Текст книги "Волчонок"

Автор книги: Леонид Кудрявцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

58

– Ты ошибаешься, – сказал Антон.

– Ничуть, – ответил Дядюшка-волк. – Я чувствую, эти дроки, они к тебе присмотрелись, они в тебе увидели нечто, их весьма заинтересовавшее.

– Чем это я могу быть так интересен?

– Не представляю. Но что-то есть. Думаю, они сейчас договариваются со своим начальством, чтобы тебя взять с собой.

– С этим трусом, с большеголовым?

– Начальников не выбирают. А как раз такие, как он, по странной прихоти судьбы и выбиваются в начальство. Понимаешь, о чем я?

– Не всегда, – возразил Антон. – Вспомни, вожак нашей стаи…

– Так то вожак. Да и среди вожаков, честно говоря, разные попадаются.

Наверное, он был даже прав.

Антон покосился на мешок за спиной Дядюшки.

Увесистый был мешок, внушительный.

Дядюшка-волк в данный момент был, наверное, самым богатым йеху на Земле. И это правильно. Он уже стареет. Самое время уйти на покой, найти стаю, которая будет о нем заботиться, и, чтобы эта забота была настоящей, в стаю надо прийти не с пустыми руками.

Он и придет. Не с пустыми руками. О каких там пустых руках может быть речь? Легенду о его появлении будут передавать из поколения в поколение. Может, даже в пословицу войдет, как символ богача.

И конечно, его придется проводить. Охотников отобрать такое богатство найдется – пруд пруди.

Антон огляделся и вздохнул.

Если бы еще дроки оставили хоть какие-то из своих вещей на поле боя. Так нет же, все, что могли, собрали, до самой последней вещички, собрали и утащили в свой корабль.

Чудное место. Попасть бы в него еще раз. Но нет…

– Готовься, – сказал Дядюшка-волк. – Сейчас они выйдут и сообщат тебе, что ты можешь отправиться с ними. Так вот, соглашайся сразу, на все условия. И вообще, помни основное правило поведения в новых местах. Поменьше говори и побольше слушай. Впитывай любые знания. Они тебе пригодятся, и еще как.

– Ты бредишь, – мрачно сказал Антон. – Никуда я не полечу. Нужен я больно небожителям. Зачем бы это?

– Опять да ладом. – У Дядюшки-волка от гнева смешно встопорщились усы. – Все я тебе объяснил. И про шанс, и про то, что его нельзя упускать. Все, все. Так вот, не упусти. Понадобится, проберешься на корабль тайком. Когда они тебя обнаружат, будут уже далеко от Земли и за борт не выкинут, вынуждены будут довезти до места. А тебе только того и нужно.

– Мы расстанемся?

– Да, я тебе уже сказал, что твое ученичество закончилось. Пора начинать самостоятельное плавание, и этот момент для него самый удачный.

– А ты?

– Я не пропаду. И ты сам это прекрасно знаешь. По идее я должен был бы с тобой поделиться. Но там, на других планетах, как я понимаю, эти вещицы не стоят почти ничего, и ты ими обзаведешься без труда. То, что понадобится на первых порах, я тебе отдал.

И вдруг до Антона дошло.

Это не шутка, не подначка. Они и в самом деле расстаются. Вот сейчас, может быть навсегда. Если небожители его действительно заберут с собой, то он больше никогда не увидит не только Дядюшку-волка, но и планету Земля. И какова его жизнь будет там, на других планетах? Чем он там будет заниматься? Как обеспечивать свою жизнь?

– А ты…

– Я остаюсь, – сухо сказал Дядюшка-волк. – А ты уходишь. И говорю я это тебе сейчас лишь потому, что, скорее всего, времени прощаться у нас не будет. Помни мои наставления и не щелкай клювом, даже в кругу друзей. Вон, кстати, и дроки идут. Сейчас они тебе объявят…

Так оно и было.

Антон обернулся и увидел дроков. Они вышли из двери, ведущей на корабль, и впереди вышагивал тот, похожий на человека. И Волчонок, глядя на них, подумал, что Дядюшка-волк, возможно, и прав. Вдруг они сейчас действительно предложат улететь с ними?

Он, конечно, откажется, поскольку даже не представляет, как будет жить и что делать в звездных мирах. Да и кому он там будет нужен? Однако если дроки все-таки предложат улететь с ними, то это будет означать… Что это будет означать?

Они остановились перед ним, все трое, четко, словно на параде. А потом те, двое, сопровождавшие его знакомого дрока, даже сделали два шага назад, словно для того, чтобы они остались наедине. И Дядюшка тоже шагнул в сторону.

Ну же… ну…

– Извини, – сказал дрок. – Мы пытались договориться с Главным распорядителем. Мы сделали все, что могли, но он не согласился взять тебя на корабль. Отдал прямой, недвусмысленный приказ оставить тебя на планете. Все законные пути были использованы.

Антон рассеянно заморгал.

Первая мысль его была о том, что как ни удивительно, но Дядюшка оказался прав и тут. Его действительно хотели взять на корабль небожителей. Но не взяли.

Радоваться или огорчаться?

В любом случае, сказать что-то нужно, как-то отреагировать на слова дрока. Как? Что можно сказать в ситуации, когда тебе не дают то, о чем ты не просил? Что-нибудь вроде «не сильно и хотелось»? Это уже грубость. Зачем грубить тем, кто искренне хотел тебе помочь? Сказать: «Мне так жаль». А жаль ли? Что он забыл на этих далеких мирах?

Забыл… забыл…

Антон почувствовал, как у него в груди что-то медленно сжалось.

А ведь жаль, действительно – жаль. Неизведанность, возможность увидеть многообразие жизни на других планетах, познать чудеса чужих цивилизаций. И еще другое, то, что он сейчас даже не может представить. Все это теперь потеряно безвозвратно и более никогда перед ним не возникнет.

Жаль? Да нет, это гораздо хуже, это то, о чем будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.

Он оглянулся на Дядюшку-волка. И тот, конечно, почувствовал, что происходит нечто не очень хорошее, но не подошел, так и остался стоять в стороне. Было совершенно понятно почему он так сделал. Если вспомнить его заявление о том, что ученичество закончено, что отныне Антон начинает самостоятельную жизнь.

Вот ситуация, и разобраться в ней надо самому. Самостоятельно.

Знать бы еще – как.

Хотя, впрочем, что там знать? Ему отказали, его не берут с собой, и теперь остается лишь одно. Сохранив достоинство, попрощаться.

Достоинство.

То, что у него осталось, когда забрали надежду шагнуть в небо, уйти на другие планеты. Достоинство и Земля, какая бы она ни была загаженная, неудобная для житья. Все лучше, чем ничего.

И еще они с Дядюшкой-волком выжили в такой заварушке, о которой могут рассказывать легенды. Здесь, на Земле. А могут и забыть.

Неважно, сейчас это неважно.

– Мне жаль, – сказал Антон. – Мне очень жаль, но, видимо, ничего не поделаешь. Не так ли?

– Так, – подтвердил дрок. – Законными методами. Понимаешь?

И вот это было уже намеком, не понять который было нельзя.

Значит, есть и незаконные методы. Любопытно.

– То есть, – сказал Антон. – На ваш корабль можно проскользнуть так, что об этом его экипаж не узнает?

И конечно, они встретились глазами. И конечно, они прекрасно поняли друг друга.

– Нельзя, – сказал дрок. – Но вот сейчас, когда большая часть охраны корабля убита, появился мизерный шанс.

– А вы, дроки?

– Мы тоже будем следить за тем, чтобы на борт не попал никто посторонний. И если он проскользнет мимо ящеров, то мы его перехватим точно. Мы почувствуем, что на борту есть кто-то посторонний.

– Так в чем же шанс? – спросил Антон. – Где он?

– Прежде чем космолетун продолжит полет, мы должны будем уснуть. Я, лично я, активизирую уничтожение прыжок-поля… в общем, это то, что ты называешь дверью в корабль. Так вот, я включу программу, которая его уничтожит, и отправлюсь в отсек, чтобы лечь спать. Прежде чем прыжок-поле самоуничтожится, несколько секунд возле двери не будет никого. Я уйду, а ящера, который в обычной ситуации меня подменяет, просто нет. Он погиб. Получится, что на несколько секунд вход в корабль будет свободен. Если кто-то попытается им воспользоваться раньше времени, до того, как я уйду, мне придется его убить. Если позже… Ну, тут все понятно. В общем, есть несколько секунд, в течение которых появится очень редкая возможность проникнуть на корабль.

– Как угадать, что эти несколько секунд наступили?

– Цвет поля изменится. Он станет угольно-черным. Это будет означать, что у желающего попасть на корабль есть несколько секунд. Всего лишь несколько секунд.

Антон кивнул.

Тут все совершенно ясно. Остался только последний вопрос, который все должен расставить по своим местам.

– Зачем вам это нужно? – спросил Антон.

– Нам кажется, это будет по справедливости, – объяснил дрок. – Ну и потом… есть еще одна мелочь, не главная, но, мне кажется, она принесет мне некоторое удовольствие. Приказы надо выполнять, но если их отдают кое-какие начальники, а потом находится возможность эти приказы обойти…

Они снова встретились глазами, и Антон вдруг подумал, что, наверное, было бы здорово стать дроком, по крайней мере оказаться в одной команде именно с этими. Честное слово, воины-небожители одного поля ягоды с Дядюшкой-волком. Есть в них нечто общее, то, без чего нельзя стать хорошим воином?

– Я все понял, – сказал он.

– Решайся, думай, будешь ли использовать свой шанс. К тому времени, когда дверь почернеет, ты должен был наготове. Ну, а если передумаешь… твое право. Удачи.

Он повернулся к Антону спиной и в сопровождении друзей двинулся к двери на корабль. Волчонок подумал, что он даже не обернется. Дядюшка-волк тоже не стал бы оборачиваться.

Так и получилось.

Дроки ушли на корабль, а они с Дядюшкой, не сговариваясь, немного выждали и лишь потом подошли почти к самой двери.

Сейчас она была закрыта, демонстрируя им свое неправдоподобно красивое жемчужное нутро, подернутое легчайшей, заметной только после пристального разглядывания рябью.

Антон подумал, что теперь самое время все прикинуть и решить, стоит ли воспользоваться представившейся возможностью. Сейчас это уже не предположения, от которых можно легко отмахнуться. Это серьезно.

– Ну вот, – сказал Дядюшка. – Видишь?

Он уже снова стоял рядом.

– Вижу, – откликнулся Антон. – И что дальше?

– Ничего особенного. То, о чем я тебе говорил. Ты должен использовать подвернувшийся шанс.

– А ты?

– Мы это обсуждали. Я не пропаду. Отправляйся с ними. Это даст тебе шанс.

Антон усмехнулся:

– Ты сам говорил, что жизнь, как бы высоко ты ни поднялся, в принципе не меняется. Ты остаешься тем, кем являешься, что бы на тебе ни было надето и как бы роскошно ни был сервирован твой стол.

Он огляделся. Трупы преследователей дроки снесли в находившийся неподалеку овраг. Так что их не было видно. Однако имеет ли это такое уж большое значение? Здесь, на этом острове, за последний день погибло столько желающих схватить судьбу за усы, желающих не упустить свой шанс. Почему он должен идти их путем?

– Это верно, – ответил Дядюшка-волк. – Но есть еще одно соображение. Немаловажно, как ты собираешься использовать этот шанс. Для себя или для общего блага.

– Какое может быть еще общее благо? – удивился Антон.

– А такое. Попав к небожителям, ты сможешь принести пользу именно для Земли, для всей планеты.

– Каким образом?

– Мы не виноваты, что наши беспечные предки угробили нашу планету. Сейчас мы расплачиваемся за их ошибки. Это неправильно. Кто знает, может быть, у небожителей есть технологии, позволяющие ее очистить, позволяющие возродить нашу планету?

Антон пожал плечами и спросил:

– Ты-то сам в это веришь?

– Как ни странно – да. А для того, чтобы заставить тебя улететь с дроками, у меня есть одно верное средство.

Сказав это, Дядюшка-волк хитро улыбнулся.

– Какое?

– Ты мне должен одно желание. Помнишь?

– Помню.

– Выполняй. Ты должен…

– Войти в дверь?

– Да, и немедленно. Смотри, она почернела.

Антон взглянул на дверь.

Она и в самом деле уже не была жемчужной. Превратилась в антрацитовую, словно вместо нее остался лишь вырезанный в пространстве контур, за которым ждала вечная, абсолютная пустота.

И надо решиться прямо сейчас перечеркнуть всю предыдущую жизнь, отказаться от предопределенного будущего, окунуться в неизвестность. То есть принять решение, от которого зависит вся дальнейшая жизнь.

Самое первое решение и самое серьезное. Вот привалило-то счастья.

Так как все-таки решить? Чет или нечет? Какое будущее выбрать?

– Ну! – крикнул Дядюшка-волк. – Давай, прыгай в нее. Еще немного, и не успеешь. Прыгай!

59

Море. Паруса. Медный пушки, способные по одному твоему приказу смести с палубы вражеского корабля все живое. Загорелые, мускулистые матросы, готовые по следующему твоему слову кинуться на палубу, с которой смели все живое, чтобы добить тех, кто рискнет выбраться на нее после такого ураганного залпа. И добыча.

Ее столько в трюмах каждого корабля, что совершенно непонятно, как они умудряются держаться на плаву, почему не идут на дно.

В общем – осуществленная мечта. Блистательная, шикарная, можно сказать, идеальная и, конечно, надоевшая хуже горькой редьки.

– Командор, мы захватили еще один корабль.

– Какой это уже сегодня? Я имею в виду, какой после обеда?

– Третий.

– До ужина прихлопнем еще парочку?

– Да запросто. Можно и три, и четыре.

– Нет уж, пусть будет два. И не больше. Что там с грузом? Ничего необычного?

– Ничего. На каждом корабле по несколько тонн золота в слитках, а серебро мы не считали. Ну и, как положено, по сундуку алмазов. В этот раз сундуки почему-то больше, чем обычно. Могут не влезть в трюм. Может, кинем один за борт?

Морган почесал в затылке, потом вытащил из кармана самую шикарную трубку, которую нашел в памяти компа, со смаком закурил ее и приказал:

– Если один из сундуков не влезет в трюм, его надо оставить на палубе, не забыв закрепить, чтобы не смыло за борт.

– А может, ну его? Сразу отправить в воду и все?

– Тогда на следующем судне будет два сундука. Нет, с лишним надо поступить так, как я сказал. Меньше хлопот.

– Хорошо, согласен, – первый помощник, с черной бородкой и, как и положено, с одной деревянной ногой, которая, впрочем, ничуть не мешала ему двигаться с живостью горного козла, стоял перед ним, преданно заглядывая в глаза, ожидая дальнейших приказаний.

Утопия. Мечта. Кайф!

Как-то уже слегка поднадоевший.

Громко постукивая подбитыми деревянными гвоздями подошвами по палубе, задумчиво покуривая трубку, командор сделал несколько шагов вдоль борта, потом такое же количество обратно и наконец спросил:

– Пассажиры?

– Согласно полученному с утра приказу, все, за исключением трех пышнотелых блондинок, отправлены на дно. Не возражали. Блондинки подрались за право первой провести ночь в командорской каюте, но на внешности их это не сказалось. Почти не сказалось. Одна… хм… в общем, одна каким-то образом умудрилась заработать синяк под глазом.

– Синяк под глазом? Любопытно, весьма любопытно. Большой, говоришь?

– Не очень. Честно говоря, едва заметный.

– Все равно – интересно. Вот она-то, с синяком, и будет первой. Обрадуй ее.

– Будет сделано. Нужно ли ей белое платье и цветок флердоранжа в руках? Ну, как было положено на прошлой неделе.

– Пусть будет и платье, и цветок, – милостиво разрешил Морган. – Только фаты не надо. Она будет закрывать синяк, а мне хотелось бы на него полюбоваться. Даже удивительно…

– Будет сделано.

– Иди уж.

Первого помощника как корова языком слизнула. Вот он был, и теперь его нет.

Шустро двигается, шустро.

А ночью… девица с синяком под глазом. Хоть что-то новенькое. Как-то ему за последнее время слегка приелись идеальные фигуры и ангельски красивые лица. А тут…

Ладно, стоп. Еще не вечер. И кстати, почему бы не спуститься взглянуть на карту?

В общем-то, можно было расстелить ее хоть прямо на палубе, но порядок есть порядок, особенно если ты сам его завел.

Подумав это, Морган прошествовал в свою каюту и, честь по чести расстелив карту на столе, принялся ее внимательно изучать, так, как делал все последние пять лет, когда роскошная жизнь удачливого пирата стала его слегка доставать, а планы на обретение свободы вдруг начали приобретать все более реальные очертания.

Карта его обширных и разнообразных земель, карта подвластного ему мира.

Его сейчас интересовали ее границы.

Бутылка с подмоченной запиской, странный обломок корабля, кокосовый орех, птица со странным оперением. Все это указывало на то, что рядом находится мир Гарга. А еще это говорило о том, что границу между их мирами можно преодолеть.

И раз так, то было бы здорово наведаться в тот мир, узнать, какой он, что в нем есть. Вдруг удастся узнать что-то интересное о взявшем его в рабство? Вдруг эти сведения помогут освобождению? А может, ему даже удастся перейти через тот мир в систему управления компом и вывести его наконец из этого проклятого боевого режима?

Границы.

Где может быть переход в мир Гарга? Кажется, вот с этого края, вот у той группы островов, предметы из того мира попадаются чаще всего. Может быть, там стоит порыскать?

Неторопливо посасывая трубку, Морган еще раз осмотрел карту и решил, что потратит весь следующий месяц на поиски этого прохода. Вот мысль, которую следует запомнить.

А что, если он, проход, находится не в море и не на краю карты, а где-нибудь ближе к центру, на материке? Там он еще не искал.

Любопытно, любопытно…

Собственно, то, чем он занимался, даже не имело отношения к главному плану освобождения. Так, мелочевка, на всякий случай. Однако мелочевка иногда тоже может сыграть важную роль. Как, например, в том деле с кораблем небожителей.

От воспоминаний Морган невольно поморщился.

Дурака он тогда свалял, это точно. И будь у него больше времени обдумать, учесть все мелочи, вроде тупоумия главного абордажника, все могло закончиться совсем по-другому.

Да какое там «могло»? Все должно было, обязано было закончиться совсем по-другому. Так, как сейчас. Вот в этот раз осечки не будет. Хотя бы потому, что Гарг сделал ошибку, дав ему достаточно времени для раздумий. Теперь у него есть несколько превосходных планов, и если не один, так другой, вовремя активизированные, дадут возможность обрести свободу.

Ну, а за свободой…

Морган довольно ухмыльнулся.

Что, если, завоевав свободу, он попытается сам стать рабовладельцем? Если подумать, то план Гарга очень хорош.

Стать привратником этой кучки островов, сделать так, чтобы через нее вновь стали ходить корабли, не забывая, конечно, платить пошлину… Много ли для этого надо? Ключ к системе обороны Месива да парочка рабов, сменяющих друг друга, по очереди живущих в виртуале, основной обязанностью которых будет следить за проходящими кораблями.

Просто, легко в исполнении и очень, очень выгодно.

Хм? Почему бы не начать возрождение именно с этого небольшого предприятия? А уж он не остановится на достигнутом, пойдет дальше. Тут нет никаких сомнений.

Ему бы только сделать первый шаг, завоевать свободу, а там…

Да, о свободе.

Морган нахмурился.

Все эти обходные планы, конечно, хороши, но главным все-таки остается самый простой. К нему и надо быть готовым.

Сколько времени осталось до того момента, когда Гарг придет кормить его тело, там, в реальном мире? По меркам виртуала, может быть, десять, может быть, пятнадцать лет.

Сумеет ли он это проделать, не отключив его от компа? А ведь еще надо ему позволить справить кое-какие надобности, да и просто прогуляться, размяться.

И вот эту-то оказию надо использовать для того, чтобы вырваться на свободу. Пока еще процедура охраны рабов не отработана. Да и как охранник этот Гарг наверняка не на высоте. С течением времени он, конечно, обзаведется слугами, и среди них будут профи-тюремщики, у которых не больно-то забалуешь. Но пока этого не случилось, он, Морган, должен использовать любую возможность. А уж она, конечно, представится.

Возможности представляются всегда. Надо только уметь их видеть и использовать.

Оторвавшись от разглядывания карты, Морган размашисто зашагал по каюте, туда и обратно, от стены к стене.

Ему очень не хватало любимых портретов.

Впрочем, они никуда не денутся. Там, в реальном мире, прошло совсем немного времени. Кто мешает ему, выбравшись на волю, попытаться договориться с оставшимися преследователями? Их корабли находятся в центре Месива, и они должны понимать, что без его разрешения уплыть не удастся. А тут возможны разные варианты…

Или пока эта рыбка для него слишком велика?

Стоп, а вот это будет видно, когда он освободится.

Свобода! Ему сейчас нужна только свобода. И он ее получит. Это так же неизбежно, как восход солнца. А потом… он еще пройдется по палубе флагманского судна и не в виртуале, а в реальном мире. И его любимые портреты все так же будут висеть в командорской каюте.

60

Белый корабль уже было не догнать. Да и стоило ли это делать? Что он выиграет, даже получи такую возможность?

Нет, сейчас ему следовало позаботиться о себе самом. Сейчас начиналось его одиночное плавание. И для начала надо было позаботиться о судне.

О его личном, Дядюшки-волка, судне.

Как выяснилось, забрав принадлежавшее ящерам оружие и снаряжение, все остальное дроки свалили в большую кучу. И это сэкономило Дядюшке-волку время. Ему не пришлось шляться по всему острову, выискивая необходимое снаряжение.

Отобрав кое-какие вещички, которые ему явно могли понадобиться в будущем, пополнив запас патронов для снайперки и автомата, он отыскал в куче еще и увесистый абордажный топор.

Срубив им парочку пробковых пальм, Дядюшка-волк стал сооружать плот. Работа двигалась споро, поскольку уж чего-чего, но плотов за свою жизнь Дядюшке пришлось соорудить немало.

Обтесывая клин, который должен был скрепить одно бревно с другим, йеху подумал, что все, баста, более он не будет никого ничему учить. Последний его, самый удачный, ученик ушел в самостоятельную жизнь. Других пока не предвидится. Да и будут ли они так хороши? А если нет, то какой смысл ими заниматься?

Додумавшись до этой мысли, Дядюшка-волк отложил деревяшку в сторону и ничком лег на песок.

Забавная была мысль. И самое главное, она ему сейчас нравилась. Никогда у него подобные мысли не вызывали удовольствия. А вот эта – вызвала.

Не означает ли это окончание одного периода его жизни и начало другого?

Осторожно высунув язык, Дядюшка-волк облизал им подбородок и ощутил прилив странной, почти беспричинной радости от того, что может это сделать, не заботясь, что данную манипуляцию увидит ученик. Просто сделать то, что хочется, поскольку никто за тобой не следит, чтобы взять с тебя пример, и ты ни за кого не отвечаешь, потому что живешь лишь для себя.

Время свободы.

Вот именно, лично для него наступило время свободы. Очень недолгое, поскольку у него за спиной уже стоит старость. И почему бы прямо сейчас не попытаться получить от жизни все, ранее не полученное?

Дядюшка-волк ухмыльнулся. Во всю пасть, так чтобы показать во всей красе свои клыки, уже желтоватые, но еще крепкие, способные запросто разгрызть любую кость.

Это ловушка, которую ему поставила жизнь и которую он до сих пор старательно избегал. Может, настало время попасться? Есть ловушки, встреча с которыми нежелательна, но, если в них ни разу не попасть, будет гораздо хуже.

Волчонок.

Он подумал, что вот этого, последнего ученика ему будет не хватать больше всех. И не потому, что память о нем еще свежа, не потому, что он последний и самый удачный. Нет, что-то было в этом юном человеке, отличающее его ото всех других.

Некая метка, оставленная судьбой, которую он, как и положено настоящему, а не самозваному наставнику, вовремя разглядел. Метка, означающая, что вот именно этому человеку предстоят не только долгие путешествия, не только многие приключения, но еще и необычная, значительная судьба.

Ему будет не хватать Волчонка, ему будет его очень не хватать, но он не хотел бы стать тем, кто помешал ему двигаться вперед. И не помешал, и вовремя помог сделать последний шаг ученичества, и увидел, как тот сделал первый шаг самостоятельной жизни, сделал свой первый выбор. Правильно сделал.

Не в этом ли счастье? В этом, конечно, в этом. Знать, что твои усилия были не напрасны.

Дядюшка-волк раскинул руки, загреб в горсти песок и осторожно его высыпал.

Вот так, жизнь проходит именно так, как эти песчинки.

Смерть.

Он к ней теперь готов, как может быть готов любой, выполнивший свое предназначение в жизни и имеющий настоящую мудрость это понять.

Предметы, полученные у небожителей, он спрячет, спрячет надежно. Это будет гарантия его спокойной, обеспеченной старости. А сам немного повеселится. Попадется все-таки в ловушку, устроенную жизнью, доставит ей такое удовольствие.

Почему бы и нет?

Кстати… не рано ли он расслабился?

Приподнявшись, Дядюшка-волк встревоженно огляделся.

Нет, пока никакой опасности поблизости не было. Но долго ли это продлится?

Рано или поздно оставшиеся на кораблях преследователи захотят посетить именно этот остров. Вдруг свирепые небожители, перебившие все их абордажные команды, улетели? И может быть, после них можно чем-то поживиться?

А тут он, со своим кладом.

Значит, прежде всего нужно покинуть не только этот остров, но и Месиво, как можно дальше уплыть. Для этого нужно…

Дядюшка-волк снова принялся за клин.

Он думал о том, что плот скоро будет готов. Клад с вещами небожителей он закопает где-нибудь поблизости от Месива, но не на этих островах. У него было такое предчувствие, что здесь в ближайшее время побывает слишком много народу.

Нет, само Месиво для этого не годится. А вот некий островок, недалеко от него… Почему бы не спрятать именно на нем? И прятать удобно, и забрать, в случае чего, можно будет без проблем.

Дальше…

Дядюшка довольно чихнул и с новой силой принялся за работу.

Дальше – начнется. И прежде чем его неизбежно нагонит старость, он еще успеет многое и многое. Вот чему он научился, воспитывая других, так это как не надо поступать. Все эти глупые и ненужные поступки собрались у него в памяти в некий список, который он был готов, при надобности, даже зачитать вслух.

Ну, а если у тебя в голове есть некий список, если он тебе надоел так, что ты его можешь без запинки зачитать вслух, то для избавления от него есть один-единственный метод.

Какой?

Правильно, правильно. Убрать из него все «не» и попытаться претворить в жизнь.