Текст книги "Любовь рядом (ЛП)"
Автор книги: Лэйн Лорен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Глава 19
– Хочешь бокал вина?
– Нет, спасибо.
– Виски?
– Нет, – сказала Грейс. – А ты?
– Мне и так хорошо. Еще шоколада? Еще один макарун?
Грейс подняла руку.
– Джейк. Я знаю, что я новичок в этом, но разве не преимущество того, что ты пришёл к женщине, в том, что тебе не нужно играть роль хозяина?
Он провел рукой по волосам, выглядя виноватым.
– Я просто не хочу, чтобы ты нервничала. И я хочу дать тебе время подумать об этом, чтобы ты потом не жалела.
Она медленно подошла к нему, положив руки ему на талию. Серьезно, неужели у этого мужчины нет жира? Где его животик? Жировые складки на талии? Где первые признаки пивного живота?
– Я не нервничаю, – сказала она, глядя ему в глаза. – И я не собираюсь жалеть об этом.
Ну, может быть чуть-чуть. Но это будет того стоить.
Она поднялась на носочки, прижалась ртом к его рту, прежде чем тихо сказать: – Я хочу тебя.
Он втянул воздух, его руки грубо обхватили ее лицо.
– Грейс, – его голос был хриплым.
– Джейк.
– Не говори, что я не предупреждал тебя.
– О чём?
Его руки обвились вокруг ее спины, поднимая ее, его рот слился с ее ртом, и он направился в спальню. Пинком закрывая за собой дверь, пока они не остались вдвоем в темноте, не считая городских огней за окном Грейс.
Она сделала глубокий вдох, собираясь спросить, не могут ли они двигаться медленно, но тут его руки оказались в ее волосах, его рот на ее, и медлить было последним, чего она хотела. Зубы Джейка прикусили ее нижнюю губу, и Грейс ахнула.
О. Так вот о чем он хотел предупредить ее.
Грейс ожидала, что мужчина с опытом Джейка избавит ее от трусиков за пять секунд, но он не торопился. Она потеряла счет тому, сколько раз он менял углы их поцелуя, исследуя каждый уголок ее рта, каждое чувствительное место на губах, пока она не стала судорожно хвататься за его рубашку.
– Ещё.
– Ты уверена? – спросил он, его дыхание обжигало ее рот.
– Хватит задавать мне глупые вопросы.
Она почувствовала, как он улыбнулся ей в губы, прежде чем его губы прошлись по ее щеке, его язык игриво коснулся места чуть ниже ее уха, пока он не провел теплыми губами и языком по ее горлу. Он нашел местечко чуть ниже завязки ее топика на бретельках, где ее шея соединялась с плечом, и, когда он стал посасывать, Грейс застонала.
Джейк слегка отстранился, не сводя с нее глаз, и поднял руку, чтобы развязать завязки на ее шее. Его пальцы были нежными, когда он развязывал узел, и Грейс запоздало поняла, что нет никакого сексуального способа снять облегающий топ.
Действительно, Джули? Это был твой лучший совет?
Но тут руки Джейка скользнули под топ, скользя вверх и вниз по ее спине, и Грейс забыла о подруге. Поскольку снимать эту штуку через голову было бы немного менее неловко, чем спускать ее вниз по телу, она подняла руки.
Он снял его с легкостью, его глаза жадно разглядывали почти обнаженную Грейс, прежде чем он провел пальцем по верху ее зеленого бюстгальтера без бретелек
– Он подходит к твоим глазам, – мягко сказал он.
Ее глаза затрепетали, когда кончики его пальцев нежно прошлись по нему. Его пальцы расстегнули застежку сзади без малейших усилий, и он отбросил бюстгальтер в сторону, сел на кровать и притянул ее к себе, пока она не оказалась между его ног. Грейс ждала всплеска смущения от осознания того, что он полностью одет, а она полуобнажена.
Но вместо этого она почувствовала желание, глубокое и настоятельное.
Его руки поднялись, чтобы обхватить ее груди, его прикосновение было нежным и уверенным, и они встретились взглядами, когда его большие пальцы нашли ее соски, потирая ее ленивыми движениями, пока она не дернулась к нему.
– Джейк.
Он обхватил своим теплым ртом ее сосок, его рот ласкал ее, в то время как его пальцы быстро сняли с нее ремень и расстегнули джинсы.
Глаза Грейс широко распахнулись, когда он спустил ее джинсы и трусики ровно настолько, чтобы его пальцы нащупали ее влагу, один палец скользнул в нее, в то время как его большой палец рисовал порочные узоры на ее клиторе. Она была на грани в считанные секунды. Смутившись, она попыталась оттолкнуть его, но он лишь стал посасывать сильнее и тереть быстрее.
Когда он ввел в нее второй палец, его рука двигалась в устойчивом ритме, а большой палец двигался сильнее, Грейс кончила.
Это не был привычный для нее оргазм. Это был ее личный апокалипсис. Ее руки судорожно вцепились в его волосы, а бедра извивались на его руке. Слишком широкие бедра, которые она ни разу не пыталась скрыть от Джейка, как, возможно, делала это с Грегом.
Она отогнала эту мысль в сторону. Бывшим парням не место в ее спальне. Ни здесь, ни когда-либо ещё.
Джейк осторожно положил ее обратно на кровать, давая ей возможность придти в себя, когда он снял с нее джинсы и стринги и лег рядом с ней, проведя рукой по ее боку, а его губы коснулись ее шеи.
– Один из нас более обнажен, чем другой, – сказала она, потрясенно чувствуя, что снова и снова реагирует на его руку, обхватившую нижнюю часть ее груди.
– Представь, как мы, должно быть, выглядим, – сказал он, его зубы коснулись ее плеча. – Скажи мне, что тебя это не возбуждает. Ты вся голая, развратная и дикая, а я спокойный, сдержанный и... одетый.
– Думаешь, нам стоит это изменить? – игриво спросила она, пальцами нащупывая пуговицу на его рубашке.
– В следующий раз, – сказал он, прижимаясь к ее груди. – На этот раз я хочу тебя такой. Голой, неуправляемой и моей.
Грейс ахнула, когда он перевернул ее на живот. Он придвинулся еще ближе, и Грейс поняла, что он был прав. Грубость его одежды на ее голой коже была почти болезненно эротичной. Он осыпал влажными поцелуями ее спину, его руки ненадолго переместились на ее задницу, а затем он схватил ее за бедра и поднял на четвереньки, двигаясь позади нее. Она хныкала, когда он прижимал к ней свой член, чувствуя его твердость даже сквозь джинсы.
– Ты хочешь этого, Грейс?
– Да, – сказала она, сжимая пальцами плед в предвкушении.
– Ты хочешь меня?
– Да.
Его рука ненадолго коснулась ее соска, затем скользнула вниз по животу и коснулась все еще чувствительного места. Он выругался, когда обнаружил, что она мокрая, и его рука ненадолго исчезла, прежде чем она услышала звук расстегивающейся молнии, за которым последовал шорох упаковки от презерватива.
Его рука скользнула между ее бедер, грубо раздвигая их, прежде чем он переместился ей за спину, располагаясь у ее входа.
Они оба застонали, когда он вошел в нее, сначала всего на сантиметр, потом еще на один, прежде чем он вышел почти полностью. Затем он начал все заново, вводя в нее сантиметр за сантиметром дразнящими, качающими движениями.
– Ты так чертовски совершенна, – сказал он, его руки нашли ее бедра. Одним последним толчком он полностью вошел в нее.
Они сразу же нашли свой ритм, и теперь, когда Джейк вложил эту мысль в ее голову, Грейс не могла перестать думать о картине, которую они создали: она обнаженная на кровати, а полностью одетый мужчина берет ее сзади.
В прошлом ей никогда не нравилась эта позиция – она всегда казалась ей немного унизительной. Но с руками Джейка по всему ее телу, его словами в ее голове, она чувствовала себя восхитительно порочной.
Толчки Джейка становились все более неистовыми, и его рука ненадолго прикоснулась к ее заднице, а затем снова скользнула к ее влажному центру, найдя место чуть выше того, где он заполнил ее.
Затем два пальца обхватили ее, и она дернулась и застонала.
– Еще раз, Грейс.
– Я не могу...
Она никогда не была девушкой, испытывающей два оргазма за ночь. Она знала, что в статьях Райли говорилось, что это возможно, но у неё никогда такого не было.
Но тогда она ещё не была полностью захвачена Джейком Мэлоуном, потому что его пальцы точно знали, как играть с ней, поглаживая все меньшими и меньшими кругами, сосредотачиваясь на нужной точке, пока она снова не оказалась на грани рассудка.
Она громко вскрикнула, ее пальцы царапали покрывало, словно в бесполезной попытке не потерять рассудок. В ту секунду, когда она сжалась вокруг него, Джейк грубо выругался и стал яростно входить в нее, а затем издал гортанный стон, когда его бедра прижались к ее.
Когда голова перестала кружиться, Грейс смогла лишь сползти вниз, пока не оказалась лежащей на животе, а Джейк последовал за ней, прижимаясь к ней своим теплым весом. Он лениво поцеловал ее в лопатку, а затем отстранился и удалился в ванную, предположительно, чтобы выбросить презерватив.
Она приказала себе двигаться. Говорила себе, что лежать по диагонали кровати, совершенно безвольно, голая и потная – это не совсем поведение сексуальной кошечки. Но ее конечности отказывались повиноваться.
Резкий шлепок по попе заставил ее резко подняться на колени и потереть ноющую ягодицу.
– Ничего не мог поделать, – сказал Джейк, выглядя чертовски помятым. – Это был фантастический вид.
– Ну, на то он и был видом. Смотри и не трогай, и все такое.
Он обхватил рукой ее шею, его большой палец провел по ее щеке, когда он пристально посмотрел ей в глаза.
– Мне нравятся прикосновения.
Грейс покраснела, и он усмехнулся.
– Поздновато смущаться, милая.
Милая.
– Я знаю, – сказала она. – Я просто... это было так...
– Порочно? Горячо? Идеально?
– Так и было? – спросила она, схватив подушку, чтобы прикрыть себя спереди, поскольку проклятый мужчина все еще был одет, а она все еще была голой. Послеоргазменная уверенность в себе зашла не так далеко.
– Что было? – спросил он, целуя ее.
– Идеально?
О Боже, конечно же, этот нуждающийся, хрупкий голос принадлежал не ей.
Закатив глаза, Грейс 2.0 убедилась, что да, она звучала очень отчаянно, разговаривая с настоящим современным богом секса.
Его взгляд изменился, превратившись из сексуального и игривого в немного мягкий.
– Да. Это действительно было так.
Она обвила руками его шею, притягивая его к себе для очередного поцелуя.
– Хорошая фраза. Ты должен добавить ее в свой постоянный репертуар, если она еще не в нём.
Он ничего не ответил, так как она взяла поцелуй под контроль, случайно и намеренно потираясь голой грудью о его рубашку. Его руки пробежались вверх и вниз по ее спине, а затем спустились вниз, чтобы обхватить ее задницу и прижать ее к себе.
– Эй, Мэлоун, – сказала она, отстраняясь и улыбаясь, когда он застонал в знак протеста против отсутствия контакта. – Хочешь сырную тарелку?
Тогда он сделал кое-что хитрое: его руки нашли заднюю часть ее бедер и перевернули ее на спину, прежде чем она поняла, что он сдвинулся с места.
– Если бы вы действительно знали мужчин, мисс Брайтон, вам бы не пришлось спрашивать, – сказал он, его пальцы быстро расстегнули рубашку.
– Ах, – сказала она, ее пальцы направились к его поясу, чтобы ускорить процесс. – Как один из ведущих экспертов Шпильки по люююббббовным делам, я полагаю, мне следовало бы знать, что мужчины, отказывающиеся от секса – это чуждая концепция.
– Не всегда, – сказал он, сбрасывая рубашку с плеч и обнажая возмутительно накачанное тело, о котором она и не подозревала. – Но отказ от секса с тобой – да.
Где-то на задворках сознания Грейс 2.0 в отчаянии вскинула руки, а Грейс 1.0 растаяла.
Этот мужчина действительно знал толк в женщинах.
Глава 20
– Цветы были приятным дополнением. Белые розы. Очень стильно.
– Они ее любимые, – сказал Джейк, не отрываясь от ноутбука, набирая последнее предложение своей статьи о возрождении скотча в коктейльной культуре.
Коул Шарп вошел в офис без приглашения.
– Откуда ты знаешь, какие цветы нравятся Грейс Брайтон?
– Она мне сказала.
– Ха.
Джейк поднял на него глаза. Он знал, что значит «ха» на мужском языке. Он практически изобрел его. Чаще всего он использовал его, когда узнавал, что кто-то из его друзей обручился, был «влюблен» или был под каблуком какой-то женщины.
Джейк взял со стола свою кружку с кофе и сделал глоток, пока Коул чувствовал себя как дома.
– Давай. Выкладывай все как на духу.
– Что именно?
– Все, что ты хочешь сказать обо мне и Грейс.
Коул поднял бейсбольный мяч, который Джейк поймал во время своей первой игры с Янкиз. Все настаивали, что это была удача всей жизни – первая игра Янкиз, и он поймал мяч на хоум-ране(хит с помощью которого отбивающий достигает домашней базы).
Но для Джейка это не было удачей. Это было похоже на предупреждение.
И поэтому он хранил его – хранил как напоминание о том, что он не из тех, кто остепеняется и живет ради домашних матчей.
Хотя по тому, как Коул подбрасывал его, словно потрепанный мешок, сложно было догадаться, что это какой-то сувенир.
– Я просто услышал из вашего нелепого сайта, что ты подарил ей цветы. Вот и все.
– Ты ведь знаешь, что не было бы этого нелепого сайта, если бы ты не предал свой собственный журнал – свой собственный пол – и не помог ей, когда она пришла сюда с этим кофейным напитком со взбитыми сливками? Это должно было быть просто небольшое одноразовое общение с разных позиций, прежде чем мы перейдем к написанию настоящих статей.
И скоро мы двинемся дальше. Он отогнал эту мысль.
– Я знаю это, – сказал Коул, принимая позу питчера и притворяясь, что делает какой-то нелепый финт. – Точно так же, как я знаю, что ты знаешь, какие цветы она любит.
Большое дело.
Он много чего знал о Грейс. Он знал ее любимые цветы (белые розы), любимый цвет (зеленый), любимое время года (весна) и любимый вкус мороженого (пралине со сливками).
Он также знал, что она разговаривает со своими родителями каждое воскресенье в семь часов, знал, что она задерживается в час пик на тротуаре, чтобы дать денег бездомному ветеринару. Он знал, как она выглядит, когда на ней нет ничего, кроме послеоргазменного сияния, знал, как она звучит, когда...
Достаточно.
– Я должен был это знать, – сказал Джейк, с каждой минутой все больше раздражаясь бейсбольными выходками Коула. – В этом и заключалась вся эта шарада. Узнать другого человека до того, как он узнает тебя. Показать женщинам всего мира, что мы, мужчины, не такие уж забывчивые варвары, какими они нас считают.
– Значит, ты с ней не спал.
– Нет, – легко соврал Джейк. Он знал, что по всему этому проклятому блогу ходят всякие домыслы, но он сгниет в аду, прежде чем поделится хоть одной деталью о своих ночах с Грейс.
Даже если бы он захотел написать о них, он понятия не имел, что бы он сказал. Совсем.
Потому что у него не было ни малейшего представления о том, что между ними происходит – на самом деле происходит между ними – и он думал, что она тоже этого не знала.
С одной стороны, они оба были полностью вовлечены в маленькую игру, в которую играли. Они совершенно непринужденно обедали вместе, ходили на кофе и случайно заглядывали в офис, чтобы позволить проанализировать себя.
Она даже не стала возражать, когда он написал в своем блоге на сайте пост о том, что Грейс, как и многие другие женщины, была большой поклонницей «мне все равно, всё, что ты хочешь» в отношении еды и фильмов, только чтобы презрительно фыркнуть, когда то, что он хотел, было явно неправильным выбором.
Он полностью раскрыл эту маленькую женскую хитрость.
Но обиделась ли она? Обиделась ли она на него за то, что он использовал их обеденный спор «я хочу не тайскую, а китайскую кухню»?
Нет. Она была невозмутима.
Точно так же, как он не уклонился, когда она сообщила о том, как он обратил внимание на слишком большую грудь хозяйки. Он хотел быть осмотрительным. Он думал, что был осмотрительным. В конце концов, он был джентльменом. Но Грейс поймала его, и он ничуть не возражал.
Вот что они делали – встречались для всеобщего обозрения. Это было похоже на реалити-шоу без реальности. Не совсем по сценарию, но и не совсем по-настоящему.
За исключением тех случаев, когда все было по-настоящему.
И, к несчастью для него, гораздо чаще это казалось реальным. А для нее... ну, насколько он знал, она все ещё находилась в состоянии буйства «все мужчины могут отправиться к чёрту». Он не был идиотом. Он точно знал, чем закончиться то свидание в прошлые выходные.
Грейс Брайтон целыми днями писала о сексе и разговаривала с женщинами, которые писали о сексе, и все же у нее был только один парень.
Так что, конечно, она хотела поэкспериментировать.
И конечно, она выбрала бы для эксперимента Джейка Мэлоуна, не состоящего в отношениях. В конце концов, он предложил.
Так почему же он чувствовал себя таким... использованным?
Разве он не был виновен в том же самом? Это был Нью-Йорк. Случайный секс был такой же обыденностью, как и еда на вынос.
Но это был не просто секс.
Это был горячий секс. Действительно горячий секс.
Ну и что? Через две недели ты будешь в другой стране, а Грейс Брайтон будет счастливо жить одинокой жизнью.
– Ладно, значит ты знаешь, какой у нее любимый цветок, но ты с ней не спишь, – сказал Коул.
– Верно.
– Кэссиди сказал мне, что он отстраняет тебя от проекта в конце месяца.
– Ага. Кэссиди также сказал тебе прийти сюда и надоедать мне, или это была твоя собственная блестящая идея? Разве тебе не нужно в какую-то раздевалку, чтобы следить за кем-то, или выведать о спортивном бандаже?
Коул положил бейсбольный мяч совсем не на то место, где он его нашел, и начал играть ручкой, которую отец Джейка подарил ему на окончание колледжа. Джейк оставил попытки вернуться к своей работе и выхватил ручку из рук Коула.
– Значит, после этого месяца ты завязываешь с Грейс? – спросил Коул.
Нет.
Чёрт. Откуда взялась эта мысль? Дерьмо.
– Разве это не то, что я только что сказал? – Джейк огрызнулся.
– Отлично.
– Ещё бы, – сказал Джейк с энтузиазмом, которого он не чувствовал.
– Значит, ты не будешь возражать, если я приглашу ее на свидание?
Ручка в руке Джейка вдруг стала казаться ему не столько ностальгической письменной принадлежностью, сколько потенциальным оружием.
– Ты хочешь встречаться с Грейс?
Коул поднял плечо.
– Мне понравилось то, что я увидел, когда она пришла сюда в тот день. Она классная, понимаешь?
Он понимал. Она также принадлежала ему.
– Она не в твоем вкусе, – огрызнулся Джейк.
– Может, и нет, – дружелюбно сказал Коул. – Но разве не для этого нужны свидания? Чтобы выяснить это?
Чёрт побери. К чёрту все это. Не было абсолютно никакого разумного объяснения, почему Коул не может пригласить ее на свидание. Все, что он мог сделать, это ждать, что Грейс откажет Коулу.
И, конечно же, Грейс откажет ему. У нее был весь этот план на шесть месяцев.
Но после шестимесячного плана? Что потом? Коул был хорош собой. Богаче, чем грех. И он был похож на человека, который когда-нибудь захочет детей, миксер Kitchen-Aid и членство в теннисном клубе. Коул вряд ли сорвется и уедет в Пекин или Рейкьявик, потому что у него было непреодолимое желание.
Джейку нравилась Грейс. И поскольку она ему нравилась, он хотел, чтобы она была счастлива. Как только она преодолеет эту фазу одиночества, она захочет кого-то, кто знает, как быть хорошим парнем.
Она заслуживала кого-то, кто знал бы правила, выходящие за рамки «если любишь – отпусти».
Ты можешь остаться.
Нет. Чёрт. Он не мог остаться. Он не хотел быть никому не нужным журналистом, занимающимся одним и тем же до пятидесяти лет. Он хотел развиваться. Побывать в разных местах.
Он хотел счастья.
Грейс могла стать счастьем.
Он откинулся назад и закрыл глаза, пытаясь побороть предательские мысли, которые так и рвались наружу.
Грейс была не для него. Грейс была... особенной. И она заслуживала человека, который не питался три раза в день чипсами, потому что забыл сходить за покупками, и чей послужной список с женщинами достиг максимума ровно за три месяца и девятнадцать дней, прежде чем ему стало скучно.
Он бы не поступил так с Грейс.
– Ты должен попробовать, – сказал он Коулу, с легким удивлением обнаружив, что слова не застряли у него в горле. – Пригласи Грейс на свидание. Если тебе понадобятся какие-то подсказки, просто дай мне знать.
– И ты уверен, что не возражаешь?
– Да.
Я просто хочу убить тебя. Вот и все.
– Хорошо. Тогда я также полагаю, что ты не будешь возражать против того, что в приемной сидит устрашающая блондинка, которая требует встречи с тобой. Она говорит, что вы двое связаны?
Джейк замер.
– Короткие волосы или длинные? Пухлая или худая? У нее была родинка слева от рта?
Коул поднял брови.
– Есть несколько вариантов устрашающих блондинок, ожидающих в приемной твоего офиса?
– Десятки, – мрачно пробормотал Джейк, прежде чем отправиться разбираться со своим багажом.
В каком-то смысле он был благодарен за это – встреча лицом к лицу с одной из его многочисленных бывших была лишь одной из многих причин, по которым Грейс Брайтон было лучше без него.
И прямо сейчас он нуждался в этом напоминании.
***
Когда Грейс было восемь лет, она нарушила одно из многочисленных правил своих родителей и принесла в дом теннисный мяч, решив, что их новый щенок лабрадудль захочет погонять его в фойе.
Вместо этого она случайно бросила мяч в вазу, отчего та разбилась вдребезги и упала на пол. Через несколько секунд после этого все еще преследуемый лабрадудль столкнулся с какой-то абстрактной скульптурой из выдувного стекла, отчего та разбилась вдребезги.
Она была наказана на шесть недель и никогда, никогда не забывала звук бьющегося стекла.
Она просто не ожидала услышать его на шестом этаже своего офисного здания.
И все же ее ничуть не удивило, что источником шума был не кто иной, как офис Джейка Мэлоуна.
Когда она подошла с сэндвичем Джейка в руках на завтрак, за дверью стояла горстка людей. Она сразу узнала Коула Шарпа, и он одарил ее саркастической улыбкой, наклонив голову в сторону офиса Джейка и пробормотав: – Неизбежный провал.
Секретарша с пикси-стрижкой, которую, как узнала Грейс, звали Мелисса, разрывалась между ужасом и смехом, а горстка других парней из Оксфорда завороженно наблюдали, что происходило внутри.
– Ты – везде сующий свой маленький член, развратный придурок!
Коул отошел от двери, чтобы встать рядом с Грейс.
– У него маленький член?
Определенно нет.
Грейс прикрыла рот рукой, чтобы подавить испуганный смех.
– Не знаю. Что здесь происходит?
– Какая-то отвергнутая женщина, только что узнала о вашем маленьком приключении с ОнСказалОнаСказала, а она видимо, решила, что они были на пути к к алтарю.
– О, но это просто...
Изнутри офиса раздалось пищание.
– Не смей говорить мне, что это просто по работе, Джейк Мэлоун. Ты купил ей цветы. Я прочитала это на сайте!
Грейс потребовалось все самообладание, чтобы не оттолкнуть всех с дороги, чтобы услышать ответ Джейка. Он купил ей цветы. Ее любимые цветы. И хотя этот жест стал поводом для сайта, записка была милой.
Просто я думал о тебе. Прежде чем я подумал о сайте.
Но голос Джейка был слишком тихим, чтобы она могла его расслышать.
А вот голос женщины – нет.
– Значит, когда ты закончишь с этим дурацким заданием на работе, то покончишь с ней и позвонишь мне? – сказала она одним из тех надутых, умоляющих голосов.
Ладно, на этот вопрос Грейс действительно хотела услышать ответ. Но, кроме как оттолкнуть Мелиссу локтем с дороги и физически войти в офис, не было никакого способа услышать ответ Джейка.
Она почувствовала на себе взгляд и поняла, что Коул наблюдает за ней со знающим выражением лица.
– Похоже, вот ответ на вопрос, – сказал он, скривив губы.
Грейс не стала спрашивать, о чем он говорит. Она была уверена, что не хочет этого знать.
Какой бы ответ ни дал Джейк, очевидно, это был не тот ответ, который женщина хотела услышать, потому что раздался еще один визг, а затем глухой удар, когда что-то ударилось о стену. Может быть, степлер?
Внезапно все начали отступать, освобождая место стройной блондинке на тринадцатисантиметровых каблуках и в белом платье-свитере, которое могло бы быть – и, вероятно, было – прямо с подиума.
У Грейс екнуло сердце. Модель – конечно, она должна быть моделью. Джейк Мэлоун опустился до свиданий с брюнетками грушевидной формы тела, когда от этого зависела его зарплата и когда это обеспечивало ему шикарный кабинет.
– Могу я кому-нибудь что-нибудь предложить? – спросил Джейк, его голос внезапно стал громче. – Попкорн? Носовой платок, чтобы промокнуть слюни, Блейк?
– Нет, я в порядке, – сказал один из зрителей, которому было не больше двадцати двух лет, и он все еще смотрел вслед модели.
– Отлично. Тогда кто-нибудь знает, где, чёрт возьми, я могу найти метлу? А также запасную фоторамку? Я бы предпочел не рассказывать сестре, что фотография моих племянников столкнулась с сумочкой гарпии...
Джейк замолчал, когда повернулся и увидел Грейс. Она с интересом наблюдала за разнообразием реакций. Счастье видеть ее. Смущение от того, что она была свидетельницей этой сцены. Затем… чувство вины? Сожаление? Казалось, он остановился на настороженности. Это было выражение мужчины, который не знал, как обращаться со своими многочисленными женщинами, и не был уверен, что хочет этого.
Ну, чёрт возьми. Грейс не была одной из его женщин.
И она не стала бы кричать на него, как бы он этого не ожидал. Она расправила плечи.
Она не будет ревновать.
Она не будет чувствовать себя неуверенно.
Она не будет вести себя иначе, кроме как вежливо забавляться произошедшим.
При этом 2.0 похлопала ей в ладоши.
– Убирайтесь, – грубо рявкнул Джейк.
Все разбежались, кроме Коула и Грейс.
– Шарп, ты меня сегодня решил доконать, – сказал Джейк, тихонько стукнувшись головой о дверной косяк.
Коул невинно поднял руки.
– Эй, ты должен благодарить меня. Я был готов включить пожарную сигнализацию, если бы она стала ещё горячее.
Джейк нахмурился.
– Надеюсь, ты имел в виду ее характер.
– Конечно. Хотя, эти ноги...
Грейс прочистила горло.
– Они были костлявыми, и слишком длинными, чтобы быть практичными, – закончил Коул.
Она похлопала его по предплечью.
– Ты хорошо обучен.
– Знаешь, я хорошо обучен и в других, более интересных областях...
– Думаю достаточно говорить о Коуле, – прервал Джейк, схватив Грейс за руку и увлекая ее в свой кабинет. – Увидимся, Шарп.
– Я думал, тебе все равно, – громким шепотом сказал Коул и пошел обратно по коридору.
– Все равно на что? – спросила Грейс.
– Ни на что, – проворчал Джейк. – Просто... – он провел обеими руками по волосам, выглядя более взволнованным, чем она когда-либо видела его. – Я не очень хорошо с этим справился.
– Коул – большой мальчик.
– Я не про Коула, – сказал Джейк, с трудом сдерживаясь. – Я про это, – он обвел жестом кабинет, где среди разбитого стекла лежала фоторамка с изображением двух улыбающихся маленьких мальчиков. Грейс также была права насчет степлера. Теперь он печально лежал на полу.
Грейс подошла к рамке и осторожно достала фотографию.
– Они милые.
– Джексон и Мэтт. Дети моей старшей сестры. Вживую они еще милее. И намного шумнее.
– Дети обычно такие, – Грейс аккуратно поставила фотографию на его стол, чтобы ее не затоптали, и начала выбрасывать самые крупные осколки стекла в мусорное ведро.
– Грейс, ты не должна...
– Вот, – сказала она, доставая пакет, который оставила на стуле. – Ешь.
Он уставился на пакет.
– Ты принесла мне еду?
– Ну, не слишком радуйся. Сейчас она холодная. Но ты можешь выбрать бекон. Бекон хорош при любой температуре. И почему ты смотришь на меня?
– Ты только что наблюдала за моей ужасной стычкой с бывшей девушкой, а все, что ты делаешь, это убираешься, говоришь, что мои племянники милые, и советуешь мне есть бекон?
– Я же не предлагаю тебе чистить зубы нитью, – сказала Грейс, не поднимая глаз. – Я просто хотела помочь.
– Помочь? – повторил он.
– Да. Позаботиться о тебе или что-то в этом роде. По крайней мере, я так делала, пока ты не начал вести себя как чудак. Неужели никто никогда этого не делал? Не заботился о тебе?
О-о. Теперь 1.0 вставила слово, и 2.0 была взбешённая.
– Конечно заботился, – сказал он нерешительно. – Когда я возвращаюсь в Висконсин, я избалован до нельзя. Но Нью-Йорк – это своего рода город, где каждый за себя, понимаешь?
– Это не обязательно должно быть так.
Слова повисли между ними, неловкие и многозначительные, хотя Грейс до конца не понимала, что она имела в виду.
И поскольку Джейк не смотрел ей в глаза, она не думала, что он тоже понимает. Или, может быть, он знал и просто решил проигнорировать это.
– Итак, – сказала Грейс, вставая и обходя остатки разбитого стекла, – та девушка казалась милой. Очень нежной и привлекательной. Расскажите мне о ней.
Он криво улыбнулся.
– Это будет размещено на сайте, не так ли?
Грейс достала из сумочки ручку и блокнот.
– О, конечно.
