Текст книги "Брак (СИ)"

Автор книги: Леока Хабарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Вот и чудно. – Комиссар снова хлопнул его и двинулся к выходу, но у самой двери обернулся. – И чтобы без фокусов.

В голосе звучала сталь...

Да уж, угрозы – преотличный способ убеждения, – подумал Ким и тяжело опустился на присутственный стул. Положил револьвер перед собой и уставился на него, словно видел впервые. Слова Штерна крутились в голове шарманкой.

Послезавтра. Конференция состоится послезавтра… А пока…

Рискнуть или бездействовать? Бездействовать или рискнуть?

"И чтобы без фокусов"...

Ларго мысленно послал Штерна ко всем чертям, схватил телефон и набрал диспетчера.

– Доброе утро. Соедините с резиденцией Мануэля Лопеса.

Глава двадцать первая

На ярко-синем искусственном небе сияло искусственное солнце. Листья фальшивых пальм блестели глянцем, а из репродукторов под куполом лилась звонкая птичья трель. На стеклянном столе красовались синтезированные фрукты: белый виноград, румяные яблоки, манго, груши размером с кулак и парочка колючих ананасов. Уютно свернувшись клубком, в плетёном кресле дремал киберкот. Его белая шерсть лоснилась, а уши едва заметно подрагивали.

Искусственный рай со вкусом, идентичным натуральному...

Единственным настоящим среди всего этого безобразия был Мануэль Лопес. Бронзово-смуглый черноволосый бугай. В расстёгнутой до пупа гавайке, полосатых шортах и шлёпанцах он походил на типичного постояльца Островных пансионатов. Эдакий разъевшийся добряк-бездельник. Толстенная золотая цепь на бычьей шее выгодно дополняла образ, но глаза... Глаза говорили о другом. Светло карие, почти жёлтые, они смотрели цепко и холодно. Хищно.

Глаза кобры, – машинально отметил Ким. – Кобры перед броском...

Лопес внимательно слушал, сложив домиком унизанные перстнями пальцы-сардельки.

– Вы серьёзно? – вопросил делец, когда Ларго закончил.

– Абсолютно.

– С какой это стати, позвольте, меня могут шантажировать? – Звонкий щелчок толстых пальцев, и к столику выплыла кукла. Длинноногая, пышногрудая и полностью обнажённая. С золотисто-оливковой кожей и чуть раскосыми тёмно-синими глазами. На подносе она держала две сигары, гильотинку и пепельницу. – С чего бы?

Ким уставился на фармацевта, а тот с невинным видом принялся раскуривать сигару.

Каков стервец!

Надо бить в лоб, как учил Реваж, – решил Ларго. – Брать за жабры резко и основательно.

– За производство ультронея, – могильным голосом изрёк он и приготовился к спектаклю. Вот сейчас толстопузый любитель роскоши вздрогнет, побледнеет и обрушит праведный гнев на новоявленного обвинителя. Начнёт угрожать, запугивать, потребует адвоката... И это будет ошибкой. Серьёзной ошибкой. Фатальной. Ким ждал именно этого, однако...

Лопес действительно замер. На миг. А потом расхохотался, запрокинув голову. Он смеялся так громко и заливисто, что Ларго стушевался.

– О, небеса! – На змеиных глазах выступили слёзы. – Вы сделали мой день ярче, детектив.

– Рад, если так, – процедил Ким и набычился: подобный поворот в планы не входил.

– За производство ультронея награждать надо, а не наказывать! – Мануэль оскалился, и на зубе блеснула сапфировая фикса. – Когда живёшь в мире, как наш, правильнее всего кумарить нонстоп. Не хотите, кстати, закинуться? У меня богатый выбор: таблетки, косячки, порошок, инъекции. Что вы предпочитаете? Потяжелее? Полегче? Чтобы немного расслабиться или напрочь забыться?

Ларго скрежетнул зубами. Что за чёртов бред? Провокация? Очередная ловушка? Глупый розыгрыш, или...

Или кто-то крышует Лопеса так надёжно, что фармацевт уже краёв не видит.

Грёбаные богатеи, – сердито подумал он и нахмурился. – Любое говно им с рук сходит.

– Подумайте, Ким… – Мануэль выпустил кольцо терпкого дыма и закинул одну шерстистую ногу в шлёпанце на другую. – Можно я буду называть вас Ким? Взгляните только, во что мы превратились! Рабочие муравьи, послушные чужой воле. «Делай, что должен и будешь счастлив», – процитировал он один из популярных лозунгов, весьма умело подражая басовитому голосу Имре Хара. – А в чём оно, счастье? Вот вы, например, счастливы?

– Я сюда не философствовать пришёл, – холодно заявил Ларго.

– Разумеется, – хмыкнул Лопес. – Вы взбаламутили ни свет ни заря моего разнесчастного помощника, чтобы получить информацию. Важную информацию. И теперь ждёте, что я выложу всё на блюдечке с голубой каёмочкой. Просто так. Совершенно безвозмездно.

Мануэль небрежно стряхнул пепел. Частично он попал на стол, но пышногрудая красавица тут же протёрла стеклянную поверхность. Нагнулась она при этом весьма волнующе.

– Я предупредил вас об опасности, которая вам угрожает. – Ким старался не смотреть на упругую задницу куклы. Получалось плохо. – Карр и Лессер…

– Карр и Лессер – дураки, – перебил наркоделец. – Я – другое дело. Меня за жопу взять непросто.

– Так всё-таки пытались?

– А вы настоящая пиявка, детектив Ким. – Лопес смачно затянулся и прищурился. – Я много слышал о вас. Дело Селверуса, признаюсь, меня потрясло. Теперь вы занялись смертью этого злобного садиста – Лессера, и в итоге добрались до меня. Бьюсь об заклад, вам известно куда больше, чем вы рассказали.

– Вы тоже не торопитесь раскрывать карты, – парировал Ларго.

Мануэль выпустил дым и уставился на него долгим пристальным взглядом. Змеиные глаза жгли насквозь, как рентген. Молчание затянулось: пепел дважды упал с кончика сигары. Наконец, Лопес изрёк:

– Я деловой человек, детектив Ким. Не вижу смысла в том, что не приносит выгоды. Понимаете?

Ларго понимал.

– Что вы хотите за откровенность? – без обиняков спросил он.

– Вот! – Улыбнулся наркоделец. – Другой разговор.

Он снова щелкнул пальцами.

– Верлина, детка, тащи вина!

Длинноногое изделие подчинилось. Верлина покинула фальшивый сад, соблазнительно качая бёдрами, а Мануэль подался вперёд и понизил голос.

– Хочу, чтобы Особый отдел навсегда потерял интерес к моим лабораториям.

Ким окаменел.

Ничего себе просьба!

Кем надо быть, чтобы такое обещать? Кому такое под силу?

Уж точно не мне...

– Идёт, – выпалил он севшим голосом и протянул руку. Ладонь утонула в гигантской пятерне Мануэля.

– Вы мне определённо нравитесь, детектив Ким.

Ещё бы, – хмуро подумал Ларго. – По выполнению невыполнимого я большой специалист.

Вернулась Кукла. Она принесла тёмную пыльную бутылку.

– Вот оно, моё сокровище. – Мануэль вооружился штопором. – Из личных запасов! Ещё довоенное: не какая-то там синтетика. – Он наполнил пузатые коротконогие бокалы. – За жизнь, полную удовольствий!

Ларго сделал глоток и сморщился. Кислятина. Раньше он не пил ничего довоенного, а вино и вовсе не любил: ни градуса, ни вкуса.

– Вы правы, Ким. – Мануэль Лопес осушил свой бокал в один приём и рыгнул. Смачно так. От души. – Они действительно хотят, чтобы я продал акции Кибериума.

– Кто… "они"?

– Не имею понятия. – Наркоделец пожал мясистыми плечами. – Но не думаю, что это один человек.

– И... что вы собираетесь делать? – Ларго расстегнул пуговицу на вороте. Как, чёрт побери, невыносимо душно в этом грёбаном искусственном раю!

– Собираюсь отвечать уклончиво, – хохотнул Лопес, подливая вина. – Тянуть время. Водить за нос. Не говорить ни «да» ни «нет». Динамить, проще говоря.

– Оригинальный ход.

– И весьма действенный, – подмигнул Мануэль. – Шантажисты ждут моего согласия. Вот и пусть ждут. А пока они заняты ожиданием, я подчищу хвосты. Товар спрячу, документы сожгу, лаборатории переоборудую. Дам на лапу всем, кому надо, и стану чистым-чистым, как агнец божий. – Лопес молитвенно сложил руки и закатил глаза, изображая высшую степень святости.

– Но ведь эти самые "они" могут сообразить, что к чему. – Во рту стало сухо, как в пустыне. Ларго допил вино одним махом и закусил виноградинкой. Не помогло.

– Могут, – угрюмо согласился наркоделец. – Поэтому надо действовать быстро и без промедления.

– Кто, по-вашему, за этим стоит? – Ким утёр лоб тыльной стороной ладони. Пот лил градом, и рубашка прилипла к спине. Противно. Печёт, словно в атомном реакторе. Хоть бы Лопес догадался включить кондиционер: сам вон весь взмок, как потная горилла.

– Не знаю... – Протянул наркоделец, задумчиво играя бокалом. – Ума не приложу. Сейчас столько всяких психов развелось – хоть отстреливай. Взять того же Ладимира Лея. Где вот он? А ведь он жив. Затаился себе и готовит удар.

– Почему вы думаете, что это именно Лей? – Синий купол над головой пошёл красными пятнами, и Ларго мотнул головой, прогоняя наваждение.

Ладимир Лей... Опальный политик, возглавлявший подпольную группировку в Зоне Отчуждения...

Я должен был выследить его, – вспомнил Ким. – Да так и не доехал до Зоны...

– Он левый. – Мануэль схватил грушу и впился в жёлтый бок зубами. Сок потёк по двойному подбородку. – От них всего можно ожидать. К тому же Лей – совершенно чокнутый.

– Ну а покупатель? – Язык распух и с трудом ворочался во рту. Голова кружилась. Чёрт! Как, ну как можно запьянеть так с бокала сраного кислого вина? – Кому вас вынуждали продать акции?

– Ох, да это всего лишь подставное лицо, – наркоделец махнул волосатой лапищей. – Скорее всего, его и в природе-то не существует. Как же его... Ну как же...

Лопес потёр виски. Похоже, вино и ему крепко ударило в голову.

– А! Вспомнил! Какой-то Сайрус, что ли... Кажется, Сайрус Вик, но это не точно.

Сайрус Вик!

Воздух стал густым и плотным. Не вдохнуть. Ларго открыл рот, как рыба, выброшенная на берег. В ушах зазвенело. Из глаз брызнули слёзы.

Сайрус Вик!

– Детектив… Ким, что с вами? – Смуглое лицо Мануэля превратилось в тёмную кляксу. Голос зазвучал глухо, будто из трубы. Фальшивый сад закружился, запрыгал, сливаясь в тошнотную муть, и Ларго обмяк, провалившись в пучину непроглядного мрака.

Глава двадцать вторая

Густой сизый туман полз по пустой и длинной, как кишка улице. Свет фонарей напоминал болотные огни: неверные и блёклые, словно глаза покойника.

Я и есть покойник, – подумал Ким, слепо пробираясь сквозь белёсые клубы. Он не знал, куда идёт, но понимал: так надо. Звуки растворились в тишине. Ватной и давящей, точно многотонный пресс.

Вдалеке показалась фигура. Она бесшумно плыла в тумане, а когда приблизилась – Ларго моментально узнал её.

Это она! Она!

Кукла. Та самая кукла из квартиры Реважа. Та самая кукла. Та самая...

Чёрное платье с глубоким вырезом облегало стройную фигуру, как перчатка руку. На шее переливалось и мерцало бриллиантовое колье, подозрительно напоминающее ошейник. Длиннющие серьги почти касались обнажённых плеч. Волосы, собранные в высокую причёску, казались темнее, чем Ларго запомнил. Он блестели, точно полированное дерево.

Кукла прошла мимо, едва взглянув на него, и направилась в конец улицы. Туда, где кромешный мрак взял верх над робким светом.

Стой! Подожди! – хотел крикнуть Ким, но не смог раскрыть рта. Он коснулся лица и похолодел: кто-то зашил ему губы. Зашил грубыми корявыми стежками.

Он рванулся за куклой, но она шла быстрее, чем он бежал. Гораздо быстрее. А туман набухал. Пульсировал. Обволакивал седой пеленой и набивался в лёгкие, мешая дышать.

У тумана имелись глаза. Тысячи хищных желтых глаз с вертикальными зрачками. Он смотрел. Наблюдал и ждал. Чего? Неизвестно.

Ларго толком ничего не видел, но скоро различил впереди смутные очертания: нечёткий абрис темнел в седом мареве.

Она остановилась! – догадался он. – Кукла остановилась и ждёт меня.

Ким бросился к силуэту, но из тумана навстречу шагнуло двухголовое чудовище, и Ларго замер, как вкопанный. Одна голова монстра принадлежала Риону Штерну, другая – Сайрусу Вику. На пузе разверзлась клыкастая пасть.

– Без фокусов, – повторял урод снова и снова. – Без фокусов! Без фокусов!

Чёрт!

Рука метнулась к кобуре, и Ким с ужасом обнаружил, что на нём нет ни портупеи, ни брюк, ни рубашки, ни носков, ни даже исподнего. Даже ботинок нет.

Вот чёрт!!!

– Без фокусов, – прорычала пасть голосом Штерна и оскалила острые и частые, как у пираний, зубы.

Голый, немой и беззащитный, Ларго кинулся обратно и налетел на бетонную стену. Он побежал вдоль неё, но стена не имела конца. Ким решили перелезть препятствие, но стена росла и становилась всё выше, и выше, и выше...

Пути назад нет!

А чудовище приближалось. Неуклюже, медленно, но неизбежно. За ногу оно волокло человеческое тело.

Ларго пригляделся, и глаза защипало от слёз.

Мага!

Мага Саад. Двадцатитрёхлетний эксперт Особого отдела замучен насмерть двухголовым монстром...

Нет! – мотнул головой Ларго. – Это я. Я погубил его. Я!

Клыкастая пасть издала звук, похожий на скрип. Головы затряслись.

Они смеются, – понял он. – Смеются надо мной.

Внезапно его обуяла ярость. Безграничная, острая, всепоглощающая. Она балансировала на грани безумия и кипела, разливая по телу жар.

Они зашили мне рот и теперь смеются! – Ким захлёбывался гневом. – Твари! Грёбаные твари! Ну уж нет!

Ларго обнаружил в руке нож. Острый, как скальпель. Его тонкое лезвие мерцало, отражая скупые отблески фонарей.

Откуда он взялся? Не всё ли равно!

Достал нож – режь!

С утробным рычанием Ким бросился на врага. Клинок вошёл в плоть, словно в масло.

Удар. Ещё удар. Ещё. Ещё и ещё.

Пахло кровью, рвотой, металлом и страхом. Ларго снова и снова остервенело вонзал кинжал в монстра, пока бесформенная туша не распласталась у ног. Чудище растаяло, словно снег на солнце, и осталась только зловонная лужа.

Ким рванулся к Маге. Упал на колени и коснулся бледного лица дрожащими пальцами. Прикосновения оставили на белой коже красные следы.

Прости! – безмолвно молил он, давясь рыданиями. – Прости, Мага. Прости меня. Прости.

В груди кололо и жгло, а по щекам катились горячие слёзы. Ким попытался утереть их, но не сумел: рука не желала подчиняться. Всё тело будто одеревенело и налилось свинцом.

Боль в груди стала непереносимой. Ларго опустил глаза и увидел, как на коже расползается красно-бурая рана. Шире, шире и шире. И вот она уже превратилась в ухмылку. Ехидную и жуткую. Плоть затрещала, лопаясь, и на животе распахнулась пасть, полная острых и частых, как у пираний, зубов...

***

Ким открыл глаза и жадно втянул в себя воздух. Он дышал и не мог надышаться. Яркий свет ослепил, но только на мгновение. Проморгавшись, Ларго увидел всё. Искусственное солнце всё также сияло на синем куполе фальшивого небосвода. Киберкот по-прежнему дремал в плетёном кресле, уютно свернувшись в клубок. Блестели разлапистые пальмовые листья...

...А на столе, опрокинув вазу с фруктами, распластался Мануэль Лопес.

Мёртвый.

С остекленевшим взглядом и перерезанным горлом.

По прозрачной столешнице медленно расползалась красная лужа. Кровь стекала на фальшивую траву искусственного газона.

Нет!

Ларго рванулся встать, но ноги не слушались.

Нет!

Ким оглох от стука собственного сердца, а, когда взгляд скользнул ниже, едва не завыл.

Нет! Нет! Нет!

Рука крепко сжимала окровавленный нож...

Глава двадцать третья

Память превратилась в решето. Рассылалась калейдоскопом отдельных кадров. Ким помнил невнятные эпизоды, обрывки фраз, мельтешение лиц, голоса и приказы, но сложить это воедино не мог, как ни старался: что-то постоянно ускользало, и он барахтался в мареве забытья, словно упавшая в стакан молока муха.

"Не двигаться!" – надрывно орал кто-то. – "Руки на стол!".

Ларго подчинился, с трудом соображая, что происходит вокруг. Ноги превратились в лапшу, голова плыла, а фальшивый сад кишел жандармами в чёрно-серых мундирах.

Лица, лица, лица, лица... Все они казались одинаковыми и кружились, кружились...

Кима вывернуло наизнанку. Он блевал и блевал, исторгая зловонную желчь, а потом рухнул, как подкошенный. Аккурат в лужу рвоты...

"Передозировка..." – шептал над ухом знакомый голос. – "Видно, крепко сидел на ультронее"...

Нет! – хотел крикнуть Ким, но не смог разлепить запекшихся губ: сил не хватило.

И снова провал. Снова чёрная липкая мгла и плесень беспамятства, пожирающая всё вокруг.

Его трясли и били по щекам, но реальность гнила и распадалась на части, не оставляя Ларго ни единого шанса.

«Когда вы начали работать на Кибериум?»...

Ким втянул в себя воздух и закрутил головой. Что за странные вопросы? Кто их задает? Где он? Почему в наручниках? Почему...

И опять забытьё. Голоса, лица, запахи – всё смешалось и перепуталось. Исковерканное сознание вспыхивало и тут же гасло, будто намокшая спичка.

«Когда вы начали работать на Кибериум?»...

Сколько раз его спросили об этом? Не меньше сотни, уж точно. Как он отвечал? Мычал что-то бессвязное и мотал тяжёлой, словно чугунный жбан, головой.

«Когда вы начали работать на Кибериум?»...

Резкий свет в глаза. Пощёчина. Вода в морду.

«Когда вы начали работать на Кибериум?».

Когда? Когда? Когда?

Опять свет в глаза. Пощёчина. Темнота.

Один и тот же вопрос. Снова, и снова, и снова, и снова...

Чёрт, что же было в том довоенном вине? Уж явно не истина...

Ультроней. Лошадиная доза ультронея. Вроде той, что погрузила Магу в нейролетаргический сон...

Уже потом, много позже, Ким узнал, что помощник Мануэля Лопеса сообщил в Особый Отдел, как он, Ларго, звонил в пять утра и настойчиво добивался встречи. Секретарь Ами Токадо рассказал похожую историю, а Рион Штерн, подлая гнида, чудесным образом обнаружил в его кабинете список членов правления Кибериума с «подозрительными пометками». Но самое интересное, что на счету Ларго появилась крупная сумма денег. Неприлично крупная.

«Откуда?», – спрашивали его. – «Кто платит?».

Ким не знал. Он вообще с трудом понимал, что происходит.

Хуже всего, что Магу так и не нашли. Убогая квартирка хакера пустовала, а регистратор Центральной больницы подтвердил, что парня забрал не кто иной, как Ким Ларго – детектив Особого Отдела.

«Меня подставили!» – первое, что выдавил из себя Ларго, когда вернулась способность облекать мысли в слова.

«Все так говорят», – отвечали ему, и на голову рушилась лавина вопросов.

«Когда вы начали работать на Кибериум?»...

«Откуда деньги»...

«Кто приказал убить Лопеса?»...

Когда действие ультронея немного ослабло, Ким попытался всё объяснить. По-честному. От и до. Ничего не утаивая и не упуская из виду, однако... в объяснениях никто не нуждался.

Всё уже решили, – понял он. – Всё давно решили за меня.

«Когда вы начали работать на Кибериум?»...

«Откуда деньги»...

«Кто приказал убить Лопеса?»...

Последний допрос вёл Калеб Тюр. Тот самый Калеб Тюр – остроносый зануда, до жути похожий на хорька. Его повысили, и плешивый подлипала стал детективом. Теперь Калеба распирало от чувства собственного величия, и от широты душевной бывший сержант приказал снять с Ларго наручники.

– Между нами случалось некоторое недопонимание, – пропел Тюр, глядя в гигантское зеркало на серой стене допросной, и Киму показалось, будто кончик носа новоиспечённого детектива задёргался.

Чёртов хорёк...

Ким потёр запястья: на коже остались красные следы. Он вспомнил, как грозил Тюру вырвать кадык. Да, непонимание случалось, что тут скажешь...

– Уверен, сейчас вы согласны сотрудничать, господин Ларго. – Калеб скрестил руки на груди. – Прежде всего это в ваших интересах. Я хочу помочь вам, Ким. В самом деле, хочу. Возможно, я – ваша последняя надежда. Вы готовы ответить на мои вопросы?

Ким кивнул: пренебрегать "последней надеждой" – дело гиблое. Особенно в его положении.

Мало ли, а вдруг?

Он приготовился изложить всю историю полностью. С самого начала. С того момента, когда Реваж вызвал их с Магой к себе...

– Итак... – Бывший сержант упёрся ладонями в стол и нагнулся к самому лицу. – Когда вы начали работать на Кибериум?

Воздух стал плотным, и Ларго понял, что задыхается. В ушах зазвенело. Бессильная ярость обожгла, точно кипящая магма и... хлынула наружу: не слишком соображая, что делает, Ким кинулся на плешивого хорька. Сгрёб за химок и...

Глупая мальчишеская выходка обошлась дорого. Очень дорого.

В допросную влетело четверо громил. Они скрутили Ларго, точно он был тряпичной куклой, и прижали к стене, да так, что кости захрустели. Мелькнул белый халат. Шприц. Острая игла больно впилась в предплечье...

Инъекция подействовала мгновенно, и Ларго превратился в овощ. Он вроде бы всё соображал, но происходящее казалось нереальным, растянутым во времени и пространстве. Голоса сливались в монотонный гул, а лица искажались до неузнаваемости и расплывались кляксами.

– Вы убили Лопеса? – рявкнул Тюр, прижимая платок к расквашенному носу.

– Н-не знаю... – еле-еле пробубнил Ким. Он и в самом деле не знал. Не помнил. И это пугало...

***

На него повесили всё: и Лессера, и Лопеса, и даже Карра, чьё дело давно закрыли. Обвинили в похищении Маги, злоупотреблении служебными полномочиями, коррупции и саботаже. Его превратили в продажную шкуру, предателя, наркомана и убийцу. И всё это – за одну неделю...

Агломерация гудела. Газеты пестрели заголовками: «Прославленный детектив Ларго оказался пешкой Рольфа Этингера», «Кибериум прибрал к рукам Особый отдел. Что дальше?», "Любимая игрушка Кукловода скрывает правду о киборгах!" и так далее, и тому подобное...

Слухи ползли и множились, как раковые метастазы.

Почему я не послушал Реважа? – думал Ким, когда сознание чуть прояснялось. – Почему? Сделай я, как требовал старый боров, ничего бы не случилось. Ничего! Ни с Магой, ни со мной.

***

Суд был скорым.

Никчёмная театральная постановка, итог которой заранее ясен всем. Когда огласили приговор, Ким даже не вздрогнул.

Смерть через повешение...

Кто бы сомневался!

– Вы имеете право на последнее слово, – прогудел судья. Носатый и круглолицый, в парике и мантии он напоминал филина. – Вам есть что сказать?

Ларго поднялся с большим трудом: ноги норовили подогнуться, голова шла кругом, а к горлу подкатывал ком.

– Я невиновен, – твёрдо заявил он и повалился на пол под возгласы заседателей.

Невиновен.

Невиновен...

Невиновен!

Никому нет до этого никакого дела! Никому! Никому!!!

– Меня подставили... Подставили! – кричал Ким и летел сквозь тьму, а за ним гналось двухголовое чудовище с окровавленной пастью на пузе...

В себя Ларго пришёл в камере, что представляла собой каменный мешок размером чуть больше гроба, с толчком сомнительной чистоты в одном углу и узкими нарами – в другом. Отсутствие окна компенсировалось жужжащей лампой, которая больше трещала, чем давала света.

Комок в горле сделался непереносимым, и сдерживать рвотные позывы Ким больше не мог: его стошнило, едва он добрался до грязно-жёлтого унитаза. Однако облегчения Ларго не испытал: потолок по-прежнему кружился, а серые стены ходили ходуном. Еле-еле, полуползком, он добрался до койки. Упал на пропахшие плесенью простыни и сжался в комок. Хотелось выть. Орать. Вопить и царапать стену, ломая ногти. Но он просто закусил костяшки пальцев и зажмурился. Его трясло, как в лихорадке. Перед мысленным взором возник Реваж. Седые космы комиссара топорщились, а поросячьи глазки блестели.

«Ну что, доигрался, идиотина? – ревел старый боров. – Герой хренов! Щенок!». Опухшая комиссарская рожа вздрогнула и расплылась. Вместо неё Ларго увидел молодое лицо. Пухлые губы, васильковые глаза... «Я рассчитывал на вас, детектив, – прошептал Альбер Ней. – Вы обещали помочь. Обещали!»... Следом появился Мага. Он ничего не сказал. Улыбнулся, сверкнув брекетами, и отсалютовал чумазой ладонью...

– Я невиновен, – прохрипел Ким, обливаясь холодным потом и комкая засаленную простыню. – Невиновен! Невиновен!!!

***

Сон – маленькая смерть. Отличная тренировка перед казнью. Ларго не заметил, как уснул. Не потерял сознание, а именно уснул: провалился в сладкое небытиё, как проваливаются в чёрную пустоту космоса падающие звёзды.

Ким не знал, сколько проспал, но предпочёл бы не просыпаться вовсе. Да где уж там...

Жуткий скрежет и оглушающий лязг разбудили бы даже покойника: тяжёлая дверь завизжала на ржавых петлях и распахнулась.

Ларго разлепил глаза, попытался сесть и собрать мысли в кучу. Получилось плохо.

– Ким Ларго? – Охранник, похожий на гориллу, заслонил дверной проём. – На выход.

– У-уже? – Ким нервно сглотнул и почувствовал, как захолодели руки.

Пора умереть...

– Уже, – кивнул гориллоподобный. – Помилование вступило в силу час назад.

– П-помилование? – Тошнота подкатила к горлу с новой силой.

Что, чёрт возьми, происходит?

– Да, – буркнул охранник, снял с пояса наручники и шагнул к нему. – Уж не знаю, кто за вас вступился, но казнь заменили каторгой. Пожизненной каторгой.