Текст книги "Охота на ангела"
Автор книги: Ли Уэзерли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
Его сердце почти остановилось тогда.
Алекс перевернул банку в руках, глядя, как она блестит и лунном свете. В тот момент он не думал, опасна ли Уиллоу для ангелов – он думал только об одном: как спасти ее. Мысль о том, что она может пострадать, будто разрывала его изнутри. Алекс почувствовал, как его горло сжалось. Когда его перестало заботить то, что Уиллоу – наполовину ангел? Он не знал. Может, это произошло, когда она говорила с той официанткой в кафе, а может, потом, в дороге. Но за последние дни этот факт утратил для него всякое значение. Сама мысль о том, что Уиллоу похожа на этих тварей, казалась ему смешной. Ангельские черты были одной из частей ее самой, а она сама была… удивительная. Хотя Алексу не нравилось то, каким образом Уиллоу появилась на свет, он все же был рад, что это произошло. Ему было все равно, кто она – главное, что она была.
Теперь он едва ли мог представить собственную жизнь без нее.
Эта мысль поразила его: Алекс почувствовал, как холодеют его руки. Что за черт? Одно дело, что он находил Уиллоу симпатичной, но это… Мысли Алекса совсем запутались. Дело было не в ее внешности, а в ней самой – во всем, что ее касалось. Он не испытывал таких сильных чувств с тех пор, как погиб Джейк. И он не хотел снова испытать их, больше никогда. Они не стоили того: близость к людям в итоге всегда приносила ему боль. Уже второй раз за сегодняшний день гибель брата пронеслась перед глазами Алекса, и он сжал челюсти.
– Все в порядке? – спросила Уиллоу. Подняв глаза, Алекс увидел, что она смотрит на него, а ее светлые волосы в лунном свете блестят серебром.
– Да, – коротко ответил Алекс. – Просто устал.
Уиллоу поколебалась, внимательно глядя на лицо Алекса, но не стала продолжать.
– Нам еще далеко до лагеря? – спросила она.
Алекс шаркнул ногой по песку.
– Часа четыре, может, пять. Мы доберемся туда к завтрашнему полудню, если ни во что не вляпаемся по дороге.
Повисла тишина. Вдалеке послышался протяжный вой, и Уиллоу вздрогнула.
– Что это?
– Койот.
Уиллоу пораженно уставилась на Алекса.
– Что, правда?
Он невольно улыбнулся.
– Да, правда. Они бывают не только в фильмах, а ты не знала?
Уиллоу тряхнула головой.
– Это так странно… Я выросла под щебет малиновок и соек, а ты – под вой койотов. – Проведя рукой по волосам, Уиллоу извлекла кусочек стекла и поморщилась, выбрасывая его в песок – Боже… Я думала, я вынула их все, но там, похоже, бесчисленное множество. – Нахмурившись, Уиллоу принялась расчесывать пальцами волосы в поисках осколков.
Слова вырвались сами собой прежде, чем Алекс успел подумать.
– Хочешь, я… помогу?
Уиллоу подняла голову, ее лицо выглядело настороженным. Алекс пожал плечами, стараясь унять биение сердца.
– Я просто… вижу их отсюда, они застряли сзади. В свете луны видно, как они блестят.
– Ладно, – сказала Уиллоу после паузы.
Поднявшись, Алекс подошел к ней и сел рядом. Уиллоу повернулась к нему спиной. Она задержала дыхание, и он принялся нежно перебирать ее волосы, выискивая запутавшиеся кусочки стекла. Его пальцы скользили по мягким волосам Уиллоу, никто не произносил ни слова. Вокруг раскинулась пустыня, безмолвная и бесконечная. Тишину нарушал лишь еле слышный звон стекла о песок, да их дыхание. Уиллоу сидела прямо, почти не шевелясь.
Наконец, Алекс медленно разгладил ее волосы, проведя ладонью по всей длине. Он опустил руки и вздохнул.
– Думаю… все.
– Спасибо, – прошептала Уиллоу. Алекс изо всех сил боролся с желанием обнять ее и прижать к груди. «Не делай этого, – резко приказал он себе. – Если ты снова сблизишься с кем-то, ты пожалеешь». Он быстро поднялся на ноги.
Уиллоу тоже встала, обнимая себя за плечи и не глядя на него.
– Я… думаю, нам стоит поспать, – сказала она.
– Да, – согласился Алекс. Он чувствовал себя так, будто стоит на краю пропасти. Сделав шаг назад, Алекс проговорил: – Я только… – Он сделал еще пару шагов в сторону пустыни.
– Да, я тоже, – сказала Уиллоу, смущенно улыбнувшись. Она направилась куда-то за машину, а Алекс отошел в другую сторону на пару дюжин шагов. Когда Уиллоу появилась снова, он смотрел на звезды, сунув руки в задние карманы джинсов.
Алекс повернулся и увидел ее лицо, освещенное луной. Он постарался улыбнуться.
– Ладно, наверное, нам пора в машину. В пустыне по ночам бывает холодно.
Уиллоу кивнула, и пару минут спустя они уже лежали в «шевроле», откинув назад свои сиденья. Уиллоу накрылась своей курточкой.
– Ты не замерзнешь? – спросил Алекс.
– Думаю, нет, – ответила она.
– Вот, возьми. – Стянув свою кожаную куртку, Алекс набросил ее на девушку. Внезапно Уиллоу взглянула на него, и Алекс отдернул руки: теперь ему казалось, что он позволил себе слишком многое. Он быстро вернулся в собственное кресло.
– Но тебе будет холодно, – сказала Уиллоу, дотрагиваясь до рукава куртки.
– Со мной все будет в порядке.
– Тогда возьми вот это. – Уиллоу потянулась, чтобы дать ему свою джинсовую куртку, но внезапно остановилась. – Я хочу сказать… Она, конечно, тебе мала, но…
– Нет, я не против. Спасибо. – Алекс протянул руку за курткой, и его пальцы сомкнулись на мягкой ткани. Он напросил джинсовку на грудь, и почувствовал еле уловимый аромат духов Уиллоу.
Завернувшись в кожаную куртку, Уиллоу закрыла глаза.
– Тогда… спокойной ночи, – сказала она.
– Спокойной ночи, – отозвался Алекс. Он долго не мог заснуть.
Глава двенадцатая
С тех пор как ему поручили организацию праздника, Иона был так занят, что едва находил время для собственных мыслей. Он собрал команду преданных поклонников Церкви и поручил им измерить пространство собора, чтобы понять, сколько цветов понадобится к празднику. Длинными гирляндами из калл и фиалок для колонн церкви занимались более пятидесяти флористов Денвера, а еще предстояло украсить огромные экраны по обе стороны от места, где должны были открыться ворота. Иона договорился с дирижером церкви – тот был просто в восторге от идеи предстоящего праздника. Вместе они составили программу для хора, полностью посвященную ангелам. Для певцов сопрано были придуманы новые костюмы из сверкающей серебристо-голубой ткани, и дюжины денверских швей уже приступили к выполнению заказа. На праздник должна была явиться целая процессия служителей разных церквей со всей страны, и скоординировать их действия было невероятно трудно. Были заказаны тысячи флаеров и билетов на свободные места в соборе, и отдельно было спланировано, где разместить дополнительных зрителей.
Журналистов, за исключением прихожан Церкви, было решено не приглашать, но слух о празднике разнесся по всей стране, и каждый день Иона получал сотни писем с мольбами о билетах. Вскоре ему пришлось назначить отдельную группу ответственных за билеты прихожан, иначе он просто не успевал все контролировать. Ведь ему надо было позаботиться о стольких вещах: освещение, программки, буфет. Он хотел удостовериться, что предусмотрел абсолютно все, так что этот праздник станет самым грандиозным зрелищем, которое когда-либо случалось в Церкви.
Но в то же время, даже в суете ежедневных забот, он начал кое-что замечать.
Сначала это были маленькие детали: вроде того, как часто Разиэль исчезал из своего офиса, а потом появлялся, чрезвычайно довольный собой. И прихожане, жившие в Церкви: все чаще Иона замечал, как кто-то из них стоит, уставившись в пустоту, с блаженной улыбкой на лице. Иона знал, что так они общаются с ангелами, и до того момента, как его впервые посетило смутное беспокойство, у него не возникало вопросов. Но это случалось так часто, и потом прихожане выглядели такими усталыми. Однажды Иона проходил мимо женщины, уставившейся в пустоту посреди коридора. Он заговорил с ней, но она не ответила. Заглянув в ее невидящие глаза, светящиеся радостью, он поколебался и продолжил путь, но ему стало не по себе. И когда Иона обернулся, женщина уже стояла, устало прислонившись к стене, бледная как полотно.
Иона остановился в нерешительности, а потом вернулся назад, бесшумно ступая по мягкому ковру.
– Вы в порядке? – спросил он.
Женщина открыла глаза. Ее лицо сияло от счастья.
– О да! Один, из ангелов был со мной только что. Слава ангелам!
– Слава ангелам, – эхом повторил Иона.
Но как только он направился дальше по коридору, женщина пошатнулась. Иона увидел, как она схватилась за стену, чтобы не упасть. Она выглядела истощенной и слабой.
Как и многие другие прихожане.
Как же он не замечал этого раньше? Все это казалось Ионе невероятным, будто теперь он смотрел на жизнь в церкви другими глазами. Вокруг жили тысячи прихожан, они служили всем нуждам главного собора Церкви ангелов – от готовки и уборки до бумажной работы. У них был свой спортзал, кинотеатр, парикмахерская… но чаще всего они посещали кабинет врача. Просмотрев на своем компьютере досье некоторых служащих, Иона почувствовал зловещий холодок. Ни один из них не был здоров.
И все же это наверняка было совпадение. А если и нет, то простая причинно-следственная связь: если у тебя серьезные проблемы со здоровьем, разве не логично, что ты обратишься к ангелам за помощью? Конечно, многие прихожане были больны: именно поэтому они и нуждались в ангелах. Эта теория поначалу принесла Ионе облегчение, но оно длилось недолго: углубившись в личные файлы прихожан, он обнаружил, что большинство из них были абсолютно здоровы, когда присоединились к Церкви. Они заболели, лишь пожив некоторое время в соборе.
Открыв в Интернете страницу Церкви, Иона уставился на фотографию Уиллоу, девушки-ангела, с ее длинными белокурыми волосами и эльфийским личиком. И впервые он задумался, что за таинственную опасность она несет для ангелов.
Был ранний вечер. Разиэль исчез, отправившись в жилой квартал, и Иона остался один в офисе. Он сел за стол, глядя на телефон. Нужно было сделать всего один звонок, и тогда всем его мучениям придет конец. Внезапно Иона почувствовал, что отдал бы очень многое, чтобы только вернуть время, когда он ни в чем не сомневался.
Пролистав записную книжку, он нашел нужный номер и набрал его. Рабочий день в Нью-Йорке уже закончился, но Иона знал, что кто-нибудь из прихожан возьмет трубку.
– Церковь ангелов в Скенектади, я вас слушаю, – произнес мужской голос.
Иона выпрямился.
– Да, добрый вечер, это Иона Фиск, из главного собора в Денвере. Можно поговорить с Бет Хартли?
– Бет? Думаю, она все еще на дежурстве по уборке.
– Вы не могли бы ее позвать? Это важно.
Иона ерзал на стуле в напряженном ожидании. В офисе царили абсолютная тишина и спокойствие. Маленькое изображение ангела висело напротив стола, освещенное приглушенным светом. Иона смотрел на плавные линии крыльев ангела, на его доброе, полное любви лицо. Прекрасное существо будто упрекало Иону в его подозрительности, заставляло чувствовать себя виноватым.
– Да? – раздался наконец в трубке женский голос.
Иона представился.
– Извините за беспокойство, – сказал он. – Мне просто… нужно спросить у вас кое-что про Уиллоу Филдс.
Голос Бет звучал настороженно.
– Что именно?
Иона откашлялся.
– Ну… что именно произошло? – Бет затихла. Начиная ненавидеть себя, Иона добавил: – Пожалуйста, мне очень нужно знать. Это важно, ангелы попросили меня. Она была вашей подругой до того, как все это случилось?
– Нет! – воскликнула Бет, в ее голосе звучала тревога. Он услышал, как она нервно вдохнула. – Мы… э-э… были в разных классах, она была младше. И она всегда была немного странной, но казалась милой. В школе говорили, что она телепат, так что… я обратилась к ней за помощью.
Все время, пока Бет рассказывала про визит к Уиллоу, Иона сидел неподвижно.
– И она увидела моего ангела, она знала в точности, что со мной случилось. Но она… она сказала мне нечто ужасное. Действительно ужасное, – закончила Бет. Иона почувствовал, что девушка взволнована: напряжение сквозило в ее голосе, как тонкая стальная проволока.
– Вы можете рассказать мне, что именно? – спросил Иона. Дотянувшись до карандаша, лежавшего на столе, он принялся нервно крутить его в руках, постукивая кончиком по желтому блокноту.
– Мне не хочется об этом вспоминать, – произнесла, наконец, Бет. – Но если ангелы просили… – Она тяжело вздохнула. – Она… она сказала, что мой ангел приносит мне зло. Что он… убивает меня и что я должна держаться от него подальше. Она очень настойчиво убеждала меня. Она сказала, что если я присоединюсь к Церкви, я серьезно заболею, и мне будет становиться все хуже и хуже.
Иона откашлялся. Мысли лихорадочно закружились в его голове.
– Понятно. И… этого, конечно, не произошло.
– Нет, конечно, нет! – воскликнула Бет. – То есть… да, я последнее время чувствую усталость, и мои мышцы все время ноют, но я думаю, это просто грипп. Все в порядке. И я очень счастлива. Вы не знаете, ее уже нашли?
– Нет, еще нет, – сказал Иона.
– О, – разочарованно произнесла Бет. – Я надеялась…. – Она вздохнула. – Меня пугает мысль, что она разгуливает на свободе и может навредить ангелам.
– Мы скоро найдем ее, – сухо пообещал Иона. – Спасибо за помощь, Бет. Да пребудут с вами ангелы.
Повесив трубку, Иона долго сидел за столом, глядя на фото улыбающейся Уиллоу и пытаясь осознать, что он только что услышал. Уиллоу решила, что Пашар опасен, она попыталась отговорить Бет присоединяться к Церкви, потому что боялась, что ей это навредит. Это совсем не было похоже на злой умысел: скорее выглядело так, что девушка заботилась о Бет и пыталась помочь ей.
А теперь ангелы хотели уничтожить ее.
Иона невидящими глазами уставился на экран, ненавидя мысли, кружившиеся в его голове. Ангелы спасли его. Они действительно спасли его, в этом сомневаться не приходилось. Но теперь он задумался, а не был ли он счастливым исключением.
Кто мог рассказать ему, что происходит на самом деле? К кому он мог обратиться за помощью?
Внезапно Иону осенило, и он весь похолодел. Он медленно кликнул мышкой несколько раз, отыскивая нужный адрес. С тех пор как исчез тот наемник, Иона больше не отвечал за уничтожение ангелов-предателей, но когда Разиэлю приходили письма по этому поводу, он все еще получал их копии. Теперь он сидел, уставившись на письмо, состоявшее всего из трех строк: данные его контакта. Сердце Ионы колотилось. Сама идея связаться с одним из них казалась Ионе неприемлемой. Но если ему действительно нужны были ответы на его вопросы… другого выхода не было.
«Я не могу, – убеждал себя несчастный Иона. – Я все неправильно понял. Я должен верить им, ведь кроме них у меня ничего нет…»
Но смех Разиэля и та женщина, обессиленно прислонившаяся к стене, не выходили у него из головы. Как и улыбающаяся девушка с сайта, которая так старалась предупредить подругу, что ангел опасен для нее.
Весь мир Ионы словно перевернулся.
Сам не веря, что делает это, Иона потянулся за карандашом и блокнотом. Трясущимися руками он записал телефонный номер, указанный в письме.
Лагерь располагался на юге штата, в тридцати километрах в глубь пустыни. Вокруг него простиралась грубая земля, поросшая кустарником, а на горизонте виднелись горы с их каменистыми пологими вершинами. Никаких признаков дороги поблизости не было, но Алекс знал эту местность как свои пять пальцев – хотя он никогда не думал, что ему придется добираться сюда на длинном «шевроле», принадлежавшем к эпохе восьмидесятых вместе с музыкой диско и «Космическими захватчиками». [22]22
«Космические захватчики» (англ.Space Invaders) – культовая видеоигра, выпущенная для игровых автоматов в 1978 году.
[Закрыть]«Шевроле» не спеша двигался по каменистой дороге: Алекс старался ехать помедленнее, то и дело бросая взгляды на датчик температуры и мысленно молясь, чтобы радиатор не перегрелся. На улице стояла жара под сорок градусов. И ко всему прочему, в машине закончился фреон, так что даже с закрытыми окнами можно было задохнуться.
Чувство неловкости после вчерашнего вечера, когда Алекс выбирал стекло из волос Уиллоу, с наступлением утра исчезло, и всю дорогу они с Уиллоу болтали как ни в чем не бывало. Ее тонкие руки слегка блестели от пота, а босыми ногами она оперлась о приборную доску машины.
– Жалко, у меня нет с собой шорт, – сказала она, обмахивая себя рукой.
– Можем достать тебе пару в лагере, – ответил Алекс. – У кого-нибудь наверняка найдется подходящая одежда для тебя.
В зеленых глазах Уиллоу появилась задумчивость.
– А среди УА есть женщины?
Алекс кивнул.
– Конечно, и еще какие. Считается, что женщины лучше работают с чакрами, чем мужчины.
Они подъехали к сухому руслу реки, и Алекс замолчал, сосредоточенно ведя машину по каменистой дороге. На одном из камней сидела ящерица. Ее презрительный взгляд будто говорил: «Ты что, правда думаешь, что эта колымага доберется до лагеря? Удачи, дурачок. Думаю, ты станешь отличным ужином для стервятников». Главное, чтобы не развалилась ось колеса. Этого даже Уиллоу не сможет поправить.
Двигатель «шевроле» зарычал, напрягаясь, пока машина пыталась преодолеть высохшее русло, и Алекс поморщился, мысленно готовясь пройти остаток пути пешком. Но неожиданно машина дернулась вверх и рывком выбралась на дорогу. Алекс с шумом выдохнул.
Уиллоу откинула с шеи длинные волосы и, закрутив их жгутом, завязала узлом на затылке. Закончив с волосами, она откашлялась.
– Слушай, я… Я немного нервничаю из-за всего этого.
– Из-за чего? Что мы едем в лагерь?
Уиллоу кивнула, высунув руку в открытое окно.
– Там все эти Убийцы ангелов, а я… ты знаешь, кто я. Они все возненавидят меня, ты не думаешь? – голос девушки звучал сдавленно.
Действительно, глупо, что Алексу это не приходило в голову. Тщательно объезжая ямы на дороге, он задумался.
– Думаю, сначала они все будут шокированы, – сказал он. Шокированы, как и сам Алекс – он не произнес этого, но они оба об этом подумали. – Но, Уиллоу, ты ведь не на стороне ангелов – напротив, они хотят убить тебя, потому что думают, что ты способна их уничтожить. Важно это, а вовсе не то, кто ты такая.
Подбородок девушки слегка задрожал.
– Надеюсь…
Желание прикоснуться к ней стало почти непреодолимым. Алекс не удержался и легонько дотронулся пальцами до ее руки.
– Слушай, не переживай так. Все будет хорошо.
Лицо Уиллоу немного расслабилось. Она нерешительно улыбнулась.
– Ладно. Спасибо тебе.
Некоторое время они продолжали путь в тишине – только «шевроле» кряхтел и скрипел, пробираясь по пустыне. Тут и там попадались колючие кустики юкки, а юркие ящерицы выскакивали из-под колес. Наконец, вдалеке показались теплопроводные линии, а за ними и решетчатая ограда лагеря.
– Угадай, что я вижу? – сказал Алекс. – Похоже, мы на месте.
Уиллоу резко выпрямилась в кресле.
– Это лагерь?
– Он самый.
Пытаясь представить лагерь глазами Уиллоу, Алекс увидел несколько низких белых домов, стоящих посреди пустыни за решетчатой оградой, над которой торчала колючая проволока. Деревьев вокруг не было, как не было и ни одного украшения. Ничего лишнего, только самое необходимое.
Это был его дом, единственный, который у него когда-либо был.
Уиллоу надела обувь, не сводя глаз с приближающегося лагеря.
– Он выглядит точно таким, каким я его видела. – Девушка перевела дыхание, глядя на Алекса. – Как ты думаешь, там сейчас много людей?
Алекс покачал головой.
– Не представляю. Когда я там жил, нас было максимум тридцать семь.
– И все?
Алекс пожал плечами.
– Количество всегда менялось, – сказал он. Количество менялось в зависимости от того, погибал ли кто-то на этой неделе и удавалось ли Мартину, его отцу, завербовать новых людей. Случалось, что кто-то сходил с ума – многие не могли справиться с потоком энергии и впадали в состояние мечтательного транса, другие же, наоборот, желали только стрелять во все вокруг. По большому счету, число УА, на которых можно было рассчитывать, было в среднем не больше двенадцати.
Они приблизились к воротам, и Алекс сбавил скорость почти до нуля, а потом разъединил провода под рулем. Двигатель замер.
Алекс вышел под палящее солнце, закрывая глаза рукой, и окинул взглядом лагерь. Ему в душу закралось недоброе предчувствие. Было слишком тихо, и ни одной машины. Табличка на воротах, гласящая: «Частная собственность. Не входить. Опасно для здоровья» болталась на одном гвозде.
Уиллоу выбралась из машины с другой стороны и уставилась на дома за изгородью. Она быстро взглянула на Алекса, не говоря ни слова.
У Алекса было очень плохое предчувствие. Подойдя к воротам, он увидел, что замок, всегда висевший на них, отсутствовал: на его месте была обычная задвижка. Он отодвинул ее, и ворота легко раскрылись. Алексу сразу бросилось в глаза здание, которое они использовали как склад: оно пустовало, а металлическая дверь была распахнута. Другие здания тоже выглядели заброшенными. Все это напоминало город призраков.
Уиллоу встала рядом с Алексом, обнимая себя за плечи.
– Что… что все это значит?
– Это значит, что я идиот, – сказал Алекс. Он ударил ладонью по решетке ограды, она с грохотом задрожала. – Черт! ЦРУ наверняка перевело всех отсюда, как только взяло контроль над операцией в свои руки. Теперь лагерь может быть где угодно.
Уиллоу закусила губу.
– Ясно. – Она снова взглянула на здания. – Думаешь, Калли вместе с лагерем?
– Я не знаю. Я просто предположил, что он тренирует новых УА, но… – Алекс с силой толкнул табличку с надписью «Частная собственность», так что она закачалась на своем единственном гвозде. – Я даже не знаю, как связаться с ним. Ни у кого из нас нет номеров телефонов других УА, мы все должны были работать поодиночке.
Уиллоу выглядела задумчивой.
– Ну… а что если он не тренирует новых УА? – предположила она. – Куда бы он направился в таком случае? Может быть, стоит начать с этого – вдруг нам удастся его разыскать?
Рассудительный тон девушки успокоил Алекса, ему стало легче думать.
– Да, возможно… возможно, стоит начать с Альбукерка. Я знаю все места, где он раньше любил проводить время. Если он не с другими УА, то наверняка где-то там.
– Хорошо, – сказала Уиллоу. – Тогда в Альбукерк.
Она улыбнулась ему, и Алекс грустно улыбнулся в ответ. Ему стало легче, когда он увидел, что Уиллоу нисколько не упрекает его в глупости – он и сам винил себя достаточно. Алекс направился обратно к машине, заранее предвкушая, как придется тащиться на этой колымаге обратно через пустыню.
– А можно немного… осмотреться перед тем, как мы поедем?
Алекс удивленно взглянул на Уиллоу. Она все еще стояла у изогороди, вглядываясь в глубину лагеря, и солнце отбрасывало на ее лицо тень в виде решетки.
– Зачем? – спросил он.
Чуть помедлив, девушка с улыбкой обернулась к нему.
– Я просто… очень хочу посмотреть, где ты вырос.
– Здесь была наша столовая, – сказал Алекс.
Они стояли посреди длинного низкого здания со стойкой у одной из стен. Металлические стулья и столы все еще были на местах: стулья отодвинуты от столов, будто все внезапно поднялись и отправились в гостиную играть в покер или в тир, пострелять по мишеням. Алекс сунул руки в задние карманы, оглядываясь вокруг. Он будто мысленно видел сразу две комнаты, одну поверх другой: там был Калли и другие УА, они сидели за столом и смеялись. «Парни, что это за размазня? – спрашивал Калли почти про каждое блюдо. – Позовите мне этого недоумка повара, чтобы я его пристрелил!» При этом воспоминании Алекс слегка улыбнулся. У них никогда не было повара, они питались консервами из банок и полуфабрикатами из пластиковых пакетов.
Уиллоу медленно бродила по комнате. Она прошла мимо стула, и ее пальцы задержались на спинке.
– Каково это было, расти здесь?
– Не знаю. Нормально, тогда мне так казалось. – Подойдя к стойке, Алекс подобрал пустую кружку из-под кофе и принялся крутить ее в руках. – У нас не было телевизора, потому что он потребляет слишком много энергии, так что я не понимал, насколько странно мы живем. То есть я, конечно, знал, что другие люди живут иначе, но… – Он пожал плечами, ставя кружку на место.
– Сколько лет тебе было, когда ты здесь оказался?
– Пять.
– Совсем маленький, – тихо сказала Уиллоу. – А откуда ты родом?
– Из Чикаго. Но я этого совсем не помню.
Пол был усыпан песком, заскрипевшим под кроссовками Уиллоу, когда она приблизилась к Алексу.
– Чему же тебя здесь учили, раз ты не ходил в школу? Алекс внезапно расхохотался.
– Эй, у нас была школа – мы стреляли по мишеням, учились выслеживать ангелов, заботиться об оружии и работать с энергией чакр… – Алекс поднял одну бровь, глядя на Уиллоу. – Да у меня было занятий побольше, чем у тебя.
Уиллоу покачала головой. Она выглядела ошеломленной.
– Да уж, пожалуй. Когда мне было пять, я все еще училась управляться с раскраской.
Она облокотилась на стойку рядом с Алексом, разглядывая пустую комнату. Алекс заметил, что прядь волос девушки выбилась из пучка и упала на шею легким завитком. Он невольно вспомнил, какими мягкими на ощупь были ее волосы прошлым вечером, какими шелковистыми были длинные пряди.
– Это место основал твой отец? – спросила Уиллоу, поднимая взгляд на Алекса.
Алекс был рад отвлечься от своих мыслей. Он шагнул в сторону от стойки.
– Да. Пойдем, я покажу тебе спальный барак.
Когда они вышли, солнце ослепительно сияло на белом камне домов.
– Мой отец работал на ЦРУ, – сказал Алекс, пока они шли под палящим зноем. – Думаю, он всю жизнь занимался чем-то странным: до ЦРУ он провел несколько лет в Азии, исследуя энергетические поля людей и учась работать с ними.
Их тени дрожали на плавящемся от зноя асфальте. Тихо шагая рядом с Алексом, Уиллоу слушала, время от времени поднимая на него взгляд.
– Когда я был маленьким, отец много путешествовал, – продолжал Алекс. – Потом, когда мне исполнилось пять, он сменил работу или что-то подобное и стал проводить больше времени дома. И… как раз тогда он узнал об ангелах.
Они подошли к спальному бараку. Дверь была полуоткрыта; Алекс толкнул ее и вошел. Внутри было относительно прохладно, солнце отбрасывало на стены причудливую тень. Двухэтажные металлические койки были на местах, но матрасы и постельное белье исчезли.
– Вот здесь я спал, – сказал Алекс, подходя ко второй койке справа. – Мой брат Джейк всегда занимал верхнюю койку, а мне доставалась нижняя.
Уиллоу замерла.
– Твой брат?
Алекс кивнул. Ему вспомнились их с Джейком бесконечные перепалки:
«Джейк, вонючка, ты опять наступил мне на лицо!»
«Эй, братишка, тебе нравится, как пахнут мои ноги? Хочешь еще понюхать?»
– Да, – сказал Алекс. – Он был на два года старше меня.
Уиллоу подошла к нему и встала рядом. Она дотронулась до его руки.
– Алекс, мне… мне очень жаль.
Она уже все знала? Мускулы Алекса напряглись, он не ожидал такого сюрприза. Он не сводил глаз с койки, перед его глазами снова проносились события в Лос-Анджелесском каньоне, словно колода карт. Наконец, он произнес:
– Ты знаешь все подробности?
Уиллоу покачала головой.
– Нет, я не видела их, когда читала твои мысли. Я просто догадалась. Я и раньше хотела сказать тебе, что мне жаль, но… В общем, тогда ты мне не очень нравился, – девушка слегка улыбнулась.
Алекс почувствовал, что ему стало немного легче. Еще этого не хватало – ее сочувствие в том, что произошло, стало бы для него пыткой.
– Я тебя не виню, – сказал он после паузы. – Мне бы на твоем месте я тоже не понравился. – Взглянув на девушку, Алекс вымученно улыбнулся.
Их взгляды встретились и остановились друг на друге. Ладонь Уиллоу на руке Алекса была теплой и чуть влажной от пота. Все мысли о Джейке вдруг рассеялись; Алекс почувствовал, как учащается его пульс, когда он опустил глаза и увидел лицо Уиллоу, обращенное к нему. Оба стояли неподвижно; время словно остановилось. Внезапно Уиллоу осознала, как близко она стоит к Алексу, и отступила назад, отдернув руку со смущенным видом.
Алекс откашлялся, его мысли перепутались.
– Спасибо, – сказал он. – Я имею в виду, за Джейка. Это произошло довольно давно, но… Спасибо.
– Ты… рассказывал про отца, и как он впервые узнал об ангелах, – напомнила Уиллоу. Она села на металлический ободок нижней кровати, опираясь спиной о столбик. Алекс сел на другой конец, стараясь держаться в паре метров от девушки.
– Да. – Ему вдруг расхотелось вспоминать. Его голос зазвучал сухо, без эмоций. – В общем, моя мать вела себя рассеянно, то и дело пропадала из дома и все такое. Так что отец заподозрил неладное. Он думал, у нее роман или что-то такое, так что однажды он решил за ней проследить, когда она сказала, что идет на пробежку. И он обнаружил ее посреди дорожки, где она бегала. Она просто стояла и глядела в небо, улыбаясь.
– О, нет, – прошептала Уиллоу.
– Он пытался встряхнуть ее, даже шлепнуть по щеке – ничего. Наконец, видимо, из-за своей работы с энергией он почувствовал что-то странное и сосредоточился на чакрах. И он увидел ангела, который пил ее энергию.
В комнате повисла полная тишина.
– Ангел очень… удивился, когда понял, что его видит другой человек, не тот, от которого он питается. Он накинулся на отца, но тот смог противостоять ему, используя собственную энергию. Мы так больше не делаем – это слишком опасно. Но в это время мама принялась плакать, умоляя отца остановиться и крича, что тот все не так понял. Она бросилась между ними, и тогда ангел просто… вырвал всю ее энергию, всю целиком.
Зеленые глаза Уиллоу распахнулись, горло сжалось в спазме.
– Ангел исчез, а моя мама… с ней случился удар. Она впала в кому и умерла на следующий день.
Невольно Алекс вспомнил еще одну картину: он и Джейк стоят у маминой кровати в больнице, а за ними стоит отец, сжимая плечи мальчиков. Тогда Алекс чувствовал скорее удивление, чем грусть: он не понимал, почему мама не просыпается.
– О, Алекс, – прошептала Уиллоу. – Мне так жаль…
Он коротко пожал плечами.
– Это было много лет назад. В общем, в ЦРУ, видимо, решили, что отец рехнулся, когда он начал всем рассказывать про ангелов, которые убивают людей. Но он долго работал на них, так что они просто выделили ему средства и разрешили делать, что он хочет. Никто тогда не воспринимал его всерьез. Кроме ребят из УА.
– И… тогда произошло Вторжение, – произнесла Уиллоу.
Алекс кивнул. Он обнял столбик кровати одной рукой и потер большим пальцем теплый металл.
– Да. И тогда ЦРУ вдруг заинтересовалось, чем это отец занимался все эти годы. Они взяли операцию под свой контроль, как я тебе уже рассказывал. Думаю, они во многом усовершенствовали ее. Они дали нам хорошие машины, хорошее оружие. И неплохие деньги, кстати.
Уиллоу слушала с таким видом, будто понимала, как он скучает по старым временам, когда все УА работали вместе.
– А где теперь твой отец? – спросила она. – Все еще с УА?
– Он тоже умер, – ответил Алекс. – Он погиб примерно за пять месяцев до Вторжения. – Алекс взглянул на девушку, уголок его губ дрогнул. – Слушай, ты, наверно, жалеешь, что завела этот разговор. Не слишком веселая тема, а?
