Текст книги "Брак (СИ)"

Автор книги: Леока Хабарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава сорок вторая

Свеча почти догорела, а на среднем пальце набухла мозоль: полночи Ларго скрипел пером допотопной чернильной ручки, записывая в потрёпанный блокнот свои головокружительные открытия. Он тщательно выстраивал факт за фактом, подбирал слова и выверял каждую деталь. Мало ли, вдруг именно его записи когда-нибудь станут единственным источником информации о грандиозной махинации, которая поставила человечество на грань катастрофы. Ким зафиксировал всё, что выяснил сам, помнил из разговоров с Ладимиром Леем и услышал от Персефоны. Он долго мучился с началом, а записав первую фразу, уже не смог остановиться...

На излёте Последней войны, когда полмира лежало в руинах, Агломерация стала единственным убежищем, куда силы Объединённого Правительства свозили уцелевших со всех концов света. Именно тогда у горстки богатых властных безумцев, имена которых Ларго давно выучил наизусть, и возник ужасающий, но простой до гениальности план: превратить женщин в товар, не теряющий спроса. Под видом эвакуации, женщины были изолированы и заперты в стоках Инкубатора... и схема заработала.

Ами Токадо контролировал рождаемость;

Рольф Этингер производил кукол-киборгов;

Имре Хара продвигал монопольные законы;

Милос Карр вещал о незыблемости традиционной морали, периодически потрахивая собственного секретаря в зад;

Мануэль Лопес производил и распространял наркотики, отупляющие население Агломерации;

Ладимир Лей добросовестно возглавлял оппозицию, докладывая о каждом шаге Левых своим сотоварищам, а Виктор Лессер держал в страхе добрую половину трудоустроенных мужчин.

И все были счастливы.

Но... ничего не длится вечно.

Пресытившись властью и деньгами, эти семеро задумали обрести бессмертие и превратить остальных людей в послушных марионеток, способных подчиняться ментальным приказам хозяев. Для деформации сознания был разработан особый вирус, и Ами Токадо, этот лжеотец многострадального человечества, приступил к опытам. Первоначально эксперименты ставились на женщинах, утративших фертильность. Однако что-то пошло не так – ломка сознания носительниц двойной икс-хромосомы не принесла ожидаемых результатов: несчастные умирали, либо превращались в ни на что не годных полуидиоток. В последнем случае их переправляли в Кибериум, где Этингер вёл работу над созданием кукол с высоким показателем эмпатии.

После очередной неудачи, предполагалось свернуть исследование, но Ами Токадо предложил использовать в качестве экспериментального образца не женщину, а... мужчину. Риск оправдался: четвёртый подопытный прожил с вирусом в голове чуть меньше недели. Седьмой продержался девять дней. Инкубатор остро нуждался в материале: в Лабораторию сотнями поставляли каторжан с Рудника, порой в ход шли неучтённые мальчики, которых ещё не передали из Инкубатора в Образовательный центр, да и Виктор Лессер щедро делился подчинёнными. Кто-то погибал сразу, кто-то держался дольше. Опыты шли вовсю, и каждый новый результат казался лучше предыдущего.

Члены правления Кибериума ликовали, однако останавливаться на достигнутом не собирались: они решили сделать вирус мощнее, а носителя выбрать интеллектуальнее.

Ким не знал наверняка, кем являлся Сайрус Вик до того, как стать, собственно, Сайрусом Виком, но предполагал, что он – один из рядовых сотрудников корпорации Лессера, которого наказали в духе Стального Виктóра и отправили умирать...

Вот тут то, похоже, и случилось страшное. Многократное усиление деструктивной мощи вируса в сочетании с интеллектуальным потенциалом сосуда дало неожиданный побочный эффект: несчастный сотрудник "Стали и сплавов" умер, а в его сутулом тщедушном теле зародился коварный, хитрый и опасный Сайрус Вик...

И, похоже, эта тварь впитала в себя «лучшие» качества всех семерых своих создателей...

Ким макнул перо в чернильницу и вознамерился продолжить, но услышал глухой стон.

Что это?

Ларго нахмурился и прислушался к ночной тишине. Звук повторился.

Тихий-тихий полустон полувсхлип.

Да что за...?

Ким поднялся и отдёрнул занавеску, отделявшую его скромное лежбище от остальной каморки.

Шестьсот сороковая металась на узком дырявом матрасе, что служил ей постелью.

– Н-нет! – простонала девушка. Слёзы градом катились по бледным щекам, хотя глаза были плотно закрыты. – Нет!

Ларго подошёл ближе и опустился на корточки. Ну и дела... Впервые за полтора месяца, что он здесь, с Шестьсот сороковой случился кошмар. Обычно, кричать по ночам – его прерогатива, а тут...

Он коснулся лба смуглянки. Жара нет. Это, определённо, хорошо, но маленькая вредная бука вся взмокла от испарины.

– Эй... – еле слышно прошептал Ларго. – Ты ... в порядке?

Мда... Махровый маразм!

Ну а что он мог ещё спросить? Хотя навряд ли Шестьсот сороковая сумела оценить всю степень его глупости: жуткий сон не выпускал её из стальных объятий.

– Не надо! – взмолилась она, обращаясь к неведомому мучителю, и снова заметалась на постели. – Не надо, прошу! Нет, пожалуйста! Я буду послушной! Я буду самой послушной девочкой из всех!

От последних слов Ким чуть не взорвался. К горлу подкатила тошнота. Ларго сжал кулак до хруста и с трудом сдержался, чтобы не врезать о стену.

Ах они грёбаные твари!

Бездействовать дольше он просто не мог.

– А ну иди ко мне, – сказал Ким и подхватил смуглянку на руки.

Девушка оказалась лёгкой и горячей. Ларго почувствовал, как бешено колотится её сердце, и стало не по себе.

Бедная...

"Ами Токадо сделал её своей игрушкой и частенько пользовал на пару с Мануэлем Лопесом..." – всплыли в памяти слова Персефоны. – "Ей было около четырнадцати..."

Около четырнадцати...

Мрази...

Ким устроил Шестьсот сороковую на своей кровати, а сам примостился рядом. Что надо делать, он толком не знал, поэтому принялся поглаживать рыдающую оперативницу по голове и нести какую-то несусветную ересь.

– Тихо, тихо... – шептал он, а девушка всхлипывала и дёргалась. – Это сон. Просто сон. Ночной кошмар.

Возможно, не помешало бы влепить ей пощёчину, чтобы скорее пришла в себя... да разве рука поднимется?

– Тихо, тихо...

– Не надо! – смуглянка едва не свалилась с узкой койки. – Нет!

– Тебя никто не тронет. – Ким обнял её, дрожащую, мокрую от пота, и крепко прижал к себе. Шестьсот сороковая лежала к нему спиной, и Ларго касался губами тёмной макушки, ласково баюкая несостоявшуюся куклу. – Никто и никогда больше не причинит тебе вреда, слышишь? Никто. Никогда. Клянусь.

Слышала она его, или нет – неясно, однако дёргаться, скулить и всхлипывать потихоньку перестала. Прильнула к Киму плотнее, уютно устраиваясь в кольце сильных рук, и мерно засопела.

А Ларго лежал без сна, вдыхал её запах, боролся с неуместным возбуждением и думал, что никогда прежде не чувствовал себя мужчиной так остро и отчётливо, как сейчас...

Глава сорок третья

Ким сам не заметил, как задремал. Спалось ему сладко, но недолго: что-то твёрдое и холодное упёрлось в лоб промеж глаз.

– Что. Ты. Со мной. Сделал? – Шестьсот сороковую трясло. Серые глаза блестели от слёз. Губы дрожали, а вот рука, сжимающая пистолет – нет. – Что ты сделал, отвечай!

А вот теперь пощёчина точно не помешала бы.

– Ничего, – спокойно ответил Ларго. – Тебе снился кошмар. А я просто успокоил и...

– Успокоил? – Голос девушки сорвался. – Успокоил? Ты это так называешь? Да ты... Ты...

Она шмыгнула носом. Это вышло трогательно. Совсем по-детски, но ствол у лба по-прежнему немного напрягал.

Надо бы отобрать у неё опасную игрушку.

– Что, я? – равнодушно поинтересовался он и чуть переместился. Дуло переместилось следом.

Вот чёрт.

– Ты меня схватил! – выпалила смуглянка. – И... и прижал! Ты хотел...

Она всхлипнула.

– Ты хотел меня...

– Обнять, – закончил Ким.

– Ч-что?

От вопроса стало тоскливо.

– Обнять тебя хотел, вот что, – теперь уже Ларго повысил голос. – Обнять и успокоить. Хочешь, покажу как?

И, прежде чем Шестьсот сороковая сообразила, что происходит, Ким ловко перехватил руку с пистолетом и вывернул, разоружая девушку. Не прошло и секунды, как смуглянка оказалась в его объятиях.

– А ну пусти! – дёрнулась она.

– Не пущу, – отозвался Ларго.

Это оказалось весьма забавным – удерживать её, такую мелкую и грозную.

– Пусти! – Шестьсот сороковая попыталась его укусить и довольно больно лягнула.

– Зачем? – Ким хмыкнул. – Чтобы ты меня пристрелила? Или охерачила по башке бронзовым подсвечником? Или попыталась сжечь, как в прошлый раз?

Она перестала вырываться, замерла и как-то вся обмякла, будто решимость внезапно покинула её.

– Хорошо хоть, не отрицаешь. – Он ослабил хватку, и девушка тут же шарахнулась в сторону.

"Нет, не права Персефона", – грустно подумал Ларго. – "И Доктор тоже не прав. Шестьсот сороковая вовсе не ненавидит мужчин. Она их боится. И боится весьма основательно".

– Держи. – Он протянул смуглянке пистолет рукоятью вперёд. – И, пожалуйста, не делай так больше, договорились?

Она с опаской взяла оружие и уставилась на Кима взглядом затравленного зверька.

Ларго шагнул к ней, и Шестьсот сороковая дёрнулась, как от разряда тока.

– Я не обижу тебя, – поспешил заверить он. – Никогда не обижу, слышишь?

Она подняла на него свои удивительные глаза, похожие на озёра холодных северных земель, всхлипнула и закусила губу.

"Вот-вот разревётся", – сообразил Ларго – "Из последних сил, видать, сдерживается".

Похоже, сон и впрямь страшный был.

Ким хорошо понимал, каково это: двухголовый монстр с пастью на пузе пугал его так, что хотелось забиться в самый дальний угол и скулить, словно побитый пёс.

– Иди ко мне, – ласково позвал он и заметил, что девушка заколебалась. – Ну же, иди сюда. Не бойся.

"Ничего не выйдет", – понял Ларго, когда пауза затянулась... и тут смуглянка шагнула ему навстречу...

Ким прекрасно отдавал себе отчёт, что при обычных обстоятельствах Шестьсот сороковая никогда бы не сделала ничего подобного, но, видимо, приснившийся кошмар так раздербанил бедолаге душу, что сил терпеть боль совсем не осталось.

Человеку нужен человек...

– Вот так, – прошептал он, заключая девушку в объятия. – Всё хорошо. Ты в безопасности.

Шестьсот сороковая уткнулась носом ему в грудь и вцепилась в плечи. Она не плакала, но Ларго подозревал, что губы её искусаны в кровь.

– Персефона угостила меня чаем с апельсиновой цедрой, – сказал Ким. – Хочешь, заварю тебе чашечку?

Смуглянка кивнула, но тут же отстранилась. Нахмурилась.

– Зачем? – спросила с недоверием.

– Что "зачем"?

– Зачем ты хочешь сделать это для меня?

Ядрёное ругательство чуть не сорвалось с языка, но Ларго сдержался. Хотя и с трудом.

– Ты спасла мне жизнь, помнишь? – он изобразил некое подобие улыбки. – Вытащила из подземелий Инкубатора и выхаживала, пока я валялся в отключке. Уколы ставила, плечо перевязывала, с ложки кормила – разве мало?

– Я выполняла приказ, – буркнула Шестьсот сороковая.

Да чтоб гореть тому приказу!

– Это сути не меняет. – Ким осмелел настолько, что осторожно коснулся пальцами её щеки. Интересно, что ему за это будет? Пуля в лоб? Нож под рёбра? Удар по почкам, или колено в пах? Однако ничего подобного не последовало. Хороший знак. – Так как насчёт чая?

***

– Я не знала тогда, что ты бракованный. – Шестьсот сороковая, укутанная в истёртый клетчатый плед, сидела на узкой койке и держала дымящуюся кружку обеими руками.

– Что? – переспросил Ким. Он как раз пытался соорудить бутерброд из твердокаменного сухаря и имитации животного белка. Получалось плохо.

– Тогда, на той квартире... – девушка потупила взор. – Я ещё не знала, что ты не поддаёшься промывке мозгов. Поэтому ударила. Решила, что ты – один из лунатиков армии Токадо.

– Армии Сайруса Вика, – поправил Ларго.

– Ну да.

Какое, однако, очаровательное извинение.

– А пожар устроила зачем?

– Был приказ уничтожить улики любой ценой. – Смуглянка поставила опустевшую кружку на ящик, что служил прикроватным столиком.

Сомневаться в том, что она говорит правду, не приходилось.

"Ей отдали приказ замести следы, а тут нарисовался я со своим расследованием", – грустно усмехнулся Ларго. Ему удалось-таки организовать пару бутербродов. Тот, что вышел получше, он торжественно вручил девушке, а во второй, кособокий, впился зубами сам.

– Ты всегда следуешь приказам?

– Да, – кивнула та, но тут же спохватилась: – Только делаю это по доброй воле!

Ким хмыкнул. Ишь ты! Следует приказам по доброй воле, да ещё и гордится этим. Ну прямо мечта Реважа!

– Как ты попала в Сопротивление?

Опасный вопрос.

Ларго уже настроился, что смуглянка взбрыкнёт и пошлёт его вместе с расспросами куда подальше, но...

Горячий ароматный чай и какая-никакая еда любого делают чуточку добрее. Даже такую угрюмую буку, как Шестьсот сороковая.

– Меня вытащил Бешеный Пит.

– Бешеный Пит? – Ким нахмурился.

– Да, – Шестьсот сороковая снова кивнула. – Ты зовешь его Реважем. Он нашёл меня в стоках и спас.

"Бешеный Пит, значит", – Ким с трудом сдержал улыбку. – "Что ж, весьма подходящее прозвище для Старого борова".

– А как ты очутилась в стоках?

– Притворилась мёртвой во время транспортировки, – бесхитростно ответила девушка и смачно укусила бутерброд за бок. – Вот меня и выкинули с остальными трупами.

От такого признания по коже пробежал мороз, и Ларго поёжился.

Да уж, натерпелась девчонка, ничего не скажешь...

– И никто не заметил, что ты... – Правильные слова никак не подбирались. – Что ты...

– Живая? – Подсказала смуглянка и грустно улыбнулась. – Не заметили, хотя запросто могли. Но я наловчилась обманывать датчики: это был мой тринадцатый побег.

Тринадцатый побег...

Ким помрачнел и скользнул взглядом по хрупкой фигурке в коконе из старого клетчатого пледа.

"Она сбегала дюжину раз, но её возвращали и наказывали"...

Наказывали и возвращали...

– Пит нашёл меня в стоках, – продолжила Шестьсот сороковая. – Я заболела от голода, а он меня вытащил. Научил бороться.

"Она один из лучших наших оперативников", – так, кажется, сказал про смуглянку Доктор.

– И с тех пор ты сражаешься? – Ким пристально посмотрел на собеседницу.

– Да, – кивнула та. – Но не только.

– Не только?

– Ещё я учусь, – с достоинством заявила девушка. – Персефона занималась со мной, и теперь я умею читать.

Читать...

В голову пришла занятная мысль, и Ларго немедленно её озвучил.

– Ты ходила в пятое Хранилище за книгами?

– Да, – вздохнула оперативница. – Я читала по ночам, когда в Библиотеке никого не было. Распорядитель один раз засёк меня, но решил, что я – привидение, и не тронул.

– Я видел тебя у Книгохранилища, – сказал Ларго, внимательно разглядывая остроскулое личико.

– Знаю, – Шестьсот сороковая смущённо улыбнулась. – Почти взял, я еле ушла.

Ким улыбнулся в ответ.

Интересно, что она читала в ту ночь?

Однако спросил он девушку совсем о другом.

– Как думаешь, Бешеный Пит жив?

– Он и раньше пропадал надолго, – смуглянка неопределённо пожала плечами. – Но всегда возвращался.

– Может, вернётся и в этот раз, – тихо заметил Ларго, обращаясь больше к себе, чем к собеседнице.

– Этот раз особенный. – Шестьсот сороковая отряхнула ладони и устроилась удобнее, поджав под себя стройную ногу. – Пит ни за что не вернётся без Маги.

– Почему? – автоматически вопросил Ким, чувствуя, как противно засосало под ложечкой.

– Потому что Мага – его сын.

Глава сорок четвёртая

Доктор, чьё настоящее имя так и осталось загадкой, относился к тому типу людей, которые либо только что вышли, либо скоро придут. Очень неприятная категория: застать на месте таких деятелей очень непросто, а отыскать невозможно вовсе. Ким караулил Доктора три дня кряду и даже ходил к Персефоне, чтобы напасть на его след. Однако глава Сопротивления только разводила руками: Доктор занят и будет неизвестно когда.

Занят, и занят, и занят...

– Что б ему пусто было, – бухтел Ларго, вгрызаясь в лепешку с пласмагеновыми отрубями, которую распорядитель пайков выдал ему в качестве обеда. Кулаки чесались выбить из лысого эскулапа всю правду до последнего факта, но в глубине души Ким понимал, что Доктор сейчас там, где в нём больше всего нуждаются и делает то, что должен.

Шестьсот сороковая притащила к ним в каморку внушительную стопу анкет. Ларго взял одну из любопытства и охнул: похожую форму он заполнял тогда, миллион лет назад, в Кибериуме, когда коварный Сайрус отравил Магу ультронеем.

– И что ты собираешься с ними делать? – Ким вытащил из кипы бумаг ещё один лист и нахмурился.

Имя: Отсутствует

Возраст: Не установлен

Раса: Европеоид

Пол: Женский

Место работы: Отсутствует

Должность: Использовалась как суррогатный производитель

Адрес: Отсутствует

Личный номер: Девятьсот два. Партия ноль одиннадцать двести точка шестьдесят два.

Диагноз: Дефрагментация сознания

Осложнения: Полная парализация

Показания: Требуется срочное переливание крови.

"Ещё одна несчастная, которой чудом удалось спастись", – вздохнул Ким и вспомнил стройные, уходящие в бесконечность, шеренги колб. Рука непроизвольно сжалась в кулак.

А ведь, наверное, такая же анкета была когда-то заведена и на Шестьсот сороковую, и...

...на меня самого...

– Систематизировать, – серьёзно ответила девушка, усаживаясь на единственный в каморке стул. Анкеты она осторожно уместила на прикроватном ящике. – Доктор просил разложить истории по диагнозам, полу и возрасту.

– Доктор просил? – Ларго аж поперхнулся. – Когда?

– Когда ты ходил за лепёшкой к распорядителю пайков.

Вот ведь чёрт!

– Где он сейчас?

– Недавно вышел, но скоро придёт. – Оперативница вытащила у него из пальцев анкету и бережно положила обратно в стопку.

***

"Проклятье!" – Ким летел по цельнометаллическому коридору, вскипая от ярости. – "Упустил! Опять упустил!".

Однако капризная фортуна улыбнулась ему: лысый эскулап вывернул из западного отсека, и Ларго не стал терять ни минуты.

– Почему вы мне не сказали? – выпалил он, преграждая Доктору путь.

– Что именно? – Эскулап деловито поправил очки, а Ким скрежетнул зубами. Вот ведь чёрт! Похоже, в секретах Сопротивление точно недостатка не испытывает.

"Интересно, сколько всего ещё они от меня утаили?" – сердито подумал Ларго и выпалил:

– То, что Мага – сын комиссара Реважа!

– И когда, по-вашему, мне следовало об этом сообщить? – Доктор нахмурил брови, а бычья шея пошла багровыми пятнами. – На верхних ярусах Кибериума, где каждый второй мог оказаться носителем Вируса? Или в больнице, где даже у стен есть уши?

– Только вот не надо передёргивать! – Ким хрустнул костяшками, сжимая кулаки. – Вы имели массу возможностей сообщить мне об этом здесь.

– Здесь у меня полно забот и помимо вашей любознательности. А теперь прошу простить – больные ждут. – Эскулап протиснулся между Ларго и стеной и зашагал по гулкому коридору семимильными шагами.

– Вам придётся отвечать. – Ким догнал его и ухватил за предплечье. Остановил. – Так или иначе – придётся отвечать.

– И что же именно вы хотите знать? – хмыкнул Доктор, сбрасывая руку. – Мне прочитать вам лекцию, откуда берутся дети?

– Было бы неплохо, – серьёзно ответил Ларго. – Ведь я всю жизнь думал, что их производит Инкубатор.

Эскулап посмотрел пристально, словно глаза его были рентгеном, и вздохнул.

– Перестаньте уже накручивать себя, детектив, – сказал он примирительно. – Похоже, вы заскучали, вот и видите тайны и интриги там, где их нет вовсе. Здесь, в Сопротивлении, нашли убежище живые женщины и вполне себе живые мужчины из плоти и крови, с характерными для мужчин потребностями. Расклад при таких условиях вполне предсказуем: симпатия, влюблённость, близость... Мага не единственное дитя, рождённое на нижних ярусах, однако он – один из немногих, кого с раннего детства готовили к борьбе.

Ким похолодел и нервно сглотнул.

Так вот значит, какова истинная причина, по которой рыжий хакер пытался взломать систему Инкубатора!

Мага всю жизнь был частью Сопротивления, а он, Ларго, ничего не замечал.

Ни-че-го.

Частенько мы совсем не знаем людей, с которыми работаем бок о бок...

Проклятье!

– А кто же тогда...его мать?

Доктор ничего не ответил. Но посмотрел так выразительно, что слова не потребовались.

***

Ларго ворвался в логово Персефоны вихрем. Благо, в систему распознавания успели внести его данные, и сигнальные датчики приветливо мигнули зелёным.

– Почему вы ничего не предпринимаете? – зарычал Ким и упёр кулаки столешницу. Он готов был испепелить взглядом хрупкую старую даму, облачённую в строгий костюм. Белая блузка, тёмно серый пиджак и того же оттенка брюки. Единственное украшение – нитка жемчуга на дряблой шее. Так одевались женщины до войны, когда их считали людьми, а не куклами.

– Почему. Вы. Ничего. Не предпринимаете???

– А что бы вы предприняли на моём месте? – Персефона опустилась на стул с высокой спинкой.

Опять уклончивый ответ.

Да у неё прямо талант!

– Я не на вашем месте, – хрипло отозвался Ким и облизнул пересохшие губы. – Как могли вы бросить их... там? Ведь Мага и Реваж... они...

Он так и не сумел закончить фразу. Понурил голову и тяжело вздохнул: осколки воспоминаний больно ранили душу.

Я не смог спасти его. Не смог спасти Магу!

– То, что я не выпячиваю своих чувств, вовсе не означает, что у меня их нет. – От тона главы Сопротивления повеяло холодом. – Мы предприняли все необходимые меры.

– Какие?

– Я не обязана перед вами отчитываться, детектив. – Персефона взглянула ему прямо в глаза, и Ларго пришло в голову, что эта женщина не менее стальная, чем покойный Лессер.

– А это и не нужно, – Ким понизил голос. – Всё и так очевидно.

– Вот как? – на этот раз в старческом голосе прозвучало неподдельное любопытство. – И что же вам очевидно?

– Рольф Этингер гораздо ближе вам, чем может показаться, – Ларго улыбнулся недоброй улыбкой. – Ведь вы тоже в некотором роде Кукловод, как и он, не так ли?

Персефона скрестила руки на груди и нахмурилась, а Ким продолжил.

– Вы упиваетесь своим статусом. Как же! Глава Сопротивления, королева подземного мира... просто героиня! Под вашим контролем добрая половина Кибериума, однако, из подполья вы выходить не торопитесь, и я хорошо понимаю, почему.

– Почему же?

– Да потому... – Ларго подался вперёд. – Потому что Сопротивление востребовано ровно до тех пор, пока есть, кому сопротивляться.

– Вы несёте чушь, детектив. – Старая дама поджала губы.

– В самом деле? – Ким усмехнулся. – Тогда объясните, почему вы до сих пор не поведали миру о существовании живых женщин?

– Ох, Ларго, – Персефона вздохнула и покачала седой головой. – Ваша горячность застит вам взор. Но... это нормально. Ведь вы ещё так дьявольски молоды.

Ким напрягся. Сам себя он молодым не считал с тех пор, как ему перевалило за тридцать, но, учитывая долголетие его новых знакомцев, об истинном возрасте подземной королевы оставалось только догадываться.

– Хотите знать, сколько Вирус К продержал вас в Лаборатории, прежде чем вам удалось сбежать?

Ларго не ответил. Лишь сжал зубы так, что на скулах заходили желваки.

Ты ведь будешь послушным мальчиком, да? Самым-самым послушным...

Персефона выдержала эффектную паузу, и ответ её припечатал Кима не хуже удара кулаком в морду.

– Тринадцать месяцев.

Тринадцать месяцев? Тринадцать? Больше года?

Ларго даже покачнулся, но быстро взял себя в руки.

– Тот, кого ты называешь Сайрусом Виком, коварен, хитёр и беспощаден, – продолжила старая дама. – Благодаря разработкам наших друзей из правления Кибериума, он наловчился вытворять с сознанием такие штуки, что даже представить страшно. Любой гражданин Агломерации – потенциальный носитель Вируса, а значит – наш враг.

Глава Сопротивления тяжело вздохнула.

– Мы действительно не торопимся выходить из подполья, детектив. В этом вы правы. Да и разве могу я рисковать людьми, которые доверили мне свои судьбы и жизни? Горстка искалеченных морально и физически женщин и единицы бракованных мужчин – всё, чем мы располагаем. Если я открою карты слишком рано, катастрофы не избежать: Вирус в одночасье сотрёт Сопротивление с лица земли.

– Но ведь у вас есть какой-то план, не так ли? – нахмурился Ким.

– Разумеется, – кивнула Персефона. – Но вам я его не скажу. Пока не скажу.

– Всему своё время? – предположил Ларго.

– Всему своё время, – эхом повторила старая дама. – Однако у меня есть, чем вас порадовать.

Ким вскинул голову и обратился в слух.

– Завтра наш лучший специалист по подземным коммуникациям отправится в стоки Инкубатора на поиски Петера и Маги.

– Отправьте меня с ним! – выпалил Ларго. Ничего не желал он так горячо, как подстрелить десяток-другой Сайрусов Виков.

Однако ему отказали: Персефона мотнула головой решительно и бескомпромиссно.

– Во-первых, вы ещё слишком слабы для участия в спасательных операциях, – сказала глава Сопротивления. – А во-вторых...

Пауза тянулась дольше секунды и показалась слишком мучительной. Киму захотелось даже ухватить старушку за лацканы серого пиджака и как следует встряхнуть, но Персефона заговорила:

– Во-вторых, не с ним, а с ней: в стоки мы направляем Шестьсот сороковую.