Текст книги "Волчонок"

Автор книги: Леонид Кудрявцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

12

Каюта Главного распорядителя создателями находилась в привилегированной части корабля. Он выбрал ее и оставил за собой, когда корабль был еще в проекте, когда его только выращивали. Если представилась такая возможность, то почему бы ею не воспользоваться, не устроиться с комфортом?

Главный распорядитель и воспользовался. Кто его за это мог осудить? Особенно если учесть, что он на этом корабле самый главный.

Каюта располагалась в полости, находившейся рядом с мозгом космолетуна и отделенной от него не очень толстой костяной перегородкой. Никакими неприятными ощущениями живому кораблю это не грозило. Налицо был всего лишь обычный рациональный подход, использование освободившегося пространства, что принято на любом судне. К слову сказать, возникло оно, это пространство, потому, что мозг у диких предков космолетунов был больше. Одомашненные потомки в таких объемах не нуждались, им не приходилось думать о том, как раздобыть пищу и как удрать от врагов. И еще о многом другом. Ну а то, что не используется, безжалостно природой убирается.

В общем, каюта получилась просторная. Главный распорядитель даже устроил в ней бассейн. Да и другие преимущества были налицо. Отличное снабжение кислородом, неограниченное количество воды, а также тишина и покой, которые не нарушались никакими посторонними звуками.

Последнее обстоятельство являлось плюсом, пока на корабле не случалось никаких чрезвычайных происшествий. А если они происходили… Впрочем, кто рассчитывает, задумывая каюту со всеми удобствами, на подобный поворот событий? Особенно, если это делает не матерый космический волк, а тот, кто собирается всего лишь отвезти клиенту сделанную работу и вернуться домой, чтобы никогда больше в своей жизни ничем подобным не заниматься. Все остальные клиенты обязаны прилетать за заказами сами. И должны быть довольны, если их вообще поставили в очередь, согласились обслужить.

В общем, об экстренной ситуации Главный распорядитель не подумал. Сигнал тревоги, прозвучавший по всему кораблю, в его каюту не проник. И Главный распорядитель узнал о тревоге на борту, можно сказать, самым последним. А должен был вскочить и начать действовать самым первым. Как Главный и, кстати, за все про все отвечающий.

Он нежился в мутных водах бассейна, обильно насыщенных создающими хорошее настроение водорослями, когда в каюту ворвался его помощник, его, можно сказать, правая хваталка, и прямо с порога, забыв о каких бы то ни было приличествующих случаю приветствиях, заверещал:

– Нападение на камеру с симбиотом! На борту преступники! Похищение, похищение, похищение!

Главному распорядителю стало так муторно, что от выделенных его телом солей вода в бассейне на полметра вокруг стала прозрачной. И это в других обстоятельствах стало бы величайшим конфузом. В других обстоятельствах. Сейчас ни сам распорядитель, ни его помощник даже не обратили на это внимания.

Шутка ли в деле! Нападение и похищение!

– Симбиот? – слабым голосом спросил Главный распорядитель.

– Похищен, – отрапортовал помощник.

– Кем?

– Мы не знаем. Думаем, на корабле есть террористы. Наверное, их целая группа.

Главный распорядитель все-таки не зря занимал свое место. Чтобы прийти в себя, ему потребовалось буквально несколько мгновений.

– Чушь, – заявил он и стал выбираться из бассейна. – Какие террористы в открытом космосе? Откуда им взяться? Догнали наш корабль и взяли его на абордаж?

– Нет, стрельбы не было.

– Значит, это кто-то из своих, – заключил Главный распорядитель.

– Как такое возможно?

– Возможно, – последовал жесткий ответ. – Еще как возможно. Какой-то несчастный поддался соблазну и теперь наверняка об этом жалеет, если не…

Он задумался.

– Если не… – повторил за ним помощник.

– Он может попытаться его активировать, – закончил Главный распорядитель. – И слиться с ним.

– Как такое возможно? – снова взвыл помощник. – Это святотатство!

– Мир катится прямым ходом в ад, – проворчал Главный распорядитель. – Теперь возможно все.

Еще раз мысленно прикидывая обстоятельства дела, он активно зашевелил оранжевыми усиками.

Все верно. Если кто-то не побоялся обворовать хранилище, то только для того, чтобы воспользоваться симбиотом. Властителем Галактики решил стать, сын живущей в вонючей норе жужелицы. И рассуждает, надо сказать, правильно. После того как симбиот будет активизирован, никто ни в чем обвинить воришку не сможет, никто его не возьмет под стражу, никто не скажет даже слова плохого. Наоборот, все будут с ним в высшей степени почтительны. То есть будут относиться к нему так, как и должны относиться к своему будущему правителю.

Вот гадство. А ведь такая мысль приходила ему в голову, приходила, а он прогнал ее прочь. С честью захотел остаться. Сделал ошибку. Кому-то эта честь была совершенно по барабану. Кто-то, наплевав на нее, выбрал выгоду. И правильно сделал, негодяй. Была бы возможность все сейчас переиграть…

Главный распорядитель издал некий звук, сильно напоминающий хруст и шелест ломающихся под ногами сухих листьев.

Ну-ка, ну-ка… а ведь такая возможность есть. Точнее – не переиграть, а повернуть дело в свою пользу. Даже если этот подлый вор успел активизировать симбиот, то прежде, чем он им воспользуется, должно пройти еще некоторое время.

Вот фактор, который можно использовать.

Время!

Если вор, не успев применить симбиот, будет пойман, то это может стать его, Главного распорядителя, величайшим выигрышем за всю жизнь. Симбиот – активизирован, его необходимо с кем-то слить в течение большой части времени, иначе он погибнет. До любого порта лету более двух больших частей времени. Значит, симбиот придется сливать с кем-то из находящихся на космолетуне. С кем? Ну не с похитителем же? Значит…

Все верно, этой чести удостоится самый главный на корабле. Он для этого употребит всю свою власть.

И станет…

Главный распорядитель сладко прищурил кормительное устьице.

Да, действительно, ничего еще не потеряно. И если его люди будут действовать четко, поймают злоумышленника в срок, то ему, может быть еще и удастся ухватить главный приз. В крайнем случае, можно разбудить дроков.

Вспомнив о дроках, Главный распорядитель невольно испытал страх. Вот уж кого ему бы не хотелось беспокоить. Только в самом крайнем случае.

Нет и еще раз – нет, пока он обойдется корабельной стражей. И надо прямо сейчас заставить ее быстро обыскать, буквально перетряхнуть весь корабль. Симбиот должен быть найден. И вовремя, главное – вовремя. Кстати, первым делом надо блокировать спасательные капсулы. Первым делом. Если все сделать как надо, если ему повезет…

А ему повезет. Таким, как он, всегда везет, поскольку они четко знают, в чем нуждаются. Вот сейчас, в данный момент, Главный распорядитель знал.

Симбиот. Уже активизированный. Всего-навсего.

Как никогда уверенный в своих силах, в своей путеводной звезде, Главный распорядитель повернулся к помощнику и стал отдавать приказы.

Четкие, продуманные, толковые.

13

Игру своих гаремов Гарг решил устроить на большом футбольном поле. Трибуны уже были заполнены толпой, причем подобрана она была так, что ни один из находившихся в ней типажей не повторялся дважды. Огромный, пятидесятитысячный стадион, заполненный самыми разнообразными лицами, прическами, фигурами. И это исчерпало возможности библиотеки типажей лишь в малой степени.

Первая игра должна была проходить между гаремами номер два и номер восемь. Правила игры Гарг придумал сам и потратил на это совсем немного времени. Ему хотелось посмотреть, как это хотя бы будет выглядеть. Если понравится, то правила можно и усложнить.

Каждый гарем состоял из дюжины женщин, и он выбрал те два, в которых были жены со спортивными фигурами. Это ему показалось важным. Для первой игры.

На поле женщины выехали верхом на ламах, седла и вся упряжь которых были украшены крупными бриллиантами. В руках игроки сжимали клюшки в форме скрипичных ключей. На каждой из амазонок была розовая кофточка.

По команде судьи на поле выпустили первого кандидата на загон в ворота. Это был высокий, дородный малый, с круглым лицом и пышной шевелюрой. Как только он оказался на середине поля, женщины, размахивая клюшками и издавая улюлюканье, помчались к нему. Малый заметался.

Гарг улыбнулся.

Бегай не бегай, а в воротах все равно оказаться придется. Не в тех, так в других. Чтобы уступить место следующему. Их много, кандидатов быть мячом в этой игре. И наверное это нужно во имя высшей справедливости.

Высшая справедливость!

Теперь он улыбнулся уже грустно.

Какой она будет по отношению к нему самому? С этими-то все понятно. Перерывая архивы попсовых песен, он вдруг обнаружил целую серию безголосых певцов, попавших в архив благодаря интригам, манипуляциям и подкупу. Архив этот составлялся когда-то давно, еще до начала наступления моря, явно с целью хранения в течение долгого времени. Об этом было известно, и многие певцы приложили героические усилия, чтобы в него попасть. Они засунули в него не только исполненные песни, но и разнообразные данные о себе, включая параметры внешнего облика.

Грех было не воспользоваться этим. Во имя высшей справедливости. Пролезли все-таки в историю? Ну так займите в ней подобающее место. В качестве мяча, забиваемого в ворота. Прекрасными амазонками с клюшками в руках. По особым, придуманным от скуки правилам.

А вы что думали? Бог, он не Ерошка, правду видит.

Во имя высшей…

Гарг вздохнул.

Скучно это было, спасу нет. Игра, конечно, пусть продолжается. Во имя… И пусть потом ему доложат о результате. И конечно, будет следующий матч, поскольку девушки на ламах выглядят весьма соблазнительно. А там и третий… четвертый… Но без него. У него есть кое-какие дела. Не здесь.

В библиотеке было прохладно и пахло прелой бумагой.

Хранитель стоял перед ним неподвижно, будто статуя. О чем он думает, невозможно было отгадать. Мешал закрывавший лицо капюшон длинного плаща.

– Ну ладно, – сказал Гарг. – Все это здорово. И я понимаю, что на мир нужно смотреть философски. Но как это поможет конкретно мне, в моем конкретном случае?

– В каком именно?

Голос хранителя выражал глубочайшее терпение.

– В моем. Я сижу здесь, в ловушке, точно зная, что в это время мое реальное тело неизбежно разрушается и умирает.

Хранитель развел руками:

– Чем это отличается от реальной жизни? Или там твое тело разрушению не подвержено?

– Еще как.

– Оно там разрушается быстрее, чем здесь?

– В системе, в которую я влип, оно умрет за несколько дней.

– Несколько дней – там?

– Да.

– А здесь?

Что можно ответить на такой вопрос? Правду, конечно.

– За десятилетия. Может быть, даже за пару сотен лет.

– И это время тебе здесь гарантировано. Ты не умрешь от болезни, ты не попадешь в аварию, тебя никто, в конце концов, не подстрелит. Улавливаешь, куда я клоню?

Гарг улавливал…

– Но этот мир нереален.

– Почему? Главное, что ты сам чувствуешь. Потрогай эту книжную полку. Разве она нереальна? Вдохни полной грудью воздух. Он, конечно, затхлый, и в нем много книжной пыли, но это настоящий воздух. И здесь у тебя просто божественные возможности. Ты можешь претворить в жизнь любую свою идею, только подумав об этом. Разве это плохо?

– Но этот мир нереален. Что останется от него в будущем, когда детали, из которых состоит память вашего компа, разрушатся? Это произойдет неизбежно.

– А что вечно в вашем реальном мире? Люди? О большинстве из них забывают через неделю после смерти, ну через месяц. Есть те, кого помнят и чтят годы и даже столетия. Но забываются и их имена, и они неизбежно уходят в небытие. Да что там люди… целые империи, с богами, великими правителями, письменностью и долгой историей, уходят в пустоту, не оставив после себя даже названий. Реален и вечен только этот миг, то, что называется настоящим. И значит…

Гарг повернулся к Хранителю спиной, и тот сразу замолчал. Может быть – выключился.

Домыслить дальнейшие доводы было очень легко. Они были нужны, чтобы успокоить его и примирить с окружающим миром. Вот только хотел ли он на самом деле с ним мириться?

Ох, нет.

И когда-нибудь выход будет найден. Вот тогда, прежде чем уйти, он встретится в последний раз с Хранителем, чтобы выслушать все его мудрые слова. Там, в реальном мире, они ему наверняка пригодятся. Пока же вся эта мудрость ему не нужна.

Да, решено, пока она ему не нужна, поскольку расслабляет.

А он должен быть сильным, чтобы вырваться на волю и разрушить ловушку, в которую угодил, если уж не удалось ее открыть. В самом деле, почему бы не попытаться ее разрушить? Чем не ход?

Взять и разрубить этот узел. Одним сильным, эффектным ударом.

14

Здоровенный верзила в пятнистом камуфляже, в качественном бронике, с короткоствольным «мор-перфоратором» в руках, остановился, повернувшись спиной к кустам, и стал осматриваться.

Кретин!

Волчонок стремительно накинулся на него сзади, из гущи ветвей, и перерезал горло.

Какие там, к черту, сантименты и правила?

Врагов слишком много на них с Дядюшкой-волком. В такой ситуации воевать в открытую – самоубийство. Воевать любым способом, не сдаваться – доблесть. Продержаться хотя бы полчаса – чудо.

Схватив за ноги труп преследователя, он волоком потащил его в кусты. Кое-что из амуниции этого неосторожного ему явно понадобится.

И откуда у преследователей такое оружие? Может, грабить гораздо выгоднее, чем охранять?

Неподалеку грохнул выстрел. Судя по звуку, стреляли из автомата. Одиночными. Кто бы это мог быть, кроме Дядюшки? Но ему-то зачем стрелять? Или у кого-то из преследователей сдали нервы?

Думая об этом, Антон не забывал действовать. Ему нужна была одежда преследователя, его броник, шлем, его ботинки, если, конечно, они подойдут. Ну а если окажутся не по размеру, то ничего страшного. Главное, чтобы он был одет как преследователь, замаскироваться под него. Шансы, что его не узнают, не очень велики, но если удастся в этом камуфляже подобраться к танку, игра стоит свеч.

Если закинуть пару гранат в нужное место, то эту махину можно подбить. Правда, для этого надо находиться очень близко от нее. Главное, не застрять и не топтаться на месте. Надо двигаться вперед, как-то менять ситуацию. Ключ в ней – проклятый танк.

Надевая на себя форму преследователя, Антон подумал, что Дядюшка может его ухлопать по ошибке. Примет за врага и всадит пулю. Да нет, не перепутает. Узнает по запаху, по движениям. Узнает. Такой талант Дядюшке-волку от предков достался. Четко узнавать своих и чужих. Сейчас он пригодится.

Чувствуя себя не совсем в своей тарелке, не совсем ловко, он вышел из кустов и остановился, оглядываясь, теперь уже неспокойно. Вот именно. Главное сейчас вести себя так, как ведут себя преследователи.

Не наглеть, но и особой сноровки в искусстве прятаться тоже проявлять не нужно. Это может показаться подозрительным. И двигаться в сторону танка.

Ближе к этой проклятой машине, ближе.

Ботинки ухлопанного им врага оказались тесноваты для него, но это можно было и потерпеть. Полчаса, час, прежде чем натрет ноги, он в них проходит. А там – хоть трава не расти. Понадобится, он и на стертых ногах побежит с этого острова так, что только пятки засверкают.

Еще Волчонка беспокоили потеки крови на груди комбинезона, который пришлось надеть. Но тут уж ничего не поделаешь. Нельзя перерезать кому-то горло и не наследить. Пришлось размазать по всему пятну комок жирной глины. Кажется, это его несколько замаскировало.

Антон прикинул шансы на успешное осуществление своего плана и признал их весьма хлипкими.

Вот только не надо паниковать. Да, шансы – небольшие, но другого плана нет, и значит, не о чем думать. Двигаться надо. Ближе, ближе к железному чудовищу. Если его прикончить, то можно еще вывернуться. Уйти с этого островка живым.

Об этом Дядюшка-волк не сказал, да и не мог он, наверное, сказать, не позволяла гордость. Однако Антон теперь точно знал, додумал, что их главная задача сейчас состоит уже не в том, чтобы остановить преследователей. Враги и так достаточно задержались на этом островке, и у них не осталось времени на поиски бункера. Особенно если учесть, что, двинувшись на соседние островки, они нарвутся на других воинов заслона и те, конечно, им покажут. Там у Крома, кажется, даже есть «громовая птица». С такой штукой остановить танк – вполне реально.

А им с Дядюшкой-волком сейчас главное – выжить. Помощи ждать неоткуда и рассчитывать приходится только на свои силы. Как обычно.

План их был прост. Дядюшка-волк бегает по кустам и время от времени постреливает, привлекая к себе внимание. Прятаться и скрытно передвигаться у него получается лучше. Антон, добыв одежду преследователя и переодевшись в нее, попытается подобраться к танку поближе. Если его удастся взорвать, то они уходят на соседний остров, тот, на котором из земли торчит полуразрушенный купол какого-то здания, здорово смахивающий на перевернутую суповую миску. Там, возле этого купола, они и встретятся, чтобы вместе отправиться к катеру.

После всего сделанного никто не рискнет обвинить их в трусости, никто не будет пенять за отступление без приказа. В общем – неплохой план, учитывая обстоятельства.

Действовать.

Стараясь двигаться естественно, так, словно он и в самом деле был одним из преследователей, Антон двинулся в сторону танка.

Кустами, кустами, так, чтобы его лицо не так-то просто было рассмотреть. Конечно, когда он выйдет на мелководье, ему придется труднее. Но кто на него обратит тогда внимание?

Какой-то воин идет к танку? Ну, значит, у него на это есть причины. Подойдет – объяснит.

Антон слегка улыбнулся.

Или гранату кинет на трансмиссию. Говорят, у танка это самое уязвимое место, поскольку все остальное закрыто броней. Расположена трансмиссия вроде бы позади башни. Вот туда гранату и надо кинуть.

Если удастся подобраться достаточно близко.

В почве здесь было много перегноя, и она слегка пружинила под ногами. Над желтыми, усеянными фиолетовыми кляксами грибами вились облачка мелких насекомых. Кое-где под кустами виднелись комки и обрывки потерявшего цвет, полуистлевшего тряпья. Из самых крупных торчали кости. Почему-то они были черными, словно уголь.

Если предположить, что это кости желтых, погибших от неизвестной болезни… Что это за зараза была такая, если она даже изменила цвет костей?

Он шел, и пока ему удавалось избегать встреч с другими преследователями. Избегать, к счастью, и для себя, и для них. Долго ли еще?

Где-то в стороне опять щелкнул выстрел. Это явно веселился Дядюшка-волк. И сразу же совсем рядом с Антоном, за кустами, послышался топот нескольких пар ног. Враги рванули на выстрел.

Идиоты. Дядюшки там уже наверняка нет. А вот путь для него, Волчонка, стал свободен.

Молодец Дядюшка. Вовремя.

Еще шагов сто, и начнется мелководье. Пройти по нему примерно еще сто шагов, и он будет у цели. Самые трудные и опасные шаги. Самое главное – двигаться уверенно.

Еще один выстрел. Чуть подальше.

Вот это уже тревожило.

Рановато. Может быть, у Дядюшки игра пошла по самым жестким правилам? И что теперь, кинуться ему на помощь? Нет, только не сейчас, только не сейчас. Сам же Дядюшка-волк и обзовет последним словом, если он так сделает.

Танк, где же он? Вдруг перебрался на другое место? Да нет, не должен. Удача, говорят, помогает смелым и бесшабашным. Сама в руки валится. А они с Дядюшкой и этим планом, куда уж смелее, бесшабашнее? Да некуда, вовсе. Значит – поможет, свалится в руки.

Где-то в стороне хрустнула ветка. Там кто-то был, и это, конечно, не Дядюшка-волк. У того под ногами ветки не хрустят. Он, несмотря на приличный вес почти в сто килограмм, двигается бесшумно, словно плывет над землей.

Преследователь, стало быть. Это почему он не подался с другими? Самый хитрый и осторожный? А может, наоборот, самый нерасторопный?

Нет, не время выяснять и это.

Танк. Вода уже близко.

Антон обошел невысокий холм, раздвинул густо усеянные пышными мохнатыми висюльками ветки майского кустарника и увидел ее, эту воду.

И танк. Он стоял на том же самом месте, неподвижный, грозный, словно бы превратившийся в памятник самому себе, словно бы… Да нет, памятники, как известно, штука довольно безобидная, если, конечно, они не памятники тиранам, которые, как говорят, даже после их смерти, если не убрать, могут принести большое несчастье стране, приведя к власти новых душегубцев, из той же стаи.

Танк только в первое мгновение показался Антону неподвижным. На самом деле он двигался и никаким памятником не был. Мотор его работал, пусть даже на самых малых оборотах, но работал, не давая течению унести громадину с очень выгодной позиции. А еще у танка была пушка и она все так же слегка двигалась, словно нащупывая место, в которое можно было бы всадить заряд. Но пушка была сейчас не опасна, поскольку он подобрался к железному зверю очень близко, а вот два крупнокалиберных пулемета на башне – это уже серьезно.

Глядя на них, Антон окончательно осознал, какой безумной авантюрой был их с Дядюшкой план.

Подобраться и кинуть.

Бред собачий!

Подберись, когда из этих двух дур тотчас саданет очередью, стоит только тому, кто сидит за их прицелом и, между прочим, наверняка держит палец на кнопке ведения огня, хоть что-то заподозрить. Много не надо. Несколько пуль разорвут его на клочки, словно бумажный листок. Слишком большой калибр. Не по людям из таких стрелять, а по мастодонтам.

Ладно, об этом тоже думать не стоит. Не время.

Волчонок спустился к воде и зашлепал по мелководью, стараясь идти так, как ходят преследователи. Широко, вразвалочку, топая, так, словно никогда не учился ходить бесшумно.

Шлеп, шлеп, шлеп…

Еще шагов пятьдесят, и он окажется в зоне уверенного броска. Там – только снять гранату с пояса, вырвать кольцо и швырнуть. На это уйдет пара секунд, а то и меньше. И сразу броситься наутек… А может – к танку?

Тоже хорошая мысль. К танку. Почему бы и нет? Если взрыв не сильно его повредит, можно спрятаться за корпусом и убивать всех, кто к нему кинется.

Экипаж.

Если танк загорится, то экипаж попытается выбраться из него. Тут-то его можно и положить. А Дядюшка добавит паники, ударив врагам в тыл. Они окажутся в клещах.

Продолжая шлепать по воде, Антон подумал, что немного торопит события. В таких ситуациях они могут в любой момент развернуться как угодно. Вот сейчас любому из сидящих в танке может прийти в голову…

– Солдат, я приказываю тебе остановиться!

Ага, жди, открыв рот! Сейчас…

Антон продолжал идти, сделав вид, будто не слышал приказа. Мало ли солдат может оказаться поблизости? Может быть, он очень тупой солдат? Выиграть еще десяток шагов… хотя бы десяток…

– Стоять! Иначе стреляю.

Ствол одного из пулеметов теперь смотрел Антону точно в грудь, и игнорировать это было никак нельзя. Стоит стрелку надавить кнопку, мало не покажется.

Вот тебе и раз!

Антон остановился как вкопанный. Он прикинул, что ему надо подойти еще хоть немного ближе. Но как это сделать? И как он уйдет, если неведомый ему стрелок поймет, что такого солдата, как он, в их команде нет. Если уже не понял…

Да нет, не должен. Против них воюют две соединившиеся команды, и, очевидно, солдаты друг друга знают не очень хорошо.

Может, удастся отовраться? Господи, ну какого дьявола его могло понести к этому танку? Какова его легенда? Вот что они не успели продумать с Дядюшкой, и не могли успеть, поскольку на это совсем не было времени.

– Что тебе нужно возле танка? Почему не ищешь стрелков из вражеского заслона?

Антон сглотнул засевший в горле комок и громко сказал:

– У меня есть секретные сведения, которые необходимо немедленно доложить.

– Докладывай.

Волчонок заставил себя слегка улыбнуться.

– Для этого я должен оказаться внутри танка.

– Зачем? Достаточно включить передатчик внутри шлема. Забыл, как это делается?

Ну, на этом его не поймаешь.

– Я думаю, такой разговор может быть услышан противником.

– Хм… думаешь?

А вот это уже другой голос. Кажется, к беседе подключился кто-то из командиров.

Это и плохо, и хорошо.

Может быть скорее получено разрешение приблизиться к танку, и в то же время возрастают шансы, что его раскроют, что его хитрость выйдет наружу.

– Думаешь… – тянул командир. – Не слишком ли ты много думаешь, солдат? У меня в подразделении такое не полагается. Значит… А ну-ка скажи свой идентификационный номер?

Вот это уже провал, по полной форме. Хотя тут тоже можно попробовать отовраться.

– Его могут услышать враги.

– Вот как? И что это изменит? Ну-ка быстро, кличку своего командира.

Провал!

Пара секунд у него еще была. А дальше…

Выстрел.

Пуля, выпущенная Дядюшкой-волком, щелкнула по броне танка. И хотя это для него являлось всего-навсего комариным укусом, но свое дело пуля сделала. Ствол пулемета дернулся в сторону острова, отпустил Антона. Стрелок тотчас опомнился, но потерянную секунду вернуть было нельзя. Волчонок со всех ног бежал к танку, не сбавляя скорости, снял гранату с пояса, выдернул чеку и кинул, надеясь только на удачу, целясь положить ее за башню, туда, где, кажется, была трансмиссия. Знать бы еще, что она из себя представляет…

Он кинул гранату и в ту же секунду нырнул вниз, почти упал на четвереньки в воду. Вовремя. Очередь прошла у него над головой, и пули, размером с огурец, посекли к чертовой матери какие-то кусты на острове или выбили ямки в какой-нибудь глыбе. Неважно. Сейчас это было совсем неважно.

Главное – они не попали в него, и значит, не дожидаясь следующей очереди, которая пройдет, конечно, ниже, следует бежать к танку. Как ни странно, но возле него сейчас вероятность уцелеть – выше.

Он успел. Раньше, чем пулеметчик сумел поймать его на мушку, он оказался в мертвой зоне, в которой крупнокалиберных пулеметов можно было не опасаться. А потом, прежде чем водитель танка выполнил приказ задавить его, он уже был на броне.

Он заскочил на танк, кажется, даже не касаясь его руками. Словно бы выпрыгнул из воды. Конечно, такое было невозможно. Просто он не запомнил, как оказался на танке. Все как в кино. Вот он подбегает к железному зверю и уже в следующее мгновение стоит на его броне, разглядывая то место, в которое угодила граната.

Граната не причинила танку никакого вреда. Антон теперь видел, где эта проклятая трансмиссия находится. Очевидно, это были длинные, узкие щели, через которые в двигатель танка поступает воздух. Если в них попасть гранатой, то ущерб может быть серьезным. Та, которую кинул он, попала ближе к башне и угодила в броневой лист, слегка его поцарапав.

Противопехотная граната, она и есть противопехотная. Еще хорошо, что башня закрыла его от осколков. Запросто могло ими посечь. Запросто.

А граната… Не беда, у него есть другая и на этот раз она угодит точно туда, куда надо. Сделает свое дело.

Антон взглянул в сторону острова. Выстрел Дядюшки-волка убедил его, что с тем все в порядке. Как сейчас? Может быть, ему нужна помощь?

Ничего не было видно на этом острове. Он не смог определить даже, откуда его напарник стрелял. Нет, стоп, не совсем спокойно. Кажется, кое-кого пулеметные очереди встревожили. Вот из кустов выскочили трое преследователей и наперегонки кинулись к танку.

Не беда, они еще далеко. Первым делом надо громадину стреножить. А ну как начнет всякие маневры, чтобы стряхнуть его в воду? Или рванет к острову, поближе к своей пехоте.

Ничего подобного. Он сейчас покажет. И в трансмиссию точнехонько попадет, и от осколков спрячется за башней. А после этого надо придумать, как успокоить экипаж боевой машины.

Ничего, придумается. Вот еще бы как-то перетащить сюда Дядюшку-волка. Уж они вдвоем…

Что-то вокруг него изменилось, произошло что-то странное. На него почему-то упала гигантская тень.

Тень? Сверху?

Повинуясь инстинкту, Антон быстро поднял голову, взглянул наверх.

И оцепенел.

С неба, казалось прямо на него, падало гигантское дерево.