Текст книги "Кровавые тайны ателье миссис Миллер (СИ)"

Автор книги: Лея Несс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

10.5 (31.07.2020)

Пробило полночь, а это значило, что наш план нужно привести в исполнение. Райан должен был ждать меня с подготовленным экипажем, чтобы быстро и незаметно уехать. Мне же предстояло заманить герцога в укромное место и там расправиться с ним.

– Не волнуйся, – шепнул мне Райан, и направился к выходу, по пути здороваясь с некоторыми дамами.

Я залпом осушила бокал вина, порадовавшись, что за полумаской герцог точно не заметит мое растерянное лицо. Подойдя к Эйдриану, я улыбнулась, а он тут же протянул мне руку.

– Не желаете потанцевать?

Я покачала головой. К танцам я сейчас точно была не способна.

– Прошу прощения, я наверное устала, было бы лучше выйти на свежий воздух.

Мужчина кивнул, взял меня под руку и повел на второй этаж, где также были гости, но уже в меньшем количестве. Ловко лавируя сквозь толпу, герцог привел меня на террасу. Здесь было не так шумно, да и гости сюда не забредали. Все случилось именно так, как мы планировали.

Я облокотилась на перила террасы, рассматривая ночной сад, освещаемый лишь полной луной. Вокруг стрекотали сверчки, из поместья послышался смех, но мы были удачно скрыты ото всех несколькими зелеными растениями. Идеальное место для убийства.

Мне не верилось, что прямо сейчас я сделаю это. Руки дрожали, сердце рвалось из груди, а на глаза едва не наворачивались слезы отчаяния. Я пыталась припомнить то, за что могу ненавидеть герцога. Он как-то связан с байшу, он подвергал весь город опасности этими магическими обрядами, однако все это недостаточно для того, чтобы желать убить его.

– Какой великолепный вечер, – произнес он.

Черт бы побрал этот вечер. Я бы отдала все, лишь бы сейчас оказаться где-нибудь в теплой кровати или в спальне у камина, попивая ЭрлГрей и закутавшись в мягкий плед. Отдала бы все… Кроме своей жизни. Это задание, эта жизнь в Релианте – все далось мне слишком сложно. Сначала напарник, потом байшу, и вот теперь мне нужно убить человека, которого я знаю слишком близко… Поскорее бы уехать из этого города. Куда-нибудь далеко, где не будет страха. Где не будет крови и смерти.

Мне вспомнилась Франция, вспомнилось поле, заполненное разноцветными цветами и запахами свежей травы. Перед глазами возникло улыбающееся лицо Райана. Я потянулась пальцами к кулону в виде капли и сжала его, ощутив, как по всему телу разливается приятное тепло. Как возвращаются силы и решимость.

Я смогу сделать это. Я сделаю это так же, как и всегда. Холодно и быстро.

Взглянув на мужчину, который стал рядом, я поняла, что сейчас самый подходящий момент. Аккуратно вынув тонкую длинную шпильку из прически, я незаметно подошла к нему сзади. Времени на раздумья не было. Представив, что это обычный заказ, я с силой воткнула острую шпильку в его шею. Прямо у основания головы, где можно было легко блокировать дыхательный центр. Мужчина вскрикнул, но моя рука с платком, пропитанным едкой жидкостью, крепко закрыла ему рот. Вторая рука ловко достала кинжал из корсета и, подождав, когда бедный герцог перестанет вырываться, я вынула оружие из ножен. Лезвие было пропитано ядом.

Мне хватило секунды, чтобы всадить кинжал меж его ребер, достав до самого сердца. Вокруг по-прежнему было тихо, лишь вальс лился из-за закрытой двери. Мужчина хрипел, его белый костюм окрасился в красный. А я настойчиво держала кинжал, дожидаясь, пока он упадет. Вскоре герцог сполз на пол, и я вынула орудие, обтерла его о белый пиджак, сунула в ножны и вернула в корсет. Затем я вынула шпильку и проделала с ней то же самое. Хладнокровно, четко. Я делала это не единожды. Только сейчас внутри все болело, будто это во мне оказался острый нож. Меня душили предательские слезы и, не удержавшись, я всхлипнула.

– Простите меня… Ваша светлость, простите…

Он уже меня не слышал. Но я ощущала, что если останусь здесь еще хоть на мгновенье – то не смогу жить дальше. Не смогу знать, что я так вероломно расправилась с ним. Я отвернулась, настойчиво приказывая себе не плакать. По крайней мере сейчас, ведь мне еще предстоит пройти вниз через весь зал. Вытерев слезы, я осмотрела свое платье, открыла дверь и уверенно шагнула в толпу. Только бы не думать о том, что я совершила… Только бы не думать. Не сейчас. Позже. В экипаже, в ателье, где угодно, но не здесь, не перед всеми. В голове стучало. Я чувствовала, что мне не хватает воздуха.. Всё вокруг было белое, а посредине – кровь. Алая, свежая, теплая. Она разливалась вокруг, ее все больше и больше. И вот передо мной уже нет ничего белого. Только красная кровь. И я словно тону в ней. Я задыхаюсь.

Схватившись за колонну, я удержала равновесие. Зал взорвался аплодисментами – вероятно, вальс был окончен, – а моя голова едва не взорвалась изнутри какофонией звуков. Постояв какое-то время, я кое-как пришла в себя и медленно двинулась к выходу. Нужно поскорее убраться отсюда, пока меня не заметили. В целом, мне уже было лучше, хотя я все еще чувствовала, как сердце часто бьется. Быстро пройдя мимо вновь танцующих пар, я почти уже добралась до выхода, но внезапно дверь отворилась сама.

И я оказалась в абсолютной тишине.

Моё сердце перестало биться.

На меня смотрел герцог в своем идеальном белом костюме.

Глава 11 (08.08.2020)

– Роуз, вы так побледнели, будто мертвого увидели, – проговорил он, улыбаясь и подходя ко мне.

Сам того не зная, он попал в точку, я же почувствовала, как подкашиваются ноги. Не успев опомниться, я оказалась в объятиях Эйдриана, который смотрел на меня тревожно. Его руки крепко держали меня, и я смогла лично убедиться – это не призрак и не иллюзия. Это его светлость собственной персоной. Тот самый, которого я убила только что… Или нет?

Если это герцог, то кто же там, на балконе?

Я решительно ничего не понимала. Единственная здравая мысль, которая сейчас приходила в затуманенную голову: нужно убираться отсюда и как можно скорее. Только у мужчины на меня был совсем другие планы. Аккуратно поставив меня на ноги, Эйдриан внимательно на меня посмотрел.

– С вами все хорошо? Вы чуть не упали в обморок.

Я мотнула головой.

– Все в порядке, мне нужно идти…

Я сделала несмелый шаг в сторону, но герцог остановил меня, сжав предплечье.

– Вы намереваетесь упорхнуть так ни разу не потанцевав со мной? – произнес он, приближая меня к себе. Его глаза в разрезах маски игриво блеснули. Меня же охватил страх. – Всего один танец.

Не могу же я сейчас вырваться, как бы мне этого не хотелось. Как назло послышалась легкая мелодия, и все мужчины принялись приглашать своих дам на танец. С одной стороны, если я сейчас останусь, то меня увидят множество людей, что было бы неплохо. Но с другой…

– Всего один, – я покорно шагнула в его объятия и ощутила, как ползут мурашки по спине.

Неужели я убила кого-то другого? Ошибки быть не могло. Тот же костюм, тот же голос, волосы, маска… Я уверена, что это был герцог. Однако обратное тому подтверждение прямо сейчас сжимало мою талию, неспешно вальсируя по залу. Мне казалось, что мы совершенно одни в этом зале. Даже музыка слышалась будто издалека. Я могла смотреть лишь на его лицо, на его улыбающиеся губы, и от этой улыбки кровь стыла в жилах. К горлу подступал ком, в животе все сжималось болезненным спазмом, и я боялась сделать вдох. В голове был лишь шум и одна единственная мысль: “Лишь бы все это поскорее кончилось”. А где-то в глубине промелькнуло страшное. Я танцую в объятьях смерти.

– Кажется, это кровь, прямо на вашей руке.

Я так и застыла посреди кружащихся пар. Ошарашенно взглянув на свою руку, я увидела на тыльной стороне руки небольшое алое пятно. В ушах застучало, пока я судорожно решала, что же на это ответить.

– А, это чернила, – я выдавила из себя непринужденную улыбку, быстро стирая кровь. – Я писала письмо, видимо, нечаянно испачкалась.

Герцог ухмыльнулся, и это меня насторожило. Почему-то показалось, что он ни капли мне не поверил. И почему он сразу подумал, что это кровь?

Страшный вальс к моему облегчению подходил к концу. И тут весь зал поразил громкий вопль. Все обернулись на звук и увидели женщину, которая испуганно выбежала с балкона, крича и плача. Так значит, труп все же был. А я не ожидала, что его обнаружат так скоро. Я дернулась, чтобы уйти, но вместо того, чтобы отпустить меня, герцог придвинулся ближе и тихо прошептал на ухо:

– Я знаю, что вы сделали, Роуз. Жду вас здесь завтра утром.

Я не успела даже повернуться, как он исчез в толпе, оставив меня изумленно вглядываться в ворох пестрых платьев и фраков. Герцог знает, что это я убила? Что я убила его. Зачем он пригласил меня к себе? Я не могла найти объяснения всему этому. Загадок становилось все больше, а вот ответов все меньше.

Бросившись вниз, я сразу наткнулась на Райана, едва не упав в его объятия. Меня всю трясло и на глаза наворачивались слезы от всего того, что произошло.

– Боже, Роуз, что такое? – воскликнул он, помогая мне забраться в карету. Едва мы оказались внутри, экипаж тронулся. – Ты не смогла сделать это?

– Я смогла! Смогла! – закричала я. – Но он по-прежнему живой!

Мужчина помотал головой, явно не понимая, как такое возможно. Я и сама не понимала, но рассказала ему все, что произошло. В том числе и про странное приглашение. Райан несдержанно выругался.

– Я же говорил, что нужно было идти мне!

– Я не знала, что так получится! У меня никогда такого не было! Всё проходило спокойно, а тут… Он словно призрак, возник из ниоткуда…

– Призраков не бывает, Роуз, – заключил мужчина и вдруг прищурился. – Если только это не магический трюк…

Я вытерла слезы, понимая, что его идея не лишена логики. Ведь герцог – маг, как выяснилось. И раз уж он смог сотворить светящийся шар, то может быть мог и призрака… Только вот кинжал определенно вошел в живого человека, да и кровь не выглядела неестественной.

– Ладно, не будем переживать раньше времени. Посмотрим, что он завтра скажет.

Райан подал мне плед, так как я сильно замерзла, то ли от ночного ветра, то ли от ужаса. В ателье мы постарались сделать так, словно ничего не произошло. Всю ночь я не могла уснуть, а Райан перечитывал книги о магии. Лишь под утро мы задремали, а на следующий день я надела свое лучшее черное платье, сделала изящную прическу и приготовилась все отрицать.

11.1 (18.08.2020)

Я бесстрашно открыла дверь и вошла в поместье Ивенберг. В зале было тихо – ни намека на вчерашний грандиозный маскарад. К моему удивлению, не было и полиции. Вероятно, вся работа была выполнена ещё ночью, чему я была рада. Не хотелось бы столкнуться в дверях с констеблем Дельсоном, который непременно принялся бы задавать неудобные вопросы. И пребывавшая в смятении со вчерашнего дня я могла бы и не ответить на них. Эйдриан появился как и вчера: неожиданно и бесшумно. Он поприветствовал меня и спустился по лестнице, не скрывая загадочную улыбку. Даже представить боюсь, что за разговор меня ждёт. Но однозначно хотелось бы знать, что же вчера произошло. Кого, черт возьми, я убила?!

– Хочу напомнить, что это именно вы пригласили меня сюда, – проговорила я, замечая, что мужчина не слишком торопится с объяснениями. – Если вы решили таким образом пошутить, то у вас отвратительное чувство юмора.

– Что вы, mon cher, вчерашний труп в моем доме вовсе не был шуткой, правда?

Я застыла, настороженно ожидая, что он скажет дальше.

– Присаживайтесь.

Эйдриан указал на кресло, а сам сел в то, что стояло напротив. Находиться вот так, лицом к лицу, было трудно. Особенно учитывая, что мы оба знали, кого нашли на балконе. Мертвого герцога.

– Не буду томить, вы произвели на меня впечатление. Я не ожидал, что вы, такая хрупкая, нежная женщина способны так холодно и вероломно убить…

Я закрыла глаза, делая глубокий вдох. Однако если бы он хотел сдать меня полиции, то давно бы сделал это. Значит ему нужно что-то ещё.

– И за это я должен вас поблагодарить.

Уставившись на него в удивлении, я забыла, как дышать. Неужели ослышалась? Он не мог сказать точно, что сказал. Ведь это абсолютно, это определенно точно невозможно.

Но герцог продолжал произносить все более странные вещи, а я продолжала испытывать все большее изумление.

– Вы хоть догадались, кого убили?

– В-вас... – несмело произнесла я.

Помещение озарил громогласный хохот мужчины, а я от неожиданности вскинула голову и убедилась, что он действительно смеётся искренне.

– Ну почти, – всё ещё весело проговорил он. – Вы избавились от моего брата.

Теперь я была не просто удивлена. Я была ошарашена. Брата?! У герцога Ивенберга есть брат?!

Который, к тому же, похож на него, как две капли воды?! Почему мне никто об этом не сообщил? Я и подумать не могла, что это может быть другой человек. В голову лезли мысли от магии до призраков, но все оказалось так просто и так внезапно…

– Но вы были так похожи! – возразила я, всё ещё не веря в то, что я упустила из виду такую простую версию.

Эйдриан рассмеялся, будто я сказала какую-то глупость. Именно так я себя и чувствовала. Словно мною нагло воспользовались, как какой-то наивной девчонкой.

– Я хорошо подготовился к этому спектаклю, – произнес мужчина. Он выглядел торжествующим, будто еле держался, чтобы не раскрыть свой коварный план, и теперь, выкладывая все карты на стол, ждал оваций от восхищённой публики. – Я специально попросил любимого братца одеться так же, ведь он всегда любил подражать мне. Всегда хотел занять мое место.

Я не понимала только одного.

– Зачем вы убили собственного брата?

Прежде, чем ответить, его светлость решил вскрыть бутылку вина. Он разлил его по бокалам, и подал мне один. В обрамлении хрусталя красное вино выглядело, словно кровь, и я лишь пригубила его. Мне хотелось поскорее покинуть это поместье, а ещё лучше город. Я выполнила свою работу. И теперь единственное мое желание – оказаться как можно дальше от Релианта, забыть все ужасы, произошедшие здесь. Стереть из памяти все. Даже Райана.

Только пока это было невозможно, но я надеялась, что в будущем я смогу избавиться от всех этих воспоминаний. А пока хотелось бы знать, зачем герцог это сделал.

– Поверь, у меня были серьезные причины, – произнес он наконец. Действительно, стал бы он разыгрывать весь этот спектакль, платить наемным убийцам, если бы дело не было важным. – Мой ушлый братец всегда мне завидовал, всегда старался походить на меня во всем. И вот несколько месяцев назад я узнал, что он докладывает обо мне королеве. Каждый мой шаг, каждое действие. Нужно было убрать его сразу, но я не мог, ведь этот паршивец принялся слишком тесно общаться с ее величеством и говорить все. Абсолютно все. В конечном итоге он высказал ей подозрения, что я владею магией. И знаешь, ради чего? Чтобы занять мое место приближенного!

– Зачем нужно было устраивать всё так сложно?

– Королева приказала охране усилить бдительность, а трусливый братец приставил к себе несколько стражей из ее личной армии. Да и случись что с ним, она наверняка обвинила бы меня, учитывая, какие тайны обо мне ей стали известны. Ведь у меня был мотив.

Это казалось логичным. Хотя я не могла представить такую страшную вражду между двумя родственными людьми. У меня больше нет родных, но если бы они были – я дорожила бы каждым.

– Поэтому я обратился в самую лучшую организацию. И ты прекрасно справилась, – герцог торжествующе улыбнулся. – Я сам не ожидал, что все пройдет так гладко.

– Но ведь вы правда владеете магией…

Эйдриан фыркнул.

– Владею, однако это вовсе не значит, что меня можно казнить. Магия существовала и будет существовать. От этого никто не сможет спастись, даже королева.

Мне стало не по себе от этих слов, сказанных так зловеще. Я почувствовала, как холод пробирается под ткань платья и заставляет кожу покрыться мурашками. Никогда не любила магию. Хоть это и было интересно, но последствия от ее использования когда-то дали о себе знать.

– Что ж, раз уж вы мне все рассказали, я могу обещать вам хранить эту тайну, – сказала я, вставая с кресла и намереваясь сбежать из этого дома как можно скорее. Хотелось в тепло, подальше от магии и крови.

Я сделала шаг в сторону двери, но внезапно была поймана сильной мужской рукой. Герцог сжал мое плечо и развернул к себе. Теперь я была в нескольких сантиметрах от его лица, как вчера, когда мы танцевали вальс. Он не отпускал меня, глядя прямо в глаза, а я решительно не понимала, что еще нужно его светлости.

– Если вы не уверены в моем молчании, то я обещаю, что никто не узнает о событиях вчерашней ночи… – поспешно произнесла я, отводя взгляд от золотистых глаз, которые будто стремились затянуть меня в свой омут.

– Я знаю.

Он неожиданно оказался еще ближе, и его губы едва не касались моих. Я дернулась, но он удержал, второй рукой крепко схватив меня за талию. Я бессильно повернула голову и почувствовала его дыхание на своей шее. И шепот:

– Я хочу, чтобы вы стали моей женой.

11.2 (22.08.2020)

Меня словно ударило молнией. Я глубоко вдохнула, но напрочь забыла, как выдыхать. Неужели то, что я услышала – это не сон? Губы герцога, которые легонько коснулись моей шеи, подтверждали, что я не сплю.

– Как же так… – растерянно прошептала я, пытаясь оттолкнуть мужчину, который лишь улыбнулся на эти жалкие попытки. – Почему… Я не могу, я замужем.

– Роуз, – он ухмыльнулся, хитро прищурившись, будто лис, загнавший мышь в смертельную ловушку, – неужели ты полагаешь, будто я ничего не знаю...

– А что вы знаете? – совершенно невинно спросила я.

– Весь этот фарс я распознал с самого начала. Ну какие же вы супруги? Какой-то мальчишка, который едва ли может держать себя в руках, и такая красивая, интеллигентная женщина? – Эйдриан усмехнулся уголками губ. – Нет, вы совершенно не похожи на образцовую семейную пару.

– Но это вовсе не значит, что я хочу стать вашей женой, – решительно возразила я. – Отпустите меня.

Он покачал головой. А я никак не могла понять, в чем состоит его замысел, зачем ему жениться на мне. Ведь я наемная убийца, мною руководят свыше, никаких тайн я не знаю. Почему я?

– Зачем я вам?

Я ожидала чего угодно, но то, что он сказал, было удивительно.

– Все просто. Я влюблен.

Не могу в это поверить. Это же герцог, как выяснилось, он тот еще интриган, все не может быть вот так просто. Но в любом случае, есть одна проблема. Очень важная.

– Но я в вас не влюблена.

Мужчина засмеялся, продолжая не выпускать меня из объятий, но ослабив хватку. Улучив момент, я вырвалась, однако он сумел поймать мою ладонь.

– Mon cher, это легко исправить, – заявил он. Подобной наглости я не ожидала, но судя по решимости на его лице, Эйдриан вовсе не шутит. – Если вы выйдете за меня, я освобожу вас от организации.

Я резко обернулась и уставилась на него ошарашенная. На лице его светлости не отразилось ни тени насмешки.

– У меня есть связи, я могу это сделать. Вы станете свободной, не придется больш никого убивать, видеть все эти страшные вещи, смерти… И будете моей супругой.

Открыв рот, я не знала, что сказать. Это действительно правда, он не обманывает меня, ведь герцог, да еще и приближенный к королеве действительно может оказывать влияние на определенных людей. Неужели я смогу избавиться от этого кошмара? Не будет больше бесконечных конвертов с алой печатью, не будет крови, не будет страха, что завтра меня саму прикончат в каком-нибудь переулке.

А цена всему… Стать женой герцога. Не слишком высокая плата за спасение из мира смерти. Вот только смогу ли я заплатить ее? Перед глазами возникла лучезарная улыбка Райана, на миг в груди разлилось тепло, я сжала кулон, который он мне подарил.

– Я не смогу… – тихо произнесла я.

Эйдриан нахмурился и отпустил мою ладонь. Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня. Этот взгляд заставлял меня всю покрываться льдом.

– Я даю тебе на размышления три дня. Хорошенько подумай, нужно ли тебе упускать такой шанс. Ведь другого может не быть, и ты рискуешь навсегда остаться в подчинении этой организации, всю жизнь убивать, всю жизнь купаться в крови.

Я понимала, что он прав. Но жизнь с нелюбимым человеком тоже не предвещала ничего хорошего.

– Выбирай, любовь или свобода.

Скрывшись за дверью, я чувствовала лишь гулкий стук собственного сердца в голове. Я быстро спустилась по ступенькам и села в уже ожидавший меня экипаж. «Любовь или свобода,» – его последняя фраза эхом отдавалась в ушах, и я уставилась в окно, чтобы попытаться успокоиться. Однако это не помогло, и я нервно закусила нижнюю губу.

Перспектива стать свободной от всех обязательств, вести совершенно нормальный образ жизни, который ведут все благочестивые замужние женщины – казалась идеальной. Я буду обычной домохозяйкой, может быть даже стану мамой, буду посещать соседей с визитами по праздникам и моей единственной тревогой станет слишком тугой корсет. Больше не будет убийств, не будет спешных сборов в новый город, не будет лжи и лицемерия. Я смогу больше не убивать. Вот только… Весь этот совершенный мир, который живо нарисовался в моем воображении, разбился о фигуру герцога. Он ловко избавился от своего брата, и кто знает, может быть когда-то он так же избавится от меня. А даже если нет… Жить с тем, кого не любишь, тяжело. Лучше уж тогда остаться одной и не быть никому обязанной.