Текст книги "Греховные клятвы (ЛП)"
Автор книги: Лилиан Харрис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
ГЛАВА 5
МАЙКЛ
Чего ты хочешь?
Вопрос эхом отдается в моей голове.
Черт. Я могу ответить на него по-разному. Но я буду прост.
– Я хочу захватить власть и спасти нашего брата. Для этого мне не нужна настоящая жена, просто кто-то, кто может сыграть эту роль. – Я потираю ладони. – Пока она мне больше не понадобится.
– И где, черт возьми, ты собираешься найти такую женщину за такое короткое время?
– Понятия не имею. – Мои локти опускаются на колени, лицо утопает в ладонях, волосы падают на кончики пальцев.
Бывают дни, когда все это слишком. Беспокоиться о брате, заменять отца и заботиться о дочери, единственном человеке в моей жизни, который действительно имеет значение. Я нужен ей. Если со мной что-то случится, у нее никого не будет.
– Он прав насчет Валентины, – заметил Джио.
– Тогда ты женишься на ней, – огрызаюсь я.
– Черт. Ладно, не стреляй в меня. Черт. Я просто говорю. Кто еще у тебя есть на примете? – Его брови сошлись в задумчивости. – Кэсси симпатичная.
– Кто это? – спрашиваю я, не зная этого имени.
– Та цыпочка из бара Сент.
– Ааа… – Я слегка хихикаю. – У нее большие сиськи, как ты любишь.
– Они чертовски хороши. – Он подмигивает, и мое лицо становится жестким.
– Ты трахал ее? – Слова прозвучали резко.
– Конечно, я трахал ее. – Его плечо слегка приподнимается. – Много лет назад.
– Что я тебе об этом говорил? – Я сжимаю его предплечье.
– Ты ни хрена не понял из инцидента с Фионой, да?
– Все обошлось. – Он отталкивает меня.
– Он чуть не убил тебя.
– Теперь, когда я вижу, как сильно он хочет смерти Рафа, я думаю, он бы так и сделал, если бы я не исправил свой беспорядок. – Он хмыкнул.
Мы оба знаем, что наш отец – твердолобый человек, который не терпит неуважения. А барменша в одном из наших баров залетела, когда Джио было восемнадцать, – это не то, чего хотел мой отец. Хорошо, что ребенок Фионы был не его.
– Что мы будем делать с Рафом? – спрашивает Джио, выглядя неуверенным.
Когда-то мальчики Марино были единым фронтом, несокрушимым. Но жизнь… она изменила все это.
– Мы будем тянуть время, сколько сможем, и надеяться, что за это время больше ничего не случится. Но если это случится, мы должны покончить с этим раз и навсегда.
Глядя вперед, я думаю о Рафе и о том, как хорошо все было когда-то. Всего год назад мы все были в этом самом доме, ужинали, а на следующий день все изменилось.
– София, у тебя такие красивые волосы, – восторгается Бьянка, накручивая на палец волнистые пряди каштанового цвета моей дочери. – С каждым годом ты становишься все красивее и красивее. Твой бедный отец.
Она ненатурально смеется, бросая на меня взгляд, а я киваю с натянутой улыбкой.
– Она просто идеальна. – Мама наклоняет голову в сторону, брови сведены, рука на груди, на лице растет обожание.
– Спасибо. Спасибо. – София делает реверанс с яркой улыбкой, а затем кружится в своем слишком пышном платье, которое она настояла надеть.
Оба моих брата смеются. Они любят этого ребенка так же сильно, как и я. Она – единственный свет во тьме нашего мира.
То, что я стал ее отцом, изменило меня как мужчину. До нее я понятия не имел, что значит любить другого человека так, как я люблю ее. Но когда я нашел ее, когда я спас ее… в тот момент она стала моей. Неважно, откуда она родом, чья кровь течет в ее жилах. Потому что она моя дочь. Марино. И она умрет Марино.
Раф сидит рядом с Бьянкой, своей женой, а Джио напротив Николетт, двадцатилетней сестры Бьянки, почти на пять лет младше Бьянки. Бледно-зеленые глаза Николетт смотрят прямо на Рафа, но он всегда был слишком забывчив, чтобы заметить это.
Но таков уж Раф. Он преданный. Пока он женат, его никто не интересует, особенно сестра собственной жены. Он такой же верный, как и должно быть. Я не думаю, что он даже говорил о том, чтобы трахнуть другую женщину, даже в качестве посторонней мысли. Он совсем не похож на нашего отца.
Раф – настоящий. Лучше, чем все мы. Он вкладывает все в свой брак, даже несмотря на некоторые проблемы, с которыми они, похоже, столкнулись в последнее время. Я вижу напряжение между ними, намного больше, чем обычно.
Если я когда-нибудь остепенюсь, я тоже не буду таким, как наш отец. Но я не нашел никого, кто был бы достаточно хорош, чтобы стать матерью Софии. Моя дочь заслуживает этого, кого-то, кто сможет любить ее, как будто они одной крови.
Но для того, чтобы выйти замуж за такого человека, как я, нужно многое, чтобы принять опасность, которая будет сопровождать миссис Марино. Некоторые из них слишком жаждут шанса со мной, ищут острых ощущений в этой жизни, но мне не нужна такая женщина. Мне нужен кто-то настоящий. Кто-то умный. Та, которая осознает опасности и принимает их, потому что хочет меня, хочет нас. Ничего меньшего, чем это, никогда не будет достаточно. Может быть, однажды для меня найдется «Бьянка». Но не сегодня.
Она из влиятельной семьи. Оба ее родителя – сицилийцы. Ее отец владеет кучей винных магазинов, откуда мы получаем все наше снабжение для ресторанов и баров, причем по цене гораздо ниже рыночной. Это самое малое, что может сделать ее отец, говорит мой собственный. Элио никогда бы нам не отказал. Он знает лучше.
– Когда у вас двоих будет ребенок, и мы с мамой получим еще одного внука?
Вот так: мой отец снова начинает с Рафом. Это происходит на каждом чертовом семейном ужине. Если не это, то что-то другое.
– О, Джанкарло. – Мама игриво хлопает его по груди. – Оставь детей в покое.
– Да ладно, я серьезно. – Мой отец хмыкает. – Почти три года женаты и нет детей? Чего ты ждешь? Никто из вас не молодеет.
Он смотрит прямо на Бьянку, и ее глаза неловко опускаются на колени.
– Ей двадцать пять, а мне тридцать семь. – Челюсть Рафа сжимается, когда он наклоняется вперед с резким вздохом, устремляя на нашего отца пристальный взгляд. – Мы не такие старые, как ты.
– Ты можешь только мечтать о том, чтобы быть таким, как я. – Мой отец ударяет кулаком в грудь, его черты затуманены яростью. – Я бы уже не раз обрюхатил свою жену.
Николетт расширяет глаза, почесывая длинными ногтями шею.
– Мы уходим. – Раф начинает подниматься.
– Чего ты такой чувствительный, а? Что такого плохого я сказал? – издевается отец с напряженным смехом.
Воздух сгущается от тяжелого беспокойства, глаза моего брата по-прежнему устремлены на него.
– Я имею в виду, твой… ну, ты знаешь…, – говорит отец, бросая взгляд на Софию, которая сидит на коленях моей матери и смотрит туда-сюда между ним и Рафом. – Он все еще работает, да?
И мы все знаем, что он имеет в виду член.
Все лицо Рафа напрягается. Я практически чувствую, как ярость наполняет его кровь ядовитыми мыслями.
Так всегда было с ними. Сколько я себя помню, у моего отца были претензии к Рафу. Даже когда мы были детьми, он никогда не был достаточно хорошим во всем. Достаточно сильным. Достаточно зловещим.
Я? У меня никогда не было такой проблемы. Мы все знали, что я был любимчиком, и я ненавидел это. Джио? Наш отец просто терпел его.
– Папа… – сказал Джио. – Хватит.
– Да, пойдем. Нам, наверное, пора идти, – говорит мама с напряженной улыбкой, играя с волосами Софии. – Этой маленькой девочке нужно поспать. Разве не так?
– Я не устала. – София корчит рожицу.
– Видишь? Она не устала, – говорит мой отец, вскидывая руку вверх. – Все, что я пытаюсь сделать, это убедиться, что у нас есть крепкое новое поколение. Сильные гены Марино. Никаких слабаков.
Он говорит это, глядя прямо на Рафа.
Бьянка перебирает пальцами свои черные волосы длиной до плеч, а Николетт вскидывает брови, глядя на Рафа.
– Да, потому что ты должен знать, что такое быть киской. – Голос Рафа повышается. – Разве не так, папа?
– Слышали? – Отец хихикает, но смех не достигает его глаз.
Он вскакивает на ноги, а затем мой брат вскакивает на свои, стиснув зубы.
– О Боже, – бормочет София.
Руки моей матери скользят вокруг нее; глаза моей малышки полны страха и наполнены слезами.
И тогда с меня наконец-то хватит. Я встаю, становлюсь между ними, прикладываю ладонь к груди каждого из них.
– Этого не должно происходить в моем доме, – говорю я им обоим. Я не позволю драться рядом с моей дочерью. – Вы все сейчас уходите. Сначала ты и мама, потом папа. Идите.
– Хорошо. – Его усмешка глубока, когда он отмахивается от меня. – Я ухожу. Я ухожу. – Он поворачивается к Софии. – Дедушке нужно выспаться. Увидимся завтра, хорошо, принцесса?
– Хорошо, дедушка. Люблю тебя. – Она быстро обнимает его, затем крепко обнимает мою маму и прижимает ладонь к ее щеке. – Люблю тебя, бабушка.
– Я тоже тебя люблю, моя любимая девочка. – Мама целует ее в лоб, затем хватает свою сумку и направляется к двери вслед за нашим отцом.
Это то, что она делала большую часть своей жизни. Ходила за ним по пятам. И их дерьмовый брак заставил меня давным-давно понять, что мне нужна не жена, которая следует за мной, а та, которая идет рядом со мной. Мне нужна чертова королева.
Как только они выходят за дверь, Раф резко выдыхает, проводит ладонями по лицу и стонет от разочарования.
В этот момент София подходит к нему и кладет руку ему на макушку.
– Ты в порядке, дядя Раф? Он был не очень добр к тебе, не так ли?
Он смотрит на нее, густые брови изгибаются, рот искривляется.
– Ты моя любимица. Я когда-нибудь говорил тебе об этом?
– Да? – Она трепещет ресницами, улыбаясь.
Ей всего пять. Что, черт возьми, я буду делать, когда ей исполнится пятнадцать?
Я собираюсь вырубить каждого коротконогого урода, который думает, что может тронуть мою девочку. Вот что я сделаю.
Черт, я не готов к этому. Не в одиночку. Воспитывать девочку и так тяжело. А воспитывать будущую женщину? Я не смогу справиться с этим без кого-то, кто знает об этом больше, чем я. Мама поможет, но это не то же самое.
– Ты всегда будешь моей любимицей, жучок Софи, – говорит он, как раз когда она зевает.
Раф встает, берет ее на руки и поднимает в воздух, ее смех и визг стирают весь негатив, который мой отец мастер вытаскивать наружу.
– Хочешь, чтобы я уложил ее в постель? – спрашивает он меня, сажая ее себе на плечи.
– Эй! – София протестующе хихикает. – Я сказала, что не устала!
– Ну да, конечно, детка, – говорю я ей. – Тебе завтра в школу, а сейчас уже восьмой час.
– Скуууучно. – Она закатывает глаза.
Я поднимаю одну бровь.
– Тебе лучше не закатывать глаза. Прямо сейчас.
– Прости, папочка. – Она одаривает меня милой улыбкой и смотрит на меня своими ланьими глазками.
Этот прием всегда срабатывает на мне.
– Обмотала папочку вокруг своего пальчика, да? – Бьянка смеется, глядя на нее сверху. – Ты так добр с ней, Раф.
И то, как она это говорит, как напрягаются черты ее лица, как рука на секунду скользит по животу… как будто она тоже хочет ребенка.
Я никогда не спрашивал брата об этом. Это не мое дело, и уж точно не дело моего отца.
Пока Раф уводит Софию наверх и исчезает из виду, Бьянка неловко шаркает ногами.
– Я не знаю, почему твой отец так с ним обращается. Он всегда пытается его расшевелить, понимаешь?
– Да.
Что еще, черт возьми, я могу сказать? Я не собираюсь говорить гадости о своем отце никому, даже ей, независимо от того, насколько она права.
Она, должно быть, чувствует мой дискомфорт. Я вижу это по ее обеспокоенному выражению лица.
– Что ж, спасибо, что пригласил нас на ужин.
– Вы – семья. Вам всегда рады. Николетт тоже. – Я бросаю короткий взгляд на младшую сестру, пока она ковыряется в своих красных ногтях, полностью избегая меня, ее глаза блуждают впереди, как будто ее мысли где-то в другом месте.
– Николетт, где твои манеры? – Бьянка ругает меня с резкой ноткой в тоне.
– Прости, что? – Ее взгляд устремлен на сестру.
Бьянка вскидывает руку вверх, ее лицо искажается в гримасе.
– Майкл сказал, что нас ждут здесь в любое время, а ты слишком занята, витая в облаках.
Она сужает глаза, и Николетт бросает на нее еще более жесткий взгляд.
– Ну, моя голова не витала в облаках, если бы один из нас не…
– Тебе нужно остановиться, – огрызается Бьянка, ее голос прорезается свежим слоем гнева, чего я никогда в ней не видел.
– Это тебе нужно остановиться. – Николетт делает паузу, две сестры практически скребут друг друга взглядами. – Неважно. – Она поднимается на ноги. – Я сама доберусь до дома.
– Перестань быть ребенком!
Но Николетт машет рукой.
– Спасибо, Майкл. Всем пока.
– Я могу отвезти тебя, – бросает Джио.
Но она уже у входной двери, и мы слышим стук, когда она закрывается.
– Мне жаль. – Бьянка вздыхает. – Она молодая и упрямая. Смертельное сочетание.
Ее глаза закатываются, и она отдувается, перебирая пальцами прядь волос, упавшую на ресницы.
– Все в порядке, – говорю я. – Не проблема. Мы знаем, как это бывает.
Что бы за сестринский бред ни происходил между ними, я не хочу в этом участвовать. Завтра мне нужно рано вставать на деловую встречу с группой по недвижимости в надежде найти дополнительные места для расширения нашего бренда.
– Ты готова идти? – говорит Раф, спускаясь по лестнице.
– Да. – Она слабо улыбается ему. – Еще раз спасибо, Майкл.
Ее рука ложится на мое предплечье, и она слегка сжимает его. Когда они все прощаются, я провожаю их до двери, и наконец остаюсь один.
Черт, моя семья изматывает.
Мне нужно вернуть брата. Нужно помочь ему справиться с демонами его прошлого. София скучает по нему как сумасшедшая. Пришло время.
– Ладно, мне пора, – говорит мне Джио, вскакивая на ноги.
– Да, мне нужно пойти и убедиться, что София действительно сделала домашнее задание. Этот ребенок врет лучше, чем ты.
– Никто не врет так хорошо, как я. – Он ухмыляется.
Я провожаю его, покачивая головой, на моем лице появляется непринужденная ухмылка, когда я закрываю за ним дверь.
Когда мы были детьми, он постоянно врал родителям. Но тогда он не был так искусен в этом, как сейчас. За то дерьмо, которое он говорил моему отцу, его били по заднице.
Но сейчас, когда он стал мужчиной, его сообразительность, его способность сохранять покер-фейс во время наших деловых сделок сослужили нам хорошую службу.
– София, где ты? – зову я, заходя в комнату и не находя ее там, где она обычно лежит на мохнатом белом ковре, смотря телевизор на животе.
Как только я вернулся домой, она прыгнула ко мне в объятия и держалась за меня, пока не пришло время встречи с отцом и братом. Управлять всем, это чертовски трудно. Я хочу проводить с ней каждый час, когда она дома, но это не всегда возможно. Может быть, жена была бы не такой уж плохой идеей. Даже притворная жена лучше, чем вообще никакая.
Зайдя на кухню, я не вижу ее и там.
– София! – зову я с лестницы, ожидая услышать топот маленьких ножек из ее комнаты.
Но там только тишина.
Мое раздражение растет.
– София! Папа сейчас не играет в прятки. Ты должна выйти и показать мне свою домашнюю работу, а потом мы вместе приготовим пиццу.
Я смотрю вверх, все еще ничего не видя и не слыша. Резко вдохнув, я достаю свой сотовый и включаю камеры наблюдения, перематывая назад достаточно, чтобы увидеть, как она вбегает в зал бара.
– Черт побери, – бормочу я, уже переставляя ноги.
Она знает, что ей туда нельзя. Это запретная зона. Наверное, мне стоит начать запирать комнату на ключ. Но гораздо удобнее оставлять ее открытой на те случаи, когда я втаскиваю туда тело.
Но она становится старше и любопытнее. Я не могу допустить, чтобы она задавала вопросы. Она звукоизолирована, и я запираю ее, когда нахожусь внутри. Но что, если она проберется туда и случайно обнаружит руку отца на спусковом крючке, а по другую сторону от нее – мертвое тело?
Я даже не хочу представлять, что она может найти, открыв морозилку для мяса. Мы храним там только человеческое мясо. Прежде чем части наших врагов сбросят в океан, их иногда хранят здесь.
Она не поймет, что я должен делать ради семьи, ради уважения. Возможно, она никогда не поймет. Однажды она может возненавидеть меня за это, а я не готов к этому дню.
Как только я оказываюсь в гараже, я открываю дверь в подвал, иду по коридору, и тут я вижу, что она спешит за мной.
– София! Что я тебе говорила о том, чтобы зайти сюда?
Я вижу ее потрясенный взгляд, устремленный на меня.
– Я-я-я-я извиняюсь, – заикается она, оглядываясь, а потом снова на меня.
Опустившись на колени, я кладу обе ладони на плечи дочери, и всепоглощающее чувство любви ударяет мне в грудь.
– Я не сержусь, принцесса. Но это папина комната, и это опасно. Там слишком много стекла. – Я глажу ее по щеке и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в лоб. – Что, если бы ты поранилась, а я не знал, где ты?
Ее нижняя губа дрожит, в мягких карих глазах плавают слезы.
– Прости меня, папочка. Я не хотела быть плохой. – Она блуждает взглядом по своим ногам.
– Ты не плохая, принцесса. – Я наклоняю ее лицо обратно к своему. – Просто иногда бываешь маленькой проказницей. – Мой рот расширяется в улыбку.
Она слегка смеется, и я беру ее лицо в свои ладони, снова целуя ее лоб. Она смотрит туда, где справа от меня на земле стоит бутылка с водой.
– Ты хочешь пить?
– Эм… да. – Она допрыгивает до бутылки и берет ее, пока я выпрямляюсь. – Да, это мое. Я очень хотела пить и просто сидела на полу, ожидая, пока ты закончишь с дедушкой и дядей Джио. – Она хватает меня за руку и тянет к выходу, ведя себя безумно подозрительно. – Я хочу есть. Может, пойдем готовить?
– Хорошо, – говорю я ей.
Но мои глаза? Они блуждают по бару несколько долгих секунд, прежде чем мы выходим за дверь и закрываем ее за собой.
ГЛАВА 6
ЭЛСИ
Большие часы на стене справа от меня показывают шесть утра, а я уже несколько часов не сплю. Я не могла заснуть целых тридцать минут, всю ночь провалялась в сознании, боясь, что меня обнаружат.
Как только я услышала, как он вошел вчера, называя имя своей дочери, я подумала, что мне точно конец, но эта маленькая девочка с каштановыми волосами и полными карими глазами не выдала меня. Я не знаю почему. Может быть, потому что она увидела мой залитый слезами взгляд. Может быть, ей стало жаль случайную женщину, прячущуюся в своем доме.
Но какова бы ни была причина ее доброты, меня пощадили, и в следующий раз мне может не так повезти. Я должна попытаться выбраться из дома, несмотря на риск. Потому что оставаться здесь – еще больший риск.
Мои пальцы погружаются в коробку с черникой, которую я украла ранее, вместе с сэндвичем с индейкой и сыром, который я уже съела. Две пустые бутылки воды лежат перед моими ногами, моя постоянно растущая коллекция.
Я не жадная. Я беру только столько, сколько мне нужно, чтобы заглушить этот колющий голод.
Прислонившись спиной к стене, я думаю о Кайле и о том, через что она, вероятно, проходит, и боль встречает мои глаза. Они обвинят и накажут ее из-за меня, а я сижу здесь и не делаю ни черта, чтобы помочь ей.
Мои веки тяжелеют, и я дремлю. Может быть, мне удастся вздремнуть минут десять незаметно. Я устраиваюсь поудобнее в своем уголке, но в этот момент скрипит дверь и раздаются тяжелые шаги.
И в одно мгновение я полностью просыпаюсь, как будто кто-то облил меня ледяной водой. Я задерживаю дыхание в груди, боясь пошевелиться, издать какой-нибудь резкий звук.
– Убедись, что ты будешь здесь через час. – Холодный, глубокий голос Майкла пронзает меня как нож. – Не опаздывай.
То, как он это говорит, никому не придет в голову идти против него. Он ужасен, и я не хочу быть тем, кто узнает эту его сторону.
Несколько секунд длится молчание, пока я не понимаю, что он, должно быть, повесил трубку. Он топает по полу, и все мое тело оживает, дрожь пробегает по обеим рукам.
Какого черта он здесь делает?
Дверца холодильника открывается, и воздух наполняется звуком пластикового пакета.
Черт, он узнает, что кто-то взял еду.
Он роется там в течение минуты, прежде чем холодильник захлопывается, но вместо того, чтобы уйти, он сокращает расстояние между нами, и звук отрывшейся бутылки дает мне знать, что он всего в нескольких дюймах от меня.
Мой пульс бьется в шее, адреналин заставляет мои внутренности вздрагивать, а желудок сжиматься в тугой узел. Если он хотя бы взглянет на барную стойку, то увидит меня. Мои руки обхватывают поднятые колени, прижатые к груди.
Надо мной звякает стекло, и когда он начинает удаляться все дальше и дальше, а дверь захлопывается, я делаю сильнейший выдох, и мерзкая потребность отпустошить свой желудок охватывает меня с новой силой. Я хватаю стоящую рядом бутылку воды и пью маленькими глотками.
С кем бы он ни встречался через час, я чертовски надеюсь, что это будет не здесь, не в этой комнате. Но на всякий случай я должна найти выход, пока этот час не истек и он не нашел меня.
Быстро выйдя, я медленно иду к двери, пока не дохожу до нее. Моя рука нащупывает ручку, и я дергаю, даже когда кожу ломит от ледяного холода. Но когда я со всей силы дергаю дверь, ничего не происходит.
– Что… нет. – Я качаю головой, издавая низкий крик. – Этого не может быть… нет!
Но сколько бы я ни пыталась, это бессмысленно. Дверь заперта. Паника, какой я никогда не знала, охватывает меня, моя рука дрожит, подбегая ко рту.
Все, что я могу сделать, это смотреть на дверь, слезы беззвучно катятся по моим щекам. Я должна уйти. Я не могу быть здесь.
Я бы умоляла его о прощении. Чтобы он отпустил меня. Чтобы он помог мне спасти мою подругу. Он должен помочь. Но, зная уровень его жестокости по слухам, которые я слышала, я знаю, что он этого не сделает.
Я провожу рукой по глазам, не желая видеть слезы. Они никому не помогут.
Простояв у двери неизвестно сколько времени, я возвращаюсь в свое убежище и плачу. Может, слезы и не помогут ни одной душе, но это все, что у меня есть. И я даю им волю, прямо здесь, в доме моего врага, совершенно не заботясь о том, слышит ли он меня. Больше нет.
– Заткнись, черт возьми! – кричит незнакомый мне мужчина.
Я вздрагиваю, веки распахиваются, сердце гулко стучит внутри.
Черт. Как долго я спала?
– Побереги слезы, Смитти, – продолжает тот же человек. – Тебе будет намного хуже.
– Пожалуйста, – открыто всхлипывает он, страх просачивается в его голос. – Я ничего у тебя не брал.
– Это ложь. – На этот раз говорит Майкл, и я практически слышу злобное веселье в его голосе.
Раздается звук, похожий на скрежет стула по полу, затем мужской крик, снова и снова, пока у меня не идет кровь из ушей, пока моя плоть не покрывается мурашками.
Я могу только представить, что они делают, и, судя по звукам, которые, как я думаю, являются ударами и ломающимися предметами, ничего хорошего. Мое тело практически втягивается в себя, и я дрожу, спрятав голову в поднятых коленях.
Он сделает это со мной, когда найдет меня. Я дрожу, мое тело охвачено паникой. Он собирается пытать меня, сломать меня, как все мужчины до него.
Я должна была умереть. Я должна была открыть дверь его машины и выпрыгнуть навстречу своей смерти.
– Ты украл у меня, Смитти. – Его тон резкий, как будто родитель ругает ребенка. – Теперь, если ты признаешь это, мне будет легче с тобой.
Он говорит это так серьезно, как будто это приз, который он предлагает этому человеку.
– П-п-пожалуйста… Я не делал этого. Я ничего не делал. – Он продолжает рыдать, с каждой секундой крики становятся все громче.
– Ну же, Смитти. Я не люблю лжецов. – Его ботинки громко стучат. – Я сделаю тебе еще больнее только за это.
– П-пожалуйста, Майкл. Мне жаль.
– Жаль за что? – прорычал он, и на этот раз ярость в его голосе заставила меня распахнуть глаза.
Что мог вынести этот человек?
И тут меня осеняет. Еду? Может быть, это она? Поэтому Майкл сегодня рылся в холодильнике? Он понял, что вещи были похищены, и обвиняет в этом парня?
Майкл насмехается над ним.
– Вещи исчезли, Смитти, а доступ был только у тебя.
Его шаги приближаются к моему месту, и все мое тело дрожит, а зубы сжимаются и стучат во рту.
– Ты разочаровываешь меня.
– Но я не брал этого. Может, это был к-к-кто-то другой.
– Свяжите его, – говорит Майкл, и Смитти фыркает, когда доносятся звуки еще одного стула.
– Плоскогубцы, – требует Майкл, словно просит передать картошку.
Я шумно вдыхаю, мой желудок подрагивает, пульс учащается и громко бьется в ушах.
Что он собирается с ними делать?
– Последний шанс. Я не терпеливый человек.
Но Смитти продолжает выть.
Ритм ударов моего сердца барабанит внутри меня, пока моя грудь не становится тяжелой с каждым рваным вдохом.
Майкл вздыхает, как будто от скуки.
– Приготовься. Это будет больно, и тебе захочется умереть. Но… – Еще один стул волочится по полу. – Если ты признаешь это сейчас и не будешь тратить мое время, я убью тебя быстрее. Один выстрел в мозг, и ты даже не поймешь, что тебя поразило.
Мужчина всхлипывает.
– Я… а-ахх!
Слова умирают в его горле, сменяясь криком, таким жестоким, что я буду слышать его до самой смерти.
Я закрываю ладонями уши, слезы текут по моему лицу, представляя, что с ним делают, и все из-за меня. Я не могу позволить Майклу причинить боль тому, кто этого не заслуживает. Но если я раскрою себя, то окажусь на стороне пострадавшего.
О, Боже. Я беззвучно плачу, глаза закрываются, слезы продолжают литься.
Не знаю, сколько проходит времени, но крики становятся все громче, как будто мужчина находится на грани смерти.
Я больше не могу это слушать. Позволить другому человеку расплачиваться за то, что я сделала, – не так меня воспитывали родители. Это не тот тип человека, которым я хочу быть. Я лучше этого. Я никогда не позволяла страху заставить меня трусить раньше, и я не буду делать этого сейчас.
– Мне начать с другой руки? – рычит Майкл. – Или ты наконец признаешься, что украл у моей семьи, прежде чем я отрублю тебе обе руки?
Мужчина кричит громче, словно его хотят зарезать заживо, но Майкл только смеется. Садистский смех, как будто это больная игра.
– Ладно, тогда. Я просто продолжу…
– Остановитесь! – кричу я, вскакивая на ноги, слабость колотит меня по коленям.
Мгновенно к моему лицу приставляют пистолет, но не Майкла. Он принадлежит другому мужчине рядом с ним, который выглядит моложе, но очень похож на его родственника. Их темные, почти черные глаза одинаковы.
– Кто ты, блять, такая? – спрашивает его двойник, вздергивая брови в замешательстве.
Я заставляю свои ноги двигаться, мало-помалу, мои руки подняты в воздух, сердце бьется в грудной клетке.
– Я…
В горле пересохло, грудь взлетает и опускается, когда я смотрю на них обоих, надеясь не умереть.
– Девушка из окна. – Губы Майкла слабо изгибаются. – Приятно наконец-то встретиться с тобой. Я уже начал думать, когда же ты решишь присоединиться к нам.
Я задыхаюсь, опускаю руки, глаза округляются.
Он знал? Сукин сын…
– Ты знаешь ее? – замечает мужчина, который все еще направляет на меня свое оружие, и поворачивается к Майклу, наклонив голову.
Но Майкл… эти завораживающие глаза, они остаются прикованными к моим, взгляд падает на мои дрожащие губы, прежде чем снова переползти на глаза.
– Вроде того. – Он сухо усмехается.
Он знал. Все это чертово время он знал, что я здесь. Он, блять, знал, даже когда пришел сюда раньше, не так ли?
– Ты издевался надо мной, когда пришел сюда, не так ли? – Я выдохнула с раздражением, глядя на его самодовольное лицо.
Мой взгляд сужается. Даже несмотря на страх, скачущий по моим рукам, во мне также есть гнев. Неужели он думает, что пугать меня – это смешно? Для него это какая-то больная игра? Чтобы мучить людей?
Он делает один шаг вперед.
– Я знаю все, что происходит в моем доме.
Он подходит ближе, и я, не задумываясь, повторяю его шаг, оскал теперь застыл на моих чертах.
– Так почему ты не убил меня? – Я шиплю, моя грудь поднимается и опускается от яростных вдохов.
Его усмешка холодная и бездушная, когда он поднимает пистолет и направляет его прямо мне в сердце.
– Сейчас я очень искушен.
– Тогда сделай это. – Мой взгляд наполняется гневом, подбородок наклоняется выше, зубы стиснуты.
Кем бы ни был этот человек, как бы мило он ни относился к своей дочери, передо мной стоит чудовище. Жестокое чудовище.
Эти глаза темнеют, как буря на горизонте, мы смотрим друг на друга, и никто из нас не уступает. Он может застрелить меня. Его никто не остановит. Но он не решается. Может быть, это еще одна игра, в которую он играет.
Позади него человек на стуле выглядит мертвым, кровь и синяки покрывают то, что осталось от его лица, куски дерева прилипли к открытым ранам на его щеке. Ногти на одной руке содраны, как и один из пальцев, из которого капает кровь. Слишком много крови.
Я не уклоняюсь от нее. Я уже привыкла к ней.
Майкл небрежно окидывает мое тело одним взглядом, начиная с моего рта и опускаясь ниже, пока не захватывает каждый дюйм моей плоти.
Мои соски мгновенно напрягаются от этого вторжения, дыхание становится учащенным. Я обхватываю руками свое тело, внезапно почувствовав себя голой, даже если одежда все еще на мне.
– Ты проверяешь свою еду, прежде чем ее съесть? – спрашиваю я, подняв бровь и скривив губы.
– О, черт, – смеется другой мужчина. – Мы нашли себе вздорную особу.
Рот Майкла растягивается в дразнящей ухмылке.
– Держу пари, ты боишься узнать.
Я усмехаюсь.
– Я встречала гораздо более страшных мужчин, чем ты.
Что-то мелькает в его взгляде. На мгновение, но я готова поклясться, что ему стало меня жаль.
Но мне определенно привиделось это, потому что он такой же, как они. В нем нет ничего хорошего.
Он продолжает смотреть, словно не зная, что со мной делать, вздергивает свой широкий подбородок, поднимая одну густую бровь.
– Я должен поблагодарить тебя.
Когда я не спрашиваю, за что, а мои глаза впиваются в него, на его лице появляется хитрая ухмылка.
– За то, что дала мне понять, что мне нужна лучшая охрана.
– Тебе нужно много чего получше.
Я не могу удержать свой рот от движения или от того, чтобы залезть ему под кожу, и я знаю, что делаю это, если мускулы на его твердой челюсти дергаются.
– Например? – непринужденно говорит он, делая еще один хищный шаг ко мне, слова проскальзывают медленно, как угроза.
Но я стою на своем. Я не покажу ему страха.
– Например, тебе бы по-лучше характер. – Я издала небольшой смешок. – Ты кажешься немного сердитым. – Я наклоняю свое лицо к нему. – Это морщины у тебя на лбу?
Мой палец указывает на это место, и неприятный шрам на его щеке подергивается.
Другой парень разражается смехом, пытаясь сдержать его, но терпя ужасную неудачу.
– Ты думаешь, что ты смешная? – спрашивает Майкл.
Но прежде чем я успеваю произнести хоть слово, он одним плавным движением оказывается прижат ко мне, его тело прижимается к моему, его рука обхватывает мое горло так сильно, что я едва могу дышать.
– Потому что я вовсе не считаю тебя смешной. – Его пистолет все еще зажат в другой руке, и он прижимает его к нижней части моей челюсти, вдавливая свое лицо в мое.
Я пытаюсь сделать вдох, но он впивается пальцами еще глубже, его глаза полны ярости.
