Текст книги "(не) избранная для султана (СИ)"

Автор книги: Лина Калина

Соавторы: Лина Калина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Странно, – пробормотала под нос, вертя руку и уверяясь, что оно её размера. – А если так? – сняла и тут же переместила на соседний средний, повозив туда-сюда. Кольцо снова сидело хорошо.

– Что такое? – сдвинула брови, совершенно не понимая, как можно провернуть подобный фокус. Недоверчиво смотря на украшение, отодвинула руку и бросила взгляд на настоящее светило, будто сравнивая изделие и оригинал. Несколько быстрых взглядов с одного на другое, словно в этом был смысл.

Мехтаб залезла на топчан и скрестила ноги. Раскрыв ладонь обнаружила, что от украшения исходил лёгкий ореол света, и каждый камень на полумесяце искрился, как звёзды на ночном небе. «Странно. Днём такого не было».

Она метнулась окну. Заглянув, обнаружила, что уже наступила ночь. Очертания от деревьев и зданий рисовали тёмные узоры на улице, создавая игру света и тени. Темнота за стеклом окутала всё кругом, и лишь полная луна ярко светила на небе.

Мехтаб хмурилась. Она вернулась и забралась обратно на топчан, чтобы снова приступить к созерцанию находки и обнаружила, что на внутренней части металла были странные символы и узоры, которые казались ей незнакомыми. Но вместе с тем у Мехтаб росло желание примерить украшение. Ее отвлекло сияние другого кольца, которое она получила от султана. Через секунду девушка обнаружила, что в центре комнаты появился хамелеон.

Мехтаб уставилась на незваного гостя, слегка зажмуриваясь от переливов магического кольца. Хамелеон мерцал серебром под мягким светом луны. Он спокойно замер в комнате и уставился на неё.

– Ты такой миленький, – нежно улыбнулась девушка, – Иди сюда, – поманила животное.

Хамелеон не двинулся. Тогда она подошла ближе, аккуратно ступая, чтобы не спугнуть удивительное создание. Его глаза следили за каждым движением. Но Мехтаб смело протянула руку, и хамелеон, ни на секунду не отводя взгляд, забрался на неё. Небольшие цепкие лапы были ледяными.

Мехтаб подняла руку, чтобы рассмотреть хамелеона в лунном свете. Он был прекрасен – его кожа мерцала всеми цветами радуги, отражая блики от кольца.

Питомец начал менять цвета быстрее, пытаясь впечатлить Мехтаб своими умениями. Он мерцал, переливаясь от ярко-зелёного до глубокого фиолетового. Затем животное принялось осматриваться, вращая глаза в разные стороны. Внезапно хамелеон испарился с её руки и возник на полу, направляясь куда-то и оставляя за собой след цветной пыли. Подобно маленькому джинну, он исчезал и появлялся в разных местах, отчего Мехтаб крутила головой. И уж чего она не ожидала, что питомец окажется на люстре.

– Стой! – воскликнула Мехтаб, – Прекрати!

Хамелеон свалил книги с полки, уронил две вазы, которые разбились, разбросав осколки по полу. Мехтаб, зажав в руке кольцо, найденное в пустыне, попыталась остановить его, но он был слишком быстр и неуловим. Перемещался из угла в угол, оставляя за собой хаос, разрушение и магическую пыль. Осмотрев комнату, Мехтаб поняла, что ей нужно что-то предпринять, иначе хамелеон может уничтожить всё, что здесь есть.

Аня потрогала голову, может, солнечный удар? Или тепловой? Она сильно в этом не разбиралась, не суть, главное, что сейчас она вообще не понимала, что происходит, и куда делся даритель кольца.

– Чушь какая-то, – ошарашенно выдохнула, снова садясь на землю и укладывая руки на колени. Голова шла кругом. Призрачный дед и странное кольцо, принимающее форму каждого пальца. Она в который раз бросила взгляд на озеро. Наверное, устала от работы настолько, что ей действительно требовался отдых. Стас прав. Она странная и сейчас боится саму себя.

Шумно выдув воздух между губ, намеревалась встать, но кольцо притягивало взгляд.

– Что ты такое? – притянула руку ближе глазам, в который раз рассматривая украшение. Взялась за кольцо, снимая со среднего пальца, и переместила на безымянный.

Мысли Мехтаб метались, и чтобы украшение ей не мешало отловить сумасшедшее животное, она надела кольцо Луны.

Моргнув, Аня оказалась в какой-то незнакомой комнате, и сердце забилось сильнее. Затаив дыхание, она широко открытыми глазами смотрела на лазурные стены и беспорядок.

Перед Мехтаб раскинулось бесконечное море, она отчего-то сидела на земле. Медленно повернула голову вправо, взгляд скользил по водной глади, взявшейся неизвестно откуда. Мехтаб ощутила приятное дуновение ветра, который игриво колыхал ее волосы. Она задумалась о том, откуда взялось это море, почему она оказалась здесь, на земле, вместо того, чтобы быть в другом месте.

Моргнув, Аня снова увидела Хубсугул, и вздох облегчения вырвался из груди. Она просто устала, и ей мерещатся всякие комнаты. Но в следующее мгновение картинка опять изменилась на небольшой топчан в углу и маленький аккуратный голубой пуф рядом с ним.

Мехтаб моргнула, оказываясь у себя. Наверное, это магическое действие кольца, выданного султаном. Сначала странный питомец, потом непонятные видения. И комната мгновенно стала всё тем же морем, которое, отчего-то, имело горизонт.

Глава 8

Картинка больше не менялась. Мехтаб зажмурилась и снова открыла глаза. Она сидела в незнакомом месте, чувствуя лёгкий ветер на своей коже. В небе кружила большая хищная птица. Откуда здесь море? Казалось, ветер забирался под одежду, потому что Мехтаб чувствовала его не только на руках и лице, но и на коленях.

В ужасе распахнув глаза, она смотрела на свои голые ноги, не прикрытые одеждой. Вместо салатовых шаровар на ней были короткие штаны из незнакомого материала, открывающие ноги настолько, что щёки мгновенно вспыхнули. Мехтаб накрыла ладонями колени, будто могла хоть как-то закрыться, и увидела на пальце только одно кольцо. Солнце на украшении блестело в лучах старшего брата, притягивая взор. Почему Лунное кольцо превратилось в Солнечное, и где второе?

Пальцы тоже изменились. Вместо ровно постриженных аккуратных продолговатых ногтей – мягкая форма квадрата, покрытая яркой оранжевой краской. Странные чары, меняющие облик?

Ярко-зелёные туфли тоже исчезли, и Мехтаб с удивлением смотрела на чёрные сандалии. Но не это привлекло её внимание, а то, что ногти на ногах тоже были покрыты яркой оранжевой краской.

– Девушка, – позвал незнакомый голос, и Мехтаб повернула голову на звук. За изгородью стояла женщина, смотря в её сторону. Было видно только лицо, и она показалась Мехтаб киланкой. – Нашла, что искала?

«Наверное, это магическое действие кольца», – решила Мехтаб. Любопытство в который раз сыграло с ней злую шутку. Надо было дождаться, пока её обучат управлять магией, а теперь придётся самой как-то выбираться отсюда. Правда, откуда отсюда, она понятия не имела, потому что мир вокруг был чужестранным.

Одежда на ней всё же была. Непривычная, но хотя бы закрывала часть тела, и Мехтаб решилась встать. Может, ей сейчас всё объяснят?

Вместо ночи и яркого света луны, солнце находилось в зените, и это тоже было очень странно.

Подойдя ближе к женщине, она поздоровалась и спросила:

– Вы о маленьком хамелеоне? – смотрела прямо в лицо киланке.

– Здесь не водятся хамелеоны, – отозвалась та. – И повторю, Оюу давно никто не видел. Нечего тебе здесь делать, иди, откуда пришла.

Мехтаб застыла, не понимая. О ком говорит незнакомка? Оглянулась, пытаясь найти глазами дворец, но его не было. Лишь непонятное круглое сооружение, море и вот эта киланка. Повернувшись, Мехтаб поняла, что женщина исчезла. И что прикажете делать теперь? Она заглянула за изгородь, но там никого не было.

Медленно бредя обратно на то место, где она появилась, Мехтаб никак не могла понять: снится ей сон или же это магия кольца каким-то образом испытывает. Девушка потрогала свои плечи, руки, коснулась лица и провела руками по волосам. Они были короткие! Нет-нет, только не это, султан никогда не сможет полюбить такую наложницу. Известно, именно волосы украшают девушку, потому их покрывают от других мужчин, чтобы самое сокровенное было доступно лишь супругу.

Опустившись на землю, Мехтаб вытянула перед собой прядь, чтобы удостовериться, что они действительно не такие длинные, как раньше, и обомлела. Её чёрные густые волосы превратились в белые. Неужели, чары кольца изменили её до неузнаваемости? Но зачем? Обхватив себя руками, Мехтаб пыталась выровнять дыхание и успокоиться. Ей просто нужно понять, как отсюда выбраться, и она снова станет прежней. Если она здесь из-за кольца, значит, оно вернёт её во дворец!

Сняв с пальца Солнце, она надела его обратно и застыла, ожидая, что всё получится. Снова сняла, принимаясь разглядывать в надежде на подсказку. Кольцо напоминало Лунное. Те же два металла, переплетённые искусным мастером между собой, та же красота и элегантность. Только никаких механизмов или намёков на то, как оно действительно работает. Оставив в покое украшение, Мехтаб вернула его на палец, боясь потерять, и собралась с духом. Если ничего не происходит, она не может просто сидеть на месте и ждать. Может, это проверка, которую проходит каждая наложница, чтобы доказать свою силу и преданность. И она просто обязана её пройти ради своих родных и себя.

Предстояло найти хамелеона, потому что она чувствовала его присутствие. Как только он появился в первый раз, Мехтаб ощутила странное покалывание, и вот теперь, даже не видя животное, могла точно сказать: оно где-то рядом.

– Ну же, выходи, – попросила осматриваясь.

Хамелеон мерцал неподалёку, и возникало ощущение, что он какой-то странный.

– Вот ты где, – улыбнулась Мехтаб, чувствуя воодушевление. Возможно, часть головоломки у неё в руках. Теперь осталось понять, в чём сила хамелеона, и отправляться домой. – Давай сюда, дружочек.

Она поднялась, подходя к животному, и протянула руку. Хамелеон вращал глазом, осматривая хозяйку, а потом перелез к ней на руку.

– Будь послушным, – поднесла она его к лицу, рассматривая. Помощник стал прозрачным. Сквозь его тело просматривалось море и пляж. Странно, она была уверена, что хамелеон насыщенный ещё каких-то полчаса назад он переливался всеми цветами радуги, оставляя за собой магическую пыль. Теперь же складывалось впечатление, что он и был соткан лишь из этой самой пыли.

– Скажи, как мне попасть домой?

Мехтаб очень хотелось оказаться в настоящем доме, где живут отец и братья с сёстрами, только она понимала, что ей предстоит забыть о любимой семье поэтому говоря о доме, она имела в виду дворец. Именно золотая клетка теперь навсегда станет тем местом, которым именуют дом.

Хамелеон молчал, вращая глазами во все стороны, словно и сам до конца не понимал, где он находится. Ждать, что животное заговорит, было глупостью, но Мехтаб продолжала верить: он даст хоть какую-то подсказку. Вместо этого он испарился, и девушка не могла отыскать его негде. Выбравшись за калитку, оказалась на пляже, усыпанном серо-белыми камнями различной величины. Бросила взгляд направо, а затем налево, решая, какую сторону всё же выбрать.

В животе заурчало. Какой реальный мир, будто здесь всё по-настоящему! Она чувствует ветер, запахи, даже голод, прекрасно видит. И сейчас Мехтаб в ужасе раскрыла глаза, потому что на неё бежала волосатая корова. Мир принимал враждебно, и она снова сетовала на своё любопытство.

Между тем корова приближалась, и её чёрная длинная шерсть подскакивала в беге. Острые рога были направлены прямо на Мехтаб, и девушка в ужасе бросилась обратно к изгороди, намереваясь спастись. Бежать было тяжело по галечному пляжу, но страх, толкавший вперёд, придал силы. Она слышала звук копыт по камням, готовясь к худшему.

«О, Ясноокий, вразуми это животное и не дай мне погибнуть в неизведанном краю», – взмолилась Мехтаб, закрываясь руками.

Девушка почувствовала горячее дыхание прямо себе в локоть, и шумный выдох. Открыв глаза с осторожностью, выглянула из-за ладоней. Рядом стояла та самая корова, почти касаясь своим мокрым чёрным носом кожи, и безобидно смотрела на неё. Мелкая магическая пыль блестела на морде. Проследив за дорожкой, Мехтаб различила на своём плече хамелеона. Он был таким же прозрачным и смотрел на неё своим телескопическим глазом.

– Так это ты, – догадалась девушка, переводя взгляд с хамелеона на корову. Неизвестно как, но дружочек пригнал сюда копытное. Только зачем?

– Пошёл-пошёл, – хлестнул кто-то корову, и Мехтаб ещё сильнее вжалась в изгородь. – Напугал? – спросил мужчина в странной одежде, которому на вид было около пятидесяти. Раскосые глаза выдавали в нём киланца.

– Немного, – призналась Мехтаб, с интересом осматривая незнакомца.

– Впервые такое, – признался тот. – Обычно яки у меня смирные.

– Яки? – переспросила Мехтаб.

– У вас такие не водятся? – усмехнулся, растягивая рот, в котором явно не хватало зубов. На слугу дворца он явно не подходил, слишком просто и грязно одет. Видимо, местный пастух.

– Не водятся, – согласно кивнула Мехтаб.

– Из России, да? – решил уточнить, и девушка вскинула брови.

– Россия? – она никогда не слышала о подобной империи, но мало ли каких стран нет на земле, ей предстояло ещё многому научиться. – Моя родина – Аланская империя, – приложила руку к груди, и тут же вспомнила, что стоит с открытыми ногами перед чужестранцем. Казалось, он этого даже не замечает, будто здесь это было нормой. Пытаясь хоть как-то прикрыться руками, она не знала куда деть глаза.

– Ещё где-то остались империи? – пришёл момент удивляться киланца. Он покачал головой и снова хлестнул яка. – А ну пошёл, – приказал ему, уходя следом.

– Кто это? – спросила Мехтаб у хамелеона, но он продолжал молчать.

Берег можно было назвать пустынным, если не считать рыбаков, плетущих сети, и каких-то людей, работающих вдалеке с землёй. Несколько яков стояли прямо в воде, остужаясь, и теперь Мехтаб поняла, что на самом деле это – не море, а большое озеро неправильной формы. Хамелеон снова исчез, и на этот раз она внимательно смотрела по сторонам, вдруг теперь Дружочку захочется подослать к ней более страшное животное.

Подсказок не было ни одной. Куда идти, где её ждут, что делать? Она стояла, смотря на сине-зелёную воду. Сделала несколько шагов и различила отражение на поверхности. Это не она, нет, у Мехтаб другое лицо. Магия не оставила ей ничего знакомого, кроме души, разума и памяти. Сосуд, в который поместили Мехтаб, был красивым, но таким странным. Короткие светлые волосы по плечи немного вились, цвет глаз она разглядеть не смогла, но лицо было красивым, даже в озёрном отражении она видела это.

– Ты так и будешь весь день бродить здесь? – вырвал её из задумчивости мужской голос.

«Башир-бей», – пронеслось в голове, и сейчас Мехтаб и впрямь обрадовалась ему.

– Слава Ясноокому, – вырвалось из уст, и она повернулась к мужчине. Это был не Башир-бей, а незнакомец. Высокий, с мягкими каштановыми волосами, которые растрепал ветер, добрыми карими глазами и красивым мужественным лицом с небольшой бородой.

Глава 9

Видение исчезло, оставив за собой комнату в беспорядке и множество вопросов. Аня не могла понять, было ли это реальностью?

Она сидела на полу, среди разбросанных страниц книг, пытаясь собрать свои мысли. Ее сердце бешено стучало в груди. Может, это галлюцинация?

Но все было таким реальным... Ощущение холодного пола под ногами. Яркий запах сандала. Такое невозможно выдумать!

Аня медленно поднялась и начала собирать страницы, каждая из которых наполнена символами. Подобных она никогда раньше не видела. Аня решила, что ей нужно время, чтобы понять всё это. Но одно ясно: что бы это ни было, это было странно. Очень странно! Но она была готова узнать больше. Пусть даже это страшно, Аня не могла просто отмахнуться от того, что увидела. Так что она сделала единственное, что могла в этот момент – продолжила искать ответы, пытаясь открыть для себя этот странный мир. “Сон? Загадки Оую? Его испытание?”

– Дед Оюу, где ты? – почему-то шёпотом спросила она. – Это ты устроил? – с недоумением произнесла Аня, окидывая взглядом пространство.

Ответом была тишина.

Набрав воздуха в лёгкие, она шумно выдохнула и представила, что это просто испытание, в котором предстоит разобраться. Девушка нахмурилась и быстро осмотрела комнату, пытаясь понять, что здесь произошло. Рядом с открытыми книгами на полу валялось битое стекло.

– Оюу-у-у-у, – снова тихо позвала Аня. Сердце колотилось в груди от тревоги и беспокойства. Она попыталась выровнять дыхание, прислушиваясь к тишине, окутывающей комнату.

«Что, если со стариком что-то случилось? Может быть, он в опасности?” – эти мысли не давали покоя.

На письменном столе царил хаос. Аня положила подобранные ранее листы и взяла первую попавшуюся книгу, открыла и тут же закрыла. Книга была полна странных символов, которые были девушке не знакомы. Она машинально листала страницы, а её взгляд бессмысленно скользил по строчкам.

«Ерунда. Ничего не понятно».

Аня была уверена: ей не найти ответы на свои вопросы в этих иностранных текстах. Возможно, понять, что произошло, она сможет только тогда, когда дед Оюу вернётся, но, как и где это произойдёт – неизвестно. На сердце легла тяжесть, а в голове пронеслась мысль: “Оюу всё же нуждался в помощи”.

– Оюу-у-у-у! – громко позвала она и направилась к выходу. Но открыть дверь не успела, та распахнулась сама, и перед ней возникла странная женщина: седые волосы, аккуратно заплетённые в замысловатую причёску, указывали на возраст, простой жёлтый кафтан и зелёные шаровары выглядели необычно.

Аня отшатнулась.

– Да что тут вообще происходит?! – воскликнула она, взгляд скользнул по комнате в поисках возможного объяснения. Но вместо ответов она нашла лишь ещё больше вопросов.

«Кто эта женщина? И что она здесь делает ?»

Незнакомка выглядела свежо и энергично. Её яркая одежда напоминала о далёких восточных странах, а сложная причёска делала черты лица более выразительными. Карие глаза были полны удивительного спокойствия.

– Чего кричишь, девушка? – устало спросила гостья.

– Я… – Глаза Ани бегали, она уже совсем запуталась в происходящем. – Кажется, я… – Она дотронулась до своего лба, пребывая в замешательстве. – Повредилась умом. Аня потёрла глаза, но ничего не изменилось, потрясла головой, эффект нулевой. Если бы она сошла с ума, она бы не могла предположить этого. Ведь правда?

Женщина нахмурилась и прошла в комнату.

– Ну-ну, успокойся, милая, – проговорила с неожиданной нежностью в голосе – Что-то с магией? – Она осмотрела беспорядок.

– Что? – Аня, всё ещё испытывая потрясение, пристально разглядывая гостью. Она была совсем не похожа на кого-либо из её знакомых.

– С магией что-то? – переспросила та.

– С магией? – Ане показалось, что она ослышалась. – Где Оюу?

– Кто?

– Старик.

Незнакомка уставилась на Аню.

– В родном краю, к которому привык, и холст мягок, в незнакомой стране и шёлк груб, – вспомнила Аня странное напутствие и процитировала, но незнакомка смотрела на неё в недоумении.

«Ясно. Это не пароль и не шифр. Не поможет».

– Мне это не нравится. – Качнула головой гостья.

– Мне тоже. Тут-то я с вами полностью согласна! – Аня скрестила руки.

– Ты принимала от кого-то еду или украшения?

– Старик поил меня солёным чаем, ещё ела боовы и… – Загибала пальцы девушка.

– Мне нужно показать тебя мулле, – перебила гостья и пробормотала себе под нос: – Что-то после инициации пошло не так. Может, яд? Хм.

– Зачем? Что за инициация? – подозрительно спросила Аня. – Мне нужен старик! – требовала его она. – Где он?

– Аза.

– Что? Нет-нет, – покачала головой Аня. – О-Ю-У, – повторила по буквам.

– Моё имя Аза, – вздохнула женщина.

– Аня, – представилась девушка.

В глазах незнакомки мелькнуло недоумение, но она не стала спорить, немного подождала, будто надеясь, что Аня скажет что-то ещё. Однако девушка молчала, глядя на женщину вопросительно.

– Вот как мы сделаем, Мехтаб-ханым, – ласково проговорила женщина. – Сейчас ты ляжешь спать, а утром отправимся к мулле. Он тебя осмотрит и вылечит. Поняла?

Аня свела брови и оглянулась. «Спать здесь?»

Аза вздохнула.

– Сейчас пришлю рабынь, – говорила она, как с маленькой. – Они уберут, – развела руками, – и помогут тебе раздеться. Хорошо?

Аня опустила глаза на свою одежду и обомлела: вместо топа и джинсовых шортов был наряд, как у Азы, но более роскошный.

– Ч-ч-что это?! – коснулась нежного шёлка и выставила руки перед собой. – Какого чёрта?! – Загорелая кожа. Вместо маникюра – чистые, аккуратные ногти, кольцо-солнце заменили два других.

– Всё хорошо, – пыталась успокоить Аза.

Аня не произнесла ни слова. Она просто направилась к топчану и села, обхватив голову руками. Незнакомка спокойно наблюдала за ней, не выказывая никаких эмоций.

– Мехтаб-ханым?

– Всё замечательно, Аза, – как-то неуверенно отозвалась девушка. Женщина пожала плечами и вышла. Чуть позже в комнату вошли две юные рабыни и убрали беспорядок.

Аня так была измотана событиями, что решила разобраться со всем этим завтра. А ещё надеялась: ляжет спать, а проснётся в домике, который они снимали со Стасом. Боже, как же она сейчас хотела увидеть мужа!

Аня легла на топчан, позволив телу расслабиться после напряжённого дня. Её мысли всё ещё вертелись вокруг незнакомки и её странных слов, но, постепенно, усталость взяла верх. Аня погрузилась в беспокойный сон. Проснулась оттого, что её трясли за плечо.

– Девушка, поднимайся.

– Что? – она открыла глаза, сонно моргнув. На мгновение её ослепил яркий свет, проникающий сквозь окна.

Аня посмотрела на часы: ровно пять. «Господи, как рано. Ещё бы спать и спать».

Аза гремела посудой. Ничего не изменилось. Девушка снова была в этой странной комнате с незнакомкой.

Только сейчас Аня рассмотрела, что та принесла небольшой стеклянный кувшин, наполненный белой жидкостью.

– Что это?

– Айран. Я приготовила его сама из кефира, добавив в него немного соли и зелени. Семейный рецепт. Чтобы сохранить твою красоту, девушка.

Аза налила айран в стакан грушевидной формы и протянула.

– Пей.

Аня сидела с закрытыми глазами.

– У тебя занятие. Пей. – Руки коснулось прохладное стекло.

Аня вздохнула и выполнила требование Азы. Быстро опрокинув стакан, она ощутила во рту солоноватый вкус.

– Это что весь мой завтрак?

– Да. У тебя сейчас урок.

– Господи, я хочу домой, – пробормотала себе под нос Аня.

Аза хлопнула в ладоши, и в комнату вошли юные рабыни. Они помогли Ане собраться. Её новый наряд был из небесно-голубого шёлка и приятно касался кожи. Очень много времени рабыни уделили причёске, а затем подкрасили сурьмой ресницы. Как только закончили, Аза отвела её в сад. Она вела по извилистым тропинкам, усеянным цветущими кустами и раскидистыми пальмами. Сад заполнился ароматом гибискуса, и Аня набрала полную грудь воздуха.

Они прошли мимо мраморных статуй, впереди раскинулись изваяния с волшебными существами, по бокам – фонтаны, из которых била чистая вода. Аня крутила головой, рассматривая диковинные декорации, которые являлись механизмами, и это единственное, что заинтересовало настолько, что она вернулась бы, если бы не Аза.

– Здесь, – указала женщина и остановилась напротив огромного багряного шатра.

– Спасибо, – кивнула Аня и подозрительно уставилась на вход. – «Почему она вообще должна выполнять распоряжения этой женщины? Нужно понять, что с этим кольцом не так».

Вход в шатёр был украшен шелковыми занавесками, расшитыми серебряными узорами, которые были Ане не знакомы. Атмосфера пугала, ибо это был не тот Восток, который она знала. А ведь они любили со Стасом путешествовать и много где побывали. Только это было давно, до того как она увлеклась работой настолько, что позабыла о собственном муже.

Аня почувствовала толчок в спину.

– Иди, – строго сказала рабыня.

Девушка вошла, чувствуя запахи пряностей, которые щекотали нос. Внутри шатра пол устилал ковёр с изображением ярких птиц и цветов. Тусклое свечение от напольных масляных ламп отражалось от шелковых подушек, разбросанных на полу. По сторонам шатра висели разноцветные тканые полотна, украшенные вышивкой и золотой бахромой. В углу стоял небольшой фонтанчик, издававший приятное журчание. За низкими столами, которых было ровно четыре, расположилось около дюжины девушек, и как только Аня вышла на свет, они уставились на неё. «Змеи, – окрестила их Аня, поймав колкие взгляды. – Словно вернулась театр».

Любопытство взяло верх, и она решила приблизиться к одному из столов, осторожно опустилась рядом с девушкой в цветные подушки и замерла.

«Монголка! Она точно знает, где старик!».

– Эй, – позвала её Аня.

– Ты это мне? – повернулась девушка. Её темно-карие глаза смотрели надменно. Узкие глаза и восточное лицо. Ну точно монголка!

– Да. – Аня понизила голос. – Слушай, Оую твой дед, да?

– Что за глупости, девушка?

– Вы похожи.

– С кем? – раздражалась монголка.

– С дедом.

– Я не понимаю, о чём ты.

– А где живут твои?

– Мои?

– Ну. – Руки Ани коснулись глаз, изображая раскосость. – Такие, как ты.

Она увидела, как глаза девицы вспыхнули, та отвернулась и не ответила.

– Эй. Так где найти твоего деда?

Нет ответа. Монголка стала её игнорировать и смотрела в совершенно в другую сторону.

– О чём говорили? – лениво спросила смуглая брюнетка, которая слышала их разговор.

«Плохо слышит? – подумала Аня. – Она же сидела рядом».

– Ты знаешь, где живут такие, как она? – Аня кивнула на монголку. – Я ищу одного старика. Оюу.

– Она принцесса Киланской империи.

«Чёрт! Империи? В современном мире ещё остались империи?» – подумала Аня, а вслух сказала: – Мне надо туда.

– Всем нам куда-то надо, – вздохнула мулатка. – Тебя зовут Мехтаб?

Аня неуверенно пожала плечами.

– Меня Наката. Послушай, мы узницы этого места, так что оставь киланку и желание посетить её дом. Теперь мы будем существовать в этой милой золотой клетке и ублажать султана.

– Я не… – но ответить Аня не успела, в шатёр вошёл высокий, статный мужчина в чёрном.

Глава 10

Мехтаб смотрела на незнакомца, пока в груди бешено подпрыгивало сердце. Туника на нём была странная, и не только из-за длинны, доходившей до пояса, она не имела рукавов; но больше всего Мехтаб смутило то, что она могла проследить контуры мужского тела под белой почти прозрачной материей. Шаровары тоже являли собой какой-то усечённый вариант, доходя всего до коленей, и девушка смотрела на обнажённые ноги, высоко подняв брови.

– Я не собираюсь бегать за тобой по всему пляжу, Аня, – снова обратился незнакомец к Мехтаб. – Мы приехали сюда вместе, так будь добра потерпеть ещё день, и когда вернёмся домой, твои мучения закончатся.

Переспрашивать можно было каждое слово. Мехтаб смотрела на мужчину, пытаясь понять хоть что-то, и молчала.

– Почему ты так на меня смотришь? Разве, я не прав? – шатен явно нервничал, и Мехтаб не знала, как успокоить этого человека.

– Я не понимаю, чем вы так обеспокоены, – наконец, подала голос.

Он застыл с открытым ртом, медленно моргая и переваривая услышанное.

– Что-то новенькое, – сказал ошарашенно. – Решила поиграть? – наконец, догадался Стас.

Обхватив голову руками, он сделал несколько шагов от неё, пытаясь успокоиться. За какие грехи ему дана эта женщина? И почему он продолжает любить её даже через столько прожитых лет?

– В общем, – принял решение. – Ты сейчас становишься нормальной, – сделал нажим на последнем слове, – и мы едем в одно место. Саяна говорит, здесь неподалёку есть Птичье озеро, где можно увидеть редкие виды птиц.

– Как скажете, господин, – слегка поклонилась Мехтаб, чем ещё больше удивила Стаса.

– Надеюсь, не стоит напоминать, что тебе 25 лет, а ведёшь себя, как ребёнок, – он развернулся, намереваясь уйти. – Аня, – окликнул Мехтаб, и девушка поняла: отчего-то этот мужчина считает, что её зовут другим именем.

– Я не… – хотела было возразить, но наткнувшись на недовольный взгляд, замолчала. Надо принимать условия игры, какими бы они не были. В конце концов, магия изменила её внешность, а уж с именем она как-то свыкнется.

Незнакомец привёл её в небольшой домик и оставил ждать. Осматривать здесь было особенно нечего, а вот задуматься над тем, почему она последовала за чужаком, стоило. Что если он захочет причинить зло? Правда, его глаза говорили о доброте, такие глаза были у отца, и она снова загрустила, что не может послать весточку своей семье.

– Пока ты ходила, я попросил Саяну приготовить обед, – вошёл с подносом мужчина, устанавливая его на столик.

Мехтаб с жадностью рассматривала дымящиеся белые кругляши, которые испускали мясной аромат. Мгновенно рот заполнился слюной, и она перевела взгляд на мужчину. Дозволяет ли он приступить к трапезе?

– Сейчас ещё чай принесу, – предупредил, снова покидая маленькую комнату.

Интересно, другие наложницы тоже попали сюда, или же у каждой свой мир? Может ли Мехтаб встретить здесь кого-то знакомого? И почему ей прислуживает мужчина?

– А ты чего не ешь? – задался вопросом незнакомец, вернувшись с каким-то сосудом в руках. – Ань, садись, – кивнул на стул рядом с ним. – Закопаем топор войны.

Он достал странные кружки и открутил крышку сосуда. Белая жидкость заполнила ёмкости до краёв.

Мехтаб переместилась за стол, стараясь не смотреть мужчине в глаза. Придвинула стул, ощущая коленом его тёплую кожу, и тут же отстранилась, испытывая неловкость.

– Противен, да? – усмехнулся мужчина. – Неужели нельзя побыть нормальной хоть один день?

Мехтаб понятия не имела о чём говорит мужчина, но тут заметила хамелеона, сидящего на белых мясных шариках. Он был всё таким же прозрачным, и, кажется, преследовал её.

– Помнишь, как мы впервые ездили на море? – чужестранец взял тарелку и переложил на неё несколько кругляшей, едва не задевая Дружочка. Хамелеон чуть отполз, наблюдая за людьми. – Сразу после свадьбы.

– Чьей? – почему-то вырвалось у Мехтаб.

– Очень смешно, – покачал головой мужчина. – Нашей, конечно. Я Стас – твой муж!

«Значит, его зовут Стас-бей», – решила Мехтаб.

Он взял вторую тарелку и положил на неё ещё одну порцию шаров, пока Мехтаб решала в голове очередную загадку.

– Это буузы, – дал название Стас-бей. – Пробуй, – установил тарелку перед женой.

– А где приборы? – осматривала Мехтаб стол.

– Вот, – пошевелил он пальцами, а потом нарочно облизал каждый.

Мехтаб удивлённо смотрела на мужские губы, не в силах оторваться от них.

– Ешь, – сказали они, и Мехтаб поспешила перевести взгляд к себе в тарелку. Взяла один из шаров, притягивая ко рту. Почему они находятся наедине в такой маленькой комнате? Кто этот человек, утверждающий, что Мехтаб его супруга? Она сделала первый укус, понимая, что пища отзывается в ней большим удовольствием, и оценила заморское блюдо по достоинству.

Хамелеон переместился на окно и следил за мухой, намереваясь пообедать. Быстрый выпад языка, но насекомое спокойно продолжает ползать по раме. Ещё один, муха перебирается на подоконник, занимаясь привычными делами. Кажется, мужчина не замечает, что кроме них здесь ещё кое-кто пытается пообедать. Выходит, что Дружочка видит только Мехтаб? Мысль об этом закралась в голову, и девушка отметила для себя, что теорию надо проверить.