Текст книги "Аристократ (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

– Взрывной наконечник, – проговорил Наиль после того как сделал разрез вдоль древка болта, чтобы увидеть, где именно и как он застрял. – Нужны инструменты, чтобы вытащить. У меня с собой нет таких.

Не доставать же походный пыточный набор?

– У меня кое-что есть, – произнес Тамил, доставая из своего пространственного кольца все, что в нем только хранилось.

Наиль с удивлением наблюдал, как на полу складируется еда, одежда, походные палатки, спальные мешки, большой веер для обмахивания в жару, несколько скульпторских инструментов, корзина с бутылками вина, коробка с живыми муравьями, о предназначении которых только гадать оставалось, нижнее белье, ваза с фруктами, сырая рыба, два кинжала, «заквакавший» сапог, набор разноцветных лент… Вот даже не подумаешь, что все это барахло хранилось у такого сурового воина.

– Вот, нашел! – протянул, наконец, Тамил коробочку с солдатским походным врачебным инструментом. В бою всякое бывает, так что у каждого солдата всегда имеется походный набор, с помощью которого можно остановить кровь, удалить стрелу или отрезать остатки раскуроченной взрывным артефактом ноги.

– Очень хорошо, – холодно улыбнулся Наиль, после чего нашел нужный инструмент, облил его спиртом из походной фляги, и принялся очень осторожно удалять взрывной наконечник, периодически сбрызгивая рану кровесвертывающими зельями.

Это была очень кропотливая работа. Принц все это время находился на грани жизни и смерти, так что Наилю приходилось не только концентрироваться, чтобы наконечник не взорвался, но и следить, чтобы Эйфин не ушел на суд богам. Однако все когда-нибудь кончается. В конце концов арбалетный болт был извлечен. Наконечник не взорвался, а принц не умер.

Отложив в сторону опасный болт, все еще способный взорваться в любой момент, Наиль с облегчением вздохнул. Далее требовалось удалить мелкие обломки ребра, обработать рану специальными зельями и зашить. Это уже было значительно проще.

– Все, – тихо произнес он, убирая в сторону окровавленный инструмент и извлекая флягу с водой.

– Ваша светлость! Мой принц… он будет жить?

– Будет, если вытащим его отсюда. Удивительно, что вы ему так верны. Из того, что я слышал, принц совершенно недостоин верности.

– Вы ничего о нем не знаете, – рыкнул Тамил. Если бы этот самый человек только что не рисковал своей жизнью, спасая его господина, воин пришел бы в настоящую ярость от таких слов.

– Наверное, – вздохнул Наиль, не желая спорить.

Да и недолгое знакомство с Эйфином оставило у него весьма благоприятное впечатление. Ментальный дар парня ни разу не уловил лжи или неискренности от принца. Эйфин, скорее, напоминал непосредственного ребенка, но кроме этого было что-то еще. Впрочем, какая разница?

– Нужно выбираться, – произнес он, взглянув на собравшихся в отдалении женщин. Выжило всего пять девочек и мадам Дия. – Рыцари за барьером все еще держат оборону. Нужно с ними объединиться и прорываться наружу.

– Есть тайный ход, – заговорила мадам Дия. – Не в этой комнате, а на соседнем винном складе. Мы просто не смогли его открыть из-за заевшего замка, а потом стало поздно, пришлось укрыться здесь. Тогда его высочества и господина Тамила с нами еще не было, а что могут слабые женщины? Но теперь, если порвемся туда, то можно будет сбежать. Вот только рыцари в совсем другой стороне…

– Это их долг, – с горечью ответил Тамил. – Жизнь его высочества сейчас важнее всего.

– Вы идите вперед, – выпрямился Наиль, обтирая меч промасленной ветошью. – Я заберу гвардейцев и нагоню вас. Где винный склад я знаю.

– Это опасно! Эр капитан, вам незачем рисковать своей жизнью, они даже не ваши подчиненные! – воскликнул Тамил.

– Скажи, ты давно был на поле боя? – поинтересовался молодой человек, обжигающим ледяным взглядом впившись в глубоко посаженные карие глаза воина.

– Я участвовал в подавлении лейтского мятежа, но в войне принять участие не довелось.

– Тогда понятно, – отвернулся Наиль. – Если ты не был на войне, то не поймешь, что боевой товарищ – это не тот, кто служит с тобой в одном отряде, а тот, кто рядом с тобой проливает кровь ради общей победы.

Это была истинная личность Наиля. Не маски, которые он менял в зависимости от обстоятельств, а настоящий его характер. Неважно, убийца он, или воин. Те, кто рядом с ним проливают свою кровь – это его товарищи. Иногда – на всю жизнь, а иногда – ровно до того момента, пока не закончится бой. Так или иначе, он не бросит этих рыцарей погибать, когда может им помочь.

– Прошу меня простить, – склонился Тамил. – Но для меня сейчас самым важным остается принц.

– Тогда приготовься нести его. Чтобы выйти из барьера – нам придется его разрушить. Я прикрою ваш побег. Дамы, вам придется пожертвовать нарядами.

– Мы все сделаем, – кивнула мадам Дия. – Девочки, всем избавиться от юбок. Тара, помоги мне.

Та самая куртизанка, которая делила постель с Наилем, подскочила к хозяйке борделя и быстрыми движениями срезала с нее юбку, оставив в ярких розовых лосинах.

Наиль дождался, когда все будут готовы, после чего первым покинул склад. Склад выходил в кухонные помещения, сейчас представлявшие собой полнейший бардак. Рыцари сдерживали врага как могли, но в кухню все же прорвалось около десятка налетчиков.

Молодой человек мысленно подсчитал противников и определил их местонахождение, после чего быстрым рывком бросился к ближайшему, разрушая тем самым барьер. Первый противник умер, даже не поняв откуда пришла смерть. Второго он достал из арбалета, который тут же отбросил, поскольку времени заряжать его не было, вынул меч из груди первого, пинком оттолкнув его тело в сторону выстрелившего из арбалета третьего противника, а тем самым временем переместился к четвертому, убил его, подхватил одной рукой арбалет мертвеца с так и не спущенным болтом, выстрелил в уже перезарядившего арбалет третьего, метнулся к перевернутому столу, где укрывались сразу двое, молниеносными выверенными движениями меча убил их и замер ненадолго в освободившемся укрытии из перевернутых металлических столов. У этих ребят тоже были арбалеты, и Наиль быстро зарядил их умелыми движениями. Шестой противник упал с арбалетным болтом, взорвавшимся прямо в его горле, седьмой осознал, что они нарвались на опасного врага и попытался сбежать, но не успел. Так как Наиль разрядил ему в спину второй арбалет, наконечник которого также оказался с взрывающимся сюрпризом.

Вскоре в кухонном помещении не осталось врагов. По знаку Наиля куртизанки и Тамил с Эйфином на руках перебежали в другую часть кухни. Мадам Дия достала ключ и одной рукой попыталась открыть замок дубовой двери, но он действительно заел. Тамил, чтобы не тратить времени, с ноги вышиб довольно крепкую дверь, после чего все ручейком втекли в темный проем винного склада. Парень проводил их взглядом, стряхнул кровь с меча и направился в сторону рыцарей.

Рыцари смогли собраться вместе, встали спиной к спине и ушли в глухую оборону. Благодаря крепким доспехам и ростовым щитам они превратились в крепкий орешек, о который сломали зубы налетчики. Их пытались снова отравить, но антидоты Наиля были достаточно хороши, чтобы справиться с токсином. Потом их попытались выжечь алхимическим пламенем, но артефактная защита на щитах легко остановила огонь. Взрывные артефакты также бессильно разбивались о щиты. Конечно, для рыцарей это не проходило бесследно. Их руки уже дрожали от тяжелых щитов и копий. Каждый взрыв, приходившийся на щит, вызывал такую отдачу, что если бы не стоявшие позади товарищи, владелец щита не удержался бы на месте. Хуже всего приходилось державшим щиты над головами строя. Если бы не могучая сила воли рыцарей – они давно бы уже рухнули без сознания.

Неожиданно со стороны противника послышались болезненные вскрики. Зазвенело оружие, что-то мощно взорвалось и наступила тишина.

– За мной, рыцари, мы убираемся отсюда, – послышался молодой холодный голос, не терпящий возражений.

– Это тот капитан, который дал зелья, – узнал голос один из рыцарей.

– Быстрее, мобильный барьер долго не продержится, а еще одного такого у меня нет.

И тут рыцари начали понимать, почему вокруг них затихли звуки. Капитан окружил их невероятно дорогим артефактным барьером!

На самом деле у Наиля не было больше никаких артефактов. Тот, который он установил раньше, чтобы спасти принца и девушек, был единственным. Сейчас защитный экран был установлен его собственным воздушным заклинанием. Округлая сфера ветра непрерывно вращалась, отклоняя от себя арбалетные болты и сдувая пытавшихся напасть противников. Он действительно мог перемещать этот щит вместе с собой, но это требовало невероятной концентрации. В конце концов, он был просто мастером и не мог выдерживать такое заклинание бесконечно долго.

– Вперед, нет времени, – прошипел он через зубы.

Рыцари разобрали свою черепаху и без лишних слов последовали за своим спасителем, следя, чтобы не оказаться за границами барьера.

– Эр капитан, мы в долгу перед вами…

– Отставить разговоры! – огрызнулся Наиль, которому было с каждым мигом все тяжелее от того, какие артефакты прилетали в барьер. Он вошел в винный погреб, прошел по следам ушедших вперед людей и остановился перед узким темным входом. – Все в проход, быстро!

Два десятка рыцарей послушно, один за другим, нырнули в проем. Последним прошел Наиль, развеивая барьер и закрывая за собой хлипкую деревянную дверь. Пробежав немного вперед, он оставил целый ворох взрывных артефактов, после чего нагнал пригибавшихся из-за низких сводов рыцарей и нажал ключ-руну на связанном артефакте. Раздался взрыв и проход позади полностью осыпался.

– Теперь не догонят, – выдохнул он, оседая на землю. Беспорядочный бой, спасение принца, новый бой, поддержка барьера – все это выпило последние силы.

– Как вы, командир? – бережно придержали его руки в холодных латных перчатках.

– Командир? – криво улыбнулся парень. – Я даже не рыцарь. Ладно, черт с этим.

– Не ранены? – проигнорировал его недовольство обращением мужчина.

– Нет, просто вымотался. Давайте двигаться, нам нужно догнать группу принца, мало ли, что им встретится, – сказал Наиль, отлипая от каменной стены и поднимаясь на ноги.

– Принц, он…

– Он жив, хоть и ранен.

Рыцарь молча кивнул, после чего их процессия быстрым шагом направилась дальше по сырому каменному тоннелю. Рыцари, пусть и уставшие, двигаются все равно быстрее группы женщин и воина с раненым человеком на руках. Довольно скоро два отряда объединились, а Наиль поймал уважительный и одновременно извиняющийся взгляд Тамила.

– Где мы выйдем, леди Дия? – поинтересовался выпивший поддерживающее зелье парень.

– У Фатейского пруда.

– Хм… Оттуда в два раза ближе к моему особняку, чем к особняку принца. Принца следует как можно скорее уложить в постель. К тому же, у меня установлена мощная защита периметра.

– Тогда, ваша светлость, наша благодарность… – тихо произнес Тамил.

– Это не более, чем долг подданного, вам не нужно меня благодарить, – без малейшего намека на эмоции проговорил Наиль. – Если бы я оставил в опасности члена королевской семьи – то стал бы изменником.

Тамил ничего не ответил на эти безразличные слова. Он не знал, что творится в голове их спасителя, но был уверен, что причиной их спасения был не только лишь долг перед короной.

Глава 3

– Просто чудо, как хорошо вы справились с подобным ранением! – послышался хриплый старческий голос сквозь застилавшую сознание принца мутную пелену. – Признаться, даже я бы не справился столь хорошо в подобных условиях!

– Война – строгий учитель, – отозвался знакомый холодный голос. – На поле боя всякое бывает. На всех лекарей не хватает, так что очень часто приходится спасать друг друга самостоятельно. После пары смертей людей, защищавших в бою твою спину, учишься больше не совершать ошибок.

– Вы так юны, ваша светлость, а уже столько пережили, – прокряхтел все тот же старческий голос. – Выглядите довольно зрелым, но это скорее впечатление от вашей манеры держать себя. Я не ошибусь, если предположу, что вы ровесник седьмого принца?

– Немного старше. На войну с Хальмином я уехал в пятнадцать в роли секретаря генерала Дарнака.

– А вернулись в звании капитана и командира одного из лучших пехотных батальонов. Вот уж истинный пример всему молодому поколению для подражания.

– Мне просто повезло быть замеченным. На войне многие были достойны куда большего, чем получил я, но остались неизвестны. Как долго принц должен оставаться здесь?

– Даже с лучшими зельями его не стоит перемещать еще три дня. Он должен оставаться в постели, пока не срастутся кости. Я наложил отложенное заклинание исцеления. Оно будет постепенно восстанавливать разбитые ребра. Будь тело принца более крепким, можно было бы залечить сразу, но увы…

– Хорошо. Я позабочусь, чтобы он ни в чем не нуждался.

– Тогда, с вашего позволения, я откланяюсь.

– Всего хорошего, господин лекарь.

Принц Эйфин продолжал лежать с закрытыми глазами, переваривая только что услышанное. Он был каким-то чудом жив. Последнее, что он запомнил, прежде чем потерял сознание – это вставший между ним и врагом силуэт офицера с окровавленным полуторным клинком в руках. По его мундиру веерами алели брызги свежей крови. Обрызгано было и его безупречное лицо, но от этого его образ казался лишь еще прекраснее. Словно небесный ангел справедливости, карающий зло своим клинком без всякой жалости. Седьмой принц не был художником и сейчас бесконечно жалел, что не может воплотить тот представший перед ним образ в ярких красках.

– О чем задумались, ваше высочество? Если очнулись, то немного невежливо продолжать притворяться.

Эйфин мгновенно стряхнул с себя захватившее его наваждение и распахнул глаза. О чем он только думал? Из-за него же погибли люди!

– Сколько… – голос звучал хрипло, в глазах все еще плясали разноцветные круги, а комната, казалось, вращалась по кругу.

– Из полусотни рыцарей, обеспечивавших вашу охрану, выжило девять человек, все получили различные ранения. Из девочек «Ночной Фиалки» выжило пятеро и мадам Дия, которая лишилась руки. Ваш подручный Тамил также жив. Его состояние наилучшее, но и ему досталось от яда. Его вызвали во дворец дать пояснения о произошедшем.

– Черт, – закрыл глаза, чтобы не видеть кружащийся потолок, принц. – Это все из-за меня. Я виноват во всем.

Наиль, стоявший у окна в идеально выглаженном вышитом серебряной нитью камзоле, взглянул на лежащего в постели бледного молодого человека с большими темными кругами под глазами. В этот момент принц вновь открыл глаза и посмотрел на своего собеседника.

Наиль вздохнул и отвернулся. Его руки сами собой сложились за спиной в военный «замок». Даже в гражданской одежде было сразу видно, что он является военнослужащим.

– Вы поступили очень неразумно, ваше высочество. Как часто на вас покушались за последнее время? Если не хотели, чтобы пострадали невиновные, то зачем поселились в борделе? Ваш особняк, хоть и не такой роскошный, как у ваших братьев, но имеет одну из лучших магических защит. Не говорите, что у вас не было способа укрыться там и не впускать первого принца.

– Я…

– Это была первая ошибка, ваше высочество. Но не худшая из них. Худшей была ваша попытка пожертвовать собой.

– Почему? – уж это-то он точно за ошибку не считал.

– Почему? – Наиль отвернулся от окна и взглянул на раненого своими холодными зелеными глазами. – Тамил, рыцари – это ваши люди. Даже если вы ими не командовали, они были приставлены к вам как ваша защита. Они дали клятву защищать вас до последней капли крови. В тот момент, когда вы вышли вперед, вы обесценили смерти их товарищей, павших в бою, защищая вашу жизнь. В тот момент, когда вы позволили подстрелить себя врагам, гвардия потеряла желание сражаться. Именно тогда ваши гвардейцы понесли наибольшие потери. Они были ошарашены и потеряли цель, а враг воспользовался их состоянием. Вы не глупы, нет. Но слишком наивны, ваше высочество. И эта наивность стала причиной бессмысленных смертей. Думаете, нападающие послушались бы вас и отступили после вашей смерти? Убийство члена королевской семьи – это преступление, за которое полагается не просто казнь, а мучительная смерть во время публичных пыток. При налете на публичный дом убийцы изначально не планировали оставлять в живых кого бы то ни было, кто мог бы их опознать. Это понимали все, кроме вас.

– О боги… я… действительно, ни на что негодный…

На глазах принца выступили слезы. Он плакал, совершенно не стесняясь. Он оплакивал жизни тех, кто умер за него и по его вине.

– Все не так плохо, – произнес Наиль, а его голос звучал гораздо теплее. Парень подошел к кровати и сел на мягкий стульчик рядом. – По крайней мере, вы все еще способны осознать свою неправоту, ваше высочество. Кем бы вы сами себя ни считали, как бы ни относились к своему статусу принца, этот статус у вас есть. И пока к этому статусу полагаются люди, обязанные вас защищать – вам придется думать об их жизнях. Этой ответственности не избежать даже изгнанному из королевского дворца Седьмому принцу.

– Вы правы. В будущем… Я никогда не допущу ничего подобного, клянусь!

– Хорошо, что вы смогли понять мои слова, – улыбнулся Наиль.

Эйфин, смотревший на присевшего рядом с его кроватью молодого человека, просто не мог поверить своим глазам. Какой разительный контраст. Еще несколько минут назад он казался ледяной скульптурой, способной заморозить одним только взглядом, а сейчас принцу улыбался приветливый парень без малейшего намека на жесткость.

– Не корите себя слишком сильно, ваше высочество, – продолжил со все той же улыбкой Наиль. – Вы еще молоды и просто не успели понять такие вещи. Вам не хватает жизненного опыта, но это поправимо.

– Говорите так, словно умудренный старец. Я ведь слышал ваш разговор с лекарем, мы почти ровесники, – грустно улыбнулся Эйфин.

– Вы правы, – хмыкнул Наиль. – Кто я такой, чтобы поучать особу королевской крови.

– Не говорите так! – принц серьезно посмотрел на светловолосого молодого человека. Глаза принца вспыхнули золотым светом и на мгновение дохнуло магией какого-то непонятного происхождения. – Вы спасли мне жизнь. И ваши слова были совершенно разумны. К тому же… – Эйфин на миг смутился, а радужка его глаз вернулась к обычному состоянию. – К тому же, я прекрасно понимаю, что вы были правы во всем.

«Что это за тип дара?»

«Не могу сказать, вспышка была очень короткой, он его не развивает», – задумчиво произнес одушевленный меч. – «Будь осторожен, возможно, в нем течет весьма густая кровь фаиров, а самым страшным даром этого народа была способность подчинять себе других».

«Жутковато».

«Сомневаюсь, что у него именно этот дар, но лучше узнай насчет этих золотых глаз. В гильдии должно быть что-то».

«После задания Пятого принца поищу информацию. Он явно не намерен от меня отставать, и я не понимаю, чего ему нужно? Ладно, Первый принц, заинтересованный в Фантоме, ладно Пятый, что-то планирующий насчет Жнеца. Седьмому-то что от меня понадобилось? Да еще и от истинной личности».

«Ты не заметил? Как Эйфин одинок и несчастен? Его гложет ненависть и вина, даже представить себе не могу, откуда эти чувства. Но он кажется совершенно одиноким в этом мире».

«Заметил, конечно, но я совершено не заинтересован спасать его от этого одиночества. Мне своих проблем хватает».

«В самом деле? А мне показалось, что ты и сам тянешься к нему», – с иронией заметил одушевленный меч.

«Что за глупости?», – фыркнул Наиль.

«Ты не замечаешь, но от тебя исходит такое же одинокое чувство».

Наиль ничего не ответил своему клинку. Вместо этого он снова заговорил с принцем после недолгой тишины, порожденной последними словами Эйфина.

– Вам нужно отдохнуть, ваше высочество. А у меня есть еще дела. Если что-то понадобится – позвоните в этот колокольчик и слуги обо всем позаботятся.

Он поставил на прикроватный столик маленький серебряный колокольчик и поднялся со стула.

– Герцог, – окликнул его принц.

– Да, ваше высочество? – обернулся парень.

– Спасибо вам.

– Вам нет необходимости меня благодарить. Служить королевской семье – это долг любого солдата.

– Все равно – спасибо. И еще…

– Да?

– Я же просил, зовите меня просто Эйфин.

– Боюсь, это было бы недопустимо с моей стороны. Желаю скорейшего выздоровления.

Наиль поклонился и вышел из гостевых покоев, в которых был размещен принц.

– Какой упрямый, – тихо произнес оставшийся в одиночестве принц. – Поверить не могу, что мы одного возраста. Если бы можно было с ним подружиться… Такой друг ценнее тысячи лицемерных прихвостней. Но как это сделать? Мы словно из разных миров…

Наиль прошел в сторону единственного входа в подвальные помещения. Здесь стояли на страже два могучих раба-телохранителя с удаленными языками. При виде хозяина они почтительно расступились.

– Следите, чтобы гости сюда не прошли. Пока меня нет – ничего не есть и не пить, при малейшей странности – запустить защитный барьер.

Рабы синхронно поклонились. Наиль кивнул на это, открыл мощную дверь и остановился перед второй дверью. Она откроется только после того, как закроется первая. Зиргрин рассказывал своему ученику о схеме устройства входа в покои королевских теней, так что парень взял на вооружение неплохой способ защиты от любопытных глаз. Оказавшись в просторном помещении, уставленном стеллажами с книгами и различными учетными документами, молодой человек активировал еще один слой защиты от вторжения. Даже если любопытные каким-то образом попадут в это место – то найдут лишь его покои, кабинет и просторную гостиную с креслом у камина и бассейном в другой части комнаты.

Невидимый механизм считал энергетику хозяина особняка, и один из стеллажей с книгами беззвучно отъехал в сторону. Парень нырнул в защищенный иллюзией проем, после чего дождался, когда дверь позади него закроется. Если шагнуть вперед до этого момента – активируется защита и уничтожит вторженца. Конечно, при необходимости быстро сбежать эта защита легко отключается, но, для начала, о ней нужно знать, а потом – найти место отключения.

Переодевшись в Жнеца, молодой человек покинул особняк по одному из тайных проходов. Оказавшись в городе, он не направился к Черным Кинжалам, а под скрывающей иллюзией завернул в трущобы. Поплутав некоторое время по захламленным зловонным улицам, Наиль вышел к низкопробному трактиру, возле которого валялась парочка избитых пьяниц, заплетающимися языками угрожавших вышибале всеми карами небесными.

Наиль проскользнул мимо пьяниц и двух презрительно переругивающихся с ними вышибал, прошел к барной стойке и замер у стены, цепким взглядом выискивая трактирщика. Как только он убедился, то лысый крепкий мужчина лет пятидесяти и есть трактирщик, парень тихо подошел к нему и приставил к горлу кинжал.

– Тихо, – прошептал он на ухо мужчине.

Тот послушно замер, даже не пытаясь позвать на помощь. Очевидно, хотели бы убить – уже убили бы.

– Кто вы? На меня заказ?

– Нет, – также тихо прошептал Наиль, убирая кинжал. – Просто нужно было незаметно вступить в контакт.

Перед взглядом трактирщика на мгновение возникла и исчезла черная карточка.

– Могу я внимательнее взглянуть на карту? – попросил он, отворачиваясь от зала и приседая за прилавком, словно ища что-то.

– Прошу, – вновь извлек карту молодой человек.

Трактирщик особым образом потер один из углов, разогревая карту, после чего в центре появился замысловатый символ, видимо, обозначавший конкретного вора.

– Поднимайтесь на второй этаж, пятая комната, я подойду минут через десять.

Мужчина полностью расслабился и вернулся к привычной работе. Наиль проводил взглядом трактирщика, подошедшего сперва к одному столику, потом к другому, что-то показавшего мальчишке-половому, а потом кинувшего медяк другому мальчишке. Хмыкнув такой конспирации, парень поднялся на второй этаж, проверил магическим зрением и ментальным даром помещение на ловушки, после чего вошел, прикрыл за собой дверь и сбросил иллюзию. В комнате не было кровати, а имелся только грубо сколоченный деревянный стол и пара шатких трехногих стульев. Садиться он не стал, просто замерев у окна с плотно запертыми ставнями. В отличие от внешнего вида комнаты, защита здесь была весьма серьезной. Отличное место для тайных сделок, но Наиль, разумеется, позднее установит свои собственные артефакты. У гильдии воров не было своего штаба. Точнее, их штаб был там, где соберутся мастера-воры в очередной раз. И место это может быть каким угодно. Все дела велись через такие вот трактиры, принадлежащие бандам темного города.

Через некоторое время вошел трактирщик с бутылкой вина. Увидев Жнеца, он запнулся, но быстро взял себя в руки.

– Уважаемый мастер смерти, от имени гильдии воров я счастлив приветствовать вас. Вы, насколько я знаю, впервые решили обратиться к нашим услугам.

– До этого не возникало необходимости.

– Понимаю. Возможно ли для нашей гильдии получить вашу монету? Как вы знаете, не только вор может пригодиться убийце, но и убийца вору…

– Я дал одну Тивию, этого достаточно. Остальные могут размещать стандартный заказ в Черных Кинжалах. Если меня что-либо заинтересует – я встречусь с вором. И если решу дать ему свою монету – то дам ее.

– Да, конечно, прошу прощения, – поклонился трактирщик. – Желаете вина? Мастер Тивий прибудет через некоторое время.

– Ничего не нужно, ступай.

Наиль терпеливо ждал. Он явился в трактир, когда солнце только садилось, так что времени было предостаточно. Работать ночью ему нравилось, но это не значит, что как убийца он привязан к темноте.

Полуэльф явился спустя три часа. Вероятно, его не сразу смогли найти. Наиль это время посвятил тренировкам во внутреннем мире одушевленного меча.

– Ха! А ты не заставил себя ждать, – хмыкнул Тивий, входя в комнату и закрывая за собой двери.

Он был одет в черный костюм. Хоть на лице и не было маски, капюшон достаточно неплохо скрывал его лицо. В целом, его одежда была похожа на одежду Наиля под плащом темных эльфов, различалось только снаряжение. У вора практически не было при себе оружия, за то было множество приспособлений для перемещения и побега. Различные кошки, арбалеты с болтами на веревках, иллюзорные и дымные артефакты, снотворные зелья… И это только то, что Наиль смог различить духовным зрением своего меча. Магическое на полуэльфе не работало вовсе, так как его костюм оказался непростым артефактом.

– Да уж, совпало, – отозвался Наиль, поживая руку своему давнему знакомцу, после чего метнул кинжалы, прибившие одноразовые бумажные магические печати к стенам.

– Столько времени прошло – даже не верится. Когда мы впервые встретились, у тебя и плащ другой был, и таких амулетов не имелось.

– Сам делаю. Немного научился магии.

– Продаешь? – тут же заинтересовался вор.

– Нет.

– Ну и черт с этим тогда, – легко принял он отказ. – Что за работенка у тебя для меня? Надеюсь, не мелочь какая?

– Думаешь, я стал бы тебя звать ради мелочи?

– Думаю, что нет. Да и если бы мелочь была – плевать. Ты мне тогда, в Затоне, сильно помог. Это дорогого стоит.

– Вспомнил же, у меня тогда тоже был свой интерес, так что не думай много о прошлом, – усмехнулся Наиль. – Работа заключается вот в чем. Каждое воскресенье в особняке барона Бетиса собирается вся его семья, включая двоих сыновей с их женами. Традиция семьи. Через два дня будет как раз воскресенье. Нам с тобой нужно в этот день во время их семейной встречи пробраться в особняк, после чего найти и вскрыть тайник, в котором хранится один определенный артефакт. Сделать это нужно до того, как семейный ужин будет завершен. На этом твоя часть работы будет закончена и начнется моя. Тебе при этом не обязательно присутствовать. Я позабочусь о твоей безопасности во время работы и отступления.

– Звучит неплохо, если забыть о том, что барон Бетис – глава столичных дознавателей, – хмыкнул полуэльф.

– О тебе никто даже не узнает. Я возьму всю славу себе. Это показательный заказ.

– Вот оно что… – вор задумался.

В процессе размышлений он отмерял шагами расстояние в комнате от одной стены до другой. Наиль спокойно следил за ним взглядом, уже давно зная, что полуэльф не откажет.

– Опасно и времени мало… что я буду иметь?

– Пятьдесят тысяч и все, что возьмешь, если это не выставлено на показ.

Брать драгоценности из шкатулок – одно, а вот воровать выставленное на всеобщее обозрение – совершенно другое. Последнее может привлечь нежелательное внимание и сорвать заказ. Вор это тоже прекрасно понимал.

– Пятьдесят тысяч… хм…

Казалось, разница между ценой заказа у вора и убийцы слишком несправедлива, однако вор мог легко восполнить эту разницу, похищая ценности у объекта заказа, чего не мог себе позволить наемный убийца.

– У барона найдется, чем поживиться, – заметил сомнения полуэльфа Наиль. – Говорят, его жена очень падка на крайне дорогие драгоценности. Правда, ее украшения, скорее всего, хранятся в отдельных покоях в отдельном сейфе. Сможешь ты их взять или нет – зависит от твоего мастерства.

– Ты за кого меня держишь? – обиженно проворчал вор.

– Тогда ты согласен?

Полуэльф извлек из пространственного артефакта два зачарованных листка.

– Подпишем духовный контракт.