Текст книги "Кровавые тайны ателье миссис Миллер (СИ)"
Автор книги: Лея Несс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Глава 8
Мы прибыли в Релиант, когда было уже темно. Сумерки медленно опускались на город, взамен зажигались фонари, образуя множество теней, падающих от зданий. Раньше я бы совсем не придала этому значения, но теперь, всматриваясь в черноту, мне казалось, что там сидит нечто ужасное. То, что может меня убить.
Правда же была в том, что никаких страшных чудовищ нет, даже байшу приняло человеческий облик. И это подтверждало истину, которую я уяснила с самого детства: опасаться следует человека.
Ателье встретило нас гнетущей тишиной. Мы прошли в спальню, и я с облегчением упала на кровать, чувствуя, как затекли ноги и спина от долгой поездки. Райан пристроился рядом, и только его вздох говорил о том, как он устал. Дело было не в самом путешествии, а скорее в той информации, которую мы обнаружили. Мысль о том, что нужно как можно скорее прикончить девчонку, не давала мне покоя.
– Нужно сделать всё быстро, Райан.
Мужчина отрицательно покачал головой.
– Мы должны проверить, вдруг ошибаемся.
– А если она убьет кого-то? Может и за эти три дня убила, – раздраженно заметила я. Если уж с кем и стоило церемониться, так точно не с мерзкой тварью, которая хоть и притворяется человеком, но все равно угроза.
На это Райан ничего не ответил. Лишь исчез за дверью, а через несколько минут поднялся наверх с тарелкой, на которой красовалась запеченная рыба с овощами. Мой живот напомнил о себе тихим “урк”, и пришлось вставать.
– Тут хватит на двоих, – прошепелявил мой напарник, с удовольствием обгрызая кости. – Все же, Грейс прирожденная повариха.
– Ты не забыл, что недавно тебя отравили?
Он так и застыл с рыбным скелетом в руках.
– Могла и позже напомнить, когда я все съем, – пробурчал он. – Ты ведь только и мечтаешь от меня избавиться.
Я рассмеялась в ответ.
– Если бы хотела избавиться – избавилась бы, уж не сомневайся.
Я достала из своего саквояжа мешочек с магическими камушками и бросила один на тарелку. Ничего странного с ним не произошло. Я на всякий случай потыкала в него вилкой, но все было в порядке. Вернув камень обратно, принялась за еду. Рыба действительно была вкусная. Или мне так только казалось после скудного завтрака. Мы поужинали, переоделись и легли спать. Решив, что один день можно и понаблюдать за нашей будущей жертвой.
На следующее утро я вела себя, как ни в чем не бывало, и Райан это тоже одобрил. Мы не должны вызвать подозрений, иначе серьезная операция может быть сорвана. В городе никто не умер, чему все были рады. Вокруг воцарилось какое-то спокойствие, которое лишь нагнетало атмосферу.
Девушки поспрашивали меня о поездке, я лишь отмахнулась, сказав, что это была деловая встреча. Мэрион обслуживала очередную гостью, Рошель кроила летнее платье, а Элизабет пришивала ленты к шляпке. Я же то сидела в гостиной, то в своем кабинете – и нигде не находила себе места. Глаза постоянно возвращались к её фигуре, оценивая каждую деталь.
Ужин прошел в напряжении. Райан шутил, рассказывал о природе, которую мы видели, о гостинице, смеялся, но вместе с тем время от времени он смотрел на меня. Наконец, мы остались вдвоем. Девушки ушли наверх, а мы закрылись в моем кабинете, будто бы нужно проверить кое-какие бумаги. На самом деле только тут нас вряд ли могли подслушать.
– Нужно убить ее сегодня, – заявила я сразу же.
– Но она ведет себя абсолютно нормально, я не заметил в ней ничего… Магического.
Я сердито закатила глаза.
– А что ты ожидал увидеть? Хвост? Оно превратилась в ту девушку и выглядит точно так же.
Мужчина пожал плечами.
– Но магическая тварь точно выдала бы себя! Каким-нибудь жестом или… не знаю, чем-нибудь!
Усмехнувшись, я ответила:
– Я убью ее сама, если тебе так жалко!
– Ладно, но давай хотя бы допросим ее! Запрём ее в подвале, приставим к горлу топор. Если это действительно байшу, она сразу себя выдаст.
Идея вполне разумная. Помимо того, что эта тварь нас точно убьет, если мы затащим ее в подвал. Но попробовать стоило, тем более, что днем Райан где-то добыл тайный круг, которым тут же похвастался. Тайный круг являл собой небольшую бутыль с некой жижей внутри. По инструкции эту жижу нужно было вылить прямо на пол в виде круга, тогда любое магическое существо, попавшее внутрь, не сможет сбежать. Высыхал круг лишь спустя два-три часа, а этого времени нам точно хватит, чтобы допросить и убить негодяйку.
8.1
Дождавшись, пока все уснут, мы подготовили круг в подвале, надели удобную одежду и выдвинулись на «охоту». Дверь в комнату девушки была заперта, но у нас был запасной ключ. Тихонько открыв, мы проникли внутрь. На наше счастье, девушка мирно спала. Если монстры вообще спят, конечно. Райан держал наготове револьвер, а я осторожно связывала сначала ноги, а потом руки. Крепкую веревку мы предварительно смочили магической жижей, поэтому защита какая-никакая была.
Я вязала морской узел на руках, когда глаза девушки внезапно открылись. Мы обе застыли, боясь шевельнуться.
– Миссис Миллер, что происхо…
Райан с силой затолкал ей в рот тряпку, а девушка закричала, но ее крик потонул в подушке, которой мужчина накрыл ее лицо. Тем не менее, она продолжала кричать и вырываться, рискуя разбудить весь дом.
– Райан, выруби ее! Быстрее!
Он легонько ударил ее, и девушка перестала верещать, затихнув и, вероятно, не зная, что мы будем делать дальше. Сейчас я чувствовала угрызение совести, что мы так поступаем с бедняжкой. Но рациональная половина моего разума жестко отметала все сомнения и жалость: байшу умеет притворятся, даже эти крики могут быть лишь игрой, чтобы мы ослабили хватку. А потом оно безжалостно нас убьет.
– Не кричи, иначе я лично перережу тебе горло, поняла? – грозно произнесла я. Кажется, это подействовало. Райан взял девушку на руки, я же навела на нее револьвер. Таким образом мы добрались до подвала и посадили ее на стоящий в центре стул. Подвал в этом доме был совсем крохотным. В углу у сырой стены стояла кое-какая старая мебель, но самое главное – в него вела достаточно длинная лестница, поэтому вряд ли кто-то мог услышать, что тут происходит. На всякий случай привязав девушку к стулу, мы стали напротив и медленно вытащили кляп.
– Мы зададим тебе несколько вопросов, поняла?
Я все еще держала напротив ее головы заряженный револьвер, готовая выстрелить в любой момент. Райан вынул из кармана фотографию, которую мы взяли из дома Лингрен, и протянул ее девушке.
– Это ты?
По ее щекам текли слезы, губы дрожали, она рвано хватала ртом воздух, пытаясь успокоиться.
– Это не я, – произнесла она едва слышно. Я опустила палец на спусковой крючок. – Это моя сестра.
Ее слова повергли нас обоих в шок.
– Не придумывай тут сказки, на фотографии точно такая же девушка! – рявкнул Райан. Я даже не ожидала, что он так разозлится.
– Мы близнецы!
– Это неправда, ты лжешь! – мужчина навис над ее трясущимся тельцем, которое вжалось в стул. Он тяжело дышал, наводя страх даже на меня, особенно учитывая, что в его руке был острый кинжал, лезвие которого оказалось приставлено к ее бледной шее. – Скажи мне правду, иначе я пущу тебе кровь. Перережу твою сонную артерию, знаешь, где она?
Глаза девушки не выражали ничего, кроме ужаса.
– Вот здесь, – он провел кончиком кинжала по ее шее. – Я распорю ее вдоль до самого подбородка, и ты истечешь кровью
– Я ушла из дома, когда мне было семнадцать, – быстро пролепетала она наконец. – Родители никогда меня не любили, ведь я была не такой идеальной, как им хотелось. Я не хотела музицировать, не хотела заниматься рисованием, не хотела изучать историю. В отличие от моей сестры.
Мужчина сделал несколько шагов назад, а я опустила оружие. Она продолжила рассказывать, а мы – в изумлении слушать. Такого поворота не ожидал никто из нас.
– После моего ухода мать сошла с ума. Сестра писала мне письма, в которых рассказывала, как матушка заколотила дверь моей комнаты, как кричала по ночам, однажды распорола мою любимую игрушку, – она всхлипнула, но скорее от шока, который ей пришлось испытать в последние несколько минут. – А потом сестра тоже решила уйти из дома. Мы договорились встретиться с ней в соседнем городе, она должна была переночевать в Релианте, а утром отправить мне письмо и уехать. Только письмо я не получила. Я приехала в Релиант, чтобы найти ее. Но моей сестры здесь не оказалось. Я думаю… – ее голос понизился до гробового шёпота. – Я думаю, что она мертва.
Я подошла к девушке сзади, как только она затихла, и приставила холодное дуло револьвера к ее виску.
– Думаешь, я поверю в эту сказочку? Ты могла и не такое придумать, чтобы мы тебя отпустили. А потом ты бы нас убила, правда?
8.2 (30.05.2020)
Она замотала головой, из глаз брызнули слезы.
– Нет! Нет! Зачем мне вас убивать?!
Я рассмеялась. Как она убедительно играет, на мгновенье можно подумать, что это действительно обычная девчонка. Только меня слезами убедишь, я видела их слишком много в своей жизни. Под моим ножом плакали мужчины, божились в страхе, что их дети останутся сиротами, только вот детей у них не было, а мне нужно было исполнить заказ. Нагнувшись над ее сжавшимся телом, я тихо произнесла:
– Потому что ты мерзкая магическая тварь, которая убивает людей.
– Это неправда! – залепетала она, закрывая глаза. – Я никого не убивала, клянусь!
– Ты безбожное существо, твои клятвы ничего не значат! – воскликнул Райан.
– Я могу доказать, что у меня была сестра!
Мы с Райаном переглянулись. Такого предложения не ожидал ни одни из нас, и было интересно, что же она скажет. Я убрала револьвер, а мужчина кивнул, чтобы девушка продолжала.
– В моей комнате в шкафу есть небольшая шкатулка, в ней – такая же фотография, только не оборванная.
Это действительно был надежный аргумент, вряд ли такое можно подделать. Райан ушел, чтобы найти подтверждение ее словам, и через несколько минут вернулся. И действительно – на изображении были две совершенно одинаковые девочки, лишь тщательно присмотревшись можно было обнаружить некоторые различия.
Теперь ее история казалась логичной, как бы предвзято я не относилась сейчас. Вспоминая картину из дома Лингрен с закрашенным лицом ребенка, я начинала понимать, что это действительно были близняшки.
Райан нагнулся ко мне и тихо прошептал на ухо:
– Кажется правдоподобным, верно?
Я кивнула. Однако у нас была возможность подтвердить ее слова.
– Тот труп действительно похож по описанию.
– Труп?! -воскликнула девушка.
– Спокойно, мы никого не убивали. Пока что, – пояснил Райан. – Мы нашли ее задушенную в ванне одной из комнат. Она пролежала там несколько дней или даже неделю, лицо было почти не рассмотреть, но я точно помню темные волосы.
– Это она, – ее голос сорвался на всхлип, а по щекам потекли слезы. – Я покрасила волосы.
Она выглядела такой несчастной, привязанная к стулу, с синяками на запястьях, в одной ночной рубашке, трясущаяся не то от холода, не то от того, что мы с ней сделали. По моему телу пробежал озноб, я снова почувствовала себя в комнате с группой мужчин, которые задавали мне вопросы. Наверное, тогда я выглядела так же жалко и уязвимо. Но в отличие от нее я точно никого не убивала, и те мужчины это знали.
– Райан, принеси плед, иначе она совсем замерзнет.
Я осталась с ней одна в темном подвале.
– Не бойся, Мэрион, я тебе верю, – я старалась, чтобы мои слова звучали успокаивающе. – Пожалуйста прости, что мы сделали этого, но у нас не было выбора.
Девушка подняла голову. Ее заплаканное покрасневшее лицо, с упавшими на него рыжими прядями, выражало лишь боль.
– Выкопайте труп.
– Мэрион…
– Сделайте это. Я хочу знать, что она там. Что мне не придется больше искать, надеяться, ждать!
– Он лежит в земле уже около месяца…
– Я вас прошу! – воскликнула она.
Ее взгляд умолял меня сделать это. И после того, как мы связали ее, пытали и угрожали в этом темном сыром подвале, это вполне справедливая просьба. Хоть я и не представляю, как можно ее исполнить.
Райан вернулся с шерстяным пледом и укутал ее, я же рассказал о такой просьбе. Мужчина явно был не слишком доволен.
– Там все сгнило, Роуз, мы ничего не увидим, – прошептал он так, чтобы Мэрион не услышала.
– Я понимаю, но это хотя бы успокоит ее.
– И что потом? Откопаем, чтобы вновь закопать обратно?
Райан безусловно был прав, но как можно объяснить это напуганной девушке, которая хочет точно знать, продолжать поиски сестры или нет, – я не знаю. Мэрион вновь взмолилась, но я помотала головой.
– Мы не можем это сделать. Но я уверяю тебя, что это была она.
8.3 (03.06.2020)
Ее трясло, но теперь уже не от холода, а от еле сдерживаемых рыданий. Казалось, еще чуть-чуть – и она закричит от ужаса и боли, которые пережила в этот кошмарный вечер. Мы развязали девушку, Райан отнес ее в комнату, напоил горячим чаем, а я не знала, как себя вести. Я думала, что она и есть байшу, а теперь оказалось, что это не так. Я лишь объяснила вкратце, почему мы так поступили с ней, но ее взгляд был пустым. Думаю, в больший шок ее повергло подтверждение того, что ее сестра мертва.
Мы ушли, взяв с Мэрион слово, что она ничего не расскажет остальным работницам.
Я забралась под одеяло, пытаясь почувствовать тепло, но мне все еще было холодно. В голове крутилось множество мыслей, которые никак не удавалось унять. Если Мэрион не байшу, то кто? Что это были за мужчины из моего сна, было ли это воспоминанием, за что меня держали в той комнате? Почему все это происходит со мной?! Вдобавок ко всему, начиналась гроза. Она била молниями, которые отражались на потолке световыми всполохами. Затем прозвучали раскаты грома. И сквозь них, уже закрывая глаза и проваливаясь в сон, я вдруг услышала чей-то крик за окном.
Неужели это снова происходит? Я раздраженно фыркнула, спустила ноги на ледяной пол и накинула халат. Поежившись от холода, я запахнула его поплотнее и, вооружившись небольшим револьвером, направилась вниз. Почему байшу убивает именно ночью, когда я пытаюсь заснуть? Оно хочет вымотать меня окончательно? Или чтобы я сошла с ума?
Крик становился все громче и громче по мере моего приближения к входной двери. Обойдя дом, я поудобнее перехватила свое оружие, решив стрелять на поражение, но никакого убийства не происходило.
На земле сидела Мэрион в одной ночной рубашке. Она рыдала и отчаянно рыла грязь руками. Спрятав револьвер, я подошла к ней и присела на корточки.
– Мэрион, прекрати! Ты уже вся в грязи!
– Моя сестра где-то здесь! – прокричала она, срываясь на хрип. – Где она, ответьте мне немедленно!
Я покачала головой.
– Она умерла.
– Я хочу видеть ее труп, я хочу знать, что это она, что это не кто-то другой! – воскликнула Мэрион, впиваясь пальцами в мокрую почву. – Вдруг это другая девушка?
– Мэрион, даже если это другая девушка, ты все равно не сможешь ее опознать.
– Я смогу! Я смогу это сделать! – она плакала, глядя на меня, но усердно продолжала рыть, словно смогла бы справиться с этим без лопаты. Гроза по-прежнему бушевала, превращая грязь в болото, которое рискует затянуть нас обеих.
– Мэрион, пойдем в дом, – я попыталась убедить ее остановиться, – ты вся промокла, ты заболеешь!
Я не заметила, как рядом оказался Райан, видимо, дождь заглушил его шаги. Мэрион всхлипывала и отнюдь его не видела, тогда он тихо приказал мне держать ее за руки. Девушка непонимающе на меня посмотрела, как только я подошла к ней ближе.
– Что вы делаете?! Я не хочу в подвал!
– Не бойся, мы не отправим тебя туда снова, – успокаивающе сказала я.
В этот же момент мужчина запрокинул ее голову и ввел в боковую область шеи иглу. Мэрион вскрикнула и попыталась вырваться, но он крепко держал. Медленно введя препарат, Райан отдал шприц мне и взял обмякшую девушку на руки. Мы занесли ее в дом, я обмыла ее в ванной, одела чистую ночную сорочку и уложила спать. Надеюсь, завтра ей станет лучше.
– Ты вся озябла, – прошептал Райан, обнимая меня сзади. – Почему не взяла зонт?
– Даже не подумала о нем, хотелось просто узнать, что опять произошло.
Я тоже переоделась, но это не слишком помогло согреться. Завернувшись в одеяло и стараясь не трястись от холода, я закрыла глаза, в надежде, что ничего неприятного больше не произойдет в эту ночь, и я сумею поспать.
8.4 (06.06.2020)
Проснулась от того, что все тело трясло, зубы стучали, мне было очень холодно. Райана уже не было рядом, я решила встать, чтобы спуститься к завтраку, но первая же попытка подняться на ноги провалилась. Голова закружилась, и я осела на кровать. скользнув обратно под одеяло, я свернулась калачиком, чтобы согреться. В этот момент дверь распахнулась, и вошел Райан.
– Дорогая, с добрым утром! – с улыбкой произнес он, но заметив мой озноб, помрачнел. – Тебе холодно?
– Д-да, – сказала я. Он присел рядом и коснулся рукой моего лба.
– Кажется, у тебя лихорадка.
Мужчина отправил Грейс за доктором, сам же остался со мной, принес горячий чай с малиной. Мне стало немного легче, но температура нарастала. Врач пришел ближе к обеду. После беглого осмотра, он заключил, что у меня простуда, и наказал оставаться в постели, пить много жидкости и избегать волнений.
– Думаю, через неделю вы поправитесь, я дам вам микстуру на случай, если ночью станет хуже.
Райан записал всё, отсыпал доктору несколько монет и с энтузиазмом принялся за мое лечение.
– Как там Мэрион? – спросила я.
– С ней все в порядке. Пришла в себя, но я дал ей несколько выходных и попросил девушек не трогать ее.
– Она не наделает глупостей?
Райан покачал головой.
– С ней всё хорошо, меня больше волнует, что будет с тобой.
Я усмехнулась и отпила из поданной чашки.
– Думаешь, байшу захочет напасть, пока я слаба?
Он кивнул. Мне были понятны его опасения. Эта тварь до сих пор у нас в доме, и мы всё ещё не знаем, кто это.
– Тот труп был не первый, – сказал он. – И круг наших подозреваемых сузился, что уже неплохо. Но сейчас тебе не нужно думать об этом.
– Да уж, будет забавно, если я умру не от лап ужасного чудовища, а от обычной простуды! Даже байшу будет обидно.
Мы рассмеялись, хотя в этой шутке определенно была доля правды.
Несколько дней пролетели стремительно и однообразно. Райан проводил время со мной, приносил еду, читал мне книги, который привез с собой. Это были небольшие приключенческие рассказы, и они были далеки от моих собственных литературных предпочтений. Но его голос действовал успокаивающе, и я готова была слушать эти забавные истории целый день.
В ателье все было спокойно. Хотя время от времени мне казалось, что это не что иное, как затишье перед бурей. Но буря все не наступала, а даже если бы и наступила – я все равно бы не заметила, ведь почти все время лежала в постели в полудреме. Несколько раз заходили девушки, спрашивали про мое здоровье, докладывали про заказы, диктовали Райану, что необходимо купить. В среду он уехал на рынок, а когда вернулся, то привез с собой охапку полевых цветов. Он поставил их в стеклянную вазу на тумбочку, и они распространяли вокруг себя запах солнца и свежести.
– Ты собрал букет для меня? – поинтересовалась я, когда Райан пришел ко мне ужинать.
– Мы проезжали мимо поля, я подумал, что будет жалко, если ты не увидишь такую красоту.
Я улыбнулась.
– Последний раз, когда я была в поле, это было во Франции, – неожиданно произнесла я. – Тогда тоже было много цветов, солнце, тепло. Мне хотелось лежать в траве целую вечность и не думать ни о чем плохом. Ни о каких убийствах, крови, смерти.
Лицо мужчины неожиданно стало заинтересованным. Хоть он и не спрашивал у меня ни о чем, я поняла, что он хочет сказать.
– Ты думаешь, я совсем сошла с ума из-за такой работы, – усмехнулась я. – Все эти странные ужасные сны, которые кажутся мне явью…
– Я не думаю, что ты сошла с ума, – внезапно произнес он. На мгновение повисла гнетущая тишина, которую Райан все же нарушил: – Я думаю, ты убила кого-то.
– Я наемный убийца, – мой голос упал почти до самого шепота. – Убивать моя профессия.
Мужчина ухмыльнулся и помотал головой.
– Нет, я думаю, ты убила кого-то до того, как это стало твоей работой.
Я опустила глаза, не зная, что на это ответить. Передо мной будто вновь возник человек, который допытывал меня, прикованную к креслу. Его лицо было размыто, но он будто смотрел мне в душу, будто выворачивал наизнанку всё моё нутро. И я вновь и вновь повторяла лишь одну фразу. Два слова, которые сейчас крутились на языке, которые мне не удавалось нащупать, но мне безумно хотелось их вспомнить.
Внезапно та самая фраза вырвалась из меня:
– Она убила.
