Текст книги "Завязать след. Часть 2 (ЛП)"

Автор книги: Лилиана Карлайл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

8

СКАЙЛАР

– Хэй. Хэй.

Грубая рука трясет меня за плечо, и я пытаюсь оттолкнуть ее.

Я хочу остаться, свернувшись калачиком у стены ванной под одеялом.

Есть причина, по которой я хочу спать, но я не могу точно вспомнить…

На этот раз рука грубее, она дергает меня, пока я не сажусь прямо.

Я встречаю пару диких, налитых кровью глаз, и все возвращается на круги своя.

Я поворачиваю голову, зажмуриваю глаза и готовлюсь ко всему, что должно произойти.

Сколько я уже здесь? Я потеряла счет дням.

Моя правая рука болит из-за того места, где он брал у меня кровь. Он сделал это уже три раза. Сегодня будет четвертый.

– Нет, – бормочу я, скрещивая руки на груди. – Пожалуйста.

Я просто хочу спать, используя приглушенное жужжание света в ванной как колыбельную.

– Нет, это вкусно, – быстро говорит мой похититель, тряся меня за плечо. – Я обещаю. Это действительно вкусно. Я хочу, чтобы ты пришла посмотреть.

Кажется, он взволнован.

Я слишком слаба, чтобы протестовать, когда он поднимает меня на ноги. Я спотыкаюсь и опираюсь на его плечо в поисках поддержки, когда он обнимает меня.

Я не хочу прикасаться к нему. От химического запаха его поддельных Альфа-феромонов у меня кружится голова.

Я начинаю повторять рецепты в уме.

Ванильный сливочный крем: пять яичных желтков, одна чашка сливочного масла, одна чайная ложка ванили…

Цепочка гремит, когда он ведет меня обратно через темную комнату и открытую дверь.

Это иллюзия побега.

Цепь держит меня здесь в плену, независимо от того, как далеко от моей комнаты он меня ведет.

Мы останавливаемся сразу за дверью, и я осматриваюсь по сторонам.

Я нахожусь в передвижном доме с такими же панелями из искусственного дерева по стенам. Мини-кухня находится в нескольких футах передо мной, а справа я вижу открытое жилое пространство с телевизором на пыльном столе. Оно обращено к заляпанному синему дивану с беспорядочно расставленными подушками. Слева – закрытая дверь, которая, как я предполагаю, является его спальней.

Журнальный столик перед диваном завален маленькими пластиковыми пакетами. На его торце расположены цифровые весы.

Я сглатываю и отвожу взгляд.

Рядом с плитой установлены еще одни цифровые весы. Рядом с ними стеклянный противень, полный… чего-то.

– Смотри, – говорит он, ведя меня в тесное кухонное пространство. Я добираюсь до дешевого кремового линолеума, прежде чем цепочка натягивается. – Смотри.

Он медленно открывает грязный холодильник.

В нем ничего нет, если не считать нескольких приправ на дверце и нескольких банок пива.

И флаконы с кровью, которые он забрал у меня, аккуратно сложены рядом друг с другом.

Это фильм ужасов.

У меня отвисает челюсть, когда он похлопывает меня по плечу. – Твоя самая лучшая, – добавляет он, слегка встряхивая меня. – Лучшая. Ты самая чистая партия O на рынке.

Наконец-то щелкает.

Он делал O из моей крови.

Стеклянная форма для выпечки рядом с плитой, весы на журнальном столике…

– Нет, – недоверчиво шепчу я, встречаясь с ним взглядом.

Он улыбается и прижимается губами к моему уху. – Ты моя дойная корова, – шепчет он, от его дыхания у меня по спине пробегает ужасный холодок. Он обнимает меня за талию и заключает в какие-то неловкие объятия, на которые я не отвечаю взаимностью. – Мы богаты.

Мы.

Я вдыхаю его запах, и мне хочется плакать.

– Ты не можешь продолжать пить мою кровь, – бормочу я срывающимся голосом.

Я умру.

Что, если спрос будет больше, чем он сможет удовлетворить?

– Все в порядке, Скайлар, правда, – настаивает он, и мой желудок переворачивается, когда он называет меня по имени. Я не понимаю, что плачу, пока он не протягивает руку и не вытирает слезу с моей щеки. – Хэй. Я обещаю. Я не причиню тебе вреда.

Моя рука все еще болит от его последнего укола.

– Раньше я был флеботомистом, – добавляет он, как будто от этого становится лучше. – Каждый раз, когда я беру кровь, это делается чистой одноразовой иглой.

Я больше не хочу быть на кухне. Это самое бо́льшее, о чем он удосужился поговорить со мной, и чем дольше я с ним, тем хуже себя чувствую.

Стена в ванной теперь кажется раем.

Мне нужно быть где угодно, только не рядом с ним.

Этот монстр, который превращает мою кровь в наркотики.

Он наконец отпускает меня, и я делаю небольшой шаг назад от него.

Однако ухмылка не сходит с его лица. В его глазах восторг, и он сияет, глядя на меня.

– Можно мне супрессанты? – Мягко спрашиваю я.

Я откладывал запрос на них. Я полагала, что ответ будет отрицательным, но мое тело начинает ощущать последствия столь долгого отсутствия.

Ноет. Знобит.

Крайняя усталость.

Но теперь, когда он в таком отличном настроении из-за меня, возможно, он мог бы проявить хоть каплю доброты в этой долбаной ситуации.

Его лицо вытягивается, и маленькая надежда, которая у меня была, умирает.

Он качает головой. – Это испортит партии, – говорит он, как будто это очевидно.

Я моргаю.

Он пожимает плечами.

– Если у меня есть лекарство, которое мне нужно, это испортит ваши партии, – медленно повторяю я, подбирая слова.

Они кажутся ненастоящими.

– Извини, – говорит он, застенчиво улыбаясь и пропуская волосы сквозь пальцы. – Ты ведь понимаешь, правда? Ты не злишься на меня? – Он делает шаг вперед, вытягивая руку, и я отскакиваю назад, звеня цепью.

Его зрачки огромны.

– Не злись на меня, Скайлар, – настаивает он с нотками истерики в голосе. – Разве я недостаточно для тебя делаю?

О, нет.

Я качаю головой. – Нет, это ты, – говорю я мягко, делая все возможное, чтобы успокоить его.

Перепады его настроения ужасают.

– Я предоставляю тебе комнату в полное твое распоряжение, я забочусь о тебе, а ты собираешься так ко мне относиться? – Он хватает меня за руку и притягивает обратно к себе, и я утыкаюсь ему в грудь, упираясь в него руками.

– Нет, – прохрипела я. – Прости. Ты прав. Мне так жаль.

Тошнота подкатывает к моему животу, когда я говорю это. Мои руки дрожат, когда они прижимаются к его твердой груди, ужас пронзает мою нервную систему.

– Я просто хочу, чтобы я тебе понравился, Скайлар, – скулит он, его налитые кровью глаза наполняются слезами, когда я в шоке смотрю на него. Его настроение резко изменилось, и это причиняет мне боль. – Я не хочу тебя расстраивать.

Я понимаю, что именно отчаяние из-за O делает его таким.

Его руки сжимают мои плечи. – Я хочу, чтобы мы были друзьями, – шепчет он, его глаза отчаянно ищут мои.

Я не могу унять дрожь. – Мы можем это сделать, – выдыхаю я, желая, чтобы мое сердцебиение замедлилось.

Я скажу все, что нужно, пока он остается спокойным. Это стратегия, которой я научилась, имея дело с Джейсоном. Я бы предпочла успокоить его, чем обострять ситуацию.

Все так запутано, говорит внутренняя часть меня.

– Хорошо, – говорит он, глубоко дыша. – Хорошо.

Затем он отпускает мои плечи и отступает от меня. Он проводит рукой по своим волосам и стонет.

– Черт… прости, – добавляет он, зажмуривая глаза. – Черт, прости… Мне снова придется запереть тебя в твоей комнате.

Мое сердце замирает, но я киваю.

Я в последний раз оглядываюсь по сторонам, запоминая все, что могу. Вид из кухонного окна ни о чем не говорит – все, что я вижу, это несколько деревьев вдалеке и темную, сочную землю.

То же самое и с окном рядом с телевизором.

Я понятия не имею, где мы находимся.

В зависимости от того, как долго я пробыла в багажнике, мы, возможно, даже больше не в Калифорнии.

Слеза скатывается по моей щеке, но он сохраняет дистанцию, когда я возвращаюсь в комнату. Я сворачиваюсь калачиком на своем месте у стены ванной и тихо всхлипываю, когда слышу, как он запирает дверь.

Я учусь справляться с перепадами настроения.

– Меня зовут Джон, – объявляет он, когда в следующий раз приносит мне еду. Он одет в коричневую толстовку и серые спортивные штаны, его волосы влажные после душа.

Если бы не его налитые кровью глаза и безумный взгляд, я бы подумала, что он прилично выглядит.

Но его манеры неуместны. Они неправильные.

Он под кайфом от О.

– Мне действительно нравится твое имя, – бормочет он, ставя поднос с едой на стойку в ванной. – Скайлар. Это как небо. И небо действительно красивое.

Я слабо киваю. – Спасибо.

– Я не хочу заниматься с тобой сексом или что-то в этом роде, – выпаливает он. – Я не собираюсь этого делать. Я не хочу, чтобы ты думала, что я собираюсь это сделать.

– Я ценю это, – бормочу я, чувствуя небольшой прилив облегчения.

Я понятия не имею, что еще я должна сказать.

Я бы хотела, чтобы он просто ушел.

Он остается в ванной невыносимо долго, а я пялюсь на плитку, отказываясь уделять ему то внимание, которого он хочет. Я пью из бутылки с водой, которую он мне дает, не совсем уверенная, что он не подсыпает в нее наркотик, чтобы успокоить меня.

Так продолжаются дни.

Я ем, пью и сплю. Он берет у меня кровь, затем пытается завязать разговор.

Мой отказ от подавляющих средств растет.

Иногда он злится, и я слышу, как он кричит по телефону через дверь. Как только разговор закончится, он протопает в ванную, возьмет у меня еще крови, а затем уйдет.

В других случаях он вне себя от радости. Он будет говорить ни о чем важном, а я притворяюсь, что слушаю.

Он приносит мне мешковатые толстовки и повседневные брюки, чтобы я переоделась, так что я не застряла в одной и той же одежде каждый день. Я изо всех сил стараюсь быть благодарной и позволяю ему жить в его заблуждении. Когда его нет в комнате, я пользуюсь душем с молниеносной скоростью; поддерживаю себя в относительной чистоте с помощью куска мыла, которое он мне предоставил.

Наконец, мне дали временные рамки.

– Ты здесь почти месяц, – говорит он, присаживаясь на закрытый унитаз. Он толкает меня кроссовкой по колену. – Думаю, я отлично справляюсь с заботой о тебе.

Он в одном из своих хороших настроений, поэтому я изо всех сил стараюсь улыбнуться ему. Я уверена, что это выходит как гримаса.

Месяц.

Месяц без подавляющих средств.

Недели пребывания в этой комнате без окон, сна у стены ванной.

Недели не было никаких известий от Лэндона или Ривера.

Когда я думаю о них, дыхание покидает мои легкие.

Они ищут меня? Или я просто еще одна Омега в длинном списке пропавших без вести?

Печаль охватывает меня, мое сердце разрывается каждый раз, когда я думаю о них.

Они забыли меня.

Я им не нужна.

Интересно, помнит ли меня Винсент вообще?

Моя брачная железа болит и сердится из-за пренебрежения.

От поддельных феромонов, которые носит мой похититель – Джон – у меня кружится голова.

– Что ты думаешь? – внезапно спрашивает он, вырывая меня из хода моих мыслей.

– Что? – прохрипела я.

– Как ты думаешь, я хорошо справляюсь? Я мог бы позаботиться об Омеге, верно? Я забочусь о тебе. Я хорошо справляюсь? – Он выпаливает свои вопросы в быстром темпе, глядя на меня сверху вниз широко раскрытыми глазами.

Я со стоном кладу руку на лоб.

– О черт, я принесу тебе аспирин. Черт, – шипит он, вскакивая и выбегая из ванной. Он чертыхается про себя, выбегая из комнаты.

Я морщусь и сажусь, обхватив голову руками.

Тошнота подкатывает к моему животу.

“Я мог бы позаботиться об Омеге, верно?”

Есть что-то очевидное, чего я не понимаю.

Да, он производитель лекарств, но это еще не все.

Почему он так сильно хочет пахнуть Альфой?

У меня раскалывается голова, мне холодно, и я не могу долго бодрствовать.

Когда я снова засыпаю, он наконец щелкает.

Он хочет собственную Омегу.

9

ВИНСЕНТ

Месяц.

Прошел гребаный месяц с тех пор, как пропала Скайлар.

В партиях O содержится кровь Омеги, но ни в одной из них нет ДНК Скайлар или Эйприл.

Я благодарен Бену; он держал меня в курсе на протяжении всего процесса. За все годы, что я его знаю, я всегда был с ним в лучшем случае холоден. Никогда не был дружелюбнее, чем нужно.

Но он по-прежнему предлагает информацию, большую, чем та, что доступна широкой публике.

Омегами торгуют ради их крови.

Это гребаный кошмар.

Были опрошены сотни свидетелей, некоторые полицией, некоторые специальными правительственными учреждениями, а некоторые Лэндоном и Ривером.

Но я предоставлен сам себе только с одной целью – найти Скайлар.

Я ни на кого не работаю – с тех пор как я “вышел на пенсию”, мне не перед кем отчитываться.

Итак, я трачу все свое свободное время на расследование.

Мне потребовалось слишком много времени, чтобы получить доступ к записи с камер наблюдения из кафе Эйприл, но теперь, когда они наконец у меня есть, я могу сопоставить ее со всеми продажами со дня исчезновения Эйприл.

Мое внутреннее чутье подсказывает, что выяснение того, кто похитил Эйприл, приведет меня к Скайлар.

В конце концов, она была первым исчезновением.

– Знаешь, тебе не обязательно все это делать, – говорит Лэндон, пока я смотрю в свой ноутбук. Я сижу на табурете у кухонной стойки Скайлар и изучаю видеозапись. – Сейчас все работают над этими делами. Ты не должен чувствовать себя обязанным.

После первой недели после ее исчезновения я начал останавливаться в местном мотеле вместо того, чтобы возвращаться в свою квартиру.

Что-то внутри меня изменилось.

Месяц назад я бы поклялся, что никогда больше не займусь этой работой.

Но у меня что-то сжимается в груди, боль такая сильная, что я должен сделать это для нее.

Мне нужно найти ее.

– Я не обязан, – бормочу я. Я составляю список клиентов с того дня, затем проверяю их биографию.

Я чувствую, что Лэндон наблюдает за мной, и отвожу глаза от своего ноутбука. – Что? – Спрашиваю я.

На его лице странное выражение. Мы оба опустошены, и он выглядит таким же измученным, как я себя чувствую, но в его глазах светится понимание. – Я рад, что ты помогаешь, – говорит он, пожимая плечами. – Знаешь, это много значит. Она важна для меня.

Во мне вспыхивает иррациональная ревность. Лэндон провел с ней время. Лэндон видел ее улыбку, обнимал ее…

– Она тоже важна для меня, – бормочу я, снова переводя взгляд на экран.

Что должно быть невозможно, потому что мы разговаривали всего несколько минут, и наш разговор ничем хорошим не закончился.

Но будь я проклят, если вернусь в свою квартиру, не решив этот вопрос.

Мне нужно.

Мой внутренний Альфа рычит в знак согласия.

Все дни, которые я провел в оцепенении, угасая в тумане моего разума.…

Я не могу вернуться к этому.

Лэндон все еще наблюдает за мной.

– Что? – Я поворачиваюсь, чтобы зарычать на него.

Моя тактика запугивания его не смутила. Он всегда был таким. Вернувшись в бюро, мы хорошо работали вместе, могли оставаться на одной волне, когда делились делами.

И у него на лице такое выражение, расчетливое, когда кажется, что он видит меня насквозь.

Он всегда умел разбираться в людях, но мне не нравится, когда он так поступает со мной.

– С ней ты тоже это чувствуешь, – мягко говорит он. – После короткого разговора с ней.

Я киваю, и он почти улыбается.

– Удачи сказать это Риверу, – говорит он себе.

Я ухмыляюсь.

Как по команде, открывается входная дверь, и входит Ривер, его яростный взгляд падает на меня.

– О, так мы все просто приходим к ней домой сейчас? – огрызается он. – Это нарушение ее неприкосновенности частной жизни. Что ты здесь делаешь?

Я предупреждающе рычу на него. – С каких это пор ты заботишься о чьей-либо частной жизни?

Лэндон вздыхает и трет лоб. – Я не буду этого делать, – бормочет он. – Не сегодня.

Глаза Ривера сужаются, метая в меня кинжалы. – Я здесь, потому что у нас есть еще одно совпадение ДНК. – Он поворачивается к Лэндону. – Эйприл.

– Срань господня, – выдыхает Лэндон. – Ты уверен?

Ривер кивает. – Да. Я, блядь, говорю тебе, это Эйприл Уотерс, и это из образца, который я им дал…

– Как ты дал им образец O? – Я огрызаюсь, уже зная ответ. Ривер поворачивается ко мне, пока Лэндон стонет.

– Выполняя свою работу, придурок, – шипит он, прищурив глаза. – Мне не нужно видеть это осуждающее выражение на твоем уродливом лице. Я работал. Знаешь, то, чего ты не делал три года.

Черт, я хочу ему врезать.

Скайлар это бы не понравилось, говорит внутренний голос. Успокойся ради нее.

По какой-то причине она неравнодушна к Риверу.

И хотя он, возможно, ударил меня, я могу быть лучшим человеком.

– Есть что-нибудь еще? – Быстро говорит Лэндон, меняя тему, пока ситуация не обострилась.

– Они допрашивают дилера, который продает партию Эйприл, – добавляет Ривер. – Бен, э-э, нашел парня, основываясь на некоторой информации.

То есть Ривер пошел и купил этот чертов O сам.

Идиот.

– Я не думаю, что ему следует быть здесь, – продолжает Ривер, указывая на меня. – Это конфиденциальная информация.

Я прикусываю язык. Он провоцирует меня.

Будь лучшим человеком. Не убивай его.

Это расстроило бы Скайлар.

– Он остается, – огрызается Лэндон, и я благодарен. – До сих пор он был вовлечен во все. Мы с Беном держали его в курсе событий.

Ривер рычит и переводит взгляд между нами. – Чертовски хорошо. Но не удивляйся, если он снова уйдет. – Он топает по коридору, и я слышу, как он хлопает дверью ванной.

Лэндон закатывает глаза.

– Он все еще ведет себя как придурок с Беном? – Бормочу я, барабаня пальцами по столешнице.

– Конечно, – говорит он как ни в чем не бывало. – Ты же знаешь, он никогда не простит Бена за то, что тот отказался от стипендии.

Я усмехаюсь. – Он был достаточно взрослым, чтобы делать свой собственный выбор. Ему не нужно было, чтобы Ривер указывал ему, что делать.

Бену потребовалось некоторое время, чтобы понять, почему Ривер постоянно злится на него – у Бена была возможность уехать из штата с полной стипендией практически в любую школу по его выбору. Но вместо этого он предпочел остаться в городе и стать полицейским.

Ривер, похоже, никогда не отпускал его.

Что неудивительно – если Ривер и хорош в чем-то, так это в том, что он затаил обиду.

– Ты это знаешь, и я это знаю, но ты же знаешь, какой он, – говорит Лэндон.

– Я СЛЫШУ, КАК ВЫ, ПРИДУРКИ, ГОВОРИТЕ ОБО МНЕ! – эхом раздается голос из ванной.

Я закатываю глаза и возвращаюсь к своему ноутбуку, пока Лэндон звонит Бену.

Проходит несколько часов.

Еще одна Омега найдена относительно невредимой, и Лэндон и Ривер уходят, чтобы допросить ее.

Я остаюсь на кухне Скайлар, вдыхая несвежий запах ее ванильной эссенции, используя его, чтобы сохранять спокойствие.

Я найду тебя, Омега, думает первобытная часть меня.

Я не могу снова потерпеть неудачу.

Она все еще жива. Как бы отвратительно это ни звучало, она полезна им живой.

Пока она остается в живых, можно сдавать еще кровь.

Просмотр видеозаписи из кафе утомителен, но я говорю себе, что оно того стоит.

Пока ни у одного клиента нет судимости. Я провожу базовое исследование по всем из них, быстро проверяю биографические данные, но ничего особенного.

Конечно, заказчик мог и не похищать Эйприл. Ответственным лицом мог быть кто угодно и где угодно.

Но перепроверить не помешает.

Скайлар иногда появляется на экране, и я каждый раз упиваюсь ее видом.

Но во всем этом она выглядит…несчастной.

Как будто ее мучает печаль, но она заставляет себя улыбнуться.

До того, как она встретила Лэндона и Ривер.

У меня внутри все переворачивается, когда я смотрю, как она проходит свою смену, выражение ее лица меняется каждый раз, когда она отворачивается от клиента.

Я помню нашу единственную встречу с робкой улыбкой, которая была на ее лице до того, как разговор зашел в тупик.

За этим изменением стояли Лэндон и Ривер.

Они принесли ей счастье.

Я сглатываю.

Как бы сильно я ни ненавидел Ривера, я рад, что он был рядом с ней.

И я рад, что у нее также был Лэндон.

Ты тоже мог бы быть рядом с ней, если бы все еще работал в бюро.

Я отбрасываю эту мысль прочь, продолжая изучать отснятый материал.

Наконец-то кое-что бросается мне в глаза.

Посетитель слишком долго задерживается в задней части кафе. Он делает вид, что рассматривает вывески над стойкой, но его взгляд следует за работниками.

Сначала он наблюдает за Эйприл, пока она стоит у кассы. Затем его взгляд переключается на Скайлар, которая занята раскладыванием кондитерских изделий.

Он находится там добрых десять минут.

Эйприл поднимает голову и что-то говорит ему, но он качает головой, и она отходит в заднюю часть.

Именно тогда он подходит к стойке и разговаривает со Скайлар.

Я рычу, наблюдая за их взаимодействием.

Проходит почти десять гребаных минут, прежде чем он решает, что он хочет заказать, и за это время Эйприл уходит, и остаются только Скайлар и другой Омега.

Кафе было уже закрыто.

Мое внутреннее чутье подсказывает мне, что с ним что-то не так.

Он оставался там слишком долго по какой-то причине.

Это была последняя покупка за день, и я могу найти цифровой чек в отчетах о продажах кафе за эту дату.

Джон Бриггс.

Требуются некоторые поиски, но я нахожу Джона Бриггса в округе.

Он безработный, но его последней работой была больница.

Записи о задержании нет. Один штраф за неправильную парковку.

Это должно быть прекрасно. Это должно быть все, что нужно.

Но я пересматриваю отснятый материал, а он просто выглядит… отстраненным. Он слишком долго наблюдает за Эйприл.

И когда он возвращается к Скайлар, одаривая ее ухмылкой, мне хочется выпрыгнуть из-за ширмы и наброситься на него.

Я годами так не доверял своей интуиции. Я не утруждал себя этим.

Я узнал, что в догадках обычно есть зерно истины, и я намерен выяснить все, что смогу.

Быстрый поиск по документам о собственности показывает, что ему принадлежит дом в Айлтоне.

Но есть еще отдельный участок земли в округе в трех часах езды отсюда, который, согласно акту, был куплен год назад.

Я барабаню пальцами по столешнице.

Мои инстинкты кричат мне, когда я пересматриваю запись из кафе.

Мне нужно нанести визит Джону Бриггсу.