Текст книги "Мир ведьмаков"

Автор книги: Леонид Кудрявцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Сказать спасибо за то, что предупредил?

– И это – тоже. А насчет предупредил… Спасибо. Мы ждали их, готовились, но ждали позже. Все, что не делается, видимо, к лучшему.

– Ну хоть поблагодарили, – мрачно сказал Шестилап.

Щербак хмыкнул, окинул его заинтересованным взглядом.

– Ага, все верно. Он и в самом деле у тебя говорящий.

– Он не у меня, – подсказал Ларион. – Он со мной. Товарищ, а не собственность.

– На товарищах не ездят, – парировал помощник мэра.

И даже слегка улыбнулся.

– Ездят, если они согласны именно так помогать общему делу, – ответил кот.

– Ну, пусть будет по-твоему, – чуть ли не миролюбиво сказал Щербак. – Каждый из нас делает что может для своих друзей. Только разные они у нас.

– Стало быть, не обижаешься? – напрямик спросил Ларион.

Хотелось ему прямо сейчас расставить все по своим местам, хотя бы для того, чтобы знать: стоит опасаться выстрела в спину или нет.

– Возможно, и обижаюсь, – ответил Щербак. – Только сейчас не до обид. Воевать надо, спасть город. Ну а про наши дела мы потом поговорим. Кажется мне, что для этого еще представится случай.

И хищно улыбнулся.

Ларион подумал, что упорство – штука, заслуживающая уважения. Впрочем, сейчас и в самом деле главное – защитить город. Все остальное будет потом. Если будет, конечно.

– А мы ничего тут не пропустим? – спросил он.

– Нет, – ответил Щербак, – можешь не волноваться. Командует ордой отнюдь не дурак. Он явно понимает, что если Пушкино не удалось захватить сходу – значит, будет долгая осада и все придется делать по правилам. Мы ведь тоже сюрпризов к их появлению приготовили немало, неприятных сюрпризов.

В голосе его звучала гордость. Надо признать, причина для нее была.

– Наверное, и у орды они тоже есть?

– Да, конечно. Это «мертвая голова». О ней много слухов ходит. Не один город разграбили и уничтожили.

– «Мертвая голова»? Нацики, что ли?

– Нет.

– А почему такое название?

– Ты же знаешь, что у каждой орды есть артефакты, куски «потного» металла, для того чтобы не опасаться ведьм? У этих в обозе не кусок мокрого металла, а настоящая голова ведьмы.

– Вранье чистой воды.

– Кто знает? Говорят, никому не показывают, но что-то точно есть у предводителя орды, в повозке.

– Байки. Можно поспорить, там обычный обломок тарелки.

– А я тоже слышал, – встрял Шестилап. – И именно про голову. Вот бы взглянуть на нее хоть глазком. Любопытно мне, что ведьмы из себя реально представляют.

– Убьем их всех и посмотрим, – сообщил Щербак. – А для того, чтобы это получилось быстрее, пошли к мэру. Он ждет. У него важный разговор.

Ларион и Шестилап переглянулись.

– Пошли, – поторопил Щербак и, не дожидаясь ответа, двинулся от баррикады прочь.

Ладно, почему бы и нет?

– А баррикада? – спросил кот, когда они догнали помощника мэра.

– Я же сказал: она устоит и без вас, – заверил их тот. – Мои люди свое дело знают. Сейчас будет первая атака, орда получит по сопаткам, и их атаман начнет соображать, что орешек твердый.

– А дальше? – спросил Ларион.

– Ну, дальше будет видно. Дело уже к ночи. Думаю, они станут лагерем, а с утречка попытаются вывалить на нас из мешка все, что имеют. Лишь бы у них там не оказалось минометов. Вот тогда они нам дел наделают. Потом, когда все закончится, придется многое восстанавливать.

Он говорил это озабоченно, оглядываясь по сторонам, словно уже видел уничтоженное захватчиками, прикидывал, как все будет ремонтировать, отстраивать. Был уже весь в этих будущих заботах, жил в ими.

А может, он, подумал Ларион, и не очень плохой человек? Хороших людей сейчас не бывает. Время такое. Главное – не быть плохим, как те, например, что сейчас начнут штурмовать баррикаду.

Потом был дом мэра, утративший покой и тишину, освещенный множеством ламп, да не масляных, а настоящих, керосиновых, превращенный в штаб обороны. Сюда то и дело врывались защитники города, для того чтобы о чем-нибудь доложить и тут же получить распоряжения, шли какие-то женщины, некоторые с решительными лицами, некоторые – заплаканные, спешили подростки, вооруженные кто пистолетом, кто обрезом. Эти были серьезны и деловиты, как и положено детям, которым доверили большое, взрослое дело.

В доме же прямо в коридорах стояли ящики с оружием и боеприпасами, консервами, большие фляги с водой. Дверь в обширную кухню, расположение которой можно было и без того легко определить по запаху, была распахнута настежь. Проходя мимо, Ларион увидел, что кухня полна народа. Судя по всему, в нее мог зайти любой и что-нибудь выпить или съесть.

Потом была лестница на второй этаж. Где-то на середине нее сидел человек с забинтованной головой. Неподвижно сидел, словно манекен.

Этот-то откуда? Бой же еще не начался? Хотя, может быть, он попал под пулю снайпера?

Раненого никто потревожить не решился. Ларион и Щербак миновали его, аккуратно прижимаясь спиной к стене. Шестилап проскользнул мимо человека вполне по-кошачьи, грациозно, словно бы коснувшись боком, но даже не задев.

Мэр стал другим. Исчезли без следа скука и медлительность. Теперь это был настоящий командир, быстрый, уверенный, все понимающий.

Стоило Федорову и его спутникам войти в комнату, как он сделал знак удалиться нескольким подчиненным, стоявшим вместе с ним над большой картой города и его окрестностей. Те поспешно вышли.

– Так ты вернулся, – сказал мэр, повернувшись к Лариону. – Зачем привел с собой зверя? Он должен ждать снаружи.

– Сам ты зверь, – сказал Шестилап. – Я его напарник, если хочешь знать.

– Вот как? – Жуков даже бровью не повел. – В таком случае – оставайся, напарник. Говорить буду с вами обоими.

– О чем? – спросил Ларион.

– Времени не очень много, – сообщил мэр. – Поэтому разговаривать будем быстро, не размениваясь на мелочи. Главное, что вы вернулись, и из города вас теперь не выпустят. Вы это понимаете?

– Допустим, – сказал Федоров.

– Если орда займет город, вас тоже не пощадят. А для того чтобы этого не произошло, надо помогать в меру возможностей. Ведьмак, сколько можешь оживлять в час? Как мне рассказывали, для оживления надо всего лишь потратить время, в десять раз большее, чем прошло с момента гибели. Если к тебе будут доставлять убитых не позднее чем минут через десять после смерти, оживление их обойдется чуть более чем в полтора часа. Не так ли?

– Вот прыткий, – не без восхищения пробормотал кот. – Ну прыткий…

– Вижу, куда ты клонишь, – сказал Ларион. – Только ничего не получится. Ты неправильно считаешь.

– Что именно неправильно? – спросил мэр.

– Считаешь, говорю. Принцип оживления именно такой. Однако я не могу делать это как автомат. Слишком много уходит сил. Человека четыре в сутки, не больше. Причем сама работа занимает порядочно времени и после нее приходится некоторое время отдыхать, приходить в себя.

– Так.

Мэр задумался. Услышанное явно шло вразрез с его планами. Впрочем, думал он совсем недолго. Ларион надумал было поинтересоваться, что собственно от них нужно, но прежде, чем он успел открыть рот, мэр принял решение.

– Хорошо, тогда – сколько получится. Какого размера плату вы за такое берете?

– Ну… – хитро прищурил глаза Шестилап, – учитывая военное время…

Он явно получал удовольствие от того, что его роль бессловесного животного закончилась.

– Ага, – пробормотал мэр, – военное время. Сколько?

– Учитывая военное время, – сказал Ларион, – мы не возьмем ничего.

– Уверены?

– Да, мы укрылись у вас от орды, заодно предупредив вас о ее появлении. Значит, мы среди защитников города. А какое может быть золото, если даже мэр не думает о своих запасах?

– Отлично, – промолвил Жуков. – В таком случае отправляйтесь на баррикаду возле станции. Ну, знаете, где подземный переход? Там одного нашего снайпер подстрелил, а он человек нужный – взрывник. Желающие пожертвовать свое время есть. В общем, вливайтесь в работу и старайтесь не лезть под пули. Вернетесь вас будет ждать комната недалеко от морга, хорошо защищенная на случай обстрела. Ну и, конечно, отдохнуть там будет можно. Сейчас все для этого приготовят.

Он сказал это очень доброжелательно, почти с улыбкой, но тотчас после, словно в нем выключили лампочку, стал вдруг мрачным и сосредоточенным. Это означало, что пора уходить. Они теперь в деле, стали частью армии.

– Вам пора, – сказал Жуков. – Дорогу знаете, а мне тут надо еще обсудить…

Уже на лестнице, после того как они миновали все еще сидевшего на ней раненого, Ларион сказал:

– Армия. Вот появилось у меня лет десять назад желание больше в нее не попасть. Не прав был я, как сейчас понимаю.

Кот взглянул на него неласково.

– Типа меценат, да?

– Типа того, – ответил Федоров.

Правда, для того чтобы Шестилап успокоился, этого было мало. Как только они вышли из дома мэра, он начал тихонько ворчать. Плелся рядом и вполголоса приговаривал:

– Герой… Бессребреник. И еще… ага… предупреждальщик о нападении орды. Я вот думаю, что мы запросто могли промчаться мимо города, никого не предупредив. И тогда уйти от орды, пока еще город не был окружен, не составило бы труда. Но нет: решили проявить благородство. Надеешься выслужить право стать гражданином? Зря. Ты – ведьмак и все это помнят. Значит, здесь тебе оставаться нельзя. Понимаешь?

– Еще бы, – наконец сказал Ларион, которому все это стало надоедать, – понимаю. Однако пока война, это не имеет значения. Война все спишет. Доходит?

– О! Вот ты о чем думаешь! Урвать себе такой ценой хоть немного счастья?

Ларион не ответил. Он смотрел на Анну, которая как раз в этот момент вышла из-за угла. Вот она на мгновение замерла, а потом, улыбнувшись, опрометью кинулась к нему.

13

Минометы у осаждающих все-таки нашлись. К счастью, запас мин, видимо, был не безграничен. Ларион насчитал двадцать три разрыва. После того как стало ясно, что обстрел закончился, он сказал Шестилапу:

– Пойдем, следующее оживление можно сделать не раньше чем через несколько часов. Значит, делать тут нечего. А там – битва, зрелище. Надо взглянуть и при возможности принять участие.

– Пошли, – с готовностью согласился кот.

Похоже, он тоже был не прочь посмотреть на главный штурм. Происходившее вчера было чем-то вроде репетиции. С обеих сторон оказалось по нескольку убитых, но все понимали, что решительная схватка намечена на следующий день. Орда должна была подготовиться. Поскольку их было значительно больше, в этом вопросе условия диктовали они. Ночью двое смельчаков попытались тайком пробраться в лагерь орды. Их вела безумная идея. Они хотели выкрасть из шатра предводителя голову ведьмы или тот артефакт, который служил орде защитой. Сопутствуй им удача и окажись неподалеку ведьмы, дело было бы в шляпе. К сожалению, удача повернулась к смельчакам задом. Они, понятное дело, попали в засаду, были схвачены и убиты. Собственно, обошлось даже без перестрелки. Их просто повязали и убили далеко не самым гуманным образом. Умирали они долго, да так при этом кричали, что было слышно в городе.

Слегка поколебавшись, Ларион выложил на стол обрез и вместо него вооружился автоматом. Для каждой войны свое оружие. Обрез – для лесной дороги и выскочивших на тебя из кустов бандитов. Из него хорошо садить на близком расстоянии да по нескольким нападающим. Если они так глупы, что двинулись на тебя кучкой, есть шанс накормить картечью двоих, а то и троих. А вот серьезная, позиционная война требует и соответствующего оружия. Скорострельного и более точного.

– А если дойдет до рукопашной? – спросил кот.

– Не дойдет, – буркнул Ларион.

Выходя из подвала, он подумал, что, может быть, делает глупость. Он что-то вроде врача, и согласно приказу мэра его место не на передовой. Хотя как его могут наказать, если он этот приказ нарушит? Да никак. И если он умеет стрелять, почему бы не уложить одного-двоих нападающих? Защитникам будет легче.

Оказавшись на улице, Федоров остановился, не без любопытства взглянув на крышу ближайшего дома, над которой поднимался жирный столб дыма. Что-то там горело и достаточно сильно.

Бедные карликовые коровы, подумал ведьмак. Хотя мэр – человек предусмотрительный. Наверняка приказал позаботиться о том, чтобы их укрыли в каком-нибудь безопасном месте.

– Мы идем? – поторопил его Шестилап.

– Да, конечно, – сказал Ларион. – Нам нужно забраться повыше, чтобы все хорошо увидеть.

– Желаешь получить лучшее место?

– Думаю, зрелище того будет стоить.

– Я тоже в этом почти уверен, – признался кот.

– Главная сцена будет возле станции?

– Сомневаюсь. Спорим, они пойдут со стороны типографии?

– О! – воскликнул Федоров. – Хорошая мысль.

– Вот увидишь – они уже туда перебазировались. Глянем?

– Почему бы и нет?

Дом, с которого был виден весь город, по крайней мере жилая его часть, они приглядели еще вчера. Дорога до него заняла минут пять, не более. Потом был долгий подъем по полуразрушенной, заваленной мусором лестнице. Забравшись на самый верхний этаж, Ларион даже остановился на минутку перевести дух. Колени ныли, и ноги были как ватные, по лицу обильно тек пот.

– Может, тебе по утрам начать бегать? – ехидно спросил кот. – Для поддержания общей физической формы. А то привык разъезжать на моей спине словно барин. Скоро и ходить-то разучишься.

– Может, мне тебя на шашлыки продать как-нибудь? – буркнул Федоров.

– Если я тебя вперед не сдам, – хихикнул Шестилап. – Знаешь, есть города, где на твое мясо охотников будет больше.

– Вот злыдень.

Ларион расстался с перилами, на которые оперся, для того чтобы восстановить силы, прошел в ближайшую квартиру, благо дверь в нее была выбита. Первой комнатой оказалась кухня, буквально заваленная грудами ржавой посуды. Толи бывший хозяин квартиры был к ней неравнодушен, то ли ее зачем-то стащили сюда со всего подъезда.

Пожав плечами, Ларион прошел в другую комнату, выглянул на балкон. Он оказался обширным, и на нем даже стояло полусгнившее, плетенное из лозы кресло.

Самое то!

Плюхнувшись в кресло, Ларион положил автомат на колени и принялся осматриваться. Кот пристроился рядом, сел чинно, чисто по-кошачьи. Вот только лишняя пара лап смотрелась как-то нелепо.

Город был прямо перед ними как на ладони, и только теперь, увидев его сверху, ведьмак смог в полной мере оценить укрепления, возведенные для его защиты. Баррикады. Дома, взорванные так, чтобы завалить проходы. Стены, сложенные из бетонных блоков и скрепленные меж собой ржавыми остовами автомобилей. Не очень большой пятачок в десяток кварталов теперь охватывало плотное кольцо укреплений, которые было удобно оборонять. По крайней мере от живой силы. А вот как быть с самоходками?

Шестилап потянул носом и сказал:

– В соседней квартире кто-то есть. Гляну.

Тотчас вслед за этим он исчез, просочился мимо в комнату, не преминув при этом мазнуть Лариона по лицу кончиком хвоста. Можно было поспорить, не случайно.

Федоров попытался прикинуть, где могли бы проскочить БМП-шки и признал, что таких мест раз-два и обчелся. Самым перспективным было место возле моста, на ограждении которого до сих пор еще все висели грозди почти насквозь проржавевших замков, некогда оставленных молодоженами. Вот только…

Ларион припомнил, что уже был на баррикаде, перегораживающей мост, и обратил внимание, что возле нее стоит парочка приметных ящиков. Судя по маркировке, в одном должны лежать противопехотные гранаты, а вот в другом – противотанковые. И можно поспорить, то, что в них находится, маркировке соответствует.

Бинокль бы сюда, подумал Федоров, для полного удовольствия.

Так же бесшумно, как исчез, появился Шестилап.

– Снайпер, – сообщил он, усаживаясь в прежнюю позу. – У него там хорошо оборудованная точка. Бдит, между прочим. Можно не опасаться, что кого-то из нас подстрелят.

– Отрадно слышать, – сказал Ларион. – Посмотри в сторону бывшей детской больницы, кажется, начинается.

Так оно и было.

Орда шла четко, как на параде, построившись по ротам. Правда, солдаты одеты были как попало, что несколько портило впечатление, но зато двигались слаженно, команды выполняли мгновенно и вооружены были просто отлично. Ларион насчитал по крайней мере пять ручных пулеметов. И еще там было два гранатомета. Даже один по нынешним временам вещь очень редкая, а тут целых два.

– Суровые ребята, – сказал Шестилап.

Сбоку, на соседнем балконе, хлопнула винтовка. Снайпер выбрал себе достойную мишень.

Так и есть. Офицер, командовавший одним из отрядов, рухнул как подрубленный.

– Ему не ответят? – спросил Ларион.

– Нет, – сказал кот. – Снайперская война закончилась еще вчера. Как тебе и говорили, победило знание местности, ну и еще кое-какие хитрости. Численность, к примеру. Этот, с соседнего балкона, был оживлен ночью. Меня узнал, обрадовался. Представляешь?

– Ну это же хорошо.

– Ага. Поможет выиграть.

– Думаю, у противника в запасе есть еще какой-то козырь. Иначе они бы себя так беспечно не вели.

– А они ведут себя беспечно?

– Я бы даже сказал – нагло. Смотри – техника показалась.

Появились боевые машины пехоты. Они катили не очень быстро, развернувшись поперек улицы, уступом. Башенки с крупнокалиберными пулеметами слегка поворачивались, словно наводчики уже выбирали цели.

– Жуткая штука, – сказал Ларион. – Если сейчас возьмутся за баррикаду, как должно, да в три смычка, эти консервные банки от нее ничего не оставят. Охнуть не успеешь.

Он видел, что солдаты, наступавшие ровными рядами, как только показались БМП-шки, рассыпались по сторонам, залегли в развалинах, попрятались в канавы, воронки, оставшиеся от предыдущих сражений.

Тут все правильно, подумал Федоров, хотя, конечно, нельзя не признать, что как-то слишком напрямую. Ни маневра, ни единой попытки применить хитрость. Пришли, постреляли, выяснили примерный уровень обороны. На другой день – извольте бриться: сделали обстрел из минометов, притопали всей кодлой, выставили всю технику, навалились и, положив кучу народа, проломились в город. Это она самая, тактика каменного века, без каких либо затей. Или он что-то еще не увидел, не понял?

– Как только эти военные машины окажутся близко к баррикадам, их забросают гранатами, – сказал кот. – Сожгут как дрова в камине.

– Вполне возможно, – промолвил Ларион. – Хотя… я бы подождал.

– Чего именно?

– Развития событий конечно, – ухмыльнулся Федоров. – Что-то мне подсказывает, все гораздо сложнее, чем на первый взгляд.

– В каком смысле?

– А вот посмотрим. Давай подождем.

Он видел, как прячущиеся за баррикадой люди стали раздавать гранаты. И наверняка не только из ящика с противопехотными. Кстати, за последние полчаса число защитников города в этом месте увеличилось в три раза. Там был даже мэр. Он стоял в стороне, и к нему время от времени кто-нибудь подбегал для того, чтобы, получив распоряжение, опрометью броситься его выполнять.

– Занятно, – заметил Ларион. – По моим прикидкам, сил у защитников все равно меньше, чем у нападающих. Либо у них есть что-то в рукаве, либо они проиграют.

– Есть, есть, – отозвался кот. – Ты вниз погляди, поднимись из кресла.

– Я гляжу и ничего не вижу.

– Нет, ты встань и действительно посмотри вниз. Видишь, что появилось рядом с нашим домом?

Пришлось встать и взглянуть. Ларион с трудом удержался от возгласа удивления. Внизу, чуть ли не прямо под балконом, проползал самый настоящий танк. Здоровенная такая железяка, вооруженная стомиллиметровой английской корабельной пушкой и защищенная действительно толстой броней. Не то, что имевшиеся в распоряжении орды жестяные банки на гусеницах.

– Становится все интереснее, – пробормотал ведьмак, опустившись обратно на свое место.

– Ага, – подтвердил кот. – Мне кажется, это не последний сюрприз.

– А вот посмотрим. Время еще есть.

Ларион вытащил из кармана фляжку, которую совсем недавно наполнил неплохим коньяком, и сделал небольшой глоток.

– Мерзость какая, – пробормотал Шестилап.

– Зато хорошо восстанавливает силы, – заметил Ларион. – Особенно если ты их потратил на то, чтобы вернуть кого-нибудь к жизни.

– Все равно меня ты этот коньяк пить не заставишь.

– Твое право.

Танк тем временем продолжал двигаться. Вот он остановился, немного не доехав до баррикады, и его пушка развернулась в ту сторону, где стояли БМП-шки орды. Они, между прочим, как только танк выехал на улицу, сразу прекратили всякое движение. Так стая шавок, увидев приближающегося породистого боевого пса, останавливается, не в силах решить – то ли двигаться дальше, то ли броситься наутек.

– Мне кажется, это то, что называют примерно равными силами, – сказал Ларион. – Может, осада продлиться подольше?

– И ты дольше проживешь у своей женщины, – сообщил кот. – Ты же знаешь, что как только война закончится, нам нужно будет опять отсюда рвать когти?

Вместо ответа Федоров лишь пожал плечами. Потом он сел поудобнее и занялся наблюдением.

Когда еще представится случай так близко увидеть сражение за город.

Некоторое время ничего особенного не происходило. Очевидно, появление танка оказалось для атамана орды сюрпризом. Не очень приятным, надо признать. Потом послышались барабаны. Грохот их приближался.

– О! – воскликнул Шестилап.

Ларион сделал вид, что не обратил на это внимания. Не хотелось ему сейчас отвлекаться на разговоры. Его больше занимала загадка барабанного боя. Было у него некое предчувствие.

А барабаны били все ближе. И вот уже стали видны вооруженные ими карлики. Они в цветастых шутовских одеждах важно шагали к баррикаде. На каждом был колпачок с бубенчиками. Классика, можно сказать. Шагах в трех позади этой шеренги двигался мужчина, одетый в косуху и кожаные, как положено, шнурованные штаны. Ноги его были обуты, кажется, в берцы, впрочем, с такой высоты это рассмотреть было трудно.

Было в этом небольшое несоответствие. Карлики, явно полностью осознающие важность момента, вышагивающие как на параде, и человек в косухе, идущий за ними очень спокойно, можно сказать, расслабленно. Вот он приостановился, чтобы оглянуться, а потом двинулся дальше за барабанщиками. В тот момент, когда он повернулся лицом к своему воинству, стало заметно, что на спине его косухи есть рисунок. Кажется, это был все тот же белый трехглазый череп.

– Забавный тип, – сказал кот.

– Еще какой забавный, – пробормотал Ларион.

Не нравился он ему, очень не нравился.

Между тем карлики остановились в ста шагах от баррикады. Разом, словно по команде, они перестали барабанить и застыли как изваяния. Человек в кожанке тоже остановился, неторопливо вытащил из кармана белый платок, развернул его и несколько раз помахал в воздухе.

– Парламентер, – пробормотал Шестилап. – Следовало ожидать.

Ларион бросил на него задумчивый взгляд, но ничего не сказал.

– Думаешь, мэр пойдет с ним разговаривать? – не унимался кот.

– Да, – ответил Федоров.

– И сделает глупость. Если у них остался в живых хотя бы один снайпер…

– Он не выстрелит.

– Почему?

– Потому, что орда считает себя победившей. Удары исподтишка обычно наносят проигравшие.

– Ну, это еще бабушка надвое сказала, – заявил кот. – У наших – танк. Где они его прятали, хотел бы я знать?

И это явно не последний их сюрприз.

– Согласен, – сказал Ларион. – Однако они так считают. Это видно по тому, как ведет себя их атаман.

– Может, он блефует?

– Как-то слишком натурально.

Шестилап тихо хмыкнул, потом сладко зевнул и сказал:

– Поживем – увидим.

– И очень скоро, – добавил ведьмак.

Он смотрел на Жукова. Тот, о чем-то размышляя, дошел до баррикады, где отдал несколько распоряжений. Потом он тоже вытащил из кармана белый носовой платок и вышел на открытое пространство. Теперь его мог подстрелить любой из вражеских солдат. Впрочем, этого не случилось.

Постояв с полминуты неподвижно, мэр тоже несколько раз взмахнул платком.

После этого командиры двух враждующих сторон стали сближаться. Оба не очень торопились.

– Классика, – пробормотал кот.

– Ага, – ответил ведьмак. – Думаешь, договорятся?

– Почему бы и нет?

– Я думаю – нет.

– Пессимист, – пробурчал Шестилап.

– Да, я такой.

Предводители остановились в шаге друг от друга. Немного постояли, очевидно прикидывая, как лучше начать разговор, потом к нему приступили.

Знать бы, о чем они говорят, подумал Ларион. И было бы здорово иметь возможность хотя бы следить за их лицами.

– Ты у снайпера случайно бинокль не видел? – спросил он.

– Зачем ему бинокль? – отозвался кот. – У него прицел есть на винтовке. Прикажешь отобрать и принести сюда?

Ларион бросил на него мрачный взгляд.

Вот не вовремя он развеселился, совсем не вовремя.

– Хочешь узнать, о чем они разговаривают? – спросил присмиревший Шестилап. – Что может быть проще? Спроси меня. У меня зрение лучше, а мимику людей я понимаю хорошо. Могу сообщить, о чем они предположительно разговаривают.

– О чем?

– Ну-у-у… собственно, я вижу только лицо атамана орды, поэтому об ответах мэра могу догадываться лишь очень приблизительно. Хотя почему бы и нет? Могу попробовать.

На безрыбье и рак рыба.

– Валяй, – разрешил ведьмак. – Посмотрим, что получится.

– Ничего сложного, – отозвался кот. – Для начала, судя по всему, атаман сказал мэру что подожжет и разрушит его город. И лучше бы тому сказать своим людям, что сопротивление бессмысленно. Надо подчиниться и приготовиться к ограблению, которое будет сопровождаться для мужчин существенными ударами по морде, а для женщин… ну… в общем сам понимаешь. Все так сначала говорят.

– Что ответил мэр?

– Конечно, послал его в некое пешее путешествие. Судя по всему.

– А атаман в него, понятно, отправляться отказался?

– Угу.

– Дальше?

– Погоди, они еще общаются.

Ну, то, что предводители продолжают разговаривать, Лариону и самому было видно. Он вздохнул, закинул руки за голову, навалился спиной на спинку кресла. Может и в самом деле отправиться к снайперу и попросить его дать посмотреть в прицел? Да ведь не даст. И будет прав. У него сейчас наверняка самый напряженный момент. Он караулит, когда кто-нибудь из орды надумает пальнуть в мэра. Тут все решают секунды, тут отвлекаться нельзя.

– Так… – сказал кот.

– А дальше? – не выдержал Ларион.

– Я так понимаю, дальше они друг друга послали, потом еще раз да подальше. Теперь мэр пытается о чем-то с атаманом договориться. Тот непреклонен.

– Значит, все-таки что-то у них в запасе есть, кроме трех жестянок из-под консервов.

– Все, окончательно не договорились.

Ну, это было видно и без комментариев. Мэр возвращался к баррикаде, причем шел к ней, стараясь соблюсти достоинство, но максимально быстро. Явно опасался получить пулю в спину. А вот атаман уходить не спешил. Стоял, смотрел на баррикаду, словно забыв, где находится.

– Оп-па… – пробормотал Ларион.

– Чего он не уходит? – спросил кот.

– И не уйдет, – сообщил ведьмак. – Он нам нос натянул. Все эти переговоры были нужны лишь для того, чтобы приблизиться к баррикаде, выиграть немного времени.

– О чем ты?

– Сейчас увидишь, – мрачно сказал Федоров. – Сейчас начнется.

Автомат уже был у него в руках. Вот только имеет ли смысл из него стрелять? Были в этом большие сомнения.

Вот мэр нырнул за баррикаду и тотчас карлики, стоявшие теперь за спиной атамана, ударили в барабаны.

С соседнего балкона выстрелил снайпер, но убил ли он кого-нибудь, было неясно. Среди нападавших вроде бы мертвых не прибавилось. Мгновением позже баррикада буквально взорвалась огнем. Причем несколько человек стреляли только в атамана, но толку от этого не было никакого. Он стоял неподалеку от них так, будто пули его не достигали вовсе, словно был от них заговорен.

– Что это? Ты можешь что-нибудь сказать? – кот ткнул Лариона в бок мордой, да так, что тот едва не свалился с кресла.

– Не мешай, – огрызнулся Федоров, во все глаза глядя на атамана.

А тот, как ни в чем не бывало, двинулся к баррикаде, очень спокойно, словно просто прогуливался. Очевидно, это послужило знаком, поскольку тотчас воины орды один за другим принялись покидать укрытия. Они шли, ничуть не скрываясь, не обращая внимания на выстрелы из-за баррикады, огонь снайперов. Да и зачем это делать, если они не достигают цели?

– Что это? – не унимался Шестилап. – Ты можешь мне объяснить?

– Да несложно, – ответил Ларион. – Он тоже ведьмак, только телекинетик. Если у Жукова в запасе нет какой-то хитрости, город будет взят.

– Ух, ты… А нам что делать?

– Пока смотрим. Представление еще не закончилось. Бабки подбивать рано.

Как раз в этот момент атаман картинно взмахнул рукой и несколько защитников, стрелявших в него из-за баррикады, отлетели от нее метров на десять, так, словно по ним ударил здоровенный невидимый кулак.

– Телекинетик, – пробормотал Ларион и сокрушенно покачал головой.

– Да что он делает? – спросил кот. – Чем оперирует? Как пули перехватывает?

– Поставил защитное поле на себя и своих людей. Оно отражает пули и все летящие в него предметы. Так что стрелять бесполезно, а гранаты кидать так просто опасно. От осколков сам пострадаешь.

– Вот блин!

Танк. Вспомнив о нем, Ларион поспешно привстал, чтобы видеть железный броненосец лучше. И успел как раз вовремя. Цель угадать было нетрудно, поскольку пушка танка смотрело прямо на атамана. Вот она выстрелила.

И тут получилась очень интересная штука. Снаряд, вырвавшийся из дула, заметить, конечно, было невозможно, но шагах в десяти от атамана его полет так замедлился, что ведьмак явственно увидел черный, остроконечный цилиндр, со скоростью черепахи отворачивающий от цели. Вот он по крутой дуге полностью развернулся и, все убыстряясь, полетел обратно к танку. Грохнул взрыв, башню заволокло дымом.

– Ух ты, – пробормотал Ларион. – Ну ничем его не возьмешь.

– Бежать надо! – крикнул кот. – В суматохе смоемся.

– Нет, – ведьмак не сделал даже попытки последовать совету товарища.

Прищурившись, спокойно, изучающее, словно игрок, поставивший на темную лошадку и теперь прикидывающий, хватит ли у нее сил на последнем круге обойти лидеров, он смотрел на происходящее внизу. А там была самая настоящая паника. Защитники баррикады, те, кто смог очухаться, бежали прочь. Снаряд, выпущенный танком, был осколочным, и бронированная машина от него не загорелась. Несмотря на это, экипаж открыл люки и тоже бросился наутек.

– Это разгром, – сказал кот.

– Нет, – возразил ему ведьмак. – Мэр. Он не убегает. Что-то у него еще есть в запасе. Не верю я в то, что он просто окаменел от ужаса. Не из таких. Что-то есть…

В самом деле, мэр, стоявший теперь на углу ближайшего в баррикаде дома, спасаться бегством или сдаваться явно не собирался. Он вроде бы так же, как и ведьмак, просто стоял и ждал.

И дождался. В тот момент, когда атаман шагнул в проход в баррикаде, Жуков резко вскинул вверх кулак. В нем было нечто, смахивающее на плоскую коробочку. Несмотря на разделявшее их расстояние, Ларион увидел, как мэр нажал на этой коробочке что-то, похожее на кнопку. В следующее мгновение баррикада взлетела на воздух.