Текст книги "(не) избранная для султана (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

Соавторы: Лина Калина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Стойте! – Преследователь выставил руку. Одетый в чёрный плащ с глухо надвинутым капюшоном, он совершенно не походил на стражей отца. Свет луны выделил маску, под которой светились нечеловеческие глаза. Красные, горящие, словно небесный огонь.

Джалал был готов защищать возлюбленную даже ценой собственной жизни. Его руки окрасила пурпурная магия.

– Остановись, шехзаде! – Властный голос сущности пробирал до дрожи. – Я посланник дома Луны. Мне велено передать тебе письмо.

Магия Джалала развеялась, когда он увидел, что тот протянул сложенный вдвое лист. Принц недоверчиво посмотрел на незнакомца, чувствуя, как сзади в поисках защиты к нему прижалась Аня.

«Неужели кто-то послал к нам своего джинна? – размышлял Джалал. – Эфенди?» – Он бесстрашно потянулся и взял послание. – Что это?

– Вам нужно отправиться в её мир. – Незнакомец указал на Аню пальцем. – Там пытаются убить другую девушку, у которой кольцо-луна.

– О! – воскликнула Аня. – Мехтаб?

– Откуда знаешь? – прорычал Джалал. – Кому ты служишь? Джинн! Отвечай!

– Неважно. Но если умрёт одна, погибнет и другая. Их связали кольца. Идите в иной мир…так предрешено Сулайманом.

– Что? Сулайманом?..

Но сущность тут же исчезла, не желая отвечать на другие вопросы, оставляя после себя бледно-серую дымку.

Джалал глянул на послание мельком, решив прочитать немного позже. Они отправились к городскому дому его друга – художника, который был в отъезде. Здание было скромным по сравнению с роскошью дворца, но для Ани это было неважно.

На входе их уже ждал слуга. Он низко поклонился и поспешил провести гостей в подготовленные покои, которые включали в себя несколько комнат. Воздух был наполнен запахом пряностей и сладких цветов, а по стенам плавали тени от танцующих огоньков свечей.

– Красиво, – прошептала Аня, восхищённо рассматривая узоры и мягкие шелковые подушки, раскинутые на полу. Джалал улыбнулся, взял её за руку и провёл к небольшому фонтану в центре комнаты. Он указал на воду, в которой отражался звёздный потолок.

– Удивительно... – прошептала Аня и села на бортик, какое-то время просто наблюдая за игрой света и тени. – Мы останемся здесь? – спросила она, подняв взгляд. – Что в записке?

– Сегодня да. – Джалал устроился рядом. Развернул лист, пробежался глазами и нахмурился. – Инструкция. Как нам отправится в твой мир. Вместе. Ты готова вернуться домой?

– Но как? Если я в другом теле?

– Проклятое пламя бездны! Я об этом не думал! Но джинн сказал, что настоящей Мехтаб грозит смерть, а ты с ней связана… выходит, и тебе. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось...

– Значит, всё кончено, Джалал? Да? – Аня придвинулась к нему и заглянула в серебряные глаза. – Ты вернёшь меня мужу, и мы… никогда больше не увидимся?

Он поморщился. Бумага выпала из рук, накрыв цветную подушку на полу.

– Ана́… Ты… мечтала вернуться домой, и я готов выполнить любое твоё желание.

– Тогда… Будь со мной. Здесь и сейчас. Позволь сохранить воспоминания о нас. Джалал… пожалуйста...

Его не нужно было уговаривать. Он и сам мечтал об этом. Губы принца были сладкими, а поцелуй наполнен страстью и глубиной чувств, которые они оба боялись признать до этого момента. Их дыхания слились в одно, а время остановилось. Джалал потянул Аню к себе, и они опустились на мягкие подушки рядом с фонтаном. Их глаза встретились, и в этом разговоре взглядов было больше слов, чем они могли бы сказать вслух. Он поднял руку и с любовью провёл пальцами по её лицу, прикасаясь к шелковистым волосам, спускаясь ниже по шее. Аня закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением.

– Ты прекрасна, Ана́, – тихо произнёс принц. Её рука осторожно коснулась мужской щеки, и Джалал поцеловал женскую ладонь, не отводя от девушки глаз. Она прижалась к нему, руки обвили мужскую шею, пока они продолжали целоваться. Сердце билось так же быстро, как и его, и, казалось, оно готово выпрыгнуть из груди. Джалал обнял за талию, прижимая девушку к себе ещё сильнее, их дыхания смешались. Временами Ане не хватало воздуха, но каждый раз, когда они разделялись, это было только ради того, чтобы вновь соединиться в ещё более страстном поцелуе. Джалал был её спасением, и она не хотела, чтобы это мгновение закончилось. Аня отдалась ему, позволяя себе тонуть в волне наслаждений.

Прежде чем они пойдут в мир Ани, Джалал хотел любить её снова и снова. Они наслаждались друг другом, пока его возлюбленная не устала. Она задремала на плече, а принц упивался близостью, которую Аня дарила.

Он решил устроить её на кровати. Осторожно, поднял, но девушка проснулась, сонно заморгала и прошептала:

– Мой господин... Я хотела тебя спросить. Нашёл ли ты что-то ещё в письмах Ясмины?

– Нет, звезда моя. Там ничего нет, кроме истинной любви Ясны к султану. Я был не прав по поводу неё. Спи, Ана. Отдохнёшь, и мы отправимся домой, – грустно закончил Джалал. Как же он не готов был её терять!

Глава 35

Мехтаб снова чувствовала тяжесть мужской руки на своей груди, и оттого на лице расплылась улыбка. Она открыла глаза, поворачиваясь к Стасу, и какое-то время смотрела на него. Сегодня всё закончится. Старик ждёт её. Улыбка растворилась в печали. Она прижалась сильнее к мужчине, чувствуя, как он обнимает её, притягивая к себе.

– Не хочу, чтобы утро заканчивалось, – прошептал, не открывая глаз. – Не хочу отпускать, но понимаю, что не имею права просить остаться.

– Он ищет меня, – согласно кивнула Мехтаб, скрадывая неловкость момента. Они могут сбежать, уехать, но она не вправе решать за Аню, которой, скорее всего, приходится несладко. Мехтаб не имеет права просто забрать жизнь человека, потому что ей так хочется.

– Где кот? – девушка внезапно поняла, что не видит животное.

–Не знаю, – Стас обернулся осмотреть юрту, – вчера был здесь.

Худшие догадки, что его забрал Майсур, не подтвердились. Как только Мехтаб выбралась на улицу, она увидела старика, сидящего в позе лотоса неподалёку, рядом с которым лежал кот.

– Я так и не знаю, как вас зовут, – Мехтаб подошла, опускаясь рядом. Солнце ещё не успело нагреть песок, а потому он был прохладным после ночи.

– Зови меня Оюу, – отозвался старик с приятной хрипотцой в голосе.

– Почему мы именно в этом месте?

– Если долго стоять в пустыне, она заговорит с тобой и откроет истину. Здесь всё закончится.

– Меня отправят обратно? Когда?

Он усмехнулся.

– Тебе здесь так не нравится? – выгнул старик белую бровь.

– Не думаю, что от моего ответа зависит хоть что-то.

– И всё же?

Она видела, как из юрты показался Стас, но решил не мешать и вошёл обратно.

– Это хороший мир, – ответила расплывчато. – Только ответьте на вопрос, почему я здесь?

– Всё дело в пророчестве. И оно гласит, что любящие сердца найдут друг друга во всех мирах.

– Любящие сердца? – Мехтаб была удивлена. – Причем здесь я?

– Подумай.

– Но я не знаю здесь никого! – заявила уверенно. – Вернее, не знала, – поправила себя.

– Оно знает, – кивнул старик на кольцо, что сияло на пальце под лучами восходящего солнца. – Именно кольцо и привело тебя сюда. Чтобы...

Он намеренно замолчал, оставляя возможность Мехтаб продолжить.

– Чтобы найти любовь? – она не могла поверить своим ушам. – Это и было моим заданием?

– Ты сама придумала себе задание, – расхохотался старик, поглаживая кота, который с удовольствием подставлял ему голову.

– Почему он даёт себя гладить?

– Потому что мы знакомы, – он посмотрел ей прямо в глаза, и Мехтаб увидела величайшую мудрость, старик был не просто человеком, он обладал знаниями.

– Знакомы? – девушка пыталась понять смысл сказанного. – Но вы из этого мира, а мы с ним из... – Мехтаб осеклась. Почему она решила, что старик здешний? – Вы из Килании? – догадалась.

– Уже достаточно того, что мы с тобой принадлежим одному миру.

– Я не понимаю, – в голове Мехтаб всё смешалось. Она ожидала этой встречи, но сейчас была растеряна. – Вы дали кольцо Ане, – рассуждала она. – Но другое, с луной, я нашла сама! – она смотрела на него, а на лице читались тысячи вопросов.

– Тебе немного помогли, – в его улыбке сквозило лукавство.

– Кто? – Мехтаб прокручивала тот вечер, силясь вспомнить малейшие детали. Вот ломается механический тигр, вот она идёт по пустыне, и видит, как блестит кольцо. – Это была случайность! – не хочет соглашаться.

– И имя этой случайности Бекбулат.

– Кто?

– Ифрит, – пояснил старик.

"Значит, не Ясноликий причастен к моему перемещению?”. – подумала, а в слух сказала: – Но я так и не поняла, почему именно я?

– Кольцо выбрало тебя.

– Что значит выбрало?

– Оно притягивало тебя, разве ты не поняла это? Именно поэтому ты оказалась в гареме!

– Я хотела спасти семью!

– И это благородно. Но оно ждало тебя там, в пустыне.

– И Аню?

– Верно, – кивнул седовласый. – Солнце притянуло её. И я понял, что она та самая! Ей казалось, что она не на своём месте, впрочем, ты тоже не была довольна судьбой.

– Но во мне нет ничего особенного!

– Просто ты сама не видишь этого.

– Значит, такое происходит постоянно? – задала вопрос Мехтаб. – Кто-то уходит из нашего мира и приходит в другой?

– А вот здесь ошибаешься, – ответил мягко. – Никогда прежде не было ничего подобного. Ты когда-нибудь слышала легенду о Сулаймане и Ясмине?

– Конечно. Когда любимой не стало, Сулайман исчез, говорят, он не смог выдержать разлуки, его сердце разорвалось от горя.

– Именно эти кольца должны были соединить их души.

– Но обменяли телами нас, – задумчиво закончила Мехтаб. – Зариф спрятал их так, что никто не мог найти!

– Или же просто легенда утаила часть истории.

– Но я всё ещё не знаю, почему я? – она повернулась, смотря на профиль старика, не понимая: закрыты его глаза или же слишком прищурены.

– Пришло время.

– Что это значит?

Внезапный порыв ветра поднял песчинки, норовя засыпать глаза, и Мехтаб закрыла лицо руками.

Майсур появился неожиданно, словно свалился с неба.

– Отдай кольцо!, – прогремел его требовательный голос рядом, и, когда Мехтаб отняла ладони от лица, увидела колдуна.

– Оставь девушку, Майсур, – спокойно сказал Оюу.

– Кто ты такой, что указывать мне, что следует делать? – сдвинул брови колдун, рассматривая старика. Он никогда не видел его прежде, но откуда тому знакомо его имя?

Стас выбежал из юрты, бросаясь на помощь, и, оказавшись рядом, заслонил собой Мехтаб.

– Неужели, ты считаешь, что меня может остановить твоё тело? – усмехнулся, глядя на Стаса. – Ничто в этом мире не способно сравниться со мной по силе! Потому что вы ушли от истоков и утратили магию!

– Пусть так, но стоять в стороне не стану!

– И ты готов пожертвовать ради неё своей жизнью? – удивился колдун.

– Это зовётся любовью, Майсур, – снова сказал Оюу.

– Это зовётся глупостью! – скривился колдун. – Сколько глупцов поплатились жизнями из-за любви! Взять хоть бы Сулаймана!

– Ты считаешь его глупцом?

– Он покинул свой народ, чтобы найти Ясмину!

– Он следовал за своим сердцем!

– Я никогда бы не поступил так.

– Прежде чем осуждать кого-то, возьми его обувь и пройди его путь, попробуй его слёзы, почувствуй его боль. Наткнись на каждый камень, о который он споткнулся. И только после этого расскажи ему, как нужно жить. Ты просто никогда не любил!

– Кто ты? – колдун смотрел на незнакомые черты, чувствуя, будто знает того, кто сидит пред ним.

– О повелитель, я чувствую Бекбулата, – вновь заговорил ифрит, но, казалось, колдун его не слышит. Он пытался прочитать в старике ответы, но тот безмолвствовал. Лишь смотрел перед собой, словно Майсура не было рядом.

– У меня нет времени вести долгие беседы, – колдун вновь вернул внимание Мехтаб. Она стояла чуть позади Стаса, который держал её за руку.

– Позволь ей уйти, – пытался договориться мужчина.

– И куда же? – пожал плечами колдун. – Обратно?

Кот переместился на руки Мехтаб, переливаясь радугой, словно напитался новыми красками.

– Если ей можно остаться, – начал Стас, сжимая крепче ладонь девушки, – я дам тебе всё, что ты попросишь.

– Всё? – обрадованно улыбнулся колдун. – А если я попрошу бессмертие? – испытывал он Стаса.

– Я не могу дать то, чего у меня нет, – покачал годовой мужчина.

– Значит, – развёл руками в стороны колдун, – не всё!

– Проси то, что есть в моём мире!

– А что же другая девушка? Та, которой принадлежит тело?

– Аню надо вернуть домой, и обменять их телами назад.

– Не много ли ты просишь? – кривая улыбка расплылась на лице Майсура. – Насколько я знаю, тебе не разрешен гарем.

– Моя душа отныне принадлежит лишь одной женщине!

От этих слов сердце Мехтаб радостно забилось.

– Ах, если бы я был сентиментален, – покачал головой колдун. – Но время вышло, – сказал жёстко. – Мне следует поторопиться, чтобы вернуться скорее обратно. Потому что меня ждут в доме Луны.

– Кольцо, – потребовал в который раз, но Мехтаб лишь покачала головой.

– Салият, – позвал Майсур, но ифрит безмолвствовал. Он ещё несколько раз произнёс его имя и выругался. – Нетленное пламя! – Зло топнул ногой Майсур. Он вскинул руку, где уже танцевали оранжевые искры огня, от которого ему делалось горячо. Легким движением пальцев выпустил чаровской сгусток в направлении влюбленных.

Мехтаб ахнула, но внезапно магия развеялась. Багряная пыль, словно кровь, усеяла вокруг них песок.

Огонь не достиг цели. Майсур не понимал, куда делось только что брошенное пламя, как и его ифрит.

Колдун не остановится, девушка понимала это. Оттолкнув Стаса, чтобы спасти, бросилась бежать, уводя от него опасность. Только она виновата во всём, так пусть колдун сделает то, что задумал. Но Стасу суждено жить! Она слишком любит его, чтобы позволить жертвовать собой.

– Салият! – снова крикнул он.

– Ты совершаешь ошибку! – спокойно сказал Оюу. – Одумайся!

– Мне приказано избавиться от неё, старик, – прошипел Майсур, бросаясь в погоню за девушкой, скрывшейся за ближайшим барханом. Как только Мехтаб окажется в поле видимости, он не промахнется.

Стас вскочил с места, но, сделав пару шагов, понял, что не может сделать следующий. Песок его крепко держит.

– Почему вы не остановили этого сумасшедшего? – пытался вытащить он ногу, обращаясь к Оюу.

– Бекбулат, – твердо сказал старик кому-то, но ифрит был поглощён соперником. Небо над головами темнело, раздражаясь молниями. Джинны устроили битву, пытаясь доказать, кто сильнее. И Салият на этот раз намеревался одержать победу и занять место у врат в дом Луны.

Внезапное спокойствие схлынуло. Оюу резко повернулся, смотря вслед удаляющемуся колдуну.

– Ты должен спасти её любой ценой, – смотрел на Стаса, и тут же ноги мужчины смогли двигаться.

– Бек-бу-лааааат!– разнёсся над пустыней громогласный крик, и за ним последовал оглушительный раскат грома.

– Стой! – Майсур окликнул Мехтаб, и она поняла, что дальше бежать бесполезно. Повернувшись лицом к смерти, она смотрела на колдуна, чувствуя разросшийся по венам страх.

– Дружочек, дракон! – скомандовала, и тут же на Майсура налетела иллюзия, но он лишь отмахнулся от неё. Снова на ладони заиграло пламя, и колдун на этот раз был уверен, что осечки не будет.

Глава 36

Мехтаб было суждено жить. Она думала, что смерть примет её в свои холодные объятия, и уже приготовилась к этому, но всё ещё стояла в пустыне, смотря на Майсура ибн Надира.

Он прищурился, выставил руку, и багряная магия заиграла в руках. Но выпустить мерцающий сгусток не успел. Мощная золотистая волна вдруг откинула Майсура, врезавшись между ними в песок, поднимая крупицы вверх. Колдун упал бы, если бы не Салият, который накрыл его куполом защиты.

– Нетленное пламя! – зло выругался колдун. Его лицо выражало удивление, а глаза были устремлены куда-то за спину девушки.

Она видела, как бежал к ней Стас, как показался Оюу, и обернулась. Позади стоял принц и она сама. Мехтаб смотрела со стороны на свое тело. Это было необычно и удивительно.

– Что ты здесь делаешь, шехзаде? – грозно спросил Майсур. – И почему с тобой наложница твоего отца?

– Я здесь затем, чтобы спасти Мехтаб!

– Глупый мальчишка, это ты ставишь под опасность свою империю! Ради чего эти жертвы?

– Ради неё, – он слегка обернулся, смотря на Аню. – Я не могу допустить гибели одной, – указал он на Мехтаб, – потому что тогда умрёт и вторая.

Стас смотрел на черноволосую девушку, не в силах оторвать взгляд. Его сердце учащенно билось. Она словно сошла с рисунка и была очень красива, но в этом теле заключена Аня, потому чувства были странные. Джалал, наоборот, с интересом рассматривал блондинку, отмечая, что именно её он видел тогда в зеркале.

– Он прав, Майсур, – подал голос Оюу. – Ты доказал свою верность Аланской империи и дому Луны, пришла пора остановиться.

– Да кто ты такой, чтобы говорить подобное?

Облик Оюу мгновенно изменился, и пред колдуном появился человек с накинутым на голову капюшоном.

– Я тот, кто послал тебя сюда, – сказал он.

– Глава братства? – удивлённо вскинул брови Мансур. Так вот отчего голос казался ему знакомым. – Но для чего это всё, если ты и без меня знал, где находится мир?

– Мой дорогой Майсур, необходимо было проверить, что ты меня не подведёшь, потому что братству нужен новый глава, и я вижу его в тебе.

Колдун озадаченно смотрел на капюшон, в котором так и не было видно лица.

– Ты доказал, что станешь беречь и охранять Аланскую империю, потому я могу спокойно уйти, вверив тебе судьбу дома Луны. Управляй мудро, найди такого же преемника, и пусть Алания лишь процветает.

Он вытянул руку вперёд с зажатой ладонью.

– Прими от меня то, что позволит поверить в мои слова остальным.

И в ладонь Майсура легло массивное кольцо.

– Печать Сулаймана? – Майсур с удивлением разглядывал сокровище. – Но откуда у тебя это?

Он удивлённо смотрел на владыку, не веря в свои догадки. Этого же просто не может быть. Человек снял капюшон. Это был человек с портрета, который висел во дворце, и Джалал назвал его имя первым.

– Сулайман!

– Но как такое возможно?! – шептал Майсур в растерянности. – Многие из великих колдунов искали секрет бессмертия, но никому не удавалось прежде!

– Все потому, что я глупец, – усмехнулся Сулайман. – И моё безумство заставило меня искать ответ на вопрос: как обрести Ясмину вновь. Именно в своих поисках я нашёл источник, даровавший мне бессмертие.

– И где же сокрыт он? – в глазах Майсура сиял небывалый интерес.

– Я не могу указать место, иначе все захотят вечной жизни. Но ищущий обретёт знание сам. Поверь, в бессмертии нет ничего прекрасного, ведь истинно важные вещи для нас являются ценными, потому что они конечны.

– Просто говорить тому, кто переживет немало поколений.

– Я глупец, – напомнил Сулайман, – и жизнь не нужна, если рядом нет моей путеводной звезды. Всё ради этого. Когда Ясмина покинула меня, я отправился на поиски ответов. Не в силах верить, что ничего нельзя изменить. И волхвы рассказали мне, что надо найти кольца, спрятанные предателем Зарифом, но сила, заключённая в них, проснётся лишь тогда, когда две души, надевшие кольца, обретут истинную любовь.

Он бросил взгляд на девушек и мужчин, до сих пор стоявших рядом друг с другом, и продолжил.

– Я послал ифритов во все концы света, в другие миры и вселенные, чтобы искать то, без чего жизнь не имеет смысла. И, когда однажды они вернулись с одним из украшений, я не могу поверить своим глазам! Это было лунное кольцо, то самое, что предназначалось Ясмине. И я оставил его там, где оно было найдено, просив ифрита хранить его, как зеницу ока.

Второе пришлось искать долго. Столетие сменялось столетием, и я терял терпение и надежду, пока Бекбулат не принёс мне благую весть. И тогда появился хранитель кольца в этом мире – Оюу. Время от времени ифрит принимал облик старца и бродил по окрестностям, охраняя кольцо, ожидая, когда придет его час.

– Но ждать пришлось 1000 долгих лет, пока кольца не стали светиться, и, поверьте, вечная жизнь ничего не стоит без любви.

– И за все эти годы вы не встретили ту, что способна затмить Ясмину? – поинтересовалась Мехтаб.

– Эту любовь не стёрли даже столетия, – удивлённо покачала головой Аня.

– Моё сердце принадлежало только ей. Если вы любите, – перевел взгляд с одной пары на другую, – поймёте меня.

Щеки Мехтаб вспыхнули, Аня сделала вид, что поправляет складки на своих шароварах, чтобы скрыть неловкость.

Майсур слушал внимательно, сжимая печать в ладони так, что металл впился в кожу.

– Но почему выбор пал именно на нас? – задала вопрос Аня.

– Не вся магия подвластна мне. Есть вещи, которые неведомы. Но кольца выбрали вас. Наверное, потому что истинная любовь ждала в чужих мирах.

Аня бросила взгляд на мужа, читая в его взгляде растерянность. Почему он не перебивает Сулаймана? Согласен с ним или же банальное уважение? Он так пытался всё наладить, а теперь просто молчит.

– А луч в спирале-потолке? – вспомнила Аня. – То же кольца?

– Нет, – усмехнулся Сулайман. – Мои помощники помогали мне, направляя вас по верному пути.

– Я говорил, о повелитель! За нами следил проклятый Бекбулат! – проворчал Салият, влезая в раговор.

– Да помолчи ты! – шикнул на него колдун.

– А я подумала, что схожу с ума, – сказала Аня, глядя на Сулаймана, – когда засветилась дверь в покои Джалала, и потом кто-то требовал подать саблю.

– И что теперь? – подал голос Джалал.

– Я горжусь тобой, – улыбнулся Сулайман. – Плоть от моей плоти, ты стал настоящим мужчиной, Алания нуждается в тебе!

– При всём уважении, дорогой дедушка, правитель из меня не выйдет, ибо сердце мое принадлежит механизмам и этой женщине.

– Эта женщина – моя жена, – не смог удержаться Стас, буравя мужчину взглядом.

– А эта девушка – наложница моего отца, – кивнул на Мехтаб Джалал. – Но это не помешало тебе любить её!

– Не стану обсуждать свои чувства с кем бы то ни было.!

– Он принц, Стас, – сказала Аня.

– Да хоть король! Это не даёт ему право лезть ко мне в душу!

– Я не собирался задевать чувства, – слегка поклонился Джалал. – Но, если мы все здесь, значит кольца исполнили своё предназначение. Я прав? – обратился к Сулайману.

– Самое сложное впереди, – ответил спокойно тот. – Выбор! Человек всегда хочет иметь выбор, но часто не знает, что именно следует сделать. Сейчас вам предстоит решить: вернётесь вы домой или нет. Другого момента не будет. В родном краю, к которому привык, и холст мягок, в незнакомой стороне и шёлк груб.

Аня лишь сейчас поняла значение строк. Ей всё казалось чужим и непривычным в другом мире, но теперь стало иначе. Сулайман знал. Но откуда он мог знать, что она привыкнет настолько, что будет сомневаться в том, что действительно хочет домой.

– Но Сулайман, – вмешался колдун, – разве это не повлияет на Аланию?

– Достаточно того, что ты заберёшь с собой хамелеона, – отозвался Сулайман. – Именно его ты чувствовал, а не девушку. Давай усмирим наших ифритов и обсудим дела, – и они неторопливо направились в сторону.

Аня бросила взгляд на Джалала. С самого первого дня ей хотелось, чтобы всё закончилось как можно быстрее, а теперь, когда она здесь в своем мире, стоит в растерянности, не зная, как поступить. Молчание затягивалось.

– Вам нужно поговорить, – подала первой голос Мехтаб, – отходя от Стаса в сторону. – Принц Джалал, не составите ли вы мне компанию?

Принц кивнул в знак согласия, понимая, что Мехтаб права. Именно эти двое теряют больше всего, и как бы ему не хотелось вернуться с Аней, он решил, что примет любое её решение стойко.

– Ты его любишь? – спросил Джалал у Мехтаб, когда они отошли на приличное расстояние.

– Раньше я таких не встречала, – ответила она.

– Я тоже, – отозвался принц, думая об Ане.

Стас и Аня шли молча, не зная, как завязать разговор.

– Ну как ты? – спросила она.

– Тебя никто не обижал? – в один голос с женой проговорил Стас.

И тут же снова замолчали.

– Послушай, Ань, – мужчина остановился, поворачиваясь к девушке. – Что бы ты не выбрала, я приму любое твоё решение!

– Не перекладывай ответственность на меня, – покачала головой.

– Ты хотела уйти, я всегда останавливал. Но сейчас всё иначе.

– Дело в ней? – повернула голову на Мехтаб, которая отчего-то смеялась, и кольнула ревность оттого, что рядом с ней Джалал. Как давно она не испытывала ничего подобного к мужу.

– Она показала мне, что я тоже достоин любви, – подтвердил догадки Ани. – Я почувствовал себя живым и нужным, понимаешь?

Аня грустно улыбнулась. Вот он тот момент, который разделит их жизни навсегда. Она собиралась уйти, но каждый раз тянула. Что останавливало? Боязнь ошибиться в выборе, что-то изменить, жалость. Что теперь на чаще весов? Любовь и нежность против безразличия, общие увлечения против разных интересов, желание быть счастливой против развода.

– Это хорошая девушка? – спросила, словно должна была услышать подтверждение, словно должна была увериться, что оставляет мужа в надёжных руках.

– Даже не представляешь себе насколько, – он не показывал эмоций. Он был спокоен, пока внутри всё рвалось от боязни расставания. От так хотел, чтобы Мехтаб осталась, но и понимал, что исчезновение Ани не сделает его счастливым.

– Что если Сулайман сможет оставить вас обеих в нашем мире?

Аня не думала о такой возможности, но понимала: Джалал принц Аланской империи. К тому же его магия вызывала в ней какую-то гордость, словно и она была причастна к тому, что её мужчина способен повелевать ифритами.

– Моё место там, в Алании, – ответила Аня, и будто показалось, что Стас выдохнул с облегчением.

– Значит, ты всё решила?

Она пожала плечами.

– Может, я пожалею потом, но сейчас, представляя себя здесь и там, понимаю, что мой дом именно там.

В глазах щипало. Она никогда не любила расставаний, и сейчас силилась не заплакать, потому что это было бы как-то неправильно.

– Иди сюда, – он всегда знал, когда ей плохо. Понимал с полуслова. Обнял так, что сил скрывать слезы больше не было, и Аня позволила себе быть слабой. На минуту, всего на малость, чтобы потом сделать важный шаг в своей жизни.

Джалал обернулся и, наткнувшись взглядом на обнимающуюся пару, сжал зубы до скрежета. Он понимал, что волей судьбы муж и жена были разлучены, а теперь снова соединились. Что он вправе вот так прижимать к себе девушку, но от этого не было легче, потому что внутри Джалала поднимался ураган. Он мог испепелить мужчину, мог наслать на него своих ифритов в доказательство, что он, Джалал ад-Дин, сильнее и могущественнее. Но он никогда не сделает этого, потому что нельзя заставить любить по-настоящему.

– Сожалею, – сказал Мехтаб, быстрыми шагами удаляясь от неё, и девушка испуганно обернулась.

Стас держал Аню крепко, чувствуя, что и сам вот-вот готов дать волю чувствам. Он не железный. Мужчины не плачут, но это не потому, что они чёрствые. Они должны казаться сильными, даже когда внутри всё горит от боли и отчаянья.

Он посмотрел на Мехтаб и ещё сильнее сжал Аню, с которой прощался навсегда.

– Значит, это конец? – спросил, дрогнувшим голосом.

Но она быстро покачала головой, поднимая на него заплаканные глаза.

– Это только начало, – сказала сквозь слёзы, сглатывая подступивший к горлу ком. – Спасибо за всё, что было в моей жизни. Без тебя она была бы другой.

– Анька, – выдохнул он её имя, закусывая губу, пока сердце разрывалось от расставания. – Но ты же сможешь навещать меня? – внезапная догадка осенила его, и на душе стало как-то не так тоскливо.

– Не знаю, – казалось, и она ухватилась за эту соломинку. Достаточно оставить одну малейшую возможность, чтобы стало легче принять реальность.

– Твой принц, – сказал Стас, – он уходит.

Аня резко отстранилась от мужа, вытирая слёзы.

– Джалал! – крикнула ему вслед, но, казалось, он не услышал. И тогда она побежала за ним. – Джалал! – прозвенел её крик, и ветер донёс имя до слуха принца.

Обернувшись, он увидел, как Аня, преодолевая пески, спешит к нему. Попрощаться? Лучше уйти и забыть, ни к чему слова, если все решено. Но она хотела что-то сказать, и он не мог оттолкнуть женщину, которую любит.

– Джалал, – сказала в третий раз, добравшись, коснулась ладоней принца, и его имя звучало так нежно, как никогда прежде.

– Что ты хочешь сказать мне, Ана?

Она не торопилась с ответом. И мучение сжигало принца изнутри, он молил ее глазами сказать ему как можно быстрее обо всём.

– Что будет со мной, когда я надоем тебе? – её взгляд ласкал профиль мужчины, и он, чувствуя, что сердце готово вырваться из груди, ответил.

– Этого никогда не случится, Ана!

Глава 37

Сулайман не ошибся. Девушки приняли решение остаться, и он был этому несказанно рад, потому что мечта становилась всё ближе. Как только влюбленные пары дадут клятву на кольцах, наделяя их достаточным количеством магии, требующейся, чтобы найти возлюбленную, он может отправляться к Ясмине.

Кольца покоились в ладони Майсура. Принц и чужеземка стояли друг напротив друга, глядя в глаза.

– Повторяй за мной слово в слово, – обратился Сулайман к Джалалу. Закрыв глаза, он принялся читать текст, помня его даже спустя столько лет.

– Как солнце поднимается над восточным горизонтом, так и моя любовь к тебе будет восходить каждый день. Как деревья на востоке тянутся к небу, так и мои чувства к тебе будут расти и укрепляться. Как ночь не может существовать без дня, так и я не могу существовать без тебя.

Джалал повторял за предком клятву, не отводя взгляда от Ани. Её глаза блестели от счастья, и на мгновение принцу показалось, что перед ним не черноволосая девушка, а та, что он видел в зеркале. Взяв лунное кольцо, он надел на его на палец девушке, и лёгкая улыбка тронула губы. Совсем скоро Ана будет принадлежать только ему.

Аня посмотрела на принца, ее глаза были полны любви. Голос звучал проникновенно, когда она отвечала:

– Как луна нежно озаряет ночное небо, так я буду освещать твою жизнь своей любовью. Как восточный ветер милует лепестки цветов, так и моя любовь будет осыпать тебя ласками. Как восток не может существовать без запада, так и я не могу существовать без тебя.

– Даже не думал, что буду выдавать замуж собственную жену, – усмехнулся Стас, шепнув фразу на ухо Мехтаб, и девушка улыбнулась.

Кольцо переместилось на палец принца. И, подняв глаза, он с удивлением вскинул брови.

– Ана, – не мог поверить он собственным глазам, смотря на светловолосую девушку. – Это ты!

– Конечно я, – пожала плечами, не понимая, о чём он.

– Джалал, – улыбнулся Сулайман, – позволь нашим друзьям занять место предо мной, чтобы они прочувствовали то же, что ты.

Мехтаб и Стас подошли ближе, и ритуал повторился. Они обменялись теми же кольцами, наделяя их ещё большей силой.

– Вы тоже это видите? – Стас не мог отвести взгляда от девушки.

– Это подвластно только любящему сердцу, – негромко ответил Сулайман.

– О чём ты говоришь? – не понимала Мехтаб.

– Я вижу тебя настоящую! Твоё лицо, – он провёл пальцами по её щеке, – твоя кожа, – скользил дальше, – твои глаза, – встретился с ней взглядом.