Текст книги "Охота на ангела"
Автор книги: Ли Уэзерли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
Бет заглянула мне в лицо: в ее глазах читалась мольба.
– Уиллоу, скажи, что мне делать?
Теперь я не просто не знала, что сказать – я была поражена, захвачена врасплох.
– Давай я попробую взглянуть еще раз, – сказала я наконец.
Закрыв глаза, я отбросила вихрь мыслей, кружащихся в моей голове, и глубоко сосредоточилась, пытаясь увидеть варианты будущего Бет. Они вырастали вокруг меня, подобно дереву, разветвляясь с каждым возможным выбором, который Бет предстояло сделать в жизни. Я мысленно прищурилась в полном недоумении. У большинства людей эта карта будущего выглядела золотистой и мерцающей, но у Бет она была тусклой. Ее дерево как будто перестало расти. Хуже того, у него были только две ветви: два скрюченных, хилых отростка, которые отходили от ствола кривой буквой V.
У меня внутри все похолодело. Как такое возможно? У Бет были лишь два варианта возможного будущего… и ни один из них не выглядел заманчиво. Когда я заглянула в первый, мое сердце сжалось. Боже, бедная Бет. Изо всех сил надеясь, что другой вариант окажется лучше, я заглянула в него – и ощутила странное чувство холода. Я видела образы, но они были словно свалены в кучу: детали ускользали от меня, расплываясь в сером облаке, так что я не могла сосредоточиться. Все, что я смогла уловить, был холод, леденящий, пробирающий до костей. Что бы ни скрывало это облако, оно было похоже на холодную могильную плиту, над которой клубился серый дымок.
Я распахнула глаза.
– Бет, ты должна послушать меня. Этот ангел не принесет тебе добра, – заговорила я так быстро, что слова путались, наскакивая друг на друга. – Он делает с тобой что-то плохое. Лучшее, что ты можешь сделать, – никогда больше не возвращаться к тому ручью. Он может найти тебя снова, но есть шанс, что он отпустит тебя, и тогда…
Бет ахнула, резко отдергивая руку.
– Нет! – крикнула она. – Ты все не так поняла!
– Послушай меня! Я видела два пути. Один – это если ты сделаешь так, как я говорю. Ты постараешься забыть об ангеле, вернешься в школу, пойдешь в колледж. Ты… Ну, твоя жизнь будет вполне нормальной, – запнулась я. – Ты закончишь факультет политологии и… – И будешь всю оставшуюся жизнь страдать от приступов депрессии, не переставая думать о том, правильно ли ты поступила. Я не могла сказать ей этого. – И сделаешь неплохую карьеру, – вяло закончила я.
Лицо Бет приняло каменное выражение. Она засунула платок обратно в сумку, не глядя на меня.
– А другой путь? – спросила она наконец. – Я присоединюсь к Церкви ангелов?
– Да, но… это не принесет тебе ничего хорошего. Ты заболеешь или вроде того, и…
– Заболею?
– Ну, ты будешь все время чувствовать усталость. Опустошение. Ты…
– Но это сделает меня счастливой? Если я пойду туда? – Бет наклонилась ко мне, ее лицо было сосредоточено, она буравила меня глазами.
– Думаю, да, – неохотно согласилась я. – Я толком не поняла, все было очень запутано, но ты вроде бы встретишь своего ангела, а потом появятся и другие ангелы. Люди в Церкви примут тебя. И ты впервые почувствуешь, что твоя жизнь наполнилась смыслом, но…
Глаза Бет засияли.
– Уиллоу, это прекрасно! – выдохнула она. – Это именно то, что я хотела узнать! Значит, это не будет ошибкой…
– Нет, будет! – резко сказала я. Это прозвучало как удар хлыстом. Брови Бет взлетели вверх. – Поверь мне, это неправильный выбор. На этом пути все казалось… ледяным.
Мое сердце заколотилось, когда я вспомнила скользкие, будто грязные серые облака. Все слова вдруг показались неправильными, неподходящими.
Бет сидела неподвижно, глядя на меня в упор. Я слышала звуки телевизора, доносившиеся из соседней комнаты, и тихий голос сиделки, говорящей что-то маме. Наконец Бет откашлялась.
– Что значит ледяным? Ты хочешь сказать, ты видела… смерть?
Я нервно провела рукой по волосам.
– Я не знаю! Я видела смерть раньше, и она выглядит иначе. Я не знаю, что это, но это точно что-то дурное.
Бет глубоко задумалась, в ее глазах читалась тревога. В конце концов она тряхнула головой.
– Я… я не знаю, как быть. То, что ты говоришь, противоречит моим собственным чувствам. Я знаю, что ангел делает мне добро. Я это чувствую, прямо здесь! – Она прижала руку к груди. – Не знаю, что ты увидела, но…
– Но какая-то часть тебя все еще сомневается, иначе ты бы не пришла ко мне, – отчаянно возразила я.
Бет испуганно подняла глаза.
– А как же твоя усталость, Бет? Это началось, когда ты встретила ангела, разве нет? Тебе ведь и сейчас плохо! Твои мышцы ноют, и ты чувствуешь себя измученной, опустошенной, и…
Бет залилась краской. Не глядя на меня, она отпихнула стул и вскочила, перекидывая сумку через плечо.
– Спасибо, что помогла мне, Уиллоу, – резко сказала она. – Сколько я тебе должна?
Я вскочила.
– Постой! Подумай серьезно, прошу тебя… Если это и правда принесет тебе добро, разве тебе должно быть так плохо? – Я судорожно вцепилась в спинку стула, мой голос звучал умоляюще.
– Я не знаю, о чем ты, – сказала Бет, глядя в пол. – У меня все хорошо. Вот, возьми, этого достаточно?
Достав из сумки кожаный кошелек, она протянула мне двадцатку. Я отдернула руку, и Бет подсунула деньги под сахарницу, стоявшую на столе.
– Я пойду, мне уже пора.
– Нет! – я стиснула ее руку. – Бет, умоляю, поверь, это существо убивает тебя!
Глаза Бет сверкнули, она выдернула руку. Я покорно отступила, у меня внутри все опустилось. Я зашла слишком далеко и оттолкнула ее от себя. Черт. Черт!
– Спасибо, – еще раз проговорила Бет равнодушным голосом. – Это было интересно. Не стоит меня провожать, я найду дорогу.
Она раздвинула створчатые двери и исчезла в глубине коридора. Через минуту я услышала громкий хлопок входной двери – пожалуй, даже слишком громкий.
Я опустила голову на стол, словно погружаясь в бескрайний океан отчаяния. Что я сделала не так? Если бы я использовала другие слова, более удачные, может, мне бы удалось ее остановить? Теперь она приняла решение, я видела это по ее глазам, оно так и читалось в них. Она направлялась прямо навстречу ангелу.
А этот ангел – что это за существо? Я попыталась вспомнить увиденное, осмыслить его заново. Но ничего нового мне в голову не пришло: это было некое сверхъестественное существо, которое толкало Бет на путь, грозивший ей гибелью.
Но ведь это не могло быть правдой… или могло? Что же я увидела на самом деле?
Откинувшись на спинку кресла, я невидящим взором уставилась на картину с грустным клоуном, висящую над буфетом. В руках у клоуна был увядший нарцисс, а на его щеке была нарисована большая блестящая слеза. Тетя Джо купила эту картину на распродаже в чьем-то дворе пару лет назад.
– Отличная сделка, не правда ли? – сказала она тогда, гордо вешая клоуна на стену. – Всего за двадцатку!
Двадцатка. Мой взгляд упал на деньги, по-прежнему лежавшие под сахарницей. Я достала их, подержала в руках и сунула обратно под сахарницу, обхватывая голову руками.
– Посмотри, Миранда, какая красота! – воскликнула тетя Джо, глядя в телеэкран.
Дело происходило тем же вечером, после ужина, который пришлось готовить мне – потому что я не люблю полуфабрикаты, а тетушка Джо, напротив, убеждена, что если на упаковке не написано «Готово за 5 минут!», то это нельзя брать в рот. Так что я сварила для нас троих кастрюлю спагетти – их можно приготовить без особых изысков. К тому же меня успокаивает процесс нарезки овощей и помешивания бурлящего соуса, а именно сейчас я нуждалась в спокойствии как никогда. Я никак не могла перестать думать о Бет.
Тетя Джо не умолкала целый вечер: она снова и снова рассказывала о женщине с работы, которая ее раздражала. Какой сюрприз – вообще-то, ее раздражали практически все. Я не отрывала взгляд от тарелки, накручивая спагетти на вилку и в подходящие моменты вставляя:
– Ммм.
Мама, конечно, не обращала на тетю никакого внимания. Она задумчиво возила вилкой по тарелке, время от времени отправляя в рот пару макаронин. Иногда я ей завидовала. Ей не нужно даже притворяться, что она слушает тетушку Джо.
Теперь мы все сидели в гостиной, и тетя Джо настойчиво пыталась «наладить контакт» с мамой, как это называл доктор. Это значило заставить маму обратить на тебя внимание, вернуть ее на секунду из мира ее собственных грез на нашу планету. Иногда я не понимаю, зачем мы это делаем. Честно говоря, я думаю, мама счастлива в своем мире.
– Миранда! – снова позвала тетя Джо, наклоняясь к маме и настойчиво дергая ее за рукав. – Ты слышишь меня? Посмотри на экран. Разве этот тропический пляж не прекрасен?
Она говорила громко и медленно, как будто обращалась к трехлетнему ребенку. Мама не отвечала. Она сидела в своем любимом мягком кресле, уставившись в пустоту. Мы с мамой очень похожи, по-моему. У нее такие же волнистые светлые волосы, как у меня, только она носит стрижку боб, потому что за ней легче ухаживать. И она невысокого роста, как я, правда, худенькой ее теперь не назовешь. Она слишком долго просидела вот так, погруженная в собственные мысли, и со временем приобрела бледность и округлые, мягкие очертания.
Но она все еще красива. Она всегда такой останется. Я посмотрела в ее большие зеленые глаза. Цвета горошин в стручке, как она сама говорила.
Она не всегда была такой: раньше она разговаривала – по крайней мере, со мной. Когда я была маленькой, мы играли вместе, и она смеялась. Хотя уже тогда она была немного странной и такой застенчивой, что к пяти-шести годам я уже научилась защищать ее, зная, что она не может справиться с некоторыми вещами, а я могу. Иногда ее будто накрывало облаком и уносило куда-то далеко, прочь от меня. Она сидела вот так, как сейчас, и ни криком, ни слезами невозможно было вернуть ее обратно, пока она сама не возвращалась. Мне пришлось научиться готовить, причесываться, и я уже тогда понимала, что не могу никому об этом рассказать – иначе бы маму забрали у меня навсегда.
Но со временем то, чего я так боялась, произошло. Мама как бы… ускользала от меня, уходила все дальше и дальше в мир своих грез и однажды просто перестала возвращаться оттуда.
– Миранда! – не унималась тетя Джо, теребя маму за руку. – Разве тебе не хочется на такой красивый пляж?
Мама вздохнула, глядя на что-то, чего мы не видели.
– Так красиво, – мечтательно пробормотала она. – Так много красок… радуга…
– Нет здесь никакой радуги, – строго сказала тетя Джо. – Посмотри, Миранда. Посмотри! Это пляж.
Мама не отвечала. По ее губам скользнула легкая улыбка.
– Миранда…
– Мне кажется, она сейчас не хочет налаживать контакт, тетя Джо, – устало сказала я. Я часто общаюсь с мамой, когда тети нет рядом, но я делаю это иначе – просто разговариваю с ней, а не сюсюкаю, как с душевнобольной.
– Но мы же не можем просто оставить ее так сидеть, – обиженно заметила тетя Джо, откидываясь на диване. Мы замолчали, уставившись в телеэкран. Шел какой-то дурацкий сериал: бойкая женщина-детектив заказывала коктейль май-тай в тропическом баре. Я прижала к груди подушку, глядя на мелькающие картинки, но не видя их. Мне так хотелось верить, что Бет просто вообразила ангела, что это были последствия стресса, и не более того. Но я знала, что это не так. Кем бы ни было это существо, оно было настоящим, и оно могло разрушить жизнь Бет. Я должна была что-то сделать, но даже не представляла, с чего начать. Внезапно в дверь позвонили.
– Я открою, – сказала я, поднимаясь с дивана. – Это, наверное, Нина пришла узнать, чем я занимаюсь.
Нина вечно оставляла где-то телефон или забывала оплатить его. Но я, честно говоря, надеялась, что это не она. Я была не готова сейчас иметь дело с ее фирменными циничными шуточками.
Бросив взгляд на маму – заметит ли она, – тетя Джо переключила канал на «Магазин на диване», который был ее истинным духовным наставником. Поправляя подушки, она кивнула мне, не оборачиваясь.
– Если идешь гулять, купи заодно молока, – сказала она. Но это была не Нина: я сразу поняла это по силуэту, видневшемуся за стеклянной вставкой входной двери. Кто бы это ни был, он был широкоплечий и высокий, под два метра.
Я приоткрыла дверь.
– Да?
У мужчины, стоявшего на пороге, были светло-русые волосы и мужественное, привлекательное лицо. Ему было лет двадцать пять, может, чуть больше – сложно было определить.
– Привет, – сказал он, наклоняясь и заглядывая в щелку двери. – Ты, должно быть, Уиллоу Филдс? Я слышал, ты подрабатываешь телепатом.
Мой пульс бешено подскочил и тут же замер: это был он, тот самый мужчина, которого я видела глазами Бет. Ее ангел, он явился сюда! Я хотела захлопнуть дверь, но его глаза будто пригвоздили меня к месту – глядя в них, я словно летела в колодец, из которого не было выхода.
– Я… э-э-э… Только иногда, – пролепетала я.
– Понятно. Раз так, не могла бы ты заглянуть в мое будущее?
На мгновение я подумала: а что, если я схожу с ума, и это обычный посетитель – один из многочисленных клиентов, пришедших по чьей-то рекомендации? Но стоило мне представить, как я прикасаюсь к нему, как меня затошнило. Тонким, напуганным голосом я пискнула:
– Нет, я… я не могу, я сейчас очень занята.
С трудом отрывая взгляд от его бездонных глаз, я хотела закрыть дверь перед его носом, но не успела я понять, что происходит, как мужчина сделал резкий шаг вперед, не давая двери захлопнуться. В ту же секунду он грубо схватил меня за руку.
Энергия, исходившая от него, захлестнула меня. Это было похоже на падение в реку с огромной высоты. Мои глаза распахнулись, я задыхалась. Образы проносились передо мной с такой скоростью, что я не успевала разглядеть их. Ослепительный белый свет, принимающий форму цветка. Череда человеческих лиц с одинаковыми взглядами, полными благоговения. Странное место со сверкающими башнями и существами в длиннополых одеяниях. Трепет крыльев. Чей-то крик. Голод.
Безумное чувство голода овладело мной, подавляя все остальные эмоции. Мне нужна была пища. Пища. Мне нужна была…
Вдруг мужчина отпустил мою руку, и я сползла вниз по дверному косяку: все силы оставили меня. Я не могла говорить и задыхалась так, будто пробежала пару километров.
– Кто ты… что ты за существо? – прошептала я наконец.
Мужчина уставился на меня, не говоря ни слова. Он больше не пытался казаться дружелюбным. Я чувствовала угрозу, исходящую от него волнами, но теперь к ней примешивалось чувство страха, извивающееся у него внутри, как змея. Не сводя с меня глаз, мужчина вытер ладонь о рубашку, резко повернулся и бегом спустился по ступенькам. Сев в сверкающий серебряный автомобиль, он захлопнул дверь и умчался в темноту.
Когда звук его машины затих, я снова услышала стрекотание сверчков и гул шоссе в отдалении. Я стояла посреди улицы, глядя в пустоту и пытаясь собраться с мыслями. Запоздалое чувство страха волной накрыло меня. С силой захлопнув дверь, я дрожащими руками заперла ее и кинулась обратно в комнату.
Мама по-прежнему сидела в кресле, глядя в пустоту. Я остановилась рядом с ней, обхватив себя руками, чтобы не дрожать. Мне вдруг ужасно захотелось, чтобы она взглянула на меня и сказала: «Уиллоу, что случилось? Расскажи мне, детка. Чем тебе помочь?»
– Кто это был? – спросила тетя Джо, отрываясь от телевизора.
– Никто, – тихо ответила я. Зная, что это не поможет, я встала на колени рядом с матерью, сжимая ее ладони в своих.
– Мам? Ты здесь? – позвала я шепотом.
Тетя Джо уставилась на меня, как будто я внезапно потеряла рассудок.
– Что ты делаешь?
– Ничего. Просто… разговариваю с мамой.
Тетя фыркнула.
– Ну что ж, удачи. Хотя, по-моему, она сегодня не настроена общаться.
Я не ответила, и тетя отправилась на кухню. Я по-прежнему стояла на коленях перед моей прекрасной, несчастной матерью, сжимая ее руки в своих.
– Мам? Мам, ты слышишь меня? Прошу тебя…
Ее глаза на секунду обрели ясное выражение.
– Уиллоу? – прошептала она.
– Это я, мама. Я здесь.
Откинувшись на спинку кресла, она вздохнула и закрыла глаза. Прядь волос упала ей на лицо, и я тихонько убрала ее, погладив маму по лбу. Вскоре на ее губах расцвела тихая улыбка, и мое сердце сжалось: она снова ушла. Вернулась в свой собственный мир, полный прекрасных грез.
Расстроенная, я не сводила взгляд с мамы, изо всех сил желая поговорить с ней. Но этого никогда не произойдет: я вечно буду пытаться достучаться до нее, но она никогда меня не услышит.
Вы, наверно, думаете, что я привыкла к этому за долгие годы. Да, так и есть – только бывают моменты, как сейчас, когда горечь и разочарование так сильны, что я не могу с ними справиться. Я даже попыталась как-то раз прочитать ее мысли, но это не помогло: ее разум был слишком… разрознен. Он был полон облаков, радуги, обрывков воспоминаний. Это так сильно расстроило меня, что я больше не пыталась залезть к ней в голову.
Боже, как же я ненавидела своего отца, кем бы он ни был. Я знала от тети Джо, что до того, как он появился, мама была нормальной. «Не знаю, что этот мужчина сделал с ней, но она уже никогда не была прежней, – сказала мне как-то тетя Джо. – Врачи говорят, что это называется кататоническая шизофрения, но я-то знаю правду. Он сломил дух Миранды… уничтожил ее разум». В тот единственный раз, когда я попыталась залезть маме в голову, я уловила обрывок мысли об этом человеке, и он выглядел так пугающе, что одна мысль о том, что мы с ним родственники, заставила меня вздрогнуть. Во всяком случае, он решил убраться из нашей жизни навсегда. И, насколько я знаю, это было лучшим, что он сделал в своей жизни.
Тетя Джо вернулась с тарелкой печенья.
– Уиллоу, ты съела целых полпачки вчера вечером, – сердито сказала она. – Ты же знаешь, что я люблю поесть перед сном – не очень приятно, когда твое печенье пропадает!
Я вздохнула, все еще глядя на маму.
– Извини, – пробормотала я, поднимаясь на ноги. Тетя Джо включила телевизор еще громче, и я, поцеловав маму в щеку, отправилась наверх в свою комнату, локтями прокладывая себе путь через горы безделушек, которые, казалось, размножались прямо на лестнице.
Закрыв за собой дверь, я постояла какое-то время без движения, невидящими глазами глядя на свою комнату: кровать с наброшенным сверху шифоновым покрывалом лавандового цвета, серебристые и лиловые стены, которые я красила сама. Ангел Бет был настоящим. И, похоже, от меня она отправилась прямо к нему и все ему рассказала – так что он пришел за мной сюда. Мысли кружились в голове беспорядочным роем. Кому я могу рассказать об этом? Кого попросить о помощи? Нина просто посмеется надо мной. Тетя Джо? Ха.
Нужно было успокоиться. Обдумать все как следует. Сделав глубокий вдох, я села на кровать и заставила себя снова вспомнить все запутанные образы, которые я видела во втором будущем Бет, каждую деталь. В одном из обрывков, промелькнувших передо мной, это существо находилось в Церкви ангелов, а потом там появились и другие, похожие на него.
Неужели они действительно ангелы?
Вдруг мне пришло кое-что в голову. Поднявшись с кровати, я подошла к столу и включила компьютер. Мой компьютер очень старый – я купила его на деньги, заработанные телепатией, – и ему нужна целая вечность, чтобы нагреться. Когда жужжание и гудение наконец прекратились, я зашла в Интернет и набрала: «Церковь ангелов». Тут же выскочило множество ссылок, и я щелкнула по самой первой: сайт, оформленный по последнему слову техники, начал медленно загружаться. На главной странице было знакомое изображение: белоснежная церковь из рекламы, озаренная солнечным светом. «Церковь ангелов. Надежда для миллионов людей… и для тебя» – гласила надпись под картинкой. Я поморщилась. Я знаю, что многие видят смысл в религии и для них это очень важно, но обещание «надежды для миллионов», по-моему, не могло предвещать ничего хорошего – а после того, что я увидела в будущем Бет, и подавно.
Я нажала на ссылку с информацией о Церкви. Загрузилась страница с видео, и тут же запустилась уже знакомая мне реклама Церкви ангелов. Серое поле, побитое струями дождя, трава, медленно колышущаяся от ветра. «Вы чувствуете отчаяние?» – спросил голос за кадром. Камера переключилась на общий план, и в поле показалась белая церковь. Камера отъехала еще дальше, и на экране возник холм, на который взбирались сотни людей. Церковь стала огромной, словно какой-то древний могущественный храм. Вышло солнце, его лучи заиграли на белом камне. Люди остановились и подняли головы, радостно улыбаясь солнцу.
«Вы чувствуете, что Господь оставил вас? Не теряйте веры… Ведь даже если Бога нет; ангелы СУЩЕСТВУЮТ».
– Ангелы спасли мне жизнь, – сказала в камеру женщина средних лет, ее карие глаза восторженно блестели. – Это создания чистой любви, и они могут помочь вам, как помогли мне!
Мне стало не по себе. Эта женщина выглядела и говорила, совсем как Бет.
Сложив ладони домиком, я уставилась в монитор, продолжая смотреть рекламу. Ее показывали по телевизору так часто, что я могла цитировать ее наизусть. Обычно я просто выключала звук, но сейчас я слушала внимательно, и когда ролик закончился, я проиграла его снова. Все это казалось таким гладким. Будто отполированным.
Внезапно я вспомнила, что одно из зданий Церкви должно быть в Скенектади, в паре сотен километров отсюда. Я нашла это место на сайте… и едва поверила своим глазам. Это была не просто церковь – это был целый город, разросшийся вокруг здания церкви, с множеством домов и даже небольшим торговым центром. Согласно информации на сайте, там постоянно проживали пять тысяч человек, и их число непрерывно росло. Пять тысяч! Это почти треть населения Понтакета. Люди, уходившие жить в Церковь ангелов, могли больше никогда не возвращаться в реальный мир.
Возможно, это их и привлекало.
Я потерла виски. Поговорю с Бет завтра в школе, решила я наконец. Конечно, первый вариант ее будущего трудно назвать блестящим, но он уж точно лучше мрачного холода, исходящего из Церкви ангелов, что бы это ни значило. Если я постараюсь, возможно, мне удастся убедить Бет.
А потом я как-нибудь придумаю, что делать с этим существом, увязавшимся за ней.
