Текст книги "(не) избранная для султана (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

Соавторы: Лина Калина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Аня пыталась подавить свои чувства, но каждое его прикосновение вызвало новую волну тепла, которой она не могла пренебрегать. Она ощущала дыхание Джалала на своей щеке.

Анина рука легла на грудь, и девушка могла слышать бешеный стук его сердца.

Это было неправильно! Но она повторяла про себя словно мантру:

«Это всего лишь сон. Всего лишь сон. Сон».

– Что вы собираетесь делать, Джалал? – едва слышно прошептала Аня, смотря прямо в серые глаза, которые так потемнели от страсти, что стали похожи на грозовое небо.

Принц улыбнулся и осторожно обвёл пальцем очертания её губ.

– Ты знаешь ответ, – сказал тихо, и его голос был таким мягким, что Аня еле уловила слова.

Она знала.

Джалал был прав.

Он хотел её поцеловать!

И хотя ей было страшно, Аня давно уже сдалась. Но это было сладкое поражение, которое девушка с радостью приняла. Его губы приблизились…она закрыла глаза…

Дзиньк! А затем раздался глухой удар и что-то упало.

Джалал отреагировал моментально. Он отклонился и развернулся. Аня не увидела, за его широкой спиной, что случилось.

– Бари! – рявкнул принц, проходя в дальнюю часть мастерской.

Лучи солнца танцевали на полу. Глаза Бари, два изумруда, переливались всеми цветами радуги, отражая свет. Кот потянулся к одному из лучей, его металлическая лапа прошла через него, разбрасывая магическую пыль в воздухе. Движения Бари медленные, изучающее, как будто он охотился.

– Посмотри, что ты натворил? – отчитывал Джалал кота. Только сейчас Аня увидела, что кот перевернул деревянную коробку с разными запчастями.

Кот наклонил голову набок, изумрудные глаза стали хитрыми. Каждая шестерёнка в его теле щёлкала и гудела. Затем, когда луч света сместился и побежал по полу цеха, Бари заметно ускорился. Он начал играть с ним, как обычный кот с клубком ниток.

– Негодник, – хмыкнул Джалал, глядя с улыбкой, как кот развлекается.

Аня тоже улыбнулась и отступила. Задев что-то ногой, она отскочила в сторону. На пол упала белая хлопковая ткань, которая прикрывала зеркало. И всё бы ничего, но на неё смотрела блондинка. Она. Аня… Не эта странная незнакомка, в теле которой, была заключена!

Глава 14

Первое, что почувствовала Мехтаб, – тяжесть, придавившую её к постели. Коснулась плеча, ощущая чужую руку. Она лежала лицом вниз, пытаясь вызвать события прошлого дня в голове. Открыв глаза, увидела оранжевые ногти. Она всё ещё в другом мире. Нежно провела по его коже, и мужские пальцы переплелись с её, сцепляя ладони, и снова в её груди родилось какое-то странное трепетное чувство. Стас. Такой реальный, будто это происходит на самом деле.

– Доброе утро, – прошептал Стас, крепче прижимая к себе. Его колючий подбородок впивался мелкими иголками в обнажённую кожу спины, но Мехтаб терпела. Нажим стал сильнее, девушка сжала зубы и промолчала. Мужчина отстранился.

Его брови в задумчивости сошлись на переносице. Аня ненавидела его щетину, а сейчас спокойно сносила прикосновения, хотя он уверен, что жена проснулась.

– Ань, – позвал, но жена не повернулась. – Аняяяя, – протянул, и Мехтаб вспомнила, что именно так её зовут здесь.

Неужели в этом мире нормально просыпаться в объятиях мужчины? Он красив, нежен, умён. Если так, она готова задержаться здесь ненадолго. Вызывая в памяти внешность Саттаба, невольно поёжилась. Стас против султана, где преимущество было явно не на стороне последнего: властного, надменного, холёного, некрасивого. Но такова цена спасения семьи.

– Ты другая, – Стас смотрел на неё, словно пытаясь проникнуть в мысли, прочесть их тайну, и девушка решила, что пришло время.

«Меня зовут Мехтаб», – пронеслось в голове, и она уже набрала воздуха в лёгкие, чтобы сказать это, когда раздалась странная мелодия.

– Началось, – цокнул языком Стас, откидываясь назад, а Мехтаб повернулась, понимая, что звук идёт откуда-то сзади. Это были музыканты, заключённые в маленький продолговатый предмет, горящий красками. Девушка уставилась на прямоугольник, пытаясь понять, как в него поместились несколько человек, и на каких инструментах они играют.

– Ответишь? – вырвал из задумчивости Стас, и Мехтаб повернула к нему голову. «Ответить. Что он имеет в виду?»

Коробочка перестала играть, меняя картинку, а Мехтаб всё так же лежала, не зная, что следует сделать.

– Ты не заболела? – протянул руку Стас, укладывая ладонь на её лоб. – Просто странно это всё. Такая спокойная, уравновешенная, не бежишь домой, не отвечаешь на звонки от начальства, – перечислял. – Если бы я не был скептиком, решил, что тебя подменили.

Сердце в груди Мехтаб забилось сильнее. Он знает, сейчас всё откроется, и она снова окажется среди ненавистных наложниц, которые не замолкают, а лишь жалят друг друга острыми языками.

– Ладно, – поднялся с постели, и девушка отвернулась, увидев, что мужчина обнажён. Прикрыв ладонью глаза, она смущённо улыбалась, вспоминая прошлую ночь.

Коробочка несколько раз загудела, снова меняя картинку, и тут же затихла.

– Не передумала по поводу пустыни? – поинтересовался Стас, натягивая на себя вещи.

– Едем, – кивнула Мехтаб, выглянула из-за руки, убеждаясь, что теперь он достаточно одет. Стас что-то изучал в таком же приспособлении. Ей предстоит научиться многому, чтобы добраться до истины, потому Мехтаб встала, кутаясь в простынь, и подошла ближе, рассмотреть, чем же мужчина занят. Приподнялась на цыпочки, выглядывая из-за его спины. Стас водил пальцем по гладкой поверхности, рассматривая какие-то картинки. Потом включил неизвестные символы, принимаясь нажимать на каждый, и Мехтаб поняла, что это язык мира. Он пишет кому-то послание.

– Так, – убрал коробочку в карман, повернувшись к Мехтаб. – Одевайся пока, а я добуду еду. И загляни уже в телефон, – кивнул на блестящий прямоугольник около кровати. – Вдруг там что-то важное, я не обижусь.

Он поцеловал её нежно и вышел, оставляя Мехтаб разбираться с новым предметом. Её семья была настолько бедна, что денег не хватало на еду, а уж о механизмах не могло идти речи. Она видела подобное лишь издалека, любуясь изяществом вещей, способных на чудеса. И вот теперь в её руках лежал телефон, и глаза горели интересом. Она первая из родных, кто касался механизма. Осмотрев, нашла несколько кнопок и нажала на одну из них. Экран вспыхнул, и она провела по нему пальцем, подобно Стасу. Странные значки расположились по всей поверхности, и тут снова раздалась мелодия.

Мехтаб поняла. Это не музыканты, это коробка испускает странные мелодичные звуки. Красная и зелёная кнопки появились перед глазами. Красный – опасность, она знала это. Однажды стала свидетелем, как багровый паук укусил друга отца, и тот умер в агонии прямо у них на глазах, потому Мехтаб выбрала цвет жизни – зелёный. Листья деревьев, молодой травы.

– Наконец-то, – послышался чей-то голос, и Мехтаб широко открыла глаза. Неужели, это пристанище ифрита, заключённого в темницу, и она, сама того не зная, вызвала его. – Аня, Аня, – послышалось дальше, – да что такое, – сетовал кто-то. – Алло, слышишь?

– Что там? – спросил второй голос из телефона, и первый ответил.

– Не знаю, она говорила, что уезжает. Может, связь плохо ловит? Аня, – снова обратились к ней, – слышишь?

– Да, – ответила Мехтаб, оглядываясь. Проверяла, нет ли в комнате людей или джинна, который мог выйти из телефона.

– Ты нам нужна!

Мехтаб подняла в удивлении брови. Её ищут! Значит, она на верном пути, решила одну из головоломок кольца и скоро окажется дома. Отчего-то радость не была полной. Она посмотрела на дверь, понимая, что будет вспоминать о Стасе с нежностью, но её ждал настоящий мир, а не придуманный, пусть даже такой реальный.

– Я здесь, – отозвалась. – Что нужно сделать?

Она застыла, ожидая указаний.

– Ты когда вернёшься? – снова задал вопрос женский голос.

– Лен, скажи, что я тоже её жду, – влез мужской.

– Ой, Кирилл, хватит уже со своими подкатами, она замужем. И уехала, чтобы спасти брак! Так когда вернёшься? – повторила собеседница вопрос, обращаясь к Мехтаб.

– А как вернуться? – не могла понять девушка.

– Что значит как? – озадачила вопросом звонящего. – Как туда попала, так возвращайся. Вы самолётом?

«Самолётом?» – не поняла Мехтаб. Она слышала в детстве сказки от матери о коврах-самолётах, значит, они существуют? Сколько удивительного было кругом!

– Нет, – ответила. – Я никогда не летала на таких.

Повисло молчание.

– Слушай, она какая-то странная, – негромко обратилась девушка к кому-то.

– Может, у неё малярия?

– Причём тут малярия, Кирилл?!

– Ну, она в бреду и всё такое.

– Ань, – снова позвали её. – Ты помнишь о постановке? Я что звоню. Министр культуры приедет, потому надо сделать, чтоб была бомба!

Мехтаб молчала. Она не понимала странных слов и решила задать их при удобном случае Стасу, а пока спросила.

– Где мне вас найти?

– На работе, – растерянно ответила Лена, – ул. Кирова дом пять, театр «Мельпомена», – продолжила. – Это на всякий случай, вдруг ты забыла.

«Или не знала», – пронеслось в голове Мехтаб. Только что такое Кирова? Название театра она проговорила вслух, чтобы запомнить.

– «Мельпомена».

– Кажется, нам нужен новый механик, – поделилась мыслями собеседница с рядом находящимся мужчиной.

– Анька, слышала? – крикнул он в телефон. – Тебя хотят заменить, но я не дам!

– Ладно, – решила прервать разговор Лена. – На следующей неделе ждём! Работы много. Надеюсь, ты уже придумала, как заставить дракона извергать пламя?

– Я в ней не сомневаюсь, – отметил мужской голос.

– Отбой, – и коробка замолчала, меняя картинку.

Звук открывшейся двери заставил вздрогнуть.

– Ты ещё не одета? – вскинул брови Стас, ставя поднос на стол. – Или хочешь продолжения?

Взгляд странный, словно он флиртует с Мехтаб. Никогда прежде мужчины так не делали. Она вспомнила Яру на представлении султану, понимая, что Стас делает что-то похожее. Когда смысл слов добрался до сознания, её щёки вспыхнули.

– Нет, – отвернулась, чтобы унять жар.

– Ладно, – пожал плечами, отворачиваясь к подносу. – Но в любой момент я в твоём распоряжении.

Девушка взяла вещи, скрываясь от любопытных глаз в ванной.

– Какой сегодня день? – спросила Мехтаб, выходя. Она облачилась в непривычную одежду и села рядом с мужчиной.

– Хороший, – он выглянул в окно, смотря на солнце и безоблачное небо. Хамелеон то пропадал, то появлялся, и Мехтаб привыкла, что он всегда возвращается. Вот и теперь Дружочек следил за ними с потолка, всё такой же прозрачный.

– Я имела в виду день недели.

– Среда, почему спрашиваешь?

– Мне нужно успеть вернуться на следующей неделе, – призналась. Значит, у неё ещё было время, чтобы побыть со Стасом. И отчего-то Мехтаб испытала необъяснимую радость.

– Ты о работе, – понял он. – Да, конечно. Мне тоже выходить в понедельник, – вздохнул. – Держи, – протянул чашку с уже знакомым белым напитком.

Когда с завтраком было покончено, они отнесли вещи в машину.

– Давай, Ань! – позвал Стас Мехтаб, но она смотрела на странного старика у воды в развевающейся тёмной одежде, украшенной золотыми узорами. Ветер трепал его длинные седые волосы, а борода спускалась до самого живота. Прищуренные глаза изучали Мехтаб внимательно, будто знали её.

– Ань, – снова голос Стаса, и Мехтаб повернулась.

– Да-да, – ответила, усаживаясь рядом с мужчиной. Но, подняв голову, поняла, что старика уже не было. Лишь голубая кромка озера, накатывающая воды на берег.

Глава 15

Аня отшатнулась от зеркала в сторону и обернулась к принцу, но тот устранял беспорядок, который навёл Бари.

Она снова посмотрела на странную вещь. Напольное зеркало прямоугольной формы было установлено на деревянной подставке. Рама из прочного золотого металла. По верхней части красуется символ Солнца: яркие лучи и янтарный диск, напоминающий о свете и тепле. В нижней части расположен знак Луны: в виде полумесяца, окружённого маленькими звёздами.

Аня коснулась кольца. Это были те же самые знаки, что и на украшении! Неужели этот старинный предмет интерьера связан с тем, что она оказалась здесь?

– Невероятно. – Губы двигались беззвучно. Осторожно, не привлекая внимания Джалала, она снова заглянула, впиваясь взглядом в мерцающую поверхность.

И опять оттуда смотрела зеленоглазая блондинка.

«Что. Чёрт возьми. Здесь. Происходит. – Аня широко раскрыла глаза, а её рука легла на прохладное стекло. – Разве это не сон?! Почему-то всё слишком по-настоящему, – подумала она, проводя пальцами по холодной поверхности».

Быстро огляделась, убедившись, что Джалал занят своими делами и не обратил на неё внимания. Отражение продолжало смотреть в ответ, немного улыбаясь, как будто зная что-то, чего не знала сама Аня. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться. «Это должно быть иллюзия», – размышляла, но, когда ресницы устремились вверх, зеленоглазая блондинка всё ещё смотрела из зеркала.

– Джалал! – испуганно позвала девушка и отскочила сторону.

Принц закинул несколько шестерёнок в деревянную коробку и ногой задвинул под стол.

– Нашла зеркало Сулаймана? – он двигался мягко и замер напротив блестящей поверхности. – Ты должна быть очень осторожна. Зеркало Сулаймана – это не игрушка. Это артефакт, в котором лежит огромная сила... и большая опасность.

«Почему он не удивлён, что теперь перед ним блондинка?» – Аня уставилась на принца, который вглядывался в зеркало и хмурился.

– Какого цвета у меня волосы? – вдруг спросила она, держась подальше, чтобы не отражаться.

– Что? – усмехнулся принц и стал вполоборота. – Что за игра, Мехтаб? Чёрные, а твои глаза карие.

Рука девушки коснулась локонов. Аня нахмурилась и посмотрела вниз.

«Чёрт возьми! Чёрные! И слишком длинные!» – она часто моргала, словно это хоть как-то должно ей было помочь. – Это зеркало…

– Говорят, оно стояло в покоях Великого Султана, – перебил Джалал. – А ещё я слышал, что в нём есть какой-то секрет... будто бы зеркало – это портал.

– Портал? – переспросила Аня. – Это невозможно… там не было зеркала, – пробормотала себе под нос, силясь вспомнить, было ли нечто подобное в юрте. Девушка покачала головой. – «Нет. Точно не было».

– Это дверь в другие миры, но я не нашёл как её отпереть.

– Это… это невозможно! Скажи мне лучше, что сейчас там отражается? – Аня напряглась, ожидая ответа.

– Ты задаёшь странные вопросы, Мехтаб.

– Что ты видишь? – с нажимом повторила девушка.

Принц усмехнулся, а она совсем не поняла, что Джалал замыслил. Два шага. Одно быстрое движение. Он притянул Аню к себе.

– Я вижу… – «нас» повисло в воздухе. Он внимательно смотрел на девушку в его объятиях. Его лицо стало холодной маской, только крылья ноздрей раздувались от частого дыхания, а желваки на скулах заметно напряглись.

Блондинка нерешительно подняла зелёные глаза, понимая, что Джалал выглядел так же, а она нет. Взор принца стал задумчивым и серьёзным.

– Что ты видишь, Джалал? – хрипло прошептала она, стараясь удержаться от трепета, который охватывал от его близости. Она встретилась взглядом с тёмными глазами, и в них было нечто такое, что заставило её сердце замереть на мгновение.

– Я вижу наше отражение в этом зеркале, – произнёс он , не отводя взгляда. – Но девушка другая… Белые волосы. Зелёные глаза. Такой внешностью обладают урусски. Если бы я не знал о секрете зеркала, подумал, что это происки шайтана. Кто ты, девушка?

«Он видел то же самое! Значит, я не сошла с ума!» – думала Аня, но вслух сказала: – Мехтаб. – Она и сама не понимала до конца, как можно такое объяснить.

– Нет. Мехтаб – новая наложница моего отца. Мне было странно видеть, что он взял аланку. Саттар их терпеть не может, но, с другой стороны, Мехтаб красива… но ты – не она, – рассуждал он. – Она была при первой нашей встрече. – Он на секунду замолчал. – Да. Она была почтительна. Мехтаб меня боялась. Но потом я увидел тебя, и твой взгляд… он другой. Дерзкий. Гордый. Надменный. – Его рука скользнула под подбородок, задирая его вверх. – Красавица. – Пальцы ласкали девичью кожу.

– Я…

– Ты можешь мне сказать правду, – Джалал не переставал любоваться отражением наложницы в его объятиях, а его рука по-прежнему нежила лицо. – Кто ты?

– Я из России. – она замерла, боясь лишний раз вздохнуть. Не зная, чего можно от него ожидать. – Меня зовут Аня.

– Ана́? Какое странное имя, впрочем, и твоей империи не существует в нашем мире, значит, ты из другого! Воспользовалась моим зеркалом, чтобы попасть сюда? – строго спросил Джалал, убирая руку.

– Что? Нет-нет! Я просто проснулась здесь!

Аня заметила, как принц взглянул с недоверием, а потом осторожно убрал локон от её лица.

– Гм. Значит, это… правда. Твое появление здесь многое объясняет Возможность исследовать чужие миры существует, – сказал Джалал, не отводя от неё глаз. – Немногим известно про это зеркало. – Принц выпустил из объятий девушку и отошёл к окну.

– Я... я не знаю, что сказать, – прошептала Аня, ощущая беспомощность. – Мне нужно время, чтобы всё это переварить.

Она была ошеломлена информацией. Девушка пыталась вспомнить, что произошло перед тем, как она очутилась в этом странном месте, но в её голове была пустота. Кажется, просто моргнула, но разве такое возможно?

– Понимаю, – сказал он мягко. – Если тебе нужно время, я дам его, но мне хотелось бы понимать, как у тебя вышло…

– Я сама не знаю… и надеюсь, что это дурацкий сон. – Руки метнулись за спину, а пальцы погладили украшение. – «Показать ли ему лунное кольцо? Но могу ли я ему довериться?»

– Это не сон, Ана́.

– Аня, – поправила его. – Почему ты не удивлён? – спросила, разглядывая своё настоящее отражение.

– Потому. – Девушка обернулась на звук его голоса, увидев, что принц указал на полку, заваленную манускриптами.

– Там, с десяток записей Сулаймана: о переплетение разных вселенных, о том, что можно приказать ифритам, и они перенесут в иной мир. Путешествовать могли только всесильные колдуны. Но мы утратили возможность перемещаться между пространствами… или она от нас хорошо скрывается.

– Если я и вправду в другом мире… это ужасно… я всё ещё надеюсь, что сплю.

Джалал вскинул брови.

– Тебе придётся принять это.

– Нет! – девушка тяжело задышала, пытаясь справиться с испугом. – Не хочу.

– Сулайман желал научиться наделять вещи магией, и он способствовал появлению и развитию механики.

– Причём тут это чёртово зеркало и Сулайман?! – вспыхнула Аня. Ей вдруг захотелось оказаться одной, чтобы подумать над новой информацией и тем, что делать дальше.

– Что ты знаешь о Ясмине и её повелителе?

– Ничего… Хотя твоя птица пела про их любовь, – Аня закусила губу. – Я хочу домой… – уже тише добавила.

– Нам нужно…

Договорить принц не успел. Раздался громкий стук в дверь.

– Кто там? – спросил Джалал, стараясь скрыть тревогу в голосе.

– Шехзаде Джалаладдин хазретлери, – раздался властный баритон Майсура, его духовного наставника и визиря отца.

– Проклятие, – пробормотал себе под нос принц и приставил палец к губам, показывая, чтобы девушка не шумела. Он быстро пересёк комнату и оказался у тайного хода, открывая его. – Я занят, эфенди! – крикнул наставнику и обернулся. – Ана́, быстрее. – Указал ей в темноту. – Тебя никто не должен видеть.

– Аня, – тихо поправила она его, ступая в ход.

– Что значит занят?! – гремел из-за двери Майсур. – Почему, о мой повелитель, ты не пришёл на наше занятие?

– Когда дойдёшь до конца, справа на уровне глаз будет кирпич, – шептал принц, – на него надо нажать, Ана́, и ты окажешь у статуи ифрита. – Не дожидаясь пока, она ответит, Джалал захлопнул дверь.

Принц вздохнул, быстро достиг двери и её распахнул.

– Майсур-эфенди. Прости. Я увлёкся новым механизмом, но мы можем отправиться на занятие прямо сейчас.

Глава 16

Дорога бы ухабистая, но, надо отдать должное, машина преодолевала расстояние куда быстрее механических тигров, доставивших Мехтаб во дворец. Интересно, если кольцо поместило её в этот необычный мир, неужели его создатели не могут сделать тоже в Аланской империи?

– О чём задумалась? – поинтересовался Стас.

– Да так, – покачала головой. – Я даже рада, что здесь, – призналась, бросив на него смущённый взгляд.

– И я, – мужская ладонь легла на колено Мехтаб, но в этот раз она не отстранилась, чувствуя, как тепло расходится по телу.

– Долго ехать?

– Весь день, – отозвался Стас, возвращая руку на круглое колесо, которым управлял.

– Можешь мне рассказать об этом мире? – попросила девушка.

– Не понял.

Мехтаб закусила губу, размышляя, как бы перефразировать.

– Что бы ты рассказал о мире, в котором живёшь, чужестранцу?

– Путешественнику? – уточнил. – Из другой страны?

– Из другого мира.

Он сдвинул брови, пытаясь осознать смысл сказанного.

– Разве такое возможно?

– Просто представь.

– Странный вопрос, – сказал задумчиво.

– И всё же? – её мягкий голос успокаивал, он и забыл, каково это просто говорить с женой. Так часто раньше они обсуждали катастрофы, радовались событиям и грустили по поводу плохих новостей. Но теперь жизнь сосредоточилась лишь вокруг них: потребностей, интересов, работы. И тем необычнее звучал вопрос. Что можно рассказать иноземцу?

– Наша планета зовётся Землёй, – начал он, – на ней шесть материков, пять океанов и около двухсот государств. Есть высокие горы, упирающиеся в облака, и глубокие впадины, у которых не видно дна. Тайга на сотни километров и засушливые пески, которым не видно края. Богатые люди, у которых есть всё, и те, кто страдает от жажды, потому что в их странах нет питьевой воды. Те, у кого дворцы, и те, кто не может прокормить семью. Много животных и птиц разных видов, только часть из них превратилась в воспоминания, потому что люди истребили их.

Наука, благодаря который мы узнали, почему мир такой, научились получать электричество, делать машины, приручать природу. Медицина, что помогает лечить болезни и продлевать жизнь. Искусство, способное излечить душу и показать красоту творца.

Религии, которые дают веру и отнимают жизни. Есть войны, где люди убивают друг друга, и любовь, благодаря которой человек рождается.

Стас замолчал, не зная, что добавить. Как уместить в рассказ миллионы лет? Но Аня слушала молча, и он видел её интерес.

– Ты другая, – снова сказал и улыбнулся, чувствуя, как между ними с каждой минутой появляется всё больше нитей, связывающих воедино.

«Я такая же», – ответила она сама себе. – «Это мир вокруг иной».

Мехтаб не заметила, как её укачало, и она погрузилась в сон. Стас остановил машину и откинул кресло, чтобы жене было удобно, а потом продолжил путь. Ему так не хватало его Ани. Той, что он знал прежде, и теперь она стала другой. Он не узнавал в ней девушку, на которой женился, она не была той женщиной, с кем он сюда приехал. Что-то и впрямь изменилось в сознании Ани, и знай он о существовании другого мира, обязательно бы поверил. Но Стас просто смотрел на спящую жену, радуясь, что у них появился ещё один шанс всё наладить.

К вечеру они добрались до места.

– Здесь? – удивилась Мехтаб, выбираясь из машины.

Неподалёку величественно поднимался высокий бархан. Под лучами гаснувшего солнца была видна растительность. Ковёр травы устилал тут песчаную землю, и даже синие цветы поднимали свои головы. Слева паслось стадо верблюдов, а рядом стояли три шарообразных дома, чем-то напоминающие шатры.

– Это пустыня? – не могла поверить Мехтаб.

– Да, Гоби.

– Ты можешь отвезти меня в Махараван? – повернулась к Стасу.

– Я даже не знаю, где это, – усмехнулся. – Никогда о такой не слышал.

Мехтаб снова повернулась к пескам, смотря на них. Если она пойдёт дальше, то скоро трава исчезнет и останутся только барханы.

– Ты знаешь, что он умеет петь? – Стас обнял её за талию, нежно касаясь щекой щеки.

– Кто? – не поняла Мехтаб.

– Песок. Смотри, – выставил руку вперёд. – Эти барханы называются Хонгорын-элс, они самые высокие в Монголии. Если забраться наверх и пытаться скатиться, они споют для тебя.

– Но у них нет рта, – Мехтаб была изумлена.

– У них есть душа, – шепнул он на ухо. – Утром ты услышишь их голос, такое не забывается.

– Мне нужно туда сейчас!

– Что? – пришла очередь удивиться Стаса. – Нет, солнце село, нет смысла бродить в темноте. Мы встанем на рассвете, а сейчас идём, – он нежно взял её за руку и потянул в сторону шатров.

Мехтаб заметила свечение около верблюдов, понимая, что Дружочек снова пытается найти пристанище.

– На сегодня это наш дом, – толкнул низкую дверь, и Мехтаб послушно вошла следом. Расписные сундуки, несколько кроватей, печь и умывальник стояли внутри.

– А где можно искупать?

– В юрте? – Стасу даже нравилась наивность жены. – Здесь нет такого.

– Уборная?

Он усмехнулся, смотря на неё, и подозвал ближе.

– Любое место за юртой.

Мехтаб ошеломленно посмотрела на мужчину, не веря своим ушам.

– Что это за покои, в которых нет уборной?

– А вот, – улыбался он, притягивая жену и даря поцелуй.

На этот раз её ладони коснулись лица мужчины, она отвечала не только губами, она ласкала его, чувствуя, как внутри снова поднимается волна желания. Наслаждение, подаренное мужчиной прошлой ночью, было настолько сильным и волшебным, что ей хотелось повторить. Изучить его тело, увидеть, как оно отзывается на её прикосновения, как горят его глаза в ночи. Пустыня подождёт. Вот же она – за пологом шатра.

Сейчас у Мехтаб не так много времени, и она, помнившая лишь лишения, нужду, необходимость выбора, который не всегда нравился, понимала: надо ловить каждую возможность быть счастливой. И, если сейчас с этим мужчиной её сердце бьётся сильнее, а кровь бежит по венам стремительно, так тому и быть. Она не упустит момент, запечатает его в воспоминания, чтобы потом вызывать в памяти самые счастливые минуты её жизни.

Стас подхватил жену на руки и переместил на кровать. Мехтаб не с чем было сравнивать, но, слушая истории других женщин, она знала, каким грубым бывает партнёр. Ещё там, в Аланской империи, девушка съёживалась внутри, представляя, что ждёт её, когда она возляжет на ложе с мужчиной, и от того страх, сжимавший внутренности, делал её робкой и боязливой. Она должна была ублажать. Но сейчас всё было иначе. Принимая ласки названного мужа, понимала: именно он доставляет ей удовольствие, умело используя свои руки, язык и тело.

Изучая его движения, она переняла манеры, оказываясь сверху. Пришло его время, и Мехтаб сделает всё, чтобы он остался доволен. В этом и есть её предназначение, как женщины.

Уже второе утро Мехтаб просыпалась счастливой. Она лежала, смотря на спящего мужчину, пытаясь запомнить каждую его чёрточку, потому что скоро им придётся расстаться. Грудь снова кольнула грусть, и в этот момент Стас открыл глаза.

– Привет, – растянул улыбку, проводя пальцами её по руке. – Готова слушать песню песков?

Они быстро перекусили и отправились покорять бархан. С виду это казалось простым. Но чем дальше шли, чем выше поднималось солнце, тем тяжелее было ступать по сыпучему песку. Ноги проваливались с каждым шагом. Мехтаб сняла сандалии, чувствуя стопами горячее тело пустыни, и, оставив обувь здесь, продолжила путь. Стас был рядом. Он нёс рюкзак с питьевой водой и обливался потом. Кроссовки снимать не стал, оттого ступал медленнее.

Вершина казалась близкой и одновременно далёкой. Ни единого облачка на небе, лишь солнце, не сдерживающее себя. Когда идти стало больно, потому что песок накалился сильнее, Мехтаб ныряла стопами глубже, туда, где было терпимо. Обернувшись, пожалела об оставленных сандалиях, но возвращаться было далеко.

– Нам осталось чуть-чуть, – протянул Стас Мехтаб бутылку с водой, и она сделала несколько глотков. – Устала?

Мехтаб неуверенно пожала плечами.

– Идём, – кивнул Стас.

Она смотрела на конец пути, не зная, что ждёт за чертой. Её мир? Дворец султана? Лунное кольцо? Но впереди было разочарование. Вокруг расстилался бескрайний песок, и не было ни единой подсказки, где искать кольцо. Можно просто бродить, тратя время, только Мехтаб не была уверена, что найдёт здесь то, что ищет.

– Ань! – позвал Стас, и Мехтаб повернула голову.

Он держал в руках телефон, улыбаясь.

– На память, – протянул ей механизм, и она с удивлением посмотрела на красивую блондинку, сидящую на бархане.

– Это я? – сдвинула брови, обращая к мужчине.

– Ну не я же!

Она снова обратилась к картинке, плохо различимой под палящим солнцем.

– Хорошая фотография, – принял Стас назад телефон, и Мехтаб поняла, что он говорит о картинке. – А теперь, мадам, – сел на песок, – повторяй за мной.

Мужчина, помогая себе ногами, пытался скатиться по песку вниз.

– Слышишь? – обернулся, и на его лице светилось счастье. Мехтаб различила какие-то звуки, но понять, что это такое, не могла. – Давай, пробуй.

Она ещё раз посмотрела на белый песок позади и вздохнула. Но Стас всё ещё был с ней. Она видела, как он дурачится, спускаясь, и поняла, как повезло той, кому принадлежит тело, в которое заключили Мехтаб.

Как только она съехала чуть вниз, бархан загудел. Песчинки, ссыпаясь, соприкасались друг с другом, вызывая звуки. Это было необычно и волшебно. Она повторила движения, чувствуя, что каждое отзывается в бархане песней. Хонгорын-Элс действительно пел для неё.

– Понравилось? – спросил Стас, когда они оказались внизу, и Мехтаб кивнула. Она всё больше влюблялась этот мир: за ощущение свободы, за возможность узнать новое, за мужчину, который делал её счастливой.

– Очень понравилось, – её взгляд был ласковым и благодарным.

Но Мехтаб поняла одно: она ошиблась. Пустыня не принесла ответов. Оставалось лишь одно: найти тех, кто связался с ней по телефону. Возможно, именно там она найдёт выход.

Глава 17

Сердце Ани начало биться быстрее, когда она шла тайным ходом, но на середине пути остановилась.

«Это не сон, Ана́», – снова и снова звучал голос Джалала в её голове.

– Но как я могу тебе доверять? – шептала она в пустоту. – Я же ни черта тебя не знаю!..

«Не сон, Ана́. Тебе придётся принять это», – опять раздался бархатный мужской голос.

«Я должна знать! Сплю или нет!» – Аня обхватила свою голову руками, пытаясь понять, как распознать сон и явь. Наморщила лоб, вспоминая хоть какие-то факты об этом. Образы расплывались перед глазами, словно снятый фильм. Ресницы опустились, она сконцентрировалась и попыталась вернуться в то утро... Она спешила. Впереди: завтрак, уборка, а ещё нужно было привести себя в порядок перед важной встречей. Стас сидел за столом с телефоном, время от времени прерываясь, чтобы зачитать ей интересные факты статьи о снах.

Аня вспомнила свою реакцию – отмахнулась от него и сказала, что у неё нет времени на глупости! Стас обиделся, а затем вышел, оставив её наедине с мыслями… Что тогда были за постановки? Аня не помнила. Но… ей вдруг стало не по себе. Ей так жаль, что она не уделяла мужу время. Сердце наполнилось тяжестью: чувство вины давило на грудь. Вспомнив лицо, которое всегда было таким добрым, она почувствовала себя по-настоящему плохо. «Может, поэтому я здесь, чтобы разобраться в том, что была не права?.. Чёрт! Но пока я поняла, что меня заводит чужой мужчина… – она тяжело вздохнула, пытаясь избавиться от накативших мыслей. – Про что Стас там читал? Кажется, что-то про руки?»