Текст книги "Сияние ангела"

Автор книги: Ли Уэзерли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Его голос словно доносился откуда—то издалека. Пальцы побелели от напряжения.

Я взяла его за руку, и боль пронзила меня так резко и яростно, что у меня перехватило дыхание.

– О боже, нет! Твоя голова...

– Просто болит. Я здоров.

Он совсем не выглядел здоровым. Я встала и выпалила:

– Я принесу тебе болеутоляющее. У нас в спальне было.

Алекс взял меня за руку, не глядя в мою сторону.

– Нет. Просто побудь со мной. Пожалуйста.

Я закусила губу, не зная, что делать. Алекс тер виски, а я опустилась на кровать рядом с ним, и мы сидели в тишине. Наконец он вздохнул и опустил руки. Он был бледен. На лбу у него выступил пот. Алекс печально посмотрел на меня.

– Эй, ты.

– Эй, – отозвалась я. Я чувствовала, как он был напряжен. Боль все еще пульсировала у него в висках.

Он обнял меня.

– Извини. Я был придурком, я не должен был... – Он вздрогнул и снова сжал виски.

– Алекс, я иду за лекарством.

Он потянулся, удерживая меня.

– Все нормально. Оно не поможет.

Он помолчал и опустил руки, после чего улегся на кровать, положив подушку под голову. Он выглядел истощенным.

– Черт. Я думал, это прошло.

– Что прошло?

Я легла рядом и нежно погладила ему лоб.

– Как приятно, – пробормотал он и опять закрыл глаза.

Я подвинулась выше, он положил голову мне на колени. Я продолжала гладить ее, успокаивая боль. Его дыхание замедлилось. Он расслабился.

– Что прошло? – нежно повторила я.

– Мигрень. У меня она после того, как умерли отец и Джейк. Она прошла через некоторое время. За год у меня не было ни одного приступа. Этот подкрался незаметно.

– Ты никогда не говорил мне.

– Нет. Не хотел выглядеть жалким.

У меня застучало сердце. Не думаю, что мне удалось бы не свихнуться, если бы я прошла через то же, что и Алекс. Все, кого он любил, умерли. Страдать от мигрени в такой ситуации – обычное дело.

У меня пересохло во рту. Рука замерла у него на лбу.

– Алекс, ты же не думаешь...

– Что? – спросил он и открыл глаза. Он посмотрел на меня и все понял. – Уиллоу, нет. Я так не думаю. Это не связано с тобой. Приступы начались несколько лет назад.

Я сглотнула. Сегодня утром мы с Алексом на полчаса остались одни в этой комнате. Нам почти удалось забыть, что рядом кто—то есть.

– Но у тебя не было их целый год...

– Да. Может, это из—за ответственности за миссию и за жизни семерых человек. Но это не связано с моей подругой. – Он взял меня за руку. – Уиллоу, ты не причиняешь мне боль. Честное слово. Это просто глупость, которая иногда случается... – Он снова съежился и замолчал. На фоне бледного лица его щетина была черной как смоль.

– Не прошло? – Меня охватил страх.

– Нет, еще несколько часов не пройдет. – Он сжал мою руку и попытался улыбнуться. – Эй, мне было приятно, не прекращай.

Я снова стала гладить его по голове, пытаясь поверить в то, что это просто совпадение. Через несколько минут Алекс повернул голову и поцеловал мне запястье.

– Прости, что так с тобой разговаривал, – пробормотал он. – Правда. Я был не в себе.

У него были такие красивые глаза, словно грозовое небо отражалось в синем море. Мои страхи отступали, когда я смотрела в них.

«Ты паникуешь, – сказала я про себя. – У него уже бывала мигрень, и сейчас он сходит с ума от напряжения. Он прав. Это никак не связано со мной».

Я пробежала пальцами по его темным волосам.

– Я не хотела спорить с тобой на глазах у всех, – нежно сказала я. – Мы всегда все решали вдвоем.

– Знаю. Так и будет. Ты нужна мне, Уиллоу. Но сейчас особый случай. Я не хочу, чтобы ты приближалась к собору, пока у нас есть другие варианты. Это слишком опасно.

Я не хотела настаивать, раз у него так болела голова, но я должна была это сказать.

– Даже если бы у нас была более подробная информация о Совете? Если бы мы точно знали, чего нам ждать?

– Как это возможно? Я никогда не замечал, чтобы ты получала какую—нибудь информацию, просто находясь где—то. Ты максимум что—то чувствовала.

– Знаю, но шанс есть, хоть и крохотный. Алекс, если бы это была не я, если бы еще кто—то в команде был полуангелом...

– Я бы сказал то же самое, – перебил он. – Серьезно, его не потому, что я тебя люблю. Это слишком рискованно, и отступать трудно. Там полно ангелов. Если они увидят, что ты в городе, это поставит под удар все.

Я вздохнула. Теперь, когда он все объяснил, я могла его понять. После паузы я наклонилась и поцеловала его. Он поднял подбородок, чтобы продлить поцелуй. Наши губы медленно разошлись.

– Хорошо. Ты босс.

– Да, в прошлой жизни я явно натворил что—то плохое. – Он улыбнулся, но в его глазах я видела боль. Приподнявшись, он коснулся моих волос. – Не уходи, ладно?

– Тсс. Я никуда не ухожу.

Я продолжала гладить его по голове. Его мускулистые плечи немного расслабились. Он опять закрыл глаза, дыхание замедлилось и выровнялось.

В соседней комнате я слышала телевизор и шум голосов. Говорили не обо мне. Я оставалась с Алексом до тех пор, пока он не уснул. Я нежно гладила лоб парня, которого любила, стараясь унять его боль.

УА продолжали тренироваться на движущихся мишенях, пока Алекс не начал отрабатывать с командой боевые приемы: он заставлял их бегать по комнате, падать и стрелять. Их показатели снова упали, но на этот раз стали расти быстрее. УА попадали в цель. Сэм лучше всех стрелял издалека. Он, несомненно, воспринял мастерство Алекса во владении пистолетом как личный вызов. Поначалу Уэсли был так же неловок в обращении с оружием, как и с людьми, но сейчас он не намного отставал от Сэма. Триш была почти на одном уровне с Уэсли – казалось, она целится и стреляет одновременно, даже не раздумывая. Не знаю, почему меня это так поразило; возможно, Триш была настолько хороша, что ее было очень трудно представить с оружием. Брендан и Лиз тоже неплохо стреляли. Кроме того, они были достаточно последовательными и потому надежными.

В отличие от меня. Хотя я неплохо стреляла по неподвижной мишени, до девяностопроцентного попадания мне было далеко. Я все еще вздрагивала каждый раз, когда нажимала на курок. Я думала, что никогда не привыкну к холодному тяжелому оружию и едкому запаху пороха.

Я стояла в тире, вокруг раздавались приглушенные выстрелы. Я прицелилась и приготовилась к отдаче. Вдруг в затылке опять появилось странное покалывание. Я знала, что рядом никого нет, но все равно должна была посмотреть и проверить. Оглянувшись, я увидела только стену тира. Я вздохнула и попыталась понять свою настороженность.

Тренировка продолжалась. Часть меня спросила, зачем я сейчас учусь стрелять, кроме как для собственной безопасности. Мы с Алексом обсуждали атаку на Совет, и он убедил меня в том, что мне не стоит идти туда. Моя аура привлечет внимание, и команда будет в еще большей опасности. Черт! Черт! Это была и моя битва. Мысль о том, что я останусь здесь, пока другие будут рисковать жизнью, что я не смогу даже помочь им, была невыносима. Но я знала, что он прав. Никто не представлял, что означало видение Паскара, в том числе и я. Между тем моя аура была словно большая неоновая стрелка, показывающая на меня. У нас был всего один шанс попасть туда. Мои эмоции в данный момент ничего не значили.

Я вздохнула, спустила курок и почувствовала отдачу. Почти в яблочко.

– Ого, это гораздо лучше. – Алекс остановился и посмотрел. Он взглянул на меня и расплылся в улыбке. – Ты все еще ненавидишь это?

– Я? Нет, я прирожденный гангстер. – Я стиснула чубы и снова прицелилась.

Он подошел и немного поправил меня. Я почувствовала тепло его рук. На секунду он стал таким, как раньше.

– У тебя неплохо получилось, ты знаешь это? – скачал он вполголоса. – Тебе не хватает только гангстерского костюма тридцатых годов.

– Хо—хо.

По его глазам я увидела, что он хочет меня поцеловать. Но он повернулся и ушел к Брендану. Я обернулась и сдержала улыбку. Как же я хотела, чтобы у нас было больше времени для разговоров. Я вернулась к своей мишени и расправила плечи. Где—то внутри меня вздрогнул обеспокоенный ангел. Ужасно, но я привыкла к этому. Почти не задумываясь, я мысленно оттолкнула его.

Но это не сработало.

Мой ангел вырвался из меня одним сияющим броском. В испуге я стояла и смотрела, как он парит надо мной. Я больше его не чувствовала. Боже, что происходит? Что это за существо с моим лицом? Я запоздало оторвала взгляд от него. Мое сердце глухо стучало. Нельзя, чтобы кто—нибудь увидел, как я смотрю вверх, и понял, что произошло.

Прежде чем ангел успел что—либо сделать, я перенесла сознание на него. Теперь я парила над собственной головой и смотрела вниз на Уиллоу, которая все еще целилась как ни в чем не бывало. Мой ангел знал, что я собираюсь сделать. Во внезапном припадке безумия он стал бороться со мной. Стиснув зубы, я проигнорировала его и вернулась обратно в тело. Звуки борьбы, разочарованный крик ангела, который пытался вырваться на свободу. Но теперь я была сильнее и запихнула его обратно.

Все это продолжалось несколько секунд. Я сделала пару вздохов и убедилась, что все под контролем. Внутри себя я чувствовала разочарование ангела и странную слабость. Но ангел затих. Меня била дрожь. Я поставила пистолет на предохранитель и положила его на пол. Алекс посмотрел на меня, и я попыталась улыбнуться.

– В туалет, – промямлила я. Он кивнул.

Наверху я брызнула водой в лицо. В зеркале я увидела испуганные, широко открытые глаза, бледное лицо. Ладно. Это нехорошо. Очень, очень нехорошо. Я должна рассказать Алексу, но что он сделает? Он понимает, что происходит, не больше, чем я. Но я не могу больше скрывать от него, как бы я ни хотела забыть об этом. Это стало слишком серьезно. Я могу действительно быть причиной его мигрени, а она может быть симптомом чего—то более страшного. У меня кровь застыла в жилах. Вдруг показалось, что так оно и есть. Я так хотела верить в то, что это неправда. Что мои прикосновения не приносят ему вреда. Но откуда я могу знать, когда у меня внутри то, чего я больше не понимаю?

Я увидела в зеркале хрустальный кулон и замерла. Я вспомнила, как Алекс говорил: «Твой ангел – это ты, она – часть тебя, и это значит, что в ней... все, что я люблю».

Алекс всегда верил, что ангел неотделим от меня, что это просто другая часть меня. Что он будет думать, когда узнает, что это не так? Узнает, что он отделяется от меня, что я не могу больше его контролировать?

Мои руки были холодными. Я присела под раковиной, представляя его взгляд, когда он все узнает. Боже, он защищал меня от всей команды, убеждал их, что они могут доверять мне, а теперь... Я сглотнула. Мне было больно от мысли, что его красивые глаза будут смотреть на меня со страхом и подозрением. Я знала, как он любит меня, но ангелы убили всю его семью. Он посвятил свою жизнь борьбе с ними. Сможет ли он продолжать меня любить, когда узнает, что мой ангел существует сам по себе? Я должна была ему сказать. У меня не было выбора.

Но как?

Глава 11

Дженни сидела на столе, скрестив ноги. Она выглядела сияющей – а также усталой и истощенной.

– Вы хотите договориться о встрече с ним, сэр? – спросила она.

Разиэль постукивал ручкой и смотрел на распечатку письма. Город Сильвер Трейл был в нескольких десятках миль выше в Скалистых горах. Погода в такое время года должна быть ветреной. Тем не менее предложенная идея интриговала.

– А ты что думаешь? – спросил он, улыбнувшись.

Строгий деловой костюм подчеркивал фигуру Джейн. Он не представлял, как он столько времени держал в секретарях мужчину, чья энергия его даже не привлекала. Это было какое—то помутнение.

Она покраснела, ее глаза сияли.

– Я думаю, это прекрасная идея. Правда, прекрасная. Она может изменить столько жизней...

Конечно, может. Разиэль уже думал, как ему обратить план в свою пользу.

– Думаю, ты права, – сказал он, протягивая ей письмо. – Договаривайся о встрече.

Как только Дженни ушла, веселое настроение Разиэля пропало. Он планировал встречи как ни в чем не бывало, а сам уже обезумел от переживаний.

«Никаких изменений. Я обещаю».

Разиэль вспомнил интервью по телевизору и помрачнел. Несколько дней оно было главной новостью, и лицо Разиэля улыбалось со всех основных газет. Не очень умно, подумал он. Но когда был задан вопрос, он стоял в соборе на том самом месте, на котором Совет провел с ним личную встречу – как будто он был непослушным школьником, которого отчитывали. Разиэля охватил гнев, когда он вспомнил об этом, а репортер полез к нему с микрофоном в тот самый момент, и слова сами вырвались. Выговорившись, Разиэль почувствовал глубокое удовлетворение, но теперь он жалел, что был столь неосмотрителен. У Совета и так вряд ли были сомнения в том, что он не собирается придерживаться их линии, но после интервью они пропали окончательно.

Двенадцать никак не отреагировали на его заявление. Пока.

Они специально молчали, чтобы заставить Разиэля мучиться, гадая, что же они ответят. Разиэль стиснул зубы. Он с нетерпением ждал их гибели. И если их смерть повлечет за собой его смерть, он будет умирать с мыслью о том, что покончил с ними.

О том, что его план раскроется, он не беспокоился. Но Кармен узнала что—то, что делало исход мероприятия более неопределенным, и это не слишком обнадеживало.

После короткой поездки в Мехико Кармен удалось провести один день не с Двенадцатью, а в соборе с Разиэлем, в его личных покоях. Он приказал Дженни, чтобы его не беспокоили. Он считал, что отношения с Кармен возобновятся, и был прав. Это было приятно и взаимовыгодно. Их союз укрепился, и теперь им было легче читать мысли друг друга.

– Я без проблем нашла Льюиса, – сказала она позже.

Разиэль уже почерпнул кое—что у нее из головы – образ серьезного парня с карими глазами и густыми темными волосам. Но ему было интересно послушать, как она опишет встречу.

– Он очарован этой Карой. Несложно заставить его доверять ей.

– Ты питалась им, – подытожил Разиэль. Они лежали на роскошном кожаном диване. Кармен положила ноги ему на колени.

– Само собой. Мне надо было убедиться, что он все правильно понял. – Кармен подавила зевок. На ней был черный шелковый халат Разиэля, по которому струились ее светлые волосы. – Извини. Я должна все время скрываться от Двенадцати, чтобы они ничего не заподозрили. Это утомительно.

– Но ты устояла.

– Да, не беспокойся. Я в порядке, все хорошо. – Кармен закатила глаза и толкнула ногой его бедро. – Как будто я хоть на секунду могла подумать, что мое благополучие тебя волнует.

Он не стал отрицать – она бы все равно не поверила. Он скользнул рукой по ее ноге и позволил своим мыслям бродить по ее голове, наслаждаясь тем, что перед ним открыты все двери. Это было волнующе. Однако не все его двери были открыты ей, хотя она думала иначе. Он создал тщательно продуманные воспоминания, подробно рассказывающие о том, как он анонимно вступил в контакт с Убийцами ангелов и завоевал их доверие. Он совсем не хотел, чтобы кто—либо, включая Кармен, узнал о его связи с полуангелом. Хорошая ложная память состояла из таких же ярких и ощутимых деталей, что и настоящая. Разиэль гордился своими усилиями. Кармен тоже могла бы сделать что—то подобное, но он не думал, что она пошла на это. Он чувствовал, как отвращение к Совету сквозит в каждой ее мысли. Такое она не могла подделать. Скрыть это было можно, но нелегко. Неудивительно, что она устала.

На секунду Разиэль почувствовал легкое сопротивление. Он внимательно посмотрел на Кармен. Она лежала на подушках с закрытыми глазами, ее лицо было спокойным. Чувство исчезло так же быстро, как и появилось. Продолжив исследование, Разиэль решил, что она ничего от него не скрывает.

Вдруг он наткнулся на что—то и застыл. Что? Он проверил. Ошибки не было. Он уставился на Кармен.

– Я ждала, когда ты найдешь, – сказала она, не открывая глаза. – Они сказали нам несколько дней назад. Вот почему мы провели три недели в Мехико. Я всегда думала, что нужно много времени, чтобы назначить главу Церкви.

Разиэль покачал головой. Он был поглощен образами, которые получал.

– Чего они добиваются? Да они психи.

Кармен села и посмотрела на него с иронией.

– Скажем так, они жаждут, чтобы ангелы остались ангелами. Они считают, что в этом мире мы все превратимся в обжор, которые кормятся для удовольствия, а не по необходимости. Они не хотят, чтобы мы часто имели дело с людьми, кроме тех случаев, когда это действительно необходимо.

Это были плохие новости. Разиэль представил, как встречается с Двенадцатью в конференц—зале этажом ниже, и фыркнул. Он барабанил пальцами по дивану и думал о последствиях того, что он сейчас увидел. Хотя два измерения разделились несколько эпох назад, когда—то мир ангелов и людей был единым. Таким образом, Двенадцать, Первородные, имели связь с энергией мира. Само по себе это не слишком волновало Разиэля. Он считал, что риск для человечества в случае смерти Совета невелик. Большей проблемой была связь ангелов друг с другом.

Но они придумали безумный план. Они хотели использовать связь с энергией Земли, чтобы успокоить слишком «бурные» для ангелов места. В итоге ангелы по всему миру смогут сопротивляться низменным побуждениям. Как благородно. Интересно, какие последствия теперь вызовет их смерть?

Шелестя шелком, Кармен спустила ноги с его коленей и села рядом.

– Ты не передумал? Потому что я – нет. Даже если это превращается в полную авантюру.

Разиэль внимательно посмотрел на нее.

– Они собираются отступить и признать мое лидерство здесь? Я думаю, ответ – нет. Тогда я не передумал.

Сейчас Разиэль сидел один в своем кабинете. Он знал, что интервью повысило ставки. Просто чтобы успокоить себя, он собрался подключиться к Уиллоу. Он часто проверял ее, чтобы быть в курсе дел у УА, хотя вынужден был признать, что девчонка сама по себе вызывала у него интерес. Не говоря уже о том, как он удивился беспокойству ее ангела с самого первого своего посещения. Где—то в глубине души Уиллоу знала, что что—то неладно. Переживания дочери не трогали его настолько, чтобы успокаивать ее, но ему было любопытно. Ее психические навыки были сильнее, чем он думал.

Прежде чем он успел глубоко погрузиться, зазвонил телефон и вернул его в кабинет. На экране он увидел имя Кармен. Ей не часто удавалось позвонить с новостями. Он открыл телефон.

– Да? Что такое?

– Кое—что случилось.

Разиэль съежился. Он ждал этого.

– Дай угадаю. Они увидели меня по телевизору.

– Раз, – фыркнула она, – весь мир видел твое интервью. И они, конечно, тоже. Ты даже не представляешь, как они взбесились. Но я не об этом. Случилось кое—что еще. – Кармен замолчала. Разиэль почувствовал ее напряжение: она к чему—то прислушивалась. – Мне надо идти, – резко сказала она. – Перезвоню, как смогу.

– Подожди! Что случилось? Что...

Она повесила трубку. Разиэль выругался. Он знал, что ничего от нее сейчас не получит телепатически, кроме того, что она показывала Двенадцати. Разиэль оттолкнул стул и встал, оперся руками на подоконник и посмотрел на горы. Вдалеке хлестал ливень, горы были закрыты тучами, которые шли в его сторону.

– Я собираюсь завтра взять команду на тренировочную охоту, – сказал Алекс.

Кара лежала на составленных стульях. Она повернула голову и посмотрела на него.

– Они готовы?

Двое из команды были в гостиной, остальные бродили вокруг дома. Уиллоу помогала Лиз на кухне. Лиз достаточно смягчилась, чтобы позволить ей, например, резать салат. Алекс не слышал, чтобы они болтали, но начало было положено.

Он кивнул:

– Готовы, насколько это возможно без голограмм ангелов для тренировки. Им нужен реальный опыт. – Он мрачно ухмыльнулся. – Знаешь, что сказал бы мой отец на то, что я беру команду на охоту без годовой подготовки?

На Каре были спортивные штаны и обтягивающая короткая футболка, которая открывала ее накачанные руки и живот. Кара тоже улыбнулась:

– Прекрасно представляю. Но сейчас все по—другому, Ал. Я уверена, что все правильно.

Он скорчил мину, надеясь, что она права. Он просчитывал детали охоты, думая, как ее лучше устроить. Отлично подходил Боск—де—Чапультепек – большой городской парк на Пасео—де—ла—Реформа. Там были отдаленные и безлюдные уголки. Особенно по будням. Мели команда наткнется на кормящегося ангела, то у них будет пространство для маневра и можно будет оставаться незамеченными. Главной задачей было обеспечить им безопасность, насколько это было возможно.

В новостях показывали новый сюжет – противостояние между Крестоносцами и Правоверными. Алекс краем глаза посмотрел на экран. Показывали кричащие и злые лица. Он знал, что командование полностью поглотит его. Но не ожидал, что он так будет обо всех заботиться, даже о тех, кто ему не особенно нравился.

Это было не важно. Когда ты тренировал их и отвечал за них, это уже срасталось с тобой. Надо было знать их так хорошо, чтобы личное отношение не накладывало никакого отпечатка. Сэм, которому Алекс давал затрещины десятки раз на дню, до сих пор поражал его тем, как за последние недели взял себя в руки и стал хорошим стрелком. Лиз тоже была хороша, несмотря на свою колкость. Он видел, как она старается, чтобы научиться стрелять. Как она злилась на себя, когда промахивалась. Непрерывная болтовня Брендана раздражала, но Алекс знал, что стал бы скучать, если бы он пропал. И Триш с ее веснушчатым лицом и голубыми глазами, которая, словно клей, удерживала их всех вместе, сглаживала ссоры, чтобы все ладили друг с другом. Все тянулись к ней почти как к матери.

Не говоря уже об Уэсли. Алекс поначалу не воспринимал его всерьез. У него не было времени вникнуть в проблемы, которые тревожили угрюмого парня, – он делал успехи на тренировках, и ладно. Однажды ночью Алекс услышал шум в тире и пошел проверить, в чем дело. Это Уэсли в два часа ночи стрелял по мишеням.

– Эй, я тебя недостаточно нагружаю? – пошутил Алекс.

Уэсли пошел пятнами. Он быстро сунул пистолет в шкаф. Мишень все еще раскачивалась на цепочке.

– Не мог уснуть, – пробормотал он.

И тут Алекс понял.

– Постой. Ты часто так делаешь? Вот почему твой результат улучшился.

Уиллоу говорила ему, что Уэсли застенчивый. Раньше Алекс не верил в это. Уэсли нахмурился, но было видно, что он весь омертвел.

– Мне надо научиться. Я не хотел никого будить.

– Я ничего не говорю. – Алекс прислонился к стене. – Но если ты не будешь спать по ночам, это до добра не доведет.

Боже, он говорил, как его отец. Алекс мысленно закатил глаза и собрался сказать что—то еще, но тут Уэсли прорвало.

– Ты не понимаешь! Я должен. Это мой единственный шанс отомстить ангелам. Я не могу... – Он замолчал, к горлу подступил комок. Он скрестил руки на груди и отвернулся.

Алекс медленно отошел от стены.

– Ангельский ожог?

Уэсли сглотнул.

– Моя... э—э—э... вся семья. Моя мама бы... была из ЦРУ. Вот как я... – Он замолчал.

С болью в груди Алекс осознал, как много у них общего.

– Я не знал.

Уэсли было уже неловко, что он рассказал об этом.

– Да ничего. Только не говори никому, хорошо? Я не хочу это обсуждать. Я хочу отомстить.

– Ты отомстишь, – тихо сказал Алекс. – У тебя хорошо получается. Но не тренируйся больше по ночам, ладно? Лучше тренируйся утром лишний час, если хочешь. Ты нужен мне в хорошей форме. Это значит, что ты должен высыпаться.

Мишень медленно остановилась. В доме воцарилась полная тишина. Наконец Уэсли кивнул:

– Хорошо.

Уэсли несильно изменился после этого случая. Он был все такой же замкнутый и мало говорил. Но пока Алекс рассеянно смотрел телевизор, он почувствовал, что успел узнать парня. Он хорошо узнал их всех, когда смотрел, как они растут, меняются, становятся лучше, – и он должен был приложить усилия к тому, чтобы они выдержали все это, чего бы это ему ни стоило.

– Уиллоу идет с нами на охоту? – спросила Кара.

Алекс посмотрел на нее. Она свернулась в кресле, опустив руку за спинку.

– Не знаю, – ответил он.

Хотя Уиллоу так не считала, для того, кто никогда не держал в руке пистолет, она делала большие успехи. Но она еще не была готова бороться с ангелами. Если отбросить страхи, Алекс знал, что ее ангел был незаменим в бою. Но если кто—то из ангелов уже видел ее и знает, кто она такая... Он вспомнил сражение во дворе, улетающего ангела и вздрогнул.

– Не знаю, – повторил он, массируя виски. На этот раз не мигрень – просто головная боль, которая мучила его несколько часов.

Кара разглядывала свои ногти, накрашенные ярко– красным лаком.

– Могу я спросить?

Он осторожно на нее посмотрел и сухо улыбнулся:

– Если это опять насчет моей сексуальной жизни...

– Нет, не об этом. Я просто думаю, почему ты не используешь ее ангела для тренировок?

Алекс пожал плечами:

– У него нет нимба. И я не знаю, что случится, если кто—нибудь переволнуется и выстрелит в него. Пострадает Уиллоу или нет.

– Но это может случиться на охоте, – заметила Кара.

– Может, – согласился Алекс. В том числе поэтому он не хотел брать Уиллоу с собой. Сэму или кому—нибудь другому ударит в голову адреналин, и он спустит курок, когда на мушке будет ее ангел.

– Если хочешь совет, то я думаю, что она не должна идти, – сказала Кара после паузы. – Ты показал всем, что она часть команды, но...

– Но это не так, – резко закончил Алекс.

– Я не говорю, что это ее вина. Просто остальные до сих пор ей не доверяют.

Алекс почувствовал раздражение.

– Пора уже привыкнуть. Кроме того, они доверяют ей больше, чем раньше.

Кара аккуратно выбирала слова:

– Они привыкли к тому, что она находится здесь. Но это не одно и то же. Я просто не думаю, что брать ее на первую охоту будет хорошо для боевого духа. Все и так будут нервничать. Да и стреляет она пока не очень. Минусов больше, чем плюсов, вот и все.

Она так разумно говорила, что Алекс стиснул зубы.

– Ладно. Думаю, ты меня убедила.

– Ты не будешь ее брать?

– Нет, буду. Она часть команды, тебе и всем остальным пора принять ее. Она не может пойти на атаку на Совет или в собор. Но на такой охоте опасность невелика. Мы будем на открытом месте и сможем маневрировать. Ни при каком раскладе я не скажу ей, чтобы она не ходила с нами.

Кара повернулась и кивнула:

– Хорошо. Это твое решение. – Она замолчала и уткнулась в рекламу по телевизору. Когда начались новости, она вдруг спросила: – Ты правда ее любишь?

Он взглянул на Кару, озадаченный тоскливыми нотками в ее голосе.

– Да. Больше всего на свете.

Кара скривилась и опять уставилась на ногти.

– Оно и видно. Однажды я подумала, что мы с Джейком можем... – Она осеклась.

Алекс привстал и посмотрел на нее. Он понял, что не удивлен. Она всегда была близка с Джейком. Но он знал, что его брат никогда ни на что не надеялся. Однажды Джейк рассказал ему, что он ухаживал за Карой, но она его отвергла. Внезапно Алекс почувствовал такую же тоску, какая слышалась в голосе Кары. Джейк был без ума от нее, гораздо больше, чем Алекс. Если бы он был с ней, то стал бы невероятно счастлив.

– И... почему ты?

Кара вздохнула и подперла рукой подбородок.

– Даже не знаю. Ему надо было немного подрасти. Я не хотела разрушать нашу дружбу. Но жизнь так коротка. Ты должен действовать. То, что произошло с Джейком, научило меня... – Она замолчала и провела пальцем по подлокотнику. И тихо сказала: – Если говорить о действиях... ты так на него похож Именно таким я мечтала его увидеть.

Алекс быстро взглянул на нее. Ее карие глаза смотрели серьезно и решительно. Боже, это же не может быть правдой? Он закашлял, почти уверенный, что она сейчас рассмеется.

– Слушай, э—э—э, Кара...

Она подняла руку и остановила его.

– Все хорошо. Я знаю, что ты любишь Уиллоу. Я просто сказала. – Она развернулась на стуле, подошла к нему и поцеловала его в лоб теплыми и нежными губами. – Не волнуйся, я больше не буду об этом говорить. Я не хочу усложнять тебе жизнь. Ты хороший парень, Ал. Лучший. И если что—нибудь когда—нибудь изменится... – Она пожала плечами и ухмыльнулась. – Кто знает?

Кара вышла из комнаты, Алекс смотрел ей вслед. Он окончательно запутался. Кара? Если бы это произошло несколько лет, даже месяцев назад, он бы сразу сказал «да». Но сейчас это ничего не значило для него – он только чувствовал себя виноватым, хотя просто сидел рядом с ней и ничего не делал. На секунду Алекс пожалел, что этот разговор не произошел между ними раньше, и одернул себя.

Теперь он чувствовал себя совсем виноватым. Мысленно проклиная Кару, он пошел искать Уиллоу. Она была на кухне и выжимала лимон в миску. Лиз колдовала над куриными грудками. Он стоял в дверях, никем не замеченный, и смотрел на стройные формы Уиллоу, которая была в джинсах и обтягивающей футболке. Короткие золотисто—рыжие волосы открывали изящную шею.

– Ты должна попробовать как—нибудь, – говорила она. – Эстрагон придает удивительный вкус.

– Да, может быть. – Лиз заметила Алекса и замолчала. Уиллоу тоже на него посмотрела.

– Привет, – нежно сказала она.

– Привет, – ответил Алекс и улыбнулся. У нее на носу была мука. – Можно с тобой поговорить?

Она помолчала, а потом кивнула:

– Конечно. – Уиллоу вытерла руки бумажным полотенцем. – Буду через минуту, – сказала она Лиз.

Он потащил ее в кладовку и закрыл дверь. Кладовка была темной и заставленной коробками.

– Может, и не на минуту, – пробормотал он и опустил голову. Он почувствовал ее напряжение и с изумлением отступил. – Что не так?

Уиллоу хотела что—то сказать, но передумала.

– Ничего. Я простудилась. Сегодня во время стрельбы у меня было странное чувство. Не стоит так прижиматься.

У нее был непонятный голос. Он поднял ее подбородок.

– Эй, ты все еще переживаешь из—за мигрени? Это было несколько дней назад.

Уиллоу вздрогнула.

– Немного. – Она вздохнула и обняла себя. – Алекс, тут... такое дело...

– Что?

На секунду он подумал, что она скажет ему про Кару. Он увидел выражение ее лица и испугался.

– Уиллоу, что не так? Что случилось?

В коридоре послышались голоса. Сэм и Брендан спорили о какой—то компьютерной игре. Уиллоу закусила губу и посмотрела на дверь. Наконец она покачала головой.

– Ничего, – повторила она. – Извини, я просто еще не привыкла здесь жить.

Алекс не поверил, взял ее за руки и внимательно посмотрел ей в лицо.

– Но я думал, что дело пошло на лад. Вы с Лиз обмениваетесь кулинарными советами. Я рассчитывал, что ты научишь Сэма чинить двигатели.

Уиллоу улыбнулась.

– Размечтался. На самом деле все не так здорово. Думаю, Лиз просто решила наконец, что я не буду толочь стекло в еду. Не знаю. Не обращай внимания. Я сегодня странно себя чувствую.

Он не понимал, что происходит, но не мог видеть ее такой. Он обнял ее. Она уткнулась в его шею.

– Я люблю тебя, – прошептала она. – На самом деле люблю. Ты же знаешь это?

К страху теперь добавилось полное недоумение. Это было не похоже на нее. Он осторожно взял ее за плечи и заглянул ей в глаза.