Текст книги "Моя истинная. На завтра и навсегда (СИ)"

Автор книги: Лесана Мун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7

– Я прикажу подать обед, мы не садились за стол, пока ты не прилетишь. Ты же знаешь, как я волнуюсь каждый раз, когда ты удаляешься в этот варварский мир.

– Ба, – Ксандр прерывает родственницу, – я приехал не один. Со мной две девушки и собака.

– Что? – бабуля дергается, словно ее электрошокером приложили. – Зачем нам тут собака? Ты же знаешь…

– Я все знаю, но это питомец лучшей подруги моей девушки. И, кстати, позволь тебе представить, – Ксандр почти силой притягивает меня к себе, потому что я тушуюсь под немигающим взглядом ледяных глаз леди Аделаиды. – Моя пара – Эллен.

– Эллен? – переспрашивает пожилая дама, внимательно осматривая меня с головы до ног. – Простите, милочка, вы местная?

– Кхм… нет. Мы на самолете сюда прилетели, – отвечаю, уверена, бабуля это и так поняла из моего внешнего вида.

– Не местная значит. Ксандр, тебе не кажется, что это перебор?

– Нет, бабушка, не кажется. У нас любовь. А это такое чувство, которому все равно на миры, расы и титулы.

Александр прижимает меня к себе еще ближе, хотя минуту назад мне казалось, что ближе уже некуда.

– Ну что ж… раз любовь. Добро пожаловать, Эллен, – леди Аделаида дарит мне улыбку. Пустую, которая не коснулась ее глаз.

– Благодарю вас. Тут очень красиво и необычно.

– Давайте отложим беседу на потом, – перебивает меня дама, – а сейчас пообедаем. Наверняка вы очень голодны.

– Очень, – подтверждаю, внезапно действительно ощутив сосущую пустоту в желудке. Хотя мы с Викой плотно позавтракали, но ощущение такое, что ничего не ели со вчера.

– Это нормально, – тихонько отвечает мне Ксандр, словно подслушав, о чем я думаю. – При пересечении портала высвобождается много энергии, в том числе и из наших тел, поэтому организм сигналит, что ему нужны питательные вещества. Пойдем, здешний повар отменно готовит, тебе понравится.

– А как же… – договорить я не успеваю.

Сзади меня под колени толкает лобастая морда в панамке, я повисаю на Ксандре. Пес рычит на леди Аделаиду, которая отскакивает на две ступени вверх, и над всем этим довольный голос Вики:

– Знаешь что, я тут походила-побродила и вот что скажу: домик – отпад. Лужайка – сочная, кругом полно классных мужиков. Короче, мне нравится, мы остаемся. Оу… здрасьте…

Это подруга увидела леди Аделаиду.

– А это еще кто? – спрашивает почтенная бабуля моего фальшивого парня.

– Где? – интересуется Вика, оглядываясь, потом понимает, что это спрашивают ее. – Это пес, стаффордширский терьер по имени Пусик. Добрейшее и милейшее существо. Не бойтесь, он не кусается. А меня Викторией зовут. Будем знакомы. И да, я ужасно хочу есть, может, пойдем уже?

И мы идем. Впереди величественно плывет с совершенно прямой спиной хозяйка дома, за ней мы с Ксандром, взявшись за руки, чуть позади – Вика, постоянно крутящая головой и Пусик, чинно идущий на поводке.

В таком же порядке мы заходим в столовую. Ну что тут сказать… музей. Тут не пищу принимать хочется, а ходить вдоль стен и рассматривать картины, коих в изобилии навешано повсюду.

– Собаке тут нельзя, – тут же сообщает леди Аделаида. – Слуги отведут ее на кухню.

– Нет, – мгновенно отвечает Вика. – Пусик привык есть рядом со мной, иначе он будет нервничать. А я не уверена, что нам всем понравится, КАК он будет нервничать.

– Но здесь нет собачей еды, – разводит руками бабуля Ксандра.

– Ничего, поест и человечью, – отмахивается Вика, берет со стола фарфоровую тарелку с каким-то изящным рисунком, ложку и принимается обходить стол по кругу, выискивая что бы насыпать питомцу.

– Давайте присядем, – предлагает леди Аделаида, бедная от встречи с Викой и Пусиком ее ноги не держат.

Мы с Ксандром усаживаемся рядом, но напротив бабули.

– А это что? – спрашивает Вика, указывая ложкой на одно из блюд.

– Фуа-гра, – отвечает леди, поджав губы.

– О, Пусик такое любит! – довольно улыбаясь, сообщает моя подруга, щедро шмякнув больше половины деликатеса в тарелку для собаки.

Кажется, у пожилой леди шевелятся волосы на голове и вот-вот начнут шипеть, как у змеи Горгоны.

– Милочка! – Взывает дама к благоразумию Виктории. – Это изысканное блюдо…

– Да, я знаю, – кивает головой девушка и усаживается рядом со мной, пока Пусик с аппетитом уминает паштет, стоимостью в мою месячную зарплату, а может и дороже.

– Это просто какое-то… – хозяйка дома поджимает губы, не закончив предложение. – Приятного аппетита.

Мы дружно благодарим и, наконец-то имеем возможность спокойно поесть. Я как раз набираю в ложку нежнейшее картофельное пюре, когда леди Аделаида, уже какое-то время молчавшая, спрашивает:

– А скажите мне, Эллен, как вы познакомились с Ксандром? Он такой скрытный, ничего не рассказывает.

Пюре с громким звуком плюхается назад в тарелку. Поворачиваю голову в сторону мнимого парня. Тот ест себе спокойно, словно ничего не слышит.

– Скрытный, правда? – натянуто улыбаюсь, пытаясь быстро придумать что-то романтичное для нашей первой встречи. – Милый, может, порадуешь бабушку и расскажешь о нашей встрече?

Ксандр поднимает голову от тарелки, ловлю на себе его взгляд с золотистыми искорками смеха. Ты смотри, весело ему!

– А ты сама не хочешь поделиться? – спрашивает. – Я знаю, девушки любят поговорить на эту тему.

Ладно, МИЛЫЙ, я сейчас поделюсь, пеняй на себя!

– Мы познакомились… – понимая, что в голове совершенно пусто, решаю сказать, как оно было… почти, – в кафе.

– В кафе? – леди Аделаида переспрашивает таким тоном, словно речь идет о публичном доме.

– Да, это то же самое, что ресторан, но дешевле, – сообщает Вика, продолжая поглощать все, что видит на столе, не забывая наполнять тарелку и Пусику.

Бросаю раздраженный взгляд на подругу. Что на нее нашло? Тут и так обстановка напряженная, а еще и она подливает масла в огонь.

– Да, бабушка, в кафе, – подтверждает Ксандр, откидываясь на спинку стула. – Мне захотелось тишины и уюта, и заведение было именно таким. Я случайно зашел туда. А потом пришли Эллен с Викторией. Они о чем-то разговаривали, моя будущая девушка улыбалась, и солнце ярко подсвечивало ее светлые волосы, стянутые в узел. Именно на это свечение вокруг головы Эллен я обратил внимание первым делом. Ну а дальше… просто не мог оторвать глаз от нее.

Ксандр говорит, я же так и сижу с открытым ртом. Я ведь собиралась продолжить свой рассказ, а тут внезапно такое. Поднимаю взгляд от тарелки и тут же попадаю в плен темных мужских глаз. Он так смотрит… словно любуется. И золотых искр в черноте зрачков сейчас больше, чем обычно. Это завораживает, заставляет смотреть не отрываясь, забыв, что кроме нас тут еще кто-то есть.

– Я поняла. Это была любовь с первого взгляда, – вставляет свое слово леди Аделаида, выводя меня из-под гипноза колдовских глаз. – Старо как мир.

– Именно так, – подтверждает Ксандр.

Я, растерявшая весь свой запал, принимаюсь за салат, стараясь поесть как можно быстрее и, наконец-то, спрятаться ото всех в отведенной нам комнате. И тут меня накрывает мыслью: мы же пара, а это значит, что поселят нас с Александром вместе! Почему я раньше об этом не подумала⁈

– Почему ты разнервничалась? – шепотом спрашивает у меня Ксандр, пока его бабушка отвлеклась на очередную выходку Вики.

– Да… так… подумалось. Мы же пара. Нас поселят вместе, в одной комнате?

– Нет, – Ксандр смеется, а я с облегчением выдыхаю, – бабушка такого не позволит. Скорее всего, наши комнаты будут рядом.

– Если все уже утолили голод, прошу за мной, я покажу ваши комнаты, – сообщает леди Аделаида, резво вставая со стула. Реально, глядя на ее осанку и резкие, быстрые движения, в жизни не скажешь, что у нее уже такой взрослый внук.Ведь если так навскидку подсчитать ее возраст, то… где-то от семидесяти и до бесконечности получается.

Быстро доедаю последнюю ложку салата и встаю вслед за всеми. Ксандр тут же берет мою ладонь в свои горячие руки. Кстати, вот интересное… почему у него всегда такие горячие пальцы? Хорошее кровообращение?

Задумчиво смотрю на мужчину, пока мы медленно идем за хозяйкой дома. Ксандр, почувствовав мой взгляд, поворачивает ко мне голову и приподнимает бровь.

– Не-е, ничего, – отвечаю на его невысказанный вопрос.

Как и говорил Александр, бабуля селит нас в разных комнатах. Причем, даже не рядом. А через большущий холл. К счастью, Вика будет жить возле меня.

– Все, что нужно – в ваших комнатах. Если что-то еще понадобится, просто нажмите кнопку звонка, она возле изголовья кровати. Придет кто-то из слуг. Больше ничего не нужно?

Мы отрицательно качаем головами.

– Тогда жду вас всех на ужин в двадцать часов ровно. Пожалуйста, не опаздывайте. И, Ксандр, дорогой, могу я попросить тебя оставить пока что свою девушку и пройти со мной в библиотеку? Есть разговор.

– Это не подождет? – Александр явно недоволен.

– К сожалению, нет, – леди Аделаида настойчива и непреклонна.

– Я быстро, – это уже Ксандр говорит мне. – Вы пока с Викторией осматривайтесь, а потом я вернусь, и мы пойдем прогуляемся, хочу все тебе тут показать.

И мужчина наклоняется, чтобы поцеловать меня. Я понимаю, что это как бы часть нашей договоренности, но сама мысль о том, что на нас смотрят шесть глаз, если брать в учет Пусика, а его просто нельзя не брать в учет, вынуждает меня чуть увернуться, и губы Ксандра касаются только уголка рта. Но даже этого достаточно, чтобы по моей коже моментально пробежали колючие искорки, вызывая противоречивые чувства.

– Я недолго, – обещает мой фальшивый парень, глядя на меня своими черными глазами, в которых плещется вполне реальная тьма. Пугающая и завораживающая.

Ксандр уже уходит с бабушкой, скрывшись за поворотом коридора, а я все еще смотрю им вслед.

– Земля вызывает Лену, – слышу голос Вики, и поворачиваю голову в ее сторону. – Пришла в себя? Ты как зомбированная, мне даже стало страшно на несколько секунд.

– Давай зайдем в комнату? – предлагаю, не желая, чтобы наш разговор кто-то подслушал, даже случайно.

– Ух ты! – Вика восхищенно осматривает мои апартаменты, состоящие из гостиной с балконом и спальни. – Красиво-то как.

Подруга падает на кровать и закрывает глаза. Пусик, ничтоже сумняшеся, тоже запрыгивает на постель и весело фыркая, заваливается толстой попой прямо на подушки, к счастью, прикрытые покрывалом.

– Эй! Это вообще-то моя комната! – воплю я, пытаясь стянуть тяжеленную тушку пёселя. – Вика! Скажи ему, чтобы слез на пол! Я не разрешаю огромным собакам спать в своей постели.

– Пусик, на пол! – отдает команду подруга, и собака хоть и не хочет, но сползает на ковер. – Видишь, золотой ребенок, а не пес.

– Вижу. А еще я вижу, что ты странно себя ведешь. Что это было на обеде?

– А что? – Вика хитро щурит глаза.

– Я вот у тебя хочу узнать, а что? Поделись, будь другом.

– Да чем там делиться? Это был ход конем, поставила под бой сразу две ее пешки.

– Чьи? Леди Аделаиды? А ты можешь нормально сказать? Я после этих гиперскачков в пространстве слега торможу.

– Оно и видно, – Вика снисходительно усмехается. – Во-первых, я своим поведением отвлекла ее праведный гнев на себя, а то она тебя уже глазами распинала. А во-вторых, хотела посмотреть, что из нее польется, если ее хорошенько разозлить.

– Но, как я понимаю, это не сработало.

– Что-то сработало, что-то нет. Внимание переключить удалось, а вот вывести из себя – нет. У бабули стальные нервы, должна заметить.

– Слушай, ну нам совсем нет нужды нарываться. Побудем тут недельку и уедем. Это просто возврат долга, я обещала, что притворюсь девушкой Ксандра на время и выполню обещание, а дальше разойдемся как в море…

– Тш-ш-ш… – прерывает меня Вика и, быстро поднявшись, резко открывает неплотно прикрытую дверь спальни.

Выходит и через минуту возвращается, держа в руках два халата.

– Ну что, я тебя поздравляю.

– С чем? – спрашиваю, уже предчувствуя, что ответ мне не понравится.

– Нас подслушивали, – отвечает Вика.

Глава 8

Александр

В этот раз я справился быстрее, чем предполагал. Поставщики обещали прислать товар вовремя, документы все подписал. Звонок на мобильный застал врасплох.

– Слышал ты приехал, – голос отца, как обычно, звучит ровно и без эмоций.

– Есть такое, – отвечаю, ощущая, как привычно ноет в груди.

– Может, заедешь к нам? Катя ужин приготовит.

– Я не уверен, что это хорошая идея, – пытаюсь увильнуть, сам не знаю, зачем.

– Приезжай. Мы давно не виделись. Я буду тебе рад.

Вот эти последние слова и решили все. «Буду тебе рад». И я соглашаюсь, хоть и уверен, что пожалею о своей слабости, едва переступлю порог отцовского дома.

Через час я уже останавливаю автомобиль возле ворот. Камера осматривает меня и спустя секунду позволяет проехать. Трехэтажный дом за городом, вокруг никого на много километров. Тишина и покой.

Отец уже ждет меня на крыльце, когда я подъезжаю.

– Я рад, что ты согласился, – говорит. И неловко обнимает меня. Совсем недолго, я даже не успеваю ответить. – Пойдем, Катя готовилась, напекла пироги, салат какой-то сделала. Меня заставила жарить шашлык.

– Да не надо было, – говорю. – Я перекусил до того, как ты мне позвонил.

– Ничего, у тебя всегда был отменный аппетит. А вот и Катюша.

К нам навстречу почти выбегает пышнотелая, красивая женщина. Кровь с молоком, так раньше говорили. Светлые косы, румяные щеки, белая кожа. Даже не верится, что она живет в доме, ни капли загара на теле женщины.

Отец тут же приобнимает свою жену, поглаживает ее по спине. Катя счастливо улыбается. Опускаю глаза. Больно на это смотреть. Наверное потому, что я еще помню, как так же смотрела на него моя мать.

Как ни странно, беседа за столом протекает без напряга. Отец иногда шутит, Катя заразительно смеется. Ее сын – десятилетний тощий мальчишка так и крутится под руками у отца. А тот иногда, почти машинально, то погладит мальчишку, то по-дружески взъерошит ему челку. И видно, что пацану в кайф эта родительская ласка. Он тянется к ней, как цветок к солнцу.

И в очередной раз у меня случается дежавю. Я точно так же тянулся. И весь мой мир когда-то был сосредоточен на нежной улыбке матери и сильных руках отца.

Когда темнеет, Катя уходит, чтобы уложить спать сына, а мы с отцом остаемся сидеть в креслах, дыша прохладным августовским воздухом. Уже пахнет осенью, природа готовится к отдыху. Время, которое особенно любят оборотни. Брачный сезон. Он дважды в году – весной и осенью. Но в апреле обычно спаривается молодняк. А вот те, кто постарше, ждут октября.

– Как ты? – спрашивает отец, делая глоток душистого чая.

– Все хорошо, – откидываюсь на спинку кресла, запрокидываю голову, рассматривая такие близкие и яркие звезды.

– Останешься переночевать? А завтра уже поедешь.

– Останусь, – отвечаю.

Мы еще какое-то время сидим, а потом расходимся по спальням. Утром Катя с сыном уезжают, я иду искать отца, чтобы попрощаться. Нахожу его в библиотеке.

– Почему так рано уезжаешь? Давай позавтракаем, – предлагает он.

– Мне уже пора, – говорю и как-то внезапно вижу выглядывающий уголок старого фото.

Подхожу ближе, вытягиваю его из книги.

– Зачем оно здесь? – спрашиваю, с болью глядя на маму, которая улыбается в объектив, еще не зная, что через несколько часов она погибнет.

– А почему ему тут не быть?

– Ты женат на другой, ты все оставил позади и забыл.

– Да, мне повезло еще раз найти любовь, но я ничего не забыл! – в голосе отца звучит боль. – Твоя мать была моей истинной, такое не забывается!

– Правда? Ты же знаешь, что дед умер. Альфы нет, нет защиты. Ты – наследник, но почему-то не явился на совет утвердить свое право. А говоришь, что ничего не забыл.

– Я больше не принадлежу стае. Я ушел и имею на это право!

– Ты бросил нас всех! Все, что принадлежит стае сейчас под угрозой. Наша жизнь в опасности, а ты сидишь тут, пьешь чай и рассказываешь мне, что все помнишь!

– Мне не нужна эта ответственность! – отец повышает голос.

– То есть, ты позволишь неизвестно кому стать нашим альфой, выгнать нас с родовых земель? Отлично!

Поворачиваюсь к отцу спиной.

– Спасибо за вчерашний ужин, чудесно посидели.

И иду на выход.

– Подожди, Ксандр! Стой!

Останавливаюсь, жду, когда отец ко мне подойдет.

– Что? – спрашиваю.

– Слушай, ты тоже не обязан во все это влезать. Можно прекрасно жить здесь, на Земле. Денег у нас достаточно, можно…

– Все, я уже наслушался, – выхожу из дома и иду к машине, которую вчера припарковал под деревом.

– Ну почему ты такой упрямый⁈ Зачем тебе нужны эти проблемы, когда можно отлично жить и без них!

– Затем, отец, – выделяю голосом слово «отец», – что это мой дом и моя семья. И я их не брошу!

Уезжаю злой. Останавливаюсь возле кафе позавтракать, хоть время уже и позднее для первого приема пищи. Тут всегда отличный кофе и хорошая выпечка. Я уже почти успокоился после встречи с отцом, все для себя решив. И тут в кафе вошла ОНА.

От двери подул легкий ветерок. Мне принесло ароматы осенних листьев, красных яблок и облепихового чая. Запах осени – моего любимого времени года. И запах истинной пары.

Едва уловил аромат осени, стало как-то не по себе. Она⁇ Эта худая блондинка в одежде училки? Человек⁈ До чего же придурковатое чувство юмора у моей судьбы! Смешнее было бы только, если бы истинная была из враждебного нам клана. Что за бред? Может, я ошибся?

Присматриваюсь. Блондинка усаживается с брюнеткой, они о чем-то разговаривают, а потом начинают странно себя вести: прятаться за меню, перешептываться. Скрываются от кого-то? Проследив за взглядом блондинки понимаю, что от парня, видимо, бывшего и еще не очень позабытого.

Хмурюсь. Класс! Мало того, что человек, так еще и с грузом неудачных отношений. Отвлекаюсь на собственные мысли. И тут совершенно внезапно вижу, что девчонка идет ко мне! Серьезно! Стараюсь сделать максимально невозмутимое лицо, хоть это и трудно. Что ей от меня могло понадобиться? Идет ко мне и становится все бледнее с каждым шагом. В обморок хоть не упадет? Чуть смещаюсь ближе к проходу, мало ли, хоть голову успею подхватить… Останавливается и, кажется, собирается сбежать. О, нет, детка! Сначала скажешь, что хотела, мне же интересно.

– Ты что-то хотела? – спрашиваю.

– Привет. Можешь сделать одолжение? Притвориться моим парнем? – отвечает она, а я даже на секунду притормаживаю. Чего-чего ей надо⁇ Я ослышался?

Оказалось, что нет, не ослышался. Более того, я даже согласился помочь! Хотелось посмотреть на свою случайную истинную ближе. Понять… Что понять? Да кто его знает…

Девушка показалась интересной. Я старался дистанцироваться от ее аромата, оценить не как свою пару, а как человека. Хрупкая и какая-то… скованная. Это позже, побывав вместе с Леной на свадьбе ее сестры, я понял, почему она такая. Потому что задавленная. Морально. Наглой сестрой и властной матерью.

И даже тогда, когда я ехал с Леной на свадьбу, то планировал потом попрощаться и больше с ней не видеться, по крайней мере ближайших несколько лет. Но стоило мне влететь в комнату и увидеть, как ее силой удерживает этот червяк, я понял, что всё, пропал. Никуда я от нее не денусь.

Волна дикой ярости поднялась во мне. Кто-то смеет касаться моей истинной пары! Удерживать ее силой! До сих пор не понимаю, как я сдержался и не убил того мерзавца на месте! А ведь очень хотелось попросту оторвать ему голову и вышвырнуть ее в окно. Чудом сдержал своего еще только просыпающегося зверя.

А потом, неся на руках свое хрупкое сокровище мог думать только о том, как ее уберечь. Когда отвез Лену домой, долго бродил под окнами ее дома. К себе вернулся уже все решив. Беру ее с собой! Познакомлю с семьей. Да, бабушке вряд ли понравится, что моя невеста человек, но истинная пара – это воля Судьбы, которой перечить нельзя.

Только встретив пару мы получаем возможность контролировать своего волка, обретаем истинную силу. Теперь можем оборачиваться тогда, когда хотим. И не просыпаться утром совершенно голыми, не пойми где, ничего не помня. После обретения пары мы меняемся. Внешне – становимся выше и крупнее. И внутренне – получаем весь набор хищных инстинктов вкупе с их же преимуществами – силой, ловкостью, скоростью.

Учитывая, что я собирался выступить перед советом в защиту нашего рода, внезапно обретенная истинность играла мне на руку. Жаль только, что Лена простой человек… И не взирая ни на что, я все равно привел девушку в семью. Мою Эллен и эту ее не совсем нормальную подругу с псом.

– Мне много чего тебе нужно сказать, Ксандр, но я подожду, пока мы придем в библиотеку, – говорит бабушка, а я иду за ней, прекрасно зная, что именно она сейчас будет говорить.

В комнате мы садимся на свои любимые места: бабушка – за стол, я – в кресло. Какое-то время леди Аделаида смотрит на меня не мигая. Я знаю, что она видит произошедшие со мной изменения.

– Ты обрел истинную пару, – утверждает, не спрашивает она.

– Обрел, – киваю.

– И это та самая Эллен? – слышу затаенную надежду и безжалостно ее уничтожаю.

– Да, это она.

– Лесные боги! – восклицает бабуля. – Мне нужно выпить!

Мы оба знаем, что она пьет только в очень крайних случаях. Последний раз это было после смерти дедушки.

– Тебе налить? – спрашивает, а я не отказываюсь. Почему бы и нет? Клюквенная настойка и мне сейчас не повредит.

Оба, почти одновременно, делаем глоток. Молчим.

– Она же просто человек! – первой нарушает молчание бабушка.

– Я знаю, – отвечаю, сохраняя спокойствие.

– И что ты планируешь с этим делать?

– Ничего, – пожимаю плечами.

– Зачем ты вообще ее сюда привел? Ты же понимаешь, что это безрассудно? Что я не приму ее!

– Наверное… надеялся, что примешь.

– Зря надеялся! – бабушка непреклонна. – У нас сейчас очень шаткое положение. Это, конечно, хорошо, что ты обрел истинную волчью силу, но плохо, что жребий пал на слабую человеческую особь. И ладно бы характер в ней был, но она же…

– Слушай, умение показать зубы – это не характер, – возражаю. – Да, Эллен кажется слабой, но, поверь, это просто видимость. Она много лет жила под сильным давлением и только сейчас начинает расправлять крылья. Еще немного и…

– Тебе просто хочется в это верить. Но я долго живу на свете, мой мальчик, и прекрасно знаю подобный тип людей! Она как была мямлей, так ею и останется. А в трудную минуту раскиснет окончательно. Зачем тебе, альфе, такая слабая спутница рядом? Сейчас непростое время, будет нужно предстать перед советом. И с кем ты выйдешь за руку? С ней? Она же грохнется в обморок от одного вида наших старейшин! Тебе нужна сильная волчица рядом.

– Я смотрю, ты уже все продумала, – отвечаю.

– Да, мне пришлось. Угадай, кто нанес мне визит не так давно.

– Понятия не имею, но уверен, ты скажешь кто.

– Вольфганг Шварц, собственной персоной, – отвечает бабушка, скривившись.

– Как он посмел⁈ – я даже встаю с кресла.

– Мерзавец имел наглость предупредить меня, чтобы, как он выразился «я успела собрать вещи».

– О чем?

– Он предстанет перед советом с требованием права альфы на наши земли и дома. На всю территорию, – поставив пустой бокал на стол, бабушка устало откидывается на спинку кресла.

– Но ему же не позволят?

– Смотря что он предъявит.

– Этот мерзавец виноват в смерти моей матери! Что он может предъявить?

– Я не знаю, но уверена, Шварц найдет, что рассказать. Поэтому сейчас очень важно, что ТЫ из себя представляешь, как альфа нашей стаи. И слабый человек в паре с тобой…

– Хватит сто раз повторять одно и то же. Я и так понял, что ты не одобряешь, – мне не удается сохранить спокойствие.

– Не одобряю – это мягко сказано. Но… я тебя люблю. Ты моя кровь и я хочу, чтобы ты был счастлив. Я прекрасно понимаю, что без истинной пары твоя жизнь будет неполноценной, поэтому не прошу тебя отказаться от Эллен насовсем.

– А чего же ты просишь? – спрашиваю, сжимая зубы и стараясь не раздражаться, хотя волк внутри меня просто когтями рвется наружу.

– Отвези ее на Землю. Купи жилье. Даже можете пожениться по тем, Земным законам. А тут – выбери достойную пару. И не дай Шварцу отобрать у нас все то, чего достиг твой дед! Не дай пустить нас по миру!

– Наверняка у тебя уже и девушка есть на примете? – спрашиваю, делая большой глоток настойки в попытке прогнать горечь в горле.

– Есть. Диана. Ты должен ее помнить. Дочь альфы соседней стаи. Чудесная девушка.

– И что? Она согласна выйти замуж за меня, а если встретит истинного?

– А если не встретит? Давай начистоту? Чем старше мы становимся, тем меньше наши шансы. Тебе просто крупно и несказанно повезло… почти. Диана мыслит здраво, и я ее за это очень уважаю. И она дала согласие. Так что дело за тобой. И кстати, она будет сегодня на ужине.

– А ничего, что тут Эллен? Как ты себе это представляешь?

– Она ничего к тебе не испытывает, твоя Эллен. Люди на это не способны. У них нет зова истинности. Она не чувствует нужду в тебе, не тянется к твоим рукам, не стремится прижаться, чтобы ощутить тепло. Ей все это чуждо! Чем быстрее ты поймешь, тем легче тебе будет действовать в интересах стаи.

– Все, я достаточно наслушался, – ставлю бокал и иду на выход.

– Прими правильно решение, мальчик мой. И помни, что сейчас речь не о тебе одном. В данный момент решается судьба всей нашей стаи.

«Решается судьба всей нашей стаи». Эти слова еще звучат в моих ушах, хотя я уже полчаса как ушел из библиотеки. По старой привычке иду в лес. Деревья, запах листьев и земли, успокаивают, помогают думать.

Почти сразу встречаю дядю. Знаю его привычку сгонять тоску по умершей истинной долгими и изнурительными прогулками по лесу.

– Привет, – говорю и получаю ответный кивок.

– С леди Аделаидой разговаривал, – скорее утверждает, чем спрашивает Георг.

– С ней, – подтверждаю.

– И судя по твоему виду, она повесила на тебя всю ответственность за стаю.

– А на кого ей еще ее вешать? Больше желающих нет, – огрызаюсь.

– А тебе, понятное дело, как обычно, больше всех надо.

– А как же? – киваю.

– Да уж, – Георг накидывает на плечи рубашку, но не застегивает ее, – не завидую я тебе. Особенно сейчас, когда встретил свою истинную. Знаю, ты не просишь совета, но я все же посоветую: держись ее, своей пары. Поверь, жизнь без нее совершенно лишена цвета и запаха. Лишена радости.

Дядя уходит, я же какое-то время смотрю ему вслед, раздумывая над услышанным. Георг потерял свою истинную. Глупая автомобильная авария. Женщина не справилась с управлением и слетела с моста. Кто-то скажет, что это странно: оба брата утратили свою пару. Но тут есть объяснение – они слишком легко относились к тому, что обрели истинность. Ни один из них не провел обряд единения, когда соединяются волчьи ипостаси. Это дает возможность чувствовать свою пару на расстоянии, знать, если с ней что-то происходит, видеть глазами ее волчицы. Дает возможность спасти ее, в случае опасности. Оба относились к своей паре легкомысленно и как результат, оба потеряли.

А теперь и я обрел истинную. И? Поступлю так же, как отец и дядя? Повторю их путь? Понимаю, что прогулка по лесу в этот раз не помогла. Мысли все так же кружат в голове, не давая ясного понимания, что же мне делать?

Захожу в дом через черных ход, быстро поднимаюсь на этаж и с удивлением вижу возле своей комнаты Лену.

– Ты почему здесь? – спрашиваю.

– Мы… можем зайти внутрь? – девушка оглядывается.

– Да, конечно, – широко распахиваю дверь и делаю приглашающий жест рукой. – Прошу.

Лена делает всего пару шагов внутрь и тут же останавливается. Закрываю за нами дверь и удивленно смотрю на нее.

– Слушай… я тут протупила… – мнется, вижу, что ей неловко.

– Говори, я тебя не съем, – улыбаюсь. Вот не знаю как, но даже просто вижу ее, а настроение сразу улучшается.

– В общем, разговаривали с Викой, и я ляпнула о том, что мы не настоящие парень и девушка. Что мы с тобой сговорились. И, кажется, это кто-то подслушал.

– Кажется?

– Точно кто-то подслушал.

– А как так получилось? – спрашиваю. – Почему не закрыли плотно дверь? Собака ваша вообще зря ест свой корм, – я шучу, но по тому, как напрягается Лена понимаю, что сказал что-то не то.

– Вика взяла Пусика из приюта, его туда отдали прежние хозяева из-за того, что собака сильно болела, а лечить у них денег не было. Пес глухой на одно ухо, возможно это…

– Лена, я пошутил. Видимо, неудачно, – останавливаю объяснения.

– Это очень плохо, ну что я так по-дурацки попалась?

Мне хотелось вот просто сейчас сказать Лене, что бабушке все равно, что там между нами, ей другое важно, но я молчу. Только смотрю в ее голубые глаза и не могу отвести взгляд. Они у нее глубокие и чистые, как озеро в нашем лесу. В них столько света и тепла… Я не могу и не хочу предлагать ей то, что озвучила бабушка. Это подло.

Отлично, хоть с этим я определился, а что дальше?

– Это нехорошо, но не трагедия. Не волнуйся, я все улажу. Через два часа планируется ужин. Там, насколько я знаю, будет одна девушка… Диана. Она бабушкина протеже и…

– И мне будет нелегко, судя по всему. Может, лучше нам с Викой не приходить на ужин? Прикинемся больными. Скажем, что плохо перенесли переезд, как думаешь?

– Думаю, это плохая идея. Похоже на то, что ты испугалась и решила спрятаться.

– Ну… по факту, так оно и есть, – тут же признается Лена.

– Не стоит показывать моей семье, что ты испугалась, – говорю мягко, не сдержавшись, протягиваю руку и касаюсь прядей ее волос, лежащих вокруг лица. – Это не лучший вариант, чтобы заполучить их расположение.

– Хорошо, – тут же соглашается Лена, чуть отодвигаясь, избегая касания моих пальцев. Права была бабушка, девушка просто человек, она никогда не поймет всей глубины чувства, имя которому – истинность. – Я пойду, пожалуй…

И бочком, стараясь меня не коснуться, почти выбегает из комнаты. Провожаю ее взглядом и закрываю за ней дверь.

Время ужина подходит очень быстро. Вот я только собирался принять душ, а уже пора идти за моей девушкой. Встречаю их обеих в коридоре, рядом – неизменный Пусик, сменивший панамку на бейсболку. Приветственно киваю девушкам, беру Лену за руку. Так мы и заходим в столовую.

Во главе стола сидит бабушка, а рядом с ней… приходится сжать зубы, чтобы не выругаться. Диана! Почему я сразу не сообразил? Наверное потому, что напрочь забыл имя девчонки, увивавшейся за мной еще когда я учился в институте.

Перевожу тяжелый взгляд на бабушку. Она делает вид, что не понимает меня. Еще пять минут назад у меня была идея о возможном фиктивном браке с волчицей. Договорном. Но теперь я понимаю, что Диана на это никогда не пойдет. Уж если у нее есть возможность дотянутся загребущими руками до моего тела, она ее ни за что не упустит. Вот же… зараза!

– А вот и Ксандр со своей… девушкой, – елейным тоном говорит бабуля. – А у нас в гостях Диана. Помнишь ее?

– Увы, нет, – отрезаю, помогая сесть Лене.

Виктория сама усаживается на стул напротив мрачного, как туча Георга. Всего на секунду обращаю внимание, что девушка ведет себя странно – поправляет волосы, улыбается. Это она к моему дяде что ли⁇ На секунду даже окосел от подобной мысли. Да нет… не может этого быть. Подумал и тут же забыл, усевшись возле Лены.