Текст книги "(не) избранная для султана (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

Соавторы: Лина Калина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Её движения были плавными, неторопливыми, словно она не просто ела, а совершала какой-то обряд. И мужчина наблюдал за Мехтаб с интересом.

– Не знаю, что ты делаешь, но мне нравится, – хмыкнул, ловя её взгляд, отчего у Мехтаб снова перехватило дух.

Она не привыкла встречаться с мужчинами глазами, тем более теперь, когда стала наложницей самого Саттара Великолепного. Мужчины сами опускали взгляды, дабы не навлечь гнева своего султана. А этот именно искал её глаз, и это было поистине волнительно. Ей и самой хотелось смотреть на него, но Мехтаб помнила, что происходящее лишь проверка.

– Ты всё же надела его, – только сейчас Стас-бей заметил кольцо на пальце девушки. – Дай посмотреть, – бесцеремонно, как показалось Мехтаб, схватил её за руку, притягивая к себе. На самом же деле мужчина был аккуратен. Она ощущала прикосновение его руки, и сердце, казалось, готово было выскочить из груди в тот же момент.

– Красивое, – провёл несколько раз по солнечному диску подушечкой большого пальца. – Где ты всё же его нашла?

У Мехтаб ответов не было, потому она продолжала молчать.

– Необязательно было придумывать какого-то старика, – наконец, отпустил он её руку. – До сих пор не понимаю, зачем это тебе понадобилось.

Внезапно, он изменился в лице.

– Это кольцо подарил тебе другой мужчина? – решил Стас-бей, но Мехтаб покачала головой.

– Я нашла его в пустыне, вернее, другое Лунное.

– Это не пустыня, Анька, – не придал он значения её словам про луну. – Я так хотел показать тебе пустыню, ты даже себе не представляешь, но ты захотела ссориться и выяснять отношения. Это же так романтично, – блестели его глаза. – Только я, ты и бескрайние пески под мириадами звёзд.

Мгновенно в памяти Мехтаб родилась картинка той самой ночи, когда она нашла кольцо. А что, если это подсказка? Что, если ей снова нужно вернуться в пустыню, и найти то самое кольцо?!

– Отвезёшь меня туда? – попросила.

– Ты сейчас серьёзно? – он сдвинул брови на переносице, не веря в её слова.

– Да, – кивнула.

– Ладно, – как-то неуверенно ответил мужчина, скользя по Мехтаб взглядом. – Если так хочешь…

Они продолжили вкушать пищу. Испробовав солёный чай, Мехтаб сдержалась, чтобы не измениться в лице, потому что показывать своё неудовольствие угощению было крайне невежливо.

– Благодарю, всё было очень вкусно, – сказала в конце, и мужчина цокнул языком.

Мехтаб поняла одно: они говорят по-разному, и её речи отчего-то не пришлись по вкусу чужеземцу, хотя язык друг друга они понимали. Потому девушка решила прислушиваться к тому, как он выбирает слова, и постараться говорить так же.

Странно, но служанки не явились за грязной посудой, вместо этого мужчина предложил Мехтаб самой отнести поднос хозяйке дома. Девушка удивлённо вскинула брови, услышав, что женщина является хозяйкой, тогда как в её мире царил патриархат.

Женщиной оказалась очередная киланка, и Мехтаб решила, что вокруг раскинулась Киланская империя.

– Монголия, – поправил её Стас, считая, что Аня продолжает свою игру. Ему даже было интересно говорить с ней в подобном ключе. Она не истерила, не бежала куда-то, не говорила о работе! Может, оно и к лучшему?

– Поехали, – махнул головой, покидая дом, и Мехтаб последовала за ним.

Выбравшись за калитку, ожидала увидеть паланкин, механических тигров, верблюдов или лошадей. Вместо этого мужчина забрался в какого-то железного белого монстра, и тут же раздался громкий рык. Мехтаб ахнула в испуге, боясь, что механический монстр бросится на неё, но ничего не произошло. Вместо этого большие жёлтые глаза несколько раз мигнули.

– Садись в машину, Анька, – игриво крикнул Стас-бей изнутри, толкая дверь, и Мехтаб неторопливо подошла, заглядывая внутрь. Устройство было странным, впрочем, как и всё в этом мире. Она села рядом, закрывая за собой дверь, и монстр плавно поплыл по дороге.

– Тут озеро недалеко, – объяснял мужчина, – и птиц много.

Мехтаб кивнула, смотря на дорогу и необычные дома. В Аланской империи всё было иначе.

Хамелеон ползал по ноге, оставляя за собой пыль, но Стас-бей не видел его в упор. В какой-то момент он положил ладонь на колено Мехтаб, и она тут же убрала её, испытывая неловкость.

– Приехали, – остановил машину мужчина, вытаскивая странное приспособление. – Смотри, – указал на огромное количество пернатых. Столько Мехтаб не видела за всю свою жизнь.

– Как красиво, – призналась, рассматривая разномастных птиц. Хамелеон снова куда-то пропал, а в ладони Мехтаб лёг неизвестный механизм.

– Погоди, – взял чёрный увесистый предмет Стас-бей, приложил к глазам и застыл в такой позе. – Хорошо, что я взял с собой бинокль, – похвалил сам себя. – Они прекрасны, – выдохнул признание и вернул Мехтаб приспособление.

Она приложила к глазам бинокль, повторяя за мужчиной, и обомлела. Птицы казались на расстоянии вытянутой ладони. Можно было рассмотреть каждую. Отняв от глаз прибор, она посмотрела глазами, понимая, что они довольно далеко. Одна из уток направилась в их сторону, и Мехтаб различила магическую пыль на птице, понимая, что снова хамелеон каким-то образом ведёт её сюда. Крякнув, утка упала к их ногам и замерла.

– Никогда такого не видел, – признался Стас, рассматривая птицу. Мехтаб же различила, как от птицы отделяется Дружочек и словно отряхивается. Он явно искал себе пристанище и никак не мог найти.

Стас протянул руку к утке, но та, придя в себя, крякнула и тут же, разбежавшись, поднялась в небо, отправляясь назад.

Глава 11

Мужчина вальяжно обошёл девушек, словно оценивая каждое их движение и выражение лица. Сделав полный круг, сел в центре шатра, скрестив ноги, и стал центром внимания.

– Мир вам, о красивейшие из цветов Саттара, – начал он. – Вытянете руки с кольцом.

– Мир вам, эфенди, – в унисон ответили наложницы и выполнили его просьбу.

– Майсур ибн Надир, – шепнула Наката. – Визирь. Любимец султана. А ещё говорят, он заклинатель ифритов, и ему служат сразу семь.

Аня пожала в ответ плечами, когда колдун стал рассказывать про украшения. Короткие чёрные волосы придавали ему строгий вид. Угольные глаза, полные загадок, притягивали взгляды. И Аня с интересом изучала визиря. Выпирающий вперед подбородок колдуна заканчивался тёмной бородкой, которая придавала дополнительную выразительность лицу.

– А теперь призовите силой воли своих помощников, – приказал Майсур. – Возможно, вы уже успели с ними столкнуться. – Он щёлкнул пальцами, и руку окутали чары. – Поначалу магия может быть неуправляема.

Аня округлила глаза, почему-то он ей напоминал одного иллюзиониста, которого она видела в цирке.

Наложницы принялись призывать помощников. Аня крутила головой, с удивлением наблюдая за девушками, и пыталась повторить следом. Ничего не выходило.

– Чёрное золото. Именно из этого материала выполнен знак животного. Говорят, что эти украшения – не просто металл, – продолжил колдун, его глаза блестели от увлечения. – Во времена Сулаймана, считали, что кольца наложниц имели иную магическую силу, способную перемещать нас во времени и пространстве, дарить знания, которые мы не смогли бы обрести иначе. Украшения хранили истории. Иногда, когда их касались, мы могли увидеть эти воспоминания. – Колдун хищно улыбнулся. – Впрочем, это глупая сказка. Ничего подобного кольца не умеют.

Аня прислушивалась к его словам, ощущая внезапное волнение. Вокруг неё мерцала магическая пыль. Глаза с каждым разом становились шире. Пока она перемещала взгляд с одного животного на другое. Но это же невозможно!

Когда киланская принцесса призвала своего помощника – огромного паука, – завопила:

– Уберите это от меня! Я ненавижу пауков!

– Почему принцесса кричит? – шепнула Наката.

– Ты что не понимаешь, что она говорит? – удивилась Аня и подозрительно посмотрела на соседку.

– Нет. – Покачала та головой.

“Странно, а почему я понимаю?”, – Аня вздохнула и сожалением посмотрела на монголку.

– У тебя арахнофобия, да? Хочешь, поменяемся? – она быстро сняла кольцо с символом хамелеона и протянула, дружелюбно улыбнувшись. Киланка выпучила глаза ещё больше и, кажется, совсем не понимала, что нужно Ане.

– Хо-че-шь по-ме-ня-ем-ся? – по слогам говорила девушка. – Кольцами.

– Никто ничем меняться не будет, – раздался голос колдуна. Он возвышался над их столом, и Аня не поняла, когда он успел подойти. – Где твой помощник, Мехтаб-ханым? Ну-ка, призови его, – требовал Майсур.

Аня побледнела. И как? Она выставила руку и начала молиться Господу. Умирать не хотелось, а этот человек так строго смотрел, что от него всего можно ожидать. Открыв глаза, увидела, что перед ней сидит хамелеон, но в отличие от других зверей он был прозрачным.

Колдун одобрительно похлопал по плечу.

– Не волнуйся, Мехтаб-ханым, такое бывает. Магии нужно время, чтобы коснуться твоей души. А тебе – усерднее заниматься. – Глаза Майсура излучали странный свет. – Урок окончен, – сказал он, вышел, оставляя наложниц в шатре.

Девушки расходились.

Аня, озадаченная отсутствием Азы, огляделась вокруг, пытаясь понять, куда ей следует отправиться. Вспомнив о механизмах, которые были в саду, решила воспользоваться моментом и рассмотреть ближе. Она нашла их без труда. Возле одного из фонтанов расположились необычные статуи, но самой интересной волшебная птица, которая сидела на верхушке фонтана.

«Прекрасная работа», – подумала Аня, изучая детали волшебного механизма. Перья были мастерски вырезаны, каждое со своим уникальным узором. Глаза птицы сделаны из огромных сапфиров. На груди сияли алмазы разных размеров, словно зеркала, отражающие свет. Даже лапки и когти, которыми пичужка крепко держалась за верхушку фонтана, были инкрустированы редкими камнями. Кажется, турмалины и опалы; их цвета удивительно гармонировали друг с другом и с золотым окрасом птицы.

Аня наклонила голову, задумавшись: магия это или всё же механика?

– Пой, – губы растянулись в улыбке, но она не ожидала, что механизм отреагирует, и раздастся мелодичный голос.

Аня подошла ближе к фонтану, не сводя глаз с золотой птицы. Она изучала ее движения, пытаясь понять: как работает этот сложный механизм. “Откуда берется энергия для такого количества движений? Как управляется и синхронизируется каждое из них?”

Она рассматривала крылья. Несмотря на то, что они были сделаны из золота и покрыты драгоценными камнями, крылья двигались с поразительной гибкостью и легкостью, как будто были живыми. Аня заметила бесшовное соединение частей, отсюда и возникало впечатление, что крылья бьются, а не механически двигаются. Голова мягко поворачивалась. Глаза моргали с невероятной частотой, создавая иллюзию живой птицы.

Аня попыталась разгадать, каким образом осуществляется этот процесс, но оказалось: это за пределами ее понимания. Она могла только догадываться, что внутри головы птицы находится сложный механизм, управляющий каждым движением.

– Потрясающе. – Аня была уверена, что создание такого чуда требовало неизмеримого ума и таланта. Она должна знать, как эта птица работает!

Птица пела о Ясмине, которая была звездой Сулаймана, о любви и смерти, о несбыточных надеждах. Но Аню интересовала не грустная песня, а взмахи острых крылышек.

Задумавшись, девушка присела на угловой парапет фонтана.

«Как туда добраться, не намочив наряд? – она посмотрела в небо. – Солнце всё больше греет, и ноги быстро высохнут. Решено! Эта птица мне нужна!»

Она лишь взглянет одним глазком, а потом отправится искать Оюу. Нужно выбраться из этого странного места. Глаза Ани горели. Она уже видела, как использует подобных птичек в новой постановке, а взмахи крыльев помогут ей сделать механического дракона из пьесы реалистичнее. Одним движением девушка перекинула ноги и встала. Вода была удивительно чистой и прохладной. Аня медленно пробиралась, стараясь не намочить остальную одежду. Ощущала, как мраморные плиты на дне фонтана скользят под ее ногами, но она старалась удержаться и не упасть.

Одно неловкое движение.

Аня полетела воду, брызги воды разлетались во все стороны, но успела предусмотрительно выставить руки. Замерла, изумленная собственной неуклюжестью, затем поднялась. Она почувствовала, как её щеки окрашиваются алым. Девушка подняла голову и увидела механизм, который, казалось, был не впечатлен её внезапным погружением. Птица продолжала петь, словно ничего не произошло.

– Замолчи, – процедила Аня, и птица послушалась.

Ткань стала мокрой. Наряд плотно облепил кожу, мешая двигаться. Аня хваталась за гипсовые витиеватые украшения, выступавшие из воды. Она быстро добралась до центральной статуи, где били струи. Пробравшись сквозь брызги в несколько движений поднялась и схватилась за верхушку, но снова потеряла равновесие и рухнула в воду. Вынырнув, обрадовалась, что успела выставить руку, и не намочила механическую птицу, а затем Аня увидела перед собой незнакомца.

Мужчина был красив, по правде говоря, у неё на секунду спёрло дыхание. Серые глаза смотрели строго, а в руках он держал механического кота, и глаза Ани наполнились интересом.

«Красивый мужчина и механизмы, что может быть лучше?»

Незнакомец был одет в золотой кафтан, богато украшенный драгоценными камнями, который создавал контраст с белыми шароварами, подчёркивающими стройные ноги. Каждое движение вызывало мягкую волну ткани, которая игриво и ритмично колыхалась. Окинув мужчину взглядом, Аня вернулась к металлическому животному.

Девушка была влюблена в механические чудеса с самого детства. Отец, известный часовой мастер, воспитал в ней любовь к точности и изяществу устройств. Теперь, посмотрев на кота, она уже представляла, как металлические шестеренки внутри него работают совместно, создавая иллюзию жизни. И ей просто необходимо было заглянуть внутрь необычного животного.

Аня поднялась. Мокрая одежда обтянула кожу, демонстрируя её формы. Незнакомец замер и чуть не выронил кота. Она чувствовала на себе его пристальный взгляд, ласкающий изгибы тела.

– Чего пялишься? – возмутилась Аня. – Ну-ка отвернись!

Брови Джалала подпрыгнули, и он посмотрел на неё с интересом, никто не смел так дерзко с ним беседовать.

– Разве ты не знаешь, девушка, что это не женская часть дворца? И тут недозволительно купаться.

Низкий голос мужчины с бархатистыми переливами заставил Аню сглотнуть. В ее жизни был только один мужчина – Стас. Но со временем чувства сошли на нет. Они стали реже проводить время вместе, потому что работа полностью поглотила Аню. Она стала смыслом её жизни, в то время как Стас мечтал о ребёнке. А этот незнакомец заставил сердце затрепетать от одного звука голоса.

– И что? – Аня скрестила руки, и он увидел в её руках птичку. – Может, мне стало жарко, и я решила охладиться.

– Вот как, – насмешливо улыбнулся мужчина. – Зачем это тебе? – он кивнул на птицу.

– Я должна знать, как она работает.

– Интересуешься механизмами? – мужчина наклонил голову набок, продолжая рассматривать наложницу, которая ни капли не стеснялась, а главное, она не пыталась его завлечь. Ее руки стискивали птицу, словно это было и вправду самое ценное.

– Да.

– Я вдруг вспомнил, где тебя видел, девушка. В комнате, где ловил Бари…

Аня нахмурилась, не понимая, о чём это он.

– Твоё имя? – спросил мужчина.

– Мехтаб, – сказала Аня. Именно так её здесь называли, и она приняла эту игру.

– Хорошо. – кивнул незнакомец.

– Назови своё имя! – дерзко сказала Аня.

– Я говорил.

– Я не запомнила, – она вскинула голову.

В его глазах плясали смешинки.

– Не запомнила имя своего принца?

Аня побелела. «Принца?» Ещё не хватало, чтоб её казнили в этом месте за дерзкие речи!

– Я… – растерялась она.

– Можешь называть меня шехзаде Джалал ад-Дин.

Он улыбнулся одними уголками губ, оглядывая ее растерянное выражение лица. Неужели это очередная игра? Принца на мгновение ошеломила прямолинейность и дерзость. Он привык к сдержанному поведению наложниц отца, но эта была совершенно другой. Джалал не мог оторвать глаз от девушки. Её кожа блестела в лучах солнца, а влажные волосы украшали, как венок. Карие глаза были полны жизни и энергии.

– Идём со мной, – принц протянул ладонь, и Аня положила свою руку не раздумывая.

Глава 12

На озере Мехтаб и Стас провели около часа, и мужчина предложил ехать обратно.

– Стас-бей, – обратилась к нему Мехтаб, и брови мужчины взмыли вверх.

– Это твоя новая постановка? – пытался найти ответ. – Ань, мы же договорились, – резанул ладонью воздух. – Работа осталась там, – махнул рукой в сторону. – Здесь есть только я и ты. Прекрати уже коверкать слова, вживаться в роль, нести всю эту чепуху. Ты. Моя. Жена, – выделил он каждое слово. – И точка.

Значит, его зовут Стас, и он считает её свой законной женой? Видимо, это и впрямь проверка, насколько хорошо наложница сможет вжиться в роль и исполнить её. Наверное, Яра уже на половине пути к завершению задания, как и другие. Или же Мехтаб и впрямь ничего не понимает.

– Эй, когда ты ко мне вернёшься? – он смотрел в самую душу, оплетая её лицо руками. Незнакомец, от которого сердце в груди билось учащённо и бешено. В его голубых глазах плескалась боль, но Мехтаб не знала, как помочь, потому что совершенно не понимала, где находится и что этому мужчине от неё нужно. Но сейчас она отвечала на его взгляд, не отводя глаз.

– Я же здесь, – ответила, и нежная улыбка коснулась губ. Мехтаб покрылась румянцем от его прикосновений, но не отстранилась.

– Ты другая, – тихо прошептал он, изучая её лицо. – Я знаю эти глаза, – ласкали пальцы её веки, – этот нос, эти губы, – коснулись мягкого податливого рта, и внезапно его лицо стало настолько близко, что Мехтаб почувствовала жар его уст. Это было так неожиданно, что она не успела вскрикнуть. Никогда прежде девушка не дарила никому ласку. Ни один мужчина не касался её, как должен касаться муж. Даже возлюбленный Тахир лишь смотрел на свою Мехтаб и однажды будто ненароком дотронулся до её запястья. И это было так волнительно и волшебно.

Она знала, что однажды познает мужчину, и пыталась свыкнуться с мыслью, что им, возможно, станет великий султан. Но сейчас другой мужчина целовал её: Мехтаб бинт Айман! Он ласкал её губы так жадно и страстно, будто пытался испить из целебного источника.

Вправе ли она оттолкнуть того, кто называется её мужем в этом мире? И она ответила на его ласку. Робко, неумело, повинуясь какому-то внутреннему чутью. Это не её невинные губы подаются навстречу незнакомцу, не её сердце стучит в груди, желая вырваться. Это тело принадлежит другой, и она лишь на время заняла чужое место.

Поцелуй был долгим и сладким, а, когда закончился, Стас не спешил отстраняться, будто о чём-то раздумывая. Он держал Мехтаб в объятиях крепко, обхватив талию и спину.

– Я и забыл, как это, – шептал он, пока слова складывались в признание. – Как бывает, когда целуешь того, кого любишь.

И снова его глаза забрались слишком глубоко к ней в душу. Только отчего её так волнуют речи чужака? Она невинно улыбнулась, продолжая чувствовать его поцелуй на своих губах, пока ладони покоились на его груди. Неужели она только что целовала мужчину? Радость разливалась по ней вместе со стыдом. Если поцелуи настолько приятны, то она готова повторять их снова и снова.

– Я хочу ребёнка, – внезапно сказал Стас, и брови Мехтаб взмыли вверх.

– Ребёнка? – переспросила, не веря своим ушам. Что за странное испытание?

– Да, я знаю, мы уже говорили об этом, но всё же, Ань. Я хочу детей.

Мехтаб шумно сглотнула, быстро моргая глазами. События для неё развивались как-то слишком стремительно.

Приближающийся шум копыт заставил Стаса отпустить жену и обернуться. Гнедая лошадь скакала в их сторону, и Мехтаб поняла, что это снова дело лап Дружочка.

– Быстро в машину, – скомандовал Стас, потому что лошадь бежала прямо на них. Мехтаб спорить не стала и забралась на сидение.

Лошадь резко остановилась, разворачивая круп и задевая железного монстра, отчего тот слегка качнулся. Но в ту же секунду хамелеон снова выбрался из животного, оставляя мерцание на лошади, и появился уже внутри машины.

– Животные ведут себя странно, – включил монстра Стас и направился туда, откуда они приехали. – Не говори нет, просто подумай о ребёнке, – вернулся к разговору мужчина, и Мехтаб посмотрела на него. Ей действительно нужно было о многом подумать.

Войдя в маленький домик, она поняла, как устала. Солнце клонилось к закату, поэтому они поужинали и Мехтаб спросила.

– Где здесь баня? – ей необходимо было помыться после злоключений. Несмотря на то, что тело выглядело иначе, оно продолжало функционировать как надо, и кожу покрыл липкий слой пота.

– Хочешь в баню? – удивился Стас. – Не думаю, что здесь есть. Только душ, – указал на неприметную дверь.

– А где мои вещи? – она не знала, есть ли они у неё в этом мире, но попробовать стоило.

– Сейчас принесу.

Мужчина вернулся со чемоданом, укладывая его на кровать.

– Скоро вернусь, – оповестил и скрылся за дверью.

Быстро открыв крышку, она посмотрела на непривычную одежду, раздумывая, какая будет более подходящей. Выбрала чистую подобную кофту, как на ней, и шаровары длиннее тех, в которых ходила весь день.

Прошла за дверь, которую Стас назвал душем, и огляделась. Всё было непонятным и интересным. И Мехтаб не составило труда догадаться, как вызвать воду из труб. Она снимала с себя одежду, чувствуя неловкость. Имеет ли она право рассматривать чужое тело? То, что находилось под шароварами, заставило удивиться. Какие-то тонкие веревки, вместо нижних шаровар из тончайшего льна. Щёки снова вспыхнули, и Мехтаб какое-то время моргала, приходя в себя. Потом всё же сняла верёвки, осознав их предназначение, и забралась под душ.

Многочисленные банки и тюбики стояли на полке, и она открывала их по очереди, вдыхая аромат и пробуя консистенцию на теле.

Когда с душем было покончено, она вытерлась и облачилась в одежду этого мира. И тут поняла, что смотрит на блондинку, которой стала. Провела по зеркалу, а потом переместила ладонь на своё лицо.

Совсем не похожа на Мехтаб. Она внимательно осматривала себя в зеркале, до конца не веря в подобные метаморфозы.

– Закончила? – Стас открыл дверь, входя внутрь, и Мехтаб невольно вздрогнула. Она была одета, но чувствовала себя под его взглядом не одетой.

Стоя у зеркала, она боялась повернуться, когда Стас снял с себя верх и бросил на полку. Потом последовала остальная одежда, и Мехтаб, округлив глаза, увидела позади себя обнажённого мужчину. Сон как рукой сняло. Она зажмурилась, думая, что наваждение пройдёт, но, открыв глаза, увидела Стаса рядом.

– Если хочешь, можем принять душ вместе, – спокойно сказал он, словно предлагал выпить чая.

Но Мехтаб быстро покачала головой и выбежала из комнаты.

– Дружочек, – позвала, будто животное могло ей в чём-то помочь.

Хамелеон сидел на окне, мерцая, и снова смотрел на муху.

– Дай хоть какую-то подсказку, – молила Мехтаб, но надеяться можно было лишь на себя.

Солнце успело сесть, и на небо вышла луна, серебря водную гладь. Идти в ночь было глупо, ей придётся дождаться утра, к тому же завтра они отправятся в пустыню.

В голову лезли непристойные благочестивой девушке мысли, которые Мехтаб пыталась отогнать. Она легла в постель, накрывшись с головой одеялом, надеясь, что её не заметят, и принялась ждать. Только на мгновение закрыла глаза, как погрузилась в сон.

И снилось ей, что она качается на воде, а мягкие волны ласкали её плоть, обнимали, отчего становилось жарко. Она чувствовала нежные прикосновения, подаваясь навстречу неге, и, когда пена коснулась её губ, открыла глаза. Это был не сон. Она снова была рядом с незнакомцем, ласкающим её. Разум говорил, чтобы он прекратил, но тело отзывалось на теплоту, изгибаясь. Просто без слов говорило, что растворяется в его руках, что готово отдаться.

– Нет, – тихий стон вырвался из груди Мехтаб.

– Я люблю тебя, – шептали его губы на ухо, и от этих слов мурашки расходились по всему телу. В тот момент Мехтаб не понимала, что любят не её, а кого-то другого. Но плоть: разгорячённая, податливая, горячая хотела, чтобы ласки не прекращались.

«Это не может быть моим телом», – думала Мехтаб. – «Оно слишком отличается. А значит, в этом мире я принадлежу этому мужчине».

Она позволила себя любить. Покрывать поцелуями, принимать жар его рук, и отзывалась, неумело, неловко, так, как могла, чувствуя, как поднимается волна удовольствия внизу живота. Лишь на мгновение усомнившись, когда он принялся снимать с неё одежду, она отринула все предрассудки. Было только здесь и сейчас, были только Она и Он, и лишь прозрачный хамелеон стал свидетелем первой ночи Мехтаб, которую она никогда не забудет.

Она ожидала боли, страха, вместо этого её накрыла прежде невиданная волна удовольствия, пульсирующая по венам. Разрасталась настолько, что заполнила собой всё вокруг, словно выходя за пределы её тела. Сама того не ведая, Мехтаб издала громкий стон, ставший финальной точкой сегодняшней ночи.

Глава 13

Кожа Джалала горячая, как солнечный свет, проникающий сквозь занавески в тихий полдень. Анины пальцы скользили по мужской ладони, ощущая каждый бугорок, и принц сжал её руку крепче. От этих прикосновений у девушки в животе вспыхнули искры, заставляя сердце биться быстрее. Тепло было внезапным и пугающим. Оно разбивало её спокойствие вдребезги.

– Идём со мной, – повторил Джалал.

– Куда? – запоздало шепнула девушка, пока принц слегка её потянул на себя, помогая выбраться из фонтана. «Господи, куда я собралась с этим незнакомцем? Нет-нет. Надо сказать, что я передумала!» – Аня молчала, на секунду посмотрела в его глаза, сверкающие словно плавленое серебро.

– Не бойся, Мехтаб, – тихо попросил он. – Я покажу тебе мою мастерскую, и помогу с моей птицей, которую ты самовольно сняла с фонтана.

Она кивнула и безропотно пошла следом. Принц имел над ней власть, ибо других причин объяснить, что с ней происходит, она не видела. Они направлялись к тем статуям, что заинтересовали её немного раньше. Джалал остановился перед рогатым существом. Мраморная фигура показалась Ане похожей на чёрта, из-за копыт, которыми заканчивались нижние конечности.

– Это – ифрит, – прозвучал голос Джалала, поймав её любопытный взгляд.

Она оглядела мраморное существо снова. Наверное, она была неправа, сравнивая его с чёртом. Ифрит был более устрашающим.

– Ифриты – могущественные духи огня и ветра, – пояснил Джалал. – Они существовали ещё до появления человечества и обладали несметными силами. Считается, что духи могут быть как добрыми, так и злыми. Думаю, ты уже видела одного из них на инициации.

«О какой инициации они всё время говорят?» – вздохнула Аня.

Принц выпустил девичью ладонь. Тонкие пальцы мужчины коснулись мрамора, переместились на затылок статуи и нащупали скрытый механизм.

Ифрит раскрылся пополам, демонстрируя потайной ход.

Темнота поглотила Джалала первым, Аня устремилась следом, услышав за спиной звук закрывающейся двери. На секунду они замерли, стоя в кромешной темноте. Воздух вокруг них был холодным и влажным, наполнял грудные клетки сыростью при каждом вдохе.

– Всё хорошо? – спросил принц, опуская механического кота на пол.

– Да.

– Бари, вперёд. – Приказал он. – Сейчас станет светло. – Принц хлопнул несколько раз в ладоши, и по стенам узкого коридора запылали факелы. Свет от огня освещал пространство, обнажая грубо отшлифованные камни и старые рунные символы. Отблески плясали на золотистой коже Джалала, делая его похожим на древнее божество подземного царства.

– Такое ощущение, будто бы вы не пользуетесь этим ходом. – сказала Аня, наблюдая за механическим котом, который заинтересовано всё осматривал.

– Это всё для того, чтобы впечатлить тебя, Мехтаб, – насмешливо ответил Джалал, ощущая, как их ладони снова сомкнулись вместе. – Зачем мне идти под землёй, если я могу попасть в кабинет из своих покоев?

– Тогда у тебя получилось. – Девушка нерешительно кивнула. Они продолжили двигаться по коридору, пока не упёрлись в каменную преграду. Джалал нажал на несколько кирпичей, стена заскрипела и отодвинулась в сторону.

Оказавшись в светлой комнате, залитой солнечным светом, Джалал отпустил её руку и отошёл в сторону, позволяя Ане осмотреться и привыкнуть к новому месту.

Кабинет Джалала был завален механизмами. Среди них были различные устройства: от древних шестерёнок и винтов до странных приспособлений, похожих на электронные. На столе лежали чертежи и схемы, покрытые заметками и расчерченными линиями, а стены были украшены чередой обработанных металлических деталей.

В воздухе витали ароматы масла, чернил и пыли, смешиваясь с лёгким запахом кофе. Для постороннего наблюдателя кабинет мог показаться пристанищем, хаосом, но Аня понимала: в этом сумбуре был определённый порядок. Каждый механизм, каждая деталь имела своё место. Джалал знал, что и где лежит, и куда идти, чтобы найти то, что ему нужно.

Аня подошла к одному из столов, на котором были разложены инструменты. Отвёртки разных размеров, пинцет, ещё несколько приборов и пара цветных стеклянных баночек с яркими этикетками.

Девушка положила металлическую птицу перед собой и взяла самую маленькую отвёртку. Она сосредоточенно вглядывалась в механизм, дрожащие пальцы стискивали инструмент. Она пыталась понять, как там всё устроено внутри, как разобрать, не сломав, но чем больше пыталась, тем сложнее ей это давалось.

Аня почувствовала тёплое прикосновение сзади. Мужчина подошёл вплотную, а его руки аккуратно опустились на её ладони.

– Позволь мне помочь, – тихо проговорил Джалал, его голос звучал у её уха. Девушка чувствовала, как щёки пылали, а от низкого тембра бегали мурашки.

Ане казалось, Джалал был искушён не только в механике, ибо от него исходила такая чувственность, что ей делалось не по себе. Но сейчас, во сне, могла ли она позволить себе вкусить запретный плод?

Медленно и уверенно Джалал направлял её руки, помогая разобрать птицу. Его пальцы были тёплыми, и она почувствовала странную сладость от того, насколько близко они с принцем были друг к другу в этот момент. Вместе Джалал и Аня раскрутили первый болт, затем второй, и вскоре всё стало проще. Работа над механической птицей превратилась в некий танец двух пар рук, движения которых с каждым мгновением становились всё более согласованными.

Добравшись до сердцевины птицы, Аня удивилась. Ничего подобного она не встречала прежде! Она огорчилась, ведь устройство было для неё слишком сложным.

Девушка отложила отвёртку и обернулась, а Джалал не поспешил отодвинуться. Мужская рука коснулась лица, а ей не было куда деться. Она оказалась зажатой между столом и прекрасным принцем… Но почему ей так страшно? Его пальцы ласкали скулы, а в глазах пылал такой огонь, что она ощутила, как низ живота стал покалывать.