Текст книги "Аристократ (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Глава 14

– Леди Иса, – чопорно склонился молодой секретарь перед целительницей, как раз покидавшей госпиталь.

Ранение Наиля, конечно, было серьезным, но это не повод забывать о своих обязанностях. Чтобы не возникало вопросов о том, почему она постоянно ходит в дом брата, а тот, в свою очередь, его не покидает, Иса стала распускать слухи о крайне неприятной болезни, полученной Ледяным Демоном из-за своего непристойного поведения. Якобы эта постыдная болезнь и не позволяет распутному офицеру показываться на глаза приличным людям. Были такие болезни, которые отражались даже на лице и очень плохо поддавались лечению. Учитывая репутацию Наиля, в такое объяснение поверили все и сразу. Это была маленькая месть брату за то, что он водил Ису за нос.

– Есть новости? – тут же оживилась девушка.

– Да, леди. Эр генерал готов принять вас. Прошу за мной.

Наконец-то! Она больше недели ждала, чувствуя себя как на иголках.

Девушка села в открытую коляску, запряженную пегой лошадкой, рядом с секретарем, который то и дело косился на нее, но заговорить не решался. Иса была удивительно красивой, однако репутация ее брата лучше всякого пугала отбивала от нее жаждущих познакомиться вояк.

Вскоре коляска остановилась у массивного здания штаба. Иса решительно следовала за своим проводником, пока они оба не остановились у двери в кабинет генерала Дарнака.

Секретарь исчез ненадолго за дверью, после чего вернулся.

– Входите, командующий ждет вас.

Девушка почувствовала легкий страх, но все же взяла себя в руки и прошла в кабинет.

Генерал сидел за своим столом, перебирая бумаги. У дальней стены стоял, словно статуя, пожилой мужчина в черном костюме. «Темная рука» командующего и его самое доверенное лицо.

– Что привело вас? – поинтересовался генерал, дружелюбно улыбнувшись вошедшей в его кабинет красавице. – Какие-то трудности с госпиталем? Мои подчиненные отчитываются о поставках всего необходимого каждую неделю.

– С госпиталем все хорошо, благодарю вас, эр генерал, – поклонилась девушка, и после приглашающего жеста хозяина кабинета присела в удобное кресло напротив. – Я здесь из-за брата…

– О! – многозначительно произнес Дарнак. – Слушаю очень внимательно.

– Я… Я прошу вас отпустить его со службы в разведке…

– Ага… – промычал генерал, обернувшись к Микону.

– Он сказал ей только о том, что в разведке. Без подробностей.

– Угу, – кивнул командующий, после чего перевел взгляд на Ису. – Он, полагаю, не знает о вашем визите сюда?

– Нет… Я не знаю, что его держит, но прошу… умоляю вас! Что нужно сделать? Хотите, я подпишу с вами контракт? Буду служить целителем и алхимиком Восточной Армии, только прошу…

– Это невозможно, леди.

Иса, словно ожидая подобного ответа, подскочила с кресла и опустилась на колени перед столом генерала.

– Умоляю… Я дам вам клятву на крови, буду верно служить, только отпустите его… Мой брат… Он и без того достаточно страдал…

– Встань! – рявкнул Дарнак так, что зазвенели оконные стекла.

Иса сама не поняла, как оказалась на ногах. Генерал устало потер виски и вновь посмотрел на девушку, у которой на глаза навернулись слезы.

– Ну что ты, глупышка, реветь у меня здесь надумала? Оставь ты это дело. Лучше сядь и послушай меня.

Иса поспешно вытерла слезы и села в кресло. По крайней мере, ее еще не выгнали. Есть еще шанс убедить…

– Твой брат – обученный убийца, ты ведь понимаешь это, верно? Знаешь, как я его нашел? Мальчишка только прибыл в Затон – и тут же принялся убивать людей, толком не умея заметать следы. Микон его вычислил и притащил ко мне. Паренек тогда не показался мне злодеем, так что я решил дать ему шанс. Военная служба лучше казни, ты так не думаешь?

Иса молчала.

– Я пообещал ему, что если он свяжет свою жизнь с армией, со службой короне – ты получишь защиту и возможность продавать армии свою алхимию. А еще получишь учителя целительства. Ты хорошо знаешь, что для женщины быть алхимиком, да еще обучаться у мага-целителя – это неслыханное дело. Решившись оказать тебе протекцию, я вызвал неудовольствие короля. Благо, это все совпало с началом войны, а война списывает многие безумства, в том числе и поставки зелий армии от женщины-алхимика. Все это время я выполнял свое обещание, разве нет? А твой брат выполнял свою часть. Он подписал духовный контракт и верно служит своей стране. Но ты думала, что с ним случится, если этот контакт будет расторгнут? Считаешь, его оставят спокойно жить? Думаешь, он сам сможет спокойно жить? Я не могу его отпустить – без контроля он станет слишком опасен.

– Это… Неужели это уже никак не исправить?

Иса не была глупой, она понимала, что Дарнак говорит ей правду. Но наибольшую боль она сейчас ощущала от того, что Наиль стал таким ради нее…

– Когда он подписывал контракт, я спросил парня, не жалеет ли он о том, что делает. Знаешь, что он ответил?

– Что? – тихо спросила девушка, опустив взгляд на свои пальцы, судорожно сжимавшие носовой платок.

– Он сказал, что готов нырнуть в самые глубины тьмы, стать самым беспощадным демоном ради того, чтобы защитить твой свет. Для него уже нет пути назад. Он и сам понимает, что нуждается в контроле, потому ни разу не заговорил о расторжении духовного контракта. Наиль готов на все, только бы ты была счастлива. Так что уважай его выбор и не вмешивайся в его дела, девочка. Лучшее, что ты можешь для него сделать – это показать, что все его жертвы не напрасны.

Исе казалось, что она окаменела. Ее тело не хотело шевелиться, из глаз непрерывно капали слезы, но не было сил даже поднять руку с носовым платком, чтобы их вытереть. Из-за нее. Он все это делает из-за нее…

– Микон, отведи ее в гостевую, пусть успокоится немного. Иначе, если ее брат увидит сестру в таком состоянии – то примчится меня убивать…

– Не примчится, он еще ранен, – хмыкнул Микон. Конечно же, Наиль сразу доложил о своем состоянии генералу, едва вернулся на Восточную Заставу.

– Зная его, он и с того света явится, если узнает, что Ису кто-то обидел.

Пожилой убийца бережно помог девушке подняться и повел ее в сторону боковой двери, ведшей в комнату, в которой обычно отдыхали важные гости. В некотором роде, Иса была его родственницей, ведь именно Микон оформлял для нее и ее брата документы на герцогскую фамилию Шарзер. Но девушка, конечно, понятия не имела, что их с Миконом связывает одна фамилия. О том, что у правой руки генерала вообще есть титул и родовая фамилия, знали единицы доверенных людей.

Наиль понятия не имел о том, что Иса ходила к генералу. Он с нетерпением дожидался сестру, которая должна была решить, можно ли ему подниматься с постели. Парень очень устал лежать без дела, это было самое мучительное времяпрепровождение. Он даже успел прочитать два томика книг по торговому делу.

Иса пришла только поздно ночью. Парень ментальным даром ощутил серьезные перемены в отношении к нему сестры. В ее душе была целая буря эмоций, но она больше не злилась на него.

– Что-то случилось? Ты какая-то странная…

– Братик, – серьезно посмотрела на парня Иса. – Я ничего не буду у тебя спрашивать. Но ты должен пообещать, что будешь приходить ко мне, если тебе нужно лечение или алхимия. В конце концов, я стала алхимиком и целителем только для того, чтобы помогать тебе. Не скрывай от меня свои раны – этим ты не защищаешь меня, а только расстраиваешь! А я никогда не спрошу, как ты их получил.

Наиль ощутил жгучий стыд. Он не знал, почему Иса пришла к такому решению, но кивнул головой в знак согласия.

– Я обещаю. Спасибо, что оставила этот вопрос.

– Я его не оставила. Просто поняла, что ничего не смогу сделать. Давай посмотрим твои раны.

Она бережно разрезала повязки. Два рваных шрама спереди и сзади немного ныли, но выглядели вполне неплохо. Через торс молодого человека прошло несколько сканирующих заклинаний.

– Твое тело быстро восстанавливается. В постели лежать тебе больше нет нужды. Поднимайся. Начинай медленно делать самый сложный разминочный комплекс, которым пользуешься сейчас, а я посмотрю. Если скажу остановиться – ты должен немедленно замереть.

Наиль был озадачен. Она в последний раз видела его разминочный комплекс еще когда они вместе жили в лесу. Но теперь сестра не сомневалась, что он занимается чем-то еще более сложным. Иса полностью осознавала его силу и способности. После того, как она изучила его тело, обмануть девушку стало практически невозможно. Но в то же время он ощутил, что они с сестрой на фоне этого стали ближе. Прямо как в те времена, когда они жили в лесу.

Парень встал в первую стойку и стал медленно проводить сложнейший разминочный комплекс. Его тренированные мышцы напрягались, живот и поясница невыносимо болели, но Иса его не останавливала. Когда комплекс завершился, сестра только кивнула.

– Органы восстановились, раны больше не откроются, но еще дней десять тебе лучше сильно не напрягаться, – сестра протянула коробочку с пилюлями. – Это обезболивающие, которые подходят только тебе. Никому больше не давай свои лекарства. Принимай три раза в день. Раз в день приходи ко мне на осмотр.

– Понял. Иса…

– Если хочешь соврать мне, то лучше промолчи.

Наиль подошел и бережно обнял сестру.

– Спасибо тебе. И прости меня за то, что не рассказываю всего. Поверь, я сделаю для тебя все на свете…

– Я знаю, братик, – бережно коснулась девушка головы Наиля. Она гладила его, словно ребенка, как когда-то в детстве. – Но что бы ты ни делал, ты обязан помнить, что я жду твоего возвращения. Если однажды ты не вернешься, я этого не переживу. Так что ты должен беречь себя, понимаешь? Не позволяй больше себя так сильно ранить.

– Обещаю, впредь я буду осторожнее.

Парень проводил сестру, все еще размышляя о том, почему она так покорно приняла его скрытность. Так и не придя к какому-то пониманию, он вытряхнул из головы эти мысли и быстро переоделся в снаряжение Фантома. Ему пока еще нельзя было сильно напрягаться, но вот дать пару советов одному излишне падкому на чужих сестер принцу – самое время.

Принц Эйфин страдал с раннего утра до позднего вечера. После попадания в госпиталь никто ему больше никаких скидок не делал. Сколько бы принц ни умолял пощадить его – хмурый морт по имени Григ оставался безразличен к его воплям. Как и остальные бойцы отряда.

Когда Наиль прибыл в тренировочный лагерь Призрачного Отряда, принц Эйфин как раз висел с привязанными к высокой жерди ногами, тренируя пресс под наблюдением Симы. Тренажер был довольно жестоким. Выпрямляясь и повисая вниз головой, Эйфин не мог задерживаться в таком положении слишком долго, так как вскоре к его спине неумолимо приближалось раскаленное металлическое клеймо с руной «лентяй». Стоило немного замешкаться – и клеймо выжигало это слово на спине. Клеймо проходило каждый раз немного в другом месте, так что у несчастного принца вся спина уже была в выжженных словах «лентяй». Приходилось вовремя поднимать торс, чтобы не попасть под клеймение. Впрочем, если замешкаться – то все равно от боли принц Эйфин выполнял упражнение.

– Смотрю, парень из желе понемногу превращается в человека, – произнес Наиль, рассматривая начавшие обрисовываться на торсе принца кубики. Алхимия Исы просто поразительная – за такой короткий срок уже появился ощутимый результат.

Принц стенал, даже не обратив внимания на появившегося Фантома. Он скулил, словно собака, но продолжал ритмично выполнять упражнение.

– О, привет Фантом, – поздоровался Сима. – У нашей тряпочки понемногу появляется хребет. Хотя вопит он просто без конца, как девчонка какая-то.

– Сколько ему еще?

– Тридцать, потом упражнения с клинком под водой.

– Как у него с боем?

– А никак. Только начал. Не хватает пока выносливости для тренировки с остальными.

– Плохо… Надо поднажать.

– Куда спешить?

– Если подвернется подходящее задание – хочу взять с собой, чтобы крови попробовал.

Эйфин, услышав заявление Фантома, даже забыл в очередной раз выполнить упражнение, из-за чего закономерно заполучил очередное клеймо на спину.

– Не рановато ли? – с сомнением посмотрел Сима на все еще довольно дохлого на вид принца.

– Вас тогда вообще только с базовой подготовкой в бой бросали – и ничего. Быстрее повзрослеет.

– Ну так-то ты прав… Но он только базовые стойки учит для меча и щита.

– Слишком медленно. Даже у нас в учебке дело шло быстрее. Гоняйте сильнее. Сколько он спит?

– Семь часов.

– Уменьшим до пяти. Добавим два часа на навыки убийц.

– Фантом, это зачем⁈

– Да мне тут стало известно, что у парня больше сил, чем он пытается показать. Какая трата – их не использовать.

Эйфин в этот момент так замучился, выполняя упражнение, что не мог даже возмутиться. Только слезы капали из глаз. Проклятый Фантом! Что значит, у него больше сил⁈ Что это значит? Наиль что-то сказал? Это что, из-за его сестры?

В очередной раз замешкавшись, принц заполучил еще один болезненный ожог. Проклятый Фантом! Проклятый Призрачный Отряд! Как же он ненавидел это место!

– Достаточно, – произнес Сима, отключая адский тренажер и срезая ножом веревки с ног Эйфина. Принц кулем рухнул на землю и сразу же завыл от вспыхнувшей боли в спине. Она была вся в ожогах, которые воспалились и ужасно болели.

– Ну, падать вы его научили. Голову сумел не разбить, – усмехнулся Наиль. – Отложим подводную тренировку. Поднимайся и следуй за мной.

Принц лежал и выл от боли, будто и не слышал слов Фантома. Внезапно в его голове словно что-то взорвалось. Хлесткий ментальный приказ заставил его буквально взлететь на ноги.

– Говорю же – в нем больше сил, чем он показывает, – произнес Наиль, обозревая качающегося принца. – Пойдем.

Эйфин понуро ковылял рядом с Фантомом. Обработать раны на спине ему не разрешили – это его наказание за нерасторопность. Ими заняться он сможет только перед сном.

– Эр Фантом…

– Если хочешь попросить о снижении нагрузки – забудь.

Глаза принца вспыхнули золотым светом. Фантом раздражал его все сильнее. Остальные, хоть и требовали от него тяжелого труда, но хоть как-то подбадривали. Этому же было совершенно наплевать на его чувства. При том, что Фантом точно знал его личность!

– Я хотел спросить о том убийце, которого вы поймали… Он… сказал что-нибудь?

– Сказал. Но эта информация тебе сейчас не принесет никакой пользы. Я расскажу все, когда закончится твой год службы. Здесь, под нашим присмотром, ты в наибольшей безопасности. А если будешь прилежно учиться – то сможешь дать бой наемным убийцам даже в одиночку. Я добавил тебе занятия для убийц именно для того, чтобы ты понимал их поведение, навыки и умел им противостоять. Если хочешь жить – тренируйся усерднее. Ты пройдешь через адскую боль, но через год даже Первый принц не будет тебе противником.

– Серьезно? – округлил глаза Эйфин.

– Уверяю. Конечно, уровня Призрачного Отряда ты не сможешь добиться, звание мастера меча тоже вряд ли сможешь заслужить, но вот твоя сила, скорость, реакция, мышление – все будет на высоком уровне. И тех разнообразных навыков боя воина и убийцы будет достаточно, чтобы победить любого мастера меча. Здесь нормально.

Они отошли на небольшую тренировочную площадку. Наиль встал в первую позицию разминочного комплекса.

– Повторяй за мной.

Эйфин честно попытался встать в показанную позицию, но у него ничего не получилось. Наиль без всякой жалости взялся поправлять стойку принца.

– А-а-а! Боги! – взвыл Эйфин. – Меня сейчас разорвет!

– Не разорвет. Алхимия и базовые тренировки уже должны были достаточно подготовить твое тело. Прекращай визжать и сконцентрируйся на ощущениях своего тела. Почувствуй, как и в каких местах напрягаются твои мышцы. Понимание любого искусства боя начинается с понимания себя.

– Это невозможно! А-а-а! Больно, черт! Я не просил этого! Мне не нужно! Проклятье!

Наиль вздохнул, после чего схватил Эйфина и резко выпрямил из незавершенной стойки. Он поставил принца перед собой и с силой схватил его руками за плечи.

– Скажи-ка мне, твое высочество, ты весь год планируешь так себя вести?

– Что? – ошарашено взглянул на нависшую над ним алую маску Фантома тот.

– Тебя хотят убить. До этого тебе везло – находились те, кто спасал твою жизнь. Но ты уверен, что так будет всегда? Уверен, что однажды кинжал убийцы все же не доберется до твоего горла?

Наиль медленно провел затянутым в перчатку большим пальцем правой руки в районе кадыка принца. Тот нервно сглотнул и промолчал.

– Если ты действительно в это веришь – я могу прекратить все тренировки, кроме самых базовых. Ты сносно научишься махать мечом – но и только. Противостоять опытному воину ты не сможешь, но, если тебя подобное устраивает… только скажи – и я немедленно отменю твою программу подготовки. В конце концов, если человек хочет покончить с собой – он найдет способ это сделать. К чему насильно вынуждать жить? Что скажешь? Одно твое слово – и твоя жизнь станет в сотню раз легче.

Эйфин со злостью смотрел на затянутый в глухой костюм силуэт мастера смерти. Его глаза под маскировкой вспыхнули золотым светом. Он ненавидел это место, ненавидел Фантома, который постоянно усложнял ему жизнь. Но…

Следовало признать, что в словах королевского разведчика была определенная истина.

– Убери руки, – прошипел принц, дернув плечами. – Я все понял. Мне нельзя умирать, так что давай дальше свои упражнения.

Наиль послушно отступил от парня. Под маской он довольно улыбался, продолжая смотреть в эти горящие решимостью золотые глаза, которые он видел, поскольку имел артефакт, позволяющий смотреть сквозь маскировку разведки.

Наконец-то он сможет увидеть этот его глубоко скрытый внутренний стержень.

«Покажи мне себя настоящего», – мысленно произнес он, прикрыв глаза от предвкушения.

Если Эйфин покажет, что скрывает под всей этой наносной шелухой – Наиль признает его своим другом.

Глава 15

Спустя десять дней Наиль почувствовал себя полностью восстановившимся. Иса, осмотрев его, спокойно кивнула и сообщила о его полном выздоровлении. Парень был рад, хоть эту радость и омрачала исходящая от сестры тоска. Он предупредил ее, что снова уходит на некоторое время. Сестра смотрела на него с жалостью, но ничего не говорила. Она догадывалась, что брат опять будет заниматься чем-то опасным. Увы, ей нужно было с этим смириться. Наиль уже не мог изменить свою судьбу, да и не хотел этого. Все, что могла сделать Иса – это обеспечить брата всей алхимией, которая только могла бы ему пригодиться. Молодой человек был счастлив, словно ребенок, когда изучал набор различных препаратов, сильно расширивший его возможности.

После очередного захода разминочного комплекса парень окончательно убедился в своей боеспособности. Настала пора платить по долгам.

Перед отправкой в столицу, он заскочил на тренировочный полигон Призрачного Отряда. Принц после того разговора все же взялся за ум. Он перестал вопить и симулировать состояние на грани смерти. Скрипя зубами, он молча выполнял все, что от него требовали. В эти дни глаза принца не сменяли своего золотого цвета. К счастью, сквозь маскировку кольца личины видеть это мог только Наиль, иначе такое длительное свечение сильно удивило бы окружающих. В правящей семье Ритании, чем дольше сохранялся свет глаз – тем сильнее были способности отпрыска королевского рода. У Эйфина был огромный потенциал, но ранее ему было полностью запрещено смотреть на мир золотыми глазами. И особое внимание на соблюдение этого запрета обращал Первый принц. Он считал Эйфина ничтожеством, но все же следил за тем, чтобы тот не мог соперничать с ним за трон. Теперь же, когда никто не видел, Седьмой принц полностью расслабился и постепенно открывал свою истинную сущность.

Наиль даже запасся артефактами, которые блокируют золотой взгляд. Его одушевленный меч лично помог своему владельцу сделать такие, а первый и единственный настоящий жрец Крылатого Змея наложил на них свое благословение, так что даже не всякий бог теперь сможет видеть сквозь такую защиту. Чтобы принц ничего не заподозрил, парень раздал эти артефакты многим офицерам и магам Заставы. Каждый член Призрачного Отряда тоже обзавелся такими. Артефакты действовали не только на золотые глаза, но и на любые ментальные атаки. Мощная ментальная защита была чрезвычайно актуальна, так что подарки Наиля были с радостью приняты даже генералом Дарнаком и Миконом.

– Не-не-не, не так! – послышался веселый голос Рика, когда Наиль подходил к устроившим короткий отдых от тренировок бойцам. Отдых – тоже часть тренировки.

– Черт! – выдохнул Эйфин, порезавшись острым кинжалом, который пытался научиться крутить в руке также ловко, как убийцы отряда. – Что я делаю не так?

– Ты слишком напрягаешься. Рука начинает из-за напряжения дрожать – вот ты и режешься.

Принц по-детски засунул порезанный палец в рот.

– Возьми зелье лечения, – произнес Наиль измененным маской голосом. – А если бы ты поранился ядовитым оружием? И если бы яд был также токсичен при попадании в тело через рот, как и через кровь? Ты бы сейчас был мертв.

Эйфин немедленно отдернул руку от лица и достал лечилку.

– Ты чего такой строгий? – покачал головой Рик. – Парень прекрасно понимает, что это его оружие, на котором нет никакого яда. С чужим бы он так не поступил.

– Нечего привыкать. Будешь умничать – тоже назначу курс усиленных тренировок.

– Тебя Берк покусал⁈ – возмутился убийца. – Наш бывший сержант, а ныне – лейтенант совсем злобствует последние дни…

– Меня не будет. Возможно – несколько дней. Рик, возьми план тренировок новичка, заменишь меня.

– Задание? Кого берешь? – поинтересовался Рик, принимая запечатанный свиток.

– Никого. Я скажу, когда мне понадобится помощь.

– Совсем о нас не вспоминаешь. А Дарнак такие задания нам дает… Мы с Трошем тут четыре дня искали, куда исчезают коровы из приграничных деревень. Коровы!

– Нашли?

– Обижаешь…

– Ну и славно. Вопрос снабжения в приграничье стоит остро, сам знаешь.

– Тьфу на тебя! Никакого сочувствия!

– Мне пора. Не давай ему спуску.

– Понял.

Закончив с этим, парень отправился прямо к порталу в столицу. Не тревожа слуг, он тайно проник в свой особняк, где переоделся в снаряжение Жнеца и направился в гильдию. Там он тоже не стал задерживаться, только забрал у казначея шкатулку с духовным договором последнего заказа. Поскольку заказчик подставил Наиля, заманив его в ловушку, то он тем самым нарушил договор. Духовный договор сгорел, превратившись в маяк, указывавший в сторону предателя.

Наиль помнил, каково ему было после нарушения духовного договора, так что не понимал, что заставило человека, не имеющего с ним никаких личных счетов, пойти на такое. Даже если бы парня успешно захватили, маячок все еще оставался в гильдии, и Паук точно не оставил бы это дело без ответа.

Было около полудня, весеннее солнце уже начинало ощутимо припекать, а птицы в небесах плясали свои свадебные танцы, оглашая мир громкими счастливыми переливами. Наиль больше любил работать ночью, но и днем проблем не испытывал. Его скрывающая иллюзия, которая много веков назад была разработана Гильдией Теней, оказалась настолько качественной, что даже лучшие артефакты не могли распознать парня под ней.

«Вон то здание торговой гильдии. Похоже, он там», – заметил одушевленный меч.

Наиль ощутил от своего клинка накатывающую жажду крови, которую привычно подавил своей волей.

«Прости… В этот раз не получится. Он должен умирать долго… чуть позже я возьму задание для тебя».

«Нет, все хорошо. Не нужно под меня подстраиваться», – отозвался Зиргрин. Он ощущал пожирающую его жажду крови, но это не значит, что эту жажду следовало немедленно утолить. Так можно превратиться в какого-то кровавого демона.

Здание торговой гильдии располагалось в самом центре большого столичного рынка. Но торговые ряды вокруг здания были особенные. Каждое торговое место представляло собой дорого украшенный павильон, в котором продавали такие товары, которые не каждый знатный дворянин мог себе позволить купить. Чем дальше от центра рынка – тем более дешевые товары предлагались, а заканчивалось все на окраинах, где продавались даже крысы, пойманные в канализации. Отдельно был огорожен рынок рабов и зверей. Чтобы не смущать уважаемых торговцев запахами немытых человеческих тел и звериного навоза, рабский рынок располагался почти у самой городской стены.

Наиль стоял на изящной резной крыше торгового дома, украшенной лепниной и статуями горгулий. Его цель скрывалась где-то в этом доме. Следовало разведать обстановку, чтобы не угодить в очередную ловушку дознавателей.

К счастью, ловушки здесь не оказалось. Или у дознавателей не хватало ресурсов на повторную облаву таких масштабов, или они просто сдались, потерпев неудачу. Так или иначе, его цель, хоть и серьезно охранялась, но недостаточно для Наиля.

«Пятислойный магический контур?» – спросил у своего меча парень.

«Ты ведь и сам это понял, зачем спрашиваешь? Будь увереннее в себе», – отозвался Зиргрин.

Молодой человек кивнул и присел перед одним из энергоузлов. Магическое зрение отобразило переплетение сложносоставного охранного заклинания. Парню пришлось потратить четыре часа, прежде чем он смог его расшифровать и обезвредить. На месте погасшего энергоузла он быстро возвел обманку, чтобы основное ядро заклинания не среагировало на вторжение. Это была напряженная и долгая работа, но Наилю справился. Скользнув внутрь охранного контура, он попал в покои того самого невзрачного мужчины, который приходил к нему с подставным заказом.

Мужчина был не один. С ним вместе выпивали еще два человека, оба в богатых одеждах с массивными медальонами уважаемых торговцев, висевшими на шеях. Один торговец был очень крупных габаритов. Он то и дело прикладывался к кальяну с наркотической курительной смесью. Его взгляд почти ничего не выражал – очевидно, торговец мысленно витал где-то в иных, более приятных местах.

Второй торговец, наоборот, был худым и жилистым с длинной жидкой бородкой и пепельными волосами, убранными сзади в хвост. Он периодически презрительно косился на своего товарища, но ничего ему не говорил.

– Я не могу больше ждать, – проговорил человек, являвшийся целью Наиля.

– Корабль будет готов к отплытию не раньше, чем через три недели, – покачал головой худощавый. – Вы можете пока отправиться в сторону Хальмина. Все лучше, чем здесь ждать.

– Разве вы не обещали мне доставку одноразовым телепортом? – подскочила цель.

– Увы, корабль сильно потрепало штормом, – вздохнул полный торговец, оторвавшись от мундштука кальяна. – Трюмы, в которых хранились эти артефакты, оказались залиты водой. А одноразовые порталы – очень тонкие инструменты, они не терпят соли…

– И мне нужно добираться самостоятельно? Как я это сделаю? Граница с Хальмином перекрыта!

– О переходе через границу не беспокойтесь, через три дня наш торговый караван направится в сторону Хальмина, караван пропустят. Вы можете отправиться вместе с ним. Это всего лишь мелкие неудобства.

– Три дня? У меня нет этих трех дней! Что, если Черные Кинжалы придут ко мне раньше? Я не доживу!

– Не суетитесь, барон, – томно выдохнул полный торговец. – Жнец, которого вы подставили, выжил. Я немного знаю, как работает эта гильдия убийц. Раз тот, кого вы подставили, выжил, именно он и должен будет отомстить. Насколько мне известно, Жнец сильно пострадал. К этому времени он вряд ли может нормально ходить, не то что приходить по вашу жизнь. А к тому моменту, когда он оправится – вас уже не будет на материке, так что и метка предателя перестанет работать. Мы заботимся о своей репутации и гарантируем вашу безопасность. Просто успокойтесь и наслаждайтесь вином эти три дня. Вам следует отвлечься. Хотите, пришлю парочку ашмарских рабынь? Они так изящно танцуют…

– Не стоит, – вздохнул мужчина, потирая переносицу. – Если бы я только знал, какую беду на себя навлеку… Я ведь даже не знал, что это подставной заказ, пока не случилась вся эта история с попыткой захватить Жнеца. Он точно не сможет оправиться? У Черных Кинжалов есть маги-целители.

– Какие там целители, – отмахнулся худощавый торговец. – Хороших целителей даже в Гарадате не так много, а уж в этой отсталой стране… Даже если он нелюдь, его рана артефактная, она так просто не затянется.

– Надеюсь, все действительно так.

– Будьте уверены, – кивнул худощавый. – Здесь замечательная защита, я лично привез охранный комплекс с Южного материка. Вам ничего не угрожает.

Наиль, незримо присутствовавший в комнате, только мысленно хмыкнул. Одушевленный меч передал ему все знания о магических контурах и способах их обезвреживать. Этот пятислойный охранный комплекс был не самым сложным, что видел парень.

Двое торговцев еще немного пообщались с целью, после чего ушли. Жилые покои в торговой гильдии предназначались для приема наиболее важных иностранных торговцев. Чтобы им не приходилось ютиться в гостиницах, Альзард предлагал достойные условия своим гостям. Цель Наиля, видимо, имел серьезные связи, так как обычно даже дворяне не могли позволить себе остановиться в здании торговой гильдии.

Мужчина, оставшись в одиночестве, налил себе дорогого вина и залпом его выпил. В тот же момент четыре кинжала разлетелись по четырем сторонам света, активируя мощный изолирующий барьер. Предатель заметил появление барьера и пугливо взялся вертеть головой.

Наиль спокойно подошел к двери и запер ее.

– Вы – смелый человек, – произнес он, снимая с себя скрывающую иллюзию.

– Нет… – в страхе замер мужчина. – Нет… Они же сказали…

– Они сказали, что в нашей стране нет хороших целителей. И были неправы в этом.

– Я не знал! Не знал, что это подставной заказ! Меня просто попросили!

– Это не имеет значение. Даже если бы я вас простил – гильдия не простит. Это вопрос репутации.

Предатель резко сорвался с места и попытался добраться до закрытого тяжелыми портьерами окна. Парализующая игла вонзилась ему в спину. Наиль неспешно подошел к упавшему на пушистые ковры человеку и резко поднял его за ворот дорогого камзола.

– Ты скоро станешь очень знаменит.

Ближе к утру пошел дождь. Мастер-вор Тивий имел довольно неплохой улов. Он только что обокрал недавно прибывшего в королевство толстого иностранного торговца, умудрившегося так окосеть от наркотиков, что даже не запер сейф. Золото, драгоценности – все это лишь приятный бонус. Самыми важными были вещи, которые нельзя хранить в пространственных карманах. Редчайшие артефакты, за которые нужные люди заплатят просто баснословные деньги. Например, женские бусы, способные очаровывать любого мужчину, кубок, в котором проявляется любой яд, если таковой вдруг окажется добавлен в питье, да много чего! Сам торговец был настолько одурманен, что еще не скоро проснется и обнаружит пропажу. А Тивий еще и снотворное благовоние ему зажег!