Текст книги "Любовь рядом (ЛП)"
Автор книги: Лэйн Лорен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 8
Текстовое сообщение от Грейс Брайтон Джейку Мэлоуну:
Хотела ещё раз проверить, обед в силе? С нетерпением жду встречи с тобой. Особенно после сна, который приснился мне прошлой ночью. Скажем так, его содержание принадлежит совсем другому журналу ;)
***
– Эмма, ты тут? Приём.
– Приём? – раздался низкий и недоверчивый голос Эммы у неё в ухе. – Серьёзно? Мы делаем это?
– Вас понял. Приём. Конец связи. Приём. Приём приём. Вас понял, приём.
Шаги Грейс затихли, когда она возвращалась из уборной к столу, за которым её должен был ждать Джейк.
– Райли? Это ты? Как, чёрт возьми, ты достала наушник? Более того, зачем?
– Как ты можешь спрашивать меня об этом? Это мой брат в первую очередь достал тебе наушники.
– Да, для меня и Эммы, – сказала Грейс, ярко улыбнувшись растерянному официанту, который явно думал, что она разговаривает сама с собой. – Знаешь, единственным людям, которые действительно находятся в ресторане.
Повисло молчание.
Зародилось подозрение.
– Рай... мы с Эммой единственные в ресторане, не так ли?
– Ну...
– Ну же, Грейс, – сказал новый голос. – Ты же не думала, что мы пропустим операцию Вот Что Она Сказала?
Глаза Грейс затрепетали и закрылись. Джули тоже была здесь.
– О нет.
– Вся банда здесь! – сказала Райли, звучащая весьма довольной собой.
Быстрый осмотр ресторана показал, что Джули и Райли сидят у окна. Райли, естественно, набросилась на корзинку с хлебом.
Грейс подавила вздох. Дополнительные отвлекающие факторы не были идеальным решением, но пока Эмма сидит за соседним с Грейс столиком, все будет в порядке. Когда она вернулась за свой столик, её взгляд упал на крошечный клатч, в котором находилась крошечная камера с беспрепятственным обзором Грейс и Джейка.
Все было на месте. Кроме парня.
– Он опаздывает, – пробормотала Джули. – Если он её продинамит, клянусь Богом...
– Джули, – приятно сказала Грейс, делая глоток воды, – если ты не заткнешься, клянусь Богом...
– Идёт.
Это сказала Эмма, выражение лица которой ни на секунду не сходило со скучающего выражения деловой женщины, вышедшей на обед, которое она носила все это время. Серьезно, эта женщина могла бы сделать карьеру в Голливуде и в ЦРУ.
– Грейс.
При звуке знакомого голоса она сделала последний длинный вдох, чтобы успокоиться. Время шоу.
– Джейк.
Она заговорила низким и хриплым голосом, глядя на него сквозь ресницы.
На его лице мелькнуло удивление от её приветливого выражения. Действительно, чего он ожидал? Что она даст ему пять? Ударит по яйцам?
Она наклонила свою щеку к его щеке, когда он наклонился, чтобы поцеловать её, и она надеялась, что камера не пропустила, как он задержался. Она надеялась, что это не отразилось на ее румянце.
И в этом заключалось слабое место плана. Камера должна была запечатлеть интерес Джейка, чтобы весь мир увидел его. Но она могла бы запечатлеть и её, если бы она не была осторожна.
Тем более что женские желания нужно было сдерживать.
Подумай о Греге. Подумай о том, что нашла трусики Морин в своей постели. Подумай о том, как Джейк манипулировал тобой в прошлый раз.
– Извини, я опоздал, – сказал он, его глаза искали ее.
– О, ничего страшного, – сказала она, отмахнувшись от его извинений. – Тяжелый день?
Он провел рукой по волосам.
– Да. В дополнение к моей постоянной работе в Оксфорде, я иногда работаю фрилансером для одного из некоммерческих информационных вестников, обсуждающих социальные проблемы города – бездомность, преступность, самоубийства. Сегодняшнее исследование было... жестоким.
Он выглядел немного удивленным своим собственным признанием, так же как Грейс была удивлена своим порывом попросить у него больше информации. Спросить, не хочет ли он поговорить об этом.
Это не входило в план.
– Итак. Что ты думаешь о дневной выпивке? – спросила она.
Разочарование промелькнуло на его лице, когда она легко отмахнулась от его внештатной работы. Очевидно, она была важна для него, а она отмахнулась от неё, как будто он упомянул о погоде. Грейс проигнорировала укол сожаления о том, что он, вероятно, не собирается в ближайшее время выкладывать ей всё начистоту.
– Я мог бы выпить немного вина в европейском стиле за обедом, – сказал он наконец.
Заявление было совершенно безобидным, но выражение его лица ясно говорило о том, что вино можно заменить чем-то другим. Чем-то гораздо более декадентским.
Да, текстовое сообщение сделало своё дело, очень даже. У Джейка Мэлоуна на уме были не самые приличные вещи.
Она скромно опустила взгляд на карту вин, зная, что камера зафиксирует откровенное приглашение на его лице, даже если она пропустит бабочек в её животе.
Продолжай в том же духе, Мэлоун.
Официант подошел к ней, чтобы рассказать о винной карте, и Грейс остановилась на Montepulciano по завышенной цене. Камилла, скорее всего, засуетится, но Грейс была уверена, что Камилла позволит ей заказать все меню, если это будет означать победу в этом дурацком противостоянии Шпильки против Оксфорда.
К чему Грейс была очень близка.
– Итак, должен сказать, я немного удивлен, что ты так хорошо ко всему относишься, – сказал Джейк, после того как им принесли вино. – После того, как я изобразил тебя в статье...
– О, ты имеешь в виду, как нуждающуюся с разбитым сердцем?
Он усмехнулся.
– Плюс минус.
Грейс слегка пожала плечами, заметив, как его взгляд нашел её грудь. На этот раз близняшки были более прикрыты, но топ без рукавов был натянут на груди слишком туго. Не настолько, чтобы считать это открытым приглашением, но определенно достаточно, чтобы привлечь его внимание ко всем нужным местам.
Она сделала маленький глоток вина.
– Ну, как ты прочитал в моей статье, было более чем неловко узнать, что наша последняя встреча была не более чем притворством. Но это было в прошлом месяце, так что...
– Грейс...
Он протянул руку через стол, но она отдернула её прежде, чем он успел вступить в контакт. В ответ на её отказ, он слегка ударил костяшками пальцев по столу в разочаровании, а затем откинулся назад.
– Всё было не так, – тихо сказал он.
Она поджала губы и сделала вид, что пытается вспомнить его статью. Как будто она не была уже полностью укоренена в её сознании.
– Всё было не так? Правда? Потому что я, кажется, помню, что читала что-то вроде: «Грейс Брайтон могла и быть решительно настроена, чтобы я ей не понравился, но, как и большинству женщин, достаточно было одного безупречно вовремя сделанного комплимента, и она ела у меня из рук».
В его глазах появилось сожаление.
– Моя формулировка была для истории. Ты это знаешь.
– Значит, когда ты сказал, что свидание было лучше, чем большинство других – это была не просто фраза?
Джейк бросил быстрый взгляд на корзину, полную теплого хлеба. Виновен.
Она знала, что это произойдет, но все равно было больно. Тем не менее, у них была аудитория. Не самое подходящее время для признания, что его уловка уязвила не только её гордость.
Их обоих спас официант, и после заказа обеда Джейк слегка наклонился вперед, его легкая улыбка вернулась на место.
– Мы можем поговорить о том сообщении, которое ты прислала? – спросил он, голос был более хриплым, чем раньше.
Грейс скромно опустила глаза на стол.
– То, в котором я упомянула, что ты мне приснился?
Она услышала в ухе изумленный смех Джули, за которым последовало ужасающее: – Оу, Грейс.
Однако Грейс не чувствовала угрызений совести по поводу сообщения с намеком. Ей нужно было приманить мужчину. Так что да, она могла и намекнуть, что ей приснился сексуальный сон о нем...
– Признаюсь, мне стало любопытно узнать подробности этого сна, – сказал он, когда она не сразу начала рассказывать.
Она облизала губы, как будто нервничая и смущаясь.
– Я уверена, что он ничего не значил. У меня только что закончились отношения, поэтому я немного... напряжена, понимаешь?
Его глаза загорелись, а рука снова потянулась к её руке, чтобы провести большим пальцем по её запястью. Грейс позволила ему схватить её руку достаточно долго, чтобы убедиться, что камера зафиксирует откровенную похоть на его лице. И застенчивую нервозность на её лице.
Попался.
Затем она медленно отдернула руку.
– Если ты меня извинишь, мне нужно в уборную.
Она услышала, как одна из её подруг разочарованно вздохнула ей в ухо. То, что Грейс удалилась в уборную, было сигналом к тому, что видеозапись этого свидания окончена. Уголком глаза она увидела, как Эмма переложила свою камеру на колени, прежде чем дать сигнал к проверке.
Райли и Джули не были так покладисты.
– Грейс, ты маленькая дразнилка. Мы хотим услышать остальное.
– Девочки, вы же знаете, что я никогда не рассказываю о своих похождениях. Все, чего я хотела, это один похотливый взгляд этого парня. И я его получила.
– О, ты определенно получила его, – пробормотала Эмма.
Победно улыбаясь, Грейс достала наушник и щелкнула крошечным выключателем. Ладно, наушник был излишеством. Но это был самый простой способ для Эммы сообщить ей, если в кадре появятся какие-либо непредвиденные препятствия.
Никаких угрызений совести и в этом случае. Приманивать его сексуальными разговорами было не самым элегантным поступком, но она была уверена, что Джейк Мэлоун выдержит такой удар по своему самолюбию.
Господь знал, что найдется дюжина женщин, готовых залечить его уязвленную гордость.
Но это было не её дело, как бы любопытно ей ни было увидеть тело под этими идеально сшитыми рубашками.
Потянув время, Грейс остановилась у туалетного столика и без нужды подправила макияж. Она последовала совету Райли и немного усилила макияж глаз по сравнению с тем, который она обычно носила, когда была с Грегом, но она ещё не совсем привыкла к этому. Её ореховые глаза всегда казались слишком широкими, чтобы быть интересными – им не хватало загадочности кошачьего взгляда Райли или даже кокетливости с длинными ресницами Джули.
Но ей нравилось, как дополнительная растушёвка темной подводки контрастировало со светлостью её зелено-карих глаз, а также заставляло её шоколадно-коричневые волосы казаться менее блеклыми.
Она не была сексуальным кошечкой, но, очевидно, у неё было достаточно возможностей, чтобы заставить глаза Джейка затуманиться.
И если чувство удовлетворения в её животе не имело ничего общего со статьей и все было связано с ним, что ж... это не имело значения.
Грейс 2.0 настучит ей по голове, если она даже подумает о сексуальных утехах с этим парнем. С любым парнем.
Даже если бы у неё не было шестимесячного перерыва в отношениях с мужчинами, Джейк Мэлоун был не для неё. Когда она будет готова снова встречаться, это будет кто-то поскромнее. С кем-то, кто не будет заставлять её постоянно проверять постель на наличие чужих трусиков.
Когда Грейс вернулась к столу, Эммы уже не было, но, бросив быстрый взгляд на столик у окна, она увидела, что Джули и Райли все ещё там. Райли никогда не упускала возможности перекусить, даже если дневные развлечения уже закончились.
Джейк встал, чтобы отодвинуть для Грейс стул.
– Отличный ход, – сказала она, положив салфетку обратно на колени. – Твоя армия сестер хорошо тебя воспитала.
– Нет, это все мой отец, – сказал он. – Он был твердо намерен, чтобы все его дочери были маленькими леди, а сын – джентльменом.
– Наверное, тебе было тяжело разочаровывать его.
Джейк немного удивленно рассмеялся.
– Ты не считаешь меня джентльменом?
Грейс подняла бровь.
– А ты как хочешь?
– Мне бы хотелось так думать.
– Значит, все эти статьи о тебе... об одиноких женщинах, о замужних женщинах, о презираемых женщинах...?
Он поднял свое вино и изучал её через край бокала.
– Приукрашено.
Грейс с досадой осознала, что ей хочется ему верить. Очень сильно. Но, конечно, у него были все основания лгать. Казалось, все мужчины находят причины для лжи.
– А что насчет тебя? – спросил он.
– А что насчет меня? Ты хочешь знать, сплю ли я с замужними женщинами?
– Твои родители воспитывали тебя как маленькую леди?
Она затрепетала ресницами.
– Разве это не очевидно?
Он не стал кокетничать в ответ.
– Очевидно. Отличная осанка, одежда на заказ, умение вести светскую беседу... от тебя так и веет высшим классом.
– Хорошее чутьё, мистер Журналист. Я выросла в Скарсдейле.
Он присвистнул.
– Значит, твоя пуповина была сделана из стодолларовых купюр?
Грейс рассмеялась, ничуть не обидевшись. Скарсдейл, Нью-Йорк, был печально известным богатым городом, и её семья вписалась в него.
– Все было примерно так, как ты думаешь. Семья моего отца – аристократия, а семья моей мамы – ещё более давняя аристократия. Участие в спортивных мероприятиях выражалось в теннисе, гольфе или верховой езде. И забудь об этом досадном процессе обсуждения того, куда пойти в колледж. Выпускники Корнелла доминировали на семейном древе с обеих сторон.
– И ты никогда не оспаривала это? – спросил он, когда им подали обед. – Ты просто приняла это как должное?
– Ты говоришь так, будто я была роботом. Но да, думаю, я смирилась с этим. Но мне это тоже нравилось, понимаешь? Я не знала ничего другого. И хотя я рада, что не живу там сейчас, я не могу сказать, что жалею о чем-то из этого. Это было хорошее детство.
Джейк переложил один из своих равиоли на её тарелку, а затем попробовал её пасту. Грейс слегка моргнула от удивления. Грег терпеть не мог делиться едой.
– Ну же, у тебя не было ни одного маленького момента бунтарства? – спросил он. – Скажи мне, что у тебя есть хотя бы микроскопическая татуировка, или ты ходила на выпускной с мальчиком, который ездил на мотоцикле...
– Однажды я покрасила ногти в морской цвет. Это считается?
Джейк застонал и наполнил её бокал.
– Ты хуже, чем я думал.
– А как насчет тебя? – спросила она. – Ты был тем мальчиком на мотоцикле, который отвез симпатичную девушку на выпускной?
– Не-а. Но я и правда выглядел довольно круто, когда забирал Лесли Калутц на микроавтобусе моих родителей, если можно так выразиться.
Грейс сделала жесть обмахивания веером.
– Вау. Что ж, я обязательно напишу об этом в своей статье в разделе «сексуальные моменты».
На его лице промелькнуло странное выражение, и он опустил взгляд на свою тарелку, ковыряясь в куске равиоли.
– Я сказала что-то не то?
Вопрос прозвучал прежде, чем она успела его обдумать. Двадцать с лишним лет, быть хроническим угодником людей нелёгкая рутина, от которой можно было просто избавиться.
– Вовсе нет, – сказал он, одарив её улыбкой, которая не коснулась его глаз. – Ты делаешь свою работу, сосредоточившись на статье. Я, с другой стороны, совсем забыл об этом.
Грейс приказала бабочкам в животе улететь, но они остались на месте. Он проходил через то, через что она и хотела – чтобы он чувствовал тоже что и она, во время фиаско последнего свидания. Она должна была чувствовать себя счастливой.
Вместо этого она чувствовала... смущение. И возможно, немного тоски.
Тем временем Грейс 2.0 делала заметки обо всем, что она делала неправильно. Список был огромным, а они ещё даже не приступили к десерту.
– Ты должен признать, что это справедливо, – сказала она, улыбаясь, чтобы успокоить его. – На последнем свидании я практически была в полуобморочный состоянии.
– Да?
– Да ладно, ты же читал мою статью. Ты знаешь, что я повелась совсем чуть-чуть, прежде чем втянулась в игру.
Он взял себе ещё её пенне(паста).
– Скажи мне кое-что, Грейс... Я полагаю, что ты пишешь эту статью о свиданиях по той же причине, что и я. Приказ босса... но не мешают ли эти фальшивые свидания настоящим? Я имею в виду, есть ли кто-то настоящий, с кем ты встречаешься, потому что хочешь этого? А не потому, что тебе за это платят?
– Определенно нет, – решительно сказала она.
– Ага, – сказал он, указывая на неё своей вилкой. – Я так и знал. Я твой щит.
– Мой щит?
– Пока ты участвуешь в этом маленьком соревновании со мной, это дает тебе возможность не встречаться ни с кем другим.
Она изящно вытерла рот, испытывая облегчение от того, что хоть раз он мог в чем-то ошибаться.
– Вообще-то, мистер Мэлоун, я была бы одинока с этим заданием или без него.
– Почему это?
– Академический отпуск. Никаких мужчин в течение шести месяцев.
Он слегка поперхнулся вином.
– Ты имеешь в виду никаких серьезных отношений, верно? Ты не имеешь в виду никаких мужчин.
– Ты пытаешься спросить меня, собираюсь ли я сделать перерыв в сексе?
– Да, чёрт возьми, именно это я и пытаюсь у тебя спросить. Ради статьи, естественно.
– Естественно, – сказала она, её ухмылка говорила ему, что она знает лучше. – Но, отвечая на твой вопрос, я не намерена связывать себя в никаких смыслах с мужчиной в течение шести месяцев.
– Ты связана со мной.
– Нет, – сказала она, угощаясь кусочком хлеба, который она макнула в его сливочный соус для пасты. – Я работаю с тобой. Это большая разница. Это не личное.
– Поэтому твой пульс подскакивает каждый раз, когда я касаюсь твоего запястья?
– Мой пульс подскакивает, потому что это отличный ход, – откровенно сказала она. – Я уверена, что у каждой женщины пульс подскакивает, когда ты это делаешь.
Джейк выглядел немного уязвленным.
– Это не ход. Веришь или нет, но я не делаю этого с каждой встречной женщиной.
Нет?
– Но ты сделал это той ночью в баре, когда обвёл меня вокруг пальца, как будто я была глупой фанаткой.
Он провел рукой по волосам, спонтанный жест был удивительно привлекателен.
– Та ночь не была полностью сфабрикована. Сказал ли я пару вещей, которые, как я знал, тебе понравятся? Конечно. Потому что я умею читать женщин. Разве не в этом смысл всего этого?
Джейк наклонился вперед, его выражение лица стало более серьезным, чем она когда-либо видела.
– Но вот что я не указал в статье. Эта ночь не заключалась в том, чтобы читать женщин. А в том, чтобы прочитать тебя. Мне понравилось то, что я увидел. Так что да, я сделал все, что мог, чтобы убедиться, что я тебе понравлюсь.
Его рука крепко схватила её, прежде чем она успела отстраниться, но жест тут же смягчился, когда его большой палец провел по внутренней стороне её запястья.
– И это? Вот этот маленький трепет? Это говорит мне о том, что я был успешен. Тогда и сейчас.
Чёрт... какого черта она отослала Эмму с видеокамерой?
И более важный вопрос... Почему она почувствовала от этого такое облегчение?
Глава 9
Джейк не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь злился на женщину. Раздражался, конечно. Возможно даже немного сердился.
Но все когда-то случается в первый раз, и он определенно злился на Грейс Брайтон.
– Она Вас ждет? – спросил вежливый швейцар у нетерпеливого Джейка.
Должна, мрачно подумал он. Грейс была слишком умна, чтобы думать, что сможет провернуть такой трюк и не разозлить его.
Она знала, что он ответит на провокационное сообщение о сне с более чем вежливым любопытством.
Она знала, что ему нравится прикасаться к ней. Она знала, что он хочет её, хотя его первая статья не была полностью откровенной.
И потом эта женщина пошла и засняла всё это на чертову видео.
А, и потом она выложила это в Интернет.
Вместе с опросом: «Хочет ли этот мужчина эту женщину?»
Результаты были получены. Девяносто четыре процента читателей гениальной Шпильки проголосовали да.
Джейк знал, что она тоже хотела его. Это было видно по тому, как она скрещивала и разкрещивала ноги. По тому, как она следила за его ртом каждый раз, когда он делал глоток вина или улыбался ей.
Как её пульс вздрагивал от его прикосновений.
Но у него не было доказательств.
Его слова были ничто по сравнению с тем, что она засняла на камеру.
Что ещё хуже, Алекс Кэссиди был в ярости. Его звездный ловелас пялился через стол на женщину, которая его обманывала. Затем Джейк протянул руку, чтобы прикоснуться к ней не один, а два раза.
И настоящим гвоздем в крышку гроба стал последний кадр – то, как его голодные глаза проследили за её стройной попкой до самой уборной, после чего блаженно отключилась сьемка.
Слава Богу, что её сообщник не застал конец трапезы, когда он был так близок к тому, чтобы пригласить Грейс Брайтон на свидание по-настоящему.
– Да, она ждет меня, – прорычал Джейк на ожидающего швейцара, который уже подносил телефон к уху, чтобы позвонить Грейс.
После тихого разговора между швейцаром и жильцом, невысокий седовласый мужчина вежливо улыбнулся Джейку.
– Она сказала, чтобы вы поднимались.
– Спасибо, – отрывисто сказал Джейк, направляясь к лифту высотного многоквартирного дома. Элегантное место для элегантной леди.
Хотя элегантность – не единственное, что объединяло это здание и эту женщину, ехидно подумал он, пока его глаза искали и нашли незаметную камеру в лифте. Они оба любили скрытые камеры.
Он постучал в дверь Грейс резко и решительно, и не удивился, что она заставила его ждать.
Его удивила версия Грейс, которая ждала его по ту сторону двери.
Грейс Брайтон в обтягивающей юбке-карандаше в то первое утро в такси была интригующей. А версия в сексуальном платье? Чертовски соблазнительная. А в тот день в обманчиво скромной блузке и брюках? Она была чистой, холодной изысканностью.
Но Грейс Брайтон в коротком, очень коротком голубом халате, который умудрялся выглядеть вальяжно и уютно одновременно...
Эта Грейс была опасна.
Опасна для него.
Черт побери. 94% женщин, проголосовавших в этом идиотском опросе, были правы. Он действительно хотел эту женщину.
– Джейк, – сказала она своим ровным голосом, принадлежащим высшему классу.
– Грейс.
Он протиснулся мимо неё в квартиру. Она пропустила его.
– Милое местечко, – сказал он, оглядывая удивительно уютную квартиру. Он ожидал увидеть много голубого, белого и нержавеющей стали, но вместо этого она выбрала приятные коричневые и земляные цвета. Эффект был гостеприимным. Успокаивающим.
– Я собиралась принять ванну, – сказала она с укором. – Уже поздно.
Ему было наплевать.
Он развернулся к этой маленькой хитрой проказнице, двигаясь к ней, пока она не уперлась спиной в дверь. Он видел, как запульсировал пульс на её шее, и в любое другое время он мог бы отпраздновать её реакцию. Может быть, даже слегка провел бы языком по этому нежному трепету.
Но потом он вспомнил потрясенное выражение лица Алекса Кэссиди, когда тот вызвал Джейка в свой кабинет и показал ему этот чертов сайт. Вспомнил недоверчивое веселье на лицах своих коллег после того, как стало известно, что Джейка перехитрили.
Он даже не винил их. Он бы тоже ухмылялся, если бы кто-то из других парней Оксфорда оказался настолько глуп, что его член попал в ловушку хитрой дамы.
Ему хотелось схватить Грейс за вызывающий подбородок и поцеловать самодовольное выражение её лица, но тогда он только подтвердил бы правоту этого проклятого сайта.
А женщине не нужны были лишние боеприпасы против него.
– Для сайта под названием ОнСказалОнаСказала.com, ты, явно, не потрудилась включить часть с он-сказал, – прорычал Джейк.
– И что бы подразумевала его часть? – тихо спросила она. – Он бы стал всё отрицать?
– Нет, чёрт возьми, – сказал он. – Я хотел тебя в тот день, и мне все равно, кто об этом знает.
Она моргнула.
– Правда?
– Да. Если бы я заботился о сохранении своей личной жизни в тайне, я бы точно не согласился работать в журнале, который время от времени требует, чтобы я выкладывал всё, что думаю.
– Тогда в чем проблема?
– Проблема, Грейс, в том, что ты, мой партнер в этом деле, совсем не предупредила меня.
Она закатила глаза.
– Дай мне передышку. Во-первых, мы не партнеры. Мы оба знаем, что это соревнование. Во-вторых, если бы эта идея пришла тебе в голову первому... если бы Оксфорд провернул дело с камерой, чтобы поймать неопровержимое доказательство того, что я хочу тебя, ты бы мне сказал? Или ты бы ухватился за возможность получить преимущество?
Он хотел опровергнуть её обвинение. Но не мог. Это была чертовски хорошая идея. И она была права. Он жалел, что не подумал об этом первым.
Так что же, чёрт возьми, его гложет? Конечно, его гордость была подбита, но ожог был глубже.
– Я хотел, чтобы ты доверилась мне, – тихо сказал он, положив обе ладони на дверь по обе стороны от её головы и наклонившись вперед на долю секунды, прежде чем оттолкнуться и отвернуться от неё. – Мы договорились, что статья для печати в следующем месяце будет посвящена сексуальному подтексту второго свидания. Я написал её во второй половине дня после того обеда, и я был честен. Оксфордские читатели собирались услышать от меня, как сильно я хотел узнать, какого цвета твой лифчик и так ли прекрасна твоя задница вблизи, как на расстоянии.
– Ты все ещё можешь рассказать им сам, – сказала она, покровительственно улыбнувшись ему. – Эта онлайн-часть была просто небольшой закуской, чтобы привлечь внимание людей к предстоящему октябрьскому выпуску.
– Чушь, – сказал он, сложив руки на груди. – Это была месть, чистая и простая.
Она благоразумно замолчала, затянула пояс крошечного халатика и двинулась к холодильнику.
У этой женщины были фантастически аппетитные ноги. И если бы халатик задрался ещё на пару-тройку сантиметров выше, то ему открылся бы прекрасный вид на задницу, который он никак не мог выбросить из головы. Его пальцы чесались.
Он засунул их в карман.
Что с ним было не так?
– Вино? – спросила она, доставая бутылку из холодильника.
– Ты меняешь тему, – сказал он. – И я выпью, но нет ли у тебя чего-нибудь покрепче?
Она налила себе бокал вина и жестом указала на боковую стойку вдоль окна.
– Угощайся.
Джейк налил себе здоровую порцию отличного бурбона и добавил пару кубиков льда из её морозильника.
Она прислонилась спиной к стойке, настороженно наблюдая за ним.
– Так ты уже написал свою статью?
– Да. Закончил её минут за десять до того, как мой босс вызвал меня в свой кабинет и показал мне моё запятнанное достоинство на экране своего компьютера.
Ему было приятно видеть вспышку вины на её лице. Она была коварна, но, по крайней мере, не совсем без совести.
– Ты работаешь быстро, – тихо сказала она.
– Что я могу сказать? Несколько вещей были свежи в моей памяти.
Он задержал взгляд на её груди, и, как он и ожидал, её пальцы рефлекторно схватились за отвороты халата и притянули их ближе друг к другу. Она поймала его знающий взгляд, и костяшки её пальцев сжались, прежде чем она убрала руку.
Вся эта возня с халатом оставила его более открытым, чем прежде. Не настолько, чтобы он мог увидеть декольте, но достаточно было лишь ей слегка пожать плечами или ему потянуть ткань пальцами, и он смог бы увидеть...
Боже. Джейк сопротивлялся желанию залезть в морозилку за кубиками льда. Что угодно, лишь бы охладиться и не прикасаться к ней.
Она провела рукой по своему гладкому хвосту, прежде чем пересесть на один из барных стульев у кухонного острова, сделала глоток вина и чинно скрестила ноги, словно давала интервью любопытному репортеру, а не имела дело с возбужденным мужчиной.
Халат был в миллиметрах от того, чтобы показать, есть ли на ней трусики или нет, и Джейк быстро забыл, зачем он попросил дюжину одолжений, чтобы разыскать адрес Грейс. Месть? Истерика? Подтверждение того, что она тоже хочет его? Гарантия того, что она будет честна и напишет об этом в своей статье?
– Ведь никакого сна не было, правда, Грейс?
Она слегка моргнула от удивления.
– Что?
– То сообщение. Подразумевается, что тебе приснился интимный сон.
– Я никогда не говорила, что была голой, – возразила она.
– Но ты должна была знать, что я представлю это именно так, – сказал он, придвигаясь к ней. – Ты должна была знать, что я представлю тебя голой в твоей постели, просыпающейся с мыслью обо мне. Желающей меня. Может быть, ты даже трогала себя.
Она попыталась вскочить с барного стула, но он был быстрее, обеими руками ухватившись за её бедра и удерживая её на месте.
– Так скажи мне... ведь никакого сна не было?
– Нет, – прошептала она.
Она облизала губы, и это было все, что требовалось. Для него всё было кончено.
– Вот-вот он случится.
Затем он наклонил голову, и его губы нашли её.
