцо луны было подарком. Ясна и Сулайман должны были принести клятву верности.