Текст книги "Греховные клятвы (ЛП)"

Автор книги: Лилиан Харрис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Введи в меня свои пальцы. Пусть мне станет еще лучше.

Но я не говорю ничего из этого. Вместо этого я считаю, как еще один шлепок проходит по моей другой ягодице. Потом еще один.

– Пять. – Я вздрагиваю, пока он продолжает атаковать мою кожу, теперь уже влажную и горящую.

Я считаю снова и снова, пока не чувствую, как капаю на него. Потребность кончить становится почти варварской.

Мои щеки пылают, но не от стыда, а от всплеска боли и удовольствия, наполняющих меня.

– Десять. – Громкий стон вырывается наружу, мои бедра бьются об него.

Все быстрее и быстрее, пульсирующий ритм моего возбуждения омывает меня волнами тепла.

– Блять, – ворчит он под нос, его пальцы опускаются по ягодице, вдавливаясь в то место, где мое ядро встречается с бедром.

– Да, – вздыхаю я, извиваясь, пытаясь заставить его пальцы проскользнуть внутрь меня.

– Ты собиралась показать им эту задницу? – соблазнительно хрипит его голос, и это заставляет меня снова задыхаться.

– Да! То есть нет.

Я даже не знаю, что говорю. Я просто хочу, чтобы он продолжал прикасаться ко мне.

– Да? – Его рык становится почти дьявольским, когда палец проникает в мое лоно, а мои руки сгибаются. – А ты собиралась показать им эту идеальную киску?

– О Боже… – простонала я. – Нет, Майкл. Нет…

Я впиваюсь в его бедро, нуждаясь в том, чтобы меня трахнули.

Как раз когда я думаю, что он наконец-то прикоснется ко мне и позволит мне кончить, ладонь ударяет меня в последний раз.

– Одиннадцать, – задыхаюсь я, моя задница поднимается дугой, грудь вздымается все выше и выше, сердце колотится о грудную клетку.

Я пытаюсь встать, но он вдавливает свое предплечье мне в спину, удерживая меня в качестве добровольного заложника.

– Кто сказал, что тебе можно двигаться?

Я хнычу, ожидая, что он еще предпримет. Все мое тело словно наэлектризовано током. Как будто одно прикосновение – и я лопну. Боже, как же мне это нужно.

Его большая рука снова опускается вниз по моей попке, а один палец приближается к моей киске.

– Да…

Я стону, когда он проводит двумя пальцами по моим набухшим губам, сжимая их вместе, все сильнее, пока мой клитор не начинает тереться о них.

– Пожалуйста, Майкл, – хриплю я, мое тело дрожит.

– Может, мне проверить, насколько мокрая моя жена?

О Боже, эти грязные разговоры только заставляют мой клитор трепетать, умоляя его войти в меня.

– Нет, – кричу я, но на самом деле хочу сказать «да».

Но он знает, что мне нравится. Что мне нужно.

– Очень жаль. – Он сжимает мои мокрые губы, и ощущение, возникающее на моем клиторе, посылает дрожь по позвоночнику. – Это моя киска. И я могу с ней поиграть.

Он раздвигает мои бедра, проводя ладонью по их внутренней стороне, но я сопротивляюсь, мое тело дергается, когда я пытаюсь удержать их вместе. Но он сильнее, его притяжение ко мне безжалостно.

Я выгибаю задницу вверх, отчаянная, нуждающаяся и готовая рассыпаться.

И тут он оказывается рядом: кончик пальца проскальзывает в мое интимное место, погружается внутрь, а затем проводит по моему клитору.

– Черт возьми, с тебя капает. Вот какая ты мокрая от моей ладони. Для моего члена.

Он погружает палец внутрь, отпуская мою спину. Этой рукой он хватает меня за волосы и поворачивает к себе.

– Ты никогда не позволишь другому мужчине прикасаться к тебе или смотреть на тебя обнаженной.

Пока я замужем за ним, верно? Он это имеет в виду?

Он добавляет еще один палец, вводя их дюйм за дюймом, пока не проникает в меня глубоко.

– Майкл, пожалуйста… – Мои брови сходятся, узел желания почти разрывается внутри меня.

– Скажи это, – требует он, его толчки достаточно мощные, чтобы я выкрикивала его имя. – Ты скажешь это. – Его голос гремит в груди, а взгляд впивается в меня.

Я приветствую взгляд его темных глаз с опущенными веками. Жажду его, как будто моя душа в огне.

– Я…

Он трахает меня сильнее, пока я не могу удержаться, пока я почти не падаю.

– Да… о, Боже!

Почти получилось. Почти… Но потом он замедляется.

– Нет! Нет! Пожалуйста, не останавливайся. – Я хватаюсь рукой за его бедро. – Я никогда… Майкл!

Я пытаюсь закончить фразу, но, о Боже… он снова вводит в меня свои пальцы, не щадя меня, проникая все глубже, снова и снова.

– Будешь и дальше так произносить мое имя, и я заставлю тебя встать на колени и буду использовать твой рот, пока ты не проглотишь каждый дюйм моего члена.

– Мм, – хнычу я, потираясь о него, пока он грубо вводит в меня пальцы.

– Закончи это предложение, – требует он, легко двигаясь во мне. Мне даже не нужно трогать себя, чтобы понять, насколько я мокрая.

Он проникает в меня, ударяя в то место, которое готово заставить меня излиться.

– Я… никогда… не позволю другому мужчине прикасаться ко мне или смотреть на меня, потому что я… я твоя.

И вдруг он останавливается.

– Майкл, пожалуйста, – задыхаясь, прошу я, мое тело умоляет избавить меня от этой жестокой агонии.

Его рук на мне больше нет.

– Вставай и одевайся к ужину, – сурово говорит он.

Мое тело словно желе. Я не могу пошевелиться.

– Майкл… – хнычу я.

Он не может так поступить со мной. Мне это нужно. Но других слов не находится.

Он осторожно поднимает меня на ноги, упираясь руками в мои бедра, и поднимает мои трусики, надежно обтягивая меня.

Тыльной стороной ладони он подталкивает мой подбородок вверх, чтобы я встретилась с его глазами. Голод… он все еще в них, зовет меня.

Он вытягивается во весь рост, возвышаясь надо мной, и наклоняется ниже, пока наши губы не касаются друг друга, дыхание за дыханием. Он подносит пальцы, которые только что были внутри меня, к обоим нашим ртам.

– Вылижи их дочиста, – приказывает он, отстраняясь и проталкивая их в мой готовый к этому рот.

И пока я фиксирую его взгляд на своем, я высасываю свое возбуждение, пока ничего не остается. Он убирает пальцы, и его рот искривляется небольшой довольной ухмылкой.

– Ты не будешь себя трогать. – Он прижимается к моему центру, в его глазах появляется темный блеск. – Ты будешь чувствовать боль в киске, пока я не решу дать тебе облегчение. Ты меня поняла?

Но ему не нужно говорить мне это, потому что я не смогла бы, даже если бы попыталась. Он не понимает, что за все годы мучений он был первым мужчиной, который доставил мне удовольствие. И без него я не смогу себя разрядить. Я не прикасалась к себе с тех пор, как меня похитили.

– Да, – еле слышно отвечаю я.

– Хорошая девочка. – Его грудь расширяется от тяжелого вздоха. – Не заставляй меня делать это снова. Это причиняет боль нам обоим.

Его рука сжимает мою челюсть, дыхание затруднено, похотливый взгляд испепеляет меня. Его брови изгибаются от эмоций, переполняющих его черты.

– Но тебе нужно было объяснить, что, настоящая ты жена или нет, ты принадлежишь мне. Каждый твой дюйм принадлежит мне, голубка. И не забывай об этом.

Затем он поворачивается ко мне спиной и выходит за дверь, оставляя меня расстроенной и одинокой.

Но я уже должна была привыкнуть к этому чувству.

ГЛАВА 22

МАЙКЛ

Мы находимся в одном из ресторанов с видом на пляж, но единственный вид, на который мне хочется смотреть, – это та, что сидит напротив меня.

Пока она смотрит в океан слева от себя, я смотрю на нее, не в силах оторвать взгляд от того, как прекрасно она выглядит в этом ярко-зеленом платье на бретельках.

Мы не говорили о том, что произошло раньше, о том, что она оказалась у меня на коленях, голая и мокрая. Но это все, о чем я мог думать.

Когда я впервые увидел, как она разговаривает с теми парнями, все, что я видел, было красным. Мне было легко выбраться из песка. Ничто не могло меня остановить. Даже чертова кирпичная стена. Я последовал за ней туда, где она не могла меня увидеть, подальше от воды, туда, где находятся рестораны.

Она думала, что сможет сбежать от меня до того, как я буду готов дать ей свободу? Она ведь еще не знает, кто я такой, верно? За территорией постоянно следят люди, некоторые притворяются гостями, а каждое дерево на пляже обвешано жучками. Никогда нельзя быть слишком осторожным.

После того как я оставил ее в гостиничном номере одну, я прослушал весь ее разговор с теми мужчинами. Я знал, что она не флиртовала с ними. Но я не знал, по какой именно причине она сказала им, что я ее брат. Пока не услышал запись.

Она может пытаться бежать, но никогда не сможет спрятаться. Я всегда найду ее и верну обратно, пока ее долг передо мной не будет выплачен.

Но я обманываю себя, если думаю, что дело только в этом, что все, чего я хочу, – это чтобы она исправила ошибку, которую совершила.

Она неловко заглядывает в свою тарелку с лососем, ковыряет вилкой в еде, почти не откусывая. Ее щеки вспыхивают, когда она жеманно ловит мой взгляд, напоминая мне о том, какими розовыми они могут стать, когда она умоляет меня позволить ей кончить.

Я пытаюсь побороть ухмылку, поселившуюся на моем лице, пытаюсь отогнать все мысли о ней, склонившейся над моим коленом. Не то время, чтобы возбуждаться из – за жены. И не тогда, когда я ничего не могу с этим поделать.

– Может, мы потом вернемся на пляж? – София прорвалась сквозь напряжение.

Я знаю, что даже Мейбл это чувствует: ее ореховые глаза вопросительно смотрят на меня. Она знает меня достаточно хорошо, чтобы почувствовать, что что – то не так. Она была со мной с тех пор, как я принес Софию домой, когда ей был всего месяц. Я ничего не знал о младенцах, и она была рядом, чтобы показать мне все, в чем я не мог разобраться сам.

Единственная причина, по которой я узнал, что Софии уже месяц, – это то, что кто-то из наших знакомых в правительстве смог найти ее свидетельство о рождении. Я решил не менять имя, с которым она родилась. Она была Софией – моим маленьким бойцом, кричащим во все горло, пока пламя ревело вокруг нее, не трогая, как будто боялось ее. Так и должно быть.

Я никогда не думал, что стану отцом-одиночкой, но я бы сделал все это снова и снова. Быть отцом Софии дало мне цель, показало, что я не просто силовик в семье Мессина, а человек, которому есть ради чего жить.

– Итак, Элси… – Мейбл берет стакан с водой и смотрит на Элси, делая медленный глоток. – Твоя семья будет присутствовать на свадьбе?

Брови Элси подрагивают, когда ее взгляд переходит на меня. Она заставляет себя улыбнуться и смотрит на Мейбл.

– Они живут не близко. Им будет трудно приехать. Но они хотели бы увидеть свадьбу своей единственной дочери. – При этих последних словах она окидывает меня пристальным взглядом, подхватывая кусочек спаржи и засовывая его в рот.

– Очень жаль, – говорит Мейбл. – Уверена, они очень грустят по этому поводу.

– Да. – Она кивает, прочищая горло. – Я давно их не видела. Время… оно просто ускользает, понимаешь?

– О, да, скажи это старушке за столом, – смеется Мейбл.

– Ты не такая уж старая. – София хихикает. – Ну ладно, может быть, немного старовата. Но не такая старая, как доктор Зингер. У него седые волосы по всей голове. А у тебя только несколько.

– Ну, тогда… – Мейбл выпрямила позвоночник и подняла подбородок. – Я согласна.

Элси смеется, и с ее плеч спадает тяжесть, словно кто – то снял с нее налипшие кирпичи. Но они возвращаются, как только она смотрит на меня. Когда она вспоминает, где она и почему. Потому что она со мной, и лучше бы ей этого не делать.

В конце концов ты будешь свободна. И я не стану тебя останавливать.

– Ты такая красивая, Элси. – Глаза Софии мерцают, когда она смотрит на нее.

Глаза Элси блестят от умиления. И мое сердце, если его все еще можно так назвать… бьется быстрее. Так всегда бывает, когда я вижу их вместе.

– Не такая красивая, как ты. – Элси кладет свою руку на руку моей дочери, которая смотрит на нее так, словно эта женщина – ее лучшая подруга.

– Папочка. – София поворачивается ко мне. – Ты можешь заплести мне косу, как у Элси?

Мой желудок сжимается. Это единственное, что я еще не научился делать. Прически. Я умею делать только самое необходимое. Как, черт возьми, женщины это делают? Я пытаюсь, но каждый раз проваливаюсь. Она никогда не бывает идеальной, не то что у Элси.

Если бы у меня не было мамы и Мейбл, мне пришлось бы нанять кого – то только для этого. Но я хочу учиться. Я хочу быть достаточным для своей девочки. Быть тем, кто даст ей все, что ей нужно.

Моя грудь вздымается на вдохе, когда я допиваю остатки виски, а затем отодвигаю стул.

– Я могу попробовать.

– Оу, – восторгается Мейбл. – Ты такой хороший отец.

А вот Элси? Ее улыбка исчезла, а брови нахмурились, когда она смотрит, как София спрыгивает со стула ко мне на колени.

Я снимаю бант с ее макушки и начинаю разделять ее волосы на три части, глядя на боковую косу Элси и надеясь повторить ее. Это чертовски сложно, но я не могу подвести свою дочь. Она рассчитывает, что я сделаю все правильно. Но когда я начинаю, то понимаю, что ни за что не смогу сделать так, как моя жена. Надеюсь, София этого не понимает.

У меня сжимается челюсть, когда я начинаю ошибаться, и я пытаюсь выровнять дыхание, чтобы исправить ошибки и попробовать снова.

Элси отодвигает стул и медленно поднимается.

– Хочешь, я покажу тебе, как это делается? Моя мама научила меня очень давно.

Ее мама. Конечно, она научила. Еще одно напоминание о том, от чего я ее удерживаю. Чего я лишаю свою дочь.

С непоколебимым взглядом я киваю, и Элси придвигает ко мне пустой стул. И, черт возьми, мое сердце делает то же, что и каждый раз, когда мы втроем вместе. Я жажду этого и в то же время ненавижу. Постоянное напоминание о семье, которой у меня не будет.

И пока она учит меня, ее глаза мерцают, я только и успеваю думать о том, как хорошо было бы, если бы она осталась с нами еще немного и научила меня всем остальным вещам, которые я, возможно, никогда не смогу узнать без нее.

– Пора спать, принцесса.

Мы выходим из ресторана, София держит нас за руки.

– Но, папочка… – Она капризничает. – Я не так уж и устала.

Но огромный зевок выдает ее.

– Конечно, не устала. – Я поднимаю ее в воздух и перекидываю через плечо, пока она хихикает.

– Спокойной ночи, София. – Элси берет ее за голову и целует в макушку. – Я буду на пляже, – тихо говорит она мне.

– Почему я не могу пойти? – ворчит София.

– Потому что тебе шесть лет и тебе нужен отдых. – Я щекочу ей живот, вызывая очередной смех. – Встретимся там, как только я закончу, – говорю я Элси, кладу руку ей на бедро и притягиваю к себе, чтобы шепнуть на ухо. – И на этот раз постарайся не убегать от меня.

– Обещаю, что на этот раз буду вести себя хорошо, – дышит она мне в шею. – Я бы не хотела повторения такой формы наказания.

– У тебя все еще пульсирует, детка? – Я стону под дыханием при мысли о завершении начатого.

– Разве ты не хочешь сам узнать? – Она отступает на шаг, и я освобождаю ее. – Увидимся позже.

Ее рот кокетливо улыбается, когда она уходит, покачивая бедрами так, что я внутренне проклинаю свой член за то, что он стал твердым. Я смотрю, как она исчезает из виду.

– Почему бы тебе не присоединиться к ней? – говорит Мейбл. – Я могу уложить маленькую мисс в постель. Не так ли, София?

– Да. – Она снова зевает, когда я ставлю ее на ноги. – Я знаю, что ты хочешь ее поцеловать, папочка. – Она вздергивает плечи, наклоняет голову набок, длинные ресницы хлопают.

Я хочу поцеловать ее. Черт возьми, как же я хочу ее поцеловать. Но я не могу. Я поклялся, что никогда не буду этого делать, только если…

Опустившись на колени перед дочерью, я прижимаю ладони к ее лицу.

– Я люблю тебя, принцесса. Спи спокойно. Увидимся завтра утром.

Она обнимает меня за шею и прижимается.

– Я действительно люблю ее, папочка. Я так счастлива, что она будет моей мамой.

Эти слова – удар в самое нутро. Она будет разбита, когда Элси уедет.

Блять!

– Я рад, что ты так думаешь, принцесса. Она тоже тебя обожает.

Это не ложь. Я вижу это. Все видят.

Поднявшись на ноги, я целую ее в щеку, пока они не направились к лифтам. Когда они поднимаются, я марширую вниз тем же путем, что и Элси.

В небе клубится тьма, но на пляже есть фонарные столбы, освещающие путь вниз. Я шагаю по песку, сразу же замечаю ее у воды и подхожу к ней сзади. Она плещется в океане и выглядит такой умиротворенной.

– Ты прекрасна. – Мой голос срывается.

Я почти не осознавал, что сказал это вслух. Как будто вместо этого говорило мое сердце.

Она резко поворачивается.

– Боже мой. Я тебя не слышала.

– Прости, если напугал тебя. – Я делаю шаг к ней.

– Ты не напугал меня, Майкл.

Мой рот слегка приоткрывается.

– Но ты меня пугаешь.

Она насмехается. Как будто это самая глупая вещь в мире. Но она даже не подозревает…

Ее взгляд перехватывает мой, и мы молча смотрим друг на друга – слишком велико расстояние между нами. Мое сердце бьется достаточно громко, чтобы мир услышал его эхо. Она делает это со мной. Эта женщина. Но все, что я сделал, – это разрушил ее жизнь.

– Я оставлю тебя, – говорю я ей, начиная отворачиваться, хотя все, чего я хочу, – это обнять ее.

– Останься, – шепчет она.

И у меня перехватывает дыхание, тяжесть наваливается на грудь.

Она действительно хочет, чтобы я был здесь? С ней?

– Я просто наслаждалась водой. – Она делает шаг ближе. – Это было так давно. Я скучала по ней. Все, чего я хочу, – это находиться рядом.

Я делаю еще шаг ближе. – По чему еще ты скучаешь?

Потому что я хочу дать ей все.

Ее лицо озаряется улыбкой.

– Я скучала по музыке. Я все время пела.

Я бы все отдал, чтобы услышать, как она поет для меня. Со мной. Я так давно не брал в руки гитару и не пел. Но все прекратилось, когда у меня вырвали мир из – под ног. Когда исчезло все, что, как мне казалось, я знал.

Ее взгляд не отрывается от моего, и не успеваю я опомниться, как мы оба оказываемся друг напротив друга, и все, чего я хочу, – это чтобы мои руки были на ее руках.

– Я также скучаю по книгам. – Она широко улыбается.

Я провожу костяшками пальцев по ее щеке, и она наклоняется к моему прикосновению, а не отстраняется от него, вдыхая долгий, довольный вздох.

Черт.

– Тогда я была большой ботаничкой, – продолжает она. – Читала по выходным, когда другие предпочитали пойти на вечеринку к какому-нибудь богачу. – Она усмехается, словно погружаясь в воспоминания.

Я хочу, чтобы она продолжала говорить. Ее голос – моя собственная музыка.

Кончики ее пальцев касаются моих, и она нежно проводит по ним пальцами, глядя на меня. И я чувствую это, действительно чувствую ее прикосновение, как будто оно повсюду.

– Я скучаю по праздникам.

Моя вторая рука покидает ее щеку и тянется к ее спине, нуждаясь в ее близости, желая поцеловать ее, чтобы забыть проклятое правило никогда не целовать женщину. Потому что это значит для меня больше, чем секс, и я хотел бы дать ей это.

Ее грудь вздымается все выше с тяжелыми вдохами, ее взгляд такой же теплый, как и ее выдохи, падающие на мои губы.

– Я скучаю по семье, смеху и искреннему счастью, – говорит она мне, эмоции проступают в каждом слове.

И то, как она смотрит на меня, словно проникает в самое сердце и находит душу, которая заставляет его биться.

– Я скучаю по ощущению жизни, по тому, как… – Ее рот дрожит, как будто она не может закончить это предложение.

– Как что? – Подушечки моих пальцев впиваются в ее бедро.

– Как я чувствую себя, когда я с тобой, – вздыхает она.

Я вдыхаю дрожащий воздух и убираю руки.

– Не говори мне таких вещей.

– Почему нет? – Она гладит меня по щеке, и мои глаза закрываются.

– Потому что это заставляет меня хотеть того, чего я не должен.

– Например? – пробормотала она.

Мой взгляд переходит на нее.

– Чтобы в моей жизни была такая женщина, как ты. В жизни Софии.

Ее глаза расширяются.

В моем голосе есть что-то грубое и уязвимое, и я не пытаюсь скрыть это, потому что с ней мне кажется, что это правильно.

– Каждый заслуживает любви, Майкл. – Она говорит это так откровенно, как будто это правда.

– Только не я, Элси. Не со всем, что я сделал. Я этого не заслуживаю.

– Заслуживаешь. В тебе есть и доброта. Я видела ее. Я чувствовала ее. – Ее большой палец поглаживает мои губы. – Я чувствую это прямо сейчас.

– Что еще ты чувствуешь? – Мои глаза становятся тяжелыми.

Этот вопрос опасен. Он способен развязать мне руки.

– Я чувствую твои руки на себе. – Ее пальцы скользят по моему затылку. – И я хочу… – Ее губы дрожат, а взгляд непоколебим.

– Чего ты хочешь, голубка? – Готов отдать ей луну, ярко сияющую над головой.

– Я хочу, чтобы ты меня поцеловал.

Черт.

Как мне сказать ей, что я не могу? Что это слишком много значит – дать ей то, что я не давал ни одной женщине за шестнадцать лет, даже если она – единственная, кому я хочу это дать? Но я не могу целовать ее только для того, чтобы наблюдать, как она уходит.

– Я не заслуживаю и этого. Когда ты освободишься от меня, ты встретишь того, кто сможет любить тебя так, как ты должна быть любима.

Она смотрит вниз, ее черты лица погрустнели.

Я хватаю ее за подбородок, наклоняя его вверх пальцами.

– Если он не сделает этого, я дам тебе свой пистолет, и ты сможешь застрелить его. Или, что еще лучше, я это сделаю. Я убью любого, кто причинит тебе боль.

Ее брови изгибаются.

– Это твой ответ на все? Насилие?

– Так было всегда.

– А что, если все может быть по-другому? Ты бы хотел этого?

Я думал об этом. Я бы солгал, если бы сказал, что не думал. Это может дать Софии безопасность. Настоящую жизнь. Но для такого человека, как я, это никогда не было возможным. Это моя жизнь, и я должен принять ее. Формально я новый король на троне, но до свадьбы никто об этом не узнает.

– Я не могу тратить время на размышления о том, чего никогда не случится. Я такой, какой есть. И этого не изменить.

Она вздохнула, опустив взгляд к ногам.

– Ничего, если я буду по-прежнему звонить Софии, когда перестану быть твоей женой?

Я делаю длинный, рваный вдох, глядя на звезды.

Эта женщина. Кто она такая и почему, черт возьми, пытается забрать мое сердце с собой?

– Я… все в порядке, если… – заикается она.

Я перевожу взгляд на нее, и ее рот застывает на одной части.

– Конечно, все в порядке. – Я сжимаю ее затылок, прислоняясь лбом к ее лбу. – Это более чем хорошо.

– Хорошо. – Я слышу улыбку в ее голосе. – Она мне нравится.

Ты тоже мне нравишься.

ЭЛСИ

Каким-то образом мы оказались на большом пляжном полотенце, которое оставили сегодня. Его тело прижалось к моей спине, ветер мягко обдувает нашу кожу.

Он прижимает меня ладонью к животу, я прижимаюсь к нему, глядя на мерцающие звезды над головой.

– Как ты оказался отцом Софии? – спрашиваю я, поворачиваясь к нему лицом.

Мне было больно слышать, как он говорит, что не заслуживает любви женщины, потому что он ее заслуживает. Может, у него и есть свои недостатки, но он не такой, как Бьянки. Как те мужчины, которые причинили мне боль.

Его пальцы гладят мое лицо, заправляя за уши распущенные волосы, а от его взгляда у меня сжимается живот.

За те дни, что мы провели вместе, я обнаружила, что смягчаюсь к нему, даже когда все внутри меня хочет бежать.

Но не от него. Не совсем, больше нет. Чтобы помочь Кайле. Это всегда будет моим приоритетом. Так же, как для него защита дочери. Я не виню его за это. Она должна быть его приоритетом.

– Мы собирались купить заброшенное здание, – объясняет он, кончиками пальцев проводя по моему лицу, отчего у меня колют руки. – Когда я пошел проверить его, на втором этаже начался пожар. Мой отец позвонил в 911, и мы ждали, пока они приедут, когда я услышал крик, похожий на детский.

Его глаза закрываются, и он делает долгий и глубокий вдох.

– Мы слышали, что там иногда останавливаются сквоттеры, поэтому я должен был войти, – говорит он мне, когда его темный, гипнотизирующий взгляд снова устремляется на меня. – Я не мог рисковать тем, что ребенок умрет, пока я буду стоять там. Поэтому я бросился внутрь, даже когда отец кричал, чтобы я остался. Я снял куртку и закрыл ею рот. Она закричала еще громче, и я пошел на звук вверх по лестнице, сначала с трудом нащупывая ее, потому что дым в этот момент был повсюду. А когда я поднялся на второй этаж, она уже перестала плакать, и мое сердце… черт… я подумал, что она мертва.

Его глаза затуманиваются, в них вспыхивают эмоции, как будто он находится там, в тот самый момент.

– Но я продолжал идти, даже когда дым обжигал мои легкие. Мне нужно было убедиться, что она еще жива. И тогда она снова начала плакать. – Он вздыхает. – Мои ноги стали двигаться еще быстрее, следуя за шумом. Я выживал на одном только адреналине. Но я нашел ее рядом с теми, кто, как я потом узнал, был ее мертвыми родителями.

– О Боже! – Я зажимаю рот рукой. – Их убил огонь?

– Нет, – качает он головой. – Их убили иголки в руках.

– Так грустно. – Я прикусываю нижнюю губу.

– Да, она заслуживала лучшего. Каким-то гребаным чудом она не пострадала. Даже дым не смог навредить этой девочке. Она – огонь, который сожжет мир дотла. – Он ласково смеется. – Может, в ней и нет моей крови, но она в полной мере моя малышка.

В моих глазах стоят слезы.

– Ей повезло, что ты нашел ее.

Его большой палец проводит под ресницами, собирая мои слезы.

– Нет, это она нашла меня.

И по тому, как его взгляд проникает в мой, я уже не уверена, что он говорит о Софии. Я сглатываю бабочки, порхающие у меня в горле, потому что, что бы я ни чувствовала, я не должна этого делать.

Но все, что я делаю, – это отрицаю то, что уже знаю: Я начинаю что-то чувствовать к своему мужу.

Я провожу пальцами по шраму на его лице, когда его взгляд становится тяжелым.

– Откуда у тебя это?

– Когда я спускался с ней, этой маленькой девочкой, укрытой в моей куртке, что-то упало с потолка. Я увидел это, как раз когда оно собиралось попасть в нас, поэтому я уклонился и споткнулся, приземлившись на что-то еще, что обожгло меня.

Вау. Он действительно герой.

– Мне очень жаль.

– Ты находишь его отталкивающим? – Его голос понижается, и это совершенно уничтожающе, как будто он действительно так думает.

– Нет, – говорю я, глядя прямо на него. Мои губы скользят к его щеке, и я целую его туда. Один раз. Дважды. – Я нахожу его красивым.

– Элси… – простонал он шепотом, его ладонь скользит по моей спине, пальцы зарываются в мои волосы, перебирая их. – Как ты это делаешь? – Его тон понижается.

– Что делаю? – Я шепчу, мое тело снова оживает, а сердце следует за ним.

Этот мужчина… он сжигает мой мир дотла и возводит его заново, превращая в то, что я никогда не думала, что может быть моим.

– Заставляешь меня хотеть того, в чем я так долго себе отказывал.

Его губы прорезают расстояние между нами, они так близко, что я чувствую привкус виски на его дыхании, ощущаю след его рта, прижимающегося к моему. Но с резким вздохом он прижимается лбом к моему виску и вздыхает, словно поцелуй – это единственное и последнее, чего он хочет. Как будто он ведет войну, лишь бы не допустить этого.

– После того как мы закончим нашу сделку, я отвезу тебя к твоим родителям, и тебе больше никогда не придется меня видеть.

Мое сердце замирает при мысли о том, что я никогда не буду чувствовать того, что чувствую сейчас, и в груди нарастает грусть. Вот что значит скучать по человеку, который находится прямо перед тобой? Эта пустота?

Что произойдет, когда я покину их? Смогу ли я поддерживать связь с Софией? Будет ли этого достаточно? Я буду с родителями, за много миль отсюда. Я никогда не увижу ее. Не увижу его. И это уже больно.

– Хорошо, – это все, что я могу сказать.

Потому что он не может быть единственным для меня, не в этой жизни. Неважно, что мое сердце говорит мне попробовать. Узнать его получше.

Я словно разделена пополам. Одна часть хочет остаться, а другая… она хочет быть свободной, найти свою семью, своих друзей. Быть с ними снова. Чтобы избежать опасности, которая исходит от такого мужчины, как Майкл.

Он не может быть моей безопасностью. Как бы хорошо мне ни было с ним. Остаться с мужчиной, который принадлежит к такой семье, как он, – все равно что стать частью всего, что я ненавижу. Может, он и не совершал того, что совершили Бьянки, но его семья связана с такой жизнью, и я не должна иметь к этому никакого отношения.

Но стоит мне закрыть глаза и увидеть себя с теми, кого я люблю, как частичка моего сердца снова оказывается рядом с ним – и с Софией, этой маленькой девочкой, которая уже более чем взростила во мне любовь к себе. Она мне очень дорога, и, боюсь, я начинаю глубоко переживать и за ее отца.