Текст книги "Брак (СИ)"

Автор книги: Леока Хабарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава двадцать седьмая

Рррррашх! – кирка высекла искры. Рррррашх! Снова искры, а толку чуть. Чёрт. Нужен отбойник. Ларго попытался встать половчее, но треснулся головой о каменный свод. Проклятье! Встать тут в полный рост мог только карлик. Или гном. Как те цверги из древних сказок. Ким вытер пот со лба и поправил каску с фонарём. Луч света дёрнулся, разрезая кромешную тьму забоя. Мучительно хотелось сорвать респиратор и вдохнуть полной грудью. Но нельзя. Нельзя. Один такой вдох, и пиши – пропало.

Ларго отбросил бесполезную кирку и вскинул левую руку. Браслет учёта показывал тройку. Плохо. До нормы ещё семь тонн. Но это ещё полбеды: на экране второго браслета высвечивалась стройная единица. Проклятье! Без отбойника никак.

Ким опустился на карачки и пополз, словно крот: иначе из чёртовой норы не выбраться. Надо сделать паузу, – решил он. – Попить, отдышаться и отобрать у Хомы отбойник. Глядишь, и дело двинется.

Штрек освещался мощными фонарями, но всё равно казался тёмным. Мрачный гулкий тоннель без конца и края. Здесь, на минус пятом, его пересекало более двадцати коридоров. Одни вели к забоям, другие в тупики, третьи… Третьи обросли легендами. Кто-то говорил, что там живут чудовищные плотоядные черви размером с трамвай. Ещё ходил слух о кровожадных мутантах, в которых превратились канувшие в забоях зэки, но самой любимой байкой была история о выходе на поверхность. Ларго мог слушать её снова и снова. Именно она натолкнула его на мысль о побеге. Мысль совершенно безумную, но такую сладкую…

***

На раздаче харчей стоял Лео. Он один из всей бригады не разделся до пояса, и даже нацепил передник. Вот ведь…

– Детектив Ким! – Паренёк приветственно взмахнул половником. – Перерыв?

– Угу, – буркнул Ларго, стягивая респиратор.

– Вот. – Лео смочил тряпку в чане с технической водой. – Держите.

Ларго благодарно кивнул и принялся оттирать ладони. Тряпка стала чёрной.

– Ну как…там? – Мальчонка подал кружку, и Ким осушил её одним глотком.

– Хреново. У меня тройка, а тебе единицу зачли.

Двойник Альбера Нея сник.

– Не горюй. – Ларго избавился от каски и тряхнул головой. Пот лил ручьями, оставляя на губах солоноватый привкус. Спину ломило. – Наверстаем.

– А если нет?

То в ход пойдут парализующие чипы...

– Наверстаем, говорю. – Он плюхнулся на перевёрнутое ведро, служившее стулом. – Полсмены впереди. Вот только отбойник заберу… Кстати, где Хома? В забое ещё?

– Нет, – парень мотнул головой. Волосы у него отрастали быстро. Жёлтые и мягкие, как цеплячий пух. – Он… ну… отошёл… ну… это…

– Ссать я ходил. – Наркодилер вынырнул из ближнего коридора. Тощий торс блестел от пота, штаны съехали по самое не хочу. – Обед скоро?

– Скоро. – Лео принялся разливать по мискам жидкий суп.

Каторжники потянулись к полевой кухне. Все, как один, чумазые и мокрые, они выползали из нор и, шатаясь, ковыляли к самопальному столу: грандиозному сооружению из поддонов, носилок и дырявых жбанов. Зэки снимали респираторы. Жадно дышали. Пили. Всё больше молчали: на разговоры не осталось сил.

Ларго угрюмо жевал. Лео подсунул ему часть своей порции, и Ким не стал отказываться: парень поступил правильно.

И я поступил правильно, – думал он. – Только это может плохо кончиться. И для Лео и для меня.

Впереди ещё целых полсмены!

Ким бросил взгляд на товарищей по несчастью. Бригада у них разношерстная: кого только нет!

Вон рыхлый мягкотелый Макс – жуликоватый чиновник-взяточник. А рядом – хмурый и волосатый, похожий на питекантропа Жорес. Он занимался разбоем на шестой автостраде. Хома попал на каторгу за торговлю наркотой, Лео обвиняли в разглашении конфиденциальной информации. Пупок и Гнус – мелкие воришки. Солёный Том держал кадровое агентство, привлекал туда молоденьких ребят, а потом продавал их попки состоятельным извращенцам. А вот Перец... Плечистый рослый тип сидел во главе стола, развалившись на самодельном стуле, как на троне. Лицом бывалый зэк напоминал бульдога, а сложением – медведя. Перец мотал срок за двойное убийство и слыл настоящим отморозком. Два года каторги превратили его в злобного психопата. Агрессивного, непредсказуемого и жестокого. Правда, киркой он орудовал отменно.

Перец перешёптывался со своими прихвостнями, кивая в сторону Лео, флегматично почёсывал яйца и сально хмыкал.

Наивный белобрысый юнец ничего не замечал: как ни в чём не бывало, он убирал со стола грязные миски и складывал в жбан с технической водой.

Нехорошо... – подумал Ким, мельком глянув на Перца. – Ох, нехорошо...

Быть беде...

Перерыв закончился. Пришло время возвращаться к работе, и каторжане неохотно поднимались со своих мест. Кряхтя и матюгаясь плелись они к забоям, чтобы отработать проклятущую норму. Ларго тяжело вздохнул, схватил кирку и, понурив голову, побрёл прочь.

Это не моё дело, – убеждал он себя, ковыляя по штреку. – Не моё. И нечего вмешиваться!

Однако Перец и его шакалы не торопились к своим норам. Когда полевая кухня опустела, бывалый зэк подошёл к Лео вплотную.

– Твоя жрачка – говно, – коротко бросил он, глядя на парнишку с высоты исполинского роста.

Белобрысый пролепетал что-то нечленораздельное, видимо извинения, и попятился.

– Я всё ещё голоден, – хмыкнул Перец, наступая. – Только вот еда от такого голода не спасёт, да ребятки?

Припотелы дружно загоготали.

– Держите его! – скомандовал громила, и шакалы набросились на мальчугана.

– Нет! – завопил Лео, вырываясь из цепких рук, но перцовские подлипалы уже стащили с него портки. Развернули и поставили в нужную позу. – Не надо! Не н-на-а-до! Пожа-а-алуйста-а!

– Не дёргайся. – Перец легонько шлёпнул парнишку по бледному заду. – Мы славно повеселимся.

– А ну пусти его!

Безумие... Форменное безумие. Никто из бригады никогда не рискнул бы встать на пути Перца. Никто. Никогда.

– Иди куда шёл, Легавый. – Уркаган смачно харкнул в его сторону.

Продолжать дискуссию Ларго смысла не видел.

Набычился, крепче сжал кирку и двинулся вперёд. Краем глаза заметил, как в штреке мелькнула тощая сутулая фигура.

Хома. Хома с булыжником в руке.

Один из шакалов ринулся наперерез, но Перец остановил его взглядом.

Грёбаные трỳсы!

Подлипала замер. Ким тоже.

– Отпусти мальчишку, – хрипло скомандовал урка второму припотелу.

Шакал подчинился и Лео, всхлипывая, отполз в сторону. Судорожно натянул штаны.

Перец приблизился к Киму. Он был на голову выше, но это Ларго ни капли не смущало: длинные громче падают.

– Думаешь, такой крутой, да? – Бульдожья морда скривилась в недоброй усмешке.

Ким ответил долгим презрительным взглядом.

– Скоро увидимся, Легавый, – фыркнул Перец и зашагал прочь. По пути он выразительно задел плечом Хому. – За мной, парни.

Как только зэки скрылись за поворотом, Ким шумно выдохнул.

Бедолага Лео сжался в комок и закусил костяшки пальцев. Мальчишку трясло от беззвучных рыданий.

– Я должен идти. – Ларго коснулся худенького плеча.

Парень всхлипнул в ответ.

Ким вздохнул и зашагал к забою. Когда поравнялся с Хомой, благодарно кивнул.

– Зря. – Наркодилер отбросил булыжник в сторону, и камень глухо ухнулся в красно-бурую пыль.

– Сам знаю, – буркнул Ларго, закинул кирку на плечо и двинулся дальше.

***

Забой встретил духотой и мраком. Ким кое-как раскорячился, готовый продолжить бой с земной твердью, но тут вспомнил, что отбойник так и остался у Хомы.

Сучий потрох!

Истерический смешок сам собой сорвался с губ.

Грёбаный сучий потрох!

Ларго сплюнул и покачал головой.

Ну и дела!

Придётся снова лезть в штрек, а оттуда тащиться к центральному коридору. Вот ведь гадство! Проклиная всё и вся, Ким опустился на четвереньки и втиснулся в нору. Он полз, а драгоценные секунды утекали.

Ничего-ничего, – подбадривал себя Ларго. – Добуду отбойник – наверстаю. И за себя, и за Лео. Ещё полсмены впереди. Полсмены!

Он выбрался из узкой земляной кишки, и на мгновение ослеп от света мутных фонарей штрека. А когда вновь обрёл зрение, ощутил острую тоску по брошенной в забое кирке.

Перец привёл всю свою свиту. Шесть человек. Шесть.

Вот тебе и сучий потрох, – подумал Ким и нервно сглотнул. По обыкновению прикинул свои шансы и понял, что их нет.

– Давно не виделись, – бульдогообразный уркаган улыбнулся, обнажая гнилые зубы и скрестил на волосатой груди могучие руки. – Скучал?

Ларго глянул исподлобья и сжал кулаки до хруста.

Караулил, маразота!

Ким прикинул, скольких сможет завалить, прежде чем его вырубят. Троих, если очень повезёт.

Эх, была бы кирка под рукой!

– Ты мимо понятий живёшь, Легавый, – прохрипел Перец, а его припотелы встали вокруг полукольцом. – Нехорошо это. Неправильно. Знаешь, что бывает на зоне с такими, как ты?

Ларго не стал дожидаться разъяснений. Ударил первым. Кулак с хрустом вмазался в челюсть шакала, который оказался ближе всех. Двое накинулись сзади. Скрутить хотели, да не вышло – одному Ким врезал локтем. Хорошо так врезал, основательно: нос разбил всмятку. Второго толкнул на камни, смачно добавив по печени, но тут же сам получил под дых. Согнулся пополам, хватая ртом воздух. Пропустил удар. Другой. Зэки накинулись скопом. Повалили и принялись остервенело пинать. Ким поймал чью-то ногу и с силой дёрнул. Один из прихвостней повалился навзничь, но их по-прежнему оставалось слишком много. Слишком много для одного…

– Держите его, – скомандовал Перец, когда всё было кончено.

Ларго скрутили и рывком подняли на ноги.

В ушах звенело, левый глаз заплыл, а рот наполнился кровью, однако Ким улыбнулся разбитыми губами: он всё же завалил троих.

– Чего лыбишься? – выцедил уркаган. – Ты у меня землю жрать будешь. Но сначала мы тебя поимеем.

Глава двадцать восьмая

Решение далось легко – Ким ни секунды в нём не сомневался.

Живым они меня не получат, – мрачно подумал он, чувствуя, как каждая клетка наливается яростью. Тяжёлой и жгучей, словно расплавленный свинец.

Только не живым.

Перец склонился к самому лицу и оскалился.

– Что скажешь?

Ну что тут сказать?

Ларго на ногах-то не стоял: в вертикальном положении его удерживали перцовские припотелы. Потные и грязные, они мерзко похохатывали в тон своему вожаку.

Чёртовы гиены.

Собрав последние силы, Ким плюнул в бульдожью морду.

– Су-ука!

Стальной кулак врезался в солнечно сплетение, и Ларго задохнулся от ослепляющей боли. Отпусти шакалы его сейчас, он рухнул бы и скрючился, точно креветка. Однако хватка его мучителей слабее не становилась.

Только не живым. Не живым!

Кровь стучала в ушах, оглушая. Запах грязных тел бил в ноздри. Голоса слились в монотонный гул – слов не разобрать. Грязные пальцы держали крепко, больно вонзаясь в предплечья.

Только не живым!

Ким остервенело дёрнулся в отчаянной попытке высвободиться, а Перец...

Вжж-ух!

Что-то глухо свистнуло, и Перца шатнуло в сторону.

– А-ауу! – взвыл громила.

Хватка ослабла, и Ларго тут же вырвался из потных объятий. Правда, устоять не смог – повалился в бурую пыль.

Что, чёрт побери, происходит? – подумал он, жадно глотая ртом прогорклый воздух.

Его мучители стояли столбами, а их вожак выл всё громче, зажимая плечо мясистой пятернёй. Из-под пальцев сочилась кровь.

– Что за беспредел в моём коридоре? – рявкнул кто-то из темноты.

– Ч-ч-то… – прошипел Перец, корчась от боли. – Ты кто такой?

Только теперь Ким разглядел своего спасителя.

Тощий старик в перепачканном белом халате, серо-синих холщёвых штанах и тапках на босу ногу. Лысину «героя» обрамляли седые космы, а глаза прятались за круглыми очками-бинокулярами. В руках спаситель держал нечто, отдалённо напоминающее…

...Арбалет?

– Я тот, кто легко отстрелит вам яйца. – Пружинящий звук, свист... и, согнувшись пополам, взвыл один из шакалов. – Ах да, забыл предупредить: у болтов релидиевые наконечники. – Старик потянул за какой-то рычаг и снова взял на мушку Перца.

– Ты что, псих? – гаркнул тот.

– Именно, – хозяин коридора нажал на спусковой крючок.

***

Они ушли. Перец и его припотелы. Не ушли даже, а убежали, изрыгая проклятья и оставляя за собой кровавые следы.

Ким прирос к земле, не в силах двинуться с места. Мысли в голове скакали, словно сбесившиеся черти.

Что это за тип? Зачем вступился? Откуда взялся? Почему с арбалетом?

Старик опустил грозное оружие и приблизился.

– Ты цел?

Ларго кивнул, хотя полной уверенности не испытывал: отмудохали его знатно.

Хозяин коридора протянул руку – узловатую и корявую, точно сухая ветка, но твёрдую, как скала – и помог подняться.

– Ты детектив Особого отдела, верно?

Ким похолодел и нервно сглотнул.

– Бывший, – прохрипел он, с подозрением глянув на спасителя.

Многовато знает этот чокнутый.

– Бывших детективов не бывает, – фыркнул дед. Бинокуляры вперились в Кима. – Идти сможешь?

– Куда?

– Не задавай глупых вопросов. Пошли.

– Но у меня смена… – пробормотал Ларго, не слишком соображая, что говорит. Он и стоял-то с трудом. – Норма…

– Почему два? – сухо бросил спаситель, закидывая арбалет на плечо.

– Что... «два»?

– Тебе что, мозги отшибли? – Глаза деда скрывались за бинокулярами, но Ларго готов был спорить, что взгляд у старика ехидный и колючий. – Два учётных браслета, дубина.

– Ах, это… – Ким грустно глянул на показатели. Они остались неизменны: три у него, и единица у Лео. – Другу помогаю.

– Ах, вон оно что...

Спаситель вдруг резко развернулся и зашагал туда, откуда пришёл: в темноту коридора. У Ларго не осталось выбора: пришлось заковылять следом – надо же выяснить, что это за тип.

– А зачем? – эхо подхватило стариковский голос, и вопрос гулко отразился от каменных сводов.

Зачем? Зачем? Зачем?...

– Что зачем? – Нога попала в выбоину, и Ким едва не повалился носом в грязь.

– Похоже, тебе и в самом деле мозги набекрень свернули. – Дед ловко ухватил его за локоть, удерживая от падения.

– Парень только после лазарета... – буркнул Ларго и почувствовал себя нелепо до крайности. С чего бы ему оправдываться перед ошалелым психопатом? Однако причины имелись, и Ким это прекрасно понимал. Эх, послать бы чокнутого спасителя ко всем чертям! Но нельзя. Нельзя... – ...ещё очень слаб.

– Слаб… – фыркнул дед. – А ты, стало быть, силён? Уж не из-за этого ли «друга» тебя чуть...

Старик не стал уточнять, но смачно харкнул, а Ким понурил голову и скрежетнул зубами.

Коридор вывел к развилке. Они повернули направо, протиснулись боком в узкую щель и оказались в тоннеле, который шёл вниз под крутым углом.

«В лабиринтах на нижних ярусах живут исполинские черви», – вспомнились тюремные байки.

Как же, как же... Огромные плотоядные черви, зомби-мутанты, а ещё...

...безумцы с арбалетами…

– На зоне закон – тундра, – бурчал спаситель, уверенно шагая сквозь мрак: бинокуляры со встроенным прибором ночного видения – великая вещь, весьма полезная в хозяйстве. – Люди, как звери. Хуже даже. Друзей заводить опасно. Но ты за браслеты не беспокойся: я их, так и быть, на себя возьму. Оба.

Это каким же, интересно, образом, – подумал Ларго, а вслух почему-то выпалил:

– Они могут рассказать.

– Кто? – удивился старик. – Что рассказать? Кому?

– Те типы, которые… – Кима передёрнуло. Нескоро он забудет эту драку. Ох, нескоро! – Расскажут всё, что видели.

– Пусть болтают! – Дед свернул налево. – Кто им поверит, зэкам-то? Появится очередная байка про нижние ярусы. И что с того?

– И что с того… – тупо повторил Ларго. Он силился понять, что происходит, но ему, видимо, и впрямь отшибли мозги. Всё это очень походило на сон или бред. Может, всё это не по-настоящему? Может, нет никакого коридора, и безумца с арбалетом нет, а просто Хома подсыпал ему в суп какой-то своей гадости, как давно грозился?

«Расслабиться бы тебе, Легавый, – частенько повторял наркодилер. – Закинуться. Хоть разок. Не повредит, дело говорю!».

– Давай шаги считай, – скомандовал спаситель, перехватывая арбалет в другую руку. – Как дойдешь до сотни – скажешь.

Ким начал считать. Раз, два, три, четыре… Тоннель казался бесконечным. Куда же он ведёт? К центру Земли? Через сорок шагов пришлось пригнуться. Через семьдесят каменный свод стал выше, но под ногами зачавкала зловонная жижа. На сотом шаге старик остановился. Сам. Напоминать не потребовалось.

Тоже, видать, считал, – догадался Ким, тщетно пытаясь разглядеть в темноте хоть что-то.

– Ну-ка, подержи моего красавца. – Дед вручил арбалет, а сам принялся шарить по стене руками. Что-то нажал, где-то стукнул…

Когда стена отъехала в сторону, у Ларго чуть не подкосились ноги.

Это бред... Бред! Это всё грёбаный бред! Мне всё это снится!

Ким с трудом сдержался, чтобы не отхлестать себя по щекам.

– Прошу в мою скромную обитель. – Старик отступил, гостиприимно пропуская его вперёд.

– Кто вы? – не выдержал Ларго.

– Опа! – хмыкнул тот. – Уж думал, ты и не спросишь. Сам-то не догадался?

Кима словно током ударило. Он заморгал, глядя на ухмыляющегося старика.

Три имени…

Не может быть. Не может!

Три имени…

Осталось три имени... Всего три.

Имре Хара...

Ами Токадо…

– Вы Ладимир Лей, – хрипло выдавил Ким.

– Именно. – Старик пожал ему руку. – Заходи. Гостем будешь.

Глава двадцать девятая

Давно ли я перестал быть детективом, – думал Ларго, озираясь по сторонам. – Или старик прав, и бывших детективов не бывает?

Глаза цеплялись за каждую деталь, за любую мелочь в обители знаменитого борца с режимом – Ладимира Лея. Хотя назвать это место «скромной обителью» язык не поворачивался. Подземное убежище, надежно защищённое от релидиевого излучения плотной свинцовой обшивкой, напоминало секретную лабораторию. И ей, по сути, и являлось. В углу урчали мощные генераторы: один основной и два аварийных. На длинных столах разместилась батарея разнокалиберных экранов и циферблатов, паяльных станций, малопонятных установок и прочих технических прибамбасов.

Мага бы сразу понял, что тут к чему, – подумал Ким, пялясь на загадочное устройство, отдалённо напоминающее миниатюрную гильотину, оснащенную клешнями.

Восточную стену сплошняком – от земляного пола до низкого свинцового потолка – покрывали газетные вырезки. Старые пожелтевшие листы бумаги. Местами буквы истёрлись, но Ларго сумел разобрать заголовки.

«Особый отдел разгромил партию Левых радикалов. Лидеру оппозиционеров удалось скрыться»...

«Инкубатор запустил новую серию экспериментов»...

"Имре Хара внёс инициативу об ужесточении наказаний за мужеложство. Общество защитников традиционной морали одобрило решение премьера"...

«Следы Ладимира Лея теряются в Зоне Отчуждения. Поиски врага народа поручены Особому отделу»...

«Продукты Кибериума – шаг в будущее. Спутницы жизни на любой вкус!»...

«Шокирующие подробности по делу Селверуса»...

«Верховный суд помиловал одного из самых одиозных экстремистов»…

Вырезок на стене имелось столько, что не счесть, и Ким хмуро скользил по ним взглядом. Мелькали заметки про Карра и Лессера, про Ами Токадо, Кукловода и даже про самого Ларго: «Прославленный детектив Особого отдела оказался пешкой Рольфа Этингера». На фото под статьёй Ким увидел себя в наручниках на скамье подсудимых и сжал кулаки.

Они сделали меня разменной фигурой, – мрачно подумал он. – Использовали, как болвана...

– Занятное чтиво, да? – Лей отлучался в соседний отсек и теперь вернулся. В руках он держал стакан с мутной белой жидкостью. – На вот, выпей.

– Что это? – Ларго вспомнил историю с довоенным вином и напрягся.

– Обезболивающее. – Старик всучил ему стакан. Он сменил бинокуляры на обычные очки и выглядел уже не так пугающе. Особенно без арбалета. Выцветшие глаза смотрели лукаво, но беззлобно. – Или думаешь, я спас тебя, чтобы отравить? Логично.

Ким послушно проглотил лекарство и скосоротился: горькая вязкая гадость обожгла гортань.

– И руку дай: надо сделать инъекцию от лучевой, иначе откинешься.

Только сейчас Ким заметил, что на тощей шее борца с режимом мотается полосатый сине-жёлтый галстук. Интересно, зачем ему галстук так глубоко под землей? Странный всё-таки тип...

– Руку!

Ларго вздрогнул и хотел уже воспротивиться, но подумал: зачем? Хуже-то всё равно не станет. Он сжал кулак и отвернулся, безропотно позволяя Ладимиру делать всё, что тот сочтёт нужным. А нужным чудаковатый дед счёл протереть почерневшую от релидиевой пыли кожу какой-то невероятно вонючей дрянью и туго стянуть бицепс жгутом.

– Во-о-о-т, – протянул старик, и тонкая игла вонзилась в вену. – Так-то оно лучше. А теперь давай-ка посмотрим...

Лей вооружился карманным дозиметром. Ларго частенько видел такие у надсмотрщиков и врачей в лазарете. Если уровень радиации приближался к критической отметке, эти штуковины начинали мигать красным и противно пищать. Сейчас же, когда Ладимир ткнул прибором Киму в грудь, датчики зажглись зелёным – опасности нет, однако в выцветших стариковских глазах мелькнула тревога.

– Эй, парень... – лидер оппозиционеров коснулся его предплечья сухими узловатыми пальцами. – Ты... чего это? Ты как?

– В полном порядке, – ответил Ларго и ничком повалился на земляной пол.

***

Какой странный звук...

Ничего более удивительного Ким в своей жизни не слышал. Тихое потрескивание. Такое уютное, что от одного звука становилось теплее.

Так хорошо...

Ларго сладко потянулся и понял, что лежит очень удобно и явно не на нарах: под головой мягкая подушка, сверху – тёплый плед. Рядом – камин: искусственное пламя хрустит фальшивыми дровами.

Это ведь Ладимир позаботился обо мне, – сообразил Ким, рассматривая повязку на руке. – Да ещё и раны обработал. Похоже, не такой уж он и психопат...

И вдруг по голове словно лопатой треснули.

Норма!

Смена!

Парализующие чипы!

Ларго резко сел на постели, готовый вскочить и бежать... вот только куда? Дорогу от бункера к штреку он помнил с трудом, а от мысли о том, сколько времени осталось до конца смены, бросило в пот.

Не успею! Ни за что не успею! Чёрт!

– Тише ты, – голос Ладимира проскрипел над самым ухом. – Тише, тише... Угомонись. Вот твои браслеты, держи.

Ким взял протянутые ремешки и уставился на показатели.

Ну ничего себе!

Две десятки. Полная норма. И у него, и у Лео.

– Но... как? – Он с сомнением глянул на старика.

– Много будешь знать, скоро состаришься, – хмыкнул оппозиционер и в линзах его очков заплясали отражения искусственного огня: озорные рыжие всполохи. – У меня, кстати, имеется для тебя ещё один гостинец.

– Гостинец?

– Это, кажется, твоё? – Ладимир протянул нечто небольшое, прямоугольное, слегка обугленное...

– Мой блокнот! – выпалил Ким и с трудом сдержался, чтобы не прижать старого приятеля к сердцу. – Но... откуда? Как? Кто...

– Сколько сразу вопросов. – Лей скрестил руки на груди. – Чаю хочешь?

Ларго понурил голову.

Похоже, старик забыл, что мне надо возвращаться на каторгу, пока не хватились, – грустно подумал он.

– Расслабься! – Лей, казалось, прочёл его мысли. – Не так уж и долго ты провалялся в отключке: до конца смены целых четыре часа – вернуться успеешь. Чаю?

– Да... пожалуйста, – учтиво ответил Ларго, поглаживая потрескавшуюся обложку блокнота загрубевшими шершавыми пальцами, а в душе росло и крепло чувство признательности к чудаковатому оппозиционеру.

Как Ладимир очутился под землёй? Что он делает в этом бункере? Зачем ему понадобилось его, Кима, спасать? Откуда у него блокнот?

Вопросов, действительно, многовато...

– Интересное, кстати, чтиво. – Лей водрузил на электроплитку видавший виды чайник и кивнул на потёртую книжечку. – Много толковых мыслей.

Ларго нахмурился. Что за мода, совать нос в чужие записи? Хотя... Наверняка Ладимир не первый, кто читал его блокнот.

Первым был Рион Штерн...

– Мне нужно ответы, – глухо сказал Ким, глядя на танец фальшивого огня в камине.

– Ты их получишь. – Старик уселся на высокий лабораторный табурет и закинул ногу на ногу. Один его тапок прорвался, и сквозь дырку виднелся большой палец с пожелтевшим ногтём. – Но сначала послушаю, к каким выводам пришёл ты сам.

– Зачем?

– Хочу понять, почему он так в тебя вцепился.

– Кто? – Ларго бросил на старика внимательный взгляд.

– Наш лидер, – просто ответил Ладимир.

– Лидер? – Ким нахмурился. Дед, похоже, выжил из ума, или всерьёз близок к этому. – Но лидер левых радикалов – это вы!

– О! Как зелен нынче виноград! – хохотнул Лей и качнулся на табурете, чуть с него не слетев. – Я всего лишь подставная фигура. Прикрытие. Красная тряпица, необходимая для отвода глаз. Благодаря мне, истинный предводитель нашей боевой организации сумел сохранять инкогнито долгие годы. Он, к слову, приказал тебе выжить любой ценой.

Как мило, – подумал Ларго, а вслух сказал:

– Кто он?

– Говорю, ты получишь ответы. – Ладимир сполз с табурета, нырнул в кособокий, лишённый дверок шкаф, и извлёк две замызганные чашки. – Все ответы, которые я смогу тебе дать. Но сначала – твоя версия.

– Моя версия... – эхом повторил Ким, раздумывая с чего начать.

В итоге он начал с самого начала. Рассказал о смерти Виктора Лессера и своих подозрениях. Поведал о Милосе Карре, и о жестокой судьбе его красивого голубоглазого любовника. Не упустил из виду загадочное исчезновение Реважа и в деталях расписал роковую ночь, когда в апартаментах комиссара случился пожар. Слово в слово передал беседу с Мануэлем Лопесом, но воздержался от подробностей собственного ареста.

– Их всех шантажировали, – сказал Ларго с нажимом. – Карра, Лопеса, Лессера... Уверен, что Хара и Токадо тоже не смогли избежать этой участи. Да и вы, по идее, тоже, но...

– Но? – Лей сверлил его бесцветными глазами. Казалось, старик чего-то ждёт.

– Мне кажется... – Ким сглотнул. – Мне кажется, всех членов правления объёдиняли вовсе не акции Кибериума. Точнее – не только они. Думаю, имелась какая-то тайна. Жуткая тайна, которая связывала их вместе и заставляла действовать сообща. Ну а потом... Потом что-то пошло не так, и единство треснуло.

– Хммм... – Ладимир задумчиво почесал затылок. – Похоже, наш лидер в тебе не ошибся. Ты действительно неглупый парень, хотя местами наивен до умопомрачения. И это в твоём-то возрасте! Ладно...

Старик проковылял к нему и уселся на край кровати.

– Ты заслужил свои ответы.

Лей глубоко вздохнул, собираясь приступить к рассказу, а Ларго навострил уши, но первое же слово заглушил пронзительный свист – на плите закипел чайник.