Текст книги "Моя истинная. На завтра и навсегда (СИ)"

Автор книги: Лесана Мун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 5

– На полчаса? – спрашиваю, вспомнив, что именно на такой промежуток времени я уговаривала Ксандра в первый раз.

– Нет. На дольше.

– Кхм… насколько дольше?

– От недели до двух, – отвечает, заставив меня всерьез задуматься.

– Сколько⁇ Это почти весь остаток моего отпуска…

– Я понимаю, что многого прошу. Но ты мне, правда, очень поможешь.

Мне ужасно хочется отказать, но я очень, очень обязана Ксандру. И это останавливает меня от категоричного отказа.

– Можно подумать? – спрашиваю.

– Да, до вечера времени хватит? – отвечает так, словно ждал от меня подобного вопроса.

– Вполне, – говорю. – Я сама позвоню, хорошо?

– Буду ждать.

И гудки отбоя. Странный вышел разговор. И… сердце делает в груди кульбит. А потом еще двойное сальто. Он хочет, чтобы я сыграла роль его девушки!! Ой! А я забыла спросить, перед кем придется играть? Перед его бывшей? Семьей? Друзьями? Перед всеми сразу⁇

От последнего предположения мое сердце выскакивает в горло и застревает там, мешая дышать. Срочно наливаю себе полный стакан воды и выпиваю залпом. Сажусь на стул, долго смотрю в окно.

Потом занимаюсь домашними делами. Стираю вещи, перебираю книги, вытираю пыль. В общем, делаю механическую работу, чтобы как-то отвлечься, потому что никак не могу решить, что же мне делать. С одной стороны – очень хочется поехать. Но! Куда⁈ Ксандр упоминал, что он не местный. Следовательно, куда мы поедем? В другой город? Страну? Как далеко я готова отправить с, по факту, очень мало знакомым мужчиной?

К вечеру я себя уже так накрутила, что когда раздается звонок в дверь, я почему-то решаю, что это пришел Ксандр и сейчас будет меня силой волочь куда-то в дальние дали. Испуганно пискнув, прячусь за диван, едва дышу. Мамочки!

– Лена-а-а⁈ Ты дома⁈ Ты чо, забыла, что мы сегодня ужинаем⁈

Узнав голос Вики, моментально расслабляюсь. Блин! Ну я и дурочка! Ведь действительно, мы вчера с подругой договорились поесть у меня пиццу и посмотреть какую-нибудь комедию.

– Иду!

Быстро выскакиваю в коридор и открываю дверь. На пороге стоит Виктория, в яркой малиновой блузке и ультра обтягивающих джинсах, держа в руках две упаковки с пиццей.

– Доставку заказывали? – заходит в квартиру, на ходу скидывая шлепки на высоченных каблуках. – Божечки, как же я сегодня задолбалась на работе! Взяла двух новых девочек, только окончивших курсы. Так вот одна еще ничего, что-то можно из нее вылепить, но вторая – это писец! Ничего не умеет. И знаешь, что еще хуже?

Вика почти кидает упаковки на стол в кухне и усаживается на стул, массируя виски.

– Что?

– Она ничему не хочет учиться! Понимаешь? Что я ни скажу – она типа все знает. Знает и при этом делает такой ужас, что ему просто нет места в моем салоне! Короче, я ее отправила. А вторую взяла.

– И теперь переживаешь, – говорю утвердительно, раскладывая пиццы на тарелки.

– Ну не то, чтобы переживаю…

– Переживаешь, – настаиваю, прекрасно зная подругу. – Девчонка из неблагополучной семьи?

– Угу, – Вика встает, моет руки и снова усаживается за стол.

– Ты не можешь помочь тем, кто не хочет помощи. Ты же понимаешь это?

– Ясное дело. Но и ты же понимаешь, что я не могу сидеть и спокойно смотреть, когда кто-то спускает в унитаз прекрасную возможность изменить к лучшему свою жизнь!

– Понимаю, – улыбаюсь. – Именно благодаря этой твоей черте характера – спасать всех несчастных, мы и стали подругами.

– И в отличие от этой девчонки, ты поняла, что твоя семья тебя разрушает и смогла максимально от них отдалиться, насколько вообще можешь.

– Это благодаря тебе, – говорю.

– И я тобой горжусь, – подруга наконец-то перестает хмуриться и с интересом поглядывает в сторону шкафчика на кухне, где, как она знает, у меня припрятана бутылочка легкого белого вина.

Смеясь, достаю бокалы и наливаю по капельке.

– Это что, слезы? – язвительно интересуется Вика, делая вид, что в монокль разглядывает содержимое своего бокала.

– Да. Именно они, – смеюсь. – Мы вообще фильм смотреть будем?

– Будем, – кивает подруга. – А как вообще твой день прошел? Как ты после вчерашнего? Матерь года и сеструнька не звонили?

– Нет. Но звонил кое-кто другой, – делаю многозначительную паузу.

– Да ну-у-у…. Неужто Ксандр? – Вика довольно улыбается, возможно, даже более довольно, чем я.

– Неужто он, – подтверждаю.

– И что хотел?

– А вот это интересный вопрос…

– Давай, рассказывай, не тяни кота сама знаешь за что, – Вика даже придвигается ко мне поближе от нетерпения.

– Он просит, чтобы теперь и я сыграла роль его девушки, – выдаю на одном дыхании.

– ЧТО⁈ – Вика начинает ржать.

Нет, не смеяться, а именно ржать, ляпая себя ладонями по ляжкам и размазывая тушь с ресниц.

– Ну, Ксандр, ну молодец! – Хохочет подруга. – Вот это я понимаю!

– Может, хватит уже ржать? Мне вот не до смеха, – пытаюсь Вику урезонить.

– Почему это? – спрашивает.

– Стремно как-то… малознакомый парень, куда-то далеко ехать надо. А вдруг он маньяк какой-то?

Вика, уже было замолчавшая, опять начинает хохотать.

– Ну прекрати уже! – не выдерживаю. – А то я тебе вообще больше ничего не расскажу!

– Ладно-ладно, это у меня напряжение дурацкого дня уходит. Не злись. Салфетку дай.

Подаю подруге упаковку бумажных салфеток и терпеливо жду, когда она вытрет глаза и высморкается.

– Слушай, а ведь твою проблему можно очень даже запросто решить.

– Да? Это как?

– А ты спроси…

Договорить Вика не успевает, мой телефон принимается звонить, показывая на экране имя «Ксандр».

– Это он! – шиплю я.

– Бери трубу! – так же шипит мне в ответ Вика.

– Да. Алло, – говорю сдавленно.

– Лена?

– Это я, да.

– Не сразу узнал твой голос. Ну так что? Ты готова мне ответить?

Вика утвердительно кивает мне головой.

– Да, готова, – отвечаю на вопрос.

– И?

Мне кажется, или я слышу весьма ощутимое напряжение в голосе собеседника?

– И…

Вика интенсивно кивает головой.

– И я согласна.

– Правда? Отлично!

Вот теперь уже ошибки быть не может, в голосе собеседника явно слышно облегчение. И радость.

– Я заеду за тобой завтра. Собери вещи, какие тебе могут понадобиться. Если вдруг что-то забудешь, не страшно, купим на месте.

– А… а куда мы едем?

– Мы полетим. Но не волнуйся, недалеко.

В наш разговор вклинивается Вика, интенсивно тыкая в свою грудь, а потом в мою и опять в свою и показывая на пальцах как идут человечки.

– Ксандр?

– Да, Лена. Ты что-то хочешь спросить?

– А можно со мной поедет моя подруга?

Вика радостно скачет по всей комнате, показывая мне кулаки с оттопыренными большими пальцами. «Класс!» Потом резко останавливается, испуганно зажав рот, но я и без слов понимаю, о чем она.

– Кхм… подруга… можно, конечно, почему нет? – Ксандр явно не в восторге, но все же идет на уступки.

– И еще… – добавляю.

– И еще одна подруга⁇ – теперь уже в голосе собеседника изумление.

– Нет. Можно мы возьмем собачку? Понимаешь, ее не с кем оставить. Она очень хорошая, милая. Никому не будет мешать. Пожа-а-алуйста….

– Собака? Даже не знаю… это может вызвать определенные проблемы…

– Пожа-а-алуйста, – жалобно завываю в трубку.

– Ладно, хорошо. Раз собачка миленькая, то почему нет?

– Спасибо!!

– Будьте готовы завтра к десяти утра. Я заеду.

Мы прощаемся с Ксандром, а потом долго прыгаем по комнате с Викой, довольные, что все получилось. Надеюсь, Александр нас завтра не скинет с трапа самолета, когда увидит «собачку».

А почему с трапа⁇ Утром я поняла свою ошибку. Когда Александр позвонил в дверь, возле которой сидели мы с Викой, собранные и красивые, с чемоданами и Пусиком. Он нас даже не заберет из дому! Скажет «До свиданья» и красиво захлопнет дверь.

– Размечталась, – перебивает меня Вика, и только тогда я понимаю, что сказала это вслух. – У него на тебя планы. А если я хоть что-то смыслю в мужиках – Санек не из тех, кто отступает при первых же трудностях.

– ЭТО! – Указываю на милейшего стафа, сидящего в панамке и почти улыбающегося. – Не трудности. ЭТО – проблема!

– Тише, маленький, злая тетя Лена не о тебе так. Это она о другой собаке, не такой воспитанной, как ты, – Вика делает вид, что закрывает уши Пусику.

– Очень смешно, – комментирую ее действия.

И понимаю, что почему-то разволновалась. Ну как почему-то… вообще-то причин множество. Летим непонятно куда, не ясно с кем, плюс собаку тащим.

– Кстати, ты документы на Пусика взяла?

– Обижаешь, – Вика надувает губы, – конечно.

Звонок в дверь повторился. Мы с подругой переглянулись.

– Ну что? Ни Пуха, ни Пятачка нам? – усмехается Вика и распахивает дверь.

– Ле… – Ксандр замолкает, внимательно разглядывая незнакомую ему девушку.

Потом его взгляд переходит на сидящего у ее ног огромного черного стафа, меланхолично жующего вкусняшку, поспешно сунутую ему в рот предупредительной хозяйкой. И только затем темные глаза Ксандра встречаются с моими.

– Я так понимаю, это и есть подруга и миленькая собачка? – спрашивает.

– Да. Самая лучшая в мире подруга и самая милая во всей Вселенной собачка, – отвечаю, старательно делая жалобные глазки, как меня все утро учила Вика.

Милая собачка выбирает именно этот момент, чтобы внезапно поднять голову на мужчину, принюхаться и зарычать. Низко, утробно. Злобно! Мы с Викой выпадаем в осадок одновременно. Я восемь лет знаю Пусика, и он никогда ни на кого не рычал! Кусал да, бывало. Но чтобы рычать⁈

– Э-э-э… – подруга быстро зажимает рот пёселю, – это он ворчит, что мы тут стоим и никуда не идем.

– Да, давайте уже выходить, – тут же подключаюсь и я, пропихиваясь мимо Вики с Пусиком и пихая в руки Ксандру сразу два чемодана.

Мужчина хмурится. По лицу видно, что он в раздумьях. Неужели передумает?

– Да, выходим, а то опоздаем на самолет. Георг не любит сбои в расписании.

Берет в добавку к двум чемоданам еще и наши сумки, и спускается вниз. Мы с Викой переглядываемся.

– Георг? – одними губами спрашивает она у меня, я в ответ только пожимаю плечами, потому что знаю не больше ее.

– Пошли уже, – подпихиваю подругу, – пока он не передумал.

– Ха! Я же говорила, что Александр не отступит. А ты мучилась тут сомнениями. Сто процентов, ты ему нравишься!

– Тише ты! – Шиплю на нее, потому как внезапно понимаю, что не слышала, чтобы открывалась дверь подъезда.

В этот момент раздаётся металлический скрежет, и я понимаю, что Ксандр вышел на улицу. Ну он же не мог слышать… мы же далеко… на втором этаже.

– Болтушка! – Шикаю на Вику, закрываю дверь, и мы тоже выходим во двор.

Потом все вместе грузимся в автомобиль Ксандра. Пусик опять делает попытку рычать, но Вика его отвлекает очередной вкусняшкой. Александр игнорирует пса. Но хмурится.

– Ты против, чтобы с нами ехала собака? – спрашиваю тихо, когда мы уже едем. – Извини, что вот так внезапно…

– Да, буду честен, мне не нравится идея с псом. Там, куда мы едем, у многих не самые лучшие отношения с собаками.

Звучит странно, поэтому я переспрашиваю:

– Как это?

– У моей семьи есть интересное свойство, – Ксандр замолкает, словно подыскивает правильные слова, я его не тороплю, просто жду. – Мы не ладим с собаками. С кошками еще кое-как, а вот псы на нас реагируют агрессивно.

– Надо же… никогда о таком не слышала, чтобы целая семья и такое интересное свойство, – недоуменно смотрю на собеседника.

– Это передается генетически, – клыкасто усмехается. – Что-то с тестостероном и еще какими-то гормонами. Собаки это чуют и реагируют соответствующе. Но не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, чтобы пес твоей подруги не спровоцировал никаких беспорядков.

– Да… это было бы хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы наш приезд стал источником проблем.

– Не переживай, – успокаивает меня Ксандр. – Я вас пригласил, на мне и ответственность.

Внезапно я обращаю внимание, что мы едем не в аэропорт.

– А… куда ты нас везешь? – спрашиваю.

– Тут недалеко частный аэропорт. Мы полетим их авиалиниями.

– Ого! – это мы с Викой одновременно.

– Собака сможет лететь в багажном отделении? – спрашивает Ксандр.

– У Пусика клаустрофобия, – тут же отвечает моя подруга.

Ожидаю, что Александр сейчас все-таки вспылит, но он внезапно усмехается и говорит:

– Что-то подобное я и ожидал.

Автомобиль съезжает с асфальтированной дороги, какое-то время петляет грунтовкой по лесу и наконец выезжает… действительно к частному аэропорту. Небольшому, но вполне современному.

– Мы же не на кукурузнике будем лететь? – уточняю на всякий случай.

– Нет, конечно, – смеется Ксандр, настроение которого, кажется, улучшилось.

Выходим из автомобиля, достаем вещи. Вика непривычно молчаливая, осматривается вокруг острым взглядом, крепко держа Пусика на поводке. Ксандр ненадолго оставляет нас, потом возвращается и показывает, куда идти загружаться.

Самолет выглядит шикарно. И снаружи, и внутри. Кожаный салон, широкие кресла. Мы с Викой смотрим на все это широко открытыми глазами. В жизни не видели подобной роскоши в такой непосредственной близости к себе.

– Давайте уже усаживаться, – говорит Ксандр. – Скоро взлет.

Заходит очень красивая стюардесса, помогает нам с подготовкой к полету. Пусика тоже приходится усадить в кресло и пристегнуть ремнем.

Когда взлетаем, я долго смотрю вниз, на стремительно удаляющуюся землю. А потом отвисаю и, наконец-то задаю важный вопрос, который должна была задать два часа назад, еще в квартире.

– А куда мы летим? В какую страну?

Ксандр смотрит на меня пристальным взглядом, потом насильно впихивает в руки чашку с чем-то вкусно пахнущим и говорит:

– Страна называется Адерия. Столица Атмос. Мир Рувен.

– Какая страна? Что-то я не помню такую. Это где-то в Европе? И что значит мир… Рувен?

Мы с Викой переглядываемся с одинаковым непонимающим выражением лица.

– Нет, это не Европа.

Ксандр успокаивающе поглаживает мое предплечье и продолжает:

– Через три минуты мы пересечем границу между нашими мирами, Лена. Между вашей Землей и моим Рувеном.

Так и знала, что он псих! Потому что не может мужчина быть настолько хорошим!

Глава 6

– Конечно-конечно, Ксандр, – поглаживаю его по руке, а сама уже сигналю Вике глазами, чтобы она спускала Пусика с поводка. – Рувен, так Рувен. Как скажешь.

– Лена, – выдыхает псих слишком спокойно, – я отдаю себе отчет в том, что это звучит крайне странно. Возможно, даже дико. Но ты просто выслушай, не делай необдуманных действий, о которых потом пожалеешь.

– Ты нам угрожаешь? – уточняю на всякий случай, отпустив мужскую руку.

– Конечно, нет. Предупреждаю. Я все объясню, только дай мне шанс это сделать. А сейчас вам лучше сесть на свои места и пристегнуться, при переходе через портал сильная турбулентность.

– Ну уж нет, спасибо! – Вика тянется вперед, чтобы отстегнуть Пусика, и тут происходит первый толчок.

Нас подбрасывает над креслами, еще не сильно, но очень ощутимо. Я даже вскрикиваю от неожиданности, а подруга выдает ругательное слово. Причем громко так, с выразительной интонацией.

– Держитесь за подлокотники и упритесь ногами в специальные металлические подножки, они есть у каждого кресла. Не волнуйтесь, турбулентность только в зоне портала, дальнейший полет будет спокойным.

И вот это вот все звучит очень разумным и спокойным тоном! А когда нас начинает болтать, как фрукты в блендере, а глаза заливает ярким до тошноты светом, я уже почти верю, что мы летим не в Европу.

К счастью, подобный ужас творится недолго. А едва прекращается дерганье, Ксандр снова дает мне в руки чашку, то же самое он делает с Викой, игнорируя угрожающее рычание Пусика.

– Выпейте быстро, тошнота и головокружение сразу пройдут, – говорит Александр.

Я сначала нюхаю содержимое чашки. Запаха нет совершенно. Какая-то голубоватая жидкость, не вязкая, можно спутать с водой, если бы не цвет.

– Не буду я ничего пить! – возражает Вика, отстегиваясь и воинственно набычась. – Наверняка хочешь нас усыпить, чтобы потом воспользоваться нашими беспомощными телами.

– У ваших, как ты выразилась, беспомощных тел есть очень хороший защитник, – Ксандр кивает в сторону Пусика. – Уверен, он с удовольствием откусит от меня большой кусок, если я попытаюсь хоть пальцем до тебя дотронутся. Впрочем, у меня совершенно нет желания это делать. Во всяком случае, в отношении тебя.

– Конечно! – Никак не успокаивается Вика, зеленея лицом. – Ты у нас маньяк-псих-однолюб! Надо же как повезло Лене!

Я тем временем, едва борясь с тошнотой, решаю все-таки выпить жидкость. В один глоток опрокидываю чашку в себя и замираю.

– Ты что сделала, дурында? – Ахает Вика. – Как же я теперь буду тащить тебя…

И резко замолкает.

– Где у вас тут пакетики?

Ксандр равнодушно передает моей подруге искомый предмет, не спуская с меня глаз.

– Как ты? – спрашивает.

Мы оба стараемся не обращать внимания на утробные звуки, которые издает Вика.

Прислушиваюсь к своему организму и понимаю… что чувствую себя очень даже неплохо. Тошнота прошла, как и головокружение.

– Хорошо, – отвечаю с удивлением, хотя еще минуту назад готова была распрощаться со своим завтраком. – Вика! Выпей немедленно этот напиток, он реально помогает!

– Не… буду!

– Выпей, или я сейчас насильно тебе волью, хватит упрямиться!

Уже встаю, чтобы привести угрозу в действие, когда Вика сама берет чашку и, морщась, выпивает ее до дна.

– Ну как? Лучше? – спрашиваю через минуту.

– Лучше, – нехотя отвечает подруга, все равно подозрительно поглядывая на Ксандра.

Мужчина же совершенно невозмутим.

– Вот что мне в тебе очень нравится, Лена, так это твое замечательное умение в трудной ситуации, даже поддавшись эмоциям, потом все-таки остановиться и подумать, – говорит он. – Я понимаю, что должен был раньше предупредить о подобном перелете, но уверен, ты бы тогда никуда не полетела.

– Сто процентов не полетела бы, – подтверждаю.

– А мне была нужна твоя помощь. И сейчас еще нужна. Или ты откажешься теперь?

– Конечно, она откажется, манипулятор фигов! – влезает в нашу задушевную беседу Вика. – Как только прилетим в ваш мирок, сразу нас назад и возвращай, мы даже из самолета выходить не будем!

– Правда? И даже не посмотрите, как может выглядеть другой мир? Ни капли не интересно? – Искушает Ксандр.

– Может, и интересно, но мы все равно не выйдем. Да, Лен? Лен? Лена⁇

– Я пока еще думаю, – отвечаю, не желая, чтобы мной манипулировал вообще хоть кто-то.

Если честно, мне очень интересно, а что же там… В том мире, откуда прилетел Ксандр. Как все выглядит, какие люди, дома? Это действительно редкая возможность.

– Девушки, мы садимся. Пожалуйста, держитесь за поручни на всякий случай, – выдергивает меня из мыслей голос Ксандра.

И действительно, наш самолет идет на посадку. Причем, довольно стремительно. Нас слегка колышет и немного болтает. Но не так, как было при переходе через портал… боже… даже само слово произносить так странно…

А потом мы аккуратненько и очень мягко садимся. Как в облачка.

– Все? Мы прилетели? – спрашиваю у Ксандра, а сама тем временем смотрю в окно.

И вижу большую лужайку, холмы, поля. Вдалеке крыши какого-то дома, или домов. Почему-то мне приходит стойкая ассоциация с английским предместьем. И, кстати, пока все очень похоже на Землю.

– Лена, не вздумай выходить, – Вика все еще настаивает на нашем возвращении, а вот я хочу остаться.

– Слушай, ну мы же можем…

– Нет, не можем! – Вика начинает злиться, а я знаю, когда она в таком состоянии, может всякого наворотить.

Подхожу к ней близко и говорю тихонько, чтобы только она слышала:

– Я тебя прошу, пожалуйста, давай останемся.

– Зачем? Что за потребность вредить самой себе?

– Мне любопытно… нет, интересно, как тут все. И потом, я обещала, что помогу. Отнесись к этому всему как к поездке на курорт. Мы давно с тобой хотели куда-то поехать, вот и поехали.

– Я не другой мир имела в виду, а Египет, или Турцию, – возражает Вика, но я уже вижу, что она постепенно успокаивается.

– Туда нельзя было бы взять Пусика. А тут мы все втроем. Круто же? И ни за что не платим… как я думаю…

– Нет, конечно. Все за мой счет, – тут же доносится за нашими спинами чуть насмешливый голос Ксандра.

– Не подслушивай! – огрызаюсь. А потом ненадолго замираю, понимая, что мы говорили слишком тихо, чтобы он мог услышать, но тем не менее…

– Ладно, хорошо, уговорила, – соглашается Вика. – Но если мне хоть что-то покажется подозрительным или странным, мы тут же улетаем. Возьми со своего личного маньяка клятву.

– Не надо с меня ничего брать, – отвечает Ксандр, подходя к нам. – Я сам все дам. Обещаю, что тут вам ничто не угрожает. А если будут какие-то проблемы, или вы просто захотите улететь, я сам, лично, провожу вас к самолету.

– Отлично. Нам подходит, – довольно кивает головой Вика и тут же устремляется на выход, где спотыкается на верхней же ступеньке трапа, и слетает вниз под собственный визг и лай Пусика.

Я выглядываю посмотреть, куда она приземлилась и вижу, что неплохо устроилась. Сидит на руках высокого, крепкого мужчины с рыжеватыми волосами. По одежде, похожего на нашего пилота.

– Ой, извините, я, кажется, слегка упала. Спасибо, что поймали, – мурлыкает Виктория, а потом совершенно без паузы рыкает Пусику. – Фу! Прекрати лай! Нельзя!

Тут мужчина, пользуясь тем, что Вика отвлеклась на собаку, чуть наклоняет голову в сторону моей подруги и… я даже рот открываю от удивления… принюхивается к ее волосам⁈

– Что за⁈

Реакция Вики не заставляет себя ждать. Она резко вырывается из рук пилота, поправляет свою футболку, слегка задравшуюся во время падения и, гордо вскинув подбородок, даже не оглядываясь в мою сторону, заявляет:

– Мамочки! Да тут оказывается вообще, одни психи кругом! Маньяк! – Припечатывает Вика своего озадаченного спасителя и чешет куда-то вперед, уверенно перебирая по травке ногами в босоножках на высоких каблуках. – Идем, Пусик, нагадим на их идеальный газон!

– Надеюсь, она самолично не собирается гадить? – спрашивает у меня Ксандр.

По его темным глазам затрудняюсь сказать, шутит он или всерьез спрашивает, поэтому отвечаю с осторожностью:

– Обычно, это Вике не присуще, но сейчас, сам понимаешь, перелет… стресс. Кто его знает…

И пожимаю плечами, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо всегда невозмутимого Александра. Это моя маленькая месть ему за то, что не сказал о перелете в другой мир.

Ксандр помогает мне спуститься с трапа, к нам подходит мужчина, грузит на большую тачку наши с Викой чемоданы и вещи Александра.

– Пойдем, я покажу тут все, – говорит мой фальшивый парень.

– То есть? – растеряно оглядываюсь. – Мы не будем еще куда-то ехать? Это не еще один частный аэропорт?

– Нет, мы уже на месте. Это наше родовое имение.

Останавливаюсь и смотрю на Ксандра. Он, как обычно, невозмутим.

– В каком смысле родовое имение? Ты что, принц какой-то? – шучу, но шутка получается с нервными нотками.

– Нет, не принц, но мой род не из простых крестьян, – отвечает мужчина.

– Я, конечно, понимаю, что сама виновата, надо было расспросить тебя подробнее обо всем, а не соглашаться на авантюру, как глупая курица. Но раз уже так все произошло, то я бы хотела вот прямо сейчас получить дополнительную информацию.

– Какую? – спрашивает Ксандр, словно и правда, готов мне все рассказать, как на исповеди. Вот только что-то я сомневаюсь в этом.

– Для начала, зачем тебе подставная девушка?

– Моя семья живет в этом имении уже не одну сотню лет, – сообщает мне Александр таким тоном, словно это и есть ответ на мой вопрос. – Еще недавно главным был мой дед. Прошлой весной его не стало. Предполагалось, что мой отец займет место главы, но, к сожалению, ему не хватило силы… воли. Бабушка пытается держать наш… бизнес на плаву, но это не женское дело. Так уж получается, что она много надежд возлагает на меня. Слишком много надежд. Она давит и вынуждает.

– Только не говори, что ты это все организовал, потому что боишься своей бабушки, – хочется засмеяться, но что-то совсем не весело.

– Нет, не боюсь, – усмехается Ксандр, – а люблю и безмерно уважаю. Именно поэтому избрал такой, можно сказать обходной путь. Леди Аделаида, моя бабуля, давно хочет, чтобы я женился. И каждый раз, стоит мне вернуться домой, в имении совершенно случайно гостит очередная претендентка на мое сердце и руку.

– А почему ты просто не скажешь, что не готов жениться? – спрашиваю удивленно. – Что же тебя родная бабушка и не поймет.

– До смерти деда, поняла бы, – отвечает Ксандр, как-то сразу помрачнев. – Сейчас – нет. Теперь речь не только обо мне, но и… впрочем, тебе это не нужно. Ты просто играешь роль моей девушки и все. Неделю, может чуть дольше, смотря что приготовит леди Аделаида.

– В каком смысле, что приготовит? – переспрашиваю.

– В том, что она вряд ли смирится с моими решением. Поэтому нам с тобой нужно быть готовыми к тому, что она будет всячески пытаться нас рассорить. А еще бабушка будет очень присматриваться к нам. И если заподозрит, что мы с тобой ее обманываем, не поздоровится обоим.

– Чудесно, наша поездка обрастает все более интересными подробностями, – комментирую услышанное.

– В каждой семье свои тараканы, – отвечает Ксандр. – Но это хорошо, что твоя подруга удалилась и дала нам возможность переговорить, теперь ты хотя бы предупреждена. В любом случае, я всегда буду рядом, чтобы подстраховать.

– Вика вообще очень тактичная… бывает, – сообщаю почти уверенно. – Ладно, а что на счет нашего знакомства.

– А что с ним? – спрашивает Александр, чуть поддерживая меня под руку, когда мы выходим на узенькую дорожку, мощенную камнем.

– Ну нас же будут спрашивать о том, где и как мы познакомились. Как давно встречаемся и прочие важные вещи.

– Ты права, об этом я как-то не подумал.

И тут мы выходим к дому. Ну как к дому… к имению, ежкин кот!

– Ты точно не принц? – переспрашиваю на всякий случай, пытаясь прийти в себя от открывшегося зрелища.

– Совершенно точно, – смеется Ксандр, беря меня за руку и переплетая наши пальцы. – А на счет знакомства, давай…

Договорить он не успевает. Дверь открывается и к нам бодрым шагом выходит пожилая дама. Высокая, худощавая, с седыми волосами и высокомерным выражением лица.

– Ксандр, дорогой! Ты задержался, мы все волновались!

– Здравствуй, бабушка.

Женщина приобнимает внука, вынуждая его отпустить мою руку, и совершенно меня игнорирует, словно Ксандр приехал один. Однако, какая горячая встреча!