Текст книги "Отыгрывать эльфа не просто. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 41 страниц)

3.08.1941 г. Ночь. Пуща

Приземлившиеся парашютисты моментально свернули купола и принялись разбирать содержимое контейнеров, спеша как можно быстрее покинуть место приземления. Отряженная товарищем Ивановым тройка бесшумно устремилась к краю поляны, представителей встречающей стороны не было видно, а творившаяся буквально несколько секунд назад чертовщина с ветром не добавила хорошего настроения. Вокруг поляны стеной стояла промозглая, сырая стена белорусской чащи. Полностью затихший ветер и отсутствие обычных лесных звуков настораживали командира парашютистов все сильнее и сильнее. Поэтому он как мог торопил бойцов с разбором контейнеров, негромко звенящих специальными звоночками – усилившаяся за многие годы работы в сложных условиях интуиция буквально вопила, что с этой поляны нужно как можно скорее уходить. Всматриваясь до рези в глазах в окружающие заросли, Иванов все сильнее сжимал приклад ППД, пытаясь понять, когда именно спасавшая его не раз и не два, особенно во время пребывания советником в Испании, «чуйка» подаст знак об опасности. Но кроме общего все возрастающего тревожного фона, командир ничего не ощущал. Расслабившись и позволив взгляду беспрепятственно скользить по стволам деревьев, обступивших поляну подобно почетному караулу, Иванов внезапно напрягся. Волна адреналина прокатилась по венам. Внешне бывалый разведчик никак не показал, что он что-то обнаружил, – взгляд все так же расслабленно следил за окружающим, дыхание не участилось, моторика мышц осталась прежней. Незаметным движением кисти командир подозвал одного из парашютистов и, наклонившись к его уху, тихо прошептал:

– Бросаем все, на тебе радист и химик.

Тревожный взгляд был перехвачен, товарищ Иванов легким кивком головы указал на деревья, окружающие поляну. Только теперь парашютисту буквально бросилось в глаза, что стволы деревьев окутывало слабое, едва заметное зеленое свечение. На фоне этого свечения виднелась отряженная для разведки тройка, странно застывшая буквально в паре шагов от края леса.

Внезапно из-за фигур разведчиков раздался низкий, заставляющий вибрировать внутренности рык, от которого все находившиеся на поляне покрылись мелкими мурашками. Когда-то такой рев заставлял далеких предков этих солдат цепенеть, цепляться за ветки и жидко гадить на нижесидящих. Теперь волна древнего животного ужаса, навеянного чудовищным звуком, заставила некоторых бойцов выронить оружие, а радист с химиком ощутили позорную слабость в коленях. Что, впрочем, не помешало Маркони достать из подсумка гранату.

С последним звуком этого короткого вступления на поляну медленно, с хозяйским выражением на клыкастой морде, вышел страх, ужас и смертьпервобытного леса. Широкие мягкие лапы бесшумно подминали траву, под полосатой шкурой перекатывались жгуты мощных мышц, чудовищные клыки влажно поблескивали в зеленоватом сумраке на уровне лиц стоящих бойцов. Сержант Евлампьев (позывной Лось), служивший когда-то в Забайкалье, вскинул автомат и всадил в середину покатого лба зверя полдюжины пуль. «Кот ростом с корову», как потом рассказывал сержант, и усом не повел. Пройдя несколько шагов, он повернулся боком к оцепеневшим бойцам и, поглядев на них, мяукнул басом.

В голове товарища Иванова в связи с полной нереальностью происходящего забилась паническая мысль: «Ни хрена себе зверюга! Пули не берут. Бронированный? И что теперь делать? Молиться? Или постановления съезда компартии читать?»

Все происходившее было до такой степени нереально, что некоторые из прибывших даже попробовали себя ущипнуть, кто-то пытался кусать губы, как в детстве, когда пугала темнота и мерещились разные чудовища.

Из темноты окружающей чащи неожиданно раздался человеческий голос, и на поляну из как-то странно расступившихся перед ним кустов вышел опять-таки странный старик. Странным он был из-за того, что, не обращая внимания на направленные в его сторону стволы оружия и напряженные взгляды осназовцев, устремленно двигался к призраку и одновременно на все лады хвалил его:

– Кисонька! Хорошая кисонька. Нашла потеряшек, а они, злыдни, в тебя стрелять принялись. Обидеться на них, что ль? Нет, думаю, Глава против будет.

На глазах у ошеломленных людей, еще не полностью отошедших от охватившего их ужаса, дедок доковылял до крупногабаритной кошечки и, панибратски потрепав ее за холку, одарил легким шлепком:

– Кому сказывал, не хрен людей пужать. Ишь расшалился, ирод.

Повернув голову к застывшим парашютистам, дедок с недовольным бурчанием добавил:

– Ну а вы чего стоите? Вас уже все ждуть давно. Все печено, жарено да на травах настояно, а они тут теряться удумали.

Кое-как отойдя от происшедшего, Иванов твердым командирским голосом привлек к себе внимание этого странного индивидуума, одновременно поточнее направив на него ствол ППД:

– Гражданин, представьтесь.

Наверное, осназовец мог бы продолжить свою мысль, но дедок внезапно, как будто что-то вспомнив, громко хлопнул себя по лбу. Раздался странный громкий звук удара обо что-то деревянное. После этого дедок чуть ли не скороговоркой выдал:

– Совсем забыл, пень трухлявый. Вечно эти людишки заумь какую-нибудь придумывают. Как там было-то? О! Вроде так! – И уже изменившимся, серьезным голосом продолжил: – Спичек прикупить не желаете?

Напрягая ставшие вдруг непослушными челюсти, командир заставил себя произнести слова отзыва:

– Меняю на керосин и соль.

Ехидно прищурившийся дед, в облике которого присутствовало что-то неуловимо странное, провел рукой по окладистой бороде зеленоватого оттенка и буркнул:

– Нет, лучше на сало.

После чего недовольно плюнул в сторону и добавил:

– Ну чисто дети. Пошли уж, несмышленыши, вас там заждались все. Давайте быстрее за мной, я вас, человечков, ждать долго не стану, и так уж чести слишком много лично встречать.

Развернувшись безо всякого страха спиной к парашютистам, дедуля взмахнул рукой, заставив троицу странно застывших разведчиков отмереть, и двинулся в сторону зарослей. По мере приближения к монолитной стене Пущи стали происходить странные метаморфозы – переплетенные ветви и сучья деревьев зашевелились, а стволы, десятилетиями росшие на одном месте, принялись каким-то сказочным образом сдвигаться в стороны. Выйдя на начало лесной тропы, дед оглянулся и странным, гулким, доносящимся как бы из ниоткуда голосом, вызвавшим внутреннюю дрожь у всех присутствующих на поляне, произнес:

– Давайте все же побыстрее, а уж за отстающими моя кисонька присмотрит.

Дальнейшее передвижение по этой странной, возникающей из ниоткуда и исчезающей за спиной последнего идущего тропе вспоминалось членам отряда до седых волос. Не раз потом увешанные орденами ветераны просыпались в холодном поту, стоило им снова увидеть этот сон, наполненный беззвучно движущимися плетями ветвей, шелестом отклоняющихся крон, недовольным скрипом древесных стволов. И тихим, на грани слышимости, рычанием, доносящимся из-за спины и заставляющим все ускорять и ускорять шаг.

Внезапно тропа закончилась. Уже практически бежавшие люди высыпали на поляну.

3.08.1941 г. Младший лейтенант Александр Зауров, он же Маркони

Страху натерпелся, чуть портки не обмочил. Пока эта, как высказался дед, кошечка сзади дышала да порыкивала, думал: все, кончусь. В руке «эфка» зажата, в ранце с рацией так вообще стограммовая шашка с толом, от страха пот течет так, что гимнастерка мокрая, хоть выжимай. Да и ощущения странные в теле – водит, как будто водки полбутылки выпил с устатку да на голодный желудок, так ведь трезвый вроде. Странно все, как в дурном сне-кошмаре. И ведь понимаешь, что порвет этот котик и не подавится и ему моя граната только на чих. В него, считай, полсотни пуль выпустили, а он даже не почесался. Вот попали!

Пока я так рассуждал, вышли мы наконец-то на поляну. А там нас объект встречал. Один в один как на вводной описывали. Нам ведь не только словесный портрет дали, руководство даже портрет в красках организовало. С освещением, конечно, проблемы – четвертушка луны, зависшая в небе, много не насветит, но черную кожу, белые волосы и характерные уши увидеть можно. Стоит смотрит. Ничего не говорит. Да и взгляд такой, что аж до печенок пробирает. Сразу ясно, мужик серьезный – такого же разлива, как наш Дед. Ничего, справимся, лишь бы только вся эта чертовщина закончилась.

Тут местный этот остановился и так с почтением к нашему объекту обратился, как его там? Точно – Ссешес Риллинтар. Тьфу, язык сломать можно.

– Глава, представители Дома СССР доставлены, я еще нужен?

– Дальше я уже сам. Можешь быть свободен, Дух Чащи.

Дедок со своим котиком буквально два шага в сторону сделал и пропал – как и не было его. Не знаю, как остальные, но я от облегчения аж выдохнул. И легко как-то сразу стало, даже ранец с рацией не таким тяжелым показался.

А тут уж этот черномазый к нам обратился:

– Дом Риллинтар приветствует вас…

3.08.1941 г. Ссешес Риллинтар

Н-да-а… Перебдел Дух Чащи, перебдел! Я еще понимаю инфразвук, вчера сам чуть в штаны не сделал на испытаниях. Но вот его, как он высказался, «веками проверенная смесь для скорейшего убеждения людишек неразумных» – гадость еще та. Этож надо, из сочетания эфирных масел и фитонцидов сотворить газообразный коктейль, снижающий критическое осознание окружающей действительности и вдобавок вызывающий замедление отклика периферийных участков нервной системы. Причем, гад, полностью про все не рассказал: мол, куча эффектов, отточенных тысячелетиями. Я в принципе даже настаивать на разглашении всего списка не стал – после инфразвука проверять и пробовать эту гадость на себе почему-то не захотелось. Но эффект превзошел все ожидания – вид у хумансов был млявый, испуганный, глаза бегали, причем у некоторых обнаружились явные проблемы с фокусировкой. Короче, выглядели как акционеры «МММ» в начале девяностых – вид имели загадочный и придурковатый. Пока гостей от остаточных эффектов ломало, мы их быстренько сгрузили к нам в подземелье. Ну а там сразу контраст, после темного ночного леса чистый зал с накрытым столом, шелковые занавеси на стенах и пара осветительных пульсаров под потолком. Это мне к лампам дневного света не привыкать, а вот хумансы немного офигели. Да и дизайн помещения не подкачал – темно-коричневые с желтыми прослойками оплавленные стены подземелья и мерцающие черные шелковые полотнища. Плюс полный набор мебели и посуды малого светлоэльфийского парадного зала. А эти снобы в роскоши толк знают. Уж этого у них не отнять. Старшина с шашлычками расстарался, ну и я в лучших традициях лесных совместно с Ва Сю покашеварил. Особенно народ эльфийские салаты добили – очень уж выложенные на блюде соцветия, пропитанные нектаром, выглядели экстравагантно. Юра так вообще ни в какую их пробовать сперва не хотел. Но как увидел, что Ва Сю за обе щеки уплетает, тоже распробовал. Ну а за ним и другие подтянулись. А после того как я два кувшинчика со спиртным на стол поставил да все по первой выпили, так вообще все отлично стало…

3.08.1941 г. Рядовой Геннадий Онищенко

Ну командир и накушамшись. Дед Михась и то помене выпить горазд был. А все начальник этих гостей московских, товарищ Иванов. Да я впервые в жизни видел, чтоб так пили. И наливочка, что Ссешес откуда-то принес, ох и коварна оказалась, вроде пьется легко, градус – так вообще не чувствуется, а минут через двадцать по мозгам

вставляет так, что бабулина самогонка слабым компотиком кажется. И что самое главное – до этого ни-ни, как будто слабое винишко пьем. Так что через часик все уже хорошо на рогах были. Ну а дальше у командира мозги, видимо, совсем отключились и его потянуло на подвиги. Впрочем, и не только его одного. Гости-то сперва к предложенным напиткам с осторожностью отнеслись. А потом как распробовали, что градуса там почти что и нет, а вкус ого-го, так и навалились. Тем более под такую гору закуски. Все чин по чину – представились, поздоровкались. А потом уж Ссешесовый компотик действовать начал. Надо будет ему утречком рассказать, как он на спор привезенную гостями святую воду хлестал и с рыком: «Что за мазня!» – икону рассматривал. Уж кто там, в Москве, додумался, что командир на черта похож и что проверка не помешает? Ему когда старшина с пятого на десятое объяснить пытался, за кого его приняли, все вокруг просто животы надорвали. Ссешес, правда, почему-то за комплименты пытался товарища Иванова поблагодарить, ну да ладно, потом спрошу почему. Попозже все собравшиеся пошли «покурить» свежим воздухом. То есть кто покурить, кто подышать, а кто не смог подняться из-за стола – остались внутри допивать. Тем более что гулены не всю выпивку с собой забрали. Я ж говорю, коварна настоечка, ох коварна. Так что мы с Юркой да из гостей один – Рома вроде, аккурат в уголке зазернились, пододвинули тарелку с шашлыками. А Роман фляжку со спиртом вытащил, до наливки, считай, через половину стола лезть надо было, ну и понеслась. Ва Сю с другой стороны стола на нас посмотрела так осуждающе – в общем, прощебетала что-то на своем непонятном и, подхватив из-под стола в конец обожравшегося Глау, удалившись в комнатушку командира, задернула шторку.

– Слушай, Ген, а что за девчонка? Виду вроде не нашего? – в аккомпанемент разливаемым булькам протянул гость.

– Э, ты его не слушай. Давай я лучше тебе сам все расскажу. – Голос у Юрки был немного приглушенный из-за разгрызаемого куска мяса, но это не мешало ему размахивать свободной рукой. – Неужто понравилась? Правда, хороша? А ведь когда впервые увидели, глазу не было за что подержаться – одни кожа да кости.

– Слышь, ты, донжуан недорезанный, видел я, как ты глазом держался, думал, на девке после того синяки останутся.

– А я что? Скажи, сам не смотрел? – поперхнувшийся мясом Юрка обратился к придвигающему деревянные рюмашки Роме. – Слышь, Ром, вот скажи, неужто на голую бабу посмотреть нельзя, тем боле раз уж случай выпал? Правда, тогда и смотреть-то не на что было, одни мослы, кожа, уши и хвост.

– Ну давайте за баб выпьем! – Быстро опрокинули в себя по команде Романа по три булька спирта и устремились к закуске. Как вдруг Рома застыл: – В смысле хвост?

– Вот умора! – Юрик принялся от избытка чувств долбить кулаком по краю стола. – Ген, ну ты представь, девка ему понравилась. Бу-га-га! Полез бы женихаться на сеновал, а там хвост. Хи-хи-хикс!

Ошеломленное выражение лица гостя, немного сглаженное большим количеством выпитого и съеденного, привело Юру в полный восторг и только усилило приступы смеха.

– А ты тож заканчивай, а то я не знаю, о чем с тобой Сергеич разговаривал, когда в сторонку отводил. Клинья он к девчонке подбивать принялся, бабник чертов. Правильно тебя старшина тормознул.

– А я что? Командиру, значит, можно клинья подбивать, а я побоку? Он вообще не человек, а я парень пригожий. Девкам в селе нравился.

Повернув голову к гостю, Гена выдал, в отличие от напарника, не заплетающимся языком:

– Вот видишь, до чего нас, мужиков, бабы доводят? И ведь даже не обращает внимания, что девчонка еще молоденькая. А уж про то, что хвост и уши нечеловеческие имеет, так вообще думать забыл. Попадет он со своей хотелкой когда-нибудь, ох попадет. Так что давай, Ром, наливай, за образумление выпьем.

Пододвинув тару к заветной фляжке, чуть потянувшись из-за стола, передвинув поближе какой-то уж слишком красивый салат с торчащими из него шляпками опят, в очередной раз при этом удивившись, как это Леший обеспечил такое разнообразие продуктов, Гена продолжил, практически трезвым голосом обращаясь к гостю:

– Даже если бы у него что вышло и командир ему хотелку не оторвал – ну на хрена ему лисят целый выводок? Хоть ты мне объясни.

Полностью ошеломленный обрушившимися на него сведениями, Роман задумался и не глядя продолжил наливать из фляги, уже не прислушиваясь к булькам. Из-за чего и был моментально окрикнут Юриным заплетающимся голосом:

– Нет, ну ты что делаешь! Спирт-то не разливай. И так жизнь поганая, а тут еще ты непотребство творишь. Ик! – Положив подбородок на скрещенные руки и практически неразборчиво продолжив, тот донес до окружающих всю меру вселенской несправедливости: – Мне, значит, нельзя, а сама вокруг него так и вьется. Мало того, утром так вообще из его комнаты выходила! – Схватив наполненную рюмку, страдалец мгновенно опрокинул ее и уж совсем никакущим голосом добавил: – Нет в мире спр… справедливоси. – После чего окончательно улегся на столе и захрапел.

– Ром, не обращай внимания. Это он у нас от недостатка женского общества. Мы с ним вообще-то из одной деревни. А насчет Ва Сю, это он зря. Сам же видел, как ее командир лечил. Она ведь как оборотилась, чуть лапы-то не откинула. Да и Леший, я сам слышал, говорил, что пока ей далеко от командира отходить нельзя – заболеть может.

Окончательно офигевший Роман, начинающий трезветь, несмотря на наличие в организме ударных доз спирта и темноэльфийской настойки, чуть ли не блеющим голосом спросил:

– Так, ответь мне как на духу: при чем тут уши и хвост?

Придвигая к фляжке посуду, Гена, уже начинающий про себя хихикать от предвкушения эффекта, совершенно серьезным голосом ответил:

– Так ты что, еще не понял? Она ж лиса-оборотень. Неужто не ясно? Да и под косынкой уши-то просматривались, что, не углядел? Вот ведь тетеря…

3.08.1941 г. Олег Камбулов (в немного пьяном состоянии)

Как хорошо, что я выпил совсем чуть-чуть. Вон как всех остальных развезло. А ведь с чего все начиналось? Мы-то, хоть все это готовили, и то сперва ошалели. Вот что правильное освещение и сервировка делают. Я такой зал только на картинках в книгах видал, все вообще как в сказке выглядело. Особенно когда Ссешес вместо ламп под потолком два маленьких солнца подвесил – окружающее вообще нереально выглядеть стало.

Гостей это богатство поначалу так совсем ошеломило. Тут я их понимаю – летели в какую-то тьмутаракань, думали, тут максимум шалаши из лапника и заезжий фокусник представления дает. А тут! Да я даже себе признаться до сих пор боюсь, что все происходящее вокруг – правда. Если это так, то вся история с ног на голову становится. А детские сказки вообще придется на уровне исторических трудов воспринимать.

А вообще, довольно торжественно получилось. Ссешес, как Глава Дома, поприветствовал гостей, те представились, пакет верительных грамот передали. Потом уж началось застолье. Везде черный шелк мерцает. Ажурная мебель, на человеческий взгляд так вообще непривычная. Все приборы из твердого дерева изготовлены, некоторые, правда, из темного стекла – особенно ножи. Уж на что я не деревенщина и у моих дома пара сервизов еще с дореволюционных времен осталась, но такого количества ножичков, ложечек, каких-то пилочек и щипцов я даже в больнице у стоматолога не видел. Хорошо хоть, некоторые вид знакомый имели и, если не пудрить себе мозги, есть было можно. Единственно, командир на всех косился как на дикарей и морщился постоянно, но тут уж звиняйте. Мог бы и объяснить, как со всем этим богатством сражаться. Сам с видом английской королевы на выгуле какой-то салатик полвечера оперировал и со сладостями с помощью тонких отполированных щепочек расправлялся. А всем остальным что, слюну глотать?

А чуть попозжа лично меня эта настойка накрыла. И хоть выпил немного, но по мозгам как кувалдой прошлись. Да и всем остальным тоже захорошело. Заметно расслабились, москвичи так вообще от истинно русской широты души в ответку несколько фляжек спирта выставили – и понеслась душа по кочкам.

Лично я впервые в жизни так нажрался, кто ж знал, что командирская настойка коварная. А тут еще рядом со мной штатный Маркони гостей образовался и все подливает и подливает. Правда, и сам не отставал. Уж за что только не пили – особенно понравился тост за катодные цепи. Дальше все урывками…

Так что идею главного из гостей, товарища Иванова, пройтись подышать свежим воздухом поддержали все присутствующие. Правда, я лично сам видел, как наш Сергеич и еще один мужик из гостей, не сговариваясь, выпивку и пару блюд с закусками за собой потащили.

Ну и из драконов, кто еще передвигаться мог, тоже наружу устремились. Вроде девчонки. Парень под столом дрых – его укормили до изумления. И вообще, с дракончиками нашими ситуация смешная получилась. Когда их гости в первый раз увидели – в столбняк впали. Стоим, значит, строем – представляемся, а на старшине буквально слой из любопытных чешуйчатых сорванцов. Это мы к ним попривыкли, а гости сперва дергались – особенно когда Глау, как самый храбрый, полез их обнюхивать. А клыки у него сами знаете какие, ну и когти тоже ничего. По мнению дракончика, обнюхать новых гостей надо было с ног до головы – вот он этим и занялся, да так активно, что народ сперва чуть ли не за оружие хвататься принялся. Потом ничего так – успокоились, особенно когда старшина пацаненку пистон вставил. Как можно злиться или бояться «стра-а-а-шного» дракона, который сидит перед старшиной с несчастным видом и лапкой землю ковыряет: мол, извиняюсь.

Руководство, думаю, потом трындело чуть ли не до самого утра, а все остальные часика через два пошли спать. Слишком уж много на сегодня событий и впечатлений. Кстати, опьянение после командирской настойки пропало буквально через час, я даже удивился, что трезв как огурчик и живость такая в теле появилась, как будто отдохнул хорошо. Правда, те, кто вдобавок еще и от привезенного гостями спирта не отказались, вообще в умат были.

3.08.1941 г. Ссешес Риллинтар (абсолютно трезвый)

Любой институт можно рассматривать как миниатюрную модель общества, так как среди преподавателей, лаборантов, техников и студентов всегда есть шанс увидеть таких персонажей, что просто за голову впору схвататься. Так что опыт студенческой, аспирантской, а затем преподавательской жизни дает бесценные навыки общения с различными индивидами.

Больше всего глава прибывшего по мою темную душу отряда напоминал начальника первого отдела моей альма-матер с легкой примесью старшего полутысячника храмовой стражи Искривленной башни. Было в нем что-то от прирожденного дроу. Может, взгляд, а может, мне просто была симпатична его стальная воля, не дрогнувшая даже после обработки в лучших темноэльфийских традициях. На него даже ударная доза моей настоечки фактически никак не повлияла – вот ведь сила воли у человека. После предложения проветриться как раз и состоялся долгожданный разговор.

– Отойдем, Николай, сын Антона? – как будто невзначай приглушенным голосом произнес я, находясь в полушаге от товарища Иванова, пристально при этом разглядывая показавшийся из-за очередной тучки кусочек луны, величаво плывущий в ночном небе над зубчатым краем лесной стены, окружающей поляну.

– Почему бы не отойти? Отойдем, Ссешес Риллинтар. Не ошибся в именовании?

– Если официально, то еще необходимо добавить Глава Дома, но в данном случае протоколом можно пренебречь. Ведь среди присутствующих нет светлоэльфийских зануд, способных испортить задушевный разговор темноты и стали своим невозможным снобизмом. – Отойдя буквально с десяток шагов в сторону от основной группы, наслаждающейся ароматной махоркой, вкусной выпивкой и обильной закуской в дополнение к свежему воздуху, мы, повернувшись к ним спиной, остановились на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

Наступила тишина. Не смотря в сторону гостя, я принялся перекладывать на шатких полках своих мыслей те незначительные общие факты, которые мне были известны о методах действия людей, подобных моему новому знакомому и его руководству. Темноэльфийские воспоминания, густой темной пеной вскипевшие в моей моментально очистившейся голове, в этом случае мало что могли дать, а человеческие знания зияли такими пробелами как раз в области общения с силовыми структурами, что тоже не особенно помогали. Потому-то мой взгляд медленно скользил по проступающим в серебре ночи стволам деревьев, плетям кустарника и мягкому даже на вид ковру травы, устилающему поляну, практически вогнав меня этим в медитацию. Поэтому внезапно прозвучавший вопрос, разбивший блаженную корку созерцания, окружившую мой разум, еще бы чуть-чуть – и заставил меня вздрогнуть.

– И почему?

– Страх. – Равнодушно пожав плечами в обступившей нас темноте и прохладе летней ночи, продолжил: – Страх и ненависть.

– Тогда почему пошел на контакт? – Ровный голос, освобожденный от всяческих эмоций. Голос истинного дроу. Этот человек был явно рожден не в своем теле. Он достоин ответа. Подробного ответа, который без искажений и эмоций дойдет до его владыки.

– Месть и трезвый расчет. Общий враг. Что еще нужно для начала дружбы?..

3.08.1941 г. Николай Антонович Иванов (абсолютно трезвый)

«Казбек» показался необыкновенно вкусным после странноватых запахов подземелья. Ребята справлялись пока неплохо – трезвых уже нет. Посмотрим утром. Не оклемаются – в ручей и пробежка.

Как же тебя назвать-то… Отписываться все равно придется. Ну… пока объектом будешь. Страх, говоришь? Ненависть? Ты говори, хлопчик, говори… Мне пока неважно, о чем ты говоришь… Мне важно – как? Отойдем чуть-чуть. Присядешь? Осторожен. Хорошо стал, правильно. Слишком правильно (значит, опыт есть – обученный, скорее, не шкурой взятый. Или мало его – вон как плечи напряглись. И рука от ножа недалеко).

Месть и расчет для дружбы? А ведь загибаешь, парнишка, загибаешь. И о себе не все говоришь… Поглядим на тебя, мальчик, послушаем… А там как скажут.

Почему-то вспомнилась Москва. Перед вылетом.

«Документы ты читал. Я ж тебя с Туркестана помню – дотошный ты. И райончик знакомый… Что скажешь?» – «Почерк… непонятный. Не немецкий. Слишком… сложно. Англичане?» – «Ну уж не японцы. Хотя… Ты пей чай, пей. Специально, как ты любишь, кок-чай заказывал».

След от подстаканника кружком вдавился в сукно.

«Вот где они негра взяли, как думаешь? Да еще чернущего такого? И с зельями непонятно – с личным мнением Бурденко ты тоже ознакомлен». – «Это ради него меня из Харбина выдернули?» – «Как там?» – «Если что, вернуться смогу…»

Торопишься ты, парень. Спешишь. Нет у тебя опыта, что б ты ни говорил про свои четыре сотни. Или поджимает кто? Поглядим. Не торопясь. А точку вместо запятой пока один раз поставлю.

– Доверие…

Темнота на мгновение вспыхнула эльфийской улыбкой:

Обоюдное…

Глава 9ПОХМЕЛЬНАЯ

И незачем было так орать!

Заяц. М/ф «Винни Пух»

Чуть позже. Ссешес Риллинтар

Как же хорошо просыпаться в блаженной тишине подземелья не от утренних воплей какого-то свихнувшегося воробья, а просто от того, что выспался. Славно вчера погуляли! Есть математически точный признак: хреново во всей тушке. Ва Сю опять спала на мне, но некоторое время назад неощутимо испарилась из апартаментов. Затекшие руки начало колоть, вот и проснулся. Малую лечилку на себя – и подъем. Сегодня день большой дипломатии.

Ссвет! В смысле, прямо в глаз луч света после приятного полумрака пещеры. Пока промаргивался и водружал очки на положенное место, решил прислушаться, что делается снаружи.

Снаружи финский народный праздник «Похмеляйнинен». Пока командиры спаивали друг друга с хитрым умыслом, нижние чины также погуляли на славу, но без задней мысли. А мои настоечки поубойнее ивановского спирта будут.

Выбрался наружу, полной грудью вдохнул бодрящий утренний ветер и направился в сторону ведра с водой, у которого уже стояла очередь умывающихся. До сих пор забываю спросить Сергеича, где он его экспроприировал. Все мутные, мои ребята вообще как в воду опущенные, но ничего, сейчас всех подлечу – живо забегают. Лечить буду сам, опохмеляться теми составами, которые у нас есть, – путь к забвению.

Приветливо поздоровался со всеми присутствующими и культурно пристроился в конец очереди. Впрочем, ждать пришлось недолго – все же люди собрались военные, рассусоливать никто не стал. Впрочем, и уходить далеко тоже. Так, утренний треп, смешки, разговоры, напряжение, правда, какое-то чувствуется. Так, что-то мне это напоминает… Ссвет! Кошмарик с попыткой захвата начинался примерно так же! Не дергаться! Щупаю ауры, верчу ушами, аккуратно оглядываюсь. Легкая паранойя в форме мании преследования полезна для здоровья, но на этот раз ложная тревога.

Гостей вблизи меня только двое, один из них – химик с горящими глазами, даже больная голова не мешает его бешеному любопытству. С расспросами не лезет, явно «заинструктирован до слез», но я-то помню, кто вчера внимательней всех присматривался к моим фокусам.

Поодаль завтракали двое диверсантов из второй смены боевого охранения. Присмотрелся, что именно едят, – ага, расход из вчерашних вкусняшек. Значит, Иванов решил пока мне поверить, первая смена ела сухпай, – видать, опасалась отравы. Наивный хуманс, про яды отложенного действия с магической инициацией не знает. Рассказывать не буду… Пока…

– Товарищ командир, разрешите обратиться?

Чего это старшина такой официальный? Ага, понятно, гостям показывает, что здесь не банда, а воинская часть. Правильно, из меня строевик никакой, а впечатление можно испортить. Вытащил из человеческой памяти подходящий ответ:

– Без чинов. Докладывай.

– Ссешес, тут малыш бесится, мне кажется, что он летать хочет.

Где этот мелкий прохвост? Так, залез на толстую ветку, машет крыльями, с лапы на лапу переминается. Странно, я думал, это произойдет на несколько дней позже. Не вовремя слегка, обстоятельный инструктаж провести забыл, придется импровизировать.

– Бойцы, бросайте все. Гена, Сергей, вы двое, хватайте девочек и что хотите делайте: кормите, играйте, чешите им пузо, но чтобы с рук у вас они не слезали. Железко, полотенце сухое? Давай сюда.

Усадил старшину под дерево с дракончиком и начал вспоминать теорию.

– Первый полет укрепит связь. Погрузись в сознание, смотри его глазами, но не пытайся лететь сам. Командуй, а не управляй. Помни, что ты не дракон, а Старший. Нырнешь слишком глубоко, будут трудности с возвратом и можно случайно перехватить управление телом. Несмертельно, но правильно крыльями махать ты не умеешь, дракончик шмякнется, ему-то ничего, а ты набор интересных ощущений получишь… Сергеич, завяжи глаза полотенцем, свои тебе сейчас только мешать будут. Не торопи, просто прислушайся к Глау, как почуешь момент готовности – посылай в полет. И постоянно помни, кто ты есть.

Огляделся по сторонам. Собралось немало зрителей. Иванов и еще один человек тоже тут, смотрят, но объяснений не требуют, а вот химика распирает любопытство.

– А все нормально будет, товарищ Ссешес, вы так старательно напоминаете об осторожности.

Тихо прорычал в его сторону.

– Тридцать три раза массаракш, хуманс! Я тебе что, Старший мастер драконов Мензобреранзанской академии? Зачет по драконологии сдал, и все, предмет непрофильный, кто же знал, что придется прайд готовить в таких вот условиях? Если по правилам, вожатого надо лет десять учить, и то если способности хорошие.