Текст книги "Охота на ангела"
Автор книги: Ли Уэзерли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
– Да, не должно быть… – Он прищурил глаза. – Но ты наполовину ангел, как бы там ни было, и единственное, чем это можно объяснить… – Парень замолчал, хмуро барабаня пальцами по рулю. – Нет, – тихо произнес он. – Это невозможно…
Кем бы он ни был, это парень явно не менее чокнутый, чем Бет. Я выпрямилась в кресле и отпустила наконец свою сумку запихивая ее под сиденье.
– Слушай, я правда не понимаю, о чем ты, – повторила я, стараясь звучать убедительно. – До последних дней я даже не знала, что ангелы существуют.
– А кто твои родители? – внезапно спросил парень. – Твой отец, ты знаешь его?
Он начинал меня раздражать.
– А ты кто такой? – спросила я, невольно повышая голос. – Ты же не просто так явился в эту церковь, а?
– Ты не ответила на мой вопрос. Я уставилась на него.
– Сначала ты мне ответь!
Хотя парень не пошевелил ни единым мускулом, я вдруг почувствовала силу, исходящую от него. Он был весь собран, словно гепард, в любой момент готовый прыгнуть прямо на меня.
– Я следил за тобой, – произнес он наконец. – Меня зовут Алекс. А ты – Уиллоу. Твоя фамилия Филдс?
Я остолбенела.
– Откуда ты знаешь?
Его губы скривились в подобии усмешки, которая была далека от дружелюбной.
– Я знаю, потому что этим утром я был в твоем доме.
– Ты был в моем доме?!
Парень – Алекс – нажал на газ, обгоняя огромную фуру. «Порше» мягко скользил по дороге, как шелк по стеклу.
– Да. – Его голос звучал отрывисто и резко. – Мне приказали убить тебя.
Я вспомнила о пистолете, который парень прятал под футболкой, и у меня в горле пересохло. Я уставилась на него.
Увидев мои глаза, парень коротко усмехнулся.
– Не волнуйся, я не собираюсь убивать тебя. Я работаю на ЦРУ. – Он поморщился. – Точнее, работал. Я охотился на ангелов и уничтожал их. Мне сказали, что ты один из них. А на самом деле ты… – Парень замолчал, его брови снова нахмурились. – Существо, которое я никогда прежде не видел.
У меня на мгновение пропал дар речи.
– Ты что, серьезно хочешь сказать, что ЦРУ приказало тебе убить меня? И я должна в это поверить?
Алекс нетерпеливо тряхнул головой.
– Нет, я говорю, что получил приказ убить существо, которое, как мне сказали, является ангелом. Я думал, что это было ЦРУ, но теперь понимаю, что приказ пришел не от них, а от самих ангелов. В общем, я решил проследить за тобой, чтобы разобраться, что происходит.
Я раскрыла рот и снова закрыла его: жаль, что такой симпатичный парень оказался совсем чокнутым.
– Послушай, это просто… бред какой-то!
Парень холодно посмотрел на меня, его темные волосы упали на лоб.
– Правда? Ты же видела, что эта тварь делала с новыми членами церкви, я наблюдал за тобой. Ангелы живут на земле веками, питаясь человеческой энергией – они приносят смерть, безумие, болезни. Это называется ангельским ожогом. Вот кто такие ангелы.
Перед моими глазами возникла сцена из церкви: ангел, высасывающий из Бет энергию, и ее тусклая, серая аура. Неужели такое и правда длится веками? Мой мозг будто заклинило: он был не в состоянии все это осмыслить. Я отвела взгляд и потерла руки, стараясь согреться.
– Понятно. И что-то заставляет тебя думать, что я наполовину ангел.
Алекс окинул меня взглядом: его серые с синевой глаза настороженно смотрели из-под темных ресниц.
– И я скажу тебе что. Помнишь того ангела, что появился над тобой у церкви? Я видел его сегодня утром: он парил над твоей головой, пока ты спала. Он выглядит почти как настоящий ангел, только у него нет нимба. А твоя аура – что-то вроде смеси ангельской и человеческой. Как и твоя энергия.
Чувство полета, подъема над собственным телом, крылья… Нет, хватит. Не стоит даже думать об этом.
– Ага. Значит, когда я сплю, надо мной парит ангел, – проговорила я. Мой голос слегка дрожал. – А ты видел все это, когда пробрался в мой дом по заданию ЦРУ, на которое ты работаешь. Хотя ты вроде как мой ровесник. Теперь, кажется, я все поняла.
«Порше» несся по шоссе, ловко обходя потоки машин каждый раз, как Алекс поворачивал руль, перестраиваясь.
– Ты так и не ответила на мой вопрос о родителях, – коротко сказал он. – Ты знаешь их обоих? Это ведь не так, правда? Тебя наверняка воспитывала только мать, или тебя удочерили, или что-то подобное. Я прижала колени к груди.
– Это… не твое дело.
– Ты никогда не причиняла людям боль, дотрагиваясь до них? А может, у тебя телепатические способности?
– Боль?! Конечно нет! Но… – Я замолчала. По моей спине пробежал неприятный холодок – Но я телепат, это правда. Как… как ты узнал об этом?
Губы Алекса скривились: он не казался удивленным.
– Это черта всех ангелов. Но как они тебя обнаружили?
Все, с меня довольно. Я скрестила руки на груди и отвернулась, не желая отвечать.
– Как это произошло? Это важно.
Я хотела предложить ему убраться куда подальше, но что-то в его голосе заставило меня ответить.
– Я… Бет попросила меня заглянуть в ее будущее. Там был ангел, и я увидела, что он делает с ней что-то плохое. Я предупредила ее, чтобы она держалась подальше от него, и она разозлилась, а потом этот ангел явился ко мне домой в… человеческом облике. Он притворился, что пришел за телепатическими услугами, и когда я отказалась, он схватил меня за руку… – Я осеклась: в моей голове снова возникли образы, увиденные тогда. – А потом он исчез. – Я поежилась, вспомнив, как ангел разлетелся на мелкие свергающие осколки во дворе церкви. – Что… что с ним произошло? Когда ты выстрелил, он…
– Я убил его, – ответил Алекс. – Значит, он пришел и попытался проникнуть в твою голову. И там он увидел нечто, что его сильно испугало. Когда это произошло? В четверг? Днем или вечером?
Он убил его. Я открыла рот и снова закрыла его, ошеломленная тем, как просто он это сказал. Как будто он делает это каждый день. Я выдохнула, пытаясь привести мысли в порядок.
– Э-э… да, в четверг. Ранним вечером. Но как…
– Как раз тогда я и получил приказ. – Алекс сжал челюсти и с силой хлопнул ладонью по рулю. – Черт, я так и знал! Они и правда стоят за всем этим…
Я нахмурилась, глядя на него. Кто стоит? За чем этим? Внезапно я осознала, что наша машина направляется на восток, а вовсе не в Понтакет.
– Эй, куда мы едем? Мне нужно домой!
– Ни в коем случае, – сказал парень. – Тогда ты будешь мертва уже к вечеру.
Я почувствовала, как мои глаза распахнулись. Парень нетерпеливо посмотрел на меня.
– Слушай, ты видела этих людей. Ты что, правда думаешь, что они просто отпустят тебя? Им сказали, что ты – ужасное существо, которое планирует уничтожить ангелов! Да они порвут тебя в клочья, если ты попадешься им на глаза. А эта твоя подруга, она знает, где ты живешь?
Ледяной ужас овладел мной, так что кровь застыла в жилах.
– Мама… – прошептала я. – Боже, мне срочно нужно домой, ты должен отвезти меня туда, прямо сейчас!
Алекс отрицательно помотал головой.
– Я не повезу тебя туда.
– Но ты должен! Моя мама нуждается во мне, она очень больна…
Голос Алекса звучал резко, даже грубо.
– Правда? Тогда лучший способ подвергнуть ее смертельной опасности – вернуться домой. Ты действительно хочешь, чтобы толпа озлобленных фанатиков явилась на порог твоего дома? Вряд ли им понравится мать потенциальной убийцы ангелов после того, как они разберутся с тобой.
– Заткнись! – прошептала я. Тошнота подкатила к моему горлу при одной мысли об этом. – Я… я пойду в полицию или…
– Там тебе не помогут. Половина местных полицейских работает на ангелов.
– Ладно, но ты-то что можешь предложить? – воскликнула я, повышая голос. – Хочешь сказать, что мне больше некуда пойти? Ты же даже не знаешь меня! Просто отвези меня домой – какое тебе дело, что со мной произойдет потом!
Парень скривил губы.
– Мне – никакого. Но вот ангелы, похоже, уверены, что ты для них очень опасна. Так что если ты думаешь, что я позволю тебе просто пойти и дать им себя убить, ты ненормальная.
– Ты не имеешь никакого права! – крикнула я. – Ты что, будешь силой держать меня в заложниках?! Отвези меня домой сейчас же! – Алекс не ответил, и я дернула его за рукав. – Эй! Ты вообще слышишь, что я говорю?!
Алекс внезапно нажал на тормоз, вывернул руль и съехал на обочину. Колеса «порше» зашуршали по гравию, и машина резко встала.
– У нас нет на это времени, – отрезал Алекс. Я снова почувствовала силу, исходящую от него: она ощущалась даже в том, как лежала на руле его рука. Наши взгляды встретились: в глазах Алекса читалась ярость. – Слушай меня внимательно, повторять не буду. Если я отвезу тебя домой, ты умрешь. И все, кто тебе дорог, тоже, скорее всего, умрут или сильно пострадают. Единственный шанс их уберечь – никогда не возвращаться туда.
Я почувствовала, как меня начинает бить крупная дрожь. Мне хотелось верить, что этот парень сумасшедший или зачем-то врет мне, но я знала, что это не так Его голос, его тон, сама атмосфера вокруг него – все говорило о том, что он не лжет.
– Это не может происходить со мной, – прошептала я. – Просто не может…
Ведь еще этим утром все вокруг было почти в порядке. Я вспомнила чувство страха, нахлынувшее на меня, когда я поцеловала маму перед выходом, и к горлу что-то подкатило.
– Это происходит. – Алекс постукивал кулаком по рулю, глядя на проезжающие автомобили. – Ты должна поехать со мной в Нью-Мексико, – произнес он наконец.
На секунду у меня пропал дар речи. Я уставилась на него.
– В штат Нью-Мексико, ты серьезно?
– Да. Единственный человек, которому я еще могу доверять, находится там.
– А при чем тут я?
Алекс посмотрел на меня так, будто не мог поверить, что человек может быть настолько глуп.
– Потому что если есть хотя бы шанс, что ангелы правы насчет тебя, я не могу упустить тебя из виду.
– Конечно, не можешь, – сказала я. Мой голос дрожал от негодования. – Отлично! А меня-то кто-нибудь спросит?
Алекс пожал плечами, его кожаная куртка тихонько скрипнула.
– Ну да. Ты можешь отправиться домой, где тебя убьют, и подвергнуть смертельной опасности всех своих близких. Выбирай.
Я вздернула подбородок, глядя ему в глаза.
– Да я даже не знаю тебя, – проворчала я сквозь зубы. – И если ты думаешь, что я вот так отправлюсь с тобой на машине через всю страну, ты ненормальный.
Алекс промолчал. Тишину, повисшую вокруг нас, нарушал только звук потока машин, мчащихся по шоссе. Брови Алекса были сведены к переносице, челюсти крепко сжаты.
– Как ты читаешь мысли? – неожиданно спросил он. – Как ты это делаешь, что тебе нужно?
Меня посетило мрачное предчувствие. Я пожала плечами, не подавая вида.
– Я… мне достаточно взять человека за руку. Алекс протянул мне руку.
– Вот. Давай.
Я покачала головой, оставаясь неподвижной.
– Я так не могу, я сейчас слишком расстроена.
Не убирая руки, Алекс пристально посмотрел на меня. В его серо-синих глазах читался вызов. Наконец, сжав губы, я взяла его руку. Она была теплой и крепкой, с твердыми мозолями на костяшках. Меня вдруг бросило в жар. Какая глупость! Мысленно ругая себя, я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
Спутанные видения начали проноситься вокруг меня: лагерь посреди пустыни, колючая проволока и палящее солнце. Его брат – выше и крупнее Алекса, но с теми же глазами. Охота на ангелов – неистовая, яростная радость от убийства. Дом тети Джо: Алекс сидит в машине на улице. Он и правда работает на ЦРУ. Я увидела, как он чувствует что-то странное в моей энергии, что-то не ангельское, но и не человеческое. Вот он в нашей гостиной – смотрит, как я сплю. У меня перехватило дыхание: я увидела себя его глазами, я лежала на диване, свернувшись калачиком под нашим старым покрывалом. А над моей головой парил ангел – это была девушка, и она склонила голову, прекрасная, светлая и безмятежная. У нее не было нимба, а ее крылья были изящно сложены за спиной. Алекс медленно обогнул кофейный столик, держа ангела на прицеле, и я увидела ее лицо. Это было мое лицо.
Вскрикнув, я уронила руку Алекса. Повисло молчание.
– Ну что? – спросил Алекс.
Я обняла себя за плечи, не глядя на него. Алекс не был сумасшедшим, его энергия была чистой и сильной. И то, что он говорил, каждое его слово было правдой. Осознание этого вдруг обрушилось на меня, как лавина.
Вместе с воспоминанием о крыльях, моих крыльях, рассекавших осенний воздух.
– Что все это значит? – мой голос казался высоким, напуганным. – Эти… существа, ангелы, которых ты видел надо мной? Как я могу быть ангелом, если только не… – Я замолкла, будто из меня вдруг ударом вышибли дыхание. Когда мне было лет одиннадцать, мне ужасно захотелось узнать, кто мой отец. Поскольку тетя Джо понятия не имела, я спрашивала об этом маму, снова и снова, шепча ей в ухо свой вопрос и стараясь ее расшевелить.
– Мам, кто мой отец? Мам? Ты его помнишь? Кто он?
И однажды, всего один раз, она мне ответила. Она улыбнулась, ее глаза на секунду встретились с моими, и она выдохнула:
– Он был ангелом.
После этого я прекратила свои попытки. Я почувствовала, как кровь отливает от моего лица. Образ моего отца, который я увидела, пытаясь прочесть мамины мысли – лицо мужчины, который выглядел так пугающе, что меня бросило в дрожь. У него были такие же странные, пронзительные глаза, как у ангела, явившегося ко мне домой. И тут я вспомнила: среди радужных облаков маминых воспоминаний был и он, ангел. Он стоял в нашей старой квартире и улыбался ей. У ангела было то же лицо, что и у мужчины. Я тогда подумала, что мама бредит…
Я едва могла дышать. Вцепившись в юбку, я нервно сжала материю в кулаке.
– Если не что? – спросил Алекс.
– Ты… ты сказал, что ангелы приносят людям безумие, – выпалила я. – А они могут вступать с людьми в… отношения? Я имею в виду…
– Да, – сказал Алекс, пристально глядя на меня.
– А их глаза, они…
– Странные, – коротко ответил он. – Слишком настойчивые. Слишком темные, как правило. Ты чувствуешь, будто не можешь отвести от них взгляд.
– Нет… – прошептала я, сжимая юбку в кулаке.
– Твой отец, – мрачно проговорил Алекс. – Я прав, не так ли? Он один из них.
Меня охватила паника, мое сердце вдруг заколотилось.
– Я… я не знаю. Я его никогда не видела, только… один раз, когда попыталась прочитать мысли моей матери. Тетя сказала, что она была нормальной, пока не встретила его… – Я замолчала, мое горло сжалось.
Повисла долгая пауза. Алекс смотрел на меня с выражением, средним между «я так и знал» и чем-то вроде отвращения.
– Полуангел, – пробормотал он наконец. – Прекрасно…
Заведя мотор, Алекс снова выехал на шоссе, вдавив педаль газа до упора. Через пару секунд мы летели со скоростью сто пятьдесят километров в час.
Мир закружился вокруг меня, будто я оказалась в лодке посреди штормящего моря. Я знала, что все произошедшее – правда, хотя мне не хотелось верить в это. Я была наполовину ангелом. Мой отец – одно из этих существ, и он разрушил жизнь моей матери.
– Это должно быть невозможно, – вполголоса проговорил Алекс. – Если ангелы теперь могут размножаться… – Он замолчал, крепче сжимая руль. Помолчав, он с силой выдохнул. – В любом случае, они уверены, что ты представляешь для них угрозу, и я на это очень рассчитываю. Так что ты решила? Ты едешь со мной, или мне опять надо следить за тобой, пытаясь сделать так, чтобы тебя не убили?
Я снова вспомнила, как хлопали крылья у меня за спиной, и к горлу подкатила тошнота. Не думай об этом. Не думай. Разжав кулак, я дрожащей рукой разгладила юбку.
– Кто этот человек, к которому ты собираешься ехать?
– Один парень, его зовут Калли, – ответил Алекс. Его темные волосы снова упали на лоб, и он откинул их ладонью, не глядя на меня. – Он раньше был одним из УА. Убийц ангелов. Он единственный, кому я могу доверять теперь, когда ангелы захватили проект «Ангел».
Что еще за проект «Ангел»? Будто из сюжета дешевого боевика. Как и тот факт, что меня чуть не подстрелили на парковке – а ведь это было более чем реально. Я облизала пересохшие губы.
– Эти люди и правда отправятся ко мне домой? Что, если они навредят маме и тете Джо?
Алекс холодно пожал плечами, оглядываясь назад и поворачивая на трассу, соединяющую штаты.
– Я не знаю. Прежде всего, они станут искать эту машину. Но, как я уже сказал, если ты отправишься домой – ты погибнешь, а твоя семья подвергнется большой опасности. За это я могу поручиться.
Он сказал это так грубо, будто ему было абсолютно наплевать. Я сделала тяжелый вдох.
– И… ты думаешь, что этот… этот Калли нам поможет?
– Он единственный во всем мире, кто может помочь.
Я замолчала. Мама. Я представила, как она сидит в своем кресле, невидящими глазами глядя в свой мир, полный прекрасных грез. Я подумала о доме тети Джо, о лавандовом покрывале, наброшенном на мою кровать. А потом я вспомнила кричащую толпу в Церкви ангелов, ощутила их ненависть, окутавшую меня черной волной. Прекрасное крылатое существо, которое с криком набросилось на меня, и ствол ружья, направленный прямо мне в голову. Может, Алекс и не самый дружелюбный парень на свете, но он спас мне жизнь, в этом я не сомневалась. Если бы не он, я уже была бы мертва.
По моей спине пробежал болезненный холодок Алекс прав, домой возвращаться нельзя. Если я вернусь – я погибну и подвергну смертельной опасности маму и тетю Джо. Дом тети Джо в моей голове вдруг стал совсем маленьким, он будто удалялся от меня навсегда. Если мне нельзя домой, то куда я пойду? Жизнью Нины я рисковать не могу. Нет ни одного места, где бы я была в безопасности – эти люди не успокоятся, пока не убьют меня.
Наполовину ангел.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь урчанием двигателя «порше» и тихим шелестом ветра, проносящегося мимо нас. Я обняла себя за плечи. Если этот парень, которому доверял Алекс, действительно мог нам помочь, то сейчас я нуждалась в нем как никогда.
Слова застряли в моем горле. Я не могла поверить, что и правда говорю это.
– Ладно, – прошептала я так тихо, что едва слышала себя сама. – Я поеду с тобой.
Глава шестая
Следующие несколько часов прошли в молчании. Я смотрела в окно на проносящиеся мимо деревья и фермы, с трудом веря в происходящее. Поток машин тем временем увеличился, и шоссе расширилось до шести полос. Я очнулась от своих мыслей и обнаружила, что мы уже на магистрали Нью-Джерси, ведущей в Нью-Йорк. Как только я об этом подумала, справа за окном появились знаменитые нью-йоркские небоскребы, вонзающиеся в небо на горизонте. Алекс поднялся на мост Вашингтона, оплатив проезд наличными. Обогнув северную часть Манхэттена, он направился в Бронкс. Вскоре мы оказались в квартале, полном ветхих зданий и переполненных мусорных баков.
Я откашлялась.
– Я думала, мы едем в Нью-Мексико.
Алекс даже не взглянул на меня.
– Только не в этой машине, они ее видели. – Его голос звучал резко. Похоже, мысль о поездке в Нью-Мексико в моей компании нравилась ему не больше, чем мне.
Заехав на стоянку маленького потрепанного торгового центра, Алекс припарковался и вышел из машины. Я последовала его примеру, поплотнее запахивая на себе джинсовку Еще не стемнело, но мне было не по себе от разрисованных граффити домов и разбросанных повсюду осколков стекла. Если бы я знала, что окажусь в подобном месте, надела бы что-нибудь попросторнее.
Достав из багажника черную нейлоновую сумку, Алекс расстегнул ее и вынул пухлый конверт. Он засунул конверт во внутренний карман куртки, обошел автомобиль и пошарил под водительским сиденьем, извлекая на свет небольшую металлическую коробку. Он сунул ее в сумку, и я заметила там пару джинсов и несколько сложенных футболок. Достав что-то из отделения для перчаток, он переложил все и черную сумку и застегнул молнию, перекидывая сумку через плечо.
– Пошли, – коротко сказал он.
Стараясь не раздражаться на его манеру отдавать приказы, я хотела сказать ему, что он забыл в машине ключи, но поняла, что он сделал это намеренно. Мне по-прежнему было не по себе, и я пошла вслед за Алексом по потрескавшемуся асфальту стоянки, оглядываясь через плечо на сверкающий черный «порше».
– У тебя есть мобильный? – спросил Алекс, подходя к мусорному баку. Я кивнула. – Давай сюда.
– Пожалуйста, – проворчала я. Покопавшись в сумке в поисках моей маленькой синей «Нокии», я вручила телефон ему. Он достал из собственного кармана блестящий и гладкий аппарат и бросил оба телефона в мусорку. С тихим стуком они упали в железный бак.
Я уставилась на Алекса.
– Но…
– Они могут выследить нас по ним. – Алекс ускорил шаг, даже не глядя, иду ли я за ним. – Они наверняка уже просматривают твои звонки, чтобы узнать, связывалась ли ты с родными. Не звони домой ни в коем случае. Мы не можем так рисковать.
Я хотела возразить, но слова застряли у меня в горле. Он был прав. Эти люди действительно хотели убить меня.
– Ладно, – тихо сказала я. Я поплелась за Алексом, пытаясь привести мысли в порядок. Мы с тетей Джо никогда не были закадычными подругами, но она наверняка сойдет с ума от волнения, когда я не приду ночевать. А мама… Мое горло сжалось. Заметит ли она? От этой мысли мне стало еще хуже.
Мы дошли до станции метро, и Алекс бегом спустился по ступеням, выложенным цементом. Он купил нам билеты и сунул один мне в руку, не глядя на меня. Я хотела спросить, куда мы едем, но мне хотелось говорить с ним не больше, чем ему со мной.
Мы молча вошли в набитый вагон. Алекс сел, откинувшись на спинку и слегка расставив ноги, постукивая пальцами по бедру, обтянутому джинсами. Изучая его отражение в темном окне с противоположной стороны, я рассматривала его лицо с выступающими скулами и напряженной складкой, залегшей между бровями. Мой взгляд задержался на его губах. Внезапно я осознала, насколько он хорош собой.
Наши глаза встретились в темном окне, и я чуть не подскочила от неожиданности. На секунду Алекс перестал контролировать себя, и я уловила в его взгляде на меня нечто, похожее на участие. Мое сердце забилось быстрее от удивления. Но двери метро захлопнулись, и Алекс отвернулся, нахмурившись и скрестив руки на груди. Вспомнив выражение отвращения на его лице несколько часов назад, я вдруг почувствовала холод и как можно дальше отодвинулась от него на сиденье.
Мы прибыли на Лексингтон-авеню, и Алекс поднялся, не говоря ни слова. Когда мы вышли из метро, солнце уже клонилось к закату, и облака кровавого цвета заслоняли горизонт. Мы были в другом квартале, тоже грязном, но не настолько, как Бронкс. Рассматривая вывески магазинов, я заметила, что они были на двух языках – английском и испанском.
– Э-э… Где мы?
– В испанской части Гарлема, – коротко ответил Алекс.
Казалось, что он сам не знает, куда идет: мы просто брели по улицам. Через некоторое время мы оказались в жилом районе: повсюду были старые дома из коричневого кирпича и припаркованные машины. Вечер был довольно теплый, и люди сидели на ступеньках домов, смеясь и оживленно болтая. Воздух сотрясала рок-музыка с тяжелыми басами и мелодичным испанским пением. Я глазела по сторонам, рассматривая все вокруг. Я еще никогда не чувствовала себя такой блондинкой.
– Бинго, – пробормотал Алекс. Следуя за его взглядом, я увидела «мустанг босс» оливково-зеленого цвета, припаркованный на обочине. На вид модель 1969 или 1970 года, прикинула я. «Мустанг» выглядел немного потрепанным, но все же это была классика – твердые, мужественные линии. На машине висела табличка: «1200 долларов, торг уместен».
На ступеньках соседнего дома потягивала пиво компания парней. Когда Алекс приблизился, они подняли головы.
– Hola, qué tal? – сказал Алекс. – De quién es este coche? [6]6
Привет, как дела? Чья эта машина? (исп.)
[Закрыть]– Он указал на «мустанг». Его испанский звучал легко и уверенно.
– Es mío, – сказал один из парней. – Estás interesado? [7]7
Она моя. Тебя интересует? (исп.)
[Закрыть] – У хозяина машины были дружелюбные карие глаза и густые темные волосы. Поднимаясь, он вручил свое пиво одному из друзей и подошел к автомобилю. Алекс пожал плечами, следуя за ним.
– Sí, puede que sí. Si me haces un buen precio, podría pagarte ahora mismo. [8]8
Да, возможно. Если назовешь хорошую цену, я заплачу тебе прямо сейчас. (исп.)
[Закрыть]
Я украдкой взглянула на Алекса, пока эти двое шли к машине, легко разговаривая по-испански. Интересно, где он этому научился? Я до сих пор не знала о нем ничего, кроме того, что я ему не особо нравлюсь. Осознав это, я вдруг почувствовала себя очень одинокой. Я отвернулась и прислонилась к кирпичному столбу, крепко обнимая себя за плечи.
Спустя пять минут оживленного торга Алекс отсчитал несколько купюр из пухлого конверта, который держал под курткой. Парень с довольной улыбкой сунул деньги в карман и вручил Алексу брелок с ключами и набором меховых игральных костей.
– Gracias, amigo. [9]9
Спасибо, приятель. (исп.)
[Закрыть]
– Gracias, [10]10
Спасибо. (исп.)
[Закрыть]– ответил Алекс, и они обменялись рукопожатиями. Алекс забросил сумку на заднее сиденье, и мы уселись в машину.
– Ограбили кого-то на шоссе, – сказал Алекс себе под нос, заводя двигатель.
– Почему? – тихо спросила я. Он не ответил. Машина издала легкий хрип, и мы свернули на дорогу, оставляя позади мужчин на ступеньках из коричневого кирпича. Я шумно выдохнула, внезапно устав от того, что Алекс не обращает на меня внимания. – Почему ты думаешь, что они украли эту машину?
Мускул на щеке Алекса дрогнул, и он наконец ответил.
– Иначе он бы не продал ее меньше, чем за девятьсот, даже наличными.
– Серьезно? Наверно, он очень хотел от нее избавиться, – пробормотала я.
Алекс взглянул на меня, и я пожала плечами, устраиваясь в кресле. У меня не было настроения объяснять ему, что «мустанг» – находка для коллекционеров и что ходовая часть этой машины была в отличном состоянии, хотя с кузовом не мешало бы поработать. Парень мог продать ее настоящему любителю намного дороже, чем ему заплатил Алекс.
Мы направились к северу, и я заметила на углу «Кмарт» [11]11
«Кмарт» (англ.«Kmart») – популярная сеть супермаркетов.
[Закрыть]с его знакомой красной вывеской. Я откашлялась.
– Послушай, мы можем остановиться на минуту?
– Зачем?
– Просто… мне кое-что нужно.
Алекс выглядел раздраженным, но покорно заехал на стоянку и припарковал «мустанг».
– У нас нет времени заниматься шопингом.
Я нахмурилась.
– Уж прости меня, пожалуйста, за такую вольность. Только вот у тебя с собой целая сумка вещей, а у меня нет даже чистого белья. Я сейчас вернусь.
Выйдя из машины, я с силой хлопнула дверью. Зайдя в магазин, я нашла отдел с одеждой и быстро выбрала пять пар белья своего размера. Я бы взяла еще футболку, будь у меня больше денег, но их не было, а возвращаться в машину и просить их у Алекса я не собиралась.
Пока я ждала в очереди на кассу мой взгляд упал на заголовок газеты «Мировые новости». Он гласил: «„Ангелы среди нас“, – уверяет мать обеспеченной семьи». Я уставилась на заголовок, весь мир словно закружился вокруг меня. Все это правда. И из-за этой правды я сейчас в Нью-Йорке, покупаю дешевое белье, чтобы проехать всю страну с парнем, которого едва знаю.
Я наполовину ангел.
– Вам помочь? – спросила девушка за прилавком. Быстро опомнившись, я направилась к кассе, сжимая в руках маленькие пластиковые вешалки. Я положила их на пластмассовый прилавок.
– Да… мне вот это, пожалуйста.
Когда я снова вышла на улицу, Алекс стоял, прислонившись к машине, и пил кофе из «Старбакса». Его волосы ерошил легкий ветерок. Даже просто стоя у машины в потертых джинсах и кожаной куртке, Алекс излучал чувство силы и уверенности – он был явно в ладу со своим телом. Девушка примерно моего возраста окинула его долгим заинтересованным взглядом, но Алекс даже не посмотрел в ее сторону. Мне на секунду стало неловко – он ведь знал, что я покупала белье, – но я быстро прогнала смущение. В конце концов, это не моя вина.
Когда я приблизилась, Алекс посмотрел на меня.
– Чем ты расплатилась?
Я с трудом поборола искушение ответить «деньгами».
– Наличными.
– Если у тебя есть пластиковые карты, не пользуйся ими.
– Может, хватит приказывать мне таким тоном? – твердо сказала я. – Мне и так довольно… трудно сейчас.
Алекс пристально посмотрел на меня. Допив кофе, он выкинул пустой стаканчик в мусорное ведро.
– Тут через улицу есть интернет-кафе, мне надо кое-что проверить. Ты бы предпочла пойти со мной или подождать в машине? – теперь он говорил нарочито вежливо. Мне захотелось ударить его.
– Я пойду с тобой, – сказала я.
Мы перешли дорогу. Кафе оказалось одним из тех мест, где можно купить только газировку и сэндвичи.
– Что ты будешь на обед? – спросил Алекс, оплачивая Интернет на полчаса. – Я больше не хочу останавливаться сегодня.
Я знала, что должна быть голодна – последний раз я ела только яблоко, и то еще утром – но еда совсем не интересовала меня сегодня. Я отрицательно помотала головой. Алекс все равно купил два сэндвича и протянул одну из пластиковых упаковок мне.
– Вот, положи себе в сумку.
Наши взгляды встретились, и я уставилась на него. Мне плевать, насколько он хорош собой – это не дает ему никакого права вот так мной командовать.
Алекс тяжело вздохнул.
– Пожалуйста, – добавил он.
Пару минут спустя он уже сидел за одним из компьютеров, сосредоточенно вбивая что-то в поисковик. Соседний компьютер был свободен. Я села на пластиковый стул рядом с ним и заглянула в монитор Алекса. Я остолбенела, увидев знакомое изображение белой церкви на зеленом холме. Сайт Церкви ангелов!
– Что ты ищешь? – спросила я.
Алекс не ответил, прокручивая вниз главную страницу сайта.
– Отлично, – пробормотал он себе под нос. – Они не теряли времени даром.
Я пораженно уставилась на монитор. У меня в горле внезапно пересохло. С экрана смотрело мое собственное лицо, под которым было написано: «Уиллоу Филдс последний раз видели покидающей парковку Церкви ангелов в Скенектади, штат Нью-Йорк, с темноволосым молодым человеком на автомобиле „порше каррера“. Вы видели ее? Пожалуйста, срочно свяжитесь с местным лидером Церкви ангелов для получения информации о том, как ВЫ можете помочь».
– Боже… – выдохнула я. – Но… где они взяли мою фотографию?
Алекс прижал палец к губам.
– Это… книжка с фотографиями, которую выдают в школе.
– Школьный фотоальбом, – сказала я. Он что, так шутит? В любом случае, Алекс был прав: фотография была именно оттуда. – Пойдем, нам пора, – тихо добавила я, оглядываясь вокруг. Внезапно у меня возникло чувство, что все в кафе заняты тем, что разглядывают мое фото на сайте Церкви ангелов.
– Еще нет, – коротко возразил Алекс, отодвигаясь от компьютера. – Было бы неплохо сначала достать тебе темные очки или что-то подобное.
«Темные очки ночью», не к месту вспомнила я название старой песни из 1980-х, пока мы шли обратно к супермаркету. У нас с Ниной было что-то вроде традиции – мы цитировали друг другу строчки из песен. Одна невзначай произносила слова из песни прямо посреди разговора, а другая, уловив цитату, отвечала: «Слушай, мне кажется, есть такая песня». Мои губы задрожали, когда я поняла, что думаю о Нине в прошедшем времени. Что с ней станет, когда она узнает о моем исчезновении?
– Возьми, – сказал Алекс. Мы зашли в «Кмарт», и он снял со стойки гигантские темные очки в голливудском стиле. – А волосы можешь спрятать вот под это. – Он выбрал черную кепку и протянул мне. Тон Алекса был ровным, безразличным. Он даже толком не посмотрел на меня, просто сунул мне вещи, глядя куда-то в пространство. – И тебе бы не помешала другая одежда: они наверняка запомнили, во что ты одета.
