Текст книги "Кровавые тайны ателье миссис Миллер (СИ)"

Автор книги: Лея Несс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

6.4 (19.04.2020)

Герцог явно был смущен произошедшим, я же решила не обращать на это внимание. Все же, именно я ворвалась в его дом без приглашения. Однако его расстегнутая рубашка, являющая на мое обозрение мускулистый торс, не давала мне отвести взгляд. Заметив моё внимание, герцог извинился и принялся застегиваться, хотя я бы предпочла разговаривать с ним в таком виде…

– Вероятно, вы шокированы, – произнес он сконфуженно.

Я в ответ изобразила смущение, все же не пристало благородной даме видеть такие вещи.

– Да уж, я не ожидала встретить вас в таком виде, – в моем голосе чувствовалось возмущение. – Конечно, я сама виновата, в следующий раз буду предупреждать о визите, но, в любом случае, как бесстыдно…

Герцог покраснел и не знал, что сказать. Я же мысленно усмехалась, на самом деле это не было чем-то столь вопиющим для меня. Но не могла же Роуз Миллер, владелица приличного ателье, закрыть глаза на подобную выходку.

– Прошу вас простить мне мою порочность.

Я не смотрела на герцога, но его взгляд выдавал искреннее раскаяние. Не думаю, что он сам был рад стать застигнутым врасплох. После нескольких минут молчания, я все же кивнула, а герцог закончил с рубашкой и снова приветливо улыбался мне.

– По какому вопросу вы решили меня навестить? – он пристегнул жабо, окончательно скрывая от меня соблазнительные виды.

– К сожалению, в моем ателье произошла новая трагедия, и я бы очень хотела вас попросить снова задействовать леди Шарлин.

– Думаете, это то существо?

– Предполагаю, – уклончиво ответила я. Эйдриан приводил себя в порядок, а я решила выяснить, куда подевалась вся его прислуга.

– Вся прислуга осталась в Лондоне, я вызову ее только по случаю бала-маскарада. Кстати говоря, хотел вручить вам приглашение лично, но не мог найти повода для визита.

Я усмехнулась. Уж не сомневаюсь, если бы он и правда хотел – нашел бы тысячу поводов. То ли упомянутый маскарад испортил мне настроение, то ли неожиданная встреча с Мэрион, однако я чувствовала подступающее раздражение.

– Роуз, вы злитесь, – Эйдриан улыбнулся, заметив, как я недовольно скрестила руки на груди. – Мэрион просто ночная пташка, ничего больше.

– Что же ваша ночная пташка залетела сюда утром, – хмыкнула я. Мужчина вдруг придвинулся ближе, беря меня за руку. Я вздрогнула от внезапного прикосновения, но позволила ему продолжать.

– Признаюсь, если бы не ваш супруг, я бы влюбился, – его глаза смотрели прямо на меня, мне казалось, что этот пламенный взгляд вот-вот и заставит все мое тело растаять, словно золотистое масло под солнечными лучами. – Вы словно алая роза, вас хочется взять, но можно уколоться.

– Лорд Эйдриан…

Я не успела ничего сказать – губы мужчины накрыли мои нежным поцелуем, словно он целует не меня, а прикасается к бархатным лепесткам роз. Я попыталась отстраниться, но он крепко сжал меня, углубляя поцелуй, проводя ладонью по талии, пальцами поглаживая подбородок. Закрыв глаза, я погрузилась в наслаждение, ощущая, как герцог все больше и больше распаляется.

– Мы рискуем никуда не попасть сегодня, – заметила я, слегка отстранившись.

Мужчина усмехнулся, стирая мою помаду со своих губ тыльной стороной ладони.

– Вы испачкаете свою белую рубашку.

– И как же это исправить?

Я внезапно привстала на цыпочки и медленно облизнула его нижнюю губу, пока герцог ошарашенно смотрел на меня. Его пальцы стали принялись расстегивать пуговицы моего платья, но я замотала головой.

– О нет, нам нужно ехать. Вдруг произойдет еще одно убийство?

– Тогда вам срочно понадобится безопасное убежище, – Эйдриан обвел рукой зал. – Мой дом в вашем распоряжении.

– Не забывайте, ваша светлость, что я замужем.

Он удрученно вздохнул, отпустил меня и пожал плечами.

– Ну, это ведь не навсегда.

Мысленно я усмехнулась. Вот уж точно, в моем случае замужество не навсегда. Но от его слов мне почему-то стало не по себе. Герцог мог сказать, чтобы я бросила мужа, чтобы сбежала с ним, но он намекнул именно на кончину мистера Миллера. Учитывая, что Райана вчера отравили, это было неожиданное роковое совпадение.

Мы сели в экипаж и направились в город. Герцог снова завязал мне глаза, и поездка прошла абсолютно неинтересно. Несмотря на то, что его рука теперь нежно поглаживала мою. В публичном доме было все так же туманно и душно, только количество мужчин прибавилось. Видимо, еще не успели уехать после ночных развлечений. Шарлин встретила нас в весьма откровенном наряде, но взгляд ее был озабоченный.

– Случилось что-то еще, иначе зачем бы вам вновь навещать меня, – сама догадалась женщина.

Я кивнула и вкратце изложила ей суть произошедших событий. Шарлин сосредоточенно слушала, несмотря на то, что в ее бокале был бурбон. После моего рассказа, она еще несколько минут просто сидела, уставившись в одну точку. Когда я уже готова была ее окликнуть, женщина резко дернула головой.

– Я нашла некоторую информацию про байшу. Оно наиболее уязвимо именно в неосязаемой форме, но учитывая, что жизнь проводит в виде человека, даже не знаю, можно ли ее застать без тела.

– То есть оно просто заполняет чье-то тело после смерти?

– Нет. Эта тварь копирует убитое тело в точности до мелочей.

Эта информация была действительно полезной. То есть, если мы найдем всех жертв байшу, то сможем узнать, в кого же она превратилась. Я рассказала про серебряные пули, и Шарлин очень это заинтересовало.

– Действительно, серебро способно уничтожить некоторых существ, но в этом случае поможет лишь одно.

– И что же?

– Вернуть его домой.

6.5

К моему дому мы прибыли ближе к обеду. Шарлин на этот раз надела длинное черное пальто и вооружилась небольшим чемоданчиком, в котором находились всякие магические штучки. Увидев ее, клиентки, находившиеся в зале, приоткрыли рот от удивления. Герцог помог нам снять верхнюю одежду, попутно поприветствовав дам. Мэрион, которая уже была дома и выглядела абсолютно невинно в коричневом платье, застегнутом на все пуговицы до самого горла, игриво подмигнула мужчине. Он лишь нахмурился в ответ.

– Что ж, приступим, – произнесла Шарлин, поднимаясь на второй этаж. Казалось, будто она точно знала, где произошла смерть. И двигалась в правильном направлении. Женщина приготовилась было открыть дверь, но внезапно одернула руку от дверной ручки, словно ошпаренная. – О, боги, какая сила! Откройте кто-нибудь.

Герцог отступил, пропуская меня вперед, и я толкнула дверь, ничего не почувствовав. А на ладони Шарлин расплывался багровый след.

– Вам нужна помощь! – воскликнула я, увидев рану.

– Ничего страшного, – женщина лишь отмахнулась, доставая откуда-то белоснежный шелковый платок и завязывая им руку.

В комнате было тихо. Всё осталось на своих местах, вплоть до перевернутых стульев, лишь окно я закрыла вчера.

– Я точно могу сказать, что это было убийство, причем поработало байшу.

Она подошла к окну, распахнула его, а я с опаской следила, чтобы Шарлин вдруг не выпрыгнула туда. Может быть она опять захочет использовать тот странный ритуал? Но после падения со второго этажа вряд ли можно будет восстановиться.

– Не переживай, дорогая, я не буду сегодня это делать, – она поспешила меня успокоить. – Такая практика отнимает много сил, к тому же, тут всё очевидно.

– Но как оно пробралось в дом?

Шарлин усмехнулась и внимательно посмотрела на меня.

– А оно не пробиралось в дом.

Эти слова повергли меня в шок. От удивления я распахнула рот и присела на кровать, пытаясь обдумать то, что только сейчас поняла. А ведь с самого начала было очевидно, что байшу – это кто-то знакомый. Оно знало, куда я иду, оно убивало рядом со мной.

В моем доме живет третий убийца. В моем доме живет тот, кто может убить меня.

– Вы уверены, что оно здесь живет?

Шарлин покачала головой.

– Я не могу дать точный ответ, но это кто-то из вашего окружения, ведь недаром у него был ключ от парадной двери, оно знало, где расположены комнаты.

– Работницы закрываются на ночь.

– Значит и ключи от внутренних дверей у него тоже есть.

Герцог принялся напряженно расхаживать туда-сюда, о чем-то размышляя. Наконец он остановился и выдал следующее:

– Роуз, я настаиваю, чтобы вы покинули этот дом.

– О чем вы говорите! – поспешно возмутилась я. – Мы с супругом никуда не уедем.

– Но вас могут убить!

Хотела бы я сказать, что и сама могу убить, но ему вовсе не обязательно об этом знать. Да и уехать я точно не в праве, заказ еще не выполнен. Либо меня убьет эта неведомая тварь, либо наемник из организации.

– Кого могут убить?

Мы втроем обернулись к двери. Там стоял Райан в одном лишь махровом халате – моём, между прочим! Он опирался о стену одной рукой и презрительным взглядом осматривал герцога.

– Райан, это леди Шарлин, – представила я. – Она городской маг, помогает мне в расследовании.

– Очень приятно, – он поклонился, при этом не спуская глаза с мистера Ивенберга. – Его светлость тоже участвует в поимке монстра?

– Герцог Ивенберг как раз нашел для меня леди Шарлин, – пояснила я. – Тебе уже лучше?

– Да, дорогая, – он прошел в комнату, я не успела и моргнуть, как его губы впились в мои жарким, отнюдь не приветственным поцелуем. Я поспешила отстраниться, но он лишь облизнулся в ответ. – Выяснили что-нибудь?

– Шарлин предполагает, что байшу превратилось в кого-то из наших знакомых.

– Мы ведь только недавно приехали, – удивился мужчина, – знакомых не так уж много. Или ты уже успела обзавестись опасными связями?

Я рассмеялась. Ну если герцога можно было назвать опасной связью, то Райан был близок к истине.

Шарлин еще немного постояла в комнате, медитируя, но никакого присутствия чего-то магического не обнаружила. Напоследок она вынула из своего чемоданчика небольшой бархатный мешочек. Внутри него были камни, на вид абсолютно обычные.

– Если вы вдруг захотите проверить, отравлена ли еда, бросьте в нее, если камень забурлит и окрасится – это означает присутствие яда.

После вчерашнего события, такой подарок был очень полезным. Шарлин и герцог на этом распрощались и уехали, а я осталась стоять на пороге в объятиях Райана.

– Отпусти меня, – тихо произнесла я, едва дилижанс скрылся за поворотом.

– А если не отпущу?

6.6 (26.04.2020)

Я бы в красках расписала, что тогда произойдет, но тут увидела констебля Дельсона, который пешком направлялся прямо к нам. Пришлось приветливо улыбаться и даже помахать.

– Добрый день, у вас какие-то новости? – спросил Райан, пожимая мужчине руку. Тот кивнул и с серьезным видом извлек из чемодана бумаги.

Я пригласила констебля в гости, все же обсуждать дела на виду у горожан было не самой лучшей идеей. Судя по его встревоженному виду, новости были нехорошие. Мы втроем расположились в моем кабинете, чтобы никто не мешал.

– Итак, результаты вскрытия меня слегка шокировали, – начал мистер Дельсон. – Как и у миссис Бикентайл, легкие были сморщены, что очень странно, погибшая была молодой девушкой, откуда такие изменения? Да и вряд ли падение могло так повлиять.

– Судебный врач выяснил причину смерти?

– Да, именно поэтому я здесь! Дело в том, что она умерла от удушья.

Пришлось изобразить удивление на лице, чтобы не вызвать никаких подозрений. Я уже окончательно решила, что это байшу, это судебное заключение лишь подтверждает мои догадки.

– И что самое интересное, – он протянул мне листок, в котором был написан протокол вскрытия. – Там внизу указан анализ на яды и различные иные вещества.

Проследив взглядом, я увидела следующую строку: «В крови погибшей было обнаружено большое количество опиатных веществ.» Получается, что байшу сначала отравила свою жертву, а затем расправилась с ней? Вот это было неожиданно. И помимо бедной Милли, этот яд попал еще и в тарелку к Райану. Благо, что, по всей видимости, в малых дозах.

– Кто готовит еду на вашей кухне? – спросил констебль.

– Моя работница, её зовут Грейс, но… – я растерянно вернула ему заключение. – Эта девушка вряд ли могла что-то такое совершить.

Райан все же позвал Грейс, чтобы констебль сам с ней поговорил.

– Прошу прощения, там Идан проснулась, мы с Элизабет капали ей валерьянку, а что случилось?

Полицейский глядел на нее очень сурово, но я решила смягчить обстановку. Представляю, как сейчас страшно этой бедной девочке, нанималась она работать кухаркой, а в итоге убили ее подругу, теперь вот еще и допросы. Грейс выглядела уставшей после бессонной ночи.

– Не волнуйся, – я улыбнулась, хотя сама прекрасно понимала, что не волноваться в такой обстановке сложно, – мистер Дельсон лишь задаст пару вопросов насчет вчерашнего вечера и все.

– Хорошо...

Она присела на край кожаного пуфика, нервно теребя в руках шелковый платок.

– Мисс Грейс Стенли, я правильно понимаю? Вы вчера готовили ужин для всех работниц этого дома, в том числе для мистера и миссис Миллер, это так?

– Да, меня взяли сюда кухаркой. А что случилось?

– Одну из работниц, Милли, вчера отравили, полагаю, так же, как и мистера Миллера. Вот только, если мужчина отделался отравлением, то девушка выпрыгнула из окна.

Грейс ахнула и замотала головой, на ее глаза навернулись слезы. Она словно не верила в то, что сейчас услышала.

– Прошу вас, моя еда не могла быть отравлена! Я сама готовила ее, я ведь знаю, как готовить… – быстро проговорила она, едва не всхлипывая от отчаяния.

– Констебль, – вмешалась я, – может кто-то пришел и подложил яд в тарелки?

Мужчина кивнул и поинтересовался, не приходил ли кто на кухню вчера. И тут Грейс неожиданно вспомнила, что заходило двое. Это были Мэрион и Рошель. На этом мы решили отпустить бедную девушку, которая тряслась, как осиновый лист. Райан задумчиво покачал головой.

– Думаете, кто-то из этих двоих подлил яд?

– Да, эти девушки достаточно дерзкие, но чтобы убивать… – протянула в ответ я. Но одновременно выразительно посмотрела на мистера Миллера, давая понять, что как раз для роли байшу они обе очень даже подходят. Наглые, самоуверенные. Особенно, что касается Мэрион.

Констебль допросил и их, но ничего нового не узнал. Наказав нам не выезжать из города и беречь себя, он вскоре откланялся, мы же с Райаном стали думать, что теперь делать со всеми полученными сведениями. Я полулежала в кресле у камина в нашей спальне, мужчина же просматривал дела на кровати, внимательно все изучая.

– Что ж, на сегодняшний день мы имеем: сумасшедшую тварь, которая живет в нашем доме, которая хочет всех нас убить и которая уже прикончила пять человек, – резюмировал Райан. – Непонятно, откуда она вылезла, непонятно, как ее убить, но ясно одно: она может убить нас этой ночью.

Я машинально кивнула, подтверждая тот факт, что мы действительно оказались в непростой ситуации.

– Поэтому… Роуз, мы должны сделать это раньше её.

Я снова кивнула, ведь он был абсолютно прав.

– Мы должны переспать.

– Что?! – воскликнула я от такой внезапной концовки проникновенной речи.

Райан смеялся, пока я молотила его подушкой.

– И думать забудь!

Вот же наглец! Я тут пытаюсь понять, кто убийца, работаю в ателье, а он шутит, как ни в чем не бывало. Я начинала испытывать благодарность к этому байшу за то, что подлило ему яду. Если бы оно меня не опередило, клянусь, я бы сама это сделала!

После небольшой битвы мы, окончательно уставшие, завалились на кровать. Я глядела в потолок и понимала, что жизнь больше не будет такой, как прежде. Письма все еще не было, мне начинало казаться, что организация забросила нас сюда ради забавы. Или, быть может, люди свыше хотели, чтобы мы избавились от байшу. Или чтобы байша избавилась от нас? Ответов на эти вопросы я не знала, но уверенность в том, что мы всё же выследим эту тварь, не покидала меня.

– Леди Шарлин сказала, что байшу всегда копирует первого человека, которого убило, – произнесла я. – Нам нужно выяснить, кто это.

– Тогда нам придется откопать этот труп.

Я скривилась при мысли об этом. Да и тело было в ужасном состоянии, когда мы его закапывали. Наверняка оно уже наполовину сгнило, поэтому ничего интересного мы там не найдем. Лучше уж попытаться выяснить что-то у горожан. Именно это мы и решили сделать завтра, ведь день близился к концу и пора было ложиться в кровать, чтобы тут же отдаться в манящие объятия Морфея.

Глава 7

Мне было холодно. Где-то рядом капала вода, но я никак не могла понять, где же именно. Комната была серой, совсем не запоминающейся, как и несколько других, по которым меня водили. Я сидела на большом стуле, руки были крепко пристегнуты к подлокотникам кожаными ремнями. Чтоб не сбежала. Совсем рядом сидели какие-то люди, мужчины в строгих костюмах. А один стоял совсем близко, и его лицо никак не могло принять хоть какие-то очертания. То он казался мне взъерошенным и скуластым, то полным, с обвисшими бакенбардами, то вдруг сухим, с аккуратной бородой. Его губы непрерывно шевелились, словно зачитывая заклинание. Возможно, так оно и было.

– Солнышко, скажи мне, твоя мать была в комнате? – произнес он вдруг. Я испуганно вжалась в стул, опустив голову, стараясь спрятаться от черных провалов его страшных глаз.

– Она убила его, а?! – ко мне кто-то подскочил и начал трясти, но я стойко не отрывала взгляд от пола. Мне хотелось кричать, рыдать, но я держалась, лишь бы ничем не выдать свою слабость.

– Отойди от нее.

Костлявые пальцы разжались и выпустили мои плечи. А мягкий, приятный голос задавал еще какие-то вопросы. Но я почти не слышала его, словно оказавшись в самом центре густого тумана. Где не было капающей воды, не было злобных взглядов, не было ничего, только пустота.

– Мне нужны ее показания, как ты не понимаешь!

– Она ребенок! У нее очень сильный шок, вы ничего не добьетесь.

Моя пустота разбилась вдребезги о звук треснувшего стекла. Я словно очнулась и вскинула голову, но лица мужчин опять были размыты, лишь один из них раздраженно выхаживал туда-сюда по комнате. А второй продолжал шептать.

– Ладно, сделай так, сотри всё, – первый наконец встал, скрестив руки на груди. От него пахло ненавистью.

– Что вы имеете в виду?

– Убери всё, замени чем-нибудь. Ягодки, цветочки, облака – сам придумай.

– Но так нельзя, это ведь ее воспоминания…

– И я хочу, чтобы они исчезли навсегда, понятно?

Мою голову кто-то взял в свои ладони. Теплые, мягкие, словно мама касалась меня перед сном. Он что-то шептал, а глаза закрывались. Всё мое тело обмякло, погружаясь в огромное белоснежное облако, оно обволакивало меня полностью, наполняло меня до тех пор, пока всё вокруг не растворилось. Пока я не превратилась в ничто.

– Роуз…

Я медленно приоткрыла глаза, начиная ощущать свои руки, ноги, всё своё тело. Мысли в голове путались, но я была в спальне, на кровати, а рядом был Райан. Он сидел, освещаемый лишь лунным светом, льющимся из окна, и лицо его выражало тревогу.

– Ты снова плакала.

– Мне кажется, это не просто сны, – неожиданно для себя произнесла я. Он был удивлен, но ничего не ответил, ожидая, что я скажу дальше. – Сегодня я видела, как мне стирали воспоминания. Я была маленькой, и могу поклясться, что это не моя фантазия играет злую шутку.

Теперь он нахмурился.

– Райан, кто-то стер мою память, и мне нужно выяснить, зачем.

Он вздохнул, не зная, что на это ответить. Применительно к людям магия была запрещена уже очень давно, а за такие серьезные заклинания могли подвергнуть казни. Да и зачем лишать памяти маленькую девочку? Что такого я могла увидеть?

– Кто-то желал тебе зла?

Я помотала головой и легла поудобнее. Райан лег рядом, словно чувствовал, что вот сейчас я начну рассказывать что-то о себе.

– Я не знаю. Дело в том, что я действительно ничего не помню примерно до десяти лет. Всё такое неясное, даже лицо мамы вспоминается с трудом, и то лишь фрагментами. Папу я вообще не помню, только его ладони: сухие, большие. Он любил брать меня на руки и кружить. Какие-то обрывки событий, а потом вдруг провал и всё.

– А где ты была с десяти лет?

Я поёжилась. Не люблю вспоминать то время, вообще никогда не любила лезть в прошлое. Может быть поэтому мне и не снились раньше эти сны. Или я просто не обращала на них внимание, а потом забывала.

– Сначала в приюте какое-то время, а потом… меня забрала одна женщина.

– И ты совсем не помнишь, куда исчезли твои родители?

– Совсем. Раньше я пыталась вспоминать об этом, но голова жутко болела и был просто темный провал, и я перестала так делать. Знаю только, что когда говорю о них, внутри всё леденеет и становится страшно так, что хочется кричать.

Мужчина обнял меня, согревая своим телом. Под одеялом мне было холодно, но теперь он отдавал свое тепло и медленно становилось хорошо. Хотелось лежать так всю ночь, прижавшись к нему, и не думать ни о чем плохом. Ни о своем забытом страшном прошлом, ни о байшу, ни о трупах, ни о заказах.

– Знаешь, а ведь эти признаки действительно похожи на стертую память, – тихо проговорил он. – Если хочешь, мы можем обратиться к Шарлин, она тебе поможет.

– Да, когда закончим с байшу, обязательно… – я начинала дремать. Совсем скоро я погрузилась в сон, и на этот раз он был теплым.